Рябиновый Туман

      Первые часы жизни в теперь уже точно моей фракции не задаются с самого начала — прыжок с быстро движущегося поезда оказывается на удивление сложным. Вместо того, чтобы приземлиться на ноги, как и планировалось, я феерично прокатываюсь по острому гравию всем телом, благо, не расцарапав лицо. Спина нещадно ноет, а в любимой черной ветровке появляется несколько дыр, однако настроение мне это совсем не портит. Не разлеживаясь, я быстро встаю на ноги, отряхиваюсь и легким движением укладываю разметавшиеся длинные волосы в порядок. Рядом слышится недовольное кряхтение, и я оборачиваюсь, с веселой усмешкой разглядывая близких друзей.  — Мой за-ад, — тянет Рианна, потирая уязвленное место. — Я приземлилась прямо на свой чертов зад!  — Ты бы не приземлилась прямо на свой чертов зад, — хмыкает рядом со мной отряхивающийся Дирк, прыжок которого вышел достаточно удачным. — если бы не пялилась на Ральфа. Дирк и Рианна — мои лучшие друзья. Мы с ними — урожденные бесстрашные. Вместе мы росли, ходили в школу, пакостили старшим и делили друг с другом тяготы жизни детей самой неадекватной фракции в городе.  — Я не пялилась на Ральфа, — качает головой подруга. — Он улыбнулся мне, и я улыбнулась ему в ответ.  — Ну, конечно, — с иронией отвечает ей Дирк, мельком взглянув на вышеупомянутого Ральфа, который вместе со своей компанией, в которую входит и брат Рианны, Эдриан, смеялся во весь голос, комментируя прыжки неуклюжих переходников.  — Новички, внимание! Все неофиты вздрагивают и резко замолкают, подходя ближе и рассматривая человека, которому принадлежит громоподобный голос. Его обладатель стоит на парапете ненавистной, такой же как и он сам, крыши и холодно рассматривает испуганных подростков, жмущихся друг к другу под пристальным хищническим взглядом стальных серых глаз.  — Я — Эрик, и я один из ваших Лидеров, — не без пафоса произносит он. — Хотите в Бесстрашие — вход там, — говорит он, указывая носком своих берцев куда-то в пустоту и, выдержав театральную паузу, интересуется: — Ну, кто первый? Легкий шепоток тут же проносится по строю новобранцев и Рианна, стоящая между мной и Дирком, берет меня за руку с волнением рассматривая край крыши.  — А что там внизу? — с чисто исследовательским интересом произносит высокая эрудитка, поправляя круглые очки на переносице.  — Вот сама и посмотришь, — ухмыляется Эрик, неотрывно смотря на девчонку, отчего та моментально уменьшается в размерах.  — Я пойду, — с напускной серьезностью произношу я, делая шаг вперед, из-за спины незнакомого полного дружелюбного, от страха покрывшегося потом, и, стоит только лидерским глазам встретится с моими собственными, как я вижу весь океан раздражения, что разливается в стальной радужке бывшего эрудита. Лицо Эрика абсолютно непроницаемо, разве что верхняя губа дергается в оскале едва заметно, а в остальном весьма сдержан. Завидно даже.  — Ну, вперед, — спокойно отвечает он, с интересом вскидывая бровь. Я отпускаю руку Рианны и мельком слышу недоуменный шепоток Дирка, когда медленно подхожу к парапету и всматриваюсь в темноту огромной расщелины в асфальте. Я не чувствую ни грамма страха — все именно так, как я и ожидала, и при мысли об этом я не сдерживаю издевательскую усмешку. Хотелось бы посмотреть на лицо Эрика, если бы он знал, что я знаю. Поднимаясь на парапет, я оглядываюсь на друзей и подмигиваю им, после чего лицо Дирка тут же озаряется пониманием, и он с улыбкой качает головой. Потом я смотрю на Лидера, который со скучающим выражением лица и легким прищуром заглядывает в мои глаза. Уж не знаю, что он в них улавливает (хотя, знаю, конечно), но его брови тут же сдвигаются, образуя глубокую складку на переносице, а сам он всем корпусом подается вперед. Спохватившись, с испуганной миной я делаю шаг вперед, почти прыгаю вниз, но чувствую крепкую руку, что хватает за шкирку, силком стаскивая с самого края и вижу сердитые лидерские глаза непозволительно близко.  — Больно, больно, больно! — верещу я, когда грубые руки вместе с тканью ветровки захватывают еще и волосы, с силой оттягивая назад.  — Ты за кого меня, сопля, принимаешь? — шипит он мне в лицо. — Думаешь самая умная, что ли? Встала в строй, живо! И чтобы я тебя тут до самого конца не видел и не слышал. Он с силой отшвыривает меня подальше и я злобно смотрю на него, не решаясь спорить. Возвращаюсь к сдерживающему смех Дирку и Рианне, встаю рядом и складываю руки на груди, раздираемая любопытными взглядами переходников.

***

Когда мы с Лидером, наконец, остаемся одни, я едва заметно ежусь от его колючего взгляда и прохожу к парапету уже с меньшей радостью, нежели, чем в первый раз.  — В очередной раз поражаюсь твоей тупости, сопля, — с издевкой говорит Эрик, до невозможного широко расставив накаченные ноги. — Думал, тебе хватит мозгов свалить отсюда к чертям.  — Тебе не идет думать, Эрик, — злобно отвечаю я. — Возможно, поэтому тебя и выперли из Эрудиции, а? Лидер бесенеет на глазах. В два огромных шага он приближается ко мне и хватает за грудки, приближая меня вверх к своему лицу. Из-за разницы в росте мне приходится стоять на носочках, а кистями инстинктивно хвататься за огромные плечи.  — Выскочкам здесь не место, Монро, — шипит он. — Будешь своим поганым языком ублажать изгоев, это я тебе обещаю.  — Еще посмотрим кто и кого будет ублажать, Лидер, — не менее агрессивно отвечаю я. Пока Лидер обдумывает мои слова я, не теряя времени, тяну его за плечи к себе, наблюдая недоумение на брезгливом лице, а в следующую секунду с размаху ударяю Эрика коленом в пах. Лицо его при этом мгновенно багровеет от злости и боли. Матерясь, он разжимает ладони и я отскакиваю от него, забираюсь на парапет и, выставив перед потемневшими стальными глазами средний палец, быстро спрыгиваю вниз.  — Ах, ты, блядь! — рычит Эрик, кидаясь ко мне, но он не успевает даже шага сделать. Мой полет оказывается быстрым. Я падаю на сетку, при этом вскрикнув, потом меня снова подбрасывает и, перевернувшись в воздухе, я приземляюсь прямо на лицо, недовольно сморщившись. Повсюду слышатся смешки и меня быстро ставят на землю.  — Одри, — кивает мне улыбающийся Фор, поддерживая за локоть, пока мои мозги приходят в порядок. — Я уж думал, что в этой фракции тебя больше не увижу.  — Не ты один, — отвечаю я, многозначительно кинув взгляд наверх. Хмыкнув, Фор отпускает меня к друзьям, которые с любопытством разглядывают меня.  — Почему так долго? — спрашивает Рианна, поправляя воротник моей куртки и попутно осматривая новеньких бесстрашных.  — Эрик, — морщусь я в ответ.  — Ты знала, что здесь сетка, верно? — ухмыляется Дирк. — Однажды Эрик убьет тебя, я в этом уверен.  — Если так, то я приблизила тот день. Пока мы болтаем, то идем уже вслед за бесстрашной по имени Лорел, которая курирует урожденных. Она не рассказывает нам об устройстве штаба, многочисленных темных лабиринтах и о Бездне, из которой не возвращаются, потому что каждый из нас впитывал эти знания с молоком матери, если таковая вообще имелась.  — Что ты сделала? — нахмуривается Дирк.  — Врезала Эрику по самому дорогому.  — Ты, что, врезала Эрику по яйцам?! — восклицает Рианна, притягивая к нам взгляды всех неофитов и Лорел, и тихо смеется в кулак.  — Ага.  — Да на эти яйца всё бесстрашие молится, Одри, — качает Дирк головой, его лицо искажается в насмешке, и я уже примерно представляю, как он мысленно издевается над высокомерным лидером.  — Не все. Мне насрать на его яйца, и Рианне, да и тебе и…  — И да, если бы кто-то перестал обсуждать яйца Лидера, я бы наконец показала вам вашу спальню, — снисходительно ухмыляется Лорел, остановившись перед нашей славной колонной. Я тут же захлопываю рот и приподнимаю ладони в капитулирующем жесте. Так и начинается моя жизнь после Инициации.