Джоэль

- Не знал, что вы... в таких отношениях. - усмехнулся вампир, неожиданно оказавшись рядом со мной. - Собирайся в Империю. Похищать Ису будем сейчас. - проигнорировав его комментарий по поводу своей непростой личной жизни, я развернулась и быстро побежала наверх. Открыв шкаф, я оделась в темный мужской костюм и, наложив на себя светлый мужской парик и усы, оглядела себя в зеркало. Отлично. Пристегнув к поясу оружие, я взяла сумку с особыми принадлежностями и вышла из комнаты, быстрым шагом спускаясь вниз и пытаясь перейти на мужскую походку. Вампир был одет в темный костюм вроде моего и сверху плащ с капюшоном. Я закатила глаза и пошла к двери: - Все взял? - Да, госпожа. Верится с трудом... - Господин. - поправила я его, выходя из дома и направляясь к воротам. - Для тебя я сейчас господин. - Да, господин, - смешок. - Как мы пройдем через проходную? - По старинке, - жму плечами. Через пятнадцать минут мы были у проходной, и я, достав из сумки флакон с остатками зелья, смазала обильно пару игл. Всучив одну вампиру, я провела краткий инструктаж: - Поцарапать или уколоть. Твой левый, мой правый. Пошли. Мы зашли в проходную и пока стражники подходили, я делала вид что ищу пропуск в сумке, незаметно оцарапав подошедшего ко мне стража. Тот упал через секунду и я, подхватив его, поволокла к стене. Оглянулась на вампира, проверить как он справился, но тот тоже пристраивал своего у стены. Мы вышли в нижний город и пересекли Окружную. У самой стены сидели подростки, весело смеясь, и я подошла к ним: - Две молодых лошадки. На выходе всегда были свои банды конокрадов, почему бы и не воспользоваться? - Десять золотых. - откликнулся подвыпивший парень и я вручила ему стопку золотых монет. Он кивнул и посмотрел куда-то в темноту, - Вал, дай им новых лошадок. Через минуту послышался цокот копыт и нам отдали поводья. Я забралась в седло и направила лошадь трусцой к выходу из города. На выходе никогда не было стражи. Только если в редкие дни каких-то королевских мероприятий, вроде королевской охоты. По графику дежурств, они должны были стоять, но по факту никому из них не хотелось получить кусок железа в спину и сдохнуть в грязи нижнего города. Я перевела лошадь в галоп, и мы помчались к замку Коут. У ворот замка я спешилась и посмотрела на вампира, морщась. - Прикрой морду чем-нибудь кроме капюшона. Нос и рот. Да, так сойдет. Он натянул какой-то цветастый шарф на лицо, и я улыбнулась. - Жди меня здесь. Не колдуй. Есть у них умельцы по магии вычислять ауру. Он кивнул, и я смазав иглу зельем вошла на территорию замка. Охраны тут в общем-то и не было, наверное, все с принцем уехали. Будущим королем... Я дошла до сторожевой будки и услышала пьяные голоса. - ...станет наша Эриан королевой! - Ну и женушка принцу досталась, не позавидуешь. Красивая с виду, а... - Рок! Ты бы помолчал, а! Вдруг кто услышит?! Значит, охрана все же есть... но это не страшно. Я прокралась мимо сторожки к входу для слуг и вошла на пустую кухню. Быстро выйдя на лестницу я поднялась на третий этаж и задумчиво обвела взглядом ряд дверей. Скорее всего она живет недалеко от Джо, чтобы быть всегда начеку... это или боковые двери или, напротив. Я осторожно приоткрыла дверь напротив двери Джо и осторожно прокралась внутрь. Комната была большой и роскошной. На кровати кто-то лежал, и я подкравшись увидела светлые волосы. Отлично. Уколов иголкой девчонку я подхватила ее тело и выглянула в окно. Ее окно, в отличие от окна Джо выходило в сторону леса. Я достала из сумки верёвку и, обвязав тело девчонки, медленно спустила ее за стену замка, а потом спокойно вышла из комнаты. Быстро спустившись вниз, я столкнулась со служанкой, которая тут же извинилась передо мной, приняв за очередного дворянского отпрыска, и я направилась на выход. Стражи все ещё пили, обсуждая Эри, а я выскользнула из замка. Скоро аристократы на этом материке пожалеют о своей беспечности. Думаете, никто и никогда не посмеет? Посмеют... Подойдя к вампиру, я поманила его за собой, и мы обошли замок. Я кивнула на тело девчонки: - Забирай. - достав из сумки пространственный мешок с пятью сотнями золотых, я вручила его ему. - Здесь пятьсот золотом. Расходы. Не допускай ошибок. Он молча кивнул мне, подхватывая девчонку, и мы пошли к лошадям. Я вскочила на свою и пустила ее в галоп, надеясь, что вампир окажется умным и не будет подставляться. Сбросив узды лошади подросткам, все еще пьющим у городской стены, я направилась к проходной. Стража еще спала, и я прошмыгнула в срединный город. Раздевшись дома и, спрятав в шкаф свой грим, одежду и сумку я пошла в ванную. Включив воду села, чувствуя, как теплая вода постепенно покрывает мое тело. Мы больше не увидимся, да, Эри? Я тяжело вздохнула и принялась мыться, смывая с себя остатки клея. Просушив волосы, я легла спать и проснулась от громкого колокола утром. Думаю, проснулся весь город. Вариантов была два: либо король умер, либо обнаружили пропажу Исы. А может и все вместе. Я посмотрела на часы. 8:43. Надо бы на работу сходить... ради приличий. Одела свой рабочий костюм и спустилась вниз. Сеяль что-то готовила, напевая незнакомую песенку, и я села за стол. - Есть что-нибудь на завтрак? - Ой, - она испуганно обернулась ко мне и кивнула, смущаясь. - Да, сейчас. Она достала из камеры салат в тарелке и, поставив его передо мной, отвернулась к плите: - Тушеные овощи с мясом утки будут готовы через десять минут, если желаете. - Не стоит, я на работу, а потом все равно вернусь на обед. - уныло копаюсь в салате вилкой. Пахнет вкусно, а аппетита нет. Вряд ли она будет капитаном теперь. Скорее всего она теперь не покинет дворец. Но поесть надо. Засовываю в себя салат и заставляю себя его есть. Доев, встала и пошла к выходу, встречаясь с вопросительным взглядом вампирши, которая спускалась с лестницы. Я ей молча кивнула, и она, улыбнувшись, прошла мимо, направляясь в сторону кухни. Да, Касу, все по плану. Принц заставит герцога Аевола страдать. Раз уж он над женой так измывается, могу себе представить, что он сделает за любимую дочку с герцогом. Я дошла до крепости и, поднявшись наверх, лицезрела беготню. Знают о похищении? Добравшись до третьего этажа я зашла в наш кабинет и обнаружила на месте Эри какого-то щеголя. Мы с ним удивленно друг на друга посмотрели. - Ты кто? - Секретарь капитана Коут. Золотой наемник Джоэль Ширран. Оплата 10 золотых в день. Он поморщился. - Что за идиотизм тратить на секретаря 10 золотых в день?! Я капитан Эрхон и ваши услуги мне не требуются. Я кивнула ему и, развернувшись, покинула кабинет. Жетон стража возвращать я была пока не намерена. Пригодится. Решив навестить Альянс и взять какую-нибудь работенку, я неторопливо разглядывала людей вокруг. Как я поняла объявили о смерти короля и люди надеются, что с новым будет лучше. Смею вас уверить будет точно так же. Я дошла до здания Альянса, но там была пустота. Поднявшись на второй этаж, обнаружила Шекура за стойкой, лениво листающего объявления. При виде меня он обрадовался. - Привет, Джоэль, тоже пришла взять задание на поиск принцессы? Я удивленно вскинула брови. Значит уже знают? И как давно? Успеет Аслаф достаточно далеко уйти? - О, ты не знаешь? - он улыбнулся, и я села за стойку, подперев подбородок ладонью и с любопытством смотря на него. - Час назад стало известно, что похищена принцесса Исабель и новый король скинул нам задание на ее поиск. Награда 5 тысяч золотом. Как-то слишком мало. - Не хочешь взяться? Я поморщилась, и он начал листать другие задания. - Ты права, там сейчас наемников со всей округи тьма, лучше и спокойнее, чтобы они сами передрались за нее... Тебя интересует что-то конкретное? - Подальше бы и на дней пять, пока эта шумиха не пройдёт. А ведь еще коронация... - я вздохнула. - Хм... рабовладельцам нужна охрана. Но платят не очень. 10 золотых в сутки, питание раздельное. - В Империю? - вяло уточняю. - Ну не в Синар же! Тот закрыт. - усмехнулся он. - Как раз выходит пять дней. Два дня туда, два обратно. - А кто наниматель? - Вашор Дари. Я слышал, вы знакомы? - Да, друг детства... может с ним и получится договориться о нормальной оплате, - я улыбнулась. - Все же, сам видел, что я ему шкуру спасла... давай, регистрируй меня на караван. Вернусь, привезу тебе вкусняшку. Он рассмеялся, регистрируя мой жетон и написал бланк пропуска. - Аха-ха-ха, я не Хло, обойдусь. Но мне нравится их бумага. Такой тонкой у нас и в Синаре не делают. Купи мне на пятьдесят золотых, деньги отдам. - Договорились, - я встала и пошла на выход. Если будет нужно, я подстрахую Аслафа. Да и не хочется мне видеть коронацию Эри. Это будет слишком больно. Я вздохнула и пошла на проходную. Стражи в этот раз тщательно проверили мой пропуск, хотя знали меня в лицо, потому что мы вместе брали ту банду, что хотела обокрасть Вашика. Видно сильно им по мозгам прошлись, раз они так бдят. Я пошла по Окружной, прикупила у Тоби пару курочек и через еще десяток минут прогулочного шага подошла к дому Вашика. Дверь мне открыла Аржея, довольно милая девушка, с которой мы редко пересекались, когда были детьми. - О, Джоэль...- она пропустила меня внутрь дома и закрыла дверь. - Вашик! Джо пришла! Я оглядела прихожую и разулась: жаль было пачкать ковер. Мы прошли до маленькой залы, объединённой с кухней, и я встретилась двумя парами глаз. С Вашиком и какой-то совсем юной девушки лет пятнадцати. Это та самая дочка шлюхи Деяши? - Проходи, Джо, - махнул мне Вашик, сидя над картой, - какими судьбами? - Нанялась к тебе в охрану. - я села на пол и посмотрела на низенький стол, где Вашор развернул карту. - Меня что, опять ограбить хотят?! - вскрикнул он, бледнея. - Аха-ха, - я рассмеялась. - надеюсь, что нет. Просто хочу развеяться, подумала, может ты мне больше предложишь, чем 10 золотых в день. Это ведь просто смешные деньги, Вашик. Никто не наймется к тебе за такую цену, учитывая, что за пропавшую принцессу награда 5000 золота. Вашик помрачнел и посмотрел на девушку, и та что-то посчитав, подняла на меня взгляд: - Если вы будете одна, оплата будет 100 золотых в день. Итого 500 золота за пять дней. Неплохо. - Договорились. - я улыбнулась. - Можешь закрывать набор в караван. Вашик с сомнением покосился на меня, как и девчонка. - Вашик, вот ты меня расстраиваешь, - я закатила глаза, - я твою шкуру спасаю с самого детства, отбиваясь от компании Гонна, потом от банды Смарка и Ватира, а последний раз и от... - Я понял, понял... - процедил он сквозь зубы, - но ты будешь одна! А рабов будет около 20! Как ты управишься? Я отмахнулась. Рабы, что глупые? Уйдут без разрешения владельца, и все - смерть. Вообще не понимаю этого стандарта, возить их в клетках. Зачем? Дикость какая-то... - Когда выдвигаемся? - я с интересом посмотрела на карту с пометками стоянок. - Ну, так как охрана уже нанята... - Вашик с недоверием покосился на меня, - то хоть сейчас. - Вот и славно. Собирайся и пойдем. - Ты серьезно? Я кивнула. Он встал, кряхтя и пошел наверх, оставляя меня наедине со своим счетоводом. - А вы правда та самая Джоэль Ширран, которая тут жила и стала золотым наемником? - она отвлеклась от своих записей и посмотрела на меня. - Да. - И все что говорят о вас - правда? - она снова опустила голову, ведя какие-то свои собственные подсчеты. - Смотря что, - вздыхаю. - Драконов я не убивала голыми руками, да и вообще никак не убивала. В глаза их не видела, если уж совсем честно... - Я про то, что вы гуляли с младшей принцессой Джоанной. И что вы с королевой друзья? И что вы нашли бутылку вина за 8 тысяч золотых? - Королева была моей начальницей, мы с ней точно не друзья...- начала я объяснять. Но ей же не скажешь, что мы были любовницами? Поэтому буду подбирать правильные слова. - С Джоанной я ходила, потому что она меня наняла телохранителем. И бутылка вина... мне досталась потом и кровью. - Хм-м, - протянула она, - значит, это все полуправда? - У каждого человека своя правда. Личная. Научись оценивать факты, это тебе в жизни очень пригодится. Вашик спустился полностью одетый в дорожный костюм и кивнул мне. Я встала и пошла в прихожую. Быстро обувшись, я вышла из дома и поплелась с ним в сторону рабского рынка. - Я туда никого не повезу, всех выкупили военные для какого-то строительства рядом с Синар. Заказали еще двадцать с предоплатой. Магов или вампиров. Война близится, Вашик. После того как заберу выкуп сбегу отсюда в Тар. Надеюсь, ты выживешь в этой людской мясорубке. Мы дошли до четырех крытых повозок и Вашик требовательно их оглядел. Не знаю, что он хотел увидеть, но он едва не заглядывал в зубы лошадям. Один из возниц не выдержал: - Дари, демоны тебя дери! Ты каждую нашу поездку будешь измываться над лошадьми?! - Это ритуал! - Вашик обиженно вскинулся и засопел. - Это дурость! - рявкнул возница, скрипя зубами. - Мы просто теряем время! - Ладно, ладно... поехали, - Вашик забрался в первую повозку. А я пройдя до последней забралась к щуплому старичку. Тот посмотрел на меня с прищуром и отвернулся. - Где наемники? - поинтересовался у меня старичок. - Я за них всех. Старичок ругнулся и повел лошадь вслед за остальными повозками. Когда мы выезжали из города, я купила у подростков коня за пару золотых и пересела на него. Пока все наемники королевства рыщут в поисках принцессы, разбойники будут сидеть дома и скучать. За два дня неторопливой езды по тракту, мы повстречали с три десятка наемников разной степени помятости, но все еще не утративших лихорадочного блеска в глазах. Мы въехали в пограничный торговый город, но я уговорила Вашика поехать в герцогство Аевол, где он и купил себе в прошлый раз вампиров. Доехали мы без происшествий и встали стоянкой на рабском рынке. Вашик убежал к управляющему прицениваться к рабам, а я с его деньгами гуляла по рядам рабов в поисках светловолосой головы. Вампир либо уже всучил герцогу подарочек, либо готовится к этому. - Джо! - Вашик выбежал ко мне сияющий. - Ты оказалась права! Я договорился о пяти магах и двенадцати вампирах! Остальных трех докупим по пути! Еще и скидку за количество сделали хорошую! Как ребенок... Я вздохнула и пошла с ним к управляющему, где отдала деньги за товар, а Вашик, получив документы на рабов и магическую привязку, внимательно читал данные о своем товаре. - Есть еще что-то, что может нас заинтересовать? - спросила я у управляющего, который пересчитывал золото, складывая его в столбики. - Сам герцог распродает своих рабов сейчас. Он предлагал мне подождать и купить у меня магов с вампирами, но я уже неделю жду. А еда денег стоит... В общем, можете съездить к нему в поместье и посмотреть на торги. Может, что заинтересует. - он снова замкнулся на золоте, а я усмехнулась. Гражданская война близко, господа. Все избавляются от шлюх и покупают солдат и магов. - Вашик, пока мы здесь, я доеду до поместья и посмотрю там, ладно? До вечера управлюсь. Вечером сможем уже уехать в портовый Кирст и посмотреть что-нибудь там. - я подхватила деньги, которые у меня были на сохранении и пошла на выход. - А кто будет охранять рабов?! - отвлекся он от документов. Я обернулась и посмотрела на него как на дурачка. - Дай приказ магам рабам, чтобы охраняли вампиров, а вампирам, чтобы охраняли магов. Точка. До вечера. Вашик открыл рот, закрыл, снова открыл и вздохнул: - Это гениально... Идиот... Я вышла на воздух и бодрым шагом направилась к своему коню. Вскочив на него я направилась по указателям в сторону резиденции герцога. Через час галопа я въехала в поместье, где неторопливо прогуливались в дорогих платьях дамы и в шикарных костюмах мужчины. Это больше напоминает какое-то светское мероприятие, чем рабский рынок... Я спешилась и прошлась по аккуратным, ухоженным дорожкам, рассматривая обнаженных парней и девушек. На груди каждого была написана стоимость, а раб, увидев интерес к своей персоне, рассказывал о своих навыках. Надо поделиться с Вашиком открытием, что можно так делать без клеток... и товар лицом. За домом я столкнулась с мужчиной в капюшоне и, ухмыльнулась, кивая ему в сторону колонн у стен дома, которые могли бы нас скрыть. Мы встали за ними, скрываясь ото всех, кто гулял по дорожкам, и он скинул капюшон. - Что вы тут делаете, госпожа? - Поехала с Вашиком за очередной партией вампиров и магов. Вот решила посмотреть, как ты справляешься. Аслаф помрачнел. - Он не будет брать девчонку. Ему нужны воины и маги. - Совсем не обязательно продавать ее ему... - я назидательно щелкаю ему по носу пальцем. -Можно сделать вид, что купил у него ее. Она далеко? - В повозке, связана. Привести? Я задумалась. Даже если мы увезем ее отсюда, сделав вид, что купили, на ней нет рабского клейма. Нет доказательств, что она раб. И тем более что принадлежала герцогу. Значит надо заплатить герцогу за печать. Думаю, ему не впервой клеймить невинных... - Раздеть, поставить магический кляп и подойди к нему тихонько с предложением, незаконного клейма. Предложи денег. Аслаф расплылся в улыбке и, кивнув мне, накинул капюшон, быстрым шагом покидая наш укромный уголок. Я еще раз прошлась по тропинкам, рассматривая рабов и пошла к выходу. Встав за повозками я посмотрела, как мой вампир ведет герцога к своей повозке и как спустя несколько минут герцог оттуда выходит. Вампир сел на место погонщика и поехал к выходу. Неужели герцог дурак? Я слегка наклонила голову и проводила повозку вампира задумчивым взглядом. Он поставил свое рабское клеймо и мог бы забрать девчонку себе, так как официально она принадлежит теперь ему. Но почему-то не стал. Почему? Я села на лошадь и, нагнав вампира вопросительно посмотрела на него, и он кивнул. Клеймо поставлено. Неужели он настолько нищ, что ему не на что кормить своих рабов? Я покосилась на повозку и, вампир остановившись, скрылся в ней, после чего вышел и посмотрел на меня с интересом: - Я вырубил ее. Как от нее избавиться? - Ты написал письмо принцу? - Да. Через четыре дня должен привезти. В Кирст. Я думал вы его ограбите в Дерморте. Я пожала плечами. Ограбить это никогда не поздно. - Ладно, тогда перекрась ее в брюнетку и езжай в Кирст. Он вздохнул и тронул лошадь, а я пустила свою лошадь в галоп. Еще до заката, я уже была у Вашика и торопила его отправиться в Кирст. - Да с чего такая спешка, Джо?! - не выдержал он. -Ты слепой? - поинтересовалась я у него вкрадчиво. - В Империи народные волнения. Аристократы скупают магов и воинов, распродавая своих шлюх! В Дерморе грядет война с Синаром и им тоже нужны маги и воины! Если мы не поторопимся сейчас, завтра нам уже ничего не останется! Он ошеломленно посмотрел на меня. - Война? - Да, война. - я поморщилась. Пришлось слить информацию ради того, чтобы проконтролировать Аслафа. - Понятно... - нахмурился он, мрачно обводя взглядом притихших возниц. - Трогаемся, тогда, мужики. Возницы переговариваясь между собой, быстро потушили костер и, сев по повозкам, тронулись в путь. - Эй, наемница, про войну-то... правда что ль? - поинтересовался у меня дедок. - Да. Он цыкнул и оглянулся на рабов позади себя, а я проехала в центр каравана. Ночью мы въехали в Кирст и разбили лагерь на рабском рынке. Вашик убежал к управляющему, а я разглядывала другие повозки, ища взглядом фигуру вампира. - Ты права, - Вашик появился неожиданно, с трудом переводя дыхание от бега. - Сейчас распродают остатки...пошли! Мы прошли к управляющему и тот посмотрел на нас с унылым выражением. Видно Вашор выбил себе троих заранее. - Сто пятьдесят. Я отдала ему 150 золотых и тот протянул Вашику документы. Тот поморщился. - Бабы? - А что, колдующие бабы - не маги? - усмехнулся управляющий и Вашик тяжело вздохнул. Мы получили трех девушек разной степени помятости и отвели их к своим повозкам. Вашик приказал им охранять друг друга и довольный собой пошел спать в первую повозку. Под самое утро приехал Аслаф и я покачала ему отрицательно головой. Он развел руками, и я посмотрела на море. Король гонится за дочерью и рано или поздно загонит Аслафа в угол. Я встала и пошла к выходу с рынка, направляясь в гавань. Повозка вампира двигалась за мной медленно и неторопливо. В Таре не существует рабства. Точнее, его нет официально. Если на ком-то увидят рабское клеймо - штраф. Это насколько я знаю... А если никто не увидит? Повозка остановилась около меня, и вампир спрыгнул с места возницы, проходя ко мне. - Думаете, что мне лучше сразу уплыть в Тар? - Да. Возьми с собой девчонку и напиши письмо принцу. Пригрози, что если он не передаст повозку с выкупом ночью в гавани Кирста, он никогда больше не увидит свою дочь. Выкуп назначь на завтра. Нечего давать ему время на планирование. - Вы хотите, чтобы я уплыл с ней в Тар? - удивился он. - Да. Сегодня. - я взяла из мешочка свои пятьсот золотых, которые Вашик мне должен за охрану и отдала Аслафу. - Сними жилье, каждую субботу и вторник приходи в городскую библиотеку ровно в полдень и жди меня час. Как продадим дом, сразу приплывем. - А ваша любимая? - усмехнулся он. - Она выбрала корону. Я развернулась и пошла обратно на рабский рынок. Лучше бы мы ее выкинули в поместье герцога... но там было слишком много уродов, с вожделением глазеющих на молодых девушек. А этой сучке всего семь или восемь! Я не хочу такое сотворить с избалованным и капризным ребенком. Я села у костра и улыбнулась. Думаю, это будет мое последнее задание в качестве наемника. Прикрыв глаза, я уснула. Утром меня поднял жизнерадостный Вашик, который явно планировал ехать домой. - Вашик, свези их в местную баню, а? От них воняет так, что я боюсь они сдохнут быстрее от инфекции, чем доживут до продажи. По его лицу было видно, как его жадность борется с голосом разума, роль которого с детства исполняла я. Победа была за разумом, и мы поехали всеми четырьмя фургонами в баню. За всех Вашик заплатил десять золотых и нервно ходил у повозок, боясь, что рабы сбегут и ежесекундно проверяя магические привязки. Я закатила глаза. - Скоро вернусь. - я поехала в центр города, решив купить дешевой имперской бумаги и кое-что для ночного ограбления. Вернувшись к бане, я увидела, что рабы довольны и вполне себе счастливы, а больше всех счастлив был Вашор, увидев меня. - Где тебя носило только?! - возмутился он. - Я обещала купить имперской бумаги. Положив бумагу в последнюю повозку я вопросительно посмотрела на него. - Я только что видел принца! Тьфу ты! Нашего короля! С рыцарями-магами! Красота! - Врешь, - спровоцировала я его, садясь на коня и трогаясь к его повозке. - Вовсе нет! Он к гавани ехал! Вон, возницы подтвердят! Я посмотрела на возницу и тот молчаливо кивнул. Замечательно, принц уже тут. - Ладно, верю, поехали? - Ага! - Вашик исчез в повозке и наш караван медленно поплелся прочь из города. За день мы почти добрались до пограничного торгового города и, въехав в него, Вашик разбил лагерь, готовясь к ночевке. А я отговорившись посещением магазинов и злачных мест села на лошадь и уехала. Уехала обратно в Кирст. Галопом. Ночью я уже в городе и, оставив коня у ближайшей дешевой гостиницы, прокралась в гавань. Повозка у нового короля была. А значит по идее, должны были быть и деньги, но повозка была окружена рыцарями-магами, а сам король ходил вокруг нее, словно зверь вокруг добычи. Дождавшись, пока король окончательно сдастся, я последовала за ними. Мудрить с возвращением денег в банк король пока не стал. И правильно, если планы похитителя постоянно меняются, то деньги сдавать в банк бессмысленно. Вдруг завтра будут другие условия? Они доехали до центра, где по всей видимости располагалась самая лучшая гостиница и король ушел. А вот верные рыцари-маги остались у повозки. Нацепив купленный мной парик и бороду я наколдовала тишину, а потом воздушные лезвия. Перерубленные тела рыцарей беззвучно бьются железными доспехами на мостовой, а я подхожу к повозке и смотрю на такой знакомый мне пространственный сундук. Если бы не навестила Исеха, никогда бы не смогла разобраться в этом заклинании. Разделив заклинание замка, я прервала его и начала перекладывать мешочки с золотом в свой пространственный мешочек. Это заняло неожиданно долгое время, и я забрав ближе к четырём утра, своего коня из гостиницы, поскакала обратно к Вашику. - Из тебя охранник... - вздохнул Вашик при моем появлении. - как из меня король. Я улыбнулась, оценив его юмор. - Вашик, на тебя хоть кто-нибудь напал за это время? - Нет, но... - Откуда ты знаешь, что я не избавляюсь от грабителей заранее, чтобы тебе не возиться с объяснением ситуации стражам и не платить штраф?! - Оу... - он удивленно и доверчиво вскинул брови, - а ты...? - Ты действительно хочешь это знать? - я усмехнулась, и он, тяжело вздохнув, отрицательно покачал головой. Он никогда не хотел знать. Не любил кровь и насилие с детства. Мы покинули пограничный город, и я заснула в седле, мирно раскачиваясь. Через пару дней мы уже были в столице и Вашик продавал военным чистый и приличный товар. Потом расплатился со мной пятью сотнями золотых, которые я доложила в его мешок, из своего собственного, награбленного и поехала в банк. Сняла все свои деньги и выставила на продажу дом за те же 3,5 тысячи за которые его и купила. Въехав в срединный город, направилась к своему дому и, оставив лошадь на лужайке, вошла домой. - Сеяль! Приготовь поесть! - я направилась наверх и, сняв с себя жилет, начала расстёгивать рубашку. Открыв дверь в комнату, я обнаружила в ней Эри и замерла. Она сидела у окна и смотрела на меня с улыбкой. Быстро перебирая в голове все мелочи, я отстегнула пояс с оружием и тот упал на пол. А я пришла к выводу, что я не магический убийца для нее. Бросив сумку с деньгами и жилет на пол, я продолжила расстегивать рубашку, пристально смотря на Эри. - Не спросишь, почему я пришла? - Мы с Вашиком встретили принца в Кирсте, - я пожала плечами. - Он там, ты здесь. Я сбросила рубашку на пол и расстегнула штаны. - Твой регистратор сказал, что вы едете за рабами. - У них намечается гражданская война и стало очень трудно купить магов или воинов. В Кирсте последних трех девушек магов купили за 150 золота. - я сняла штаны и пошла в ванную, отмечая что Эри пошла за мной. - И ты не видела в Империи мою дочь? - Нет. Как хорошо, что я на нее не смотрела. - Поклянись... - вокруг нее вспыхнул круг, и я нахмурившись, посмотрела на нее. У нее нет доказательств, но она чувствует...что мы враги. - Клянусь, что не видела в Империи твою старшую дочь Исабель. Я протянула ей руку, и она резанула по ней кинжалом. Круг вспыхнул и Эри его развеяла. - Джо... - Прошу, покиньте мой дом, Ваше Величество. - пристально смотрю на нее. Мы стояли друг напротив друга в тишине, наверное, минут пять. Часть меня рвалась ей все рассказать, обнять, поцеловать и, поверить, что она всегда будет на моей стороне, даже узнав, что я магический убийца. Но другая моя часть, та что выросла в нижнем городе, не верила аристократам. Я села в ванну и включила воду. Бесполезно ее просить. Я расслаблено легла в ванну, зачарованно смотря на быстро набирающуюся воду, в которую стекали капли крови из руки и, взяв кусок мыла, начала мыться. Наплевать, пусть смотрит. Это даже...возбуждает. Я вздохнула. Вот же угораздило меня влюбиться в принцессу... графиню... королеву и капитана стражей! - Я бы хотела убежать с тобой куда-нибудь очень далеко... - она вздохнула. - Гулять с тобой по улицам какого-нибудь города, засыпать и просыпаться рядом с тобой, заниматься... любовью и прожить всю свою жизнь, как твоя жена... Но? Я бросаю на нее косой взгляд. - ...но ты женщина! - она зло стиснула зубы. - Мы женщины! Это не нормальные отношения, не нормальная любовь! Я никогда не смогу иметь от тебя детей! Я получила место на троне...у меня есть дети, власть и муж, но я все та же девчонка, которая сходит с ума от прикосновений какой-то нищенки из нижнего города! Думаешь, я не пробовала забыть тебя? Она глубоко вздохнула со злостью смотря на меня. - И вот когда я почти получаю все, что хочу, в моей жизни снова появляешься ты! Уже не тощий лохматый подросток, похожий на мальчишку, а красивая женщина... демоны тебя побери, Джо! Я снова беременна! Но я люблю тебя! Что мне делать?! Потому что сама я не знаю, что мне делать! Ты... слишком сильна для обычного человека…понимаешь?! Часть меня подозревает в тебе монстра и чудовище, а другая половина верит тебе, словно ты часть меня! Я не знаю... Она села на пол и, обняв свои колени, заплакала. Я отвернулась от нее к стене и по моим щекам покатились слезы. Ты хочешь получить все, Эри, а так не бывает. Всегда надо выбирать: герой или злодей, добро или зло, мальчики или девочки, любовь или корона. Ты хочешь нормальную семью и меня в качестве любовницы? Ты знаешь, что я не пойду на это. Сколько это будет продолжаться? Годами? Редкие встречи, когда ты будешь сбегать из дворца? Или, когда он будет уезжать? Я не хочу так. Лучше уж вообще никак. Часть тебя чувствует, во мне врага, а другая часть безумно любит, да? Все как у меня. Я чувствую то же самое к тебе. - Будет война с Синар. - Я знаю. - Я уеду. - Куда? - всхлип. - Подальше от войны. - глубоко вздыхаю, размазывая слёзы по щекам. - Весь Лоу будет воевать, Джо. Или ты хочешь уплыть на другой континент? - Да. - выдыхаю и смываю водой слезы на лице. - Это Син? Я не хочу говорить какой. Что-то словно останавливает меня. - Джо? Это Син? Да? И что? Ты приедешь туда после гибели королевства? С мужем и кучей детей? Зачем тебе знать, если ты уже выбрала свое будущее? Моей шеи коснулись ее губы. - Джо... давай займемся любовью в последний раз? Сердце забилось чаще. Нет. Ты то приказываешь мне дать тебе магическую клятву, а в следующий миг говоришь, что любишь и предлагаешь переспать. Да и я сама не лучше... едва ты покинула мою постель, я выкрала твою дочь. Я злодей, а ты герой, так? У злодеев не бывает хороших концов, потому что они допускают ошибки. Чаще всего эмоциональные. Я чувствую, что если пересплю с тобой сейчас - это будет мой конец. - Нет. Уходи Эри. Я хочу вечность. - Джо, пожалуйста... - она прикусила мою шею, - побудь моей еще немного. Я хочу счастливого конца для себя. - Нет. У меня внутри все переворачивается от всего, что сейчас происходит между нами. Почувствовав ее губы у своего уха, я вздрогнула. - Надеюсь, мы когда-нибудь снова встретимся, Джо. Она отстранилась и ушла, а я выскочила из ванны и рванула в комнату. Дверь за ней закрылась, а я смотрела в зеркало на свое отражение, медленно подходя к нему. Из-за мыла была видна часть не смытого мной в дороге клея для бороды. Думаю, она бы заметила... часть грима. Я печально улыбнулась своему отражению и вернулась в ванную, тщательно смывая остатки клея. Выйдя из ванной я бросила в шкаф дорожную сумку с деньгами и, одевшись в домашнюю одежду, пошла на кухню. Сеяль уже все разогрела и заваривала в кружке какой-то напиток. - Ее Величество ждала вас весь день. Киваю и ем суп. - Вы с ней... - Сеяль запнулась и, смутившись, опустила взгляд, - спите? - Это долгая и печальная история, Сеяль, - вздохнула я. - Мы с ней... ты читала в детстве все эти сказки, про героев и злодеев? Она кивнула, и я продолжила: - Вот и мы с ней как герой и злодей, влюбленные друг в друга с подросткового возраста. - И кто из вас герой? - она с детской непосредственностью посмотрела на меня. И правда... кто? - Уже не уверена. Еще пять минут назад я была уверена, что это она, - продолжаю есть суп, - но сейчас, я понимаю, что мы обе хороши. На самом деле я злодей. Она рассмеялась, и я улыбнулась. Эх, знала бы ты, как много я убила людей, ты бы не смеялась. - Вы собрали свои вещи с Касу? - Да. - Отлично, тогда завтра продам дом банку и отплываем. - я доела салат и, встав, пошла к себе. - Госпожа! Вчера приходили каких-то два старика и просили передать, что они согласны и что остановятся в гостинице «Куш», в Дайзине. Я кивнула ей и пошла наверх. Надо выспаться перед дорогой. Моя поимка нормализовала бы отношения Синара и Дерморта. Но я не хочу жертвовать собой. Так что... идите все к демонам! Только после того как корабль отошел от берега, на палубе показался Дерк: - Между прочим, я еле успел распродать свое имущество, Джоэль! О таких вещах заранее сообщать надо! - Не ной, а. - я с укором посмотрела на него, - я считай тебя от смерти спасла... опять, кстати, заметь! А ты только жалуешься! - Эх-х, - вздохнул он. - Кто с нами еще едет? - Лидр... - Твою мать, он еще жив?! - Дерк округлил глаза. - Вполне себе жив и помирать не собираюсь, бывший студент Мун. – Лидр ухмыльнулся. Дерк отшатнулся от него. - Боюсь спросить, кто еще с нами плывет? - Касу - моя экономка вампирша. Сеяль Усария, человек, повар. Залф Ильеж - мастер клинка. - В такой компании, чувствую себя неполноценным, - скривился Дерк. - Это ты зря, Мун. Я уже говорил тебе, что в тебе живет великий некромант! В Таре поучишься и станешь работать по профессии, а не там - сям. - Я думал это сарказм! - с присущим ему ехидством возмутился Дерк, направляясь в сторону кают. - Он у тебя под клятвой верности, надеюсь? - уточнил Лидр. - Разумеется. Корабль все дальше отплывал от берега, и я с тоской провожала береговую полоску королевства Дермор. Как бы я не хотела оставить часть себя на том берегу, она всегда будет со мной. Я буду помнить ее улыбку и ее смех. Ее взгляды и ее запах. Ее губы и ее прикосновения. - Кстати, король с королевой приволокли мне утром останки какого-то рыцаря и просили сделать поводок. Я сделал, но труп сильно погнил, там минут пять и было. Она сказала ему о Лидре... - И куда указывал поводок? - я усмехнулась. Она предала меня… - Полагаю, сюда, - улыбнулся Лидр. - если будут искать, то в конце концов поймут, что поводок вел в порт Дайзина. Поднимут документы за этот день и найдут наши имена. Она выбрала не меня… - По документам мы плывем в Син. - я пожала плечами. - Пусть ищут. Прощай, моя первая и единственная любовь.