переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Размер:
7 страниц, 1 часть
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
84 Нравится 4 Отзывы 23 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
      Азирафель вцепился руками в подлокотники своего стула. Его окружали Небеса: огромные, белоснежные и пустые; они были холодны – не шумным холодом Лондона, но глубоким, неподвижным, ледяным холодом, говорившим «тебе здесь не место». Это – не для тебя. Конечно, он бывал здесь раньше. Он чувствовал этот враждебный холод со времен Эдема, каждый раз, когда ему приходилось докладывать Габриэлю и остальным – за тысячи лет он научился не дрожать в этом абсолютном, суровом, ярком свете. Но никогда это не было так сильно выражено. - Итак, - сказал Габриэль. Его глаза блестели, подумал Азирафель – по-настоящему блестели, презрение и отвращение в них немного сглаживались тонким налетом вежливости. - Итак, все сводится к этому. - Думаю, что так, - напряженно улыбнулся Азирафель. - Ты предатель. Дезертир. Ты оставил свой пост, ты оставил Небеса – и, что самое мерзкое, ты побратался с демоном, - сморщился Габриэль. – Ты не дал Небесам одержать победу над силами Тьмы и обеспечил выживание падшей Земли. Все потому, что ты хотел продолжать есть свои… свои блинчики. Мы все правильно поняли? Азирафель сглотнул. Он поерзал на стуле, к которому они его привязали, потом заставил себя сесть спокойно, провались оно все, это – ради Кроули, и он не собирался показывать слабость. - В основном все правильно, - сказал он. – За исключением того, что я не назвал бы это «братанием». - Как бы ты это не называл. Бизнес, если тебя так хочется, - зло посмотрел на него Габриэль. При этих словах в его глазах было столько ненависти – чистой, незамутненной ненависти – что это почти ошеломляло. Азирафель был готов к этому. Он знал, как ангелы будут с ним обращаться, как только узнают правду, как только узнают, что он осмелился пасть так низко, чтобы подружиться с демоном. Чтобы пытаться защитить его, чтобы отправиться к нему, вместо того, чтобы помогать Небесам с их войной. Он провел долгие часы, разговаривая с Кроули, просто разговаривая и плача, и он был полностью готов. Он не позволил боли отразиться на лице. Вместо этого он еще раз улыбнулся Габриэлю и сел ровно. - Думаю, ты знаешь, что с тобой будет, - сказал Сандальфон. Его голос был полон радости, и Азирафель мысленно вернулся в прошлое, вспоминая давно забытые сцены разрушения – уничтоженные Содом и Гоморра, и тот же радостный голос, комментирующий происходящее. И то же ласково улыбающееся лицо Сандальфона. - Да, - сказал Азирафель. – Я догадываюсь. Габриэль улыбнулся чему-то поверх головы Азирафеля. Через секунду появился кто-то новый – кто-то, одетый в черное, несущий в руках что-то тлеющее, дымящее и шипящее. - Адский огонь, - сказал демон. – Как вы и просили. - Сюда, - сказал Габриэль, указывая на пол между собой и Азирафелем, и демон улыбнулся, бросив пламя, отступая и наблюдая, как оно поднимается до потолка. Азирафель отвел глаза. Даже отсюда пламя было горячим. Не таким, как августовское солнце или тепло камина, а зудящим, обжигающим жаром, тем жаром, который заставлял все ангельские инстинкты Азирафеля напрячься. Жаром, который заставлял его отчаянно желать убраться подальше. С другой стороны пламени он видел усмешку Сандальфона и ухмылку Габриэля, и даже в глазах Уриэль было что-то близкое к восхищенному волнению. - Итак, я умру, - сказал Азирафель, - Просто… просто за то, что подружился с демоном. Они ничего не сказали. Какое-то мгновение никто не двигался; затем принесший пламя демон ушел, оставляя это ангелам. Потом Уриэль подошла, чтобы отвязать Азирафеля от стула. - Подумай об этом с такой стороны, - сказал Габриэль так, будто это была щедрость с его стороны, - на минуту ты сможешь почувствовать себя немного ближе к этому тупому демону. Запястья Азирафеля были свободны. Он не смотрел на Уриэль. Он не смотрел на Габриэля. Он смотрел только на пламя перед собой – гудящее, обжигающее, говорящее его коже, и нервам, и душе бежать. Говорящее, что оно способно уничтожить его сущность, отправить его в небытие. Говорящее, что, в конце концов, для ангелов тоже есть что-то вроде смерти. Ближе к этому тупому демону. Да, на это он и надеялся. ____ Они подвели его к Вельзевул со связанными руками. Кроули не слушал длинную песню Хастура о его предполагаемых преступлениях; они даже не поняли, что он солгал им об испанской инквизиции, и пока они не станут немного умнее, он не был заинтересован в том, чтобы защищаться перед ними. Вместо этого он стоял совершенно спокойно, ужасно нервничая (хотя и не показывал этого) из-за ванны, находящейся позади него. Она была прекрасным объявлением их плана. Кроули не удивился, не мог удивиться, когда появилась Майкл с кувшином. - Демон Кроули, - сказала со своего трона Вельзевул. Кроули кивнул, как будто проявлял внимание, хотя все его чувства были устремлены только к наблюдению за святой водой. – Я приговариваю тебя к уничтожению. - Ммммм, - сказал Кроули и пристально посмотрел на кувшин. Он не светился, не совсем. От самой воды не исходило никакого святого света. Но она поблескивала – подхватывала любое малейшее пятнышко света в помещении и разделяла его, и отражала в десять раз ярче. Казалось, что свет проникает прямо в его глаза, даже защищенные солнечными очками. Но он не мог просто отвернуться; он был зачарован ею с той же силой, что и испуган. Эта штука, движущаяся и плещущаяся в кувшине Майкл, была способна полностью растворить его. Он наблюдал, как она изящной дугой спадала из кувшина в ванну, как Майкл отвернулась от нее; он думал, что даже отсюда может чувствовать смертельную силу, исходящую от нее. Вот куда все это привело. Он всегда знал, что последним оружием Ада против него будет святая вода; вот почему ему нужно было немного воды себе, как контр-оружие от Азирафеля. Вот почему у него всегда была наготове ловушка, собранная из частей, для тех времен, когда его адские начальники придут за ним. Но этого было недостаточно. Выжить в битве было недостаточно. Он должен был знать, что в конце концов Ад его одолеет. Он должен был знать, что обладание собственным оружием не станет окончательным ответом. - Есть что сказать? – спросила Вельзевул. Кроули не смотрел на нее. Страх бился внутри него, но он смог его успокоить; в конце концов, не этого он ожидал. Он полагал, что последний конец случится неожиданно, что его жизнь будет продолжаться до того дня, как эта шарада прекратит свое существование. Но все было совсем не так. Это было путешествие в Ад после того, как Азирафель признался, что любит его. Это был его суд, после того, как он и Азирафель провели ночь в его квартире, и наконец-то, определились со своей собственной стороной. Это был, если можно так назвать, правильный момент. - Я не жалею об этом, - сказал Кроули. – Это все. Руки Хастура лежали на его плечах. Вели его к воде. Кроули на мгновение закрыл глаза за солнечными очками, уверенный, что никто не сможет это увидеть, и улыбнулся про себя. __________ - Мы должны решить, что будем делать, - сказал Азирафель, - когда они придут за нами. Кроули поморщился. - Да, мы не сможем прятаться от них вечно. Как бы ему не хотелось думать, что после сегодняшнего дня их проблемы закончились, он гораздо лучше знал Ад. А также Небеса. Даже их совместные с Азирафелем способности избегать неприятностей не смогут защищать их вечно. - Я провел исследование, - сказал Азирафель и сложил руки на коленях так очаровательно-суетливо, как он делал, когда его мысли становились академическими. – Из всего, что я прочитал, исходит, что не существует способа дать демону иммунитет к святой воде. Кроули не попросил Азирафеля уточнить, когда тот проводил конкретно это исследование. Он все еще с трудом верил, что Азирафель сотни лет думал, что Кроули планировал самоубийство – и с трудом верил, что Азирафель смягчился только тогда, когда Кроули пытался влезть в неприятности. Мысли об этом все еще заставляли болеть что-то очень глубоко в его груди. Но сейчас это не имело значения. - Про ангелов и адский огонь и того меньше, - продолжил Азирафель. – Использование адского огня в качестве оружия – ну, это даже близко не хорошо задокументировано, учитывая то, что большая часть людей не заинтересованы в том, чтобы найти оружие против ангелов. - Идиотские люди, - надтреснуто сказал Кроули, и Азирафель улыбнулся – далеко не напряженно. Это была соглашающаяся, почти заговорщицкая улыбка. Это заставило боль в груди Кроули усилиться. - Так с чем мы остаемся? - Что касается литературы об ангелах, демонах и чудесах, - сказал Азирафель, - мы остаёмся ни с чем. Кроули посмотрел в глаза Азирафеля. Он не двигался и ничего не говорил. Он мог ощущать едва сдерживаемое возбуждение в словах Азирафеля. У его ангела была идея, и на лице Кроули медленно начала расплываться улыбка, пока он ждал, когда она будет озвучена. - Но, - сказал Азирафель. – Но я провел другое исследование. Кроули поднял бровь. - Кроме нашей, есть и другие формы энергии, - теперь Азирафель полностью склонился вперед, его руки уже не были сложены, а порхали в воздухе. – Я никогда не думал, что это будет иметь значение. Это не… ну, они не такие могущественные как наша магия. Они требуют всякие разные заклинания, и инструменты, и… всякие глупые человеческие штуки. Но это – магия, которой пользуются люди. Магия, которую они хранили в тайне сотни лет. Глаза Кроули расширились. - Человеческая магия? - Это точно, - глаза Азирафеля сияли. - Они… - Они ее придумали, Кроули. И кое-что… - Азирафель встал, прошел через комнату к Кроули, вставая перед ним на колени, как будто это была самая естественная в мире вещь. Взял его за руки, что заставило сердце Кроули гулко биться, так, будто делал это тысячу раз. - Что это кое-что? – выдохнул Кроули. - Кое-что очень, очень древнее, выходящее за рамки всего, что я видел на Небесах, - Азирафель сжал его пальцы. – Кое-что, связанное… с тем опытом, который ангелы не могут понять. - Как… - Как смерть. Кроули посмотрел на Азирафеля. Его разум работал медленно, пытаясь понять слова Азирафеля. Соединить их во что-то упорядоченное. - Смерть? - Смерть и любовь. Его сердце забилось сильнее. - И жертва. Казалось, что за тем, что произнес Азирафель, стояли еще миллионы слов. Кроули чувствовал, как они сбивающей с ног волной нахлынули на него; он чувствовал не озвученные Азирафелем эмоции, дрожащие в их сплетенных пальцах, бегущие от рук Азирафеля к Кроули, как робкое предложение. Как тайна, передаваемая из рук в руки. - Продолжай, - сказал Кроули. _________ Азирафель сделал шаг к адскому огню. Он тяжело сглотнул и сфокусировал крошечную часть – не чудо, а только освобожденную частицу сознания – под собой, внизу, в недрах Ада. «Я приговариваю тебя к уничтожению», - услышал он голос Вельзевул. Он видел темную комнату, возвышающийся трон, стекло, сквозь которое обозленная толпа шипела на Кроули. Он видел сияющую ванну и Кроули, которого вели к ней. Он сделал другой шаг. Адский огонь был достаточно близко, и он думал, что искра может вылететь из него и поджечь ему рукав. Он пытался сохранять фокус и идти одновременно с Кроули, пытался сохранять ту же дистанцию от огня, какая была между Кроули и святой водой. - В пламя, - сказал Габриэль. – Мы не можем ждать весь день. Азирафель не ответил. «В воду», - сказал внизу Хастур . ______ Кроули часто и поверхностно дышал. Он не мог ничего с этим поделать. Это не могло выглядеть достойно, но он не мог думать о том, как выглядит в глазах всех этих демонов. Все, о чем он мог думать – это слабое осознание того, что Азирафель, высоко наверху, приближается к своему наказанию в том же темпе, в каком Кроули идет к своему. - В воду, - сказал Хастур. Он стянул веревки с запястий Кроули и изобразил великодушный жест, что-то вроде попытки насмешки. Кроули нашел в себе смелость презрительно усмехнуться. Азирафель был в считанных дюймах от своего наказания на Небесах. Кроули чувствовал это, видел это в глубинах своего разума. Его сердце билось точно так же, как оно билось в его квартире после той автобусной поездки. Оно стучало так сильно, что грозило разорвать грудную клетку. Но это был не страх; страх свернулся в его животе как клубок змей. Нет, в его сердце не было ничего, кроме уверенности. ________ Уверенность. Азирафель подошел ближе, чувствуя на коже жгучий жар. Я умру за него. Если это – его наказание за то, что он выбрал Кроули – если падение с Небес ради того, чтобы найти своего демона означает смерть, исчезновение, уничтожение – тогда он будет падать снова и снова, и снова, миллионы жизней, миллионами способов. Если адский огонь – цена его любви, он выпьет его как вино. Он бы никогда не отказался от этого. Никогда. ________ Уверенность. Если Ад хочет утопить его за то, что он осмелился полюбить ангела, тогда Кроули утонет. Он всегда это знал. Он всегда был, в некотором роде, готов к этому. Кроули сконцентрировался, выбрал верное время для движения. Он поднял ногу, так грациозно, как мог, как танцор. Он улыбнулся всем обитателям Ада, которые только что объявили его виновным. И он думал об Азирафеле, о его защите – о беге по освященной земле, о проникновении в Бастилию, о быстром, по щелчку пальцев чуде, прикрывшем его драгоценные книги – о хождении вокруг него десятки и сотни лет, приглядывая за всеми, кто мог причинить ему вред; его тело всегда было готово встать между его ангелом и любым противником. Он думал о том, чтобы схватить Азирафеля в объятья, как он сделал ночью после всего сказанного. Он думал об Азирафеле, спокойно идущем сквозь адский огонь, невредимом, не сгоревшем. Он думал о своих последних действиях, о том, чтобы еще раз поставить свою жизнь между Азирафелем и опасностью. _______ А Азирафель думал об этих умных, умных людях, которые всегда намного лучше Небес понимали настоящее значение доброты и света, и любви. О тех людях, которые так много перенесли со времен ухода из Сада, которые были обречены, все и каждый, прожить такую короткую, прекрасную и быстро пролетающую жизнь. Смерть и любовь, и жертва. Конечно, для них все это было связано. Эта их магия была более могущественной, чем любое чудо. Азирафель подумал о Кроули, опускающемся без повреждений в святую воду. Он представил магию своей любви обвивающей Кроули как змея, защищающей его от любой силы, которая могла его уничтожить. Окружающей его столь древним заклятьем, что даже Азирафель не знал, когда это началось. Я умру за него. Он сделал последний шаг. _____ Вторая нога Кроули оторвалась от пола, и он легко сел в ванну. ______ Пламя вокруг него, ревущее на него, яростное и голодное. ______ Вода, тянущаяся к нему, чтобы разорвать атомы сущности Кроули на части. ______ Это ради него. Теперь он защищен. ______ Он будет в безопасности. ______ Они не смогут ничего сделать. ______ Моя жизнь в обмен на его. ______ Все кончено. ______ Прошла секунда. Две. Три. Потом Азирафель открыл глаза. Он был в пламени. Оно все еще окружало его, все еще ревело в уши, как и несколько секунд назад. Но оно не причиняло вреда – оно совсем не причинило вреда, когда он шагнул внутрь. Его одежда была в безупречном порядке. Ни одного волоса не упало с его головы. Габриэль, Уриэль и Сандальфон стояли, открыв рты, с другой стороны огня. Он улыбнулся тепло и широко, почти дружелюбно. Габриэль инстинктивно сделал шаг назад. «Если кто-то умрет ради тебя, - объяснял Азирафель, - тебе не смогут навредить позже. И это работает, даже если человек по-настоящему не умирает – пока он готов это сделать, пока он не защищается. Я слышал об одном таком очень запоминающемся моменте.» «Да? Кто-то из людей?» «Мальчик. Это случилось всего несколько лет назад. Большинство людей не знает об этом, но среди тех человеческих магов он знаменитость». - Этого не может быть, - сказал Габриэль высоким от напряжения голосом. Все еще широко улыбаясь Азирафель вышел из огня, заставив их вздрогнуть, когда он приблизился. Он мягко стряхнул пылинки с плеч, потом поправил рукава. Их лица побледнели. - Думаю, - все еще дружелюбно сказал он, - будет лучше, если в будущем меня оставят в покое. А вы? _______ Кроули показал обитателям Ада два средних пальца, когда с удобством уселся на дне ванны. - Это невозможно, - прорычала Вельзевул. Кроули повернулся к ней и усмехнулся. - Ну правда, лорд Вельзевул. Я говорил это годами. Вам, ребята, нужно внедрять инновации. Глаза Вельзевул расширились. Глаза Хастура расширились. У них у всех глаза практически выскакивали из глазниц, пока они наблюдали, как он просто сидит в святой воде целый и невредимый. Защищенный. Не благословенный, ничем не связанный с Небесами – но защищенный, да. Охраняемый. - Использовать святую воду, чтобы избавляться от демонов. Что это, средние века? – Кроули вскарабкался и вылез из ванной. – Конечно, я уже иммунен к этому. Вам нужно было больше стараться, чтобы избавиться от меня. - Но… но… - пробормотал Хастур. - Если это действительно лучшее, что у вас есть, - сказал Кроули, - вы с таким же успехом могли отправить меня домой. Он не мог сдержать улыбку, когда они, съежившись, отстранялись от него. О, Азирафель всегда разбирался в магии, разумеется. Двойная жертва. Он отдавал жизнь ради Азирафеля, Азирафель отдавал свою ради Кроули. Они защищали не себя. Они защищали от возмездия друг друга. Никто не возражал, когда он вылетел из Ада, направившись прямо на Землю. ______ Никто не возражал, когда Азирафель на лифте вернулся вниз. ______ Когда они снова встретились в парке Сейнт Джеймс, они сели на ту же скамейку и взялись за руки. Между ними не было произнесено ни одного слова, им не нужно было слов. Они не нуждались в громких заявлениях, в смехе или слезах, в благодарности. Вместо этого они просто отдыхали рядом друг с другом и смотрели на яркий солнечный день вокруг. - Теперь мы свободны, - сказал Кроули. – По-настоящему свободны. Азирафель улыбнулся. - На своей собственной стороне. Кроули разглядывал людей в парке, гуляющих туда и сюда, положив голову на плечо Азирафеля. Ему было интересно, что, если кто-то из них прячет волшебную палочку в рукаве, если кто-то из них когда-либо видел ту странную и фантастическую школу, о которой говорил ему Азирафель. Что, если кто-то из них слышал о том мальчике, который спас школу, сделав то, что его мать давным-давно сделала для него. - И на их стороне тоже, - сказал Кроули. Азирафель кивнул. - Да. И на их. Позже, когда они ужинали в Ритце, они выпили за мир. Они выпили за красоту, которую спасли. Но также они выпили за себя – за шесть тысяч лет, за побег с Небес и из Ада, и за любовь, которая может победить все. Они подняли бокалы с шампанским и выпили за себя. За Азирафеля и Кроули, Стража и Змея – за ангела и демона, которые выжили.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.