Кровь и сильверит

В глубинах даже самых цивилизованных миров всегда можно найти уголок, где отыщется отъявленный сброд на любой вкус. Пираты и контрабандисты, аферисты и мошенники, охотники за головами и просто наемники. Это колоритную публику можно найти даже в райском уголке. Главное — знать, где искать. Закрытые клубы, большие рынки или самые невзрачные кантины. Иногда встречаются и целые кварталы, в которые не стоит соваться нормальным законопослушным жителям Республики, если те не желают заработать себе кучу лишних проблем. Кто угодно не захочет такого риска. Но только не Дункан. Хотя в этот раз он был не очень-то и рад такому. Вернувшись на Корусант после выполнения миссии, молодой джедай надеялся хотя бы на короткий отдых. Ну, для начала отчитаться Совету, а потом уже… Эх, фантазия разыгралась. Да вот недолго. Только Дункан отчитался перед магистрами и собрался уже пойти воплощать мечты об отдыхе, как его перехватил Риордан. Из его сбивчивой речи Дункан понял целое ничего, ну кроме того, что надо вылетать и очень срочно. Что-либо еще объяснять ему не собирались, типа, все потом. В первый раз Дункан сдержался и ушел на посадочную площадку, прихватив с собой астромеханика. Наивная надежда, что все закончится быстро, ага. Посадочная площадка особо ничем не выделялась от множества других, расположенных на территории Храма. Она представляла из себя всего лишь ровную поверхность, оборудованную заправочными системами и соответствующими сигнальными устройствами. И на этой самой площадке стоял корабль, на котором предстояло лететь. Однако то, что Дункан увидел, резко отличалось от всего того, что можно было представить. И особенно — от того, что хотелось представлять. Корабль? Да они издеваются! Это было больше похоже на полуразобранное старое ржавое корыто, откопанное невесть на какой помойке, чем на легкий грузовой шаттл. Джедай даже затруднялся сказать, какая именно это была модель. Воодушевляюще. Прям очень. Парень беззвучно выругался, но при этом весьма эмоционально всплеснул руками. Зато находящийся рядом с ним мон-каламари-механик сочувственно булькнул. Легче, правда, от этого не стало. Стоял главный вопрос — за что браться первым делом и что принесет больше проблем в процессе починки. Трап заклинило так, что тот завис где-то на середине своего пути вниз, еще и перекосившись на левую стойку. Изрядно помятая антенна, слетевшая с крепежей, взирала в корабль, а крышка реакторного отсека отвалилась от корабля сразу же после того как Дункан успел осознать всю грандиозность предстоящей работы. А следом за этой не слишком-то технологичной деталью, на поверхность площадки выпал левый маршевый двигатель и правая защитная турель. Да. Корыто разваливалось на глазах. И приближаться к этой груде хлама очень не хотелось. Но увы, республиканский корабль вызвал бы совершенно не те ассоциации там, куда джедаям предстояло лететь. С одной стороны было логично, с другой же… ну почему именно эта рухлядь, по ошибке названная шаттлом?! Ремонт сопровождался непереводимыми на основной язык ругательствами и писком дроида. Да, по легенде, когда надо было скрыть факт принадлежности к Ордену, Дункан с малых лет летал на челноке, который сам же и починил. Отчасти это было правдой. Отчасти. И эта развалюха идеально соответствовала подобным представлениям, а починка могла позволить молодому джедаю не только ознакомиться со всеми узлами корабля, но и внести необходимые модификации. Хотя запчасти были точно таким же хламом… А когда прибывший позже Риордан высказал опасения по поводу предстоящего полета на этом шаттле, Дункан огрызнулся так, что чуть не запустил в друга первым попавшимся под руку сенсором. Почти. Но очень хотелось! Осознание же, что надежды на отдых остаются лишь надеждами, пришло немного позднее. Дункан смирился с мыслью быть просто пилотом, просто сопроводить Риордана, раз в последний момент его напарник куда-то сгинул. Разбираться со всем этим не хотелось, как и вникать в суть задания, которое джедай слушал в пол-уха с видом «скорее бы все это закончилось». Но, как это бывает, все пошло не по плану. — Ты ведь не специально решил тут внезапно приболеть? Ответом ему была слабая виноватая улыбка на позеленевшем лице Риордана. Дункан снова выругался. Конечно, не специально, но то, что Риордан, после того, как они покинули Корусант и на гиперскорости направлялись на Куат, практически тут же слег, было ну очень подозрительно. — Поторопись… И не перепутай… — Да понял, понял. Сделаю. Собственно, вот так он оказался здесь, в Куат-Сити, в самом обычном на вид баре. Да, именно что только на вид. Давно заработавший специфичную репутацию бар занимал нижние ярусы, те самые, что прилегали к оживленному кварталу. На входе стоял огромный детина, закрывающий собой проем едва ли не полностью. Здоровяк бесалиск, с двумя парами рук по четыре пальца на каждой. Коренастый, с мощной мускулатурой и лицом, совершенно необремененным интеллектом. Да, в отличие от многих толковых сородичей, этот громила даже на лицо был туповат, но свою работу явно делал хорошо. Вышибале не нужны интеллектуальные способности. Хватало и грозного вида. А у него еще и силы немерено. Дункан хмыкнул. Этот парень не будет ему большой помехой. Только не для джедая. — Чужакам здесь не рады, проваливай, — прогрохотал здоровяк, нависнув над и так немаленьким Дунканом, от чего тот мог почувствовать себя неуютно. Но не сейчас. — Правда? — притворно улыбнувшись, Дункан незаметно повел рукой, отчетливо проговаривая. — Но ведь ты меня пропустишь. — Я… пропущу тебя. — И ты пойдешь прогуляешься. — Пойду… прогуляюсь. Трюк сработал мгновенно. Бесалиск, кажется, на вид стал еще тупее, отошел в сторону, пропуская нового посетителя в душный и очень шумный зал, битком набитый самой разнообразной публикой. Люди, парочка неймодианцев, тви’леки, родианцы, чиисы, забраки… Не перечислить, сколько гуманоидных, так и вовсе непохожих на людей. Но Дункану этого не требовалось. Его задачей было слиться с этой толпой, показаться своим. Ну, относительно своим, не вызывающим подозрений. Перед высадкой с корабля ему пришлось несколько поработать над своим образом. И оставить световые мечи, к сожалению, без которых было… мягко говоря, неуютно. И вместо них на поясе висел бластер. Штука, коих целых дохрена в галактике… Зато теперь никто не заподозрит в новом госте джедая. Такой же контрабандист, как и многие другие. В бокале плескалась неведомая жидкость буро-зеленого цвета. Уже из-за одного ее вида Дункан не решался ее пить, не говоря уже о запахе. Но бармен, кел-дор с забавной шапочкой, на просьбу налить чего-нибудь крепкого как-то странно хмыкнул и откупорил большую бутыль. Что это и откуда знать как-то не хотелось. Некоторые напитки делают не только из чего-то, а из кого-то… По-крайней мере, ходили такие слухи. Делая вид, что пьет, Дункан тем временем осматривал помещение и посетителей. Сам интерьер ничем особым не выделялся. Минималистичная отделка, плавные формы, серая краска и самая дешевая мебель и относительно новая. Круглые маленькие столики и простейшие стулья. Туда-сюда то и дело сновали дроиды, обслуживая клиентов, а молчаливый бармен следил за всем происходящим. Здесь царил гомон. Сотни голосов переплетались, смешивались, заглушали друг друга, делая совершенно невозможным различать саму речь. Разве что отдельные слова еще можно было разобрать, стоя рядом с говорящими, но такие предпочитали говорить тихо. Типичная увеселительная и ненавязчивая музыка, писк дроидов и шум с кухни. Однако казалось, что вся эта какофония звуков никак не мешала завсегдатаям. Напротив. Идеальная обстановка для обговаривания дела без лишних ушей. Все равно услышать весь разговор нереально, не подойдя вплотную и не вызвав подозрений. Краем глаза Дункан заметил дальний столик, где явно играли в сабакк. И пусть столик стоял в отдалении, не привлекая внимания, все равно вокруг играющих собралась значительная толпа зрителей. Это говорило об интересной и напряженной игре с большими ставками. Нередко очень большими ставками, где на кон могут поставить и корабль, и целую планету. То и дело раздавались довольные и не очень возгласы игроков, подхватываемые зрителями. Иногда можно было увидеть хмурых игроков, когда толпа расходилась, пропуская дроида с очередной порцией напитков. Возможно, сам Дункан тоже не отказался бы от возможности сыграть партейку, но… дело не ждет. Минутой позже «контрабандист» заметил еще кое-кого, сидящего в одиночестве. Этот посетитель выпивал, но косился по сторонам больше остальных, и заметно, что сильно нервничал. Мимо такого большого парня вряд ли пройдешь, учитывая, что в среднем родианцы куда ниже. Судя по описанию Риордана, это был тот самый родианец, которого они искали. Вот к нему-то Дункан и направился. — Кого я вижу! Дружище, давно же мы не виделись! — делая максимально придурковатый вид изрядно набравшегося, «контрабандист» улыбался во все тридцать два, подсев к гуманоиду, что заставило того тут же напрячься. — Вот это встреча! — Не, приятель, ты меня явно с кем-то спутал, — родианец ответил с явной неохотой. И не поймешь по этим фасеточным глазам, куда именно их хозяин смотрит. Но Дункан продолжал наступать. У него сложился относительно неплохой план. Все должно сработать. Или нет. Но уже назад не повернешь. — Ну как же? Мы с тобой в стольких заварушках побывали вместе. Помнишь переделку на Риши? Всего-то год назад. Какое веселье было! — Да я не знаю тебя! — невольный собеседник начал нервничать еще сильнее, но вот чуть-чуть — и даст волю своему раздражению. — Эй! Эй, ты! Внезапно словно громыхнуло. Нет, это не граната. А еще один бесалиск, на которого Дункан не обратил внимания. Весьма неуклюже пробираясь через толпу, здоровяк грохотал на всю глотку. И обращался он однозначно к Дункану, даже ткнув в него обрубком пальца. — Ты еще кто такой? Я тебя здесь раньше не видел! Вопли громилы заставили многих бросить косые взгляды на новенького, который, даже не смотря на высокий для человека рост, рядом с вышибалой казался тростинкой. Неловкое молчание затянулось ненадолго. Здесь не принято было совать нос в чужие дела, но голоса стали куда тише. — Приятель, я тут уже почти час выпиваю. Ты должен знать каждого, кто сюда заходит? — натурально изобразив оскорбленную натуру, Дункан качнулся. — Мне что, нельзя выпить с другом? — Я не знаю этого идиота! — Дружище, ты разбиваешь мне сердце! Также натурально шмыгнув носом, парень накинулся на родианца с объятиями, незаметно попутно обшаривая пару карманов. Ловкие пальцы без труда нащупали бластер, пара движений — и это просто игрушка. Дункан мог бы еще пустить слезу, доводя ситуацию до абсурда. Но не успел. По ощущениям, его будто зажали в тиски до хруста ребер. А потом швырнули, как мячик. Произошло это столь быстро, что никто не отреагировал сразу. Вой поднялся только после того, как парень приземлился на стол, где в самом разгаре проходила партия сабакка. — Проклятье, мои карты! Кто именно первым завопил, Дункан не понял. Полет был коротким, но болезненным. Игральный стол не предназначен для того, чтобы на него кидали что-то кроме карт и стаканов с пойлом. И кто-то этому был не рад. — Ах ты, шулер! Перевернувшись, молодой джедай увидел арденнийца. Больше похожий на зверька с четырьмя руками, тот сидел на полу, а рядом лежали карты. Явно не те, что были на столе. Дункан усмехнулся. — Кому-то сегодня крупно не повезло. Что произошло дальше… Спокойствию в баре быстро пришел конец. Негодование разрослось столь стихийно, что подавить его вот прям сейчас не предоставлялось возможным. В потасовку вовлекли всех, даже музыкантов. И вместо музыки раздавались треск мебели, хруст костей и стоны с воплями. Под шумок драки Дункан, старательно избегая прицельного попадания по своей голове чем-нибудь нехрупким, выволок родианца из бара. То ли к удаче, то ли нет, но тот уже получил свою порцию в голову и благополучно отрубился. Ну что ж, так легче его тащить зато. Головорез тяжелый, но хотя бы не отбивается. Не передать, каким облегчением было взяться за мечи, прицепляя их обратно. А потом прокладывать курс обратно на Корусант. Даже грохотание шаттла уже так не раздражало. И настроение поднялось. Ненадолго. Когда корабль вынырнул из гиперпространства на орбиту Корусанта, а бортовой компьютер при помощи дроида выстроил траекторию на посадку, из дальней каюты челнока выполз Риордан. Судя по его уже серому лицу и красным глазам, препараты из местной аптечки ему не очень-то помогли. — Можешь расслабиться, скоро приземлимся у Храма, — почти беззаботно сказал Дункан, но выражение лица напарника ему не понравилось. — Слушай, ты не того взял, — Риордан, облокотившись о стену, буквально по ней сполз. Его голос до сих пор был слабым. — Не понял? — Ты притащил связного. Ты с ним вообще говорил? Пару секунд Дункан смотрел на друга молча, переваривая услышанное. До него не сразу дошло, что произошло. А когда дошло… Раздался крик, подобный реву разъяренного вуки. — А раньше ты не мог сказать, когда я его затаскивал?!