Полуночный разговор о доле и чести.

      Изабель лежала съежившись и уткнувшись носом в подушку на кровати. Слез уже не было, просто не осталось. Она стольких близких уже успела потерять в свои пятнадцать лет, что хоть душа и болела, но не было возможности облегчить боль слезами. Сначала Макс и мама, теперь отец ушел вслед за ними. У есть предчувствие, что и единственный старший брат собирается бросить ее и уйти воевать.       Да, времена страшные и люди гибнут повсюду, но разве высокий статус их семьи не мог хоть немного уберечь их от потерь раз уж на них такая возлагается ответственность. Хоть как то должно же это окупаться. Но нет судьба та еще гадина - в одну страшную ночь их дворец атаковала группа Отступников и погибли Мариз с Максом, а Алек всеми силами пытаясь защитить всех почти перегорел. Иззи тогда чудом осталась в живых, но ценой стал зараждающийся дракон брата и его большой потенциал в магии. Алек винил себя в смерти родных, а Иззи себя - в рухнувшем будущем брата. От этих тяжелых мыслей девушка тихонько всхлипнула в подушку, но слезы так и не пролились. - Иззи, можно? - Алек, как всегда слишком вежливый даже постучал прежде чем слегка приоткрыть дверь. Не то что его сестра, она могла бы вихрем без стука влететь в комнату, что и делала не раз. - Если ты пришел сказать о том, что я думаю - лучше заткнись и проваливай. Не хочу тебя ни видеть, ни слышать. - Милая, даже в горе тебе нельзя так говорить с людьми. Я тебя понимаю, но надо привыкать что наша жизнь это не радуга и солнце, а чаще боль и тяжелые потери. Алек не решался пройти в комнату, не зная будет ли Иззи его вообще слушать. - Ха, вот уж прям удивил. Последнее я уже испытала. Так скажи мне, умник, когда же будет эта радуга и солнце то? Может завтра? Или когда ты свалишь на ту войну, что уже забрала маму, папу и Макса?       Во время перепалки Иззи даже не повернулась в сторону двери, на пороге которой застыл старший брат, не желая подталкивать его к тому разговору, которого до жути боялась. Алек же видя, что сестра отвечает ему, хоть и нехотя, прошел к ней в комнату и присел на край кровати. Это было так привычно присесть рядом, пробежаться по спутанным черным волосам и поцеловать в висок перед сном. Но этого так давно уже не было. Наверное слишком многое на них навалилось в последнее время, что неосознанно в своем горе они начали отдаляться друг от друга.       Это не дело - они единственные живые потомки династии Лайтвудов. Им надо держаться вместе, чтобы выжить в это трудное время. - Иззи, ты же понимаешь, что мне нужно сейчас возглавить наши войска? Отца нет - некому вести народ. Если одного из нас не будет во главе армии, то нас ждет еще большая смута. Я не гожусь в наследники престола это и так понятно, но как воин еще сгожусь. Из нас двоих именно ты должна взойти на трон. Ты - сильная, одаренная магически, у тебя есть возможность еще быть полноценным драконом. А я почти пустышка - маг почти без магии и дракон, которому никогда не стать на крыло. - Алек старался говорить это ровно, не выдавая своих эмоций, чтобы лишний раз не расстраивать Изабель. - Слишком рано ты на себе крест оставил. Магию можно развить и с самым минимальным резервом. Такое было и ты это знаешь. Ты просто ищешь причины бросить меня. Хочешь умереть? Ты же явно хотел уйти вслед за Максом, когда последние силы тратил на защиту дворца. Тебя еле как откачали.       Изабель прекрасно понимала, что грубит и делает больно брату бросая ему в лицо такие слова. Но ничего не могла с собой поделать - ему было страшно потерять еще и Алека. С детства он был для нее опора, учитель и друг. - Маленькая моя, это моя обязанность как старшего Лайтвуда защищать всех кто тут есть. Потому я отправил просьбу Повелителю эльфов чтобы они прислали своих доверенных лиц к нам, чтобы помогали тебе с управлением империей на первых порах и обучали тебя магии. Сегодня мне пришел ответ, что кроме трех членов совета Правителя прибудет его племянник. - А что ж он не идет как все сражаться с Отступниками? Предпочитает отсиживаться в безопасности? - Он недавно был серьезно ранен и сейчас восстанавливается после лечения. И это не увеселительная поездка для него - он должен будет обучить тебя эльфийской и драконьей магии. И я уже ему сочувствую. - Алек не мог не подколоть сестричку. - Да иди ты. Ну такая я уж тупая, просто ты не умеешь объяснять нормально. - закатывание глаз можно причислить к наследственной привычкой этой семейки. Особенно у этой парочки это частое явление при разговоре друг с другом. - Ага, конечно. А яблоки на дубе тоже наверное я тебе говорил вырастить. Ведь слова "яблоки" и "желуди" так похоже звучат! - парень ласково растрепал волосы Иззи на макушке, на что та лишь фыркнула недовольно. - Ты мне теперь век будешь это припоминать? - Почему век? Мы же потенциально бессмерные - вечность! - Придурок.       Такие шуточные перепалки возникали довольно часто и сейчас эти двое просто как могли пытались отгородиться от всего мира. Чтобы побыть хоть немного обычными подростками, а не представителями монаршей династии с горой обязанностей перед своими подданными. - А если серьезно, Иззи… - Оооо, нет-нет. Вот не надо начинать любимый монолог родителей о долге перед страной и чести. Только не сейчас. - Я не буду об этом говорить, ведь у тебя в крови все уже это итак есть. Дело времени когда это у тебя будет на первом месте. Ты будешь прекрасной Императрицей. Поверь. А я позабочусь, чтобы прекратилось это безумие в мире и ты наконец-то смогла провести свою коронацию. - Ты так говоришь будто все уже за нас решил. Только хочу тебя огорчить - люди не примут меня, когда есть старший наследник. - Изабель знала о чем говорит. Законы о престолонаследии в их ситуации не дает ей шанса занять вакантный пока трон, а Алека могут не признать из-за выгоревшей магии - никто не захочет подчиняться слабому правителю. - Мы что-нибудь придумаем. Позже. - Ты когда...? - Послезавтра обещал быть на востоке. У границы с Эрналией по слухам планируется прорыв наших щитов. Я уже договорился о портале туда. - Будь осторожен, никому не доверяй ведь меня не будет рядом чтоб прикрыть. И главное вернись живым. - И ты тоже поглядывай за спину. Учись, развивай магию, расти спокойно дракона и не беси своими выходками бедных эльфов. И поверь, мелкая - ты будешь еще лучшей Императрицей во всем Содружестве. - Во как встречу Владычицу небес так прямо ей и скажу, придурок. То-то она обрадуется таким новостям. - Не переживай, заноза, я встречу ее намного раньше и предупрежу, что у нее появилась сильная конкурентка.       Не важно, что Алек оставит сестру только через пару дней вот так просто без свидетелей они вряд ли смогут поговорить и сейчас фактически их прощание перед разлукой. И как же тяжело было Иззи отпускать от себя единственного родного человека.       Вот так и начинается повесть жизни Императрицы Изабель Лайтвуд-Лавлейс и ее будущих мужей Рафаэля и Саймона. Как они оказались в одной семье - это тема не для широкой публики. Только узкий круг доверенных лиц знает эту увлекательную, чуть грустную историю. Для остальных же - это тайна за семью печатями.       И именно тут, можно сказать, заканчивается жизнь старшего наследника Империи Александра Гидеона Лайтвуда. Он сдержал свое слово - защитил сестру и весь народ, но погиб в последнем самом ожесточенном бою с Отступниками. Некоторые подданные будущей, тогда еще, Императрицы недоумевали как та может оставаться такой возмутительно спокойной и собранной после смерти своего последнего брата. Некоторые пускали слухи, что она и приложила свою ручку к ней. И только самые близкие знали, что не горюет Изабель потому что не по кому. Да, Александр Гидеон героически погиб, увы и ах. Но некоему магу Александру Бейну за заслуги перед Имеперией был дарован титул герцога и кусок Северных земель к нему впридачу. А вот кто такой этот маг и почему он так поразительно похож на погибшего наследника - это уже сооовсем другая история.