Яблоневый сад

Двое мальчишек с разбегу взлетели на деревянную ограду, бог весть зачем стоявшую в пшеничном поле. Каждый из них пытался перевести дух, замер - и вместе с ними замер и сам воздух, жаркий и ржавый, с минуты на минуту ожидающий грозу. Вот они - Уильям Хэллоуэй и Джим Найтшед, пятнадцатилетние, такие же, как и год назад, но уже немного другие. Джим качнулся на перекладине, прикрыл глаза и запрокинул голову, подставив лицо ласковому осеннему ветерку. - А знаешь, Вилли, нужно будет как нибудь повторить  вылазку в тот заброшенный дом у оврага! Вот это был дом так дом, я понимаю! Самое оно, чтобы там призраки водились, как считаешь? - Чёрт тебя дери, Джим, даже не думай! Ни за что туда больше тебя не пущу, раз ты чуть ногу сегодня не сломал. - Ну не сломал же! Подумаешь, всего-то гнилая лестница, мы уже на сотне таких бывали, и ничего. - Нет-нет, всё, не полезем туда больше. - Ох, Вилл, ты меня ещё хуже, чем мать оберегаешь, вот серьёзно. Они усмехнулись вдвоём, синхронно и по-обыденному слаженно, мысленно соглашаясь. "Да, я знаю, Джим". "И я тоже прекрасно понимаю это, Вилли". - А воздух тяжёлый сегодня,- Вилли вздохнул полной грудью, набрал в лёгкие побольше воздуха и уставился на тёмные, блуждающие вдалеке, живые и пушистые тучи. - Гроза надвигается. Примчится сюда, наверное, часа через два. - Да, ты прав. - Джим немного помялся, но вскоре бодро встряхнул своей спутанной черноволосой  макушкой и продолжил. - А вот у меня мама уехала к сестре на пару дней. Весь дом в моем распоряжении, здорово, правда? Можно хоть всю ночь смотреть фильмы или читать, никто и слова не скажет. В общем, не хочешь прийти сегодня? Ответ сам расплылся в уголках губ Вилли - "ну конечно приду". - Что за фильмы? - Ужасы, обменял в школе несколько кассет на два гвоздя и осколок зеркала. Жаль конечно, но оно того стоило. Я не смотрел ещё, какой смысл одному? Скучно же. - Идёт! - Вилли запустил руку в карман, немного пошарил там, и выудил пару пенсов. - Я так понимаю, ты теперь на мели, Джим. Пошли, купим газировку, не просто же так  сидеть и смотреть. Они легко соскочили с ограды прямо в пшеничное море и понеслись в сторону города, один слегка позади другого. А спустя час они уже мчались из кондитерской, каждый с стеклянной бутылкой, наполненной липкой шипучей жидкостью, наподобие кока-колы, только дешевле, и карманами, набитыми разноцветными сладостями. Вот уже осталось пробежать улицу, и, свернув, можно было попасть в библиотеку. Они слегка затормозили у стеклянных дверей, увидев в окне устало улыбавшегося Чарльза Хэллоуэя, человека с седым голосом. - Ну-ка, Джим, забежим на секунду! Они ворвались в библиотеку с запахом падающих листьев, сухой травы и сахарной пудры из магазина сладостей. Вилли махнул отцу и сходу выпалил: - Я сегодня ночую у Джима, сэр! - Вот как? - Да, сэр! У нас кассеты с ужасами на всю ночь. Чарльз серебристо рассмеялся и кивнул : - Передам женщинам, что вы непременно ляжете вовремя. - Спасибо, сэр! - Вилли ярко улыбнулся и вслед за Джимом направился к дверям. Напоследок, перед тем, как покинуть царство тишины и времени, он обернулся и окликнул старика. - Пап? - Что такое, Уильям? Вилли улыбнулся ещё шире. - Спасибо. Они уже практически взлетели на крыльцо, как хлынул дождь. Небо потемнело, нависло, нахмурилось и разревелось, словно малолетнее потерянное дитя. Джим закрыл дверь и кинул ключи на деревянную тумбу у входа.   Ребята мигом переглянулись и одновременно сорвались с места, проносясь вихрем  в гостиную и падая на пол перед крошечным красным телевизором, какие только начали выпускать в рассвете шестидесятых. Джим первый грохнулся на пол, смеясь и нарочно занимая практически всю свободную поверхность ковра, как вдруг почувствовал, как поперёк него навалился Вилли, чей смех - мягкий, золотой, полный жизни - смешивался с его собственным и растворялся под громким  звуком бьющих о стекло капель снаружи. Под весом Вилли слегка побаливали ребра, да и костлявым он был на редкость, но Джим почему-то чувствовал себя самым счастливым человеком в мире, лежа вот так вдвоём на полу и слушая их смеющиеся голоса. Они уже оба успокоились и молча лежали один поперёк другого, не заботясь о времени и совершенно не собираясь подниматься. Джим уже долго смотрел на прикрывшего глаза Вилли, рассматривал его, изучал, разглядывал светлые ресницы и каждую веснушку. Рука сама собой взметнулась к пшеничным волосам и неспеша принялась перебирать мягкие прядки. Вилли лениво приоткрыл веки, вопросительно глянув на Джима. — Ты чего это? — Если не смотреть, то вполне можно представить, что ты хорошенькая девушка! - Джим демонстративно прикрыл веки и его рука мягко прошлась по спине, останавливаясь на талии. Вилл так и подскочил, неприятно кольнув Джима в бок локтем. — Дурак! — Хахаха, Вилл, да я шучу! - Джим зашёлся звонким смехом, который успешно скрывал мимолетное смущение, возникшее в кончиках пальцев и расцветшее глубоко в груди. — Ну и шутки у тебя! - Вилл сидел растерянный, но постепенно тоже начал посмеиваться. Неловкость спала и он, хохоча, воскликнул, - боже, Джим, да ведь из меня такая же девчонка, как из тебя мой "прекрасный принц"! Джим, отсмеявшись, поднялся с пола и, пообещав скоро вернуться, поднялся к себе в комнату, выудив стопку кассет из-под кровати. Когда он пришёл, Вилли уже сидел, вывалив из карманов все сладости на обрывок газеты и поставив рядом две банки газировки. — Ну, что там у тебя? Вилл берёт из его рук кассеты и начинает рассматривать каждую. — Мм, как насчёт этой? - Джим перехватывает у него одну из кассет и разворачивает, показывая название. — "Чёрная суббота, или три лица страха" - читает Вилли, склонив голову и после тут же вскидывается,- ну и что в ней хорошего? — Да ты чего, про него раньше все только и говорили! Помнишь, его как раз показывали в кинотеатрах года два назад, но мы тогда так и не сходили? А тут вот он, в записи! — Наверняка он скучный. Где ты видал, чтобы фильм с таким названием был интересным? — Вот как раз и узнаем. Джим откладывает остальные фильмы и вставляет кассету в видеомагнитофон. Недолго ждёт, пока плёнка выдаст изображение и начинает переключать кнопки, настраивая громкость. Вилли же с хлопком открывает свою банку газировки - она оказывается сладкой, даже приторной, а маленькие пузырьки забавно щекочут нос. На рябящем экране побежали строчки с названием и списком актёров, а на фоне заиграла мрачная мелодия. Джим, не глядя, тоже сел на пол, но, откидываясь спиной на диван, случайно задел руку, в которой Вилл держал банку, и немного сладкой липкой  жидкости попало тому прямо на светлую рубашку. — Вот чёрт!... Эх, надо промыть, а то мама же меня убьёт, если пятно останется. — Прости, - только и смог тихо выдавить Джим. — Да ничего. Пойду смою, и это... Можно у тебя что-то одолжить? Рубашку там, или футболку... — Да, конечно! Сейчас принесу. Он находит Вилли в ванной комнате и отдаёт одну из своих футболкок, которая тут же оказывается ему слегка велика. Первую часть фильма они смотрят в абсолютной тишине, если не считать стук дождя с редкими раскатами грома и периодически шуршащие обертки леденцов и карамелек. Когда на экране то и дело мелькают кровавые картинки, Вилли неосознанно хватается за рукав рубашки Джима. Тот, разумеется, всё и сразу замечает, но ничего не говорит. Когда началась вторая часть фильма, повествующая о вурдалаке, который по очереди убивает каждого из семейства, Джим неожиданно произносит: — Вот спорим, этот старик-оборотень и есть их родственник? — Не может такого быть. - Вилли неверяще уставился на него, мотнул светлой копной волос и скрестил руки на груди. — Почему это? Точно тебе говорю, он их дядя или что-то типо того. — Да глупости! Ну как он может быть их родным, если он убивает их с чистой совестью! Джим усмехнулся. — А что ему мешает? Отвечаю, они родственники. — Нет, ну не может этого быть! -  Вилли всплеснул руками и отчаянно  воскликнул, - да вот если я не прав... Я!.. Я!... Да я тебя поцелую, черт возьми, если ошиблюсь! — Идёт! - Джим протянул руку и Вилли пожал её, разбив свободной. — Отлично! - буркнул Вилли. - Посмотрим. Они внимательно следили за каждой деталью на чёрно-белом рябящем изображении. Когда прямо во время своего последнего убийства вурдалак вдруг пришёл в себя, Вилли обречённо взвыл и закрыл лицо руками, а Джим ярко, громко и победно рассмеялся. — Ну что, говорил я тебе?- он всё ещё продолжал хохотать, запрокинув макушку и зажмурившись. Вилл опустил руки от лица. — Ты был прав... — Вот именно! - он уселся прямо, - давай, я жду. — Как же так... - глаза Вилли забегали. — Ты клялся, давай уже. Вилли крепко зажмурился и, подавшись вперёд, быстро клюнул Джима в губы. И сразу же отвернулся, густо краснея. — Ну и что это было? - хмыкнул Джим. - Вилл, умей проигрывать с достоинством. Он подсел ближе и, обеими руками коснувшись пылающих мальчишеских щёк, повернул к себе его голову. За пару секунд в глазах Вилла промелькнул миллиард эмоций, от растерянности и страха, до смятения и паники. Не успел он оттолкнуть друга или возразить, как Джим мягко коснулся его губ своими. Вилл как-то разом обмяк в его руках, застыл, покорно раскрывая рот и позволяя поцеловать глубоко, чуть надавливая. Джим в последний раз трепетно примкнул и, чуть дрожа, отстранился. Вилл ошарашенно уставился на него во все глаза, медленно поднимая свою руку и касаясь своих губ. — Эм.. Джим, знаешь... Уже как-то п-п-поздно, я.. Я пожалуй спать пойду... Д-да. Я устал что-то... Пойду я... Лягу там, на к-к-кухне, на диване... Вот... И мигом выбежал из комнаты. Джим откинулся на диван и с "Ну какой я дурак!" на вздохе закрыл глаза ладонью. Потом выключил телевизор, вынув кассету и поднялся к себе, обречённо упав на кровать. За окном до сих пор барабанил дождь. В комнате было свежо и холодно из-за раскрытого настежь окна, поэтому Джим нехотя встал и все же прикрыл его. Постоял, смотря сквозь стекла на разбушевавшуюся грозу. Прошёлся по комнате вдоль стены и обратно, и так несколько раз по кругу. И, в итоге, тяжело вздохнув, снова рухнул на кровать, забравшись под одеяло и натянув его почти до подбородка. Несколько часов подряд он уже не мог уснуть, лишь ворочался и в смятении размышлял, что же делать дальше с Виллом. Скорее всего, думал он, Вилл, добрый славный старина Вилли уже не захочет даже видеть его. — Черт подери, - вырвалось полушепотом. Внезапно он услышал три негромких стука о дверной косяк. — Джим?.. Ты не спишь? Джима как в воздухе подбросило - он тут же рывком сел в постели и затараторил: — Нет, нет! Вилл, боже, прости! Черт знает, что на меня нашло тогда...- он остановился, чтобы чуть перевести дух. — Да ладно... - Вилл отмахнулся, но слова прозвучали как-то хрипло и неловко. - Джим, не смейся только. — Что такое? — Джим... Мне там одному не по себе, я пока пытался уснуть, случайно вспомнил мистера Дарка... Да ещё и гроза эта... В общем, - он нерешительно помялся, - можно я у тебя посплю? Повисла тягучая пауза. — Я имел ввиду, я на полу просто рядом лягу, ты не против? - Вилл заговорил поспешно, и это звучало почти как оправдание. — Я... - Джим не отрываясь смотрел в темноту, пытаясь разглядеть Вилла. Его слова застряли в голове, а разные мысли путались, терялись, находились и снова исчезали. Не дождавшись ответа, Вилл тихонько прошёл в комнату и, положив поверх ковра подушку, лёг прямо на пол рядом с кроватью. — Вилл, ты точно не злишься? — Нет. - ответ растворяется в темноте тихо, по-доброму, почти ласково. — Вилл? — М? — Ложись ко мне, нечего на полу валяться. Джим был уверен, что тот точно откажется, отнекается, или что-то в этом духе. Но вдруг почувствовал, как кровать слегка просела с краю - это Вилли прилёг рядом. Джим молча накрыл его частью одеяла. Джим просыпается и первое, что он смутно осознает - Вилл прижимается к нему, сложив руки на уровне его груди и тихо бормочет во сне. Джим старается не двигаться, чтобы не разбудить его и лишь тихо наблюдает за тем, как дрожат его светлые ресницы. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль о том, что дождь-то уже закончился. Он оторвал взгляд от мирно спящего рядом мальчишки и посмотрел в сторону окна - кажется, уже светает. Сколько они спали? Часа три, не больше, скорее всего. Вилли, почувствовав движение рядом, тоже просыпается, и с трудом разлепляя веки, тихо спрашивает: — Ты проснулся? — Ага. В ответ Вилли что-то пробормотал, а Джим просто снова улёгся рядом. Они недолго лежат в утренней тишине, пока наконец Джим не спрашивает : — Ну что, давай в сад старика Фельдмана красть яблоки? Вилли только улыбается в ответ.