***
— Эффектно ты заявил Стэфану, что мы здесь, — усмехнулась Эва, наблюдая, как все столпились около тела, из которого Деймон еще секунду назад пил кровь. — Смотри, в каком он ужасе, — рассмеялся тот, глядя, как его младший брат сбегает с вечеринки. — Думаю, нам стоит бежать домой. И вот, на вампирской скорости уже через минуту они оказались около особняка. «А он с годами не меняется вообще». В один прыжок они оказались в комнате, которую всегда занимал младший Сальваторе. Черный ворон влетел через окно. И уже через секунду в комнату забежал Стэфан. — Деймон, — все в его голове сразу же встало на свои места. — Эва. — Привет, брат, — Деймон по-свойски улыбнулся. Черные глаза его подруги сверкнули. — Когда вы вернулись? — Стэфану определенно не нравилось их присутствие. Но кто его будет спрашивать? Точно не эта парочка. Деймон расхаживал по комнате, рассматривая ее, а Эва, положив ногу на ногу, наблюдала за братьями Сальваторе. Признаемся, они были чуть ли не одними из самых горячих мужчин, которых она только видела. А брюнетка за свои немалые триста лет повидала достаточно. Эвелина Лоусон — трехсотлетний вампир. Еще в восемнадцатом веке она была леди, которую отец собирался выдать замуж, но девушка этого очень не хотела. В ее голове в тот момент мог существовать только один мужчина — граф Майклсон. Отцу его кандидатура не понравилась, а дочке было все равно. И вот случилось так, что Майклсон обратил ее в вампира. Возможно, он хотел, чтобы она вечность была с ним. Мечты, мечты. Не суждено им было сбыться. Ужасное чудовище заставило их потерять друг друга, а позже Эва даже не знала, жив ли он вообще. Да и все равно ей стало на него. Все, конечно, постепенно забывается, даже вампиром, хотя она почти два века страдала — чтоб эти усиленные чувства провалились. В середине двадцатого века Эва встретила Деймона. Теперь он ее лучший друг. Только лучший друг… Печально, что все это время она была в него влюблена, но он не замечал. Да и куда ему, если в его голове лишь Кэтрин Пирс, которую заперли в его родном городе. — Зачем вы здесь? — еще раз повторил Стэфан, не ведясь на Деймона, который всегда любил разговаривать не по делу. — Я соскучился по братишке. — Ты же ненавидишь маленькие городки, здесь тебе скучно, — тут же нашелся, что ответить, Стэфан, а потом посмотрел на Эву, которая со скучающим взглядом осматривала комнату, покачивая ножкой. — А ты почему здесь? — Могу задать тебе тот же вопрос, Стэфи, — она остановила на нем свой темный взгляд и наклонила голову, хитро улыбаясь. — Хотя можешь не отвечать, — тут же сказала она. — Весь твой ответ я могу выразить одним коротким словом… — она улыбнулась так же, как когда-то Майклсон. — Елена. — Е-ле-на, — повторил Деймон, словно пробуя на вкус ее имя, а потом улыбнулся брату, как умел только он. — Копия Кэтрин, — протянула Эва, качая головой. Деймон слегка нахмурился, обдумывая что-то. — Это помогает, Стэфан? Быть рядом с ней, быть в ее мире? Это помогает тебе почувствовать себя живым? — Она не Кэтрин. — Стэфан был весь напряжен, будто струна. — А вот я гляжу, ты все еще бегаешь за Деймоном, — выплюнул он Эве. Одно мгновение, и она уже стоит перед ним. Черные глаза сверкали. Еще одно необдуманное слово, и вампирша свернет ему шею или даже вырвет сердце. Но Стэфан стоял уверенно. — Не советую с ней драться, особенно в твоем состоянии. Скажи мне, когда в последний раз ты питался чем-то крупнее белки? — Стэфан кинул взгляд на Деймона, который мягко обхватил запястье девушки, готовой растерзать младшего Сальваторе. — Пойдем, развлечемся, Стэф, — он встал между ними, легко хлопнув братца по голове. — Я видел пару девчонок снаружи, — еще раз. Эва с ухмылкой сделала пару шагов назад. — Давай сразу пойдем за Еленой, — это было лишним. Стэфан со всей силы толкнул братца. — Хватит! — Только представь, какая ее кровь на вкус. — Стэфан едва сдерживал свою вампирскую сущность. Деймон просто выводил его из себя. Младший Сальваторе, видимо, от человеческой крови терял себя так же быстро, как Эва интерес к этому разговору. — Я представляю. — Я сказал, хватит! — Стэфан снес Деймона с ног, вместе с ним вылетая через окно. Эва лишь скучающе подошла к разбитому окну и прислонилась плечом к раме. Деймон уже сидел на живой изгороди, когда Стэфан только поднялся. — Эва, твой вердикт? — спросил старший Сальваторе через плечо. — Ставлю шесть. Техника хромает, но я даже слегка удивлена, — она быстро перепрыгнула через подоконник, тут же оказываясь на подъездной дорожке перед домом. — Согласен, выражение лица было что надо, — рассмеялся Деймон. — Для вас это все игра, да?! — а вот Стэфан негодовал. — Где бы вы ни появились — умирают люди. — Так и есть, — Деймон не понял его претензии. — Не здесь, я не позволю, — голос его был тверд. Но Эва хмыкнула. — Я расцениваю это как приглашение, — кокетливо улыбнулась она. Деймон гордо улыбнулся лучшей подруге, а потом посмотрел на строгое лицо брата. — Пожалуйста! — взывал Стэфан к ним обоим. — После всех этих лет разве мы не можем передохнуть? — Я обещал тебе вечные муки, так что я просто держу свое слово, — припомнил Деймон. — Ну, у меня лично каникулы. Я планировала взять небольшой перерыв между убийствами и убийствами, — серьезным тоном сказала Эва. Два брата удивленно посмотрели на нее, Стэфан даже с надеждой. — И чем же ты будешь заниматься? — слегка возмущенно спросил Деймон. — Легкими убийствами, — надежды Стэфана разбились в прах. — Может, пить. — Держитесь оба подальше от Елены, — младший Сальваторе понял, что проиграл, поэтому старался защитить то единственное, что он так берег. — Где твое кольцо? — вдруг обратил внимание Деймон. — Кстати, восход солнца через пару часов. — Пуф — и Стэфан кучка пепла, — слегка безумно рассмеялась Лоусон. Но увидев напряженное лицо брата, Деймон все же смиловался. — Расслабься, — Деймон протянул ему кольцо. И младший на мгновение отвел взгляд от него, что точно было роковой ошибкой. Деймон схватил его за горло и кинул. — Не думай, что ты сильнее меня. — Конечно, кто питается белками, а кто нормальной кровью, — усмехнулась Эва, глядя на него сверху вниз. — Она права. Ты проиграл, как только перестал пить человеческую кровь. Не делай так больше, — закончил серьезно Деймон, а затем улыбнулся. — Похоже, мы разбудили Зака. — Удивлена, что он еще жив, — сказала Эва, когда они уже шли со старшим Сальваторе в дом. — Он помнит, что мы убили его жену? — И еще ребенка. Нет, не думаю, — усмехнулся он, открывая перед леди дверь. — О, моя любимая гостиная, — радостно протянула девушка, проходя в дом. Все те же приятные коричневые оттенки, мягкий приглушенный свет и столик с бутылками бурбона. Глаза девушки моментально загорелись. Это была любовь. Эва налила себе янтарный напиток в граненый стакан и выпила залпом, словно больше шанса не представится. Алкоголь, плавно спускавшийся по ее горлу, был просто великолепен. Хорошо быть вампиром, ведь порог опьянения так далеко. — Я готова жить здесь всегда, только ради этого бурбона, — восхищенно выдохнула она, наливая еще один стакан. — Стэфан сейчас же вывезет все запасы, — рассмеялся Деймон, падая на диван. — Прошу, — Эва протянула ему второй стакан и плюхнулась рядом. — Премного благодарен, миледи.***
Утро выдалось на редкость прекрасным. Если утро в обед, то оно всегда прекрасно. Каким бы вездесущим, страшным и ужасным вампиром не была Эва Лоусон, но спать она просто обожала. Возможно, сны казались ей куда интересней, чем собственная жизнь. Там хотя бы Деймон целовал ее и признавался в любви, а в реальной жизнь спал в другой комнате и воспринимал ее только как лучшую подругу. Эва также любила понежиться в кровати. Матрас в доме Сальваторе был на удивление мягким, а одеяло и подушка просто воздушными. Теперь ей совершенно не хотелось вставать, но внутри было жгущее чувство, будто все внутри разъедает. Это была жажда крови. Эва глубоко вздохнула и села на кровати, как бы ей не хотелось вставать, а есть нужно. Она чувствовала, что Зак ходит где-то внизу и что заветные пакеты с кровью все еще в подвале. Девушка медленно подтянулась, когда вдруг устремила свой взгляд в угол пола, где на улице была входная дверь. Хищно улыбнувшись, она моментально появилась внизу, готовая открыть дверь и встретить свой обед. Вот только улыбка спала с ее лица, когда она увидела ее. — Здравствуйте, — слегка разочарованно поздоровалась Елена, увидев перед собой привлекательную брюнетку примерно двадцати пяти лет в шёлковом халате. В голове явно строились теории о том, как эта девушка связана со Стэфаном. — Привет, — протянул бархатный голос, обладательница которого оглядывала не состоявшийся обед. — Ты должно быть Елена. Я Эва. — А я Деймон, — Деймон появился перед ними, заставив Гилберт слегка вздрогнуть. — Брат Стэфана. — Он не говорил мне, что у него есть брат. — Ну Стэфи не болтливый, — Эва решила разыграть свою монету. Черные глаза ее сверкали, а зубы закусили нижнюю губу с неким подтекстом. Елена с напряжением смотрела на нее. — Мм, Эва, — покачал головой Деймон, а затем указал Елене на дом. — Пожалуйста, проходи. Елена слегка улыбнулась, все еще следя за Лоусон, которая явно была довольна произведенным эффектом. Сказав Деймону, что пойдет переодеться, она оставила гостью с ним. Натягивая джинсы, она прекрасно слышала слова лучшего друга про бывшую брата и вполне представляла лицо Елены. «…Не забыл ее…», — на этих словах Эва горько усмехнулась: «Не забыл здесь ты, Деймон». Она натянула бордовую майку и моментально оказалась внизу. — Ты говоришь так, словно все отношения заканчиваются, — Гилберт нравилась ее идея прийти сюда все меньше. — А некоторым, видимо, не суждено начаться, — почти с иронией произнесла Эва, проходя к столику с бурбоном. — Привет, Стэфи, солнце, — она развернулась и улыбнулась младшему брату лучшего друга, удовлетворенная мимолетным взглядом Елены, которая тут же развернулась. — Елена, — произнес слегка напряженный Стэфан, — не знал, что ты зайдешь. — Я знаю, надо было позвонить, просто… — девушка начала быстро оправдываться. — Не глупи, тебе рады в любое время, не так ли, Стэфан? — прервал ее Деймон, наслаждаясь холодным взглядом брата. — Знаешь, мне наверное стоило достать семейный альбом или домашнее видео, но я должен тебя предупредить, он не всегда был таким красавчиком, — Деймон развлекался, а Елена улыбалась. — М, я бы хотела это увидеть, — Эва с бурбоном в руках оказалась рядом с ними, тут же поймав испуганный взгляд Стэфана, ведь Елена могла увидеть такое передвижение, но девушка была отвлечена. — Спасибо, что заглянула, Елена. Рад был видеть, — намек был более чем понятен. — Да, мне наверное пора, — она повернулась к Эве и Деймону. — Было приятно познакомиться. — Взаимно, Елена, — Деймон напоказ поцеловал ее руку, что заставило Эву слегка напрячься. Любая девушка, которая подходила к нему, автоматически начинала ее напрягать. Все эти чертовы шестьдесят лет их знакомства. Поэтому Гилберт слегка смутилась, когда увидела холодный взгляд девушки на себе и поспешила удалиться. Стэфан даже не проводил ее — ужас. Где его манеры? — Вух, классная девчонка. Она смелая, — озвучил свой вердикт Деймон. — А вот ты, напротив, выглядишь усталым. — Если представление окончено, то я бы пообедала, — сказала Эва и пошла в подвал, забыв про Сальваторе. На самом деле она не хотела участвовать в выведении Стэфана из себя. Как бы она ни любила этот дом, но ей хотелось поскорее убраться отсюда. Чтобы Деймон забыл про Кэтрин, да и теперь еще и Елену, чтобы он наконец принял ее чувства и был с ней всю их длинную вечность не как друг. Но, видимо, Эва была безнадежным романтиком, раз ни один мужчина за всю ее долгую жизнь не задерживался в ней надолго в качестве кавалера: Майклсон пропал сразу после ее смерти, а Деймон был только лучшим другом. Она со злостью выдернула зубами клапан на пакете с кровью и начала пить. Все это она ненавидела. Но не могла ничего сделать. Эва не хотела навязывать Деймону свою любовь: а вдруг он будет с ней не счастлив. Он не хочет быть с ней, ему нужна Кэтрин. А она хочет лишь его счастья, поэтому благородно плюет на себя и помогает ему. Как всегда.***
Сегодня была какая-то дурацкая ночь кометы. Весь Мистик Фолс собирался, чтобы это увидеть. Вообще, это просто большой повод повеселиться, напиться и все в этом духе. Их с Деймоном план начинался. Им нужно проникнуть в этот город, в саму его структуру, чтобы задуманное вышло. Зак конечно крайне не лестно отозвался об их с Деймоном появлении. Особенно он был зол, когда застал Эву с ее ужином прямо у них в гостиной. Деймон в это время уже занимался делами, а ей было скучно. Хорошо, что большинство жителей этого городка не слышали о вербене. А вот Зак слышал. А еще он вполне мог натравить на нее Стефана. Лоусон бы конечно его победила, пей он даже человеческую кровь, но не хотела, чтобы Деймон расстраивался, потому что он все же любит брата. Поэтому она только закатила глаза и устранила последствия своего ужина. После этого влила в себя не меньше целой бутылки бурбона и решила прибегнуть к любимому занятию — сну. Наутро дня кометы ее с кровати стащил Деймон. «Лучше бы затащил». Заставил одеваться, а сам уже убежал в центр. Эва же лениво надела черные джинсы, любимую бордовую майку, каблуки и кожаную куртку. Она специально медленно собиралась, чтобы в коридоре встретиться со Стэфаном. Он с прищуром ее оглядел. — Ты куда? — Туда же куда и ты, — она пожала плечами, направляясь к выходу. — Ночь кометы, как же я могу такое пропустить? — Только попробуй что-нибудь натворить, — он необдуманно схватил ее за локоть. Лоусон метнула на него свой грозный взгляд и уже через секунду сжимала его шею. — Не тебе мне приказывать, — сквозь зубы прошипела она. — У нас не все как было раньше, сам знаешь, — а затем отпустила его и вышла из дома. Городок был маленьким, даже скучным, но ей всегда нравились праздники. Этот город их просто обожал, раз они бывают здесь чаще, чем где-либо еще. Но, честно, уровень здесь был — посиделки бабушек. Это не заводной Новый Орлеан, а лишь тихий и уютный Мистик Фолс. Возможно, это ей даже нравилось, но только в глубине души, потому что натура она была все же не такая. — Привет, — Эва появилась перед двумя девушками: шатенкой и блондинкой. — Привет, — добродушно поздоровалась улыбчивая блондинка, тут же поворачиваясь к ней. — Я раньше тебя здесь не видела. — Я переехала позавчера, — объяснила Эва, стараясь улыбаться как можно милее. Ей всегда удавалось играть. Она молодая красивая шатенка с идеальными чертами лица, манерами восемнадцатого, девятнадцатого, двадцатого, а теперь уже и двадцать первого века. Фигура ее безупречна — видимо в вампиры других не берут, а нрав… своеобразный. Безумие и спокойствие. Обычно все на такое ведутся. — О, это замечательно! — улыбнулась блондинка. Эва мило ей улыбнулась. — Я Кэролайн Форбс. — Эва Лоусон, — вероятно ее имя что-то им сказало, ведь девушки быстро переглянулись. Одно лишь моргание, и ее добродушная улыбка пропала, а в глазах появился холод. — Что-то не так? — Нет, нет, — хотела оправдаться шатенка, но блондинка явно сгорала от нетерпения что-то узнать. — Прости, возможно, это грубо, но как ты связана со Стэфаном Сальваторе? — быстро спросила она. Ее подруга со вздохом прикрыла глаза. Эва некоторое время думала: ответить, съесть или загипнотизировать, так как этот разговор начинал ее бесить. Но выбрала она первое. — Я лучшая подруга его брата, — ответила Эва, вновь нацепив доброжелательное лицо. — А вы не… — Кэролайн! — осадила ее подруга. «Что?» — буквально читалось во взгляде блондинки на нее. — Спим ли мы? — все же закончила фразу Лоусон. Кэролайн виновато улыбнулась, но все же хотела узнать. — Со Стэфаном нет, с Деймоном… тоже нет. — Замечательно! — вскрикнула она раньше, чем хоть кто-то понял причину заминки Эвы. — Просто нашей подруге Елене очень понравился Стэфан. — Ты не представилась, — Эва забыла о Кэролайн моментально, повернувшись к шатенке. Собственно, ради нее она сюда и пришла. — Бонни Беннет, — ответила ведьма. По крайней мере, Лоусон действительно надеялась, что способность семьи Беннет передалась этому подростку. Кэролайн в это время куда-то делась, а Эва посмотрела в глаза Бонни с особой четкостью. — Бонни, ты ведьма? — девушка удивленно и немного испуганно посмотрела на нее, а затем слегка прищурилась, словно спрашивая, действительно ли она это сейчас сказала. — Нееет, — как-то настороженно ответила она. И Эва улыбнулась. Бонни не поддалась внушению, значит она действительно ведьма. Весь ответ заключался в ее реакции. Нужные нотки вампирша уловила, поэтому получила правильный ответ. — Спасибо, Бонни, — Лоусон подмигнула ведьме Беннет и ушла. Деймон уже ждал ее. Она только кивнула ему, как он расплылся в улыбке. — Как насчет закончить сегодня с делами? — Вполне согласен, — кивнул лучший друг. — Комета же тысячи лет летела сквозь космос. Будет грех на нее не посмотреть. До вечера они просто бродили среди людей, выпили у парочки кровь где-то на ужине, естественно, стерев память, а затем перекусили в Мистик Гриле. Бурбоном. Деймон вспоминал их последнюю поездку в Чикаго, говорил что-то про Стэфана-Потрошителя, а она лишь улыбалась ему и вставляла комментарии в своем стиле. Ей нравилось слушать его, его приятный голос, он успокаивал ее. Как стемнело, они вышли на заполненную людьми улицу, нашли себе свечи и пошли куда-то вглубь парка. Деймон остановился так, чтобы видеть своего брата и его девушку. — О, они про нас говорят, — усмехнулся он. — Было бы прикольно, если бы я сказала Кэролайн, что сплю со Стэфаном. Хотела бы я увидеть реакцию Елены на это, — хмыкнула Лоусон, слушая их разговор. — Извини, но я бы никогда в это не поверил, — рассмеялся Деймон, слегка толкая ее плечом. — Ты и наш правильный малыш Стэфи, — он закачал головой. Эва же просто посмотрела в небо. Комета — это лишь простая глыба льда, закованная в камень. Но все ждут ее, восхищаются, загадывают желание. Не глупо ли загадывать желание глыбе льда? Но вспомнив, что также люди просят исполнения желания у торта, девушка просто усмехнулась. Может, ей тоже загадать желание, раз все это делают? Может, оно сбудется? Глупо, конечно, но верить хочется. Эва тяжело вздохнула и мысленно произнесла желание: «Хочу обрести любовь». Желание. Оно такое простое, но за все триста с лишним лет она так и не исполнила его. Ей просто хотелось быть кому-то нужной, кем-то любимой, чтобы ей отдавали свою душу так же, как это делает она. Но нет… — Эй, ты в порядке? — спросил Деймон, вырывая ее из мыслей. — Ммм... да, — ответила она, опуская взгляд. — Ты что-то говорил? — Да, хочу устроить проблемы младшему брату, ты со мной? — Нет, иди, я, пожалуй, перекушу. На этом Деймон ушёл, а она вновь осталось одна. Грусть поселившаяся в сердце не отступала. Может, ей забыть про любовь к Деймону, постараться ее перебороть, найти счастье с другим? Хотелось бы, но номер гиблый. Нет рядом мужчины, который затмил бы этого саркастичного сексуального вампира. Она прогуливалась по парку, выискивая ужин и возможное развлечение на сегодня, когда Стэфан вдруг подлетел к ней. Она мрачно оглядела его испуганный и злой вид. — Где Деймон? — Не знаю, — она пожала плечами и отвернулась. Сейчас совершенно ничего не хотелось. — Что он задумал? — продолжал донимать ее Стэфан, на этот раз не хватая ее за руку, как сделал это в особняке. — Не знаю, — скучающе повторила Эва. — Я хочу просто найти себе ужин, отстань от меня. — Никого не убивай, — пригрозил младший Сальваторе, уже собираясь бежать, раз ничего не смог узнать. — Назло тебе съем Елену, — пробурчала девушка. Стэфан тут же устремил на нее свой напряженный взгляд. — Успокойся. Пока ты мне ничего не сделал, я не буду убивать любовь всей твоей жизни. «Я слишком хорошо знаю, что значит не иметь любви», — закончила она уже мысленно. Стэфан тут же пропал из ее поля зрения. Эва еще какое-то время ходила по парку, но ей наскучило это дело, поэтому она пошла на выход. Схватив какого-то парня, вампирша потащила его за собой, даже не слыша его возмущенные крики, а потом и похабные комментарии. Только они дошли до ближайшего безлюдного переулка, Эва толкнула парня к стене и впилась в шею. — Эй! — вскрикнул он, но Эва отстранилась, и перед ним предстало лицо монстра: с сеточкой вен у глаз, которые потемнели еще больше, и острыми клыками, с которых стекала его кровь. Возглас застыл у него в горле, как только вампирша внушила ему. Она вновь впилась в его шею, высасывая все, но не до конца. За столько лет она прекрасно понимала, когда стоит прекратить. — Ты забудешь об этом, — плавно сказал бархатный голос. — Я забуду об этом, — сонно повторил парень, а затем развернулся и ушел, вытирая рукавом кровь с шеи. Выдохнув, Эва вновь нацепила привычную маску безмятежности и пошла домой. На улицах все еще было много людей, Эва подумывала съесть еще парочку, оглядывая всех со своей хищной улыбкой. Такой она была. Или пыталась себя показать. Ее мир медленно рушился, но она прекрасно играла. Уже у дома она заметила одну очень интересную картину. Стэфан и Елена целовались. Расплывшись в улыбке и беззвучно смеясь, Лоусон бесшумно встала у дверей и облокотилась о стену. Оторвались они довольно быстро, хотя чего уж там — первый поцелуй, все такое. Они нежно смотрели друг на друга, и Эва бы даже позавидовала, если бы сейчас не носила беззаботную маску чуть-чуть стервы. — Маленьким деткам пора спать, — Елена вздрогнула и посмотрела на нее, тогда как Стэфан покачал головой и закатил глаза все с той же глупой улыбкой. — Боюсь, сегодня не разрешу вам сделать это в одной кровати. Кто-то же должен играть роль строгой мамочки, верно? — спросила она уже у Стэфана, так как Елена смущенно отвела взгляд. — Я думал, ты набиваешься мне в невестки, — напомнил он. Но Эва даже не попыталась пресечь этот разговор — Деймона здесь нет. — Ну тогда буду играть роль старшей сестры, как было раньше, — пожала она плечами. — По домам, детишки.