***
2. Старый охранник Резкий вдох Кларк был единственным предупреждением для Беллами, что бревно, которое они использовали в качестве моста, оказалось не таким крепким, каким оно казалось с самого начала. Крааааааак… Земля ушла вниз, и все, он упал, и сердце резко поднялось куда–то до уровня горла. Каким–то образом он умудрился извернуться в воздухе, едва не дотянувшись до Кларк. Сначала он ударился спиной о дно долины, а затем простонал, когда Кларк приземлилась прямо на него. На какое–то мгновение он замер, воздух словно покинул его тело. Практически все поле его зрения было закрыто волосами Кларк, но он подумал, что если бы он и мог что увидеть, то это были бы маленькие птички, летающие над его головой. Беллами хрипло выдохнул. – Ох, боже мой, ты в порядке? – копна волос поднялась с его лица, и он разглядел прижавшуюся к нему Кларк. И она снова хмурилась. – Беллами? Беллами, ответь мне! – Ххххххх… – вот что он ответил. У него словно болело все тело, но он не думал, что это из–за падения с большой высоты или удара о камни. У него была только одна давящая на него проблема. – Беллами… Но не успела Кларк закончить предложение, они услышали шум, и Октавия, Джаспер и Монти вынырнули из кустов за поворотом изгиба долины. И все трое резко остановились. Беллами совершенно не понял, почему Джаспер вдруг усмехнулся. – Ну наконец–то, – сказал он. – Что? – ответила Кларк, потому что Беллами еще не был уверен, что может говорить. Октавия подтолкнула локтями его и Монти, что Беллами тоже заметил, хотя и снова не понял, чем это было вызвано. Джаспер при этом подпрыгнул на месте, видимо, локти у Октавии были слишком острыми. – В смысле, хм, – продолжил Джаспер уже более уверенно, – наконец–то мы нашли вас. Мы везде вас искали. Кларк нахмурилась. – Мы видели вас всего лишь 15 минут назад. Что–то случилось? – Ну да, – ответил Монти и получил еще один тычок в бок от Октавии. – В смысле, нет. Мы просто рады вас видеть. – Кларк… – наконец выдавил Беллами. Она мгновенно наклонила голову и взглянула на него, не убирая ладоней с его ключиц. – Что? Что–то сломано? Все хорошо? – Ты… сейчас раздавишь меня… – прохрипел он. Несколько секунд Кларк просто смотрела на него, словно не понимая, о чем он говорит. Затем ее взгляд обратился ниже, и она внезапно обнаружила, что сидит на нем верхом, обхватывая ногами его торс. Она мгновенно покраснела и соскочила вбок настолько быстро, что сама случайно ударила его локтем в грудь, и на этот раз Беллами был уверен, что несколько птичек закружились над ним. – Ох, прости пожалуйста, – она помогла ему сесть, пока он пытался прокашляться и отдышаться. – Я и не поняла. Как твоя голова? Перед глазами что–нибудь двоится? Беллами качнул головой и отмахнулся, все еще пытаясь по–человечески вдохнуть. Стало намного легче, когда Кларк с ее характерной, когда она напряжена, морщинкой между бровей, встала на ноги. Она бросила еще один, последний взволнованный взгляд на Беллами, двинулась к Монти и Джасперу. Октавия, в свою очередь, опустилась на колени рядом с ним. Она взглянула на остатки полусгнившего бревна, беспорядочно раскиданные по земле вокруг Беллами. – Я скажу, что это действительно было падение, а не перепихон в лесу, как, кажется, решили остальные. – Естественно, – чуть ли не возмущенно выдохнул Беллами, тратя тот драгоценный воздух, что он только набрал в свои легкие. Октавия заливисто рассмеялась и хлопнула его по плечу. – Я, конечно, ничего не говорю, но неужели Кларк Гриффин захватила твое дыхание? – Заткнись, О, – бросил Беллами. Следующие несколько минут он все пытался отдышаться, пока Кларк все бросала на него встревоженные взгляды, а Октавия улыбалась, словно кошка, поймавшая в лапы канарейку.***
3.***
4. Линкольн За последние пару месяцев Беллами вместе с остальными выяснили, как земляне научились выживать во время тяжелых зим: они впадали в спячку. Деревни, которые обычно были наполнены движением и звуками, становились просто тихими холмами в снегу, и семьи, чтобы сохранить тепло, сидели рядом возле огня в своих хижинах. Только земляне поддерживали жизнь Небесных людей, и поэтому зима обещала быть долгой и скудной на припасы. Поврежденная станция, тем не менее, оказалась на поверку прочной крепостью против зимы. К счастью для всех обитателей лагеря «Джаха», корабль, созданный для поддержания жизни людей в чрезвычайно низких температурах космоса, для подготовки к зиме на Земле нуждался лишь в минимальной модернизации. К несчастью для обитателей, на корабле было несколько тесновато. К тому же у обычной простуды было в запасе 100 лет, чтобы мутировать, и теперь она распространялась с пугающей скоростью. Чтобы не сойти с ума от звуков кашля и чихания, Беллами добровольно вызывался на дополнительные смены и уходил на охотничьи вылазки каждый раз, когда это было возможно, пусть и рискуя пальцами ног. Собственно, сейчас он их и не чувствовал. Они были на охоте уже несколько часов, поэтому у него к поясу были привязаны несколько кроликов. Но целью на этот день был гусь, традиционное блюдо празднования возвращения весны. Хотя группа охотников на этой вылазке была крупной, вскоре после выхода, ранним утром, они разделились, и Беллами каким–то образом оказался в паре с Линкольном. И на этот раз рядом с ним даже не было Октавии, которая обычно помогала заполнять неловкую тишину, потому что Кларк нужна была помощь в лазарете. По крайней мере, следуя за Линкольном, он думал, что они могли бы свести разговоры к минимуму. Линкольн, как ни странно, первым нарушил молчание. – На Арке, до того, как вы прибыли сюда, – начал он говорить, не глядя на Беллами, – как вы обычно ухаживали за девушками? Беллами чуть не отправил стрелу прямо ему в спину чисто от удивления. На этот раз это была бы чистая случайность, пусть землянин и не поверил бы в это. – Ухаживали? В смысле… чтобы начать встречаться? Линкольн кивнул. – Ох, эм, ну, думаю, у нас все так же, как у вас? – вообще… стоп, он же ничего не знал о местных обычаях. Судя по тому, что наказания у них были только телесными, Беллами мог предположить, что такие обычаи были близки к шуткам о пещерных людях – можно было просто притащить женщину за волосы к себе домой. – Или, может быть, нет. Они, ну… обычные. Тебе нравится девушка, ты ей что–то покупаешь. Можно показать звездопад, сводить на танцы и все в таком духе. Я так думаю, по крайней мере. У меня никогда ничего такого не получалось. Я – не тот человек, которого нужно спрашивать об этом. – Из–за Октавии, – кивнул Линкольн. – Она рассказывала мне, что такое происходило. – Я не сильно в этом разбираюсь. – Он никогда ни с кем не встречался – он не мог привести кого–то к себе из–за Октавии – а когда она попала в тюрьму, он стал изгоем в глазах остальных. На земле все было иначе. Первый месяц, когда секса было больше чем достаточно, это подтвердил. И Беллами не хотелось задумываться о его нынешнем полном отсутствии личной жизни, поэтому он смотрел на Линкольна лишь краем глаза. – Но, слушай, не думаю, что тебе вообще нужно думать о традициях Небесных Людей. Знаю, такое от меня слышать странно, но тебе и так все удалось. О без ума от тебя. – Поэтому я и спрашиваю, – Линкольн поднял руку, давая знак замолчать, и они оба замерли. Через секунду Беллами заметил нескольких гусей на берегу небольшого замерзшего озерца. Троих гусей. Большие, злые птицы. Большие, злые, жирные птицы. Желудок Беллами заурчал, и в его голове сразу нарисовалась картинка ужина, который эти гуси могли бы украсить. Линкольн подал сигнал, что он возьмет птицу посередине, а Беллами стоит взять ближайшую к нему. 10 минут спустя они соединились с остальной группой и направились обратно к лагерю. На плече у Беллами качалась тушка гуся. Он промахнулся, но стрела Линкольна попала в цель. – Почему ты вообще спросил об этом, если это не связано с Октавией? – спросил Беллами. – Среди моих людей принято, что браки разрешаются советом старейшин. Обычно они… политические. Чтобы поддерживать мир между кланами. Моя мать была из Морского Клана. Мои люди считают честью жениться на воине, даже из другого клана. – И ты втянут в один из таких браков по расчету? Потому что я должен сказать, Октавии это точно не понравится. Линкольн слабо улыбнулся. – Я покинул свой клан. У них нет власти надо мной. – Хорошо, что нам не придется удерживать Октавию от желания поджечь кровать какой–нибудь женщины – причем пока она еще в ней лежит. Они оба рассмеялись, от чего Беллами стало немного легче. – Признаю, теперь мне самому интересно узнать что–нибудь об этих традициях, – произнес Линкольн. Падение звезд… У вас довольно странные обычаи. – И видео… в смысле, иногда мы смотрели старые фильмы в столовой. Но сладкое, маленькие безделушки – вот в какую сторону надо двигаться. Купи внимание своего возлюбленного, – с нескрываемой насмешкой ответил Беллами. – Это так ты сумел покорить Кларк? – Кларк? Сейчас она скорее оружие выберет, чем что–то сладкое… – едва Беллами осознал, о чем идет речь, он сразу же закрыл рот. – Эм. Не то чтобы я знал. Мы с Кларк не вместе. Не так. Или, точнее, вообще никак. Я ничего не знаю об отношениях с Кларк или что ей вообще нравится. На этот раз от смеха Линкольна легче не становилось. Землянин хлопнул его по спине. – Я бы на твоем месте об этом подумал. Остальные уже близко, нам стоит идти обратно. – Да, прекрасно, – выдохнул Беллами. Он угрюмо посмотрел на своего компаньона и поплелся за ним, пытаясь усмирить слишком быстро бьющееся сердце. Он даже теоретически не думал о том, как можно завоевать Кларк, и не важно, что там ему говорил об этом Линкольн. Ну, может быть, думал. Немного. Он думал о цветах, таких ценных на Арке и обыденных здесь, на Земле, но впереди было еще как минимум два месяца до появления первых распустившихся цветов. И что вообще можно считать свиданием на Земле? Может, это и было хорошо, что здесь браки организовывались. Здесь точно не было ночных просмотров кино, с их–то технологиями, и Беллами за проведенное здесь время уже порядком устал от долгих прогулок по лесу. В какой–то момент они становились до безобразия скучными. Краем глаза он увидел что–то возле последнего поворота пути к лагерю «Джаха», маленький зеленый клочок земли, едва виднеющийся из–под снега. Он присел на корточки рядом с землей, одной рукой придерживая гуся на плече, не веря своим глазам. Не успев даже подумать, что делает, Беллами закрыл телом зеленый участок, чтобы другие охотники его не заметили. Он оставил дичь на кухне и направился к лазарету, скрывая найденное в кармане куртки. Лазарет был практически полным с первого крупного снегопада, но Беллами, выискивая взглядом Кларк, не обращал на это внимания. Но на этот раз он увидел ее, еще не успев сделать и пары шагов. Она вышла в коридор перед ним, стаскивая с рук перчатки и снимая маску. – Ты заболеть хочешь? Это зона карантина, здесь ты должен быть в маске. – А, нет. Просто хотел сказать, что группа охотников вернулась. У нас довольно неплохой улов на сегодня, учитывая все обстоятельства. – Беллами переступил с ноги на ногу. Сейчас, стоя перед Кларк и все еще держа руку в кармане, он чувствовал себя невероятно глупо. Что он вообще творит? Он не пытался ухаживать за Кларк. Ей и так забот было достаточно. – И… я нашел это. Подумал, что тебе может понравиться. И он наконец вытащил ладонь. Маленькие белые цветы слегка помялись из–за его попыток скрыть их в кармане, и в этот момент ему казалось, что он – самый большой идиот в мире. Под тусклым светом цветы казались чуть ли не грустными. – Ты можешь поставить их где–нибудь у окна, взбодрить всех, если хочешь, – быстро проговорил он. Кларк взяла пучок смятых цветов и заинтересованно коснулась кончиком пальца одного лепестка. – Ты принес мне цветы? – уточнила она, словно вообще была не уверена в том, что происходило. Казалось бы, куда уже, но так и было – он действительно почувствовал себя еще большим идиотом. – Они были в лесу. Я даже не думал, что они расцветут так рано. Не придавай этому особое значение, Принцесса. Кларк понюхала цветы. – Это я не тут особое значение этому придаю. – Вот делаешь кому–то что–то приятное… – фыркнул Беллами. – Я просто удивлена, вот и все. Спасибо тебе за цветы. – И на этот раз ее улыбка не была слабой или легкой. Она была искренней, в ней не было всех тех трагедий, которые наполняли жизнь Кларк Гриффин. Это была такая улыбка, ради которой мужчины могли отправиться на войну. Вообще Беллами был уверен, что они это и так уже сделали. Черт, ему казалось, что, если бы она продолжила так улыбаться, он бы просто вошел в стену. – Это невероятно мило с твоей стороны. – Пожалуйста, только не дай этому маленькому ужасному слуху разлететься по лагерю, – усмехнулся Беллами, в ответ на что Кларк рассмеялась. – Твой секрет со мной останется в безопасности. Я бы даже обняла тебя, но я вся покрыта микробами гриппа. – И на этом мне стоит идти… – Беллами сделал шаг назад. – Позже увидимся. Смотри за цветами. Но не успел он сделать и нескольких шагов, Кларк позвала его по имени. Она подскочила к нему, вытаскивая из общего пучка один цветок. Он стоял с поднятыми бровями и смотрел, как она прикрепляет его к лацкану его куртки. – Спасибо? – его утверждение прозвучало скорее как вопрос. – Это подснежники. Они означают надежду. Думаю, немного надежды нам бы пригодилось, – на мгновение та ее лучезарная улыбка вернулась, затем теперь уже она сделала шаг назад, снова натягивая маску и перчатки. Серьезная, словно с грузом всего мира на ее плечах, Кларк снова вернулась, но в ее руках все еще были подснежники. Беллами носил этот цветок до тех пор, пока он окончательно не засох и рассыпался. Практически столько же ему понадобилось, чтобы понять, почему именно Линкольн заговорил сперва об ухаживаниях, а потом уже о браке по расчету.***
5. Миллер и земляне Всю следующую неделю Беллами с первого ряда наблюдал, как земляне отряхивают с себя сон слишком длинной зимы – и затем начался праздник весенней оттепели. Снаружи было все еще чертовски холодно, и половина людей с Арки были простужены, но земляне, кажется, вообще не ощущали холода воздуха все те несколько дней, что длился праздник. Вместо этого вокруг было много еды и еще больше вина – яблочное, клюквенное, красное, белое, вино, которое, как думал Беллами, можно было использовать в качестве средства для снятия краски, и, как ни странно, вино из чертополоха. Последнее, как было выяснено опытным путем, следовало пить маленькими порциями, но даже так Беллами дошел до семи рюмок. Или восьми? Неважно, ему было все равно. Эта ночь была той единственной, когда он мог пить и не думать о своих обязанностях. В дополнение к блюдам и вину шли танцы, что–то знакомое обеим культурам. Среди музыкальных инструментов землян были хитроумные струнные, которые Беллами не узнавал, и рога, похожие на тот, что Октавия все время носила на своем поясе. Их песни были гортанными и грубыми, но темп подходил для танцев, в которых люди вращались и держали друг друга за руки. Беллами уже несколько раз оказывался на танцевальной площадке благодаря Рейвен, Монро и нескольким землянам. Даже Кларк умудрилась затащить его на танцпол, но ее позвали, когда кто–то случайно порезал руку, когда даже первый куплет еще не закончился. Несколько часов спустя Беллами напихал в себя столько еды, сколько не ел еще никогда. Он поднял вверх маленький бокал с ужасным на вкус вином из чертополоха и слегка им покачал. – Ваше здоровье! – громко произнес он, и ему тем же ответили все сидящие вокруг тем же. Они одновременно опустошили свои бокалы и в отвращении скривили лица. – Это даже хуже, чем твое пойло, – облизнувшись, бросил Джаспер Монти. – Ага, – Монти поднял бутылку. – Еще одну? – Вы еще спрашиваете, мой добрый сэр, конечно же! – Отлично, – он наполнил бокал напитком, у которого даже запах был непереносимым. – Миллер? Беллами? – Мимо, – качнул последний головой, чувствуя во рту такой вкус, словно он облизал перила лестницы на Арке. Он уже наполовину соблазнился желанием найти Кларк и закончить прерванный ранее танец, но, на самом деле, ему также было очень хорошо сидеть здесь, в тепле вина и приятной компании. К нему приблизился один из землян, из–за чего Джаспер локтем толкнул полусонного Монти. Они оба начали тихо смеяться, не успел даже парень открыть свой рот. – Да, – произнес Беллами, тоже не давая ему заговорить. Он замахал рукой куда энергичнее, чем сделал бы это будучи трезвым. – Ты совершенно спокойно можешь пригласить ее на танец. Это вообще меня никак не заботит. Иди с Богом, сын мой. Землянин озадаченно на него взглянул, но вместо ответа просто поклонился. – Моя благодарность, – и землянин удалился. – И вот он ушел на поиски Кларк, – произнес Миллер, выворачивая шею, чтобы проследить взглядом, куда направился землянин. – Удачи ему. – Почему это продолжает происходить? – задал вопрос Беллами, ни к кому конкретно не обращаясь. – Кстати говоря о Кларк, – Монти выпрямил спину и протянул вперед бутылку вина из чертополоха, как будто это был предмет для гордости, а не оружие из пыточной. – Могу я заинтересовать вас порцией этого превосходного вина, мадам? Кларк, которая встала как раз за спиной Беллами (и, едва заметив ее, он стыдливо провел рукой по волосам), взяла бутылку и придирчиво ее оглядела. В жидкости все еще можно было видеть какой–то плавающий осадок растительного происхождения, кажущийся противным только до третьей рюмки, с которым приходили гораздо более низкие стандарты к алкоголю. – Вы серьезно это пьете? – спросила она и, потянув носом запах напитка, поморщилась. – Я практически уверена, что это в качестве топлива можно использовать. Неудивительно, что вы настолько пьяны. – Эй, чтоб ты знала, я на 12% трезв, – откликнулся Джаспер. – И все эти 12% выдают желательное за действительное, – Кларк протянула бутылку вина обратно и посмотрела на Беллами, который сразу же попытался придать лицу серьезности. – У меня к тебе один странный вопрос. – Да, моя прин… ваше высочество? Кларк наклонилась к нему поближе. От нее приятно пахло, как будто им не приходилось несколько месяцев подряд экономить на душе. Беллами мог бы действительно привыкнуть к таким масштабным празднествам, которые устраивали земляне, потому что от всех пахло просто прекрасно. Серьезно, как будто они по весеннему лугу гуляли. – Все продолжают меня спрашивать, можно ли с тобой потанцевать. Ты в курсе, к чему это все? – Ох, черт, – выдавил Беллами, и Кларк потерянно моргнула. Он сразу же вернул себе громкость голоса. – Это и с тобой творится? Сидящий рядом с ними Миллер посмотрел на Кларк, на Беллами, обратно на Кларк и наконец обратно на Беллами, и улыбнулся он так, как будто только что выиграл какую–то награду. – Они просто наконец поняли, что вы вместе! – Что? – в один голос воскликнули Беллами и Кларк. – Правило землян – спрашивать разрешение на танец с человеком у его пары, – ответил Джаспер, попутно оглядываясь вокруг. Это объяснение, видимо, показалось Миллеру самым смешным, что он когда–либо слышал, потому что он без стеснения расхохотался, схватив Монти за плечо, чтобы не свалиться на пол. – Странное правило, конечно. – Но им же не нужно делать это с нами, – ответила ему Кларк. Сейчас она выглядела слегка запаниковавшей, как будто ее загнали в угол. – Мы с Беллами, ну, мы же не вместе. Миллер подавился своим смехом, и его лицо в одно мгновение потеряло выражение радости. – Нет? Беллами покачал головой. – Прости, приятель. – Но… – Миллер выглядел так, словно из его автомата кто–то вытащил обойму. – Но в этом же нет никакого смысла! – Слушай, Беллами – хороший парень. Я бы не хотела, чтобы за мной присматривал кто–то еще, кроме него… – Ох, как это мило! – вставил свое слово Беллами. Взгляд Кларк ясно дал ему понять, что он вообще не помогает. Он сделал в воздухе жест, словно закрывает рот на молнию, и она продолжила. – Но мы вместе не в этом смысле. Мы партнеры, но не как пара, состоящая в отношениях. К этому моменту Джаспер и Монти практически утратили интерес к ее словам. Беллами подумал, что они, должно быть, уже пару раз слышали эту лекцию, поэтому они выглядели лучше, чем Миллер, который откровенно таращился на Кларк. Что же до самого Беллами, он все еще был доволен тем, что он был человеком, которому Кларк доверила бы прикрывать ее спину. Он был рад всему, что удавалось получить. Было ли это жалко? Возможно. Только его это не волновало. Миллер, похоже, все понял. Он вскочил на ноги и тяжелой рукой приобнял Беллами, опираясь на него и слегка пошатываясь. Беллами из всех сил пытался удержать друга на ногах. – То есть ты хочешь сказать мне, – заговорил он с Кларк, причем его голос звучал для Беллами слишком громко, потому что звенел прямо возле его уха, – что тебе на все это все равно? И он указал рукой на Беллами. Джаспер и Монти одновременно захохотали так, что сразу же привлекли взгляды всех находящихся вокруг землян. Беллами мог почувствовать, что он заливается краской, причем целиком, но даже он не мог не признать, что все это было невероятно весело. Кларк, с другой стороны, смотрела на Миллера так, словно у него вдруг выросла вторая голова. – Ох, парень, – Беллами перехватил Миллера поудобнее, чтобы не уронить его. – Я не знал, что ты так сильно из–за этого переживаешь. Прости, что ты не в моем вкусе. – Потому что в твоем Кларк, – ответил Миллер, качаясь так сильно, что едва не выскальзывая из рук Блейка. – Но при этом вы даже не вместе, и это разбивает мое сердце. Беллами засмеялся и уже открыл было рот, чтобы сказать что–то против – он был пьян, но не настолько, чтобы выплеснуть всем свои чувства, какими бы они не были, нет уж, большое спасибо. Но Кларк встретилась с ним взглядом, и она выглядела настолько пораженной, что все веселье созданного алкоголем кайфа мгновенно улетучилось. Праздник в одну секунду стал слишком близким к реальности. Это должна была быть веселая ночь, ночь, когда все могли отдохнуть, но вместо этого Кларк снова выглядела расстроенной. Черт возьми, Миллер. – Знаешь, что? – он протянул ей свой стакан, чтобы обеими руками подхватить Миллера. – Думаю, тебе уже хватит. Давай–ка отведем тебя обратно в лагерь, чтобы ты смог выспаться. Как тебе идея? Если повезет, Миллер утром вообще ничего об этом не вспомнит. У Беллами было ощущение, что ему и Кларк на такое счастье можно было не рассчитывать. – Нет, я хочу знать, почему, – выдавил Миллер. – Это всегда самые тихие, да? – быстро произнес Монти, как обычно, выступая в роли миротворца. Он встал с другой стороны и перекинул вторую руку Миллера себе на плечо. – Почему бы нам не вернуться в лагерь, Нейтан? Но в ответ Миллер только промычал что–то нечленораздельное. – Как по мне, он согласен, – вместе с Монти они вытащили протестующего Миллера с праздника. Тот факт, что они вообще добрались до места назначения, можно было назвать чудом, потому что никто из них к этому моменту не смог бы пройти по прямой. По дороге они свалились в уже начавший таять снег, и потому, добравшись до своих комнат, они были насквозь промокшими. Миллер жил в небольшой комнате со своими родителями, но у них не было ни единого шанса затащить его вверх по лестнице, поэтому Беллами, обреченно вздохнув, пожертвовал ему нижнюю кровать в его холостяцкой берлоге. Ему оставалось спать на полу. Полусонный Миллер тяжело свалился на матрас, и что–то пробормотал, пока они снимали с него сапоги. – Твоя голова утром развалится на части, – с сочувствием произнес Беллами. – К счастью, – Монти потянулся к карману и достал небольшую бутылочку, – я стащил это, – и он бросил пузырек Беллами. – Средство от похмелья от землян. Прекрасно, – Беллами поставил бутылочку на прикроватную тумбочку, где Миллер утром сразу бы ее увидел. – Хотя я уверен, что эта штука как помочь ему может, так и убить его, с равной долей вероятности. Я пройдусь, проветрю голову. – Спокойной ночи, – уже в спину ему ответил Монти. Без груза в виде Миллера у него немного лучше выходило идти по прямой, но если бы его сейчас атаковал землянин, то он у него явно были бы большие проблемы. Эта мысль показалась ему очень, очень забавной. Они так долго с ними сражались, а теперь он был пьяным из–за их вина и совершенно уязвимым перед возможным нападением. В этот момент они могли бы с легкостью его убить. Стоп, почему это вообще было забавно? Беллами резко перестал смеяться. – Беллами? – он услышал знакомые шаги и скрип снега, и показалась Кларк со скрещенными на груди из–за холода руками. Она стояла в пятне света одного из прожекторов возле ворот, и этот свет словно создавал вокруг ее головы ореол. – Что ты тут делаешь? – Гуляю, – он замер, обдумывая свой ответ, и улыбнулся. Если он был пьян, то он использовал прозвище. Это было правилом, – Принцесса. – Боже, ты настолько пьян! – Не нужно называть меня Богом, обычно меня Беллами зовут, – он усмехнулся собственной шутке и закрыл руками рот, когда она качнула головой. – И я не пьян, просто под кайфом и намерен наслаждаться жизнью хотя бы одну ночь. А ты что тут делаешь? Тебе не холодно? – Я согрелась на танцах. Празднике. Пиру. Чем бы это не было, – Кларк пошла рядом с ним, попадая в такт его шагам, словно это была самая естественная вещь в мире. – И мы кажется привлекли внимание благодаря Миллеру. Он?.. – Вырубился и утром точно будет ненавидеть все вокруг, – ответил Беллами. – Я оставил его у себя, вместо того, чтобы отвести к родителям, так что он мне должен. Я вообще–то хороший друг. Посмотри–ка, Бог и хороший друг… Я сегодня все варианты перебираю. – Ты слишком пьян, и неважно, что еще ты скажешь, – Кларк прикусила нижнюю губу и посмотрела на землю, и Беллами показалось, что она изо всех сил сдерживает улыбку, отчего он выпрямил спину. – Что вы вообще там пили? – Это было вино, но довольно крепкое. Это был четро… – Беллами нахмурился и попытался еще раз, морща нос от того, что еще одна попытка не оказалась успешной. – Четропо… – Чертополох? – подсказала Кларк. – Ага, он. – Почему такое вино вообще существует? – Без понятия. Это словно растворитель, – но, по крайней мере, это делало ночь приятной. Или, возможно, все дело было в компании Кларк, сопровождавшей его сейчас. У них было много таких прогулок, но обычно они патрулировали территорию лагеря и следили, чтобы какая–нибудь заблудшая стрела не перелетела через стену, которую они построили для защиты челнока. – Скорее всего, они дали нам его, чтобы мы его возненавидели, начали скандал между кланами и вернулись к сражениям, но с нами все–таки лучше не шутить, – Беллами наклонился, поднял с земли камешек и стер с него грязь. – Мы прошли через испытание огнем, когда попробовали то, чем угостил нас Монти. – Мы сделаны из материала куда прочнее, – с серьезностью кивнула Кларк. – Подожди. Если Миллер в твоей кровати, где тогда будешь спать ты? – В комнате стражников, видимо. Могу к Октавии залезть, хотя она и пинается. – И она все еще не вернулась с праздника. Ты в принципе можешь занять запасное место у нас, если хочешь, конечно. Там остается Джексон, если они с мамой допоздна заняты в лазарете. – Останусь у тебя, и все решат, что мы точно вместе, – Беллами задумчиво наклонил к ней голову. – Еще больше людей, чем считает так сейчас. Внимание Кларк все еще было приковано к чему–то очень интересному на земле. – Ты когда–нибудь задумывался, что слишком сильно переживаешь о том, что думают другие? Хотя мне стоит сказать «мы». Мы слишком переживаем о том, что думают другие. – Да плевать на них. Единственное, что важно, это то, что думаю я, – Беллами поднял еще один камень и начал перекидывать его из руки в руку. – И что же ты думаешь? – Думаю, что ты считаешь, что я хороший. Ты сказала, что не хотела бы, чтобы за тобой присматривал кто–то другой, – он подмигнул Кларк, и, даже не зная, зачем, передал ей камешек, чтобы затем поднять с земли следующий. Беллами насмешливо вытер с щеки несуществующую слезу. – Это самая милая вещь, что ты когда–либо мне говорила, не считая того раза, когда ты сказала мне отправляться к черту. Кларк довольно засмеялась. – Думаю, нам стоит почаще напаивать тебя. Но, если серьезно, я ведь… я ведь не использую тебя, верно? Ты говоришь о себе так, словно ты какой–то верный телохранитель, но ты – больше, чем просто охранник. И я не хочу вести себя эгоистично. Беллами фыркнул, хотя и эти слова наполнили его грудь теплом. С другой стороны, возможно, дело было в вине. – Ты? Эгоистичная? Как ты можешь меня использовать? Я знаю, где должен быть. – О, правда? – Мы выяснили все 30 секунд назад. Ты не слушала? – снова усмехнулся Беллами. – Ты считаешь, что я хороший. Только потому, что все считают, что все свободное время мы тратим на наши отношения… – Когда на самом деле, едва я остаюсь одна, я просто хочу найти какую–нибудь плоскую поверхность и поспать, – закончила за него Кларк. – Конечно, даже это роскошь. Сперва бы просто остаться в одиночестве. – Вот что получаешь за попытки спасти мир, – ответил Беллами. – Все хотят от тебя кусочек. – Даже ты? – Кларк улыбнулась. – Не–а. Хотя я бы не стал тебя винить, если бы ты захотела кусочек от этого, – Беллами насмешливо провел рукой по своему торсу и только глупо улыбнулся, когда Кларк чуть ли не согнулась пополам в приступе смеха. Дожидаясь, пока она успокоится, он прислонился спиной к столбу рядом и неловко почесал затылок. Когда она наконец разогнулась, вытирая подступившие слезы, он поднял бровь. – Нехорошо надо мной смеяться. У меня есть рекомендации от самого Нейтана Миллера. Ну и все – Кларк снова залилась оглушающим смехом, и, честное слово, даже в какой–то момент начала икать. Она опустилась вниз, одним коленом встав на снег, и Беллами закатил глаза. – Я думал, это я тут напился, а на ногах не можешь стоять ты. Если бы ваши подчиненные только могли вас сейчас видеть, Принцесса! – Ой, заткнись и помоги мне! Он протянул ладонь вниз, Кларк обхватила его за руку, и он со стоном ее поднял. Она не убрала руку с его запястья, не держа его, но и не отпуская. – Ты же вроде сказал, что не пьян. – Шшш, – он приложил палец свободной руки к губам. – Не надо думать логически. Это не твоя сильная сторона. – Нет? – немного обидчиво ответила она. – Очевидно. Количество раз, когда твоя логика приводилась к тому, что больше оружия все исправит, пугает. Кларк ткнула его в бок. – Половина инициативы исходила явно от тебя. Хорошая попытка, – она широко зевнула и, к удивлению Беллами, устроила голову на его плече. Раньше такое уже бывало, но прошло уже приличное время. – Может, я и не настолько много выпила, как ты, но я устала. Так тебе нужен свободный матрас? – Возможно. Ты все еще храпишь? – И снова, это ты. Полчаса спустя Беллами снял сапоги и влез в спальный мешок. Свободное место было скорее в комнате Эбби, чем Кларк, но, чтобы избежать возможной неловкости, Кларк на одну ночь стащила у нее мешок. Пока Беллами обустраивался, Кларк сидела на своей кровати, прижав колени к груди, – она слишком часто спала в чьей–то компании, чтобы ей сейчас было некомфортно. Алкоголь в его системе уже начинал работать против него, из–за чего комната вокруг него слегка кружилась. – Беллами? – Кларк нарушила тишину. – Ага? – откликнулся полусонный Блейк. – Спасибо. Просто… спасибо. Что прикрываешь мою спину. – Ага, – снова ответил Беллами, даже не открывая глаза. – Кларк, иди спать. Он расслышал ее мягкий смешок и приглушенные шевеления, когда она наконец залезла в свой спальный мешок. Беллами не открывал глаза, потому что знал, что, едва он взглянет на нее, комната закружится снова. Вот что получаешь за попытки спасти мир. Все хотят от тебя кусочек. Он не солгал. Практически. Не всем нужен был кусочек Кларк Гриффин. Он его не хотел. Он хотел все целиком. Но он бы никогда этого не попросил, потому что так много людей хотели того же. Он будет прикрывать ее, она – его, все так и будут думать, что между ними есть какая–то романтика, и только они сами будут знать правду. Из–за всего этого отношения между ними становились чертовски странными, еще более близкими… еще одна вещь, которую никто, кроме них, не поймет.***
+1 раз, когда они всех послали Миллер был не единственным, кто утром проснулся с дичайшей головной болью и кому пришлось искать кого–то и извиняться за поведение, учитывая все количество выпитого вина. Беллами и Монти несколько минут не отпускали бывшего вора, пока не убедились, что Миллер искренне сожалеет обо всем, что говорил и делал накануне. Кларк обняла его и легко поцеловала в щеку, убеждая его, что она нисколько не в обиде, хотя она и не могла не подтрунивать над ним. Его преданность Беллами, как она сказала ему, пока он и Монти стояли позади и тихо смеялись, была просто очаровательной. Она искренне надеялась, что Беллами отвечал ему тем же. Беллами уверил Миллера, что все так и было, и получил в ответ не такой уж мягкий толчок в плечо. Но оно того стоило. – Как твоя голова? – спросила Кларк Беллами, когда Монти оттащил парня в столовую, чтобы найти какую–нибудь еду. – Я в порядке. Говорил же, я не настолько напился. Какие планы на день? – Пришло приглашение на встречу с советом землян. Полагаю, это связано с сегодняшним вечером, это будет финальная ночь празднества. Линкольн уже согласился пойти со мной. Я знаю, что сегодня ты на посту. – Могу уйти со смены, – Беллами усмехнулся. Кларк совершенно спокойно и безнаказанно ходила между двумя лагерями – как, впрочем, и он – но ему не нравилось, когда она уходила без него. Ему и не нравилось, когда Октавия без него уходила, но он уже очень давно смирился с тем, что в этом случае его желания не учитывались. – Да, так и сделаю. – Если уверен. Выходим через час. – Без меня не уходите. Октавия стала четвертым членом компании, о чем Беллами и так догадывался. – Я слышала, Миллер признался тебе в своих чувствах, – произнесла она по дороге к деревне землян. – Или он пытался свести тебя с Кларк? – Это всегда самые тихие, – ответил Беллами, и его сестра засмеялась. Их провели прямо к зданию, которое служило чем–то вроде главного места сборищ во всей деревне. Всю дорогу с лица Линкольна не сходило странное выражение, как будто он порывался что–то сказать, но это у него никак не получалось. Беллами заметил, что Октавия несколько раз бросала на него настороженные взгляды, но землянин все равно упорно молчал. Они увидели накрытый на четверых стол, от чего Кларк и Беллами на мгновение замерли и переглянулись. Но, пожав плечами, они сели за стол и принялись за еду, ожидая продолжения. В приличиях землян не было прописано, что прибывшие обязательно должны дождаться, пока все участники застолья присоединятся к ним. Еда ценилась больше. Однако, когда Макена и Имани, два помощника Лексы, вошли в зал, гости из Небесных Людей почтительно встали. – Спасибо, что пришли, – Имани сел во главе стола, что означало, что на этот вечер он становился главным. Он тяжело посмотрел на Кларк. – Это была хорошая зима для нашего народа. Сильная зима. Мир, установившийся между нашими людьми после свержения Горы, только укрепил наши связи. – Согласна, – Кларк подняла свой стакан. – За мир. Земляне кивнули и ответили на тост. – Старейшины пожелали оказать тебе великую честь, которая поможет еще прочнее укрепить между нами мир, – заговорила Макена. – Как вам известно, скоро завершится последняя ночь празднования наступления весны, а затем начнется посев. Беллами заметил, как ощутимо напрягся Линкольн. Землянин не отрывал взгляд от своей тарелки. Блейку резко захотелось потянуться к винтовке, висящей на его спине. Но вместо этого он лишь еще сильнее сжал ладонь на вилке. – Последняя ночь празднования также является ночью заключения браков наших лучших воинов с их названными, – снова заговорил Имани, и в желудке Беллами образовался тугой узел. Все это не могло означать ничего хорошего. – Мы… поздравляем? – Кларк неуверенным взглядом обвела своих друзей за столом. – И эту честь мы хотим оказать и тебе, Кларк из Небесных Людей. Как великий воин, ты можешь вступить в помолвку с нашим воином… – Ого, – Беллами чуть ли не вскочил со своего стула. – Что? Помолвка? Какого черта тут… – Беллами, – Кларк схватила его за запястье, так же, как предыдущей ночью, но сейчас она дернула его вниз на его место. Но, вообще–то она выглядела такой же удивленной, как и он, и даже была бледнее, чем обычно. – Они хотят, чтобы ты вышла замуж за одного из них во имя мира, – выдавил Беллами, и в его голосе не было ничего многообещающего. Он посмотрел на Макену и Имани, и вроде как конкретно против них двоих у него ничего не было, но он бы с радостью сейчас их обоих выкинул из–за стола. – А вам не кажется, что она и так достаточно уже вам отдала? Это какой–то бред. – Мы говорим о лучших воинах среди нашего народа, – жестко и немного обиженно ответила Макена. – Это честь, а не оскорбление. – Знаете куда вы можете свою честь засунуть… – Беллами! – одновременно и одинаковым тоном воскликнули Кларк и Октавия, и Блейк, все еще ощущая бурлящую в венах кровь, все–таки опустился на свой стул. Кларк, со своей стороны, хмурилась и выглядела так, как всегда, когда что–то шло не по плану. – Благодарю вас, – ответила она, – но меня немного смущает время. Кажется, все происходит в последнюю минуту. – До последнего вечера у нас было впечатление, что ты занята кем–то другим. Однако на празднике многие наши воины услышали разговоры, подтверждающие, что это не так. Беллами и Кларк переглянулись, пытаясь сложить картинку воедино. Кларк лишь подняла бровь и слегка повела головой в сторону лагеря «Джаха», чтобы Беллами понял – земляне слышали слова убитого горем Миллера. Они, должно быть, ошибались, так же, как и все остальные, что означало, что эта «честь» сейчас случайностью не была. И как же долго на самом деле они планировали устроить брак между Принцессой Небесных Людей и одним из их «лучших» воинов? – Мы также хотели сделать это предложение тебе, Беллами из Небесных Людей, – произнес Имани, и Кларк и Блейк, прервав свой безмолвный разговор, уставились на него с еще большим удивлением. – Ты доказал свою доблесть и право зваться воином Небесных Людей, и многие наши девы… – Простите? – на этот раз заговорила уже Кларк. – Это честь, Принцесса, – ответил ей Беллами, хотя он никак не мог остановить страх, комом встающий в горле. Свадьба? С землянкой? – Ты что, не слушала? Взгляд Кларк в этот момент мог бы убить его прямо на месте. – Прошу прощения, – вздохнула сидящая справа от него Октавия, – ваши солдаты неправильно поняли то, что услышали. – Что? – Кларк и Беллами одновременно повернулись к ней. – Если точнее, то, что они слышали, – ложь. Мой брат, – Октавия посмотрела на него самым мягким и понимающим взглядом, на который была способна, – и его истинная любовь должны были лгать всем вокруг и скрывать настоящую природу их отношений. Ее мать их не одобряет. – Что ты творишь? – прошипел Беллами ей на ухо, рискуя попросту сломать вилку в своей руке. – Спасаю ваши задницы. Заткнись, – Октавия, видимо, могла выиграть все существующие награды за актерское мастерство, потому что следующая полная искренности улыбка снова направилась к Макене и Имани. – Поэтому, боюсь, пусть она и чрезвычайно польщена и тронута вашим предложением, Кларк не может выйти замуж за вашего воина. Ее сердце принадлежит другому, и я, присматривая за моим братом… – А вот это уже перебор, – проворчал себе под нос Беллами. – …должна защищать его чувства. Мы сожалеем, что ввели вас в заблуждение. – Это правда? – Имани посмотрел на Беллами. Тот снова перевел взгляд на Кларк, которая за минуту потеряла еще один оттенок в цвете и теперь была чуть ли не белой. Она приподняла брови, спрашивая, что, он думает, им стоит делать. Он пожал плечами – я тебя поддержу, неважно, в чем состоит игра. Она качнула головой – этого для ответа было мало. Он только моргнул – больше он ничего добавить не мог. Кларк взглядом словно говорила – не сваливай все это на меня. И Беллами, наконец, едва заметно кивнул. И повернулся к землянам. – Моя сестра говорит правду, – он надеялся, что уверенности в его голосе было достаточно. Беллами протянул руку и приобнял Кларк за плечи, она в ответ склонила голову к нему – но это ощущалось неправильно. – Мы с Кларк скрывали наши отношения. Ее мать меня ненавидит. – Он не врет, это действительно так, – поддакнула она. – Канцлер не одобряет выбор? – на этот раз со своего места приподнялась Макена. – Мы можем помочь вам с этим, в знак уважения к вам и всему, что вы для нас сделали. – Стоп, что? – Беллами казалось, что от этого вечера можно было действительно ожидать чего угодно. – Мы с честью проведем церемонию вашего брака вместе с нашими воинами сегодня ночью, – согласно кивнул Имани. – Мы еще раз подтвердим наше доверие и покажем вашему Канцлеру, что Древесный клан поддерживает воинов обоих народов. Мы немедленно сообщим всем остальным. Макена и Имани встали, коротко поклонились гостям и поспешно покинули зал, явно взволнованные предстоящей церемонией. Долгие секунды Беллами, Октавия и Кларк сидели на своих местах, от шока не в силах пошевелиться. Сидящий напротив Октавии Линкольн закрыл лицо рукой. Наконец Беллами прочистил горло, выпрямился и отложил измученную вилку в сторону. Он положил руки на край стола и с ледяным спокойствием повернулся лицом к сестре. – И во что, черт возьми, ты нас только что втянула? Октавия прикусила нижнюю губу, взглянула на Кларк, на Беллами, обратно на Кларк и снова на брата и поморщилась. – Сюрприз?