За гранью

Вопреки всем своим слезам и глухой боли в груди, Йо Асакура прожил довольно долгую, и не слишком печальную жизнь. Вопреки тому, что единственного, кто прочно засел в сердце, не было рядом. Не было в этом мире. В конце концов, Йо никогда не был тем, кто долго плакал. Ведь вокруг были люди, которым ни при каких обстоятельствах нельзя показывать свои слезы. Которых не стоит тревожить своими переживаниями и после ловить на себе их жалобные взгляды. Нет уж, Йо этого точно не нужно. Наоборот, он привык быть поддерживающим, а не поддерживаемым. Всегда улыбаться. Шутить. Смотреть на облака и смеяться. И даже когда на сердце боль, на своих друзей он её перекидывать не спешит. Всё-таки Йо до конца был оптимистом, он продолжал верить, что всё будет хорошо, как бы банально это не звучало. И, прожив немало лет вместе с прекрасными друзьями и преданной (даже чересчур!) женой, Йо нисколько не жалел о пройденном времени, но и смерти тоже не страшился. Он желал её. И наконец, его час пробил. Йо Асакура покинул этот мир, тихо умерев в кругу любящих его людей. Вокруг, куда не посмотри, повсюду расстилается белый, непроглядный туман. Ты вытягиваешь перед собой руки, но не видишь их. Или тебе просто нечего видеть? И, о ужас, нечем? Вспомнив о своей смерти, ты понимаешь, что это вполне ожидаемо. Но тревога так и не отпускает. Тревога и какое-то скребущееся чувство предвкушения. Ты делаешь шаг вперед (если в этом месте возможно такое понятие), но ничего не меняется. Кругом сплошь белый туман. Странное, застывшее место. Тишина, оглушающая своим безмолвием. Отбросив апатичные мысли, ты продолжаешь идти вперед. Кажется, будто минула вечность, а ты всё ещё скользишь в этом густом мареве. Но в какой-то момент всё меняется: то тут, то там начинают мелькать черные тени. Они что-то злобно шепчут, словно хотят утащить за собой. Во мрак. Но подойти ближе пока не решаются. Надолго ли? Решив, что терять уже всё равно нечего, ты даже пытаешься заговорить с ними. Но, никакого ответа нет, только шипение и шорохи. Осмелев, ты делаешь пару шагов в сторону, туда, где секунду назад что-то промелькнуло. И внезапно из белой пелены выныривает нечто. Оно хватает тебя за руки и тянет к себе. Опомнившись, ты вырываешься и отскакиваешь назад. Поднимаешь глаза, а этого монстра уже нет. Но чувствуешь, что он рядом. Прямо за тобой. Резко разворачиваешься, но снова никого не видишь. В ушах стучат тысячи молоточков. Но вокруг тишина. Словно затишье перед бурей. И тут тьма обрушивается на тебя со всех сторон, не оставляя шанса вырваться. Дикий рев, сквозь который ты разбираешь слова проклятий и обвинений. Барахтаясь в этом хаосе, ты пытаешься найти опору, зацепиться хоть за что-то в этом черно-белом круговороте. Но ничего не выходит. Незаметно подкравшаяся паника бьет, словно обухом по голове, ты напуган впервые за долгое-долгое время. Но вовсе не этими существами, что медленно рвут тебя на части. Нет, страх от чего-то другого вымораживает тебя изнутри, замедляя движения, высасывая все силы. Но сейчас совершенно нет времени копаться в себе. Нужно выбраться отсюда. Точно. Ты должен двигаться дальше. У тебя есть цель. Тебе нужно найти кого-то. Ухватившись за последнюю мысль, ты отбрасываешь все другие чувства, вырываясь, наконец, из цепких лап этих непонятных монстров. Со звонким ревом они отступились и унеслись прочь, почти сразу пропав из виду. Облегченно выдохнув, Йо решительно идет дальше. Он обязательно должен найти своего брата. Почему-то Асакура твердо уверен, что Хао где-то там, ждет его. Всегда ждал. Неожиданно туман чуть расступается и Йо видит берег реки. Неужели... Стикс? Все тело окутало могильным холодом, и Йо невольно съежился, подходя всё ближе к воде. Чуть поодаль замаячил чей-то силуэт, послышался зловещий девичий смешок. Заталкивая куда подальше нехорошие предчувствия, Йо идет в сторону приобретающего всё большую ясность силуэта. Теперь он видит в нескольких метрах от себя высокую девушку (девочку, женщину?), возраст которой совершенно невозможно определить. Её странно серые, кажущиеся прозрачными глаза, в которых блестит детский задор, вперемешку с налетом скучающей вечности. Мертвенно бледная кожа. Рассыпанные по линии плеч, спадающие до земли серебристые пряди волос. Струящиеся складки воздушных одеяний. Она кажется хрупкой, как стекло. Величественной и могущественной, словно Богиня. Эфемерной, будто прекрасно-пугающий мираж. - Кто ты? - Робко выдавливает Йо, совершенно завороженный обликом представшей перед ним незнакомки. Она ничего не говорит, только окидывает снисходительным взглядом. Её губы трогает легкая полуулыбка. Йо не может этого объяснить, но он хочет быстрее сбежать отсюда. Он хочет остаться с ней навсегда. В голове поселился такой же густой белый туман и единственное, о чем он мог думать - эта невыносимо прекрасная дева. Йо продолжает медленно приближаться к ней и уже вытягивает руки, чтобы коснуться... Как вдруг перед лицом полыхает огненной вспышкой, отбрасывая прочь. Приподнимаясь с ледяной земли, Йо поднимает взгляд и видит до боли знакомую тень за клубами дыма от удара огня о лед. Не помня себя от счастья, он вскакивает и кидается вперед. Нужно быстрее прикоснуться к нему! Ведь он так долго ждал встречи! Кажется, будто он уже видит перед собой знакомые ухмыляющиеся губы и притягивающие темные глаза... Но любимый образ рассыпается и исчезает в этом бесконечно холодном месте. Махая руками и ища глазами исчезнувшую тень, ты растерянно переводишь взгляд туда, где совсем недавно была девушка. Но теперь вокруг нет никого. Ты пытаешься вспомнить хоть что-то, как она выглядела, что говорила и делала. Но не можешь. Ты совершенно забыл всё, что было с тобой до появления этой тени со знакомой улыбкой. Бессильно опустив голову, закрываешь глаза, пытаясь унять бешеный ворох вопросов и тяжелых мыслей. Немного успокоившись, крепко сжимаешь кулаки и подходишь к краю воды. Вероятно нужно как-то пересечь эту реку. Но как? Другого берега не видно в тумане, и плыть по этой воде ты не решаешься. В итоге, не долго думая, Йо идет вдоль берега, спускаясь вниз по течению. Внезапно он слышит плеск и глухой низкий голос: - Приветствую тебя, заблудшая душа. Из тумана на лодке выплывает мрачный старец. Лицо его скрыто капюшоном и видны только клочковатая седая борода и глаза, блестящие золотом. Подплыв к берегу, он осматривает нервно улыбающегося шамана и продолжает, протянув к нему руку, второй опираясь на длинное весло: - Я перевезу тебя на другую сторону. За определенную плату. - Но..., - Йо сглатывает и, стараясь улыбаться более дружелюбно, выпаливает на одном дыхании, - у меня ничего нет. - И беспомощно разводит руками. Старик гневно сверкнул глазами и вскинул руку, замахиваясь веслом. Пораженный такой быстрой сменой настроений, Йо отскочил в сторону, прикрывая руками лицо от внезапно налетевшего штормового ветра. Загремели раскаты грома. Сверкнула молния. Старик что-то кричал, но Йо не мог разобрать и слова. Он продолжал пятиться назад, закрываясь от ветра, не видя ничего перед собой. Вдруг что-то сильно громыхнуло, заглушая все остальные звуки. Йо упал на колени, он был совершенно дезориентирован. И также внезапно всё стихло, только разбушевавшиеся воды ещё тихо шуршали своими волнами. Зажмурившийся Йо медленно отводит руки от лица, поднимает голову... - Здравствуй, мой дорогой брат. Распахивает глаза и, широко улыбаясь, вскакивает на ноги, чтобы скорее оказаться рядом и прижать к себе длинноволосого шамана, который крепко обнимает в ответ, касается губами виска. - Хао! Наконец-то... нашел.. - Йо давится собственными слезами, готовыми вот-вот сорваться. И утыкается кончиком носа в изгиб шеи, сильнее прижимаясь к брату. В ответ Хао ласково гладит младшего по волосам. Успокаивая. - Теперь я никуда не уйду. - Тихо шепчет на ухо. - Я и не отпущу больше. Никогда.