Дженни

Маленькая Камрин всегда ходит с матерью на речку стирать бельё. Мать обычно сажает её на кипу простыней, наволочек, одежды и строго говорит: - Сиди тут, покуда я всё прополощу. Мать работает в школе Дрогана Дрогансона, а значит, вещей много: школа не пустует никогда. Камрин знает: близко к реке подходить нельзя, в ней живёт Дженни, Зеленозубая Дженни. Вон, на реке, оплетая стебли рогоза, колышется её кружевная вуаль. Зазеваешься – и… Что «и…» Камрин не знает. Но после этого «и…» мама всегда делает такое страшное лицо, что Камрин и не спрашивает. Мама всё равно не скажет. Поэтому Камрин сидит на груде белья, чинно сложив ручки, и представляет себе, на что Дженни может быть похожа. Правда ли у неё зелёные зубы? Не холодно ли ей там, в реке, и любит ли она есть сырую рыбу? Камрин смотрит на колышущуюся ряску и думает, думает, думает, жалея загадочную Дженни, которой наверняка одиноко там, под толщей воды. Спустя годы случается страшное: из школы мастера Дрогансона пропадают ценные артефакты, сам он лежит при смерти и Камрин, одна из его учениц, наскоро собрав вещи и достав любимые лыжи, готовится отправиться на поиски. - Дж На, - хвост белого дракона в ярости хлещет по стенам. – Убей её, убей ведьму! Камрин вспоминает Зеленозубую Дженни, страшилку из своего детства, и соглашается: ей и годы спустя интересно узнать, как Дж На-Дженни выглядит. Ей не холодно, потому что она живёт много ниже усыпанных снегом гор, в древних подземельях, которых боятся даже гноллы. И зубы у неё вовсе не зелёные, когда она улыбается Камрин: - Тебя послал этот червь? Голос её словно потоки мёда, а смех звучит как перезвон «музыки ветра», которую Миша вешала в дверном проёме главного зала школы. - Да, - говорит Камрин. Дж На кривится. - Много ли он обещал тебе? Рассказывал ли тебе правду? И она рассказывает сама: о непростых отношениях с Тимофарраром, о том, как стала ведьмой, о том, что именно Тимофаррар принудил её украсть артефакты. - Но ты можешь помочь мне, - говорит она тихо, опуская светлые ресницы. – Лишь его жизнь – больше мне не надо ничего. Артефакты меня не интересуют. Я щедро одарю тебя. Дж На-Дженни одинока, и Камрин, получившая ответ на один из волновавших её в детстве вопросов, соглашается. Идя в пещеру Тимофаррара, она чувствует себя героиней из легенд: она сразит древнее чудище, одним махом убив нескольких зайцев – спасёт Дикина, кобольда-барда, жаловавшегося ей на произвол хозяина, спасёт его сородичей, вернёт артефакты и… И Зеленозубая Дженни, чудовище, живущее под толщей скальной породы, обманывает её, как то и полагается чудовищу. Лёжа на холодном полу, чувствуя смертный холод, Камрин постигает загадочное «и…», о котором так давно предупреждала её мать. Дженни не холодно одной. Дженни не одиноко. Дженни любит власть и ради неё растерзает своими зубами, утащит на илистое дно любого, кто попытается ей помешать.