Лёд и пламень

      Холодок немного морозил ступни, которые даже через обувь ощущали рыхлость земли, по которой шли. Примерно так и воображают люди на ощупь облако, но лишь дотронувшись до него в живую, все представления разбиваются, словно хрусталь, упавший на мрамор. Красиво, но разочаровывающе. Здесь же было другое. Пол не был похож на пар или на что-то вроде тумана. Вполне осязаемый, вполне реальный для того, чтобы с каждым шагов всё увереннее продвигаться дальше.       Редкие строения из белого камня становились чаще, а улочки понемногу заполнялись куда-то вечно спешащими ангелами. У большинства из них крылья не имели переливистого снежного оттенка, а больше походили на покрытые пылью оперения. Серый будто не отмывался, заставляя усомниться в чистоте их крови, сравнивая с непризнанными. А возможно они такими и являлись. Непризнанные Небом, хотя рождены им. Словно дитя, которое не угодило своим родителям, отправлено на скитания в худшую жизнь из возможных. Глаза Вики бегали от одного ангела к другому, пытаясь зацепиться за знакомое лицо, которое могло хоть как-то повлиять на их сумасшедший план.       - Не мельтиши, ты привлекаешь внимание, - Люцифер специально подошёл ближе, сжимая кожу чуть выше локтя, чтобы слышала только она. Впереди них шли Фенцио и Лилу, указывая дорогу. Их группа не выделялась, лишь довольно высокий рост демона мог притянуть оборачивающиеся взгляды, но умение скрывать энергию и внешний облик отлично работали на него в данную минуту.       - Отпусти, мне больно, - шипение, практически переливистое. Она растягивая согласные, чтобы как можно чётче донести простую истину до головы сына Преисподней. Но он не ослабил свою хватку ни на толику. Возможно, даже приблизился, чтобы воздух от его шёпота достиг её уха и заставил мурашки пробежаться от шеи до поясницы:       - Я сделаю то, что захочу. Твоя боль больше ничего для меня не значит, - он отстранился так же быстро, как и ворвался в личное пространство. Неприятное чувство холода снова накрыло с головой, заставляя вернуться в настоящее.       Они проходили переулками, неумолимо быстро приближаясь к охраняемым стенам. По словам Лилу, не далеко от них находилась лазейка, о которой ей рассказал Дино. Его, конечно же, она не стала посвящать в подробности их вылазки, ведь если бы ангел это сделала, то подвергла опасности не только себя, но и его. А ангелы не любят брать грехи на свою душу – от них сложно избавляться.       - Мы пришли, - мягкий голос девушки заставил встрепенуться и отойти от размышлений, - нужно немного подождать, пока архангелы на постах будут меняться – это лучшее время для того, чтобы незаметно пройти туда.       - И сколько нам ждать? – терпение. Вот, чего ему не хватало. Люцифер был на иголках, хотя снаружи выглядел особняком, до которого не способен никто добраться. Малейшие изменения, видимо, заметила только Вики. «Дополнительные занятия», несколько ночей вместе и одна сплотившая тайна на двоих (троих) помогают разбираться в даже скрываемой энергии.       - А демонов, видимо, не учат терпению, - Вики показательно не смотрела в его сторону, рассматривая маникюр. Будто он был сейчас наиважнейшей и единственной вещью, которая заслуживала внимания, - как вы живёте в таких условиях?       - Знаешь, ангелочек, ты не жалуешься на демоническую жизнь, так что я бы поспорил.       - Я же говорю – терпение, - она перевела взгляд, пронзающий насквозь, ровно в глаза Люцифера, - меня воспитали ангелы.       - Н-да, а язычок у тебя не ангельский. Лилу, как и Фенцио, отвела взгляд в сторону, не встревая в перепалку, взявшуюся из ни откуда. Эти двое будто не могли не вылить друг на друга ведро яда, чтобы восполнить уровень справедливости за день.       - Туше, - Вики не отводила взгляд, достойно признавая своё поражение. На что демон ответил еле заметной ухмылкой, которая, как бы не хотелось признавать, доставляла приятное тепло где-то в районе лёгких.

***

      Они простояли ещё минут десять, прежде чем Лилу безмолвно дала знак рукой следовать за ней. Она повернула за очередной переулок, из которого они вышли сюда, но пригнулась и зашла в небольшую нишу, скрывающуюся за ободранной тканью. По представлению Вики, она должна была оказаться в крохотном помещении, где даже не уместились бы её крылья в полный размах, но вопреки ожиданиям, впереди показался просторный коридор.       Они проходили тихо, шелестя перьями и лишь иногда переглядываясь, давая понять друг другу, что всё в порядке. Свечи в настенных лампах зажигали сами собой, когда они проходили мимо, и так же потухали, оставляя позади замыкающего непроглядную темень.       Рука ангела поднялась резко, заставляя каждого остановиться. Фенцио стоял, прислушиваясь к каждому шагу где-то впереди. Видимо, там была достаточно людная комната, к которой они как раз пробирались. Смена караула должна была подойти к концу через считаные минуты, поэтому действовать приходилось быстро: Люцифер, огибая Фенцио, подошёл ближе к проходу, видневшемуся в шагах десяти от Вики. Она с трепетом ждала следующих действий демона, надеясь на то, что он знает, что делает.       Он же медленно прислонил ладонь к полупрозрачной поверхности, в которой виднелись силуэты людей, находящихся в комнате, свет отбрасывал блики, четко очерчивая тени каждого.       «Это зеркало» - мысль пронеслась, будто Вики заведомо знала, что именно стоит перед ней. А Люцифер, в подтверждение её мыслей чуть повернул к ней голову и кивнул. Его взгляд стал жёстким, размышляющим. Им нужно попасть внутрь до того момента, как архангелы успеют занять свои рабочие места, а делать это нужно быстрее. Особенно в данной ситуации. Одно неутверждённое серафимами нахождение демона на небесах уже могло повлечь за собой больше проблемы, а если бы узнали что их двое, так еще и кто их провёл, все четверо пошли бы на парапет.       - submittere se*, - очень тихо, но разборчиво сорвалось с губ мужчины, пока он аккуратно вдавливал ладонь в поверхность. Голоса за ней сразу же стихли, а победная улыбка появилась на лице демона, оповещая всех присутствующий о его успехе.       Немедля и секунды, демон сделал осторожный шаг за прозрачную стену, полностью скрывая себя за ней. После некоторой заминки маленьким шажком туда же провалилась Лилу. Ангел Фенцио обернулся к стоявшей в стороне Вики, которая не особо понимала, что сейчас происходит, и видимо он понял это, ведь сразу постарался успокоить.       - Это заклятие повиновения, оно подавляет волю, - ангел объяснял это будто таблицу умножения ребёнку. То, что уже давно пора было бы выучить, но никак не имело успеха.       - Да, я знаю…но не знала, что он так умеет, - Вики подошла ближе к стене, готовясь пройти внутрь. Прислонив ладонь, она почувствовала приятный холодок, который обычно бывает в водовороте, соединяющем Ад и Небеса с землёй.       - Он один из сильнейших демонов, привыкай видеть его мощь, - голос ангела остался где-то позади, пока девушка проходила сквозь барьер. Но почему-то Вики показалось, что её опекун знал то, что им ещё придётся обсудить.       Ещё один шаг и перед лицом демоницы стоят несколько ангелов с остекленевшими глазами, все они замерли в неестественных позах, будто кто-то поставил киноплёнку на паузу. Обойдя одного из них полукругом, чтобы видеть лицо, она узнала в нём одного из низших советников Цитадели. Ей приходилось иметь дело с эти мужчиной, хотя бы потому, что отец видел безоблачное будущее Вики как одного из участников главного совета Небес. Ангел, стоявший с какими-то свитками перед ней, по мнению многих, не заслуживал права находиться при такой должности, но лишь Вики и немногие другие разделяли мнение о том, что он был одним из честнейших работников в этом сборище лицемеров. На секунду закололо в глазах, от того, что ради собственной цели приходится подавлять волю такого существа, хоть и не собственноручно.       - Налюбовалась? Теперь идём, - даже не пытаясь сделать хватку мягче, Люцифер взял Вики под руку, таща на выход из просторного кабинета, - контроль разума отнимает слишком много сил, надо торопиться, ангелочек.       Как только за вышедшей компанией закрылась дверь, оттуда раздались те же озабоченные отчетами голоса, собственники которых пытались найти ошибку в очередном списке на пергаменте.       Шаг становился больше, а гул голосов вокруг более размытым, когда Вики, всё ещё удерживаемая Люцифером, уходила дальше по коридорам. Немного успокоившись и сердце возвращалось к привычному ритму, всё спокойнее отбивая темп пульса. Демон резко остановился и повернул за колонну, разделявшую два коридора ровно пополам. Его будто тянуло что-то, вело, даже без присутствия карты в его руках. Он уверенно преодолевал препятствия из групп ангелов, встречающихся на ходу. Никто особо не обращал на них внимания, ведь если они здесь, то караульные архангелы уже проверили их на чистоту и пропустили, а это случается только с теми, кому на высшем уровне разрешено находиться в Цитадели.       Он остановился. Хватка, сжимающая ладонь, стала немного жечь, а открытый участок кожи откровенно запекался под давлением чужой руки.       - Люци, если не хочешь сделать из меня жаркое, будь так добр, отпусти руку, - практически шипя проговорила Вики прямо у его уха.       - Тшшш…       - Не шикай на меня! – шипение гадюки излилось из уст, норовя достучаться до туманного внимания демона, не обращающего внимания ни на что вокруг.       - Я сказал тебе – быть тихо, - взгляд Люцифера переместился ровно к взгляду Вики, прожигая сетчатку не хуже ультрафиолетового излучения, - иди за мной.       Он перехватил руку демоницы, теперь сжимая её ладонь крепче. Свободной девушка начала потирать место, где скорей всего останется место от ожога. Фенцио и Лилу всё так же шли позади, но особо не скрывали раздражения от сложившейся ситуации.       Люцифер намеренно шёл к стене, часть которой скрывала тень от факелов, находившихся на противоположном выступе. Подходя ближе, Вики отметила, что она, будто дымка, колышется под дуновением ветра от шагов окружающих. Но вот только двое ангелов, шедших позади не видели ничего подобного. Обернувшись к ним, Вики заметила их растерянность, по их мнению, они подходили к обычной стене.       - Ты видишь? – всё так же шёпотом, боясь излишне потревожить демона, Вики попыталась убрать свою руку.       Демон не стал удерживать, а наоборот, охотно отпустил, оборачиваясь к паре ангелов.       - Дальше мы пойдём одни, стойте здесь и смотрите, чтобы другие не пронюхали. Ясно?!       Он взглядом сжимал взгляд Лилу, которая теперь смотрела на него с явно заметным испугом. Никто из них не задал встречных вопросов, лишь синхронно кивнули и отошли на пару шагов от стены.       - Ну что, готова к маленькому испытанию?       - А если я скажу «нет», то смогу вернуться обратно в постель? - Нет, но обещаю, что лично провожу тебя, - лукавая улыбка обольстителя – вот на что обычно ведутся люди, когда перед ними предстаёт дьявол во всей своей красе. Его уверенность, его сила, транслирующая через эту чёртову улыбку.       Он шагнул первым, скрываясь за тенью на стене. Обернувшись назад и ища взгляд Фенцио, Вики пыталась уговорить себя следовать за ним, но нутро будто противилось этой мысли, вынуждая брать крылья в руки и лететь отсюда как можно дальше.       Шаг. Ещё один. И ещё.       Могильный холод прошёлся по телу прежде, чем Вики смогла открыть глаза. Перед взором предстала комната без размеров, глубоко уходящая в горизонт. На полу были небольшие чаши, наполненные огнём и освещающие довольно большое пространство. Люцифера она заметила не сразу, он отошёл на достаточное расстояние от входа, чтобы превратиться в точку ярко бардовых крыльев.       Пройдя несколько шагов, Вики решила сократить путь через перелёт пространства, но как бы она не старалась расправить крылья, уже сменившие цвет на настоящий, они будто были связаны нитью. Преодолевая гнетущие способности комнаты на сопротивление, девушка своим ходом догнала небрежно прогуливающегося демона. Он рассматривал потолок, иногда останавливаясь, а потом снова продолжая путь в неизвестном направлении.       - Люцифер, ты куда идёшь? Тишина стала ответом.       - Люцифер?       Опять загробная поволока отозвалась звенящей тишиной, но голоса демона слышно не было.       - Люцифер! Остановись! – Вики попыталась схватить того за плечо, но он, словно ускользающий фантом, начал растворяться в темноте пространства. Исчезая, его образ забрал не только чувство поддержки, но и заставил усомниться в присутствии надежды. *submittere se – покорись(лат.)