Семейные тайны

      — Зуко больше нет, — задумчиво произнесла Катара, и хотя с известия прошло уже несколько дней, она так и не осознала это, она никогда не могла принять смерть сразу. — Нас осталось двое.       — О да, два пережитка древних времен, — ответила Тоф. — Скоро будут к нам экскурсии водить, живые музеи.       — Можешь не делать вид, что тебе все равно. Я знаю, это не так.       — Это не так, но Зуко прожил девяносто три года, немало, учитывая нашу безумную жизнь. Пока же мы живы, на нас будут оглядываться, а это не то, что надо этому миру.       — Тебе надоело жить? — Голос Катары звучал несколько удивленно. Впрочем Тоф была уверена, даже если бы рядом с ними кто-то был, они бы этого не поняли.       — Нет, но мы тормозим всех их, — Тоф кивнула в сторону говорящих Каи, Буми, Суинь и хмуро молчащих Темзина и Лин, Изуми же просто наблюдала за ними со стороны. — Пока мы живы, они действуют с оглядкой на нас: кто-то больше, кто-то — меньше, но это есть.       — Думаешь? Я согласна с этим, если мы говорим про Каю и Лин, но остальные, особенно Су, мне казалось, идут по своему пути.       — Темзин гонится за призраком Аанга, Буми пытается догнать славу своих родственников, а Суинь старается стать лучшей версией меня и своего отца.       — Все дети пытаются стать лучшими версиями… постой, своего отца? Суинь его знала?       — И очень хорошо знала, да, мама? — Суинь и остальные подошли к ним, и Тоф явно понимала, что дочь услышит ее слова. — Решила больше не хранить семейные тайны?       — Из команды капитана бумеранга осталось двое, зачем их хранить, если скоро не будет заинтересованных их узнать?       — А в чем мой интерес? Я уже не в том возрасте, чтобы из-за разгадки тайны отправиться через весь мир.       — В том, что Суинь твоя племянница? — Тоф произнесла это самым будничным голосом, словно говорила о прогнозе погоды.       — В смысле… Сокка всегда говорил, что не хочет семьи, потому и Юи, и Суюки умерли рано, и он не хотел повторения этого…— Катара перевела взгляд на Суинь и попыталась увидеть в ней черты брата, впрочем Буми, Кая и Тензин были заняты тем же.       — Скорее мы все скрывали, потому что понимали, что иначе как минимум одному из нас придется покинуть пост в республиканском городе, а замены не было, пока, конечно, Лин не подросла достаточно, чтобы если не стать шефом полиции, то хотя бы дорасти до офицера.       — И не думай, что этим я буду польщена, — Лин села рядом с ними.       — Для тебя это тоже не секрет, Лин, но мы же встречались? Я когда-то целовался со своей кузиной, — Тензин выглядел очень смущенным.       — Не целовался ты с кузиной, я не дочь Сокки, только моя сестра, — ответила ему Лин.       — Ах да, точно…       — Тоф, ты же ведь не шутишь? — зачем-то уточнила Катара.       — Конечно, нет. Думаешь, я бы стала привлекать своих дочерей к такому дурацкому розыгрышу? Я помню, как ты сказала мне, что тебе было бы чуть легче пережить потерю Сокки, будь у него ребенок, его продолжение… и я тогда хотела тебе сказать, но решила, что момент неподходящий…       — Уже неважно, можешь рассказать?       — Ладно, слушай: все началось незадолго до рождения Лин, хотя… задолго, но тогда что-то изменилось. ***       Тоф сидела в гостиной, забравшись с ногами на диван и рыдала. Она только узнала, что шайка, которая была против правления магов, убила Канто. Она понимала, это произошло только потому, что они были вместе, Канто не был магом, и так передавали послание ей, а также всем могущественным магам. Тоф была рада, что живет одна, а из соседей общалась только с Соккой, остальные ее побаивались, и поэтому могла быть уверенной, что никто не увидит ее слабости.       Впрочем, одной она была недолго. Пришел Сокка, причем воспользовался не входной дверью, а общим подвалом, который они зачем-то сделали несколько лет назад, решив, что это хороший вариант, если на одного из них решат напасть. Тоф хотела сказать ему, чтобы валил к себе, но горло сжалось, и вместо привычных дерзких слов вырвался только полный боли стон. Тепло рук застало ее врасплох, магией земли она сейчас пользоваться не могла из-за слишком сильных эмоций, а незрячие глаза, как и всю жизнь, были бесполезны.       — Как насчет того, чтобы какое-то время пожить на Острове Воздуха? — спросил Сокка, когда Тоф немного утихла. — Тебе сейчас лучше не оставаться одной, тебе все ещё есть, что терять… или кого? — Сокка почесал затылок свободной рукой.       — Откуда ты знаешь? Мы же никому не говорили, — Тоф сосредоточилась на руке Сокке, которая лежала на ее талии.       — Во-первых, меня пнули несколько раз, во-вторых, ты настолько худа, что не заметить что-то сложно… хотя я и не замечал, пока Катара недавно не сказала.  Тоф слабо улыбнулась.       — Что мне делать? Мы думали создать семью, а теперь Канто нет, и все из-за меня.       — Не из-за тебя, а из-за кучки преступников, — Сокка погладил девушку, он старался говорить спокойно, видя, как Тоф еле держится, чтобы опять не зарыдать. — Так как насчет какое-то время пожить не здесь, а на Острове Воздуха?       — Вы же не дадите мне остаться одной сейчас?       — Я-то, может, и дал, но ты же знаешь Катару, она тогда переедет сюда с Буми, Каей и Тензином, а это — два неугомонных ребенка и один капризный младенец, они не оставят от твоего дома и камушка.       — Я маг земли, восстановлю его, — Тоф всхлипнула. — Или нет, ведь его проектировал Канто, тогда мы и познакомились, — она начала мелко дрожать, и Сокка чуть крепче стиснул ее в объятиях.       Тоф чуть вздрогнула, когда поняла, что на ее заднем дворе приземлился летающий бизон и с него сошли Аанг и Катара. Она чуть подуспокоилась, поэтому теперь могла «увидеть» окружение. Они быстро спешились и замешкались у двери.       — Пригласи их войти, — произнесла Тоф. — Не хочу, чтобы они слышали мой сорванный голос.       — Аанг, Катара, входите, — крикнул Сокка, не посчитав нужным что-либо уточнять.       Они быстро вошли и, не сказав ни слова, Катара обняла Тоф, Аанг застыл рядом с ними, так как на диване места уже не было, но в итоге зашел со стороны спинки и тоже обнял Тоф.       — Знаешь, мы тут с Аангом подумали... Может, ты поживешь у нас, возьмешь отпуск и придешь в себя? — тихо спросила Катара, на что Тоф ей только кивнула.       — Я тоже к вам переберусь на время, — произнёс Сокка. — Одному тут быть не охота, а с вами… лучше, — он хотел сказать "веселее", но вовремя вспомнил, что сейчас явно не до этого.       — Без проблем, — сказал Аанг, — поселим вас двоих в соседних комнатах, будете пугать воздушных аксакалов.       — Я не в форме, — сказала Тоф, голос приобрел хоть какую-то твердость, и она заговорила. — Пойду соберу вещи.       — Я помогу, — ответила Катара. — И не принимаю отказов.       Тоф тяжело поднялась. Ноги подкашивались, но, закрыв глаза и постояв несколько секунд, она вернула себе равновесие и пошла на второй этаж, хотя она отлично слышала, что Аанг шел следом. В любой другой день он бы за такое получил тяжелой глыбой в лоб, но сейчас ей было не до этого.       — Разрешишь себя осмотреть? — спросила Катара, она боялась реакции Тоф, та переживала слишком большое потрясение. — Знаю, ты не говорила, но я боюсь за тебя… и ребенка. ***       — Да, помню… тогда я действительно очень сильно за вас обеих переживала, — Катара по очереди посмотрела на Тоф и Лин.       — Меня этот вопрос застал врасплох, — усмехнулась Тоф.       — Но ты позволила себя осмотреть.       — Плохо помню, те дни вообще почти стерлись из памяти, вот мы только прилетели на Остров Храма Воздуха, вот уже похороны или приехали мои родители. ***       — Я бы хотела, чтобы вы вернулись домой, — Тоф прекрасно понимала, что родителям ее слова слышать тяжело, но ей это было необходимо. Они словно опять забыли, что она не беспомощна, и слишком опекали ее. И, в отличие от внимания друзей, родители опекой только делали ей хуже.       — Тоф, ты уверена? — спросил отец.       — Да, приедете, когда ребенок родится, — она обняла отца, радуясь, что все прошло легко. — Тем более я пока не планирую полноценно возвращаться к должности шефа полиции, подожду немного, буду только их контролировать.       — И жить пока будет тут, — вставил Сокка.       — Тогда мы поедем, — родители по очереди обняли Тоф и пошли за чемоданами, чтобы уже через несколько минут Аанг увез их на вокзал.       Тоф тяжело вздохнула, когда перестала чувствовать родителей и повернула голову в сторону Сокки, который стоял неподалеку.       — Моя мама и Катара — это слишком много заботы, даже если учесть, что они немало времени посвещали твоим племянникам.       — Они пытаются помочь, Катара мне помогла после смерти Юи, а потом и Суюки.       — Может, расскажешь, как это происходит, когда перестанет быть так гадко? — На какой-то миг Сокка вновь увидел беззащитную девушку, которая две с половиной недели назад ревела у него на плече, но она быстро пропала.       — Пойдем, сделаю чая и поговорим.       — Айро на нас всех плохо влияет, мы стали пить так много чая, что, кажется, когда-нибудь он заменит нам кровь.       — Неплохая альтернатива, — смеясь, сказал Сокка. Он едва коснулся Тоф у ступенек, у той из-за переживаний часто бывали головокружения, а Катара строго-настрого запретила ей падать. Та никак не отреагировала, хотя на подобное со стороны Аанга она кривилась.       Горячая чашка приятно грела пальцы, они с Соккой расположились в комнате Тоф, во-первых, потому что она была ближе к кухне, а во-вторых, потому что там была пара удобных кресел и стол. Чай пах травами. Тоф знала, что эти травы оказывают легкий успокаивающий эффект, хотя Катара уверяла, что это не так, врать она совсем не умела.       — Когда не стало Юи… переживать особо было некогда, да и как я сейчас понимаю, мы не узнали друг друга как следует. Мы путешествовали, искали Аангу учителя земли, как понимаешь, нашли тебя, война с Народом Огня, потеря Аппы, атака на Ба Синг Се, много событий за короткий период. И только ночами я просыпался в кошмарах, и ещё то болото… жуткое место не так далеко от твоего родного города, мы там были незадолго до встречи. Я видел призрак Юи, Катара — мамы, а Аанг — тебя.       — Меня? — удивилась Тоф, но вспомнила, что рассказывает Сокка. — Продолжай, — она отставила чай и положила руку на живот, так как больше не скрывала свое положение.       — Особо нечего, мы тогда быстро повзрослели все и кошмары стали сниться реже, а щемящее чувство в груди ушло. Вот с Суюки все было не так просто…       — Она тогда спасла Зуко, Изуми и Мей, ей даже стоит памятник в Стране Огня, простой девушки с острова Киоши… Но это все совсем не важно, — Тоф тяжело вздохнула. — Даже если Канто возведут самую большую и лучшую статую, это не вернет его.       — Не важно, важна память и люди рядом. Тогда мне помогли вы, не сразу, но постепенно я вернулся к жизни.       — Мы же ничего не делали, вели себя как обычно.       — Именно, Тоф. Я видел, что вы огорчены, пытаетесь подбодрить меня, но вы продолжили жить и втянули в это меня, Не сразу, постепенно, но это помогло, боль утихла.       — Ты же помнишь о ней?       — Конечно, но я помню не то, как она умерла, а те дни, когда мы были вместе, все это займет время, к тому же у тебя есть некоторые обстоятельства…— Сокка почесал затылок. — Если ребенок будет похож на Канто, как Кая похожа на Катару.       — То мне будет все равно, я же слепая, а для вас основная схожесть, она в цветах, которые для меня всего лишь слово. На кого бы для вас ни был похож ребенок, мне не говорите.       — Я буду молчать, обещаю, — пафосно сказал Сокка. — Знаю, я не помог, но тебе никто не поможет какое-то время, это надо пережить и желательно не одной.       — Мне не дали остаться одной, ты пришел почти сразу, а потом и Аанг с Катарой прилетели, — Тоф слабо улыбнулась. — Спасибо за это. ***       — Потом даже рассказывать особо нечего, — Тоф взяла закуску. — До самого рождения Лин мало что менялось, я иногда наведывалась домой, работала прямо из Храма Воздуха и даже стала там проводить занятия школы металла.       — Ночами она иногда рыдала, — вставила Катара.       — Это могла не добавлять!       — Ты обещала рассказать все. Я знаю, Тоф семьдесят шесть лет и она не изменилась. Она не любит быть слабой, — последнее Катара сказала, наклонившись к Лин и Суинь, чтобы остальные не слышали.       — Я могу и закончить.       — Всё, молчу. ***       Тоф ходила из комнаты в комнату, пытаясь укачать Лин. Она неделю назад вернулась в свой дом из Храма Воздуха, еле убедив всех, что уже готова сама справиться с малышкой. Она прожила там почти полгода, и теперь ей снова надо было привыкать к своему жилью. Но была одна проблема, о которой Тоф никому не говорила: она просыпалась от любого шороха малышки и, если на Острове Воздуха днем Лин часто забирали другие, и Тоф могла поспать, то сейчас это вылилось в неделю без сна.       Сделав очередной круг по гостиной с лепечущей Лин, которая и не собиралась спать, Тоф услышала как Сокка опять собирается проникнуть в ее дом через подвал, и уже через минуту он был рядом с ней.       — Дверью ты больше решил не пользоваться?       — Подумал, это лишнее, вдруг соседи ещё сплетничать будут, а шеф полиции их потом уличит в этом страшном преступлении. Я нам поесть принес, лучший ресторан кухни царства Земли, у меня запеченная уткочерепаха. Представляешь, еле уговорил их дать мне еду с собой.       — Заходи, — устало сказала Тоф. — Хотя ты это уже сделал, — она пошла в столовую, где села на самый удобный стул.       Сокка поставил перед ними две мисочки с едой и сел рядом, всматриваясь в лицо Тоф.       — Давай я возьму Лин, а ты нормально поешь и пойдешь спать. Выглядишь так, словно неделю не отдыхала.       — Так и есть, — Тоф аккуратно передала Лин Сокке. — Она не хочет спать, а ещё постоянно ворочается и издает звуки.       — А у тебя чуткий слух. Давай сегодня ночью с ней я побуду… пока ты не падаешь с ног от усталости, — Сокка подвинул к Тоф вторую порцию. Очевидно, Катара была права, и та совсем забыла о себе.       — Ты решил меня ещё и откормить?       — Я плотно поел, а это твое любимое блюдо.       — Спасибо, но Лин на ночь останется при мне… я — ее еда, а просыпается, чтобы поесть она не один раз за ночь.       — Тогда вспомним детство и ляжем рядом, я расположусь на полу, или на софе, если у вас она есть. В смысле, у тебя и Лин, — спешно добавил Сокка, чтобы Тоф не успела вспомнить про Канто.       — Твоя бы сестра заявилась, что-то в духе «Такое возможно только в браке», я бы, если не хотела так спать, отправила в тебя глыбу, но сейчас согласна, — Тоф махнула рукой и пододвинула к себе вторую порцию. — Будет так, сколько сейчас хоть времени?       — Почти полночь.       — А Лин не спит, неужели так будет всегда?       — Нет, Катара говорит, что только первые года полтора-два… кажется, я тебя не успокоил.       — Я об этом догадывалась. Ты точно уверен побыть ночь мамой?       — Папой. Почему бы и нет, своих-то детей у меня нет, надо же узнать, каково это, может, даже понравится, втянусь.       Тоф лишь хмыкнула: последние слова Сокки были странными, словно он пытался сказать, что они могут быть семьей. Свои романтические чувства к Сокке она давным-давно похоронила, поняв, что взаимности никогда не будет, и вот сейчас, когда родилась Лин, которая была дочерью другого мужчины, неужели у них что-то могло получиться? Она доела ужин в тишине, оставив меньше половины второй порции, и поставила чайник, чтобы перед сном ещё отведать десерт.       — Кажется, ей надо поменять пеленки, — произнес Сокка. — Где у тебя место под это?       — Я сама, это уже слишком.       — Я же сказал, сегодня ты отдыхаешь. Я умею это делать, у меня трое племянников и всего одна сестра, пришлось научиться, чтобы Катара и Аанг больше отдыхали.       — В ее комнате, она смежная с моей спальней, там стоит специальный столик, только тщательно все протри. — Тоф широко зевнула. — Может, все-таки я сама?       Ответа не последовало, потому что Сокка с уже хнычащей Лин ушел на второй этаж. Тоф думала, что она делает: доверить дочь чужому ей мужчине — это же безумие. Хотя вот кого, а Сокку назвать чужим было нельзя: из всех людей, которых она знала, его она знала лучше всего, у них часто были общие дела и работать вместе они привыкли, да и отдыхать тоже. Решив не думать, тем более она все чувствовала, что делает Сокка с Лин при помощи своей магии, Тоф неспеша сделала две чашки чая и достала печенье, которое испекла дня три назад сама. Оно подсохло, но все ещё было вкусным, и даже успела поесть, потому что чересчур деятельный гость решил искупать ее дочь.       — Теперь пей чай, я пойду уложу Лин спать… Нет, ты это не сделаешь. — И чувствуя, что Сокка уже хочет ей возразить ей, добавила: — Она голодна, а мое печенье ей не нравится, как и уткочерепаха. Ничего не понимает в кулинарии.       — Тогда дай знать когда я могу войти. Я-то в курсе, что ты знаешь чужие тела в подробностях, но кроме тебя никто сеймсозрением не обладает, а видеть друзей голыми не принято.       Тоф кивнула и ушла вместе с Лин. Былые чувства, которые совсем недавно вновь дали о себе знать, следовало вновь забыть, они всего лишь друзья, и это — пусть и странная, но дружественная поддержка. Впрочем едва Тоф поднялась на второй этаж, все мысли из головы выбил крик Лин, которую пришлось быстро успокаивать и кормить. На все это ушло минут двадцать, после чего девочка уснула, а Тоф положила ее в кроватку, которую сама перетащила ещё в первый день к себе в комнату, поняв, что так будет проще, хотя бы первое время. Она уже сама легла, когда вспомнила про Сокку, который успел подняться на второй этаж и стоял за дверью. Пришлось вставать с кровати, чтоб он так не простоял всю ночь.       — Не против лечь со мной? Обещаю, приставать не буду, — сказала Тоф, она не могла увидеть, как Сокка покраснел.       — Хорошо. У тебя есть второе одеяло, чтобы нам удобнее было? — Тоф подошла к шкафу, нашла искомое и кинула в Сокку, который еле поймал, потому что, как бы он ни убеждал себя, что они только друзья, но, нагнувшись вниз, Тоф выглядела слишком уж дразнящей.       Они легли на одну кровать, максимально далеко друг от друга, и если вымотанная Тоф уснула почти сразу, то Сокка долго лежал и смотрел в потолок, не решаясь пошевелиться - вдруг разбудит Лин или Тоф. И он так и не уснул, когда через полтора часа Лин тихо захныкала, и он поднялся, и, сразу поняв, что причина в пеленках, успел их поменять до того, как девочка разбудила Тоф.       — Вот теперь ты похожа на себя. — Сокка смотрел на Тоф, которая встала через пару часов после него и даже полежала в ванной, так как он убедил ее, что ещё час со спящей Лин ему совсем не страшен. — Выглядишь посвежевшей.       — Надеюсь. Это мне оценить сложно. Спасибо, без тебя бы я просто упала с ног от усталости сегодня. Надо бы себе помощницу по дому найти.       — Может, няню?       — Нет, Лин не доверю постороннему человеку, она слишком дорога мне.       — А мне?       — Ты — другое дело, если ты мне не близкий человек, то я не знаю, кого так назвать.       — Я польщен. А теперь мне пора в мэрию, Аанг там опять будет мямлить без меня. Зачем его только в политику втягивать? Знаешь, он только притворяется грозным, мудрым аватаром, а на деле тот же пацан, которого мы с Катарой в Айсберге нашли. Обещаю зайти на днях.       Сокка ушел так же как и пришел, через подвал, а Тоф осталась наедине с Лин, и она надеялась, что сможет поспать не через неделю в следующий раз. ***       — Все так просто? — спросила Катара. — Вечером он снова пришел к тебе?       — Нет. Слушай, с годами ты все больше напоминаешь ту Катару из постановки Народа Огня.       — Какую? — хором спросили Тензин, Кая и Суинь.       — Это неважно, Тоф шутит, — всполошилась Катара, ей сложно было признать, что с годами она стала сентиментальнее. — Так что было дальше? ***       Тоф запуталась: Сокка проводил в ее доме ночей больше, чем в своем. Естественно, все это было под девизом: «Дать тебе отдохнуть, ты недавно вышла на работу и нельзя, чтобы шеф полиции Тоф Бейфонг, от одного имени которой металл сворачивается в страхе, спала на документах в своем кабинете». Вот только Лин уже больше недели не просыпалась по ночам, да и сама Тоф привыкла к беспокойному младенцу дома и вполне могла спать, пока дочь не кричала.       — Завтра к нам обещали прилететь Катара и Аанг. Странно, обычно мы к ним отправляемся, чего это они изменили привычкам?       — Катара устала быть дома, а тут хоть какая-то смена обстановки. К тому же повод есть, Лин все-таки полгода и пора уже точно понять…       — Слепая она или нет, — Тоф тяжело вздохнула. Она боялась, что дочь унаследует ее недуг и, если она окажется не таким же могущественным магом земли, то будет беспомощна, и хоть пока все признаки говорили, что Лин видит отлично, она все равно боялась.       — Тоф, Лин не слепая. Я, конечно, не целитель племени воды, но малышка точно видит, у нее же есть даже уже любимая игрушка в виде летающего бизона с нее самой размером, — Сокка дотронулся до руки Тоф, пытаясь так утешить и отвлечь. — А теперь всем пора спать, Лин уже уснула в своем манеже. Да и у нас день был насыщенным, ты сегодня арестовала убийц Канто.       — Да… это не принесло облегчения, но это единственное, что я могла сделать. Хотя тогда ты был прав, со временем легче, — она сжала руку Сокки чуть сильнее. — Спать.       — Спать, — радостно подтвердил Сокка и, подняв Лин, первым пошел наверх. Тоф не стала ему напоминать, что его спальня в соседнем доме, она делала это пару раз, и Сокка лишь отмахивался на ее слов. — Ах да, совсем забыл. Лин теперь спит в своей комнате. Он ушел укладывать ребенка и промурлыкал завозившейся Лин колыбельную Народа Воды, вернулся в спальню Тоф, где та уже забралась под одеяло, и улегся рядом под другое одеяло.       — Что происходит? — спросила Тоф.       — Я уложил Лин спать, а теперь собираюсь сам уснуть.       — Не про это, Сокка. Что происходит с тобой, почему ты все ещё ночуешь у меня, хотя в этом нет необходимости? Я уже давно не устаю с Лин, она чудесный ребенок.       — Потому что боюсь потерять и вас, как свою семью… — И, увидев непонимание на лице Тоф, продолжил: — Катара, Аанг, Суюки и ты были мне семьей все эти годы, пусть и странной, но потом Суюки умерла, Катара и Аанг поженились и у них родились дети, ты сошлась с Канто, а я… остался за бортом. Не кидай в меня булыжник, я не ждал смерти Канто, тогда я действительно хотел только помочь тебе, и когда ты вернулась сюда с Лин тоже. Но потом все изменилось, у нас словно появилась семья, как у Катары и Аанга, и я решил, почему бы не попробовать.       — Ты же в курсе, что об этом стоило поинтересоваться у меня?       — Да, я пойду к себе.       — Стоять! — Тоф прикрикнула, но недостаточно громко, чтобы не разбудить Лин. — Отбрасывай своё одеяло и ложись, утром поговорим.       Сокке дважды повторять не пришлось, и он выполнил все, что ему сказали, а когда Тоф поместила свою голову на его плечо, он даже вздрогнул.       — Что, все настолько серьезно?       — Я мечтала об этом с двенадцати лет. Конечно, да.       — А как же Канто?       — А как же Юи и Суюки? — в тон Сокке ответила Тоф.       — Да, понял. ***       Лин, которая ещё ничего не понимала в человеческих взаимоотношениях, радостная сидела на кровати между Соккой и Тоф и с явным удовольствием вертела в руках одну из своих погремушек, не давая Сокке вновь уснуть.       — Вставай, сам говорил мне, что тебе нравится такая семья, — Тоф пнула Сокку. — Нам ещё надо или объясниться, или сделать вид, что ничего не происходит перед Аангом и Катарой, которые скоро тут будут. Поскольку же мы сами ещё ничего не решили, то пока остановимся на втором варианте.       — Больно же, Тоф. Ты, конечно, мелкая, но силы в тебя немерено. Ладно, ухожу, — Сокка поднялся и принялся одевать свою верхнюю одежду, и уже у самой двери спальни развернулся и быстро поцеловал в щеку вначале Лин, а потом Тоф. — Я, между прочим, ночью не шутил.       Тоф старалась не думать о том, что если начнется дождь, ее дом вполне может уничтожить Кая, которая решила перед Тоф и Соккой показать все свои новые приемы. Надутый же Буми сидел неподалеку, Аанг развлекал Тензина, а Катара осматривала Лин.       — Думаю, зрение у нее идеальное, она очень милая девочка, совсем как ее мама, — Катара чуть подкинула Лин и та весело засмеялась. — И храбрая, Тензин такого не позволяет, сразу в крик.       — Нет, ну почему всегда я?! — раздался крик Сокки. — Кая, я же теперь насквозь мокрый.       — Это твоя судьба, — улыбаясь, сказал Аанг. — Все маги воды твоей семьи тренируются на тебе.       — Пойду оденусь в другое, — Сокка отправился к себе домой, недовольно ворча под нос.       — Кая, думаю, на сегодня магии хватит, — сказала Катара и уже хотела отвести дочку от воды, как Тензин на руках Аанга громко чихнул и отлетел метра на три от земли и тут же залился плачем. Аанг, на лице которого расцвела широкая улыбка, взмыл в воздух и поймал сына.       — Вы видели? Он маг воздуха! Я больше не одинок! — Радости Аанга не было предела.       — Да, видели, шустрые ноги. Я — особенно. Что ж, ещё немного, и вас станет больше, чем магов металла.       — Я против, — тут же сказала Катара, которая успела подойти к Тоф и передала той Лин, а сама подошла к Буми, чтобы с ним поговорить, пока счастливый Аанг уговаривал Тензина продемонстрировать что-нибудь ещё. И вот в такой кутерьме их застал вернувшийся Сокка.       — Что тут случилось?       — Тензин — маг воздуха! — обиженно ответил ему Буми. — Я теперь один не маг в семье.       — Не один, есть ещё я. Пойдем, я тебе расскажу, в чем все прелести не обладать сверхчеловеческими силами, а вместо них иметь мужество и смекалку. Они же пока побудут в доме Тоф, где обсудят свои жутко скучные волшебные дела.       Сокка увел Буми, и никто не сомневался, что тот сможет развеять все его печали. Остальные же отправились в гостиную Тоф, где маленькая Кая не могла колдовать, правда все ещё оставалась опасность, что Тензин чихнет и долетит до потолка, но, вроде бы, дальше поражать Аанга своей магией воздуха он не планировал. Поэтому, дав Кае свободу перемещения по комнате, а Тензина и Лин, поместив в высокий каменный манеж в куче игрушек, взрослые расположились в комнате.       — Я рада, что она видит, но теперь думаю, маг она или нет? — Тоф вздохнула. — Я бы хотела ей передать, что знаю сама.       — Узнаешь. Тензину почти год, а Кае года два было, когда она решила, что пролить ведро на Сокку сверху — хорошая идея, она же ведь видела, как я пользуюсь магией.       — Это у вас и вправду семейное — отрабатывать на Сокке приемы?       — Ещё есть Буми, он злится, когда я его обливаю, а я не всегда делаю это специально, — Кая залезла на диван рядом с Тоф. — А там Тензин обнимает Лин, и, кажется, ей это не очень нравится, но братик не сдается.       — Она не врала, — сказала Тоф. — И да, ваш сын пристает к моей дочери. Не думала, что мне так рано придется думать о её ухажерах.       — Я научу Тензина, как надо обращаться с девушками, — пообещал Аанг. — Я теперь всему его научить смогу.       — Дорогой, только помни, что у тебя трое детей, — сказала Катара. — И Каи с Буми ты нужен не меньше.       — Буми даже больше, чтобы он не чувствовал себя чужим среди своих. Только не опекайте его, потому что он не маг.       — Я это понимаю, Тоф, — сказала Катара. — Ты же старайся не думать, кем станет твоя дочь, пускай Лин сама выберет свою судьбу.       — Мама, папа, я буду самым великим воином в мире! — радостно заявил Буми. — Стану даже лучше, чем Сокка.       — Он мне обещал.       — Ага, не давить, когда тут мы, — тихо сказала Тоф так, чтобы слышал ее только подошедший Сокка. ***       — Помню, Тензин тогда долго ещё боялся применять магию воздуха, — сказала Катара.       — Мне же говорил, что он сразу освоил чуть ли не все, что умел Аанг, — заметила Лин.       — Я же должен был показать, что ни в чем не уступаю тебе!       — Это не так.       — Ты невыносима.       — Я продолжу или вы будете выяснять отношения? Думала, что вы уже давно все между собой решили. ***       Приближался первый день рождения Лин, а Тоф с Соккой, отношения которых за это время стали вполне семейными, так никому ничего и не сказали и оба не понимали, почему. Заходить в разные дома каждый день, оставлять включенным свет в доме Сокки и знать, что на самом деле там никто не живет было странным, но они об этом не думали. Один раз, кратко обсудив, что их отношения нанесут непоправимый вред карьере обоих, они закрыли его, решив все скрывать даже от самых близких.       — Как будем праздновать? — спросил Сокка. — Все-таки праздник, а не только скучная работа в мэрии, наверное, работать в полиции веселее.       — Думаю, да, бумаг меньше и можно размяться. Ее день рождения, а что дарить? У нее же интерес основной — разгромить дом и уронить все, что можно.       — Тензина! Они же в восторге друг от друга!       — Аанг не обрадуется, Тензин — это его личная гордость, и хотя он до сих пор плачет, каждый раз когда случайно получается покорить воздух, Аанг не унимается, искренне не понимая, почему тот ещё на воздушном самокате не рассекает. А сам-то магию земли и огня не сразу покорил.       — Не будь к ним слишком строгой, — Сокка поцеловал Тоф. — Обучать других тяжело, не тебе ли это знать?       — В курсе, у меня есть Лин, ты, куча балбесов полицейских и такая же куча балбесов магов металла.       — Я же меньший балбес, чем они, — Сокка заключил Тоф в объятия, надеясь вывести сурового мага металла на небольшую ласку, пока Лин играла в своем большом резном каменном манеже, который Тоф постоянно улучшала, таская глыбы прямо со двора. Для ее дочери там был целый мини-мир.       — Самую малость, — улыбаясь, согласилась Тоф, она уже хотела зарыться пальцами в волосы Сокки, тем самым испортив его прическу, но она резко повернула голову на шум, который исходил из гостиной, где была Лин.       — Это что? — спросил Сокка, хотя догадывался: звуки отрывающегося от монолита камня он знал слишком хорошо.       — Лин — маг земли! — Тоф выбралась из его объятий и побежала к дочери, которая разрушила одну стену манежа и радостная потопала в сторону взрослых. Подняв верещавщую дочь на руки, Тоф сказала: — Ты решила быть как мама!       — Если она будет такой же сильной, то все преступники города сбегут отсюда, и у тебя не будет работы, — Сокка заключил обеих в объятия. — Мои маги.       — Твои, — согласилась Тоф. ***       — Я лучший маг, чем ты, Тензин, — сказала Лин. — Смирись.       — Ты не боялась земли и действительно похожа на меня. И Су похожа на меня, а я этого не хотела.       — Почему, мама? — спросила Суинь.       — Вы пошли по моему пути обе. Лин стала шефом полиции, Су учит магов металла и имеет свою компанию в области новых технологий. Знаю, я не дала вам всего, что должна была.       — Ты ошибаешься, свой путь я выбрала сама, — сказала Лин. — Мое первое воспоминание, как я нахожусь в полицейском участке и с восторгом наблюдаю как ты ведешь допрос преступников. Тогда и решила — буду как ты.       — В этом ты преуспела, вылитая я, только зрячая.       — Тоф, ты разбудила мое любопытство, но я так и не поняла, почему вы так и молчали все года и никто не знал? — спросила Катара.       — Аанг знал. ***       — Знаешь, я могу уйти с поста и все время уделять семье, тогда мы наконец-то сможем все рассказать, — Сокка качал на руках крошечную Суинь, ей было всего несколько дней, а он пытался привыкнуть к тому, что помимо названной дочери у него была ещё и родная, хотя сейчас он как никогда понимал — любил он их одинаково.       — Нет, Сокка. Ты не представляешь, сколько недовольных сейчас в городе, и ты единственный, кто сдерживает эту толпу. Главный судья и один из членов совета города, и не маг. Уйдешь ты, твое место в совете займет Катара или Майло, но они оба маги.       — Ты права, — Сокка тяжело вздохнул. — Не хочу подвергать своих дочерей или племянников опасности. Кстати, Лин скоро вернется, ее мини-отпуск на Острове Храма Воздуха закончен.       — Пятилетний маг земли, которая унаследовала мой характер, младенец, капитан бумеранг и все это в моем доме. О чем я думала? — риторически спросила Тоф, хотя Сокка точно знал, что она скучает по Лин.       — Ты не так уж и часто тут бываешь, как и я, в основном, ночами. У Лин даже личная спальня есть в доме Катары и Аанга.       — Как и у нас. Ты же знаешь, — Тоф положила голову Сокке на плечо. — Я не могу бросить, на должности шефа пока больше всего подходит Лин, но ей пять лет, магов металла ещё учить и учить, а бизнес у нас общий, сами же решили инвестировать в будущее, в тайне от Катары и Аанга.       — В сутках мало времени.       — И кажется, что из-за этого мы гонимся, сами не знаем, зачем.       — Знаем — за миром. Когда-то нам казалось, что, победив Озая, он наступит. Как же мы ошибались.       Они замолчали. Сокка рассматривал Суинь и думал, что из-за цвета ее кожи некоторые могут и понять, чьей дочерью она является, он был бы этому рад. Тоф была непреклонна в желании все сохранить в тайне, и даже иногда вырывавшиеся у Лин «папа» все списывали на то, что ей не хватало отца, а Сокка был самым близким ей взрослым мужчиной. Но если другие сами догадаются об их романе, они смогут открыться и даже стать мужем и женой.       — Аанг прилетел, пойду встречу его и Лин, — Тоф поднялась. — Какой спокойный ребенок, Лин была совсем не такой.       — Это все Народ Воды, — улыбнулся Сокка.       — Папа, — радостная Лин ворвалась в гостиную спустя пару минут. — Аанг все знает, что вы с мамой вместе, — Лин взобралась на диван и стала рассматривать Суинь. — Она темнее, чем я и мама.       — Только Аанг, — красная Тоф вошла вслед за дочерью. На миг у Сокки зародилась надежда, что его мечты сбудутся. — Он пообещал молчать!       — Да, можете не беспокоиться, даже Катара не узнает… хотя она была бы рада, узнав, что у нее есть племянница.       — Племянницы, — грубо поправил его Сокка. — Мы, конечно, не скрываем от Лин правды, но я считаю ее своей дочерью. ***       — Он действительно мне никогда не рассказывал о вас, — тяжело вздохнула Катара. — Но у меня есть племянницы.       — Я не дочь Сокки, — вставила Лин.       — Это неважно, он тебя считал дочерью, а ты считала его отцом.       — Считала, пока не поняла…       — Что не поняла? — спросила Катара.       — Позволь мне, думаю, я дам более полную картину, — Тоф продолжила говорить. ***       — Тоф, мы наделали ошибок, мы пытались показать, что любим одинаково их обеих, а теперь и Лин, и Суинь нас ненавидят.       — Мы не могли знать, что так выйдет.       Они лежали в кровати, время было далеко заполночь. Сегодня Суинь отправили в Гаолинь к родителям Тоф, а их семья, которая много лет хранила хрупкий баланс, дала трещину.       — Что мы сделали не так, Тоф?       — Пытались связать все стороны нашей жизни. У нас слишком много дел, и мы их не ограничивали особо ни в чем. Лин же в обиде, что не знает своего отца, а я не вижу смысла, Канто мертв, ее воспитывал ты, даже если я ей все расскажу, это только отдалит ее от тебя. Суинь же считает, что поскольку тренировкам Лин я уделяла больше времени, чем ее, то и люблю ее сильнее. На деле же Суинь чувствует землю и металл лучше, а Лин, несмотря на свою огромную силу, все забывает о тонкостях.       — Надо все равно поддерживать обеих.       — Конечно, но теперь Лин на меня в обиде, что Суинь не сидит в тюрьме. Суинь же обижается, потому что она далеко от Республиканского города с его возможностями. — Тоф тяжело вздохнула. — Я ужасная мать двух прекрасных дочерей.       — В этой фразе противоречие, — Сокка поцеловал Тоф в висок, как всегда делал, когда пытался ее успокоить. — Они молоды и горячи, все образумится за временем, вспомни себя в их возрасте.       — Как только меня вообще терпели? — Тоф рассмеялась. — Нет, серьёзно, я же была ужасна. Не то чтобы с годами я сильно изменилась, просто научилась скрывать некоторые свои черты.       — Я люблю тебя всю, ведь даже то, что другие считают твоими недостатками, на самом деле делают тебя тобой.       — Я тоже тебя люблю, но я боюсь за нашу семью.       — Девочки должны повзрослеть. Вспомни себя: в какой-то момент ты ненавидела родителей, а они считали тебя позором семьи, но вы же нашли общий язык.       — Надеюсь, ты прав.       — Тоф, я тоже переживаю и, как и ты, не понимаю как объяснить Лин и Суинь, что они обе мне дороги, ведь что бы я ни говорил, для Лин я останусь неродным отцом, который лицемерит, а для Суинь — тем, кто не признался даже своей родной сестре, что я не одинок.       — И каково решение?       — Попытаться все исправить. Не сразу, дать им время, но попытаться. ***       — Мама и папа действительно все исправили, через несколько лет, когда я решила, что бродячий цирк и пираты — это, конечно, хорошо, но я создана для большего. Я пришла в родной дом, правда, на половину отца, которая всегда была пустой и думала там скрыться на несколько дней, понаблюдать за семьей. Надо ли говорить, что меня рассекретили в тот же день? — Суинь рассмеялась, Лин лишь фыркнула.       — Она до сих пор не верит, что Сокка ее любил, ее никакие слова не убедят. Канто ждал тебя, но не успел стать отцом, — сказала Тоф.       — Лин, тебе стоит это принять, — попытался образумить ее Тензин.       — Он прав, тебе станет легче, — сказала Катара.       — Хорошо! Они не были такими хорошими как говорят.       — Конечно, не были, скрывать все было нашей с Соккой величайшей ошибкой. Я могла уйти с поста шефа полиции, преступников от этого больше бы не стало. И больше времени уделять вам, но тогда я считала, что поступаю правильно.       — Свободных преступников стало бы больше.       — Так я и рассуждала тогда, Лин, а поскольку магам постоянно угрожали, я не могла оставить пост — боялась за вас. Мы были жутко занятыми родителями, но мы…       — Любили меня и Лин, — закончила Суинь. — Знайте, я рада, что во мне течет кровь Племени Воды, это позволяет мне говорить более свободно, чем им, — она рассмеялась.       — На меня ты похожа, взять хотя бы Баатара, он вылитый Канто. Тот, разве что, был более дерзким, это Лин переняла от него.       — Ну вот, ты опять не мне говоришь о моем отце.       — Хорошо, я расскажу тебе о нем наедине, согласна… ты действительно имеешь право знать. — Лин кивнула. — Теперь же надо рассказать о смерти Сокки и о том, как он спас Опал и Винга.       — Я думала, их всех спасла ты, когда Сокку уже смыло в море…       — Нет, он пожертвовал собой. ***       Тоф, наверное, впервые в жизни боялась, но не за себя, и даже не за Сокку, Суинь и ее детей — она боялась за Лин, которая могла остаться совсем одна. Разгневанные духи напали на их корабль, по пути к Южному Полюсу они хотели навестить Катару, которая там жила с тех пор как не стало Аанга, но их планам помешали. Корабль превратился в щепки буквально за несколько минут, а среди них, как назло, не было магов воды, и хотя до земель Южного Племени было несколько миль, помощи ждать пока не следовало. Ледяная вода быстро намочила одежду, они пока держались благодаря нескольким бревнам, которые остались от корабля, но все понимали — долго не смогут. Винга и Опал на плаву вообще удерживал Сокка, они сильно пострадали, и силы быстро их покидали.       — Суинь, ты сможешь нырнуть? Тут неглубоко, метра три. И подними со дна скалу, иначе мы все умрем.       — Сокка, это самоубийство! — Тоф держалась на плаву, в основном, за счет Баатара, который хоть и был ещё весьма юн, ему уже хватало силы удержать ее.       — Самоубийство — ничего не делать, Тоф!       — Тогда это буду я!       — Нет, мама. Ты ничего не видишь и плавать не умеешь практически, дай уже мне спасти мою семью!       — Суинь! — вопль раздался над водной гладью, когда Тоф по звукам поняла, что ее дочь нырнула под воду.       — Это единственный выход, — Сокка крепче перехватил слабеющую Опал. Он чувствовал как силы покидали его единственную внучку. — Держись, малышка. О нет! Тоф, я тебя люблю. И своих дочерей тоже. — Дух снова возник над водой и решил расправиться с оставшимися людьми. Первый удар пришелся по Сокке, он едва успел откинуть от себя Винга и Опал, когда его снесло совсем в другую сторону, и через секунду от скрылся в воде навсегда.       — Где… папа? — мокрая Суинь, которая перед тем как нырнуть успела сбросить с себя весь металл, осматривалась по сторонам: несколько членов экипажа, ее мама и дети были тут, но Сокки видно не было.       — Его смыл дух, — Винг плакал. — Он еле спас меня и Опал. — Суинь не успела понять происходящее, как она чисто на инстинктах, молниеносно поднялась и успела перехватить Тоф около самого обрыва.       — Я должна пойти за ним! — Тоф плакала. Такой Суинь ее видела впервые: слабой, из слепых глаз лились слезы, а в голосе было слишком много боли.       — Ты ему не поможешь, папы больше нет… — Суинь прижала к себе Тоф, которую мгновенно покинули все силы. Дети подошли к ним позже, Опал принес на руках Баатар, так их и нашли спустя пятнадцать минут. ***       — Он поступил правильно, ты же знаешь это, Тоф, — Катара посмотрела на Опал, которая мило беседовала о чем-то с Икки.       — Теперь знаю, но тогда я хотела умереть вместе с ним. Поэтому и ушла искать просвещение, спасаясь от боли. Она утихла, но не ушла.       — Тогда ты могла уйти вслед за ним, мне было больно потерять тебя, но когда вас всех доставили ко мне, предаваться горю не было времени: на руках оказалось семеро Бейфонгов, несколько матросов, и все с сильнейшим воспалением легких. Я не хотела тебя терять.       — Я все ещё тут.       — Знаешь, я думаю, тебе стоит кое-что знать.       — У тебя тоже есть тайны, Катара? Буми — сын Зуко? Я всегда подозревала, что между вами что-то было…       — Нет, когда вы лежали с воспалением, а Народ Воды оплакивал Сокку, на Южный Полюс прибыла шеф полиции и каждый день расспрашивала меня, как вы все, требуя при этом сохранить все в тайне.       — Любовь к тайнам, семейное, — сказала Лин.       — Раз так, и мы решили, что их быть должно как можно меньше, — Тоф усмехнулась. — Пошли расскажу тебе о Канто. И этот разговор точно между нами двумя… если Лин не решит сама рассказать все, что узнала.       Тоф и Лин удалились в другую комнату, а Суинь обернулась к Катаре.       — Не хочешь погостить в Заофу, узнать получше племянников? Папа рассказывал, что ты любишь Южный Полюс, но там давно есть комната, оборудованная для тебя, Катара. Маму я тоже надеюсь уговорить не жить на болоте.       — Пожалуй, я соглашусь, ненадолго. Да и Кая, Тензин и Буми будут ближе, — Катара улыбнулась, ведь семья всегда была для нее важна, а сегодня она стала гораздо больше.