N раз, когда ореол главного героя работал против Вэй У Сяня

— Торговец! — едва не рыдая, произнесла немолодая женщина, рассказывая свою историю начальнику местного магистрата. — В этих краях недавно побывал торговец, который продавал очень красивые плащи за копейки-и! Женщина разрыдалась, хватать за собственные волосы у самых корней. Вся причёска вмиг растрепалась, а пряди чёрными змеями рассыпались по содрогающимся плечам женщины. — Успокойтесь, прошу, — как можно более серьёзно произнёс служащий. — Вы должны дать нам нужные сведения, чтобы мы смогли поймать преступника! — Красные плащи быстро разошлись по рукам, — всхлипывая, быстро продолжила женщина. — Я тоже купила дочке один. Она же у меня такая красавица… Была… Сначала муж теперь и дочь, за что мне это?! — едва прошептав эти слова, женщина умолкла. — Какая это уже жертва? — шепнул один помощник другому. — Третья, — ответил второй. — Скажите, кто ещё покупал эти красные плащи? — нахмурившись, продолжил допрос служащий. — Соседка моя, А-Лянь, тоже покупала, — утерев слёзы, ответила женщина. — Торгашка Бо и жена кузнеца Вана. Кто-то ещё, но я не помню точно… — Сун Чжао, отправляйся к этим женщинам и забери у них плащи, — скомандовал служащий. — Живо исполнять! — Есть, командир, — воскликнул помощник и поспешил удалиться из двора матушки убитой девушки. — Как давно был в городе этот торговец? — продолжил мужчина. — Неделю? — нахмурившись, женщина что-то посчитала и более уверенно поправила себя. — Нет, полторы недели назад. — Как он выглядел? — достав небольшую книжку и уголёк, служащий что-то нацарапал сверху. — Простой торговец, одежды немного лучше качеством, чем у обычных людей. Немного толстый, улыбчивый, старый… — пожала плечами женщина, немного отвлёкшись от своей скорби. — Понятно… — тяжело выдохнул служащий. — Особые приметы какие-то были? — Нет, — покачала головой женщина. «Уже третья мать жертвы и всё одно и то же! — тяжело подумал служащий. — Чёрт!» Пять дней назад в лесу нашли первую жертву. Девушка была в красном плаще, а её живот будто вспороли ножом или чем-то чертовски острым! Буквально через день недалеко нашли ещё одну девушку, одежда та же, жертва двенадцати лет от роду, живот вспорот… Этим утром была найдена ещё одна молодая девушка, тринадцати лет. Она пропала накануне вечером, мать сбилась с ног, пока искала дочку, а на утро девочку нашли на окраине леса в таком же виде, как и две предыдущие жертвы! Никаких зацепок, кроме того торговца… Но его уже и след простыл! Неужели придётся высылать в погоню сотрудников? — Благодарю, — в конце концов кивнул служащий магистрата. — И… Примите мои соболезнования. Он медленно встал и ушёл, оставив неутешную мать рыдать в одиночестве. — Ву Сяо, возьми людей и прочешите лес вдоль и поперёк, — жёстко бросил командир и пошёл вперёд, не оглядываясь.

***

— К кому на свидание бегала? — смотря на едва видимый окровавленный призрак совсем юной девушки, спросил Вэй Ин. Он всё это время сидел под забором, слушая разговор следователя и матери мёртвой девушки. — Я понимаю, обида там, всякое, но со мной говори нормально. Помутневшие глаза призрака отрешённо смотрели на Вэй У Сяня, совсем ещё мальчика… Подумать только, девять лет от роду, а уже такое бесстрашие перед злобной тварью! — Мал ещё, — невесело хмыкнула убитая. — Отвечай, дура! — рявкнул мальчишка. — До тебя было ещё две девушки, но их души поглотили. Тебе повезло, что смогла сбежать! Не будешь отвечать по-человечески, заставлю… Вокруг него начала виться кружевами тёмная энергия, что изрядно удивило собеседницу. — Кто ты такой? — смотря на вальяжно раскинувшегося на травке мальчика, девушка неловко отвела взгляд. — Я тот, кто убьёт твоего убийцу, — хмыкнул У Сянь. — Поверь, это будет не сложно. — Слишком самоуверен, — в ответ хмыкнула девушка, намереваясь исчезнуть, как любили делать призраки, но вдруг поняла, что не может пошевелиться. — Ты! — вскрикнула мёртвая девушка. — Я, я, — весело отозвался Вэй Ин. — Ты уже мертва, а это значит, что я могу тебя подчинить. Точно так же, как и тот, кто тебя убил… — Как ты узнал? — удивлённо ахнула девушка и замолчала, будто чего-то испугавшись. — Говори! — выкрикнул Вэй У Сянь, глаза его сверкнули алым и призрак юной девы застыл. — Кто тебя заманил в лес и убил? Взгляд призрака окончательно помутнел, а губы начали сами извергать слова: — Красивый парень по имени Хай Ланг* назвался заклинателем. Мы познакомились накануне моей смерти. Он пригласил меня на прогулку, попросил надеть плащ. Мы оказались в лесу. А потом он… — девушка мелко вздрогнула, а затем замерцала и рассеялась в воздухе. — Оно убило… меня… — прозвучало неизвестно откуда и присутствие призрака стёрлось с мира живых. — Выдохлась, — устало пробормотал Вэй Ин. — Так, ну что же теперь? Мальчишка начал что-то прикидывать в уме, а затем поднялся с земли и пошагал к лесу. Сегодня мадам Юй дала выходной, а в окрестностях Юньмена как раз появилось что-то занятное. Компас зла привёл Вэй Ина в эту деревеньку. Парень намеревался за день разобраться с появившейся нечистью и возвращаться. — Полагаю, без этого не обойтись, — вздохнул У Сянь, достав из рукава флейту. Несколько раз повторив звуки призыва призраков, Вэй Ин заметил возле себя с десяток неупокоеных душ. — Итак, кто-то слышал о заклинателе Хай Ланге? Видели? — спросил он напрямую. — Нет, — помотали головой почти все. — Я видел, — махнул рукой призрак мужчины с пробитой головой. — Как он выглядел? — не теряя времени, ухватился за зацепку Вэй Ин. — Ну, красивый такой, высокий. Волосы зацеплены в высокий хвост и обмотаны жёлтой лентой, — начал припоминать призрак. — Одежда дорогая… О, у него на поясе пряжка в виде волчьей головы! — А ты внимательный, — хмыкнул Вэй Ин. Он окинул оживлённым взглядом небольшую толпу и воскликнул: — Кто хочет развлечься, остаются. Несколько старичков махнули рукой и удалились, остальные заинтересованно смотрели на мальчишку. Развлечений призракам почти не выпадало. Они от скуки разве что пакостили иногда… — Рассказываю суть игры, — весело хмыкнул У Сянь: — Вам нужно найти девушек, у которых в гардеробе есть красный плащ. Даю подсказку, это дочери торгашки Бо, кузнеца Вана и госпожи Лянь. Остальных, к сожалению, вам придётся самим искать, — Вэй Ин обвёл взглядом заинтересованных призраков. Кажется, эта игра им была интересна… — У кого появится этот красивый человек по имени Хай Ланг с пряжкой на поясе в форме головы волка и с жёлтой лентой в волосах, выигрывает, — призраки согласно закивали, переглядываясь. Но Вэй У Сянь ещё не закончил, — если он не появится ни у кого, то начинается другая игра, — он поднял указательный палец вверх, говоря загадочно: — Когда одна из девушек выйдет на прогулку и пойдёт в сторону леса, вам нужно сообщить мне. И вы выиграли! Вот такая игра. — А какая награда?! — выкрикнул призрак, который выглядел, как молодой парень. — Хм, — Вэй Ин задумался на мгновение, а потом весело отозвался: — Выполню одно желание в пределах возможного! — Уоу! — оживились призраки, радостно восклицая. — Где вас найти, молодой господин? — потирая руки, спросил призрак мужчины средних лет. У него была бородка и усы, которые то и дело смешно дёргались. — На постоялом дворе последняя комната слева, второй этаж, — уверенно кивнул У Сянь. — Весело вам провести время! — он махнул напоследок рукой и зашагал обратно в деревеньку. Постоялый двор был там один единственный. Вэй Ин представился сыном заклинателей, что не было ложью как таковой, заплатил не слишком дружелюбно выглядящему хозяину гостиницы и поселился в отдалённой комнатке. Уже потом мальчик начал бродить по деревеньке и наткнулся на призрака той девушки. Убитая привела У Сяня к своему дому и там уже парень узнал о ситуации в целом. Удивительным оказалось то, что за пять дней по столь небольшой деревне до сих пор не расползались слухи об убитых девах и красных плащах. Местные сплетники обычно такие новости мимо не пропускали… — Либо это магистрат всё умалчивает, либо… — Вэй Ин рассуждал вслух, рассматривая опустевшие улицы, — некому их распускать… Деревенька действительно казалась немноголюдной, хоть дома были совсем новыми… Стоило это расследовать тоже, но в первую очередь нужно разобраться с любителем внутренностей юных дев. — Похоже, нужно ждать новостей от моих помощников, — вздохнул У Сянь. У него не было сто глаз и ушей, зато были верные помощники, которым он останется должен… — Хорошо, что хоть одному, а не всем, — мысленно добавил Вэй Ин. Мальчик направился в свою комнату на постоялом дворе. Некоторое подобие плана он уже имел, нужно было только тщательно подготовиться!

***

«Мышьяк», — угрюмо подумал Вэй Ин, принюхавшись к пирожку. Его спутник был столь любезен, что взял с собой перекус и угостил «девушку»! — Очень вкусно, — запихнув в себя половину пирожка, Вэй Ин аккуратно достал из мешочка на поясе горстку сахара и закинул в рот. Благо, плащ позволял сделать этот жест практически неподозрительным! — Я очень рад, что тебе понравилось, — всё так же улыбаясь, молодой человек повёл свою «спутницу» вглубь леса. «Этот болван даже не запомнил лица девушки, которую позвал сегодня, — уныло подумал Вэй Ин. От этого человека тёмная энергия ощущалась слабо, а вот то, что сидело в лесу, было помощнее. — Пора начать притворяться!» Вэй Ин мастерски изобразил падение и потерю сознания. Яд действительно начал действовать, но сахар немного обезвредил его. А остальное Вэй У Сянь скоро сам выведет с помощью светлой Ци, как учила наставница полгода назад! — Готовенькая, — пропел Хай Ланг и взвалил обмершего Вэй Ина на плечо. «Ну хоть не за ногу и по земле… — хмыкнул про себя У Сянь. — А он крепкий для своего телосложения!» Этот парень явно был живым. Принюхавшись, Вэй Ин с удивлением отметил, что воняет собачатиной. Вот прям как от Цзян Чэна, когда тот ещё возился круглые сутки со своими псинами! «Надеюсь, это не будет чем-то четырелапым с зубами… — вдруг испуганно подумал У Сянь. А затем в голове начали проноситься бесчисленные уроки с учителями. — Как ты собрался защищать кого-то, если сам трясёшься?! Сосредоточся, Вэй У Сянь!» На крайний случай у него была техника отключения разума, которой он в тайне обучался редкими ночами. Против сильного противника этот метод будет полным провалом, а вот во время массовых сражений или же в бою, где нельзя отвлекаться на что-либо, подойдёт. «Вырежи дюжину, не моргнув и глазом» — так её негласно прозвал Вэй Ин. На самом же деле имя этой техники было «Живое оружие». А тем временем они уже добрались до места, где обосновалась тварь, судя по ауре зла и миазмам тьмы. Вэй Ин уныло припомнил, как к нему прибежали сразу два призрака. — Я нашёл его, нашёл! — радостно воскликнул призрак молодого парня. — Где он? — вскочив со своего места, серьёзно спросил У Сянь. Усянь с большими глазами и пухлыми розовыми губами… — Ошивался у дома кузнеца Вана, — хмыкнул призрак. — Ну как ошивался, проходил мимо… — Куда он направился? — приближаясь к призраку, продолжил допрос У Сянь. — Не знаю, — пожал плечами парень. Вэй Ин уже было собирался устроить допрос с пристрастием, как в комнате появился призрак того самого дядюшки с бородкой и усами. — Юная дева Лянь направилась в сторону леса, — с ходу заговорщицким тоном начал призрак. — Отведи меня к ней! — завопил Вэй Ин, выскакивая в окно. Второй этаж был ему вовсе не страшен. — А как же награда? — появился рядом призрак парня. — Оба выиграли, награда после того, как я вернусь на постоялый двор! — ответственно сообщил Вэй Ин, направляясь за удаляющимся дядюшкой. В итоге они успели перехватить девушку. Вэй Ин с размаху вырубил её и оттащил в тихий уголок. Через какое-то время бедняжка проснётся, но без плаща явно уже не сможет пойти на свидание со своей смертью! Вэй У Сянь встретил обещанного Хай Ланга на окраине деревеньки. Парень просто шёл по траектории, куда двигалась девушка. Ему повезло, что всё сложилось столь удачно! Этот горе-кавалер даже ничего не заподозрил… — Старший, я пришёл, — громко выкрикнул Хай Ланг и скинул Вэй Ина, как мешок картошки, на какой-то большой плоский камень. Вокруг воняло кровью… — Красный так идёт этому юному созданию, — прозвучал на грани рычания хриплый голос огромного волка. Вэй Ин одним глазком подглядел и едва не лишился рассудка. Как же он боялся всё-таки этих псин! «Блядь, вспомни ту технику, как же там было? — он судорожно начал соображать, пока это огромное существо поднимало свою когтистую лапу над его животом. — Точно!» Вэй Ин в последний момент повернулся в сторону, соскальзывая с камня на землю. Хай Ланг удивлённо посмотрел на «резвую мертвячку», волк разозлённо рыкнул. Вэй Ин в это время вытянул из земли немного тёмной Ци, укрепляя тело и щёлкнул в воздухе пальцами. Звуки вдруг исчезли, зрение будто отключилось. Он мгновенно вытащил короткий нож, до этого прицепленый на пояс за спиной. В следующий момент обескураженному волку в один глаз воткнулось лезвие, а второй удобно вынули заточенные коготки на левой руке. Всё произошло настолько быстро, что стоявший рядом Хай Ланг только успел моргнуть. А потом на его лицо брызнула кровь из пустой глазницы его «Старшего». Волк резко безмолвно задохнулся от боли, широко открыв пасть. Не особо соображающий Вэй Ин «нашёл» уязвимое место противника и, впившись коготками в язык, вытащил его из пасти, отрезая лезвием ножа. Какая прекрасная идея была — напитать простой нож светлой Ци! Но парень на этом не остановился… Выкинув язык, он машинально дёрнул нож сквозь щеку, разрезав её. Всё ещё не пришедший в себя зверь даже не додумался смахнуть противника лапой. Он лишь попытался мотнуть головой в сторону. Кровь из пустой глазницы брызнула на лицо Вэй Ина, заставляя немного придти в себя. Но хладнокровие ещё не испарилось, потому парень методично воткнул туда нож и провернул несколько раз, а затем бесцеремонно вытащил его и раздавил рукой оставшийся мозг. — Ну и гадость, — вдруг полностью придя в себя, Вэй У Сяня чуть не стошнило. Огромная туша волка начала заваливаться и мальчишка машинально отскочил в сторону. Он приземлился аккурат возле Хай Ланга, который застыл в шоке… — Второй пошёл, — резко подскочив, Вэй Ин ударил его рукояткой ножа в затылок. Липовый заклинатель мгновенно отрубился, не грациозно падая на землю. — Элемент неожиданности сработал, — устало подумал Вэй Ин, отряхивая запачканные руки. — Даже с черепахой Сюань У вышло аккуратнее! Развлёкся, блин… — Там что-то есть! — вдруг донёсся голос сбоку. — Скорее туда. Вэй Ин совершенно забыл о том, что лес прочёсывало несколько дуболомов из магистрата… — Что это такое?! — изумлённо смотря на открывшуюся сцену, первый добежавший мужчина застыл в нерешительности. — Что там? — поспешил нагнать первого второй. Вскоре перед Вэй Ином столпилось с десяток магистратовских сотрудников, не решаясь что-то предпринять. Картина перед ними открылась жуткая, маленькая девочка явно была не слишком типичной. Ну, Вэй У Сянь всё ещё не спрятал окровавленный нож… — Это ночная охота, дело заклинательское, — спрятав руки под плащом, как можно более дружелюбно произнёс Вэй Ин. Кровь на его лице сводила почти все старания на «нет»… — Но я буду признателен вам за помощь. — К…кто ты? — наконец-то заговорил один из мужчин. — Ох, господин Ву, вы были у матери последней жертвы, — подметил Вэй Ин, изрядно удивляя говорившего мужчину. — В ваших краях завелась тёмная тварь. Это существо ею было. Человек, который находится без сознания, — У Сянь поочерёдно указал на преступников, — был сообщником тёмного существа и приводил жертв на это место. Вскоре он очнётся и вы сможете допросить его. Я остановился на постоялом дворе в вашей деревне, там вы сможете меня найти, а сейчас я удалюсь, — Вэй Ин учтиво поклонился и кинул напоследок, — до свидания. Он спокойно развернулся и побрёл в сторону деревни. Кто-то было дёрнулся его нагнать, но командир поискового отряда схватил подчинённого за плечо и покачал головой. Если этот «ребёнок» с лёгкостью разделался со столь мощной тварью, чего ему будет стоить прикончить парочку простых смертных?

***

— Ты вернулся! — радостно воскликнул призрак парня. Более тихий дядюшка довольно дёрнул бородкой. — А куда я денусь? — хмыкнул Вэй Ин. Он обратно вошёл тем же путём, что и вышел. Не хотел всё-таки пугать гостей и хозяина гостиницы… — Ахахаха, — добродушно рассмеялся призрак молодого парня. — Слушай, моё желание такое…

***

Вэй Ин удручённо почесал голову. Он всякое видел, но вот эти две просьбы были очень неожиданными… Дядюшка очень сильно хотел напиться, хотя по столь… милому и опрятному виду его пьяницей не назовёшь… Вэй Ин позволил этому духу ненадолго занять своё тело и напиться, хотя ничего хорошего из этого всё-таки не вышло. Опьянел он от двух чарок и быстро ушёл на перерождение… — Всё-таки как мало нужно человеку для счастья, — мечтательно вздохнул парень призрак, который везде таскался за Вэй Ином. — Вашу ж мать, — потирая голову, Вэй Ин сосредоточился и через некоторое время хорошенько сплюнул то, что подошло к его горлу. Он решил вывести алкоголь вместе с ядом. Так сказать, убил двух зайцев… — У меня мало времени, давай твоё желание побыстрее исполним. У Сянь неохотно достал листок бумаги и кисть, наскоро рисуя двух людей. — Где я тебе их здесь достану?! — смотря на полупрозрачное тело, удручённо воскликнул Вэй Ин. — Тогда сам сделай! — капризно воскликнул парень. Кажется, вместе с жизнью этого призрак потерял и стыд… — Ох, мой драгоценный сборник Лунъяна, — смотря на слившихся в страстном поцелуе двух парней, призрак засиял и исчез. — Как мало нужно людям для счастья? — отрешённо смотря на дело рук своих, Вэй Ин поджёг листочек. Этот призрак оказался обрезанным рукавом. Он умер девственником и даже никогда в руках не держал сборников похабщины… Как парень вообще понял, что он не по женщинам, тот ещё вопрос! — В конце концов, он вошёл в круг реинкарнации… Подытожив свои достижения, Вэй Ин написал длинное письмо и оставил его у хозяина гостиницы. За некоторую сумму тот обещал честно передать его в магистрат. — День подходит к концу, — смотря на закатное солнце, Вэй Ин поправил походную сумку на плече. — Пора выдвигаться обратно.