Легенды Пяти Королевств

- Выпрями спину. Невысокая худощавая девушка в седле машинально выпрямилась и скорчила недовольное лицо. За плечом у нее болтался меч, выкованный островными мастерами - правда не для нее. Он раньше принадлежал Леонарду Свольдеровскому, ведьмаку с острова Белого Хлада - название пафосное, не правда ли? - Да а что опять не так? - Сразу видно тесмоорский характер. Гордая, несогласная ни с одним замечанием: она скорее ввяжется в драку, а не признает свою неправоту. - Сутулишься. Настоящий ведьмак не должен выглядеть как побитая собака. - Леонард вздохнул. Конечно он говорил правильные вещи, но правильные они были бы не в их положении: оба в засохшей крови какой-то болотной твари, оба пропахшие топями. - Я не настоящий ведьмак. - Девушка гордо улыбнулась и похлопала своего коня по шее, - к тому же какая разница? Нас же никто не видит. Вихрь из Тесмоора - так ее называли заказчики, парочка бардов и жители крошечной деревушки возле морской границы с Гесконом. Для Леонарда она была просто Дариной - иногда Дариной из Волеслава (так он ее называл когда девушка делала что-то не очень хорошее). Ведьмаком она стала по праву Неожиданности: незадолго до войны Леонард спас травницу от волков, а, придя к ней через три года за наградой, обнаружил в подвале дома маленькую девочку, которую сердобольная целительница укрывала от ужасов военного времени. Тогда в сердце у Леонарда что-то екнуло - он будто бы уже видел малышку до этого. Настоящим ведьмаком она пока не стала: в островную гильдию принимали только добровольно отданных детей, а остальные гильдии на материке были разрушены. Так что она обучалась у Леонарда: мужчина обучил ее владению оружием, паре знаков (они получались хуже всего) и уже на охоте показал виды чудовищ. - Зачем мы вообще лезем в этот клоповник? - Своим вопросом девушка нарушила неловкую тишину , - Неужели нельзя... - Нам нужно встретиться с одним гесконцем. Ты сама прекрасно знаешь что он крутится в торговле. А если он крутится в торговле... - ...То нам такой союзник необходим, ты это тысячный раз говоришь уже. - Раз говорю тысячный раз, то могла бы уже запомнить. Дарина из Волеслава, а ну выпрями спину! - Леонард несильно хлопнул девушке по лопаткам, - Мы подъезжаем к Аклеадорской границе. - То-то я вижу дерьмом завоняло. - Дарина сжала зубы и посильнее вцепилась в поводья. *** - Ваше высочество, - Высокая худая девушка в аккуратном темно-синем платье постучалась в покои мангонской наследницы, - Его высочество приглашает вас совершить прогулку. Мария Мангонская, привыкшая к теплому южному воздуху и доброжелательным подданным не очень любила север. Не любила она и свое новое окружение: лебезящую прислугу, странно косящихся на южанку министров и ее нового жениха, который всеми силами пытался приучить девушку к жестоким аклеадорским нравам. - Прогулку? - Принцесса отвлеклась от холста с родным пейзажем: она начала писать его с первого дня переезда в Аклеадор, однако так и не закончила. - Да, его Величество, его высочество и приглашенный гесконский торговец хотели устроить конную прогулку по лесу. Там, вроде как, будет известный бард, тоже из Гескона. Фрейлина, приставленная к принцессе, была чистокровной аклеадоркой - но аклеадокркой старых, еще довоенных нравов. Семья девушки помогала беженцами из Тесмоора, всячески поддерживала своих граждан, да и просто вела активную гражданскую позицию в развитии Аклеадора - ну, до тех пор пока правящая династия не ужесточила законы. После этого семья Алисы организовала "Центр Противоборства" - подпольную организацию, помогающую пострадавшим от аклеадорского произвола и стремящихся найти способ остановить тиранию монарха. - Алиса, а ты с нами поедешь? - Маша аккуратно встала с резного кресла и взяла накидку, - Мне просто меньше всего хочется трястись с ними наедине. Со своей фрейлиной девушка сдружилась в первый день своего приезда: среди хмурых аклеадорцев девушка казалась настоящим солнечным лучиком, напоминавшем о доме. - Если вы пожелаете, я могу поехать с вами. - Да, было бы неплохо. *** - Долго еще? - Дарина поправила короткие волосы, - Мы вроде в город собирались, а не по лесам прятаться. - Сомневаешься в моем плане? - Леонард, успевший смыть с себя засохшую кровь в небольшом лесном роднике, огляделся по сторонам :создавалось ощущение что он кого-то ждал. - Ты же сам учил доверять только себе самому. Вот я и доверяю. - Девушка подтянула вожжи и вдруг услышала песню - одну из тех, что поют в тавернах. - ...И бравый наш солдат Надрал Тесмору зад... - Я сейчас сама этому певцу зад надеру. - Тесморка нахмурилась. - Держи себя в руках. Мы все-таки не просто так сюда приехали. - Леонард привязал поводья своего коня к поваленному дереву. - Если хочешь, можешь немного погулять пока я буду разговаривать. Покончив с привязываем лошади, ведьмак громко свистнул - так громко, что у Дарины даже заложило уши. - Ого, а это ты зачем? - Девушка достала из седельной сумки небольшой кинжал тайком от старшего ведьмака: делала она это потому что Леонард приказал оставить единственный серебряный меч у него. - А вот сейчас увидишь. - Ведьмак улыбнулся (а делал он это достаточно редко). Словно в подтверждение его слов из-за дерево показался гесконец: это было понятно по немного загорелой коже - редкости в северных краях - и широкой, классической "южной" улыбке. - Леонард, не так ли! - Торговец подошел к ведьмаку и пожал его руку. Сам гесконец представился вполне "негесконским" именем - звали его Иван и принялся обсуждать с Леонардом что-то сложное и непонятное (ну, для Дарины). Девушка, решив что делать все равно нечего, направилась в ту сторону, откуда до этого слышала довольно оскорбительные песенки. Их источник нашелся практически моментально: на опушке леса стояло три крупные палатки с аклеадорскими флагами, а на полотнах, постеленных на траву, сидели люди: две девушки, какой-то болезненный парнишка - в нем девушка узнала младшего наследника ненавистного королевства и нарядный бард, все еще горланящий балладу про тупых тесмоорцев. Такое Дарина терпеть не собиралась. *** Чудовищ убивать легко - ну, так считала тесмоорка. Они не орут, не извиваются и не пытаются позвать на помощь, когда к сонной артерии прижимают свольдеровский кинжал. Дарина даже не помнила как она успела наброситься на парня, как смогла подмять его под себя и когда она вытащила кинжал - глаза ее застилала ярость. Наверное, переживи она войну в осознанном возрасте, сейчас бы она просто прошла мимо. Но, после потери обоих родителей и родного дома, сердце ее ожесточилось, а гнев все чаще стал брать верх над здравым смыслом - за это ее и прозвали Тесмоорским вихрем: действовала она быстро и жестко, но необдуманно и не технично. - Только не лицо! - Бард прикрывал лицо тонкими пальцами, что невероятно злило девушку: он должен видеть что убьет его именно тесмоорка. - Смотри мне в глаза! - Она прижала кинжал чуть сильнее, - В глаза! Бард прошипел от боли и поднял взгляд на своего палача - она вздрогнула и уронила оружие. В голове почему-то всплыли воспоминания, которых раньше не было: Дарина почему-то держала в руках этого же человека, но только мертвого и странно одетого. Ее тут же прошиб холодный липкий пот: в воспоминаниях бард говорил. И говорил что-то слишком личное и неправильное. - Ты... - Она села на траву, - Мы раньше виделись? Ответа она не дождалась - тут же послышалось два громких вскрика: громкое "Стража!" и уже до боли знакомое Леонардовское "Дарина из Волеслава!" Она повернулась и встретилась взглядом сначала с испуганной длинноволосой девушкой в зеленом платье, а затем с разъярённым Леонардом. Возможно стоило все-таки контролировать свои эмоции. *** - Мы разговаривали всего пять минут! И за эти пять минут ты умудрилась на кого-то наброситься! Хоть что-то можешь сказать в свое оправдание? Помимо "неуважения к народу Тесмоора"? - Гнев Леонарда - это явление довольно редкое, но страшное. И сейчас, сидя в тесной тюремной камере, Дарина готова была оказаться на поле боя Войны Вольности или, допустим, в логове дракона - только бы не тут, напротив старшего ведьмака. - Ну я просто... - Пискнула девушка. - Вот именно. Ты просто. - Вздохнул свольдер и опустился на деревянную скамью. - А теперь уже мы просто. На самом деле Леонарда волновало не совсем тюремное заключение - ну, точнее, не только оно. В голове ведьмака ежесекундно повторялся момент, когда он и принцесса (по крайней мере он так думал) встретились взглядами - на его родном острове ощущение, возникшее где-то в левой стороне груди, называлось "искрой". Только сейчас это скорее был огромный костер, сжигающий все на своем пути и Леонард, не привыкший такое чувствовать, впервые в жизни ощутил себя беспомощным. *** Маша в очередной раз прошлась по комнате и окинула взглядом небольшую сумку с вещами - она была готова. Сейчас или никогда. Бежать она решила после сегодняшнего проишествия: аклеадорский жених, обнаглевший окончательно, не разрешал ей даже шагу сделать: решающей каплей был его запрет рисовать на их импровизированном пикнике. "В Аклеадоре женщины таким не занимаются" - вот как он это мотивировал. Но кроме того ее волновал ведьмак - не тот что набросился на гесконского барда, а скорее тот, что выбежал чтобы остановить своего товарища: высокий и широкоплечий, темноволосый и, да чего уж греха таить, до смерти красивый. Последнее она поняла когда они случайно встретились взглядами - тогда в голове у девушки всплыла очень странная картина, мысленно воспроизводить которую она боялась. - Готова? - В двери показалась голова Алисы, - Ключи от темницы у меня, а тот гесконец уже ждет возле старых ворот. Девушка кивнула и надела на голову капюшон плаща. *** - Вы должны нам помочь. Голос фрейлины разбудил Леонарда - он открыл глаза и оглядел слабо освященную камеру. Помогать он никому не собирался, тем более за просто так - он ведьмак, а не телохранитель. - С чего бы это? - Он привстал и, щурясь, посмотрел на их посетителей. По юбкам он определил что это девушки, а по бархатным накидкам - что приближённые короля. Леонард устало потянулся и зевнул. - Потому что нам больше некуда идти. - Одна из девушек скинула капюшон. - Прошу вас. Я готова на что угодно, только защитите нас. Леонард вздохнул и ткнул в бок спящую Дарину - та подскочила на лавке, издав при этом не очень громкий, но очень недовольный звук. - О, уже уходим? - Девушка спрыгнула на пол и накинула на плечи видавший виды плащ в бурых пятнах. Покидая камеру, Леонард окинул взглядом место их заточения: на стене возле Дарининой лавки, на общем наречии было выцарапано "Аклеадорцы едят свиное дерьмо". Ведьмак вздохнул. *** - Сейчас заночуем в одной таверне, а уже оттуда двинем на юг. Мы, кстати, в таком составе будем с чудовищами воевать? А то я девчонок только до таверны и договаривался докинуть. - Иван, сидя на козлах, разговаривал с Леонардом. Тот подумал и кивнул, подтверждая, что раз уж девушки их вызволили, а идти им некуда, то в Гескон они поедут все вместе. - А нам обязательно в таверну ехать? - Дарина высунула голову из небольшого окошка торговой телеги, - Может сразу уедем из этой дыры? - Как мы поедем без провизии и лагеря? Да и лошадей я хотел взять побольше. - Гесконец хитро улыбнулся, - К тому же там бард выступать будет. Думаю вам понравится.