Kill Me / Heal Me

Четыре года назад: От дуновения ветра на поверхности воды в фонтане появляются маленькие завитки. Нежный шелест листьев звучит очень успокаивающе, а когда сотни светлячков начинают светиться, появляется ощущение того, что сами звезды спустились вниз на планету и приземлились здесь, в Королевстве. Вся атмосфера настолько спокойна и гармонична, что кажется, будто ничто не может ее нарушить. Лорд Джеймс отходит от окна. Ничего не помогает ему успокоиться. Он сильно нервничает, уровень тревоги поднимается до небес. Он снова начинает беспокойно расхаживать по комнате. Его плечи напряжены, дыхание прерывисто, руки слегка дрожат — и все потому, что его сын возвращается домой. С тех пор как сегодня днем ему пришло безымянное письмо, гласящее о том, что его сын возвращается глубокой ночью, он не находил себе места. Любой другой отец был бы вне себя от счастья, но Лорд знает, что поставлено на карту. Жизнь его сына. В человеческой природе заложен эгоизм, нет ничего плохого в том, чтобы сделать что-то для себя. Он никогда не был эгоистичным правителем; напротив, он был человеком от народа. Он делал все, что было в его силах, чтобы королевство жило мирно и процветало. Но когда дело дошло до защиты сына, Лорд перешел все границы дозволенного. Он действительно был эгоистом, когда дело касалось его семьи. Он совершал поступки, которые никогда не сможет оправдать перед миром ничем иным, кроме чистого эгоизма. Но именно так все и сложилось. И он сделал все для своего сына и больше ни для кого. Большие дубовые двери его комнаты распахиваются, отчетливый звук шагов наполняет комнату. Даже в тусклом свете он может разглядеть приближающийся к нему высокий силуэт. Дверь с тихим стуком закрывается как раз в тот момент, когда шаги прекращаются, и перед ним появляется фигура. Комната снова погружается в тревожную тишину. Он встречается взглядом с голубыми глазами, так напоминающими глаза его жены. В них та же глубина и та же мягкость. Прискорбно, что ему ни разу не доводилось увидеть эти глаза с того дня, когда они впервые открылись. В голове эхом отдается его собственный приказ об отсылке сына. Внезапно в нем закипает гнев; он чувствует, как кровь мчится по его венам. — Что ты здесь делаешь? Кто тебя сюда позвал? — его слова звучат более резко, чем он ожидал. — Это мой дом, отец. Я Принц. Пришло время служить моему Королевству, — напористо отвечает голубоглазый. — Я сам решу, когда наступит подходящее время. А сейчас — нет, — лорд Джеймс отворачивается и идет к своему старинному креслу-качалке. — Отправляйся домой, Найл! — Теперь я решил жить здесь, в своем доме и со своей семьей, — Найл прищуривается и внимательно смотрит на отца, пытаясь оценить его реакцию. Лорд качает головой. — Ты не понимаешь… Найл обрывает его на полуслове. — Нет, отец, это ты не понимаешь. Я больше не хочу прятаться. Я Принц, которого никто никогда не видел. Это позор, с которым я живу. Я не смогу служить своему Королевству, если не буду знать, с чем сталкивается и через что проходит мой народ. Лорд Джеймс тяжело вздыхает и поворачивается к нему лицом. — Тебе не нужно ничего делать. Я создал для тебя армию, которая будет ориентиром для тебя, которая сделает всё, что тебе нужно. Вот почему я создал Академию — чтобы обучать людей защищать тебя. Найл качает головой. — Нет! Я могу защитить себя сам. Я долго готовился к этому. Лорд Джеймс подходит к сыну, он очень обеспокоен. — Я не могу показать тебя миру прямо сейчас. Это слишком опасно. Сейчас очень уязвимое время, — он кладет руки на плечи Найла, — когда сын твоей тети вернулся в Королевство, твои поиски стали еще более отчаянными. Люди неугомонно пытаются найти любой твой след. Найл хмурится. — Сын тети Джоанны жив? Он не погиб в огне вместе с родителями? — черты его лица разглаживаются, голос смягчается, — Где он? Я хочу с ним встретиться. — Нет, ты не сделаешь такой глупости. Люди только и ищут возможность убить его. За каждым его движением пристально следят. Найл обескуражен. — Как? Неужели у него нет никакой охраны? Он во Дворце? Здесь его никто не достанет. Лорд Джеймс тяжело вздыхает. Он отстраняется и усаживается в кресло-качалку. — Он отказывается оставаться во Дворце или иметь какую-либо охрану. Он очень упрям. Он не понимает, насколько все плохо. Он живет за пределами Дворца, но я боюсь, что однажды я получу очень печальные известия, — его голос дрожит. — Я даже не хочу думать о том, какой вред это причинит твоей матери. Она была вне себя, когда услышала, что ее племянник жив. Найл быстро подходит к отцу и садится перед ним на колени. — Должен быть способ защитить его. Приставь к нему тайную охрану или телохранителя. Он не сможет отказаться от этого. — Я решил отправить его в Академию. Для него это самое безопасное место на земле. Ничто никогда не сможет разрушить её крепких стен. В любом случае, он обязан пройти четырехлетнее обучение, — Лорд Джеймс продолжает с ноткой надежды в голосе. — К тому времени, как он закончит свое обучение там, ему придется присоединиться к Дворцу и жить здесь. У него не будет выхода. Найл ненадолго задумывается, а затем встаёт и выпрямляется. Он делает глубокий вдох и убежденно произносит: — Я тоже поступлю в Академию. Я позабочусь о его безопасности. Сердце Лорда Джеймса уходит в пятки. Он чувствует подступающую тошноту, слыша такие слова. — Сейчас не время шутить, сынок. Ты не можешь пойти в Академию. Я не могу позволить миру увидеть тебя. — Отец, это единственный способ убедиться, что там ему ничего не угрожает. Меня никто не видел. Никто не знает, кто я такой. Я попаду в Академию под вымышленным именем. Никто и не подумает искать меня там. Подумай об этом, отец. Это дает нам обоим достаточно времени. Я смогу решить, кого я хочу видеть рядом с собой, когда я выйду в мир, а ты сможешь понять, как представить меня миру через четыре года. Капелька пота выступает у него на лбу. — Найл, это слишком опасно. Одна ошибка — и все разрушится, как карточный домик. — Доверься мне, все будет в порядке, — убеждает его Найл и покидает комнату. Лорд Джеймс остается в безвыходном положении. С одной стороны, перед ним стоит проблема защиты своего сына, с другой стороны, решением этой проблемы является выход Найла в мир под ложным именем. Такую информацию нужно держать в секрете даже от своих советников. Упрямство сына поставило его в очень неприятное положение. Есть только один человек, на которого можно положиться. Пол Хиггинс. Он отправит к нему на обучение обоих принцев королевства. Пол будет знать, кого защищать, если случится самое худшее. Настоящее время: Сухие листья и ветки хрустят под босыми ногами Луи. Пробежав 10 миль, он просто должен был избавиться от своих ботинок и носков. Он чувствует легкий укол в пятку, но не останавливается, чтобы проверить его. Пройдя немного дальше, он наконец чувствует под ногами молодую траву. Успокаивающее ощущение мягкой травы и запах земли вызывает в нем теплые, домашние чувства. Опустившись на колени, он оглядывается в поисках каких-либо признаков жизни. Их нет, и это именно то, чего он хотел. Ему нужно было немного побыть одному, просто какое-то время вдали от всех и вся. Вот уже несколько месяцев он жаждет побыть один. Лето иногда бывает неумолимым. Изнуряющая жара и обжигающее солнце только усугубляют положение. В этом году лето было довольно терпимым, и, к счастью, он провел большую его часть, обучаясь боевым искусствам в Северном Китае. Он — действующий чемпион по боевым искусствам, как все говорят в Академии. Его быстрые и стремительные движения неповторимы. Но Луи в это не верит. Он знает, что существует один человек, который лучше него. Его наставник, Пол Хиггинс, однажды сказал, что Луи двигается словно кошка и способен исчезнуть, как призрак, когда потребуется. И он нисколько не ошибается. Луи приобрел все эти навыки, проведя всю свою жизнь, кочуя между школой-интернатом и другими детскими учреждениями. Хочешь не хочешь, но ты научишься чему-то, если оно является абсолютно необходимым для выживания. Луи не сдается, он боец. Никто не сможет отнять у него этого. Он тяжело вздыхает, на губах появляется легкая улыбка. Он скучал по этому месту. Он скучал по своим друзьям — Зейну, Лиаму и Нессону. С того самого момента он ни от кого ничего не слышал, но уверен, что они тоже с нетерпением ждут встречи с ним. Хотя, он не слишком уверен, что Нессон хочет его видеть. Луи не совсем понимает, как теперь ему следует относиться к одному из своих самых близких друзей. Он пытался забыть этот инцидент, но тот никогда не покидал его сознание. Луи чуть не умер. Это был не первый раз, когда на него нападали, но то, что случилось три месяца назад, ясно дало ему понять, что в этом году он не выйдет из Академии живым. Несмотря на это, он был полон решимости взять от этого последнего года столько, сколько возможно. Он не струсит вот так, не станет прятаться. Он всю жизнь скрывался, но больше не намерен этого делать. Ему нужны ответы на некоторые вопросы, прежде чем его убьют. Прежде чем Гарри Стайлс убьет его.