***
Город заполонили сумерки, которые принесли с собой приятную майскую прохладу, заставлявшую везде с собой таскать лёгкую олимпийку, чтобы вечером не было холодно. Люди устало плелись с работы, на дорогах машины стояли в привычных тесных пробках, и только три несущиеся друг за другом фигуры нарушали привычную городскую апатию. -Лина, шевелись быстрее! Сорок третья уезжает! -Цветаева, блять, я не бегунья! – выругалась я, задыхаясь, но продолжая будто вихрем бежать за подругой. -Уехала! – бежавший впереди Влад остановился, схватившись за голову и смотря вслед удаляющемуся транспорту. За ним остановились и мы с Ритой. -Вот чёрт! – Рита согнулась, пытаясь отдышаться, - Такси? -У меня деньги только на маршрутку, - на выдохе ответила я, держась за бешено стучащее сердце. -Влад? -На мели, - парень заранее достал кошелёк и демонстративно перевернул его. -Погуляли называется, - обречённо вздохнула я, - Мама меня съест! -Не ссы, есть ещё трамвай, - героически заявил темноволосый друг. -И во сколько, поведай на милость? - раздражённо спросила Рита. Влад посмотрел в телефон и задумчиво поджал губы. -Через две минуты. -Да твою же ж… -Бегом! – Рита схватила меня за руку, рванув за угол. Свернув, Влад вырвался вперёд, а мы видели, как наша последняя надежда только что подъехала к остановке, до которой нам надо было бежать ещё метров сорок. -Не успеем! – кричу я. -Успеем! – прикрикнул Влад, почти приблизившись к остановке. Мы с Ритой прибавили скорости и почти добежали, как трамвай медленно двинулся с места. -Двери открыты! Запрыгнем! – Влад остановился на путях, дожидаясь нас. -Спятил?! – возмутилась я. -Газуй, Вишнёвская! – одним движением подруга оказалась внутри машины и протянула мне руку. -В могилу меня когда-нибудь сведёте! – прокомментировав ситуацию, я схватила подругу за руку и запрыгнула следом, оборачиваясь, чтобы помочь Владу, а тот уже стоял рядом. -В могилу тебя сведут сигареты, а мы тут задницу твою спасаем, - хмыкнул Влад.***
С неба начало капать, постепенно усиливаясь. Вспоминая просмотренный утром прогноз погоды, я поняла, к чему близиться дело, а большие капли только подтверждали мои опасения. Подобно урагану я влетела в «Фазернс», который очень кстати попался мне на пути, спасаясь от начавшегося ливня, потому что зонт я решила сегодня не брать. Благо, я была сегодня в непромокаемом анораке и шерстяном свитере. Сняв верхнюю одежду, я разместила её на вешалке, которая висела на входе, накинула на плечо рюкзак и направилась в сторону кассы, по пути вытащив из ушей наушники, убрав их в карман джинс. Внутри всё уже было украшено рождественской атрибутикой. Так и пахло Новым годом, чего не скажешь о погоде. Внимательно изучив предложенные напитки, я поняла, что в такую погоду лучше было бы выпить чай. -Здравствуйте, один имбирный чай, пожалуйста, - сказала я стоящему ко мне спиной бариста, а сама полезла в рюкзак за кошельком. -Лина? Подняв глаза, я увидела перед собой Джоша. -Джош, а… Что ты тут делаешь? – удивилась я. -Работаю, как видишь. Мне нужны деньги, чтобы как минимум съехать от Евы, - пояснил парень, подойдя к стойке и оперевшись на неё рукой, - Она заметила здесь вывеску о том, что требуются бариста и вот я здесь. -Да уж, не ожидала тебя здесь увидеть, - улыбнулась я. -А я не ожидал увидеть тебя, - улыбнулся Джош в ответ. -Ну, я относительно недалеко живу и очень люблю здешний кофе. -Вот как, - вскинул брови парень, - И даже в непогоду придёшь сюда? -Вообще-то я шла с собеседования домой, но не успела дойти. -Ясно. Итак, один имбирный чай, - Джош повернулся к кассовому аппарату, быстро что-то набрав, - Что-то ещё? Выпечка? -Нет, спасибо, - я оплатила картой заказ. -Что ж, - Джошуа развернулся к холодильникам и достал оттуда кусочек чизкейка, поставив его передо мной, - Тогда вот это комплимент от заведения, - с этими словами брюнет лучезарно улыбнулся и отошёл к аппаратам с кофе. -Брось, Джошуа. Ты здесь недолго, так что не стоит… -Ещё как стоит, - через несколько мгновений передо мной оказалась ещё и большая кружка с чаем, от которого приятно тянуло имбирём и лимоном, - Серьёзно, бери. Будем рассматривать это как извинение за то, что было на вечеринке. -Джош, ты не виноват, - сказала я, смотря ему в глаза. -У тебя не было выбора, а я на это и рассчитывал. Так что виноват. Знаешь, я на самом деле не такой плохой, каким могу показаться, - тут парень подался немного вперёд, поставив обе руки на стойку и ухмыльнулся. -Всё равно не стоит, - я отодвинула тарелку с чизкейком к парню. -Да ладно. Я что, не могу угостить симпатичную девушку? Я удивлённо приподняла одну бровь, поджав нижнюю губу. -Моя испорченная фигура будет на твоей совести, Джошуа, - с этими словами я взяла в руки тарелку и чашку с чаем. -Я могу, скажем… - парень посмотрел на наручные часы, - Где-то через десять минут составить тебе компанию? У меня будет перерыв. -Без проблем, - я пожала плечами и направилась к свободному столику. -Так, собеседование, говоришь? Куда устраиваешься? Парень, сидя напротив меня и закинув ногу на ногу, потягивал из небольшой кружки чёрный кофе. Вторую руку он положил на стол, крутя в ней зажигалку. -SMM-маркетинг, грубо говоря. Оформление рекламы, если быть точнее. -Оу, ну, там неплохо платят, - Джош поставил на стол свою пустую кружку, - И как? Прошла? -Да, работать начинаю уже завтра. Зарплата и правда хорошая, а что самое главное - я работаю из дома. -Это круто, когда у тебя есть таланты. Мне сейчас приходится впахивать сразу на двух работах, чтобы заработать на квартиру. -А что потом? После того, как купишь квартиру? Парень тяжело вздохнул. -Потом снова пойду учиться, получу диплом и надеюсь продолжать бизнес за отцом. Это, пожалуй, единственное, чего я хочу больше всего. -Карьера? – недоумевала я. -Уважение отца, скорее всего, - Джош отвёл взгляд в сторону и задумался, но потом снова посмотрел на меня, и, улыбаясь, продолжил: - Ну, давай не обо мне. Что заставило тебя переехать? -Возможности, наверное, - пожала плечами я, - Я здесь по обмену. Не многим делают такое предложение. -Но тебе сделали. -Да, - с гордостью подтвердила я. -И ты неплохо влилась, - я кивнула, делая глоток чая, - Классно. Джошуа задумался, сдвинув брови и спросил: -Шон – это твой парень? Я поперхнулась. Что за пин-понг вопросов от этих двоих? Вот только Шона отличала его типичная канадская вежливость, так что столь прямолинейный вопрос насчёт мужского голоса в моей трубке он задавать не стал. Прокашлявшись, я спросила: -С чего ты взял? -Ты так усердно пыталась дозвониться ему тогда. Я подумал, что он что-то для тебя значит. Отчасти, ты прав, Джош. -Долго рассказывать, - сипло произнесла я, - Он мой друг. Пожалуй, это лучше, чем сходу говорить о знакомстве с личностями вроде Шона. -Странно, я думал, у тебя есть парень, - он довольно улыбнулся одними уголками губ, - Так, а могу ли я претендовать на эту роль? Я немного опешила от такого вопроса. -Чем я тебе так интересна? Джошуа пожал плечами, продолжая едва заметно улыбаться. Я глубоко вдохнула, ухмыляясь, и положила руки на стол. -Я тебе не по зубам. -Знаю, - Джош встал из-за стола, - Возможно это и привлекает. Он собрал всю пустую посуду со стола. -Увы, перерыв подошёл к концу. Спасибо за компанию. С этими словами Джошуа удалился в сторону кухни. Любят же мужчины сморозить что-то и просто сделать вид, будто этого не делали! -Ну и ветер за окном. Бррр! -Ева, я вообще-то жду! – возмутилась я. Подруга цокнула языком и протянула мне кусочек скотча. -Для Лос-Анджелеса это обыденная зимняя погода, разве нет? – спросила я, закрепляя гирлянду над окном. -Да, вполне обычная. Никакого новогоднего настроения, - блондинка протянула новый кусочек скотча, - Ты поедешь домой? -Нет, - печально вздохнула я, - Родители работают до вечера в Новый Год, друзья заняты, так что меня никто не сможет даже встретить. -Нууу, - с сожалением произнесла Ева, погладив меня по единственной части тела, до которой она могла дотянуться – ступне, - Не вешай нос. -Дай спущусь. Ева отошла от подоконника, дав мне слезть на пол. Затем я включила гирлянду в розетку и внимательно рассматривала результат своей работы. Из-за дождя казалось, будто золотистые огоньки струились по окну, подобно каплям шампанского. -Как красиво! – восхитилась Ева. Я самодовольно ухмыльнулась. -А что насчёт вас с Джошем? Вы поедете к отцу? -Он приедет навестить нас после праздников. Так что, можешь отпраздновать Рождество и Новый Год с нами. Позовём Эйдана, приготовим чего-нибудь, - подруга по-дружески пхнула меня плечом. -Я подумаю над твоим предложением, - смеясь, ответила я. -Позовёшь Шона? – спросила Ева. -Зачем? – я улыбнулась, прикусив губу. -Ну, он, кажется, твой друг, - ухмыльнулась подруга. -Иди ты, - я начала подбирать мусор, предварительно надев ботинки, - Нам надо убраться здесь. Миссис Харп нас убьёт, если мы не сделаем это. -Вот так мы теперь говорим, - Ева так же ухмылялась, но всё-таки послушалась меня и принесла мусорный пакет, - Уже не друг? Я опустила голову, пытаясь скрыть пылающие огнём щёки. В последнее время у меня была именно такая реакция на упоминание Шона, включая и наши переписки. -Он скорее всего уедет к семье, - промямлила я. -Я тебе задала вопрос. Шон для тебя уже не друг? – твёрдо повторила подруга. Грасс, как бы я тебя не любила, в такие моменты хочется тебя придушить! Я неоднозначно пожала плечами в ответ, выкинув весь мусор. -Ясно, - рассмеялась подруга. -Вообще-то, где-то неделю назад ко мне клеился твой братец, - я сама не знаю, была ли это жалоба. Скорее всего мне хотелось проверить реакцию подруги на подобное заявление, ведь она что-то говорила насчёт того, что он бы мне понравился. В этот момент улыбка пропала с лица Евы, и та даже встрепенулась после моих слов. -Не смей вестись на это, - резко заявила блондинка, - Он бабник и моральный урод. Я надеялась, что он изменился, но после Хэллоуина я так больше не считаю. Я опешила от таких заявлений. Не то чтобы мне было обидно от сказанных ею слов. Скорее всего поразило то, как она отзывается о своём родном брате. Увидев мои удивлённые глаза, Ева умоляюще произнесла: -Только не говори, что он тебе неравнодушен. -Всё в порядке, - улыбнулась я, - Буду знать. Девушка облегчённо выдохнула и собрала в пластиковый контейнер все подручные материалы, которые мы использовали для украшения аудитории. Задумавшись, я решила, что сейчас идеальный момент, чтобы задать Еве волнующий меня вопрос. -Ева? -Да? – подруга повернулась, окинув меня внимательным взглядом. -Мой вопрос прозвучит странно, но… Ты никогда ничего не испытывала к Эйдану? -Ну, я люблю его. Он мне как брат, - пожала плечами блондинка, отвернувшись к стеллажу. -Нет, я имею в виду… Тебе он никогда не нравился как парень? Ева остановилась, и снова обернулась ко мне с недоумением и неожиданным смущением на лице. -Не знаю, на самом деле, - вздохнула она, - Мне казалось, что ему всё равно на меня в этом плане... -А хотелось, чтобы было наоборот? - хитро сверкнув глазами спросила я. -Скорее да, чем нет. Всю старшую школу он меня девушек примерно каждый месяц, да и я думаю он относится ко мне, как к младшей сестре. Всегда меня оберегал и заботился. -Не думала почему? -Из-за долгой дружбы? -Ну, хорошо. Тогда почему сейчас у него нет девушки? -Не знаю, спроси у него! - вспыхнула Ева. -Не горячись. Я к тому, что мне кажется, будто ты для него больше, чем подруга. -Разберусь, - выдохнула подруга, - Пошли домой, а то мы засиделись.***
Поднявшись на нужный этаж, я ещё раз перепроверил номер квартиры и, найдя глазами дверь под номером «27», неуверенно постучался. Время не совсем позднее, но я скорее больше боялся не застать никого дома. По ту сторону послышались медленные шаги и дверь открылась. На пороге стояла босая девушка в серых объёмных спортивных штанах, чёрном укороченном облегающем топе на лямках и округлых очках. Её каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выпало несколько вьющихся прядей. Девушка удивлённо вскинула брови и протёрла глаза. -Шон? Чт-… Что ты тут делаешь? -Привет, Лина, - я улыбнулся, потому что правда был рад её увидеть, - Ты сильно занята? -Эм, нет, - недоумение в её взгляде возросло, - А что? -Могу ли я украсть тебя прямо сейчас? -Сейчас? – Лина неловко улыбнулась, - И куда? -Да, сейчас. Не могу сказать. И возьми камеру. -Ладно. Заходи, я переоденусь и буду готова. Я сам удивился тому, как Лина быстро согласилась на мою авантюру, не зная ни то, куда поедем, ни то, что будем делать. Я зашёл внутрь, закрыв за собой дверь, и снял обувь. Внутри меня встретил узкий длинный коридор, от которого слева, справа и в самом конце отходили двери. -Проходи, - Лина показала рукой на дверной проём слева, - Чай, кофе? -Нет, спасибо, - вежливо отказался я. Я зашёл в светлую кухню, с простым тёмным гарнитуром, белым столом справа у стены и выходом на балкон. По периметру комнаты была разрешена разноцветная гирлянда. В углу, напротив стола, на табуретке спряталась маленькая ёлка. На столе стоял открытый ноутбук, рядом с ним разложены тетради и пишущие принадлежности, а в комнате витал едва уловимый дым и запах чего-то фруктового. -Ты что-то неудачно готовила? – усмехнулся я. -Чт… А, нет-нет. Не обращай внимания. С этими словами девушка юркнула в спальню и скрылась за её дверью. -Оденься теплее, - сказал я. -Там холодно? -Не совсем, - я опёрся спиной на стену, в ожидании сложив руки на груди. Почти тут же девушка зашла уже одетой в чёрную толстовку с символикой группы «Nirvana» и бежевые штаны в клетку. На ногах были надеты высокие чёрные носки с авокадо, а длинные распущенные волосы небрежными волнами (что выглядело довольно мило) спускались с её плеч. Она взяла со стола телефон, закрыла ноутбук и повернулась ко мне. -Я готова. -Что? – изумился я, - Так быстро? А как же макияж там и прочее? -Кроме тебя никого не будет? -Нет. -Тогда не вижу смысла тратить зря время, - пухловатые губы Лины расплылись в улыбке, и она кивком пригласила меня выйти в коридор. Она накинула на себя чёрный вельветовый бомбер с красными рукавами, сняла с вешалки поясную сумку, сложив в неё всё необходимое, и обула привычные для себя массивные ботинки. Каждый раз я невольно акцентировал своё внимание на её одежде – пусть она и была простой, но это не мешало выглядеть девушке весьма привлекательно. «А не потому ли это что ты зна-…» Я едва заметно помотал головой и обулся вслед за Линой. -Ты готова? -Вау, к этому надо готовиться? – заинтригованно спросила Лина. В ответ я лишь довольно хмыкнул и взял её за руку. Пройдя ещё чуть-чуть по длинным коридорам, я дошёл до нужной двери и приоткрыл её. -Вроде здесь. Я зашёл первым в тёмное помещение, дав зайти и девушке тоже и нащупал выключатели. -Итак три, два, один… Я в несколько движений включил весь свет и глаза ослепила яркая белизна. -Каток? – голубые глаза девушки сверкнули какой-то детской радостью. -Как видишь, - сказал я, ухмыляясь и спускаясь вниз по лестнице. -Нам сюда вообще можно? – Лина спускалась за мной. -На самом деле нет, мы сюда вломились, - с абсолютно серьёзным лицом я обернулся к девушке, - Только ч-ш-ш-ш… -Серьёзно? – со взглядом, полным доверия недоумевала она. -Конечно нет, - рассмеялся я, когда мы дошли до первого ряда трибун. Девушка приняла поражение надутыми губами. -Зачем мне камера? – спросила Лина, сложив руки. Тем временем я нашёл под одним из кресел заранее заготовленный контейнер с коньками, снаряжением и клюшкой. -Подумал, фильм требует материала, - я сел, сняв в себя обувь и надевая экипировку. -Это не столь срочное дело, - девушка наклонила голову вбок, изучающе следя за моими движениями, - Но тем не менее, мне интересно, что ты мне можешь показать. -Я занимался в детстве хоккеем, - Лина понимающе кивнула головой, - Вполне типично для канадцев. Я зашнуровал коньки, пока подруга готовила камеру, и аккуратно спустился на лёд. Затем доехал до угла и поставил ворота. -А ты неплохо держишься, - похвалила меня Лина. -Польщён, - ответил я, - Подай клюшку и шайбу, пожалуйста. Девушка протянула мне всё не обходимое и встала в проёме выхода к катку. -А ты не боялся, что тебе выбьют зубы? - спросила девушка, уже направив на меня камеру. -Не особо, мы же надеваем маски. -Но сейчас ты без неё, - съехидничала Лина. -Потому что шайба одна, и её веду я, - передразнил её я. -Жду мастер класс, - саркастично предвкушала Лина. Я артистично выехал на центр поля, принял воображаемые овации зрителей и кинул к ногам шайбу. -Игрок под номером ноль выходит вперёд, - комментирует девушка, прикрыв рот рукой, пока я веду шайбу, - Опасный момент... - тут я приблизился к черте, где должен стоять защитник и забил шайбу в ворота, - ГО-О-ОЛ! Я победно поднял над головой клюшку, изображая радость от долгожданной победы. -Я бы могла тебе похлопать, но у меня заняты руки, - с наигранной досадой произнесла Лина, - И как долго ты этим занимался? -Вообще, с младшей школы, - сказал я, смотря на девушку, чья камера направлялась за моими движениями, - Раньше я довольно часто играл, но, как видишь, знаменитым хоккеистом не стал, - пожал я плечами, легко улыбаясь. -И ты меня привёл сюда только для одной минуты? - возмущение Лины не звучало так раздражённо, как должно. Она будто сказала это для виду и убрала камеру в сумку. -Ну, а ты сама не хочешь покататься? - я передал ей клюшку, которую она положила на место, - Давно ты была на катке? -Вообще-то, - Лина смутилась, - Я никогда не каталась на коньках. -Врёшь! - воскликнул я с удивлением. Девушка отрицательно помотала головой, поджав губы. -Серьёзно?! - опешил я, - Это легко, как кататься на роликах! -Я не умею... - смущённо повела плечами Лина. Я с тёплым сочувствием улыбнулся ей и сказал: -Там лежат ещё одни коньки. Они вроде должны тебе подойти. Надевай, будем учиться. Лина подошла к контейнеру и взяла коньки. -Садись сюда, - я показал на ступеньки, выводившие на лёд. Девушка послушно села и сняла обувь, надев вместо неё коньки. Она никак не могла справиться со шнурками, и я решил ей помочь. Лина немного смутилась, но при этом внимательно наблюдала за моими движениями, будто боясь упустить что-то очень важное. -Готово, - я чуть отдалился назад и вытянул руки, - Только не спеши. Лина взялась за мои предплечья и встала. Начав скользить по льду, хватка девушки заметно усилилась. -Не бойся, - спокойно сказал я, улыбнувшись, - Не держи ноги слишком далеко друг от друга, вот так, - я показал взглядом на свои ноги. Как только девушка выполнила мои инструкции я осторожно начал отъезжать назад, поддерживая Лину за локти. -Расслабься, - так же спокойно сказал я, увидев напряжённые глаза Лины, направленные самой себе под ноги, - Смотри на меня. Я ласково поднял одной рукой её лицо на себя и снова взял за руку. -Выпрямись, - тут же Лина приняла ровное положение спины, - И всё. Смотри на меня и не думай, что ты сейчас на льду. Я продолжал аккуратно отъезжать назад, ведя за собой Лину и смотря ей в глаза. Постепенно в них пропадал страх и растерянность, а на её лице выступила довольная улыбка, заставившая меня улыбнуться тоже. -Кажется, получается, - воодушевилась подруга. -Я тебя отпущу, - я медленно начал убирать руки. -Нет! – растерянно воскликнула она, - Не над-… Не успела Лина одуматься, как она самостоятельно стояла на льду уже безо всякой поддержки. -Теперь попробуй медленно ехать за мной, - я повернулся спиной к Лине, показывая, что она должна сделать. Та со всей осторожностью, будто затаившаяся в кустах кошка, начала медленно одну за другой отводить ноги, двигаясь вперёд. -Получилось! Ха-ха, я делаю это! Не скажу, что ранее не видел такой радости ни в ком, потому что совру. Но эта радость ощущалась по-особенному близко, будто бы это не она встала первый раз на коньки, а я сам. Она приятным теплом разливалась по всему телу, дав на мгновение забыть, что мы находимся на льду. Я отъехал к другому концу поля, хитрым взглядом приглашая Лину добраться до меня самой. -Куда ты? – возмутилась она. -Доедешь. Я в тебя верю. -Ну, раз веришь, - девушка постепенно набрала скорость и стремительно начала приближаться. Каково было её удивление, когда я стал уезжать в другую сторону. -Мендес, мы так не договаривались! – пытаясь меня догнать злилась Лина. -А мы никак не договаривались, - дразнил её я, заставляя разгоняться ещё быстрее. Наконец Лина почувствовала уверенность в своих движениях. Я остановился, чтобы посмотреть где она, и долго искать не пришлось – Лина влетела в меня, чуть не сбив с ног, но я быстро подхватил её за талию, чтобы та не упала от внезапного столкновения. -Первый раз… я захотела… сказать что-то обидное в твой адрес… Девушка держала мои плечи и тяжело дышала, широко улыбаясь при этом и одаривая меня восхищённым взглядом. Сейчас её глаза были как никогда близко ко мне. Они были светло-голубого цвета, с разводами более яркого лазурного, но особенными их делало отсутствие характерного тёмного окаймления вокруг радужки. "Завораживающе." -Ты молодец, - похвалил я Лину, вызвав румянец на её щеках (а может он был от холода?). -На самом деле, я не так уж и много о тебе знаю… Я доливал заранее заготовленный в термосе чай Лине. -Разве? – удивилась она, сделав глоток. -Ну, только то, что ты из России, - я начал загинать пальцы, - У тебя есть мудак-бывший, хочешь стать режиссёром, ты хорошо поёшь и, кажется, любишь вечеринки. -Теперь нет, - Лина пренебрежительно помотала головой, смеясь. -Не густо, согласись? -Что ты хочешь знать? -М-м-м, всё, например, - я смущённо улыбнулся, не зная, как она отреагирует на такое заявление. Лина выпрямилась и развернулась ко мне. -Я готова к твоим вопросам. -Почему кинематография и какова твоя мечта, связанная с этим делом? -Я люблю писать истории и всегда любила. К тому же, я люблю фотографию и красивые кадры в фильмах. Я эстет, если быть проще. Но на режиссёра пошла скорее с целью снимать музыкальные клипы. -Музыкальные клипы? – приятно удивился я. -Да, тебе по адресу, - усмехнулась девушка, - Тем не менее, моя самая большая мечта написать однажды сценарий для полнометражного фильма и снять его в родной стране. По-настоящему хорошие фильмы у нас редко попадают на экраны или не бывают замечены, но хорошо запоминаются. -Вау, это круто, - отреагировал я, - Ну, теперь твоя очередь задать вопрос. -Шон, я не умею это делать! -Задавай что угодно. Даже самые глупые вопросы. -С каким животным я у тебя ассоциируюсь? – я усмехнулся, на что Лина толкнула меня в плечо, - Чего смеёшься? Сам напросился! Я многим задаю такой вопрос. Я успокоился и сказал: -С лисой. -Лисой? – удивилась Лина. -Да. У тебя разрез глаз похож. Особенно когда ты во время разговора можешь хитро прищуриваться. И, у тебя над локтем татуировка в виде маски лисы. Девушка улыбаясь фыркнула. -Меня мама лисой из-за этого взгляда называла. -Правда? -Да. -Забавно… А я у тебя с кем ассоциируюсь? -Банально будет сказать что-то вроде: соловей из-за голоса и барашек из-за кудрей? -Супер банально. Мы рассмеялись. -Кот. Тёплый такой, мягкий, громко мурчащий рыжий кот. Не хочется отпускать, если вдруг прыгнет на колени. Мне стало так мягко на душе от её слов. Я даже немного смутился. Признаться честно, мне с каждой встречей всё труднее и труднее было отпускать её тоже. Притяжение к ней росло, как и необъяснимый трепет внутри. -Ещё вопросы? Я задумался. -Тебе нравится Рождество? Есть какие-то особенные традиции, связанные с этим праздником? Именно такие простые вопросы мне и хотелось ей задавать. Я чувствовал, что она не сосчитает меня глупым и не смутится. -У нас более важен Новый год, да и Рождество мы празднуем позже. Насчёт традиций, ум… Нет ничего особо примечательного, - девушка отвела задумчивый взгляд в сторону, - Единственное, наверное, ёлку дома мы всегда наряжали в день рождения, и я не изменила традиции. -Он был недавно? – недоумевал я. -Да, пять дней назад. -И как отметили? -К сожалению, у нас был экзамен на следующий день и я решила не праздновать, - без тени расстройства ответила Лина. -Из-за экзамена? – усмехнулся я. -Да. -Домой поедешь? Тут улыбка девушки стала печальной, и она чуть опустила голову. -Извини… Мне невыносимо жалко стало подругу в тот момент, и я накрыл её ладонь своей. Она оживилась, продолжая смотреть в пол, и спросила: -Ты серьёзно не носишь кроссовки в повседневной жизни? -Почему тебя так смущает моя обувь? – рассмеялся я. -Не знаю, это странно. Кроссовки же намного удобнее. -Я их ношу, но сейчас холодно. Тем более, мне комфортно и в туфлях. Ты бы не ходила в этих ботинках, не будь они удобными, - я кивнул на уже порядком поношенную обувь Лины. На кожаных ботинках из-за долгой носки были видны складки, носы чуть стёрты, чего уж говорить о подошве, но при этом они были идеально чистыми. -Ох, эти ребята уже давно не такие удобные, - вздохнула девушка, - Им уже года три, а я никак не куплю новые. Мамин подарок на шестнадцатилетие. В них слишком много истории, чтобы просто выкинуть их. Допустим тут есть инициалы моих друзей, - Лина развернула ноги, показывая заднюю сторону обуви, где внизу подошвы на каждой ноге белым цветом написаны две буквы, - Они написали это перед моим отъездом. -Это мило, на самом деле, - улыбнулся я. -Да… - Лина улыбнулась в ответ. Она молча смотрела в пол и улыбалась своим мыслям, а я смотрел на неё и гладил большим пальцем её руку. Я аккуратно придвинулся ближе, но раздался писк, характерный часам «Casio», который прервал наши объятия. Лина встрепенулась, будто бы спала, и посмотрела на левую руку. -Уже одиннадцать.***
Утром меня как всегда разбудил будильник. Немного понежившись в кровати, я встала и открыла шторы. Сегодня Рождество. Круг семьи, горячий глинтвейн, запечённая индейка и песни Фрэнка Синатры где-то на фоне. Этот город не так богат на снег, как родной Петербург, но мягким приветливым солнцем всё-таки встретил. Я старалась постепенно привыкать к новому дому, но это время само собой навевает желание быть рядом с близкими. Собравшись с мыслями, я ушла в ванную. Умыв холодной водой лицо и почистив зубы, я посмотрела на себя в зеркало и поморщилась. Тусклые отёкшие голубые глаза выражали пренебрежение к самим себе, а волосы будто в жизни не встречались с расчёской. -Ужас, - буркнула я сама себе, накладывая под глаза патчи. Собрав непослушные пушистые волосы в низкий хвост, я зашла на кухню. Первым делом я открыла ноутбук и включила рождественский плейлист. Затем поставила чайник и отошла к холодильнику. Вдруг в дверь раздался звонок. -Кого же принесло так рано? - недоумевала я. Проковыляв к двери я открыла её, но никого не было. Я хотела закрыть дверь, но мой взгляд упал на запакованную в подарочную обёртку коробку, сверху которой сидел плюшевый лис с привязанной к его лапке запиской. Я пребывала в лёгком приятном шоке, потому что догадывалась, кто адресат. На лице расползлась улыбка и я забрала подарок с порога, закрыв дверь. Коробка оказалась достаточно увесистой и мне пришлось поставить её на трюмо. Я сняла с игрушки записку, где красивым почерком было выведено: "Счастливого Нового года и Рождества. Надеюсь, угадал с размером. С наилучшими пожеланиями, Ш.М." "Размером?" - недоумевала я. Чтобы ответить на все мои вопросы, достаточно было просто распаковать подарок. Увидев жёлто-чёрный логотип "Dr.Martens", я на секунду остановилась с замеревшим сердцем. Глубоко вздохнув, я растерзала упаковку и быстрым движением открыла коробку. Это были чёрные ботинки, с кожаными нашивками, эмитирующими татуировки. Глаза начало слегка пощипывать, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я недолго колеблясь взяла телефон и набрала номер. Трубку взяли почти сразу же. -Ты получила подарок? - заинтригованно спросил Шон. Я даже не знала, что мне было более приятно - неожиданный подарок, или услышать его голос. -Да, - ответила я, прикусив губу. -Очень рад, - посмеялся тот, - Прости, что не смог подарить сам, я сейчас по дороге домой. На скорую руку, так сказать. -Шон, я не могу это принять, - мои щёки пылали и я не могла перестать улыбаться. Впрочем, как и в любую нашу встречу. -Это будет ударом в сердце. Мне очень бы хотелось провести этот день в одной компании. "Мендес, что ж ты со мной творишь! Прекрати меня смущать!" - так и хотелось выпалить это в трубку. -Но у меня нет ничего для тебя... - смутилась я. -А я ничего взамен и не требую. Я долго молчала, крутя в руках игрушку. -Ты невыносимый, - единственное, что я могла произнести. -Знаю. С Рождеством, Полли. -С Рождеством, Шон.