Выбор очевиден

      За всё время путешествия мы побывали в таких замечательных местах: обошли большую снежную гору, прошли через бамбуковую рощу, преодолели болото, пересекли большую пустыню, побывали на острове дракона, нашли солёное озеро и проходили маленькие локации, названия которых я не запоминал, потому что в них не было ничего интересного. Настал момент, который мы все долго ждали, из-за которого преодолевали сложные препятствия и выдерживали разные климатические условия. Оставалось только пройти большую расщелину между скалами, но и тут случилось несчастье. Банга решил полакомиться мёдом, находящимся в улье, который висел на ветке. Путь к нему вёл по большим булыжникам, где каждый валун отвечает за баланс. По неосторожности из-под его лап выскочил один камешек и, нарушив равновесие, проход завалило с большим грохотом.

***

— Я надеюсь, что никто не пострадал, — перебив меня, поинтересовалась Киара. — Бангу завалило камнями, слава Айхею, что ничего серьёзного. Для него как будто специально оставили немного пространства, где он высиживал, пока мы его освобождали. И на этом моменте появляется она…

***

      Во время разбора завала наш отряд услышал возглас: — В атаку! — кричавши, бежал красно-коричневый лев с тёмно-коричневой гривой и после сбил меня с лап. Через мгновенье подошли ещё трое, в числе которых была Рани. В какой-то момент боль от шрама усилилась и я, не сдержав гнев, использовал Рык Предков на одного льва — Балио. — Лев! Кто таков?! — никак не ожидав такой атаки, злая львица повалила меня на землю. — Что? Сама-то кто? — вопросом на вопрос ответил ей. — Я — Рани, вожак ночного прайда! — Ночного прайда? — недоумевал я. — Мы оберегаем Древо и всех, кто живёт здесь от тех, кто замышляет зло. От вас! С вашим рыком, — как же мне было стыдно. Кто бы мог подумать, что это хранители Древа Жизни. Увидев завал и мой рык, они подумали, что мы с плохими намерениями. — Прости, это была не угроза, я всё объясню, — пытался оправдаться, но… — Будешь убеждать, что вы никому не желали зла? Но мы судим по делам, не словам, — настаивала львица. — Мы и правда пришли с миром! — заступилась за меня Фули, и кажется, что Рани поверила ей. Спасибо моей возлюбленной, если бы не она, то я не знаю, сколько продолжался бы этот концерт. Немного подумав, львица отпустила меня. — Спасибо. Рани, меня зовут Кайон, мы с друзьями проделали долгий и длинный путь. Нам нужна помощь заветного Древа, — объяснил я и, выждав маленькую паузу, продолжил, — Мне нужна. — Не сомневаюсь, — протянула та, — но я видела, что ты сделал с братом и могу представить, какую угрозу ты представляешь для всех, кто живёт рядом с Древом, — было видно, что она не хочет нас пропускать. — Но я… — меня резко оборвали. — Молчи! Вас сюда не звали и дальше не пропустят. Убирайтесь и не возвращайтесь! — это были её последние слова, после которых они ушли, оставив меня с отрядом у обвала.

***

— Ого. Резко она с тобой обошлась, — сказала Киара. — Рани всего лишь охраняла свой дом, уверен, что мы поступили бы ничуть не лучше, защищая свой, — ответил сестре. — Я уверена, ты поступил бы иначе, хотя бы выслушал. — Возможно, но это не отменяет того, что обвал произошёл из-за нас.

***

      «И это всё?» — подумал я, уйдя подальше от отряда. Как же так получилось? Нет, этого просто не может быть. Мы проделали такой длинный путь, чтобы получить отказ? Бесит! Всё бесит! Банга, который никогда не сидит на месте, шрам, постоянно раздражающий и дающий сильную боль в самые важные моменты, Рани, которая вышвырнула нас, даже не выслушав нашу историю. Нам нужен новый план. Такой, чтобы в нас видели добрых животных, не желающих зла, а не тиранов, которые разрушают всё на своём пути. Для начала, нужно расчистить путь, подождать пока придёт ночной отряд и попробовать ещё раз всё объяснить. Вернувшись к друзьям. я увидел, что они уже разобрали завал. долго я перед ними извинялся, но в ответ услышал, что это всё пустяки. Я люблю и уважаю своих товарищей. Какой раз их подвожу, а меня прощают, говоря, что это всё из-за моей болезни. Ну, раз с завалом покончено, остаётся только ждать.       Закат. Солнце окрашивало небо в тёплые цвета и вот-вот было готово начать заходить за горизонт. Именно в это время мы увидели приближающихся четырёх львов. Рани, как я понял, — вожак отряда, вышла вперёд. — Вы ещё здесь, — проговорила львица, явно удивлённая тем, что путь расчищен. — Да. Я должен извиниться за то, что использовал рык. Понятно, меня дальше не пустят, но позвольте нашему Оно побывать у заветного Древа Жизни. Он не участвовал в схватке. Он слеп и ждёт исцеления. Прошу, — выйдя вперёд, очень искренне обратился к ней. Я очень волновался не только за себя, но и за своего друга. Оно не должен страдать из-за моей ошибки. Юная цапля вышла вперёд, посмотрев на еле-еле видную Рани. — Оу, — испугалась львица, увидя белую пелену в глазах хранителя, — Конечно. Мы пропустим Оно. — Спасибо, — улыбаясь, ответил белокрылый. — Но тот, кто ставит интересы друга выше своих, тоже достоин прощения и гостеприимства, — мудро сказала лидерша, — Кайон, будем рады принять тебя и твоих друзей в наших краях, — по-доброму продолжила та. — Ох, благодарю, — я был рад, что юная львица поступила очень по-умному. Видно, что она умеет анализировать. Снаружи показалось, что Рани очень дерзкая и принимает необдуманные решения, но внутри — добрая и милая, та, которая сделает всё, чтобы защитить свои земли. Она доказала, что достойна звания лидера.

***

— Кайон, ты рассказываешь это всё очень подробно, может, перейдём к твоим чувствам? А завтра говори, что хочешь и сколько хочешь. Уже поздно, — попросила меня сестра. — Ладно, Киара, извини, просто мне очень понравилась эта часть нашего путешествия. Как раз я уже и добрался до первых признаков симпатии, — мечтательно ответил Киаре.

***

      Весь наш отряд вместе с Макини проследовали за ней и я подумал, что неплохо было бы её получше рассмотреть. Рани меня очень заинтересовала. Выглядела она не так, как большинство львиц нашего прайда. У неё светло-бурый цвет шерсти, светло-коричневая мордочка и грудь. Её уши имеют коричневую окантовку сверху и тёмную - снизу. На фоне всего этого ярко выделяется нос розового цвета. Вдоль её спины проходит тёмная полоса, а на тыльной стороне лап имеются более тёмные пятнышки. Меня что-то тянуло к ней, я чувствовал родную кровь. Уже у Древа Жизни она познакомила нас со своей бабушкой — королевой Джанной. Очень приятная и доброжелательная львица. После разговора с ней нам показали места, где можно отдохнуть.       На следующее утро Рани показывала прайд, рассказывала, какие животные здесь обитают, и даже то, что они могут приютить тех, у кого нет дома. Слушая её голос, который казался волшебным, когда она говорила спокойно, вникая в каждое слово, я совершенно забыл о Фули. Меня не интересовало её местонахождение, что она делает, всё ли с ней в порядке. Так не поступает тот, кто любит. Полностью показав прайд, мне назначили лечение, которому я строго придерживался. Мне не один раз удалось увидеть её в действии, когда она обороняла свои земли. Рани отбивала атаки Макучи и его друзей, руководила процессом битвы, показывая силу своего лидерства и способность принимать быстрое решения в трудных ситуациях.       К тому моменту я проводил больше времени с львицей. Иногда она навещала меня в процессе лечения, а после него я чаще всего находил её под самым большим деревом в их прайде. Рани мирно сидела и смотрела на небо. Мне стало с ней очень легко говорить. После случая с завалом чувствовалось некое напряжение, которое уже испарилось.       В один день настал очень тяжёлый для всех момент: умерла королева Джанна. Я присутствовал в это время. Королева скончалась у меня на глазах. Тогда Рани заплакала и сильно прижалась ко мне. Я обнял львицу и хотел её утешить, успокоить, но не знал как. Нет никаких слов, чтобы избавить от такой сильной душевной утраты. Фраза «Всё будет хорошо» слишком банальна для этого. Здесь может помочь только время. Вечером этого же дня состоялась коронация Рани.       В спешке собравшись уходить, львица попросила меня возвращаться к ней. Я думал, что новая королева, возможно, хотела, чтобы мы поскорее ушли, но это оказалось не так. — Правда? — удивлённо переспросил. — Как хочешь, Кайон. Знай, мы всегда тебе рады и будем ждать новой встречи. Я буду, — последними словами она переделала фразу: «Я хочу, чтобы ты остался». И это сто процентов. Львица прямо заявила, что я ей нравлюсь. За очень короткое время мы привязались друг к другу и оба это знали. Пообещав ей, что обязательно ещё встретимся, мы покинули прайд.