"I’m trapped inside of myself and I’m dead. Don’t wanna be lonely, Just wanna be yours" (Save Me)
(с англ.: "Я угодил в ловушку своей души, и всё вокруг будто лишилось смысла. Не хочу быть одиноким, Просто хочу принадлежать тебе")
playlist: Alicia Keys - So Done (feat. Khalid) - Всё это выглядит.. как какой-то нереальный трэш.. - честно заключил запутавшийся в их любовном треугольнике ДжейКей, когда Майк без предупреждения заявился в БигХит и через ресепшен вызвал его на разговор. - В чём подвох? - сдаваясь, мученически воззрился на него в то утро Чон. - Его нет, - сдержанно пожал плечами Майк, не думая отводить от макнэ глаза. - Тогда.. я не понимаю, - взъерошив беспорядочно, но и в этом состоянии чертовски привлекательно торчащие в разные стороны после тренировки заново отросшие почти до плеч волосы, устало констатировал Чонгук. - Мы с тобой, по сути, соперники. Почему ты.. помогаешь мне? - Потому что люблю её. И то, что ты отлично можешь представить, каково мне сейчас, несколько греет душу, - тут же ответил Майк и, прочитав на лице парня так и не исчезнувший вопрос, вздохнув, пояснил: - Мы с тобой не соперники. Глупо сравнивать шансы людей, которые находятся в совершенно разном положении. Ты можешь навещать, но не можешь остаться, можешь сорвать поцелуй, но не можешь убедить поверить тебе, можешь предложить многое из того, что не доступно простому смертному, но не можешь предложить себя, ибо контракт. Я могу навещать, могу остаться, могу поцеловать, могу убедить уйти со мной, не могу предложить многого, но себя - ещё как могу, а для неё это важнее любых материальных благ. - Она носит моего ребёнка, - напрягшись, схватился за беременность Нами, как за соломинку, и предупредительно процедил Гук. - Для меня это не проблема, - молча проглотив полоснувшую по душе "пощёчину", чуть ли не перебил его трейсер. - Ну так что же не уводишь её с собой? - то ли в отчаянии, то ли от злости повысил голос Чонгук, вопросительно всплеснув руками в стороны, и от безысходности, чуть ли не со слезами на глазах, с горечью съязвил: - Переживаешь, что не дам благословения? Майк с силой сжал челюсти и, на секунду отвернув голову от едва удерживающего себя в руках собеседника, вновь пальнул в него раздосадованным взглядом: - Не увожу, потому что ты, ДжейКей. - Я.. - издевательски хмыкнул Чон и тотчас негодующе сдвинул брови к переносице: - Я не просил испытывать ко мне жалость. - Жалость? С какой стати? - грустно усмехнулся Майк. - За что мне тебя жалеть? У тебя есть всё, о чём многие могут только мечтать. - Не всё, - ошибочно подозревая, что Сталкер умышленно глумится над ним, с болью в голосе намекнул на отсутствие у себя Изы макнэ. - Нет, Чонгук. Всё, - специально подчеркнув последнее слово, сурово возразил трейсер и внезапно сделал шаг вперёд, оказавшись с Чоном нос к носу. - Перед самой смертью Нао взял с меня обещание, и я сдержу его, чего бы это мне не стоило. Я всегда буду рядом с ней - неважно, в качестве мужа, любовника или просто друга. Всегда, слышал? Мне не помеха ни ты, ни кто-то ещё. Я мог бы хоть сейчас отвести её под венец и признать твоего ребёнка своим. Но я не стану этого делать. И дело не в ней. Дело в том, что этого не хочу я. Не хочу быть твоей заменой. Не хочу видеть в её глазах тоску по тебе. Её слёзы по тебе. Её улыбки, адресованные тебе. Не хочу однажды застать её за просмотром твоих фоток, или видео с твоим участием. Не хочу, чтобы однажды в постели она нечаянно назвала меня твоим именем. Никогда не был фанатом подобной лжи в отношениях и не готов пускать свою жизнь под этот чёртов поезд бесконечного бессмысленного вранья. Лицо Гука потихоньку разглаживалось, однако продолжало оставаться недоверчивым - услышать такое сейчас было для него сродни сообщению о том, что огромный астероид передумал врезаться в Землю и заблаговременно свернул куда-то в менее заселённые космические системы. - Я не собираюсь предлагать помощь дважды. У меня нет ни времени, ни желания разбираться, какого хрена я всё это сейчас делаю, и уж тем более - нет особого желания вести наши натянуто-дружеские беседы. По крайней мере, в грядущие пару лет. Надеюсь, в этом мы солидарны друг с другом. Поэтому настоятельно рекомендую в течение ближайших пяти секунд очень быстро решить, доверяешь ты мне, или нет, - предупреждая очередные сомнения и наводящие вопросы растерянного молодого человека, отрезал Майк. - Что толку? Моё согласие ничего не даст. Я уже всё перепробовал. Уговаривал, давил, обещал, просил.. - практически сразу беспомощно опустил руки вдоль тела Гук, тем самым давая трейсеру утвердительный ответ. Сталкер внимательно посмотрел в его искренне подёрнутые пеленой горечи глаза и, спустя мгновение, напряжённо произнёс: - Вряд ли. Сильно подозреваю, что бросать её ты ещё ни разу не пытался. - Тебе на голову случайно в последние дни ничего тяжёлого не приземлялось, хён?! - мгновенно завёлся округливший в изумлении глаза макнэ. - Я вообще-то её вернуть хочу, а не наоборот. - Напомнить, что ты мне доверяешь? - сурово осадил его в ответ Майк и, уловив отчётливое понимание в трогательно-метущемся взгляде Чона, без прикрас разложил всё по полочкам: - Твоя главная ошибка в том, что тебя зациклило на этих уговорах. Ты не замечаешь, но Нами привыкла к твоему чувству вины, к приездам к ней по первому зову. Это даёт ей повод думать, что ты никуда не денешься, что ты будешь тереться поблизости как минимум ещё одно десятилетие точно. - Ты.. намекаешь на.. - внимательно выслушав его, догадался занервничавший Чонгук. - Я предлагаю аккуратно устроить Нами встряску. Ей нужно осознать, что между вами всё по-настоящему заканчивается. Только так получится заставить её действовать. Всё, что останется сделать, - найти правильные слова. Но за этим уже не ко мне, - озвучил его догадки Майк и, заметив неприкрытый ужас в глазах Чона, добавил: - Она уже выбрала тебя. Если тебе интересно моё нынешнее мироощущение по этому поводу, попробуй "Пойду повешусь. Просто так. Погода хорошая" умножить на десять, и получишь процентов двадцать от того, что я реально чувствую. Но, как не парадоксально.. где-то очень сильно глубоко в душе.. я понимаю, что ты, чёрт побери, - лучший для неё выбор. Чонгук задумчиво нахмурился и, на несколько секунд отвернувшись к стеклянной входной двери агентства, вскоре взглянул на ожидающего его знака, но явно теряющего свою изначальную решительность Майка: - Я уже говорил, что это похоже.. на трэш какой-то.. Что ты хочешь взамен? - Хочу видеть её счастливой, - наконец, позволил себе расслабиться трейсер. - Я тоже, - понимающе кивнул напряжённый Чонгук. - Верю, - холодно отозвался Майк и, наклонившись к его уху, шепнул: - И очень надеюсь, что мне не придётся разукрашивать твой дорогостоящий фэйс в оттенок, которого нет ни на одном фингалометре.. Когда Чонджи позвонит, поломайся слегка, но обязательно согласись посетить его именины. Парням - ни слова. Для эффекта максимально непринуждённой атмосферы - в курсе только я и ты. Детали обсудим по телефону, ближе к выходным. Я позвоню сам.. Трейсер стоял в плотной вечерней тени невысокого ветвистого дерева неподалёку от парковки и до последнего надеялся.. ..надеялся, что она выйдет из машины младшего бантана и поймёт, что ей нужен он.. Люди слабы. Майк не любил враньё. Даже самому себе предпочитал не лгать. Что толку? Если на тебя нагадила пролетающая над твоей головой птица - какую бы из установок вроде "всё в порядке", "важнее душа, а не внешний вид", "никто не заметит", "плевать, ты прекрасен" или "вот щас быстренько доберусь до стиралки.." ты себе не дал, осознание того факта, что птица на тебя всё же нагадила, никуда от тебя не денется. Друзья считали его излишне рациональным, но вместе с тем - невероятно проницательным и собранным человеком, не распыляющим себя на разную суету, если та потенциально не стоит убитого на неё времени. А ещё - в меру замкнутым. К молодому человеку можно было обратиться с абсолютно любой проблемой и гарантированно получить помощь: он расшибался в лепёшку и всегда делал всё возможное, чтобы вытащить нуждающегося из какой угодно передряги. Однако.. взаимностью Майк никого не баловал, поэтому считался среди знакомых парнем, у которого всё стабильно хорошо. Подозрения одолевали только старшего из трейсеров, посему полный искреннего беспокойства вопрос "Хочешь поговорить?" Майк обычно слышал исключительно от Джина. Правда, этот их короткий диалог постоянно сходил на "нет" сразу после неизменно отрицательного кивка головой в исполнении Сталкера. Он не хотел быть ни для кого обузой. "Раз.." Звук заурчавшего двигателя.. "Два.." Ударивший в глаза сквозь паутину спрятавших его в своих надёжных объятиях ветвей ослепляющий свет автомобильных фар.. "Три.." Майк болезненно зажмурился. Казалось, искусственно созданный машиной луч-клинок, попав ему в грудь, вот-вот проткнёт его насквозь, размозжив сердечную мышцу до состояния противно вязкой рисовой каши, заставив заново учиться любить.. Стало тихо. Он не знал, сколько простоял там вот так, с закрытыми глазами, второй раз в жизни ожидая испытать самый выматывающий, самый безжалостно истязающий натиск душевной боли. И его действительно накрыло. Чуть позже. Стоило только векам вздрогнуть и в тревоге отпрянуть друг от дружки, чтобы убедиться, что распадающийся в лунном свете на воздушные пиксели силуэт Нами - лишь плод его воображения.. Только это была не боль. Майк слегка нахмурился и, заставляя себя начать дышать ровнее, ещё раз прислушался к своим ощущениям. Нет. Это точно не боль. Это всепоглощающее чувство.. освобождения.. Он неспеша брёл по набережной и размышлял над тем, как давно успел разлюбить и как вообще мог пропустить момент, когда его сердце стало свободным для кого-то ещё. Молодой человек поднял глаза к ночному небу, как никогда щедро усыпанному звёздной крошкой. Обычно, сидя на крыльце своего дома и разглядывая далёкий бледноликий диск, он ощущал внутри что-то бесконечно гнетущее. Сегодня луна была другой: она будто повернулась к нему иным перламутровым оазисом и, касаясь трейсера своими, на удивление согревающими тусклыми бликами, повела его прочь из мрачного лабиринта жизни к хорошо освещённой дороге, которую он когда-то умудрился потерять, сделав слишком рискованную петлю в сторону. Майк замедлил шаг и, свернув к каменным перилам, встал к ним вплотную, прислонившись к устойчивым столбикам и положив согнутые в локтях руки на твёрдую прохладную поверхность. Пощипывающий лицо ночной ветер покачивал засыпающий до рассвета Ханг и бессовестно пронизывал несколько слоёв тёплой верхней одежды, но трейсер чувствовал лишь одно - покой. Да здравствуют полноценный сон, здоровый аппетит, тотальный контроль над своими мыслями и эмоциями и прекрасное, открывающее тысячи новых горизонтов одиночество. Сталкер улыбнулся сам себе, закусил губу в предвкушении завтрашнего дня и сделал настолько глубокий вдох, что его лёгкие, раскрывшись до максимума, едва не лопнули от удовольствия. Однако на выдохе, по какому-то неведомому зову сердца, молодой человек зачем-то повернул голову вправо, ни на миг не подозревая о том, что вместе с головой в эту секунду делает крутой поворот и его собственная судьба.. Не узнать её было сложно. Хотя бы потому, что он родился мужчиной и, прилежно выполняя приказы кода, заложенного в него древней, как мир, генетикой, умел и практиковал хоть и умело замаскированную, но весьма тщательную визуальную оценку внешности женщин. И никаких уколов совести по этому поводу Майк не испытывал. В конце концов, на её ноги залипали и остальные четверо трейсеров. И вряд ли Кеиджи об этом не догадывался. - Привет, - неторопливо приблизился к стоявшей неподалёку от него и любующейся видом ночной реки девушке Сталкер. - Какие люди.. Мужчина-загадка, и снова в полном одиночестве, - попыталась отшутиться спокойно повернувшаяся к нему Еин, но он сразу заметил, что голос её еле уловимо неуверенно срывается в сип, и это явно не от холода ночи. - Привет. - Не думал, что красивым известным барышням позволяют гулять без охраны в такое позднее время, - пропустив мимо ушей её "шпильку" в свой адрес и сконцентрировавшись на голосе подруги, заметил Майк. - Ждёшь кого-то? - Он уже ушёл, - судя по характерно дёрнувшейся в стороны маске, моментально напрягшаяся девушка искусственно улыбнулась. "И бросил её ночью одну на произвол судьбы?" - тревожно мелькнуло в сознании парня, но вслух он только спросил: - Всё хорошо? - Хм.. Забавно, - усмехнулась Еин и на мгновение задумчиво подняла глаза к небу. - Я училась актёрскому мастерству несколько лет. Живу себе, уверенная в том, что прекрасно прячу свои проблемы за выхолощенным макияжем и нейтрально зафиксированной физиономией. И тут приходишь ты, такой простой.. эмм.. Тут она вопросительно посмотрела на него и Майк, слегка подав уголки губ в стороны, подсказал: - Архитектор. - Архитектор??.. - внезапно искренне удивилась Еин. - Вау.. Архитектор-трейсер? Прикольно. - Значит то, что Джин - трейсер-дантист, тебя вообще никак не смущает? - по-настоящему поразился Майк, улыбаясь уже шире. - Он дантист??.. - округлила глаза девушка и, получив подтверждающий кивок головой от трейсера, в шутку возмутилась: - Почему ты мне раньше не сказал?.. Я трачу на поддержание зубов в идеале баснословные бабки.. - Я был убеждён, что в своё время Джи посвятил тебя в подобные нюансы, - мило пожал плечами Майк и, заметив, как резко она изменилась в лице, опять спросил: - Так.. чем я могу помочь? Еин воззрилась на него пристальным, любопытствующим взглядом: во-первых, он, ну надо же, архитектор; во-вторых, он совершенно естественно и непринуждённо назвал её красивой; в-третьих, он не спросил "Могу ли я чем-нибудь помочь?", он поинтересовался, чем может помочь, уверенно намекая на то, что его помощь - дело решённое; в-четвёртых.. он АРХИТЕКТОР!.. - Если прямо сейчас ты не в силах предложить мне тёплый плед, лекарство от разбитого сердца, пару часов покоя и уборную - ничем не можешь помочь, - повторив за ним, мило пожала плечами Еин и уже собиралась отвернуться к реке, но сбоку донеслось протяжное, интригующе-шутливое "Ну-у-у..", и девушка изумлённо вскинула брови. - Если тебя устроят очень тёплый панорамный уголок очень маленького, но уютного помещения и красное вино, то я готов помолчать пару часов и, так и быть, разок поделиться с тобой своей уборной и любимым пледом, - чуть наклонив голову к плечу, гостеприимно озвучил ей своё предложение Майк и, не дав времени на раздумья, вдруг резко перевёл разговор на другую тему, внезапно шагнув к ней: - С каких пор куришь? - Я.. курю? - опустив глаза на свою руку с сажатой между пальцами электронной сигаретой, вновь посмотрела в его глаза, прищурилась и с неподдельным интересом переспросила Еин. Трейсер молча окинул её лицо внимательным взглядом, затем перевёл его на сигарету в её руке и, спустя несколько секунд наигранного раздумья, очаровательно скривился, отрицательно мотнув головой, и осторожно вынул вредоносную вещицу из пальцев заворожённой девушки: - Нет. Не куришь, - озвучил, наконец, он свой жест и, сделав небольшой замах рукой сбоку от Еин, ловко отправил сигарету в расположенную за её спиной урну. - Далеко до твоей уборной? - улыбнулась под маской девушка-айдол, очарованная открывшимся ей с иной, неизвестной доселе стороны знакомым. - Метров.. тридцать, - огорошил её ухмыляющийся трейсер. Еин на мгновение зависла. Посмотрела сначала налево, затем оглянулась назад. - До первых построек, хотя бы отдалённо напоминающих жильё, - метров двести, не меньше, - удивлённо резюмировала Еин. - Объясни, почему я тебе доверяю? - Потому что я - архитектор? - забавляясь ситуацией, хмыкнул Майк и, обогнув её справа, направился вперёд, заставив растерянную девушку перестать задавать вопросы, слишком долго раздумывая над его предложением, и вынуждая её покорно следовать за собой. Уголок, в который усадил её под плед Майк после посещения ею его уборной, действительно оказался просто сказочным. Оттуда был виден далёкий, живописный, укрытый темнотой и проблесками лунного света противоположный берег Ханга. На столе перед ней стоял широкий бокал с прозрачной янтарной жидкостью, отдающей приятным, сладковато-дурманящим ароматом. Еин в неге прикрыла глаза. Она уже давно не чувствовала по отношению к себе такой мужской заботы. Укутывая её в толстую, мгновенно согревающую тело мягкую шерстяную ткань, молодой человек возился с ней, как с обожаемой младшей сестрёнкой. Которой, в связи с примерно десятилетней разницей в возрасте, она по сути ему гипотетически и являлась. Он так увлёкся, что понял всю странность своих действий лишь ближе к финалу, когда, пыхтя, подсовывал края пледа ей под ноги. Оба испытали нечто, одновременно напоминающее неловкость и.. естественность?.. - Здесь и правда прикольно, - упиваясь бледными бликами на поверхности размеренно покачивающейся речной глади через большое панорамное окно, умиротворённо отозвалась Еин, обращаясь к вошедшему в помещение с обогревателем трейсеру. - И как давно корейские архитекторы стали способны в таком нежном возрасте зарабатывать себе на яхты? - Тайваньские, - водружая источник искусственного тепла на пол и включая его, поправил девушку Сталкер, а затем направил горячий воздух на неё, умостившись под свою куртку в раскладное кресло неподалёку. - Не были, не, и ещё долго не будут способны. Мне одолжил её Ким Сокджин. Она принадлежит ему. - Оу.. Понятия не имела, что вы с ним - близкие друзья.. - изумилась Еин. - Мы не друзья. Просто знакомые, - пожал плечами Майк, не вдаваясь в подробности о том, что яхта стала благодарностью Джина за Юнги и Чонгука, и что в подарок трейсер её принимать отказался, согласившись изредка иногда ею пользоваться. - Я кое-что для него сделал, и он позволил иногда проводить здесь время. - Понятно, - коротко кивнула Еин, но потом неожиданно произнесла: - Извини, оппа. - За что? - удивлённо посмотрел на неё Сталкер, невольно отмечая про себя очаровательные черты её лица в отсутствие тканевой маски. - Кеиджи наверняка жаловался тебе на то, что я бываю слишком прямолинейна и нетактично себя веду.. - без тени смущения пояснила девушка. - Я не хотела задеть тебя, упомянув твои доходы, или ещё как-то.. - Меня не задевают такие вещи, - абсолютно честно ответил ей Майк. - Сегодня ты размахиваешь банковской картой и чувствуешь себя властелином мира, а завтра внезапно оказываешься овощем, которому уже не нужны ни деньги, ни развлечения, ни материальное барахло, которое ещё вчера казалось жизненно-необходимым. Хочется просто иметь возможность передвигаться на своих двоих, любоваться каждой мелочью, которую раньше не замечал, сказать "люблю" людям, которым стеснялся такое говорить.. Яхта, дом, палатка - я могу быть счастлив где угодно. Деньги - всего лишь средство достижения целей. К сожалению, их значение в нашей жизни слишком переоценено. Теряя деньги, мы лишь возвращаемся к старту и можем спокойно начать идти к цели снова. Теряя свободу, в каком бы смысле она не понималась, мы лишаем себя права жить. - У-у-у, прозвучало фатальненько. Очередной философский выпад против когорты, к которой я отношусь, - с грустью усмехнулась Еин. - М-да.. Подобные слова больше вгоняют в клиническую депрессию, чем поднимают дух, скажу я тебе. - Вообще-то я говорил исключительно о себе, - на удивление серьёзно уточнил он. - Прости, если тебе показалось иначе. - Да как тут не покажется.. - удручённо вздохнула девушка, краем глаза заметив, как трейсер сильнее кутается в куртку. - Я слышу похожие мысли сто раз на дню ото всех, кому не лень. Приколись, когда-то даже Кеиджи при любом удобном случае подталкивал меня в спину к этому обрыву, из которого, блин, каждый раз было дьявольски тяжело выбираться.. Майк едва уловимо нахмурился и отвернулся к окну, углубившись в какие-то свои личные мыслительные процессы. Еин смотрела на него долгим изучающим взглядом, пока не заметила, как он на автомате прячет нос под торчащий у подбородка воротник куртки. - У тебя есть девушка, оппа? - как-то уж чересчур ультимативно раздалось сбоку, и в одно мгновение напрягшийся молодой человек тут же повернулся к источнику вопроса. - Нет. - Отлично, - заранее отпустив себе все грехи, девушка решительно стащила с себя плед, поднялась с ним подмышкой со своего кресла и, повернув по дороге обогреватель в сторону Майка, остановилась рядом с ним, весело скомандовав: - Не против, если я присяду в серединку? Буквально на секунду опешивший "владелец" яхты растерянно хлопнул ресницами, однако без промедления повиновался, сев в позу "полулотоса" и дав Еин присоседиться у себя между ног, вмиг испытав согревающий эффект, когда её спина удобно расположилась у него на груди, а сверху их обоих поймал в свои шерстяные сети большой толстый плед. Кажется, его гостья чувствовала себя вполне расслабленно. Об этом говорила и её естественная поза, и то, как безмятежно она держала в руке свой бокал, и её короткая доброжелательная, солнечная улыбка, которой она одарила Майка, когда повернула голову вбок, чтобы убедиться, что ему сейчас так же удобно, как и ей. О такой подруге можно было только мечтать. - Не люблю холод, - вдруг нарушил тишину и зачем-то попытался оправдаться перед ней благодарный молодой человек. - Помещение хоть и маленькое, но прогревается долго. Она ничего не ответила. Он не знал точно, улыбнулась ли она. Просто почувствовал это. - Приколись, я ведь не хотела ни с кем общаться. Думала, что нуждаюсь в одиночестве. Как мало я себя знаю, оказывается, - хмыкнула Еин, легонько покручивая в пальцах ножку бокала. - Я тоже не особо рассчитывал сегодня принимать у себя посетителей, - улыбнулся сам себе и честно признался ей молодой человек. Девушка снова не удостоила его реплики и ненадолго затихла. Однако вскоре он ощутил, как напряглось её тело. - Он.. просит вернуться, - опустив затылок ему на плечо, негромко произнесла, наконец, Еин. Понять, о ком идёт речь, не составило трейсеру никакого труда. Кеиджи возвратился в Сеул сравнительно недавно, вёл себя странно и был менее общительным, чем раньше. Кроме того, его квартира располагалась напротив набережной, да и вся история их с Еин расставания до сих пор оставалась покрытой жирным слоем большой и, если довериться интуиции, не шибко приглядной тайны. - Что мешает? - не сразу, однако, как можно отстранённее спросил Майк. - Разочарование, - задумчиво отозвалась Еин. - Я знаю, он твой лучший друг, но.. - Мой лучший друг лежит в земле. С Джи мы хорошие приятели. Долго друг друга знаем. Я обещал приглядывать за ним и его сестрой, - быстро поправил её он. Еин понимающе кивнула. - Что он говорил обо мне.. когда мы с ним встречались? - не убирая голову с его плеча, слегка повернувшись к нему и приподняв подбородок, чтобы видеть его глаза, тихо спросила девушка. - Не много, - не стал обманывать Сталкер. - Светился, когда ты писала сообщения. Когда ДжейКей говорил ему, что ты собираешься приехать к нам в парк. Часто замечал, как он таращится на тебя, думая, что ты не видишь. Был влюблён в тебя, мне кажется. По-своему. Ревновал как сумасшедший. Но это всё при нас. Рядом с тобой его конкретно меняло. Первое время мы подозревали, что ты сама его попросила вести себя так по каким-то своим профессиональным соображениям. - А потом? - поинтересовалась Еин. - Потом всем надоело за вами следить и строить теории, что к чему, - улыбнулся он. - Тебе тоже? - недоверчиво приподняла одну бровь улыбающаяся в ответ девушка-айдол. - Ну.. я немного переживал. Так, на минималке. Больше за тебя, чем за него, - направив задумчивый взгляд в сторону, ответил трейсер. - На тот момент мне казалось, что человек, который не в курсе, какой вид напитков предпочитает его возлюбленная и в какую точку земли она отправляется на гастроли, и уж тем более человек, который унижает её своим поведением перед их общими друзьями, как минимум, ей не подходит. Взгляд Еин постепенно наполнился разрушительной горечью. - Приколись.. За всё то время, пока мы играли в пару.. он.. так и не попытался меня узнать.. Даже, когда произнёс те самые слова.. Даже, когда.. имел на своём чёртовом футоне.. до упора не сомневаясь в том, что я.. не могу быть обычной женщиной, которая мечтает о настоящих чувствах.. и бережёт их для кого-то особенного.. - из уголков её глаз уже, одна за другой, скользили по щекам слёзы, но кроме покрасневших век и изредка подрагивающего голоса ничего не говорило о том, насколько ей больно вспоминать прошлое. Он ощущал это незримо. Теперь засилье тары с соджу в квартире друга несколько месяцев назад получило своё объяснение и уже не вызывало беспокойства или жалости. В груди клокотали злость и чувство стыда перед девушкой за мерзкий поступок не безразличного ему парня-японца. - Мне.. жаль, Еин, - тихо проговорил трейсер. Она вновь кивнула. - Думаешь, есть шанс? - через время, с оттенком недоверия хоть к каким-то изменениям в Кеиджи, отозвалась она. - Шанс есть всегда, - пожал плечами он. - Джи - неплохой парень. По крайней мере, в том, что он искренне во всём раскаивается, можешь даже не сомневаться. Девушка поставила пустой бокал на пол но, вместо того, чтобы покинуть своё уютное место, вернулась обратно и, поудобнее прижалась к уже нагретому её спиной торсу молодого человека, при этом неожиданно взяв его руки и приобняв ими себя под пледом за талию. Майк не возражал, поскольку этот жест вовсе не ощущался им, как нечто, переходящее черту. Он знал, что ей сейчас нужен друг. Человек, который не будет поучать или обвинять, не будет давать непрошеных советов и заваливать в ответ своими проблемами. Ему было не сложно один вечер сыграть роль её жилетки. - Почему мы раньше так классно не болтали? - спросила Еин, вытащив его левую кисть наружу и принявшись в задумчивости водить по линиям на коже его ладони подушечкой своего указательного пальца. - По правде говоря, я не очень верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Всё равно одному из них в какой-то момент не хватит существующих отношений, - отозвался Майк, продолжая без энтузиазма приобнимать её за талию одной ладонью и потихоньку подтаивая от движений её пальца по его второй ладони. - Ты была занята Джи, я.. тоже был занят. Наверно, нужда друг в друге банально отсутствовала. - Можно, скажу честно? - не поворачиваясь к нему, попросила Еин и, после его утвердительного расслабленного "угу", внезапно заявила: - Нами больше подходит Чонгуку. Майк в изумлении приподнял брови и неожиданно расхохотался. Девушка довольно улыбнулась: - Прикольно. Я уже представила, как ты с таким, знаешь, ехидненьким выражением лица отправляешь меня на этой яхте в кругосветное плавание по Хангу без телефона, обогревателя и инструкции по работе с приборной панелью, а ты ржёшь, как лошадь.. С какого бока это смешно, оппа? - С такого, что пару дней назад я сказал Чонгуку примерно то же самое, - откашлявлись от смеха, огорошил её Майк. - Да ла-адно-о-о.. - ошеломлённо протянула Еин, резко мотнув головой в его сторону. Их лица застыли на опасно близком друг от друга расстоянии. Оба замерли в растерянности, прислушиваясь к еле различимому слабому треску пробегающей между телами эзотерической искры. Оба оказались не готовы к такому повороту событий. - Уже далеко за полночь.. - настороженно изучая свои новые ощущения, тихо произнёс Майк, глядя в её искажённые тревогой серо-зелёные глаза. - Вызвать тебе такси?.. Тем временем мысли Еин по какой-то неясной ей причине спутались в ужасно тугой клубок, и девушке никак не удавалось сообразить, почему она до сих пор держит его ладонь в своей, и отчего так не хочет уезжать отсюда.. Она на мгновение представила свою твёрдую кровать в общежитии. Почти кожей ощутила то одиночество в кругу девчонок-коллег, которое преследовало её уже много лет и не давало снимать "маску" даже во сне. Почувствовала назревающий внутри взрыв боли, который непременно настигнет её в душевой.. в уборной.. или в кровати.. Как бы она не желала этого, нежданная встреча с Кеиджи опять самым жестоким образом выбила её из привычной колеи, напомнив, как она сглупила, позволив ему воспользоваться собой, чтобы доказать то, что доказывать никому было не нужно.. - Не хочешь возвращаться домой? - словно услыхал обрывки её душевных метаний Майк. - Я уже.. не так боюсь этих срывов.. Просто заживает долго.. - вздохнув и собравшись с силами, нерешительно отвернула она в отчаянии левый рукав толстовки, обнажив перед ним побледневшие за несколько месяцев порезы на запястье. У молодого человека сердце оборвалось при виде её шрамов. В глазах помутнело от прорвавших плотину спокойствия воспоминаний из прошлого. Он осторожно обхватил пальцами левую кисть напрягшейся Еин, на долю секунды поднёс её к губам, коснувшись ими беспорядочных, размыто-розоватых полосок и, внезапно крепко прижав удивлённую девушку к себе, шепнул на ухо: - Никогда, слышишь?.. Больше никогда в жизни не причиняй себе боль.. Ты - лучшее, что у тебя есть, поняла?.. Не позволяй никому подвергать этот факт сомнению.. Ни единой душе, Еин. Поклянись мне.. - Хорошо, оппа.. Клянусь.. - испытывая самый настоящий восторг от того, что он проявил настолько искреннее беспокойство за её жизнь, обняла его в ответ девушка: её благодарности не было предела. Наконец, совладав с собой и отодвинувшись от гостьи, Майк нежно, по-братски провёл ладонью по её волосам и, улыбнувшись, сказал: - К огромному сожалению, я не могу предложить тебе переночевать на яхте, хотя наверху есть вполне сносная спальня. Дело в том, что завтра утром у меня недалеко отсюда.. несколько важных дел, и я планировал встретить грядущий рассвет здесь, чтобы не стоять в сеульских пробках и добраться до места вовремя. Поэтому.. если хочешь.. я могу позвонить в отель и.. - Волнуешься, что если предложишь остаться, я пойму неправильно? - быстро сделала вывод весьма неглупая для своего возраста Еин. - Ну.. если обобщить.. то да, - усмехнулся Майк. - Волнуюсь о твоей карьере. Журналисты на набережной - это практически местная достопримечательность. - Скажем им, что в свободное от сцены время я подрабатываю гастарбайтером на яхте Сокджина под руководством тайваньских архитекторов, - дав ему понять, что ей всё равно, улыбнулась девушка и бодро добавила: - Готова спать в этом кресле без обогревателя и слинять утром до того, как ты откроешь первый глаз, чтобы не смущать тебя своим присутствием дольше положенного. - Меня вообще трудно чем-то смутить, - подмигнул ей Майк и, ловко пододвинув Еин чуть вперёд, осторожно покинул их уютное шерстяное "гнездо". - Будешь спать наверху. Утром отпущу только после завтрака. Голодным от меня ещё никто не уходил. - Договорились, строгий оппа, - отсалютовала ему юная шутница-Еин. - Спасибо.. - тихо поблагодарила его настоящая Еин - молодая девушка, которую он сегодня спас от очередного самобичевания и новых уродливых шрамов на гладкой, чуть загорелой коже.. Воздух небольшого помещения первого уровня яхты прогрелся достаточно для того, чтобы там можно было спать с максимальным комфортом, посему обогреватель час назад плавно перекочевал в спальню верхнего уровня. Вокруг царили тишина и покой. За окном медленно угасал и без того слабый свет луны. Ветер стих, и покачивание судна внутри яхты почти не ощущалось.. Однако мечты Майка о полноценном сне полетели к чёрту тот самый час назад, когда он молча застыл возле своего кресла в наполовину стянутой с себя толстовке под таким же озадаченным взглядом Еин, выпорхнувшей из крохотной ванной в отписанной им короткой обтягивающей женской ночной сорочке. Он пребывал в полной уверенности, что тактично отвернулся от неё за считаные секунды, но память отчётливо отрицала сей тезис молодого человека, рисуя в его сознании каждый изгиб фантастического тела девушки, совершенно лишив его всякой надежды на любой, даже маломальски короткий сон. "Во что я опять ввязался, мать твою?.." - пронеслось жалобное в голове трейсера. Не выдержав и раздражённо заслонив закрытые глаза ладонями, он скользнул надавливающими на кожу лица пальцами к волосам, затем рывком сдёрнул с себя плед и, торопливо поднявшись с кресла, побрёл на кухню в поисках воды - выпитое в малом количестве вино весьма настойчиво давало о себе знать. В соседней комнате было прохладнее, но Майк не чувствовал разницы. Он всегда без особых усилий контролировал своё тело, однако сейчас его напряжение могло испепелить парочку средних континентов и щепотку атоллов: видимо, зря он последние два года пропускал мимо ушей женские знаки внимания, считая подобное предательством своего чувства к Нами. Расплата за это, кажется, пришла в чертовски полном объёме. Добравшись до холодильника, страдалец-трейсер достал оттуда поллитровую пластиковую бутылку с минералкой, но, ощутив позади чужое присутствие, тотчас развернулся кругом. Взволнованная Еин стояла у входа в комнату и сжимала пальцами правой руки своё левое запястье. В леденящем душу ужасе Майк выдохнул "Господи!..", швырнул воду куда-то на пол, пулей подлетел к шокированно взирающей на него девушке и, подхватив её за талию, быстро усадил на стол, трясущимися ладонями схватив её левую кисть и подставив ту под рассеивающийся через оконное стекло и стелющийся по помещению свет лунного луча. Чисто.. - Господи.. - зажмурившись, просипел Майк, облегчённо уронив голову себе на грудь и облокотившись ладонями о края столешницы. - Что ж ты делаешь, изверг?.. - Прости.. Я не хотела напугать.. - продолжая ошалело глазеть на него, тихо пробормотала Еин. - Я просто решила проверить.. - Проверить?.. - вскинул на неё полусердитый взгляд молодой человек. - Проверить что? - Пульс.. - не отводя от не на шутку разнервничавшегося трейсера своих невинных глаз, произнесла девушка. По лицу Майка стало ясно, что если она прямо сейчас не разъяснит ему всё произошедшее с ней в подробностях, он без лишних церемоний вызовет ей два такси: в одном со всеми почестями отправит в дальнее пешее все её шмотки, в другом - её саму, прямо в одолженной им сорочке. И вряд ли не помашет на прощание. - Приколись.. я уже час не могу уснуть.. у меня пульс фигачит со страшной силой.. - снова обхватила она своё запястье и, приложив большой палец к коже, надавила на сантиметровый бугорок, поймав болезненно сосредоточенный взгляд с нетерпением ожидающего продолжения её рассказа парня. - Такого давно не было.. Я запереживала.. Стала анализировать.. Ну и.. мой эксперимент показал, что.. причина в тебе. Майк не шевелился. Только смотрел на неё странно, всё ещё внимательно ловя каждое слово, каждую эмоцию, стараясь понять новый для него "язык". - Вот, - немного подвинула к нему руку Еин, наивно принимая его молчание за недоверие и делая попытку предоставить доказательства, поскольку ей никогда не нравилось выглядеть в глазах других идиоткой: - Сейчас тоже.. проверь.. - уже тише предложила она, однако от молодого человека опять не последовало реакции, и девушка рискнула призвать на помощь весь свой лексический арсенал. - Такое ведь бывает, только когда человек испытывает страх.. или симпатию.. влечение к другому человеку.. У меня подобное начиналось, когда оставались с Кеиджи наедине.. А ещё дышать нормально не получалось, знаешь.. Но мы же с тобой друзья, да?.. Так ведь не должно быть, да?.. Неожиданно прервавший её философские поиски истины поцелуй сразу расставил все точки "над" и "под". Майк не являлся любителем сметающей всё на своём пути неистовой страсти. Смаковать каждую мелочь, от звуков дыхания до разного рода прикосновений, - да, это было про него. Поэтому-то Еин и не успела подготовиться к его чувственной "атаке": он приблизился слишком плавно; привлёк её к себе скользящим движением ладоней вверх, вдоль спины, до умопомрачения маняще; коснулся её губ своими безумно сладко. Уверенно, но вместе с тем мучительно неторопливо, сантиметр за сантиметром проникая обжигающим языком в глубины её рта, Майк заставлял девушку отвечать на его внезапное вторжение. Почувствовав её ладони на своих плечах, молодой человек чуть отстранился и тихо, с хрипотцой в голосе, шепнул: - Да.. Так не должно быть.. Но не потому, что мы - друзья.. Мы едва знакомы.. - Тогда.. почему? - с трудом собирая свою голову в кучу, с искренним интересом взглянула на него и тихо спросила Еин. - Потому что.. всё это не серьёзно, - намекая на то, что без любви ничего хорошего из этого не выйдет, ответил Майк и продолжил: - А ещё потому.. что я намного старше.. - Честно?.. Ты - совершенно чужой мне человек.. и мы впервые за все годы знакомства общались так, словно знаем друг друга всю жизнь.. - растерянно поддержала его мысль Еин, однако в следующий момент её глаза подёрнулись прозрачной переливающейся дымкой, а голос стал взволнованно срываться на шёпот: - Я не люблю тебя.. ты не любишь меня.. Никто из нас не сможет причинить боль другому.. Прошлые отношения что-то сломали во мне.. Я избегаю мужчин.. любых знаков внимания.. Иногда я ненавижу ту, знаменитую Еин.. Я меркну в сравнении с ней.. Из-за неё я часто совершаю поступки, за которые мне потом стыдно и противно.. - в памяти девушки мгновенно всплыла самая отвратительная ночь в её жизни: глупейшее из её решений, почти кровавые царапины от мочалки внизу живота, промозглый ливень, чуть не рехнувшийся от переживаний за неё Хосок, совершенно закономерная простуда, едва не перетёкшая в пневмонию. - Без понятия, что со мной творится, но я почему-то доверяю тебе.. Знаю, что не осудишь.. не обидишь.. За весь вечер.. мне ни разу не понадобилось натягивать на себя осточертевшую "маску", я была с тобой самой собой, понимаешь?.. - сквозь слёзы улыбнулась она. - Я впервые за несколько месяцев говорю то, что думаю на самом деле, впервые по-настоящему смеюсь.. И, кажется, впервые.. хочу мужчину.. Конкретного мужчину.. Тебя.. Шагнув на первую ступеньку узкой лестницы, ведущей на верхний уровень, и аккуратно прервав наполненный испепеляющей страстью поцелуй с девушкой, крепко обхватившей его бёдра ногами, Майк тихо шепнул: - Я не люблю тебя, Чон Еин.. Помнишь?.. - Помню.. оппа.. - погибая от невыносимой жажды ласки, шепнула в ответ Еин.. - Не смей влюбляться в меня.. - изнемогая от желания, шепнул он, нависая сверху. - И не надейся.. - соблазнительно улыбнулась она, прикрыв глаза и с готовностью выгнувшись ему навстречу..