Город больше не молчит

      Выследить её было непросто. Для этого понадобилось задействовать связи, которые Рок предпочитал лишний раз не тревожить и которые в своём могуществе едва ли уступали отцовским.       Драгоций ещё раз оглядел эту неприметную на первый взгляд кофейню: кремовые стены, панорамный вид на парк и полупустой зал. Прекрасно. Он специально занял место в углу так, чтобы видеть, кто входит, но при этом оставаться в тени.       Дверь приоткрылась, и Рок тут же вцепился в неё взглядом. По его данным, она должна была прийти сюда полчаса назад, но ведь девушкам позволительно немного опаздывать, особенно тем, что делали вещи и похуже. Драгоций устало выдохнул: в кофейню вошли женщина с ребенком, чей щебет тут же заполнил собой весь зал. Не она.       Мужчина вновь взглянул на часы и рукой подозвал официантку. Он сидит тут уже около часа, а значит, неплохо бы было заказать третью чашку кофе и попросить прикрыть окно. Так подозрений позже будет меньше. — Вы кого-то ждете? — голос официантки отвлёк его.       Рок прищурился, разглядывая курносое простоватое лицо с добродушными карими глазами. Обычно, никто из посторонних не лез к нему с ненужными вопросами, да и весь вид мужчины говорил об этом. — Да, у неё белые волосы и она обедает у вас каждый вторник, — отрывисто произнёс Драгоций. — Когда появится, я хочу, чтобы вы принесли ей стакан сока из красного апельсина. Со льдом. И сказали, что это от меня.       Официантка вскинула брови, усиленно закивав. Так и было видно, как её подрывает спросить ещё что-то, но девушка держалась. Впрочем, боролась с собой она недолго. — Хотите сделать даме приятное?       Рок не сдержал колкой усмешки. — Очень. И самое приятное её будет поджидать в дальнейшем. — Тогда хорошего вам вечера, мистер… — девушка замялась, вопросительно взглянув на него. — Не стоит перегружать себя излишней информацией, — отмахнулся Драгоций, — идите и не забудьте о нашей маленькой договорённости.       Официантка исчезла, а Рок раздражённо забарабанил пальцами по столу. Подумать только: сколько времени потрачено впустую и как будет обидно, если где-то закрался просчёт. Какова вероятность, что она узнала о нём? Или что именно сегодня решила изменить привычке и пойти в другое место…       Додумать Рок не успел. Дверь открылась, но на этот раз сомнений не оставалось — в кофейню вошла Маришка Резникова. Драгоций откинулся на спинку, искоса провожая девушку взглядом. Он ещё успеет вдоволь рассмотреть её, а сейчас главное, не торопиться и дать ей самой возможность сделать верный шаг.       Рок кивнул официантке, и та тут же помчалась обрадовать гостью. Теперь Драгоций наблюдал за ними, не скрываясь. Вот, Маришка снимает пиджак, оставаясь в одном светлом платье, и, даже не притрагиваясь к меню, что-то вбивает в планшет заказа. У неё и правда, до странности светлые волосы, будто припорошённые сединой. И все-таки интересный у кузена вкус на женщин… сначала эта бледная, холодная акула, а потом малышка Огнева с кипящей по крови лавой. Про себя Драгоций отметил, что не выбрал бы никого из них, уж слишком много спеси. От таких никогда не знаешь, что ждать… — Я ничего не заказывала. Пожалуй, мистер обознался, — до Рока долетел обрывок разговора. Впрочем, он был более чем уверен, Маришка специально повысила голос там, где следует. — И у меня аллергия на цитрусы.       Почему до людей так медленно доходит, что все шаги за них уже давно расписаны? Почему их всегда приходится силком тащить по отведённому сценарию? Драгоций встал и пошёл к Резниковой, чтобы избавить себя от удовольствия кричать на весь зал. — Запишите всё, что заказала дама, на мой счет, — бросил он официантке, — и припишите к нему двадцать процентов чаевых за незаметное обслуживание.       Маришка холодно усмехнулась, впившись в него своими голубыми льдинами. Драгоций ожидал, что Резникова испугается, занервничает, что её взгляд опустится в пол, а руки сожмут край салфетки, но ничего из этого не случилось. Удивительная выдержка. Почти уникальная для женщин. — Дама способна заплатить за себя сама. — Способна, — кивнул Рок, присаживаясь на соседний стул, — но ведь так куда приятнее.       Маришка расправила складку на рукаве, хотя тот и без того выглядел идеально. — Напротив. Это заставляет чувствовать себя обязанной и навевает мысли о скорой расплате. А я слишком ценю свою свободу, чтобы позволять кому-то оказывать бесполезные услуги.       А с ней будет не так просто… Хотя чего ещё ожидать от человека, так умело растворившегося у всех из-под носа, стоило запахнуть грозой. — Значит, вы уже мне обязаны. И я планирую взыскать долги вместе с набежавшими процентами, — в голубых глазах, наконец, пролегла тень, — и дело пойдет не о счете за пару чашек чая.       Маришка откинулась на спинку кресла, но Рок уже учуял этот сладкий, будоражащий запах чужого страха. Она поняла, что её спокойная жизнь подошла к концу. — Не надейтесь, парой чашек вы от меня не отделаетесь, — усмехнулась Резникова. — Как и я от вас, видимо. Не скрою, вы совсем не тот Драгоций, что был бы приятен мне.       Говорить правду в глаза и при этом не отводить их — отдельный вид искусства. Рок почти восхитился этой женщиной. — Боюсь, тот Драгоций сейчас был бы вам тоже неприятен. Прошло слишком много времени.       Её взгляд тронула дымка. Рок с усмешкой узнал её: в такой плавают осколки прошлого, медленно впиваясь в радужку и вытекая водой сквозь кожу. Глупые люди называют подобное ностальгией, а умные — и вовсе не знают о её существовании. — Четыре года… прошло четыре года, и я уверена, Фэш Драгоций остался прежним, — Маришка вскинула голову, будто бы с вызовом, — что он всё так же делает не то, что от него ждут, чувствует не то, что должен, и влюбляется в того, про кого давно пора забыть. Ах да, и ненавидит свою семью.       Отчего-то её слова задели мужчину, хотя правды в них было с напёрсток. Девушка кусалась, как загнанная львица, чей хребет уже пробила пуля, но силы ещё теплились в клыках и лапах. Наверное, стоило перевести тему и оставить кузена, но… Рок не смог отказать себе в маленькой слабости поиграться с этим пожаром. — Астрагор умеет перекраивать людей под себя. Даже таких, как мой упрямый кузен, — он усмехнулся, — особенно таких. Ведь чем больше сопротивление, тем приятнее результат. Впрочем, вы сами скоро убедитесь во всем, когда встретитесь с Фэшиаром лично.       Маришку перекосило. Рок так и не разобрал дело ли в кузене или в их скорой встрече. — Я не вернусь в Астроград. У вас нет такой силы, что заставила бы меня.       Рок молча пододвинул к девушке так и не тронутый стакан с соком. В свете ламп он казался кроваво-алым, густым, и на губах оседала терпкость только от одного взгляда на него. Пальцы обжёг холод стекла. Драгоций слегка подтолкнул его, позволяя с глухим стуком упасть на стол. В это же мгновение жидкость полилась прямо на белоснежное платье Маришки. — Простите мою неаккуратность, — усмехнулся он, глядя прямо ей в лицо.       К ним тут же подбежала официантка и, причитая, стала водить тряпкой по столу, чтобы пятно не пошло дальше. Но белая ткань уже окрашивалась в бордовый, неотвратимо и стремительно. Маришка втянула воздух, резко вскочив со своего места. Весь её живот был красный и мокрый, будто бы… — Ох, мисс, у вас… вы ведь не ранены? Это же всё сок, кошмар… сейчас мы все вытрем, не переживайте, — официантка закрутилась вокруг Резниковой, которая, казалось, и вовсе не слушала её. Всё внимание девушки принадлежало Року. — Жаль платье. Такое не отстирывается, — качнул головой мужчина. — Хорошо, что у вас есть ещё. — Как ты нашёл меня? — на одном выдохе произнесла Маришка. — Лучше подумайте о том, что если я нашёл вас один раз, то найду и ещё… и, возможно, не только я. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы перепачкались чем-то другим, но столь же похожим.       Он встал и достал из кошелька пару купюр, которых бы хватило и на обед и на новое платье. Правда, Маришка скорее пустит их по ветру, чем по назначению. — Я буду ждать вас в аэропорту сегодня в девять. Рейс назначен на полпервого и ваше место уже забронировано. Не заставляйте весь борт ждать.       Резникова сжала губы, решив, видимо, ничего не говорить. Рок ещё раз окинул её долгим взглядом: и всё-таки у кузена дивный вкус на женщин. Пора было покидать это место.       Уже на улице Драгоция догнал быстрый, звонкий топот. Так стучат каблуки по грубой, щербатой мостовой. Рок обернулся через плечо, слегка удивившись. Маришка подбежала к нему в своём белом платье с распустившимся на нём красным цветком. — Мне нужны гарантии, — с ходу выпалила она, — гарантии, что если я вернусь, то меня не тронут. И что… потом, когда я стану не нужна, тоже.       Она подступила к нему почти вплотную, отчего ноздри обжёг сладкий, легкий запах духов. Рок не привык подпускать женщин так близко, обычно он сам устанавливал рамки, заставляя их вписываться в них. Но с Резниковой почему-то подобное не работало. — Моё слово.       Она тихо зарычала что-то, бешено сверкнув глазами. Дикая и совсем не такая холодная, как казалась в начале. Наоборот, Року чудилось, что под этой льдистой коркой прячется бушующая река. — Я не верю мужчинам. Особенно Драгоциям. — Значит, вам придется нелегко в будущем. Драгоциев будет с избытком и, — какая жалость, — все мужчины. В нашей семье женщины не задерживаются.       Рок уже сам не знал, к чему идёт этот разговор и почему рука Резниковой легла ему на грудь, невесомо и едва касаясь, похожая на ветер или тень от облака. А самое главное, почему он никак не прекратит это. — Тогда вы пообещаете мне кое-что, — она неотрывно смотрела ему в глаза, хотя не многим это было под силу. — Вы пообещаете мне, что исполните одну мою просьбу. Если я вас попрошу, то вы, несмотря ни на что и ни на кого отвезёте меня в любое место, что я выберу. Это будет моя иллюзия парашюта за спиной, без которой я не вернусь.       Драгоций не сразу нашёлся с ответом. Это было так безрассудно, просить его о таком, так… трогательно доверчиво, что в пору было смеяться. Но он не мог даже улыбнуться. — Обещайте мне. Обещайте мне то, что не смог исполнить ваш кузен. Хотя я просила его. Без слов, но просила.       Непонятно как, но эти слова подействовали. Рок кивнул, будто в забытье, будто кто-то заставил его. Фэш Драгоций, наверное, уже подавился там, ну и к маре его.       Маришка впервые улыбнулась без той надменной искры, что с начала разговора пряталась в уголках губ. — Тогда и я обещаю, что приеду. Но могу опоздать, — она в одно движение отстранилась, — всё-таки иногда можно позволять себе некоторые слабости, верно?       Этот сладкий запах перестал тревожить его, и Рок словно выплыл на берег после длительного шторма. Под ногами вновь была твердая сушь, а в груди — стальной стержень спокойствия. — Слабость порой красит женщин.       И тут Резникова сделала то, чего он ожидал меньше всего. Она рассмеялась чистым девичьим смехом, будто это не её жизнь пошла кувырком полчаса назад. — Как и невинность. Если знать, как ей пользоваться. И с кем.       Рок не привык говорить на такие темы и чувствовал себя листочком, коим играет ветер, вознося его над землёй. Это было так ново и так свежо… так безрассудно глупо. — И всё-таки постарайтесь не опаздывать.       Впереди их ждал Астроград… Скоро в этом городе уже не будет так тихо, как раньше.