Шоколадный тортик

Что… это… такое? Противный писк доносился откуда-то справа. Он не прекратился ни через пять минут, ни через десять. И всё продолжал злить через пятнадцать. Лэнс продрал глаза, раздражённо сопя, и попытался нащупать на тумбочке голосящий телефон. — Чёртов… — его сонный голос напоминал предсмертный стон. — Где… А-а-а..! Наконец с успехом найдя потеряшку, он поспешно выключил надоедливый будильник и снова моментально отключился, причмокнув от удовольствия. Буквально ещё через пятнадцать минут будильник зазвонил повторно. — Чёрт тя дери… МакКлейн приглушённо зарычал, выключая и его. Спустя минуту: вновь. В конце концов, он с раздражением сдался и взял телефон в руки, пытаясь осознать, что от него хочет надоедливая железяка. Увидев сколько времени, резко сел на кровати, испугавшись, что пойдет в университет без утреннего ухода за кожей, но тут же упал обратно, выругавшись всеми возможными словами, осознавая, что сегодня выходной и никуда торопиться не нужно. — Доброе утро, мир, — без энтузиазма возгласил он. И пока решал спать ли дальше или проверить соц. сети, выключил остальные будильники и всё-таки зашёл на Фейсбук. Увидев сообщение от Аллуры, вспомнил, что Пидж и Хэнк в гостях, чтобы проведать её и Широ, а значит сегодня в квартире должно быть тихо. С трудом встав, зевая, он направился из комнаты в ванную, по пути украдкой полюбовавшись на сладко спящего на диване Кита. Приведя себя в порядок, парень вышел в гостиную и снова взглянул на Когане. Захотелось чего-нибудь сладкого и шоколадного, как и всегда при виде маллета. Он перманентно ассоциировался у него с чем-то мягким, тёплым… сладким. То ли исходивший от него запах вызывал такие чувства, то ли у Лэнса просто было богатое воображение. Неизвестно. Неожиданно Лэнс вспомнил, что Аллура присылала ему пару рецептов шоколадных тортов, и снова зарылся в телефон. Девушка частенько присылала ему фотографии и рецепты всяческих сладостей. Иногда для Ханка (словно у него своего телефона не было), но чаще просто чтобы поиздеваться — Лэнс тоже обожал сладкое, но, следя за фигурой, старался есть его как можно реже. Выбор рецепта был недолгим. МакКлейн просто нашёл самый шоколадный из всех самых шоколадных тортов и направился на кухню на разведку. К счастью, Ханк как раз вчера набил их холодильник продуктами. Выложив на кухонный стол ингредиенты, Лэнс задумался, почесывая затылок. Некоторых продуктов не хватало, поэтому он стал искал им замену. Творожный сыр? И творог сойдёт. Яйца? Чем перепелиные хуже? Сгущёнка? Сгущёнка… Сгущёнка! Достав из холодильника баночку, он долго и кропотливо ищёт массу. Сто сорок… Ага. Мало. Открыл холодильник, снова пробегаясь взглядом по его содержимому. У обычной сгущёнки и варёной ведь один и тот же состав, да? А если нет, то предупреждать нужно было — рядом с светло-голубой баночкой оказывается коричневая. Поняв, что не знает, где хранятся специи и остальные пакетики с сыпучими ингредиентами, Лэнс решил рискнуть спросить у друга, спавшего на диване в нескольких метрах от кухни. — Кит, — шепнул он, тихонечко потряхивая спящего за плечо. Минута — молчание. Вторая — сонное бормотание. Кажется, Лэнса куда-то послали. Возможно даже в тартарары. — Что-о-о-о? — наконец простонал Кит, когда надоело трястись. — Где у нас лежит разрыхлитель? — всё так же шепотом спросил Лэнс. — Самый правый шкаф, — пробормотал Когане и накрылся одеялом с головой. Сегодня был явно особенный день, потому что главный жаворонок спит, а сова неожиданно рано бодрствует. Пока Лэнс замешивал тесто и просеивал муку с какао (что показалось ему величайшей пыткой), он успел заляпать любимую — любимую! — пижаму, так что, поставив корж в печь, поспешно отправился в ванну, чтобы застирать милых львов на ткани и переодеться. Кит почувствовал неладное раньше, чем успел проснуться. Из сна, где были снежные горы, сноуборд и потрясающее чувство свободы в груди, его самым наглым образом вырвал странный запах. Секунда ушла на осознание. Узнав запах гари, Кит подорвался с дивана, чуть не грохнувшись на пол, запутавшись ногами в одеяле. Не обнаружив очагов возгорания, он нахмурился. Вариант был единственный. Он подошел к печке. Бинго. Вот и источник. — Лэ-э-э-энс! — протяжно прокричал он и бросился искать прихватки, чтобы вытащить бедняжку из ада. МакКлейн выбежал из ванны в одном полотенце, испуганный и удивленный. — Что случилось? — Где чертовы прихватки?! — Ты меня спрашиваешь? Лэнс начал метаться по кухне, пытаясь найти то, что от него требовали. В какой-то момент Кит остановился и со скепсисом пару секунд наблюдал за другом, пока с того не упало полотенце, повязанное на груди. Неловко. Лэнсу чудом удалось поймать его на бёдрах. Он покраснел и смущенно завязал узелок покрепче. — Уйди с глаз моих! — заявил Кит, закатывая эти самые глаза. — Оденься, дива чёртова! Лэнс фыркнул и походкой истинной модели — от бедра — ушёл в комнату за одеждой. Когда он вернулся, Кит уже вытащил многострадальный корж и сидел, поставив локоть на стол и прижав ладонь к щеке, почти скорбно рассматривая шоколадную выпечку кривоватой формы. Переведя взгляд на горе повара, он встал и вздохнул. — У тебя на лице тесто. — Где? — удивленно спросил МакКлейн. Кит хотел было сам стереть со щеки пятнышко, но вдруг смутился, и просто ответил: — Сходи к зеркалу в ванной. Когда Лэнс снова вернулся, Кит уже составил грязную посуду у раковины и протер столешницу. — Ну и что ты тут устроил? — Готовку. — Ну да. А я-то подумал, просто захотел спалить квартиру. — Да я ж ушёл ненадолго! — Корж… — пауза, — его подобие… так не думает. Что ты готовить собрался? — Тортик. Шоколадный. — Бо-оже… — Ты можешь идти спать дальше, — обиделся Лэнс. — Я и без тебя справлюсь. — Если я оставлю тебя наедине с этим, нам придется менять квартиру. — И что ты предлагаешь? — с вызовом спрашивает МакКлейн. — Пойти спать. — Ну уж нет! Я уже начал и оставлять это не собираюсь. Лучше помоги мне, если так волнуешься. — О, Всевышний! Ну почему я живу в одной квартире с… ним, — простонал Кит, явно контролируя выражения. Всевышний промолчал. — Ладно. Показывай рецепт. После споров и возмущений Кита по поводу подбора ингредиентов Лэнс был выгнан в магазин. На минуту Кит обрадовался тишине и одиночеству, а потом быстро догнал МакКлейна, заявив, что не доверяет ему покупку продуктов. Когда они вернулись, Кит быстро разложил продукты, в то время как Лэнс искал фартуки. — Я начну замешивать крем, а ты разберись со своим уродцем. — Кит кивает на подгорелый корж. — Не обижай моего сына! Когане только привычно закатывает глаза и берёт посуду для крема. После попыток аккуратно подрезать горелые части корж заметно уменьшился, и МакКлейн закусил губу, думая, что делать. — Что опять? — Его не хватит на торт. — Испеки ещё один, но на это раз, не уходи прихорашиваться, пока не вытащишь его из духовки. — Можно подумать, можно подумать, — ворчит Лэнс. Спустя два разбитых яйца и три кусочка скорлупы в яичном месиве Кит не выдержал и присоединился к партнёру по готовке, чтобы не хрустеть потом обломками оболочки яиц. Когда дело дошло до муки, Лэнс вдруг перестал насыпать её в миску и хитро посмотрел на Кита. — Давай припудрю тебе носик, а то ты хмурый какой-то. С этими словами парень резко кидает горсть муки в друга и смеется, любуясь ошарашенным выражением его лица. — Сейчас я тебе носик припудрю! Не улыбка — оскал, предвещающий неладное. Кит быстро выхватывает из-под рук Лэнса упаковку с мукой и отпрыгивает на пару шагов назад, выставляя её, как оружие. У Лэнса восхищенный взгляд. Он действительно обрадовался поднявшемуся настроению Когане. Как только он расплывается в улыбке, ему точно в лицо прилетает белая пыль и он чихает. — Ха-ха! Будь здоров! Так они прыгали по кухне вокруг стола ещё некоторое время. Лэнс пытался отобрать у Кита муку, но безуспешно, поэтому один раз кинул в него какао, а второй раз мазнул сметаной по щеке. Кит смеялся и выглядел по-настоящему счастливым. Лэнс любовался этим и осознавал, что ничего приятнее смеха маллета никогда не слышал. Когда МакКлейн наконец-то смог поймать друга, повалив его на пол, и отобрать пакет с мукой, тот продолжал азартно улыбаться и смотреть прямо в глаза противнику. Лэнс сделал вид, будто собирается высыпать всю муку на Кита, но тот чихнул, и оба парня засмеялись. Лэнс поднялся и помог встать другу. И тот, и другой были полностью в муке, а на лице Когане был ещё и какао-сметанный след. Парни быстро умылись, решив переодеться позже, и вернулись на кухню. Кит остался в приподнятом настроении, что порадовало Лэнса. Он продолжил добавлять всё по списку, а затем начал перемешивать. — Что ты делаешь? — недоуменно спросил Кит. — Мешаю?.. — ответил горе повар. — Кто так мешает? Дай я перемешаю, так будет быстрее. — Нет. Я сам хочу. — Ну, сам так сам. Кит подошел сзади и протянул руки к рукам МакКлейна, накрыв его ладони своими. — Смотри и запоминай как правильно. Кит сжимал ослабевшие пальцы Лэнса, энергично перемешивая тесто, иногда меняя угол наклона миски, а сам Лэнс находился в прострации. Кит так близко… Сердце почему-то застучало громко и гулко, казалось, его слышно на всю квартиру. Когда Кит на самое ухо спросил, понял ли Лэнс, тот чуть не упал, потому что ноги его подкосились. — А… ага, — бормочет он, то ли с сожалением, что друг отстранился, то ли облегченно вздыхая. Что это такое было? Что за мысли? Что за паника? Спустя ещё двадцать минут новый корж был готов. Выглядел он гораздо лучше предшественника. — Ау! Обжегшись о противень, Лэнс подул на палец и заметил сосредоточенного Кита, профессионально перемешивающего ингредиенты крема. — Знаешь что общего у тебя с этим коржом? Кит изогнул бровь, не взглянув на друга. — Ты такой же горячий, как он. В ответ раздалось только фырканье. — И вместе с тем такой же холодный как его предшественник, — пробормотал разочарованный, но не сдавшийся МакКлейн. — Так, отлично, — после продолжительного затишья заговорил Кит. — Теперь мне нужно всё перемешать. Где… — Вот. — Что это? — он недоуменно посмотрел на руку протянутую Лэнсом, а точнее на то, что тот в ней держал. — Вилка, — абсолютно серьёзно ответил парень. — По-моему, очевидный факт. — Это-то я вижу, умник. Зачем она? — Видно, с утра кто-то туго соображает, — ухмыльнулся МакКлейн и, сделав вид настоящего знатока, начал лекцию. — Видишь ли, мой юный друг, ещё во времена наших предков, когда по Земле ходили динозавры, а о Старбаксе никто и не слышал… Следующие пару минут стали худшими в жизни Кита. Он успевал только открывать и закрывать рот, призывая себя к спокойствию. Большего маразма он в своей жизни не слышал, да и вряд ли когда-то услышит. — Но мы будем использовать этот прекрасный инструмент наслаждения и пыток не по назначению, а для смешивания крема. Так что, — наконец закончив, улыбнулся Лэнс, — вот. Не бойся ножа — бойся вилки, — зачем-то добавил он. — Как говорится, один удар — четыре дырки. Последняя нервная клетка Кита позвала на помощь, о чём тот посчитал своим долгом незамедлительно сообщить. — Просто взбей крем. Маллет покачал головой. «Это Лэнс. Его не изменить». — Я тебе что, миксер? Кстати, где он у нас? — задал разумный вопрос Когане. — Миксер? — переспросил Лэнс. — Да, миксер, — вздох. — Я точно видел у Ханка. Кит принялся шарить по ящикам в поисках кухонной утвари. Ханк, как истинный повар и сладкоежка, просто не мог не иметь миксер. — Что ты ищешь? — недоумевал Лэнс. — Миксер, — слегка раздражённо Кит захлопнул очередной ящик. — Куда он его дел? — Кого?! — МИКСЕР, Лэнс. Миксер! Такой небольшой, белый прибор, помогающий смешивать продукты. — А-а-а-а, — дошло до парня. — Ты про взбиватель. Очень медленно Кит повернулся, чтобы посмотреть на друга, как ни в чём не бывало смотрящего на него. — Оке-ей. Да… взбиватель, — согласился он. — Его Аллура забрала. — Ну, супер. — Поэтому я и выдал тебе вилку, — как само собой разумеющееся сказал Лэнс. — Мешай, скорее! Кит задумался на секунду. — Венчик, — щёлкнул он пальцами. — Тогда ты моя скалка, — хмыкнул Лэнс, а затем, ухмыльнувшись, добавил: — Так же больно бьёшь по голове своей неотразимостью. «В нашем случае скорее тёрка», — подумал Кит. Именно так он чувствовал себя после подкатов МакКлейна — перетёртым. — Я имел в виду, — как можно спокойнее начал он, — у Ханка есть венчик. Это лучше вилки. Найдя нужный прибор, он принялся аккуратно перемешивать содержимое чаши, стараясь, чтобы ничего не оказалось в итоге на полу или на нём самом. Проигрышное дело. Не прошло и пары минут, как весь его фартук был заляпан быстро высыхающими капельками крема. Тем временем Лэнс закончил с разрезанием коржа и приступил к приготовлению пропитки. Вода и сахар не вызвали подозрений у Кита, но, когда парень притащил откуда-то коньяк, Когане опешил: — Это зачем? — Для согреву, — хохотнул Лэнс. — В рецепте сказано, что, при желании, можно добавить в сироп коньяк или бурбон. Я желаю добавить. Ты не против? — Вовсе нет… И далеко потом его не убирай. Вдруг… что. МакКлейн рассмеялся и продолжил действо. Когда он отставил бутылку в сторону, Кит оторвался от работы миксером и сделал глоток прямо из горла почти пустой бутылки. — А неплохо, знаешь, — будто даже со знанием дела, сказал он. — М-да, — произнес Лэнс. — Алкоголик со стажем и коньяк за тридцать семь баксов. Кит только прыснул и продолжил мешать. После того, как Лэнс начал делать глазурь, он сдался. — Более густым, чем есть сейчас, он уже не станет. Тем более что руки у меня больше нет. — Почему? — Отсохла, — проворчал Кит, разминая уставшую конечность. — И так сойдет. — Думаешь, он не поплывёт? — Выбора у нас всё равно нет. Сейчас я закончу с самой вкусной частью всего этого и будем собирать. Конструктор вышел так себе. От души политые пропиткой куски коржа были похожи на губку, крем, хоть и не растекся, но и пышным быть категорически отказался, и только глазурь вела себя прилично и растекалась красиво, частично скрывая несовершенство творения гениев. — Может его в холодильнике подержать? — с сомнением предложил Лэнс. — Глядишь, оклемается… — Может сразу в морозилку? — Там места нет, — заявил МакКлейн. — Так что и в холодильник нормально. Пока они ждали застывания «тортика», решили прибраться на кухне и привести себя в порядок, чтобы потом спокойно сесть с чаем за чистый стол. Через час Кит открыл холодильник и нервно хихикнул. — Что там? — Тебе лучше не видеть. — Так плохо? — почти расстроено уточнил Лэнс. — Не то чтобы… Ладно, всё равно попробовать придётся. Он аккуратно достал ЭТО из холодильника и, скептически повертев в руках, поставил на стол. Лэнс протянул ему ложку. Погипнотизировав кондитерское чудо всё то время, пока грелся чайник, парни, наконец, рискнули попробовать дело рук своих. — Невкусно, — констатировал Кит спустя какое-то время. — Мне тоже не нравится. — Только зря хороший продукт перевели, — парень с сожалением посмотрел на уже полностью пустую бутылку из-под алкоголя. Они попытались хотя бы обрезать его красиво и без эмоций просто ели всё, что обрезали, всё ещё рассматривая его. Неожиданная мысль пришла в голову Кита. — Как сдать торт в приют? — Как ты можешь?! Каким бы он ни был, он наш, родной! Оба хихикнули, и тут в двери загремел ключ. Вернулись Пидж и Ханк. Киту в голову пришла вторая мысль. Он посмотрел на МакКлейна. — Ты думаешь о том же, о чём и я? Лэнс молча кивнул. Его глаза опасно сверкнули, пока губы растягивались в улыбке. — Друзья! — радостно закричал он, выбегая к вошедшим. — А мы вас так ждали! Ханк с Пидж и пришедшие с ними Широ с Аллурой переглянулись, заподозрив неладное. — Вы проходите, проходите. Наверняка чаю хотите, да? — Я бы не отказалась, — мило согласилась высокая девушка. Сожители Кита и Лэнса посмотрели на неё, как на наивную простоту, но послушно прошли на кухню. Пока Лэнс разливал чай, Кит быстро потер пару кусочков оставшегося шоколада сверху на торт, чтобы он выглядел хоть немного лучше, поставил его в центр стола. — Это что? — с жалостью спросил Ханк. — Кондитерский эксперимент, — со всей важностью заявил Лэнс. Все расселись за стол, начиная есть. — Как вкусно, — первым выдавил Широ сквозь кривую улыбку, пытаясь подавить рвотный рефлекс. Аллура аккуратно выплюнула в салфетку кусочек, который успела съесть, но ничего не сказала. Пидж, смотря на реакцию друзей, ковыряла свой кусок вилкой, не решаясь пробовать. Ханк, не раздумывая, пробует приличный кусок и тут же начинает зеленеть, жуя всё медленнее. В конечном счёте, он срывается в ванную, а смотрящий на это всё Лэнс не знает, чего ему хочется больше — смеяться или плакать. Когане же точно знает — он стоит, посмеиваясь. — Кит! — возмущенным вихрем возвращается Ханк. — Что это по-твоему?! — почти кричит он. — Вот от кого, а от тебя такого не ожидал! Ты же нормально готовил под моим присмотром! — Да ты только посмотри на него, — Кит указал пальцем в Лэнса. — С ним даже каши не сваришь! Возмущённый Лэнс пыхтит, как паровоз. Затем, раздумывая о чём-то своём, спокойно произносит (не без тени злорадства): — Замётано. В следующий раз у нас каша. После того, как Ханк успокоился, выбросив многострадальный торт, Лэнс, вдоволь оплакав сына, устало плюхнулся на диван, складывая руки на его спинку. Гости уже ушли. Ханк, все ещё недовольно бурча, отмывает свою любимейшую кухню и посуду, гневно посматривая на них. А Пидж, отпустив пару шуток, скрывается в комнате. Вскоре к МакКлейну присоединился Кит. Он уложил голову ему на колени, ноги закинув на подлокотник, от чего МакКлейн чуть смутился, но был вполне доволен. — Чего ты вообще эту готовку затеял? — умиротворенно спросил Кит, устало закрывая глаза. Лэнс неловко усмехнулся. — Ты мне не даёшься, поэтому я решил действовать сам. — Чего? — Когане приоткрыл один глаз. — Ты, конечно, тот ещё кексик, — чуть склонившись, произносит МакКлейн, — но мне нужен свой, который не ломался бы. Секунду Кит смотрит прямо в синие глаза напротив. Затем, смирившись, вздыхает: — Что бы я ещё хоть раз…