***
- Ребята! - Кинг отбросил свою обувь в сторону, сжимая зонтик сильнее положенного, когда ворвался в квартиру. - Вы не поверите! Серьёзно не поверите! Как он мог так себя повести? Серьёзно? Сказал чёртовы первые слова, а потом – ничего, только это?! Он вытащил маленькую бумажку, которую Рам оставил ему вместе с зонтом и вытянул перед собой так, чтобы растения могли её увидеть. Ему нужно было кому-то это показать, в голове был в полный хаос. - Видите? Этот парень потянул меня за собой, позволил надеть его очки, пользоваться его телефоном, сделать селфи, поговорил со мной и потом просто молча ушёл. Что он вообще имел в виду под «отплатить за записи»? Особенно зонтиком. Кто я вообще для него? Тяжело дыша, он остановился и уставился на растения перед ним, которые будто бы обвиняюще смотрели на него в ответ. - Простите, - пробормотал он, убирая бумажку в карман. - Я идиот, я знаю. Как вы? Всё хорошо? Мне стоит перестать думать об этом, верно? Я имею в виду, он, вероятно, просто был вежливым, и я счастлив, что он стал достаточно мне доверять, чтобы говорить со мной после всего. Хотя… он не милый, не так ли? Не его стиль. Или всё же да? Глубоко вздохнув, Кинг опустился на корточки и прикрыл глаза. - Почему я вообще так много о нём думаю? Всё было хорошо и спокойно, пока он не заговорил и не оставил в автобусе одного с этим дурацким зонтом. Как я вообще должен был отреагировать? Сказать спасибо? Ответом ему была тишина, он посмотрел на венерину мухоловку прямо перед ним, ожидающую, когда он ней позаботятся. - Хорошо, да, возможно. Это было совершенно нормально, да? Принять его подарок в благодарность, улыбку и идти своей дорогой. И определённо не удивляться тому, что он говорит со мной или что-то дарит. В смысле, это же зонтик, ничего особенного, так? Кинг нежно погладил лист Рододендрона перед ним, ни на что не смотря. - Он мне очень нравится, знаете? То есть он приятный и интересный, милый в некотором роде. Он обычно позволяет мне без умолку болтать, и ему, кажется, даже нравится моё присутствие. Сегодня он разрешил надеть его очки и даже сфотографироваться с его рукой, и я уверен, немногие бы так отреагировали. Не думаете? Он даже бровью не повёл, когда те девчонки решили, что мы пара, и мне понравилось это. Он не то чтобы прямо нравится мне, но мне нравится его спокойствие. Наконец, он снова встал и собираясь позаботиться о своих детях без всяких глупостей: - Я выгляжу как идиот, да? Хорошо, я прекращу и просто позабочусь о вас, не беспокойтесь. Он пошёл дальше поливать и ласкать свои растения, шепча вопросы и разговаривая с ними обо всём, кроме Рама. Они и так услышали достаточно, им не нужно было повторять. Снова. Потому что зонтик всё ещё был здесь, на виду у всех и навсегда в мыслях Кинга.***
- Знаешь? Он чуть выше меня. Конечно, венерина мухоловка не могла этого знать, так как у неё нет мозга, но Кинга этого не волновало, он смотрел на цветок и муху, севшую на него, не осознавшую, что обречена. Он лежал на животе уже час, наблюдая за растением и размышляя. Иногда не столько думая, сколько просто смотря на него. - Он однажды помог мне, когда я споткнулся. Не просто как-то, он поймал меня. Я оступился, падая прямо на него, и он удержал меня, ни на дюйм не сдвинувшись. Это значит, что он довольно сильный, не думаешь? Что бы растение не думало, оно не сказало. Оно было гораздо больше сконцентрировано на том, чтобы захлопнуть доли достаточно быстро, чтобы поймать муху, - его природное право. Конечно, всё прошло успешно, и Кинг очарованно смотрел, как жертва сражалась за свою жизнь в финальной битве. - Он определённо выше меня, но всегда выглядит таким застенчивым, что я и не осознавал этого раньше. Знаешь, когда он удивлён, он смотрит на меня такими широко открытыми ошеломлёнными глазами? Я хочу защитить его и быть уверенным, что никто не причинит ему боль. Хотя я в принципе уверен, что он может о себе позаботиться. Как он недавно позаботился о Дыане… Бон тогда был так смущён, это было очень смешно, серьёзно. С того момента, как венерина мухоловка занялась чем-то другим, Кинг перевернулся на спину и смотрел в потолок. - Рам может быть действительно жестоким, если хочет. Но потом он стал таким застенчивым и мягким, что очень мне понравилось. На самом деле, мне нравятся обе его стороны, но его застенчивая сторона… Когда мы общаемся через сообщения? Мне правда-правда это нравится, я даже толком не пойму, почему. Но да, он выше меня. Это то, что я хотел тебе рассказать. Кинг почувствовал вибрацию рядом с собой и посмотрел в телефон. Рам. Будто знал, что Кинг говорил о нём. Это был просто смайл – ответ на его последнее сообщение. То, что было прямо над чёртовой фотографией с рукой Рама. Которая теперь стала фото его профиля. Что заставило его выбрать её? И использовать? Она была потрясающая, без сомнения, но все знали, что это не его рука. Да, знающие люди могли начать задавать вопросы, но это не причина не использовать её. И не причина улыбаться каждый раз, когда смотришь на неё. И не причина для этого странного головокружительного чувства в животе, когда он думал о том, какие воспоминания она приносила. О том моменте в автобусе с рукой Рама у его лица и очками на носу Кинга. Парень был таким спокойным, каким он не был, когда говорил с Кингом. Или он просто больше не смущался. Может, Кингу нужно было заслужить каждое сказанное им слово. Он так громко смеялся, снова поднимая взгляд к потолку. Если он должен заслужить, чтобы Рам поговорил с ним, он с радостью сделает всё.***
- Эй! - промямлил Кинг, входя в квартиру. - Как вы? Я вернулся. Он бессознательно начал ласкать свои растения, поливать и говорить с ними. Как будто его мысли не были далеко. И словно он не думал о брате Рама и их особенной встрече втроём. Только когда он почти дошёл до черты, он резко вскочил и уставился на рододендрон, будто внезапно проснулся. - Прости, детка! Он уставился на свои растения, своих детей, и вздохнул. Прошло так много времени с тех пор, как он пренебрегал ими вот так. Не обращал на них внимание, плохо заботился о них. Очень плохо. Он должен был тщательно осматривать их, чтобы знать, всё ли у них в порядке, и полностью концентрироваться на них. Так что он снова начал заботиться о них, улыбаясь и мурча ободряющие слова, нежно поглаживая листья и распутывая быстрорастущие стебли лиан. Они росли так же быстро, как его симпатия к Раму. Быстро, незаметно и с удивительной силой. - Окей, если я не могу сконцентрироваться только на тебе, я просто скажу, - он вздохнул, радостно улыбаясь. - Брат Рама пришёл сегодня в университет, нашёл и преследовал меня. Я обошёл его, и, конечно, было несложно угадать, что происходит. Видимо все думают, что между мной и Рамом что-то есть? Даже парни спрашивали об этом, можете поверить? Это же просто фото, ну правда. Но брат Рама – это нечто другое. Если он решил, что мы вместе, то это серьёзнее, и я не знаю, что об этом думать. Может, стоит прекратить эти слухи сейчас? Вместо того, чтобы позволить им разлететься сильнее, и поставить Рама в неудобное положение? Я имею в виду, что я сделал фото, просто потому что тогда это показалось крутой идеей, и Рам мне нравится, поэтому это выглядело достаточно невинно. Но из-за того, что все сейчас спрашивают об этом… Я спокойно могу игнорировать этих людей, но я волнуюсь о Раме. Ему не понравятся эти слухи и это внимание, я уверен. Вы так не думаете? Конечно, вы никогда его не видели, но поверьте мне. Ему, вероятно, будет очень некомфортно, и я не хочу, чтобы он так себя чувствовал из-за меня. И в то же время, я хочу знать, почему? На секунду он восхищался новыми цветами каланхоэ, бедного растения, которое он, к счастью, нашёл в супермаркете и спас. - Почему я так волнуюсь об этом? Почему мне так понравилась эта фотография, что я поставил её на фото профиля? Конечно, я не хочу, чтобы безмозглые идиоты разрушили что-то настолько нормальное и прекрасное, но ещё мне… так хочется, чтобы все видели это фото. Даже не его лицо, а одну из его татуировок, потому что я сфотографировался с ней, потому что она выглядела круто. Хорошо, но почему это его рука и тату, интересно? Я бы не стал делать это со всеми подряд. Он раздражённо выдохнул, понимая, что улыбается. - Он стал ещё более интересным человеком так быстро, правда же? Но кто он для меня? Почему меня так к нему тянет? Не знаете? Правда нет? И я тоже. Критически осмотрев растения, он вошёл дальше в комнату, убирая бутылку с водой. Ему нужно было учиться. Он был лучшим студентом и хотел им оставаться. Но в действительности всё, чего он хотел прямо сейчас, - лечь и смотреть на растения, или в потолок, или в телефон. В случае, если Рам ему напишет. Что он делал… практически никогда. - Я идиот, - проворчал он в сгиб руки, лёжа в кровати. – Почему я так много об этом думаю? Что в нём такого особенного? Конечно, он знал, что особенного в Раме, что увлекло его с самого первого дня. Но думать, что Рам стал для него чем-то большим, чем просто интересным. Думать, что Рам решил не просто доверять Кингу, но ещё и активно пытаться с ним общаться, взрывало его мозг, и он не знал, что с этим делать. - Что я хочу? - спросил он в тишину комнаты, но никто не ответил. – Мне бы так хотелось, чтобы понять его было гораздо легче, чем вас. Что ему нужно от меня? Почему он так себя ведёт? Нет, что более важно, почему я так растерян? Почему… Глубоко вздохнув, он уставился в потолок, забивая на домашнее задание впервые в жизни.***
Когда дверь захлопнулась, Кинг продолжил смотреть на неё, не в силах связно мыслить. Потому что перед его лицом всё ещё стояло лицо Рама и его полные паники широко открытые прекрасные глаза. Настолько прекрасные, что заставляли сердце Кинга сжиматься, а его – задуматься. Он был таким спокойным, когда Рам почти заставил привести его к себе домой, пытаясь не думать об этом слишком много. Рам был студентом. И ему просто хотелось учиться, да? Он был таким спокойным, когда девчонки преследовали их, проецируя на них свои фантазии. Он забавлялся, увлекая Рама за собой, а тот и не сопротивлялся. Как и когда Кинг положил его руки на свою талию. Одно только воспоминание вызывало мурашки. Он был таким спокойным, когда Рам вошёл в его квартиру, впервые встречая его растения, зная теперь о нём больше, чем большинство людей в его жизни. Рам так подходил его комнате, что Кинг чувствовал странное удовлетворение, которое до сих пор не покидало его, из-за чего он не мог перестать улыбаться и дрожать в одно и то же время. Неожиданная мысль «Вот оно, это оно!» сильно ударила его, не позволяя дышать. До этого моменты он был абсолютно спокоен. Или он просто был в шоке. Из-за того, что не знал, как быть дальше, как вести себя, не считая минимума, на который он был способен. Он даже не волновался из-за сестры, которая пришла и устроила хаос. Всего на секунду он вернулся к нормальному состоянию, зная, какой она может быть. Но потом он посмотрел на Рама, стоящего там, между его растениями, с милым растерянным лицом, уставившегося на Кинга, только чтобы не смотреть на его сестру, и ощутил непреодолимое желание защитить его от всего, что может ему навредить. Оно застало его врасплох, он не знал, что сделать с этой кучей чувств, которые он впервые испытывал. И всё, о чём он мог думать, смотря на Рама и чувствуя всё понимающий взгляд его сестры, - «Отбой! Он мне нравится! Отбой! Он мне нравится!» Вот почему он чувствовал себя одиноко. Вот почему он отправил его со своей сестрой, зная, что это будет адом для Рама. Вот почему он всё ещё стоял, уставившись на дверь, не зная, что поделать с собой, своими чувствами и этим осознанием. Он практически ощущал осуждение со всех сторон. - Так… эм… кажется, он нравится мне? Будто бы эти бессмысленные слова могли прояснить всё, что творилось внутри? Будто он мог понять, что всё это значит? - И… ммм… ребята, теперь вы знаете его. Вот чего он хотел. Словно они были его семьёй, а Рам – его парнем. Точнее тем, о чём подумала его сестра, и в этот раз он не мог быть совершенно спокойным. В этот раз это взбудоражило какую-то часть него. - Может, я просто запутался? Он знал, что это было бессмысленно – спрашивать себя, свои чувства и причины этих чувств. Он делал это достаточно долго, пытаясь подавить чувства, привести всё в норму и успокоиться. Но он больше не был в порядке, не мог подавлять эмоции, и говорить себе, что они ненастоящие, а всё это ложь. - Боже, какой же я идиот, - сказал он и осел на пол, долго и глубоко вздыхая. - Я действительно идиот, - пробормотал Кинг снова, удивляясь, как Рам выдерживает, и пообещал себе справиться лучше в следующий раз. Что бы это не значило.***
Кинг не видел Рама уже два дня. Они почти не писали друг другу, кроме тех коротких сообщений о лжи Кинга о голосе Рама, но Кинг смотрел в телефон, надеясь отыскать в нём ответы на вопросы. Он красноречиво смотрел на растения, но те тоже не могли никак ему помочь. Они скорее выглядели так, будто молча насмехались над ним, пока он не был готов протянуть руку тому, кто вёл себя странно по отношению к нему. Он хотел поговорить с Рамом, хотел провести с ним время, но он не был уверен, стоило ли. Рам только начал ему доверять, а он был полнейшим мудаком по отношению нему, начав испытывать чувства и надеясь на что-то большее, к чему Рам, вероятно, не был готов. И он даже солгал о его голосе. Из-за чего, он надеялся, Рам не сильно разозлился. Но парень не отвечал, как Кинг мог узнать точно? Как он должен был понять всё? Серьёзно. И сейчас Кинг предал его своими чувствами. Когда они только стали друзьями? - Я мудак, - пробурчал он, кидая телефон в сторону, и принимаясь за камешки и листья цветка в сфере. – Ребята, что бы вы сказали, если бы я внезапно захотел от вас чего-то большего? Как если бы вместо того, чтобы заботиться о вас, я бы захотел получить от вас больше, чем вы уже мне даёте? Больше, чем вы готовы дать? Когда вы только решили, что мне можно доверять? Я просто идиот, у которого появились чувства, не могу поверить. Это так тупо-тупо-тупо, очень. Никто не сказал ему, что он ошибается, но никто не сказал, что он прав. Вместо этого, только он замолчал, он услышал тишину; ему даже захотелось действительно спросить об этом у кого-то из друзей. Но Бон был просто катастрофой, между Меком и Боссом вообще всё как-то сложно и непонятно, а Ти… это же Ти. Нет, он не мог ничего спросить у них и ни в коем случае не у сестры. Она переврёт все его слова и, может быть, даже поговорит с Рамом снова. Кто знает, что уже она ему наговорила? Видимо, достаточно, чтобы Рам заговорил с ней. Этому Кинг очень завидовал. Ему понадобились недели, чтобы вытянуть из него одно предложение, а она получила несколько слов всего за два часа? Почему? Ему нужно было прилагать больше усилий? Ему снова нужно извиниться? Или ему стоит действительно… стоит попытаться сделать что-то большее? - Отступить сейчас было бы большим предательством, не так ли? Он доверяет мне после всего, и, если я исчезну сейчас, я определённо раню его. Ведь так? Уставившись на толстянку, счастливо цветущую в своём домике, Кинг решил, что ответ «да». - Ему даже не нужно знать о моих чувствах. Я просто снова извинюсь и попытаюсь проводить с ним больше времени. Может, мои чувства пройдут, а может, Рам пойдёт дальше? Но я определённо не должен отдаляться от него сейчас. Даже если он скорее поговорит с моей сестрой и даже если он злится на меня сейчас. Я не хочу прекращать общение с ним, слышите меня? Потому что я правда хочу знать больше о нём. Кинг решился. Теперь всё, что ему нужно, - решить, как он будет приносить свои извинения. Потому что он собирается извиниться.***
И он должен извиниться. Именно поэтому он сидел за своим столом с новым стеклянным горшочком, внутри которого была венерина мухоловка. Он хотел вырастить её самостоятельно из одного из этих семян, он планировал сделать это, но в действительности не мог ждать так долго, чтобы извиниться. Поэтому вместо этого он решил разделить одну из своих мухоловок и подарить её Раму с обещанием дать больше. Если он захочет, конечно. Улыбаясь, он аккуратно сложил их вместе пинцетом, думая, действительно ли это просто подарок-извинение, или он уже ухаживает за Рамом. В конце концов, имело ли это смысл? Есть ли разница между подарком в качестве извинения и обычным подарком, если Рам будет проводить с ним время в результате? Если Рам продолжит зависать с ним? - Детка, ты будешь прекрасной. И идеальной для Рама, поверь мне. Кинг мог бы поклясться, что мухоловка становилась выше, слыша эти слова, тянулась вверх, к небу. - Ещё секунду, и мы будем готовы, - проговорил он, немного поливая растение и добавляя ещё немного удобрения в стакан с семенами, чтобы дать ему всё, что нужно. Вероятно, ему следовало также распечатать для Рама несколько советов по уходу, чтобы бедняжке не пришлось искать информацию самому. В тот момент, когда принтер начал свою работу, телефон Кинга оповестил о входящем сообщении. Кинг немного растерянно проверил сообщение, резко выпрямляясь на стуле и чувствуя, как заколотилось сердце. Это был Рам. «Я принёс твою толстовку. Ты дома?» Кинг уставился в телефон так, словно призрака увидел, перечитывая сообщение снова и снова. Рам. Толстовка. Мухоловка! Его взгляд метнулся к венериной мухоловке на столе, терпеливо ожидающей, когда о ней позаботятся. Это идеальный момент, правда? Ему не нужно было придумывать причину, чтобы увидеть Рама. Это то, что было нужно, так? Исключая только, что он не был готов, его сердце так громко билось, пульс стучал в ушах, и он точно был весь красный. Но тем не менее… «Я дома. Заходи» Это же не слишком? Недостаточно? Неожиданно он подумал, не заставит ли Рама какое-то слово повернуть назад? - Нет, - сказал он уверенно. – Он не такой человек, чтобы уходить, ничего не говоря. Он бы не сделал это прямо сейчас, не так ли? Не могли бы вы хоть что-то сказать? О, – как неожиданно! – никто не ответил, как обычно. - Видимо, я снова должен ответить сам себе, - проворчал он, прибирая на столе и поднимая стакан, чтобы сразу же дать его Раму. Окей, может, после того, как он возьмёт толстовку и поприветствует его, но сразу после он обязательно отдаст ему подарок. Сейчас только Рам… прозвенел дверной звонок, и Кингу пришлось взять себя в руки, чтобы не побежать сломя голову к двери, а спокойно подойти. Уронить подарок прямо сейчас было бы глупо, а он ведь не дурак? - Привет! - широко улыбаясь, поприветствовал он Рама, когда открыл дверь. И тут же уставился в широко раскрытые глаза Рама и маленький горшочек, который Рам протянул Кингу прямо к лицу. Он, вероятно, странно смотрел на него, голос пропал, он совершенно забыл, что хотел сказать. Рам сделал шаг вперёд, прижимая горшочек к груди Кинга, плотно сжав губы. Видя, как лицо Рама выражает всё большую нервозность, он начал успокаиваться. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы взять горшочек одной рукой и спросить: - Это мне? Рам кивнул, отводя взгляд. - Это… не толстовка, - сбивчиво ответил Кинг, всё ещё не понимая, что это значит. В ответ он получил такой холодный взгляд, что стало интересно, почему он не умер от обморожения на месте. Этот взгляд означал что-то вроде «Да ты Шерлок». Кинг пробормотал «Прости» в ответ, когда вспомнил о своём о своём подарке и посмотрел на тот, что получил от Рама. Они были… абсолютно одинаковыми. Рам тоже подарил ему венерину мухоловку. Рам подарил ему венерину мухоловку. Рам подарил ему венерину мухоловку! И что теперь? - Я… спасибо, - сказал он, неуверенный, как продолжить разговор. Стоит ли ему подарить свой подарок, даже если он одинаковый? Или стоит спрятать его и придумать что-нибудь ещё? Он практически смущённо посмотрел на Рама, который определённо покраснел и совсем не смотрел на него. - Она очень красивая, - он прокашлялся и попробовал снова. – Спасибо. Большое. Я позабочусь о ней. В ответ он получил только кивок, но Рам покраснел сильнее, из-за чего Кинг снова почувствовал это щекочущее ощущение где-то в животе. Приятное, тёплое и нечёткое ощущение, которое хотелось продлить. - Это прозвучит странно, но просто поверь мне, хорошо? Наконец Рам посмотрел на него с любопытством. Кинг сделал шаг назад, показывая Раму, чтобы тот пошёл за ним, что он и сделал. Рам закрыл за собой дверь, и атмосфера резко стала какой-то… интимной. - Так, - Кинг сглотнул, чувствуя, что тоже краснеет, - это может показаться странным, но я только закончил подарок для тебя. Вот он. Почти как Рам недавно, он протянул ему стеклянный горшочек, старательно игнорируя дрожащие пальцы. Слегка, но всё же. Рам посмотрел на Кинга. Рам посмотрел на растение. Рам снова посмотрел на него. - Я клянусь, я не только что придумал это, и это не благодарность за твой подарок. Я действительно приготовил его для тебя, и даже распечатал, как за ним ухаживать. Если захочешь взять его. Может, ты уже знаешь, как это делать, мне жаль, если я ошибся. В любом случае, это тебе, и спасибо за твой подарок, мне он нравится. Кинг протянул горшочек Раму настойчивее, заставляя взять его скорее инстинктивно, до того, как Кинг его уронит, если совсем сгорит от нервного перенапряжения. Он держал свой подарок у груди трясущимися руками, не отрывая взгляда в течение нескольких минут, пока Рам держал свой подарок, смотря на Кинга. В конце концов, Кинг разорвал контакт, улыбаясь, не смотря на волнение. - Теперь мне нужно будет найти для него хорошее место. Хочешь чего-нибудь? Кинг повернулся, собираясь скрыть от Рама своё смущение и беспомощность. Но рука Рама заставила его замереть и повернуться. Рам смотрел на него своими удивительными тёмными глазами, мягко улыбаясь, и у Кинга внутри всё перевернулось. Хватка Рама не приносила боли, но была достаточно крепкой, чтобы не дать ему вырваться, когда Рам подошёл ближе, держа растение во второй руке. Он внимательно смотрел на него. Будто мог видеть насквозь. Увидеть все потайные углы его души. Рам подошёл ещё ближе, так, что Кинг почувствовал тепло его кожи, его дыхание. Он стоял так близко, что Кинг мог посчитать его ресницы, если бы мог сейчас думать. Рам подошёл так близко, что был буквально вплотную, Кинг почувствовал, что горит. Он не предвидел этого, не надеялся. Рам подошёл ближе, пока между ними не осталось пространства. Пока мягкие губы не коснулись губ Кинга на мгновение, сладкое мгновение. Пока Кинг не почувствовал, что снова может дышать. Рам не двигался, когда они прервали поцелуй. Он улыбнулся, немного шире и мягче, чем в последний раз, смотря своими прекрасными глазами на Кинга. - Спасибо. Когда Рам отпустил его, отходя подальше, Кинг подумал, может быть, Рам ждал именно этого. С широкой улыбкой, он повернулся, подходя к Раму так близко, как возможно, наслаждаясь его смущением. Интересно, что ещё заставит его так покраснеть? - Не за что, Крутыш. Всегда.