Меж пламенем и льдом

— Я жду объяснений, — прорычал Джастин, всё ещё держа в руках телефон с открытой фотографией. — Какого чёрта вообще? Впервые Мишель не знала, что сказать. Она вздохнула, пытаясь успокоить себя, но получалось, мягко говоря, не очень: её взгляд перебегал от Джастина к Кристиану, к Джозефу и Карлосу, выражая всю беспомощность девушки. Да, она влюбилась. И скрывать этого никогда бы не стала, не знай она о ситуации с Джастином, Брендоном и Изабель. Об этом знали все члены команды, а потому доверия к произошедшему с Мишель и Орландо не было никакого. — Нет, всё не то, чем кажется, — наконец проговорила хореограф, а затем резко продолжила, увидев, что ей уже собираются возразить. — Я не буду отрицать, что между нами с Орландо есть чувства. Но это случилось не по моему желанию и тем более не по его. Просто так произошло, никто из нас не собирается предавать наши команды, вы должны меня понять, прошу. — Я говорил то же самое Брендону, — начал Джастин, однако тут же был перебит девушкой. — Нет! Это не та же ситуация! Твоё увлечение Изабель длилось одну ночь, а Орландо я доверяю. Да и какого чёрта вообще! Почему я не могу, чёрт возьми, влюбиться? Мишель была в ярости: она выкрикивала эти слова, сжимая руки в кулаках. Она не могла поверить, что друзья так просто отказываются её слушать и понимать. — Мишель, послушай, мы пытаемся тебя понять, правда, — в разговор мягко вступает Кристиан. — Но это всё выглядит слишком подозрительно: «Ледяные сердца» сейчас на первом месте, да и потенциал у них большой… Девушка взбешённо посмотрела на мужчину, искренне не понимая, откуда у них всех вообще могли возникнуть подобные мысли. — Да чёрт побери, я что, похожа на ту, которая будет прыгать от одной команды к другой, чтобы заполучить победу? Она не дала высказаться больше никому, не намереваясь терпеть молчаливое унижение. — Послушайте, я не собиралась и не собираюсь вас предавать, но если вы сейчас построите стену между нами, то мне придётся это сделать. Она уверенно развернулась и направилась в свою комнату, хотя сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. В голове стучала одна мысль: если они ей больше не доверяют, надо уходить. Если на почве случившегося возникнет недоверие, вернуть всё на прежние места станет невероятно сложно, если вообще будет возможно. От бессилия Мишель рухнула на кровать сразу же, как только вошла в комнату. Мягкая кровать приятно обволакивала заднюю часть тела, и девушка ощущала себя в тёплых объятиях. Объятиях Орландо. На несколько минут ситуация даже перестала казаться ужасной, но затем по спине пробежал ужасный холод, сердце болезненно сжалось: что делать? Девушка набрала номер европейца, надеясь услышать бархатный успокаивающий голос, который вселит надежду на лучшее. — Мишель? Что-то случилось? — удивлённо спросили на том конце провода. Американка выдохнула, не зная, с чего начать и как преподнести эту новость. — Они всё узнали, — лаконично ответила девушка, чувствуя, как из-за стресса сильно трясутся руки. — И я понятия не имею, что дальше. Они не доверяют мне. — Послушай, — мягко начал Орландо, и девушка даже почувствовала, как он обнимает её, желая успокоить. — Это должно быть не моим решением и не по моей инициативе. Тебе нужно хорошенько всё обдумать и решить самостоятельно эту дилемму. Но знай одно: Я всегда приму тебя к себе и буду даже рад, что ты удостоила меня такой чести. На всякий случай скину тебе по смс адрес нашего дома. — Спасибо, Орландо, — прошептала Мишель и отключила звонок. Мужчина был прав: ответственность за данное решение она не должна была перекладывать на него, иначе это действительно было бы предательством. Девушка встала с кровати, прохаживаясь по комнате и перебирая всевозможные варианты исхода событий. Она могла не церемониться и уйти сейчас же, накануне финала, не раздумывая ни разу. Однако это было бы слишком необдуманным и поспешным решением. Кроме того, Мишель могла бы покинуть команду после финала, дойдя вместе с ними до какого-нибудь места. Но это будет невозможно, если парни продолжат разваливать команду своим недоверием. Остаётся только чуть-чуть подождать, чтобы понять, насколько тяжело будет работать дальше, сотрудничать и вообще жить под одной крышей. Мишель никто не выгонит, а сама она не будет сейчас торопиться с выводами.

***

На следующее утро девушка проснулась с тяжёлым сердцем, вспоминая в деталях всё, что было вчера. Груз неодобрения и недоверия ребят всё ещё лежал на душе, не давая нормально вздохнуть. Наконец Мишель встала с кровати и, накинув халат, отправилась завтракать, надеясь на то, что команда хоть немного оттаяла. — Доброе утро, — с улыбкой произнесла хореограф, но, не обнаружив ни одной положительной реакции, угрюмо заварила кофе и поднялась к себе в комнату. — Надеюсь, хотя бы тренировка пройдёт более-менее спокойно, — наивно было даже предполагать такой исход событий. — Как вам связка? — Мишель продемонстрировала пару движений с элементами стрипа, которые отлично бы вписались в танец. — Мы придумаем что-нибудь получше, — огрызнулся Джастин и отвернулся от девушки, что-то обсуждая с Карлосом. — Прекрати вести себя как ребёнок! — выкрикнула Мишель, уже не в силах совладать со своими эмоциями. — Я всё ещё здесь, с вами, не променяла вас на другую команду, что ещё тебе нужно? — Продолжаем тренировку, — не ответив на вопрос, сказал мужчина и включил музыку. Всё шло наперекосяк, расстроенная девушка не смогла как следует включиться в работу. В конце концов команда разошлась без договорённости о следующей тренировке. А Мишель вспомнила об этом лишь на следующее утро. Проснувшись, девушка спустилась, как обычно, на завтрак, однако никого из парней там не было. Она обратилась к дворецкому, на что тот ей сказал, что они ушли буквально полчаса назад. — Не могу поверить! — злилась Мишель, ходя из стороны в сторону уже в своей комнате. Было понятно: команда отправилась на тренировку без своего хореографа, которого они уже бесповоротно считали предателем. Девушка обессилена рухнула на пол, облокотившись на стену и смотря прямым взглядом перед собой. Что ж, по крайней мере ей не нужно делать выбор самостоятельно. Команда сама всё решила за себя. И от этого стало так гадко на душе. И в мыслях ведь не было уходить к Орландо ради популярности! Наоборот, Мишель изо всех сил старалась, чтобы парни так не подумали, если бы узнали. Но произошедшего не вернуть: девушка собралась с силами, встала с пола и спустилась вниз, принявшись ожидать возвращения блудных танцоров. Спустя почти сорок минут послышался хлопок входной двери, и мимо кухни хотели было пройти вернувшиеся с тренировки ребята. Но увидев сосредоточенного лидера команды, они переглянулись и вошли в комнату. Джозеф смущённо опустил глаза, Карлос переминался с ноги на ногу, Кристиан нервно вздохнул, а Джастин бесстрашно направил взгляд на Мишель. — Судя по всему, — начал он уверенно, — ты хочешь нам что-то сказать. «Чёртов Шерлок», — со злостью промелькнуло в голове девушки. — Я готова была терпеть отстранённость в наших отношениях, — от нервов в горле запершило, но, прокашлявшись, хореограф продолжила. — Я готова была терпеть это, чтобы вместе хотя бы прийти к финалу и достойно выступить на нём, показать всем, что мы отличная команда. Но то, как поступаете вы, я терпеть не намерена. Если вы действительно считаете меня той, которая продаст друзей и коллектив ради победы, я не намерена находиться рядом с вами. Мишель не дала высказаться никому: она просто тихо встала, растолкала парней, которые стояли на входе и направилась к себе, чтобы собрать вещи и покинуть этот чёртов дом, в котором всё пошло по наклонной. — Может… мы как-то резко с ней? — подал голос Джозеф после нескольких минут молчания и вздохов, но Джастин перебил его. — Возможно, — задумчиво сказал он. — Но даже если так, решение она уже приняла и обговаривать с нами не собирается. К тому же кто знает, говорила ли она правду или пыталась отстоять свою честь и благородство. Но, вы думаете, почему она изначально согласилась с нами работать? Ей нужны были деньги. Не спорю, тогда она остро нуждалась в них. Но мы не можем уверенно сказать, поступает ли она сейчас из такого же умысла или нет. — Если до тебя ещё не дошло, что это не так, то у меня для тебя плохие новости, Джастин, — огрызнулась Мишель. Вещей у неё было совсем немного, а потому она быстро смогла их сложить в один чемодан и уже спуститься. Она не хотела оставаться здесь, не хотела чувствовать буквально на своей коже это недоверие. — Всего хорошего, встретимся… когда встретимся. Густаву как-нибудь объясните сами. А заодно и расскажете, как игнорировали меня. Девушка громко хлопнула дверью, оставив парней в смятении. Быть может, они уже начали осознавать, что поступили очень глупо: хотя бы из-за того, что теперь их осталось всего четверо, а значит, шансы на победу стремительно катятся вниз.

***

— Здравствуйте, мисс, Вы по какому-то вопросу? — дворецкий открыл дверь, удивлённо оглядывая знакомую ему девушку. — Эм… Вы можете позвать Орландо? — смущённая Мишель нервно сглотнула, стараясь не думать о том, как воспримут это «Ледяные сердца». Увидев знакомый силуэт, приближающийся к порогу, девушка облегчённо улыбнулась. — Мишель! Что произошло? — поражённо оглядывая американку и её вещи, спросил мужчина. — Подожди, не тут, проходи скорее в дом. Орландо шепнул дворецкому, чтобы тот перенёс вещи танцовщицы в его комнату, а сам проводил расстроенную девушку в гостиную. Сев на диван, Мишель обессиленно спрятала своё лицо в ладонях, сдерживая слёзы и не желая показать свою слабость. Рассказывать ничего не хотелось, но Орландо всё понял и без слов. Он прижал девушку к себе, положил её голову к себе на плечо и начал гладить её плечо. — Львёнок мой, всё хорошо, ты со мной, я никогда тебя не огорчу, слышишь? — мужчина слегка отстранился и переместил руку на лицо девушки. — Значит, ты всё-таки ушла от них? Мишель кивнула, глядя прямо в глаза Орландо, а затем проговорила. — Они потеряли доверие ко мне. Полностью. Сегодня ушли на тренировку, ни единого слова мне не сказав. Я готова была мириться со всем угодно, но не с таким равнодушием. Пускай они считали меня предательницей, но я всё ещё оставалась частью команды. — Всё хорошо, моя симпатяжка, сейчас всё хорошо. Но я обязан тебя спросить, прежде чем мы пойдём с объяснениями к моим ребятам. Ты пришла сюда, чтобы выступить вместе с нами или просто найти утешение и почувствовать себя любимой? — Это решать не мне, — прошептала Мишель, утыкаясь лбом в плечо мужчины. — Я выступлю с вами, если остальные будут не против. А я уверена, что протестующие найдутся. Изабель, например. — Не обращай на неё внимание, — отмахнулся лидер команды. — На самом деле, я думаю, она примет тебя. В конце концов ты увеличиваешь шансы на победу. Но ладно, я хочу побыстрее покончить с этими формальностями, чтобы ты отдохнула. Девушка, улыбаясь, кивнула и послушно встала вслед за мужчиной, направляясь к остальным. — Мишель? — первым хореографа увидел Хиро, удивлённо вглядываясь в неё и в её державшую крепкую ладонь Орландо руку. — Да чёрта с два я буду с ней выступать! — злобно прошипела Изабель, приближаясь к американке, но дорогу ей преградил лидер. — Не смей устраивать скандал сейчас, — спокойно, но властно проговорил он, явно имея здесь авторитет, так что брюнетка съёжилась под холодным взглядом. — Я не стану скрывать, что имею в этой ситуации личные мотивы. И уж тем более не буду утаивать от вас свои чувства к этой девушке. Поэтому я прошу вас отнестись с пониманием к произошедшей ситуации. Команда Мишель отказалась принимать факт наших с ней отношений и выставила себя полными дураками. Но я надеюсь на то, что вы так себя не поведёте и, если хотя бы не допустите её до участия с нами в финале, то позволите ей находиться здесь. — Я понимаю, о чём идёт речь, — взял слово Хиро, слегка выступив вперёд и оглядывая своих коллег. — Я прекрасно знаю, что команда Мишель способна проявить подобное бесчувствие, и хочу напомнить вам, что и вы когда-то приняли меня так же. Ну, почти так же, — быстро проведя взгляд по паре, крепко держащейся за руки, сказал мужчина. — Лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы взять к себе Мишель. Она прекрасная танцовщица и хореограф, к тому же хороший человек. Мой голос «за». — А мне кажется, это будет отличной идеей, — улыбнувшись, сказала Джорджия и, подойдя к девушке, погладила её плечо, на что та, оторвавшись наконец от Орландо, ответила благодарным объятием. — Я тоже думаю, что это не самая плохая идея, — подал голос Энди. — Мы видели Мишель на сцене и в танце, и, признаться, она была хороша. А если возникла такая ситуация, считаю, что нужно помочь. Мужчина, кивнув, улыбнулся девушке, пытаясь её приободрить. — Что ж, видимо, у меня не остаётся выбора, как смириться с вашим решением, — пожав плечами, подытожила Изабель. — Но учтите: если она не приживётся у нас, я не виновата. Мишель тренировалась так же упорно, как и остальные новоиспечённые друзья. Но делала она это не столько из-за того, что хотела победить, сколько потому, что желала отвлечься от различных угнетающих мыслей. Несколько месяцев несгибаемо идти к этому моменту и потерять всё за пару дней. Девушка не винила Орландо и уж тем более не винила себя в случившемся. Она не могла оставаться в команде, где каждое её движение, поступок расценивались бы как желание предать. С Орландо было лучше: мужчина умел успокаивать и отгонять все ненужные мысли одним нахождением рядом. По вечерам пара лежала на кровати в объятиях друг друга, что-то обсуждала, дарила друг другу поцелуи, но за грань столь нежной романтики никогда не выходила. Да и не хотелось как-то. Хотелось растянуть момент, чтобы мирно лежать рядом друг с другом и наслаждаться. Жизнью, моментом, счастьем, любовью. То, что когда-то казалось мимолётной страстью и увлечением, превратилось в нежные чувства. Огонь, некогда полыхавший в глазах обоих, стал кротким и спокойным. Они не торопились, изучая друг друга. Два лидера, показывающие на публике неведомую страсть, оказываясь наедине, дарили друг другу тепло и уют. Вместе все преграды казались не такими уж страшными, а победа в финале — близкой. С появлением Мишель в команде Орландо стал чувствовать себя увереннее: он добавлял в танец парные движения, и это было эффектно: фанаты были в восторге от яркого дуэта двух лидеров, но и остальные члены команды не сбавляли темп. Чем ближе был финал, тем больше разгорался азарт «Ледяных сердец», хотя итог более-менее был известен: команда стабильно занимала первое место, хотя и Джастин с парнями пытался приблизиться к такому же количеству авторитета и любви поклонников. Однако без Мишель это сделать оказалось практически невозможно. — За завтрашнюю победу! — Изабель подняла в воздух бокал с красным вином, а затем команда чокнулась с ней своими. Не пил только Орландо, пытаясь сохранить трезвый ум и контролировать количество алкоголя в остальных ребятах. По спине каждый раз пробегал холодок, когда мужчина осознавал, что завтра решится всё. «Ледяные сердца» уснули с уверенностью в завтрашнем выигрыше, а Мишель — с ноющим сердцем и мыслями о её ребятах.

***

— И победа достаётся… «Ледяные сердца»! Приглашаем вас на сцену! — толпа встретила ребята оглушительными аплодисментами, плакатами со словами поддержки и радостными выкриками. Мишель чуть помедлила и, почувствовав на себе тяжёлый взгляд, обернулась и увидела Джастина и остальных мужчина. Девушка сочувственно поджала губы и отвернулась, поспешив на сцену. Победа пьянила, и плевать, каким образом американка достигла её: в своей команде или в чужой, она всё равно справилась со всем «на отлично», не подвела ни Орландо, ни себя. Сейчас она с трепещущим сердцем оглядывает собравшуюся здесь толпу. «Смогла бы я привести свою команду к этой команде?» — промелькнуло в её голове. Мишель глубоко вздохнула, пытаясь справиться с волнением и эйфорией. Почему-то сейчас она была уверена, что одержала бы победу при любых обстоятельствах. В конце концов, когда она ещё была со своими ребятами, они неплохо держались и были достойными конкурентами «Ледяным сердцам». Орландо произнёс небольшую речь, поблагодарив своих друзей, продюсера и организаторов за то, что дали ему возможность оказаться сейчас на этой сцене. Мужчина вытянул обе руки вверх, показывая всем награду. Их награду. Команда зааплодировала, громко крича, а затем и обнимая друг друга. Спустя несколько мгновений они уже снова стояли за кулисами, принимая поздравления от других соперников. — Мишель… — Джозеф вышел вперёд, собираясь с мыслями. — Мы хотели поздравить тебя, то есть вас, с победой. Вы заслужили её. Девушка хотела как-то подколоть мужчину, но нужных слов в голове почему-то не оказалось, поэтому она, вздохнув, просто прошептала ответное «спасибо». — Что ты будешь теперь делать? — спросил Джастин, которому было явно неловко задавать этот вопрос. — Не знаю, — Мишель ответила честно, потому что сейчас она и понятия не имела, что будет дальше. Быть может, через какое-то время, когда всё уляжется, она вернётся к этим ребятам, но сейчас сил не было ни на что, а тем более на то, чтобы думать о будущем. — Я всего лишь надеюсь, что вы осознаете свою ошибку и перестанете вести себя как идиоты, — улыбнулась девушка. — Тогда, возможно, я вернусь к вам. Мишель понимала, что в команде Орландо она не приживётся, что это была лишь вынужденная мера на время так называемого бегства. Она слишком долго шла к этому, чтобы бросить всё перед самым концом.

***

— Ты вернёшься в Америку? — Орландо стоял, опираясь на перила балкона и разглядывая ночное небо. Прошли сутки спустя их грандиозной победы. Сутки эйфории, празднования, интервью и раздумий. — Моя сестра, — выдохнула Мишель. — Я не могу не вернуться к ней. Это даже звучит абсурдно. — тупик? Конец? Как найти выход из положения? Отношения с Орландо не были похожи на курортный роман, но что делать дальше, не знал никто. — Я поеду с тобой, — мужчина повернулся к девушке, заботливо обнимая одной рукой за талию, а второй касаясь её ладони. — Я не думаю, что мы в ближайшее время собираемся где-то выступать. Нужно дать себе отдых. Поэтому я не смогу не поехать за тобой, львёнок. — А я не буду тебя отговаривать, — улыбнулась американка и, нежно обняв Орландо за шею, поцеловала его. Осторожно, словно боясь нелепо разбить этот момент. Но теперь его никто у неё не отнимет. Она была абсолютно и бесповоротно счастлива, утопая в крепких мужских руках и вверяя им себя. Мишель даже спустя месяц не могла понять, как быстро всё могло произойти. Но сейчас она рядом с любимым человеком, в котором не сомневается. Его объятия и смех Молли согревали так, как никогда не согревал ни один костёр. Потому что этот огонь оставался в сердце, разжигая счастье и любовь. Что будет дальше? А чёрт его знает. У этой истории нет финала, да и кому он нужен? Возможно, они не жили долго и счастливо, может, расстались в первый же год. А может, прожили спокойную жизнь, воспитывая детей и внуков. Чёрт его знает.