Путешествие в один конец

POV Ваас Тишина в эфире начинала действовать на нервы. Ракьят не выдвигали никаких требований в связи с похищением Виктории, что выглядело странно. Выкрасть мою пленницу, чтобы освободить ее? Такой альтруизм не был свойственен людям Цитры. Как она вообще узнала о существовании Викки? Меня раздражало собственное бессилие. Меня раздражало сидеть сложа руки, не зная, как ублюдкам удалось проникнуть в мой лагерь незамеченными. Меня выводила из себя мысль, что им помогал кто-то из своих. Сильнее всего я ненавидел себя за то, что переживал за девчонку, на которую мне должно было быть наплевать, и что я не мог ничего поделать с этими странными, непонятно откуда взявшимися чувствами. На третий день ожидания мое терпение лопнуло. Я велел Карлосу пригнать ко мне пять-шесть проверенных, отмороженных, кровожадных парней, чтобы дать им особое задание. Я не собирался позволить ракьят отмалчиваться: мне нужен был «язык». Кем он будет - воином, женщиной, ребёнком - мне было совершенно все равно. Я должен был знать, кто предал моих людей. В дверь постучали, но вместо ожидаемой мною группы в дом вошёл Бенни. Его лицо было совершенно спокойным, но волнение выдавала пачка сигарет, которую он крутил в руках. - Ракьят назначили время и место, - выдал он на одном дыхании. - Заебись. Они считают, что могут ставить мне условия?! - взревел я. Бен смутился и опустил глаза на мятую пачку сигарет, которую тут же поспешил убрать в нагрудный карман жилета. Мне показалось, что он хочет что-то спросить, но не решается, и я прикрикнул: - Что еще? - Нам нужно спасать Викторию? - он посмотрел прямо мне в глаза. Я раздраженно дернул губой, но он продолжил: - Я думал, весь сыр-бор из-за… - Среди моих парней крыса, - медленно процедил я, перебивая помощника. Тот моментально умолк и сжал губы, внимательно слушая. - Ее нужно устранить. Я присел за стол и сжал голову обеими руками. Происходящее сводило меня с ума. Мне не хотелось, чтобы с Викки что-то случилось, но я не мог никому об этом сказать. - Возможно, Виктория может знать, кто именно это мог быть, - тихо предположил Бен. Я молча поднял глаза на помощника. Тот кивнул, прикрыв глаза. Он все понимал и без слов. - Спасти ее не является задачей номер один, - эти слова дались мне не так просто, как следовало бы. - Но лучше это сделать. - Ракьят хотят, чтобы ты пришёл один. - Они прекрасно понимают, что это так не работает. - Они ждут встречи завтра, на Лобном месте. - Будет им Лобное место… - прошипел я, сжимая руки в кулаки. План действий вырисовался сам собой: - Вели Карлосу, чтобы сегодня же до заката там дежурили два снайпера. Не больше - движуха спугнет ублюдков. - Принял. - Я попросил Карлоса отобрать пятерку отморозков - пусть запакуются в «тяжёлое». Поедут со мной, но на другой машине. Бенни молча кивнул, но уходить не спешил. Я некоторое время изучал разложенную на столе карту, но, заметив, что он не двигается с места, прикрикнул: - Ты ещё здесь?! Не ответив, Бен покинул бунгало, пока я не разозлился окончательно и не метнул в него что-нибудь колюще-режущее. Снайперы покинули остров через час после того, как я озвучил помощнику этот приказ. «Тяжёлые» собрали экипировку, чтобы оперативно собраться с утра. Из бараков не доносились ругательства и громкий смех; из колонок в баре не играла музыка. Карлос и Бен ходили с смурными лицами, молча принимая распоряжения. Над Островом повисла напряженная тишина - лагерь находился в томительном ожидании завтрашнего дня. Я не мог уснуть. Мне нужно было набраться сил перед боем, а я не мог. Сидя на крылечке, я смолил одну за другой, погруженный в воспоминания. Я думал о сестре и пытался понять, в какой момент все пошло по пизде. Я стою на коленях, опустив голову вниз, уже несколько минут. Шея уже затекает, колени ноют, но я смиренно жду, когда очередь дойдёт до меня. Наконец передо мной появляются босые ноги Цитры. Ее щиколотки опутаны анклетами, украшенными ракушками, и расписаны хной. Она касается моего подбородка кончиками пальцев и мягко поднимает мою голову, заставляя заглянуть ей в глаза. В свободной руке сестра держит ритуальную чашу, из которой доносится сильный аромат трав и запах железа. - Мой воин… - одними губами проговаривает она. Она протягивает чашу мне, и я покорно принимаю ее из рук Цитры и делаю несколько глотков горько-солёной смеси воды, трав и крови. Пойло просто отвратительно, но я не могу отказаться - этот ритуал важен для моей сестры. - Мои воины! - Цитра воздевает руки над головой, привлекая наше внимание. Я и десяток таких же молодых, полуобнажённых, стоящих на коленях парней глядим на неё горящими глазами. Ее движения плавны, полны грации; она переступает с ноги на ногу, двигаясь бесшумно, как дикая кошка, рассказывая историю своего народа. Браслеты звенят на запястьях Цитры, пока она размахивает руками, произнося свою пламенную речь. - Наши враги будут повержены! - восклицает она, и воины одновременно поднимают вверх руки с зажатыми в них ножами, вторя ей: - Будут повержены! А я так и стою на коленях, понимая, что на острове нет никого, кроме ракьят. С кем нам воевать?.. Огонёк, сожравший сигарету, обжег мне пальцы, и боль вернула в реальность. Чертыхнувшись, я выбросил то, что осталось от сигареты, и потянулся за новой - но пачка оказалась пустой. К моей удаче, из темноты одновременно показалась фигура помощника. - Бен, закурить есть? Тот молча подошёл ко мне, протягивая открытую пачку сигарет. Я стрельнул у него пару штук и похлопал по ступеньке рядом с собой: - Присядь, amigo. Чего такой хмурый, а? - Ты правда, блять, не понимаешь? - озлобленно бросил Бенни, опускаясь рядом. - Это ты, блять, не понимаешь! - разозлился и я. - Я иду на этот шаг, чтобы показать им, кто на острове главный, Бенджамин! - И вовсе не для того, чтобы спасти Викторию? - язвительно прошипел Бен. Ответить «нет» было бы глупо, потому что Бен знал меня достаточно хорошо, чтобы не знать, когда я лгу. Я закурил, глубоко затянулся, успокаиваясь, и только тогда ответил: - Я не дам Цитре снова управлять моей жизнью. Бенни закрыл лицо руками и опустил локти на колени, промычав что-то нечленораздельное. Мои отношения с сестрой не были ему понятны. Они вообще никому не были понятны. И, наверное, больше всех - мне и Цитре. - Если она считает, что может подкупать моих людей и красть моих пленниц, мне придётся показать ей, что она сильно ошибается, - я стряхнул перел с кончика сигареты. - Когда я узнаю, кто это был, я пришлю ей голову этого подонка на серебряном блюдечке. - Я заточу тебе нож, - отозвался Бенни, - чтобы удобнее было ее отрезать. Я посмотрел на помощника искоса, усмехнувшись. Тот обиделся: - Что? - Ничего. Сигарета закончилась быстрее, чем мне бы того хотелось, и я затушил ее об ступеньку и бросил окурок в кусты. В голову пришла мысль, показавшаяся настолько важной, что я даже не подумал, как ее преподнести: - Если меня положат, Бенни… - Ваас! - Если меня положат, - с нажимом повторил я, - ты остаёшься за главного. - А если положат и меня? - Ты думаешь, я возьму тебя с собой? - я потянулся, усмехаясь. Бен округлил глаза, но опомнился и нахмурился. - Ты реально один туда пойдёшь? Ты совсем свихнулся? - Они хотят прикончить меня ножом, Бенни. Никто и не подумает меня застрелить. - Почему ты так уверен?! - Потому что это мой народ, Бенни, и мои, блять, традиции! Я закрыл глаза и потёр их пальцами. После того, как я отдал, возможно, своё последнее распоряжение, струна, натянутая в груди в последние сутки, наконец-то ослабла, и я почувствовал, что мне будто стало легче дышать. Резко навалилась усталость, и мне нестерпимо хотелось оказаться в постели. - Так что, Бенни, главным останешься ты. Я хлопнул ладонями по коленям и поднялся на ноги. Бенни подскочил следом за мной. - Только попробуй сдохнуть, сукин ты сын! - он резко обнял меня и прижал к себе, выбив воздух из груди. Я похлопал его по спине: - Зря ты так о моей матушке. - Извини, - отстраняясь, признал он, - зря быканул. Хмыкнув, я хлопнул его по плечу и ушёл в дом, оставляя помощника одного. Груз ответственности больше не давил на меня, переложенный с моих плеч на плечи Бенджамина, и теперь я наконец-то мог уснуть. Мне никогда не нравилось Лобное место, и Цитра это знала. Может, именно поэтому ракьят назначили встречи неподалеку от него? Пятёрка «тяжёлых» ждала в кустах неподалёку отсюда. Снайперы держали место встречи под прицелом ещё со вчерашнего дня. В жалкой сотне метров от Лобного места, сидя во внедорожнике с выключенным двигателем, ожидал Карлос. План был предельно прост: забрать Викторию, расправиться с воинами Цитры, оставив в живых только одного - на допрос. Я не любил сложные схемы: слишком многое приходилось держать в голове, слишком многое могло пойти не так… Без кучи подробностей было спокойнее. Я сидел на поваленном дереве у края дороги и курил, закинув правую ступню на левое колено и рассматривая пыльный мыс своего берца. Я прибыл вовремя, но ракьят заставляли ждать, играя с моим терпением - и делали это зря. Как известно, я терпением не отличался. Где-то не очень далеко послышалось шуршание кустов, и я напряг слух. Делегация двигалась тихо, но своё присутствие скрыть не пыталась. Я дал снайперам знак приготовить оружие, докурил и поднялся с места ровнёхонько в тот момент, когда из кустов на другом конце дороги появилась тройка воинов Цитры. К моему удивлению, двое из них держали в руках автоматы; однако самый старший, как я и предсказывал, явился только с ножом. Виктории с ними, естественно, не было… - Здравствуй, Ваас, - поздоровался со мной старших из них - пожилой воин в джинсовой жилетке. - И тебе не хворать, amigo… Ну, - я поднял руки вверх, - я пришел! Отдавайте девчушку. - Ты прекрасно понимаешь, что без боя она тебе не достанется, - спокойно ответил воин. Я нетерпеливо шагнул в их сторону - молодчики тут же подняли автоматы, но старый воин жестом приказал им опустить дула. - Темпераментные ребятки, - усмехнулся я, опуская ладонь на мачете, висящего на поясе. Автоматчики выразительно переглянулись, перехватили оружие поудобнее и застыли, как изваяния. По их напряженным рукам я видел, что они готовы выпустить в меня по рожку хоть прямо сейчас, и для меня оставалось загадкой, почему они тянут. - Где моя пленница? - нетерпеливо поинтересовался я, не спуская глаз с стоящих напротив ракьят. Ответом мне была тишина, и я начинал закипать: - Я знаю, что вас больше, чем трое. Где Виктория? - Сразись со мной, Ваас, - седовласый ловко перекинул нож из одной руки в другую. - И освободи свою пленницу в честном бою. Меня раздражал пафос, с которым он все это говорил. «Придурок, ты сделал мое убийство делом всей своей жизни? - думал я, разглядывая татау на его подбородке. - Ты просто долбень, хоть и дожил до седин, мужик. Один мой сигнал - и твоя башка разлетится, как арбуз на жаре». И все же я послушно достал мачете из-за пояса и точно таким же отточенным движением, как и воин ракьят, перекинул его из одной руки в другую. Мне не было страшно. По крайней мере, не за себя… Пожилой воин дал своим молодчикам сигнал отойти на пару шагов назад, освобождая место, и медленно шагнул в сторону, не сводя с меня взгляда. О, я знал эту пляску - сейчас его руки будут порхать перед моим лицом, отвлекая на себя внимание, и когда я окончательно потеряю бдительность, бой будет проигран без возможности реванша. Я оказался прав: воин перехватил нож поудобнее и махнул им перед моим лицом, не доставая буквально пары десятков сантиметров. Естественно, я даже не вздрогнул, что вызвало у старика недоумение. - На других твои фокусы, может, и срабатывают, - ехидно заметил я, - но не забывай, что я один из вас. - Ты никогда не был одним из нас, Ваас. «Ты недостоин находиться в этом храме вместе со мной!» - раздался голос Цитры в моей голове. Воин бросился вперед, вытянув руку с ножом, но я легко ушел с линии атаки; лезвие проскочило в нескольких сантиметрах от моей груди. Старику удалось сохранить равновесие, и он снова принялся ходить вокруг меня, выжидая удобного момента для нападения. В конце концов мне это надоело. - Amigo, ты меня утомил, - одним быстрым движением я достал из кобуры пистолет и выпустил пулю в грудь старика. Его тело дернулось назад, и спустя секунду он рухнул на землю, так и не выпустив нож из руки. А еще спустя пару секунд раздались два почти одновременных хлопка, и автоматчики, сопровождавшие старого воина, точно так же рухнули на землю, убитые моими снайперами. - Кто-нибудь еще желает присоединиться? - закричал я, поднимая руку с пистолетом. - А? Где вы все? Спустя некоторое время в соседних от меня кустах раздался шорох. Я обернулся, готовый стрелять, но застыл на месте. Передо мной стояла Виктория, а у ее горла держал нож один из воинов Цитры.