Боль украшает только женские сердца

      Эми была… прелестной. Тяжелые, отливающие золотом длинные косы, венчающие светлую макушку. Она нравилась всем за свою непосредственность. Наивность. У нее были очаровательные кудри, которым всегда завидовали ее ровесницы. Голубые, как небесная лазурь, глаза, обрамленные в меру длинными и густыми ресницами.       Утонченная внешность придавала ей изящества и юной, нетронутой возрастом красоты. Эми была той, кому предстояло украшать светское общество. По крайней мере, так считали все. Ты должна выйти замуж, Эми. Твоя семья нуждается в тебе, Эми.       Забавно. Конечно, тётя Марч была права. Последняя надежда — это Эми. Мег вышла замуж за бедняка, Элизабет стремительно чахнет, а Джо… Джо была свободна от всяких обязательств, от замужества, в частной степени. Эми честно пыталась не завидовать сестре в этом плане. Нет, вы не подумайте — Эми очень хотела найти любимого человека, прожить с ним всю жизнь в радости, родить возлюбленному детей, построить дом, преуспеть в искусстве. Девушка составляла план своей жизни с самого детства. Хотелось счастливую семью, дом, полный счастья и любви. Фред — хорошая партия для тебя, Эми.       Тётушка выпрямляется и терпеливо ждёт ответа от племянницы.       Спина у тети прямая, словно она проглотила трость. Эми невольно представляет эту картину у себя в голове и хихикает.       — Я сказала что-то смешное, Эми? — голос тёти становится строже. Девушка вмиг смущается. Эта женщина может смутить кого-угодно.       — Нет, миссис Марч, — Эми вежливо, но натянуто улыбается.       — Тогда почему я не слышу положительного ответа?       Девушка медлит.       — Ты не согласна со мной, дорогуша? — голос тёти приобретает притворно-удивленные нотки. Цепкий взгляд женщины останавливается на подрагивающих руках.       — Нет, конечно, тётушка, — ровно отвечает Эми. — Я полностью не согласна с вами.       — Вот и славно.       Тот год Эми помнила не очень хорошо. Она разъезжала везде с Фредом, являясь неким «дополнением» к будущему мужу. Обольстительно и вежливо улыбалась его друзьям. Смеялась, когда шутил Фред.       А внутри ее раздирало необъятное мерзкое чувство. Одиночество. Страх быть одной, остаться нелюбимой женщиной — эти назойливые мысли не выходили из головы Эми. У Джо есть самый-самый лучший друг Лори (к неудовольствию последнего). У Бет есть Джо. У Мег семья и дети. Кажется, они все счастливы. Почему же Эми не чувствует того же?       Ей хотелось заплакать, словно она была маленьким ребенком. Топнуть изящной ножкой от несправедливости. Джо чувствовала свободу, независимость. Мег была окружена любовью и заботой мужа. Бет всегда говорила, что хотела бы жить с матерью и отцом. Наверное, эгоистично сидеть вот так и давиться слезами, когда Эми сидит в роскоши, в тепле и… с будущим мужем?        Это было нечестно. Несправедливо, что девушка без мужчины считалась пустым местом. Женщины тоже имели сердца, горящие и желающие исполнить заветную мечту.       Девушка вытерла мокрые, покрасневшие щёки белым платком, встала и отряхнула платье. Она чувствовала ответственность за семью. Ей нужно было выполнить поручение тети Марч. Она ведь глупостей не посоветует, да?       В голове смешались мысли. Мысли об вечном одиночестве, о жизни с нелюбимым мужчиной она гнала прочь. Ведь она всего лишь глупенькая хорошенькая Эми, так? На балу, словно фарфоровая статуэтка, девушка «украшает» собой пространство. Мужчины разговаривают о своих неимоверно важных вещах, их жены хохочут в сторонке.       Эми не спит довольно давно. Разные мысли крутятся в аккуратной, белокурой головке. Они не столь радостны и светлы, как длинные косы мисс Марч. О нет, они намного мрачнее. Тряхнув косой при подъеме, Эми надевает шерстяную накидку и выходит на балкон.       Тихо. Красиво. Природа словно замерла, ждёт чего-то. Может, какого-то решения от девушки? Какого-то заявления? Может, она решится уйти?       Эми выдыхает, рвано и медленно. Слёзы застилают глаза, а в голове рой из разных мыслей. Она не может уйти. И никогда не смогла бы. Не уйдет, зная, как сильно нужны эти деньги семье.       А… всего лишь одна поломанная судьба, это небольшая цена за счастье и благополучие, верно…?