А тем временем прошло уже три месяца с момента последнего упоминания о наших персонажах. За все это время Алекс и Анита чудесным образом ни разу не пересеклись. Каждый был занят своими проблемами, и друг о друге они могли лишь ненадолго вспоминать.
Анита полностью вовлеклась в ресторан. Дела пошли в гору. С самого момента открытия у Ниты было очень много посетителей. Так как девушка была не только владелицей, но и по совместительству шефом, работы у неё было действительно достаточно. Готовить, решать вопросы, придумывать сезонное меню, экспериментировать — все повторялось по кругу. Даже ночью она не спала, находясь в процессе создания новых блюд. Её завлек этот процесс настолько, что Анита забывала обо всех проблемах, успевших скопиться за это время. Погружаясь в работу, она думала лишь о том, что все должно было быть идеально. Правильно сделанные документы, самые вкусные блюда, самое лучшее место в городе.
Это не могло не беспокоить Тима. Девушка все время работала, не позволяя себе отдохнуть даже секунду. От чего быстро начала испытывать выгорание. Тим видел это, но стоило ему лишь начать разговор на данную тему, как Анита тут же заверяла его в том, что все хорошо, и слушать ничего не хотела. Поэтому когда девушка упала в обморок от недосыпа прямо на рабочем месте, уже Андерсен не позволил ей сказать и слово.
— Ты едешь в отпуск. — строгим голосом заявил парень, осторожно и заботливо коснувшись женских губ с поцелуем, — и отговорок я не принимаю. Сегодня же купим билеты, но для начала я хотел бы пригласить вас на свидание… — последнее мужчина пробормотал совсем тихо, но Анита все равно расслышала.
— Я согласна, — неожиданно даже для самой себя сказала Нита. Ей вдруг этого действительно захотелось. Просто сходить на свидание, поболтать, поцеловаться на закате. В голове не промелькнуло ни одной тоскливой мысли. И поразительно было ещё и то, что она не вспомнила про Алекса ни на секунду. Будто этот человек чудным образом вылетел из её головы. Хотя на самом деле она лишь убеждала себя в этом.
— Правда? Ну тогда мы можем сходить в кафе, в котором любили встречаться с тобой раньше. Посплетничать о всяком, выпить вина, а после завершить вечер совместным просмотром фильма. Как тебе идея? — Андерсен говорил об этом с особо мечтательным выражением лица. Ните это нравилось.
— Просто прекрасная, тогда я забегу домой переодеться, и мы можем встретиться через два часа около кафе
— Договорились! — воодушевленно произнес Тим. Его глаза сияли от восторга и предвкушения. Он знал, что это начало чего-то нового. Наконец, чего-то счастливого в его жизни. Ещё несколько месяцев назад Андерсен и подумать не мог о таком исходе событий. Анита была по уши влюблена в Алекса, и, когда Тим пытался ее переубедить, девушка совершенно не воспринимала всяческого рода критику в адрес их семейной жизни. Теперь она тоже слышать ни о чем не хотела, но на этот раз не потому, что берегла семейный очаг. Беречь было уже нечего. Хотя и не все члены бывшей ячейки общества согласились бы с данным утверждением. У одного человека была, хоть и практически убитая, вера в светлое будущее. И пускай никто не разделял этих взглядов, Алекс был практически уверен в успехе.
В эту самую секунду Громов ощутил сильное покалывание в области сердца. Неожиданно появился приступ паники, и он искренне не понимал, что произошло. Дело в том, что ещё минуту назад он спокойно медитировал, представляя себя на берегу океана. Его организм в последнее время все чаще, словно предчувствовал что-то неладное. Громов то и дело ощущал какие-то непонятные приливы страха или опустошения в груди. Часто начинало болеть сердце, причём без каких бы то ни было физических причин. За последние две недели Алекс уже раза три успел сходить к кардиологу, но врач все время твердил одно и то же: «Вы здоровы». Тогда мужчина уже просто решил свыкнуться с тем, что отныне ему придётся лишь терпеть подобные фокусы организма.
— Тихо-тихо, Саша, что началось? — он даже не замечал, что в последнее время начал разговаривать с собственным телом. Мужчина начал думать о здоровье, подмечать абсолютно все, что происходило с его организмом. Постоянно вспоминая о дочери, он все больше осознавал, что должен быть здоровым ради неё. Мысли о Луизе всегда помогали ему и давали невероятной силы мотивацию. Уже даже не Анита, а именно эта маленькая девочка заряжала его больше, чем кто-либо на этом свете. Алекс видел ее очень редко. Зачастую ему не разрешали к ней приближаться. Несмотря на все преобразования, в глазах других людей он продолжал оставаться деспотом и насильником. Да и в своих глазах он выглядел не лучше. Лишь маленькая Луиза дарила ему веру в себя. Каждый раз, когда все же удавалось увидеться, девчонка больше и больше поражалась изменениям в характере и поведении отца. Она его уже не боялась. Не переживала, что этот человек может причинить ей боль или ударить, не волновалась, что он накричит, напьётся. Поразительно было еще и то, что теперь с отцом она чувствовала себя намного безопаснее, чем с матерью. Анита тоже поменялась и некоторые ее изменения нравились малышке, но все, что происходило между девушкой и Тимом… Малышка начала презирать некогда самого обожаемого дядю. Да, она уже осознавала, что в жизни так бывает, но девочка по-прежнему считала, что Алекс и Анита — самая лучшая пара на свете, а все их трудности — это лишь препятствия, которые они обязательно преодолеют. Громов чувствовал поддержку от дочери. Это помогало ему еще больше.
Мужчина поднялся с дивана и потянулся, однако чувство тревожности все еще сохранялось, в каком-то смысле даже усилилось. Парень пытался отвлечься, но все время его погружало в раздумья столь странное ощущение. Предчувствие его действительно не подводило. В эту самую секунду Анита мило болтала с Тимом, даже не подозревая о том, что убивает этим молодого человека. В конечном итоге, Алекс вдруг ощутил неистовую тягу к Анитиному профилю в социальной сети. Ему хотелось посмотреть на ее фотографии, почитать о том, что произошло в ее жизни в последнее время, узнать, как она там. Он долго разглядывал её страничку, пытаясь понять, что изменилось. Все те же фотографии, которых было совсем немного. Это причиняло боль, но вместе с тем грело душу. «Когда-нибудь тут обязательно вновь появится наша совместная фотография» — подумал он и немного улыбнулся. Больше половины совместных кадров были удалены, но его радовало, что какие-то значимые для обоих моменты все же сохранились. Однако он неожиданно заметил изменения в ее семейном положении. Его словно ударили чем-то тяжелым по голове. «Влюблена». Он перечитал несколько раз, не в силах поверить написанному. Ещё недавно было «все сложно», а теперь «влюблена».
«Тим» — пронеслась убивающая, как самый сильный яд, мысль. Тут и думать было нечего, это определённо был Андерсен. Несколько минут Саша пытался всё отрицать, придумывая всякие нереальные истории о том, что девушка ничего не имела под этим ввиду, что все поменялось каким-то невообразимым образом, и Анита сама об этом не знает. Когда уже стало понятно, что Алекс просто придумывает идиотские отмазки, вместо логичной тоски, у него появился азарт. Дух соперничества проник в кровь и теперь двигался по его организму, распространяясь все сильнее и сильнее. «Я выиграю» — заключил он в своих мыслях, с удовлетворением поглядывая на их старые фото.
Вдруг Анита появилась в сети. Зеленый кружочек рядом с аватаркой постоянно привлекал к себе внимание Громова. Он отчаянно боролся с желанием написать что-то, но проиграл. Пальцы сами начали печатать такое банальное «привет». Ему казалось, что это безумно глупо, что он будет выглядеть полным идиотом.
Сначала она долго не читала. Это не раздражало Алекса, скорее пугало
— На что я надеюсь? Что она ответит мне? Ну-ну, конечно. Дурак — вздохнул Саша и собирался было уже закрыть ноутбук, однако вовремя заметил, что девушка прочитала сообщение. Пара секунд и она уже что-то печатает.
«Привет» — ответила Анита. В это время она сидела в кафе вместе с Тимом. Он что-то увлечённо печатал на ноутбуке, так как ему подкинули работы прямо во время свидания, а девушка тем временем зависала в интернете. Конечно, ей было неприятно, что свидание проходит именно таким образом, но поделать ничего не могла.
«Как дела? Что делаешь?» — Громов резко начал злиться на самого себя. Это казалось ему банальным, хотя девушка совсем так не думала. Она даже удивилась такой наивности со стороны парня.
«Все окей. В кафе. Ты?» — ответ был сухим, тем не менее Алекс радовался уже тому, что она не игнорировала сообщения и даже интересовалась его делами.
«Вполне. Терапия определенно занимает меня и времени почти не остается»
«Возможно, тебе пойдёт это на пользу»
«Да, я уверен в этом.»
«Здорово» — Неловкая пауза создалась в переписке. Видимо, именно поэтому Алекс решил сделать момент ещё более неловким
«Кого я обманываю. Я скучаю.» — написал он, уже через секунду пожалев. Парень думал, что сейчас она считает его идиотом и вместе с Тимом будет смеяться над этим. Знал бы он, что она ни за что на свете не покажет эту переписку Тиму и более того сделает все, чтобы он о ней не узнал.
Ему бы стоило знать, что девушка ничуть не считала его дураком. Напротив, на женском лице появилась лёгкая улыбка, появление которой она даже сама не заметила. Зато это заметил Тим, от чего моментально напрягся.
— Кристина написала? — Спросил молодой человек, оторвавшись от ноутбука. Он был практически уверен в том, что это не Кристина и не любая другая подружка Аниты, но хотел узнать, скажет ли она ему правду. Парень наивно надеялся, что любимая не соврет.
Анита взглянула на парня и сделала очень зря, потому что тот, кто написал, отчётливо читался в загоревшейся вдруг боли. Теперь Тиму уж точно было глупо отрицать то, что это был Алекс.
— Да… Рассказывает про журнал один. Ничего интересного для парня. — Нита вновь улыбнулась и вернулась в переписку, совсем не обратив внимание на искорку ревности, которая появилась в глазах Тима
«Прости, я не должен был всё это поднимать… извини» — Алекс написал это сообщение, потому что больше всего боялся сейчас всё испортить. Тот самый момент, когда торопить события точно не стоит.
«Всё хорошо. Возможно, я тоже немного скучаю» — Громова совсем не думала издеваться над парнем. Действительно, она скучала. Не готова была до конца простить, не готова вернуть что-либо. Просто скучала. К тому же он не был ей чужим. Много лет они были самыми родными друг другу людьми. Это не проходит просто так, это не лечится.
И пока Алекс даже не успел осознать данное сообщение, Анита написала кое-что другое.
«Я завтра иду к Луизе. Приходи, если хочешь, думаю, она будет рада сразу двум любимым родителям. В двенадцать.»
Громов подпрыгнул с кровати и радостно закричал «йес» на весь дом. Это определённо означало маленькую победу. Стадия стагнации прошла, наконец-то Алекс заметил прогресс в их отношениях. Да, совсем крохотный, да, он мог все разрушить одним неверным словом или действием, но это уже было хоть что-то. Анита, сама того не понимая, дала ему то, в чем парень больше всего нуждался. Она дала ему веру.
— Йес! Да! Юхууу! — Он настолько замечтался, что вспомнил об ответе только через пару минут. Испугавшись, что Анита подумает не то, он моментально принялся печатать.
«Да, конечно. Я обязательно буду»
В глазах Ниты появился какой-то радостный блеск. Она неожиданно осознала ужасную для себя мысль. Ей действительно хотелось его увидеть. Сразу же попытаясь переубедить себя, девушка притянулась к Тиму с довольно грубым поцелуем.
— Я решила, поеду в отпуск на Азоры. — Сказала Анита, после того как поняла, что этим поцелуем не доказала себе, что ее мысли лживы, а напротив, подтвердив их еще сильнее.
***
Анитин отпуск на Азорах начался с того, что в отеле, в котором она забронировала номер, неожиданно закрылся на карантин, так как там нашли какую-то инфекцию. Девушка могла предположить, что что-то пойдет не так, но чтобы настолько… По итогу, в первые же часы в новом для себя месте она оказалась абсолютно без жилья. Анита, конечно, могла позвонить Тиму, чтобы тот все уладил, однако меньше всего ей хотелось его помощи. Именно поэтому она предпочла понести серьезные убытки, но ничего не рассказать парню. Девушка сняла небольшой домик в далеке от различных поселений. Ей не был нужен кипящий город или люди. Прежде всего она отправилась в это место, дабы побыть в тишине и в своих мыслях. За последние пару месяцев жизнь ее конкретно изменилась. Осознание этого пришло еще очень давно, но вот дальнейшие цели она себе так и не нашла. Изо дня в день она погружалась в работу не для того, чтобы дела ресторана шли в гору. И уж точно не от того, что она неизлечимый трудоголик. Постоянным рабочим процессом девушка пыталась заполнить пустоту внутри, не оставаться наедине с собой.
Анита вовремя поняла, что бежать от себя же самой бессмысленно, поэтому лучше хорошенько все обдумать и вернуться с полным запасом энергии, чем поехать в какой-нибудь шумный город, так и не узнав у своего сердца, чего же оно так хочет.
Ее временное жилище находилось в окружении зелёных холмов с одной стороны и поразительно красивого океана с другой. Вместо противного гула машин и постоянных людских разговоров — лишь шум воды и ветра. В первые дни она чувствовала не спокойствие и уют, а скорее постоянную тревожность и полнейшее отсутствие желания вставать с кровати. Затем, девушка решила все же прогуляться.
Воздух был другим. В нем чувствовался отчетливый запах йода и соли, а самое главное, в нем ощущалась свежесть. Дышать было поразительно легко. Глубокий вдох, а после — выдох. Девушка медетировала, не представляя, как жила раньше без этих огромных лугов, усеянных свежей травой, без шума океана, без спокойствия и уединения.
В таком размеренном темпе прошёл практически весь ее отпуск. А впервые воспользовалась телефоном она только на пятый день своего маленького путешествия. Тогда она поразилась количеству уведомлений. Ей писал Тим, напоминала о себе Кристина, но самым поразительным было количество отметок в инстаграмме. Абсолютно неизвестные ей люди отмечали ту под какими-то постами. Когда девушка перешла по ссылке, то ее удивлению не было предела: отметки были под записями Алекса.
Самая первая из них звучала совсем не так, как под последним постом Громова несколько месяцев назад.
«Многие из вас успели подумать, что я умер, хейтеры, даже не надейтесь, я все еще жив. Кроме того, я только начинаю жить по-настоящему. Наверное, мне стоит объясниться, почему я пропал на столь долгий промежуток времени. Все дело в том, что некоторое время назад в моей жизни произошли события, о которых гудели все СМИ — мы с Анитой расстались, и меня временно ограничили в родительских правах. Да, это не очередная жёлтая пресса, к сожалению, это правда. И я мог бы выкрутиться, пытаясь сохранить свою репутацию, но впервые решил не врать никому. Я монстр, а лучше сказать, что был им. Я оказался ужасным мужем и отцом, да что там, скорее даже отвратительным существом. Человеком мою прошлую личность назвать у меня не поворачивается язык. Я не буду говорить банальных фраз, что это виновато мое окружение, родители, работа. Во всем произошедшем виноват только я сам и никто другой. Я абьюзер. Тиран. Урод. Бывших в таких случаях не бывает. Однако я действительно изменился, ну или по крайней мере делаю все, что в моих силах, чтобы хоть что-то поменять. Знаете, мой доктор говорит, что у меня неплохо получается, надеюсь, он не проявляет таким образом жалость. Да, я признаю, не со всем еще могу совладать, но с уверенностью могу сказать одно: больше никогда себе не позволю того, что позволял раньше. Моя новая песня посвящена всем тем трудностям, через которые пришлось пройти, чтобы сейчас с уверенностью заявить, я больше не опасен для детей, для общества, а главное, для любимой девушки (об этом будет отдельная история). «Позади слепая ночь, я легко могу дышать…»
Анита была поражена такими откровениями. Ещё никогда прежде Громов не был так открыт со своей аудиторией. В ее голове не укладывался тот факт, что этот человек — тот самый Александр. Речь была совершенно другой, как и образ мыслей. Это был уже не тот человек, которого она знала. От этого Саши веяло спокойствием и умиротворением.
Затем она принялась читать пост, где отметок было больше всего. С самого начала она поняла, что речь пойдет про нее.
«Любовь… Как много в этом слове эмоций. Для кого-то это невообразимое счастье, а для кого-то лишь боль и разочарование. Многие люди вообще думают, что все это глупости. Скорее всего, они никогда не любили. Раньше мне тоже казалось, что чувства — это лишь химическая реация. Только встретив свою будущую жену я понял, что это совершенно нее так. Анита… Для меня это имя роднее, чем какое-либо еще на этой планете. Никогда я не любил кого-то также, как ее. Я помню каждую совместно проведённую минуту, помню ее милую улыбку, что ее тошнит от лакрицы и как сильно она обожает фильм «Дьявол носит прада». Помню, как она радовалась, когда я возвращался из командировок и как грустила, когда уезжал. Она готова была меня убить, когда я заманил ее на студию, чтобы провести с ней время, а нас застал наш общий друг. Такой крик от нее я последний раз слышал только когда сказал, что собираюсь на ней жениться. Я знал, что она мне интересна, но, как последний дурак, думал, что смогу спокойно жить без нее и дальше. Ещё никогда в жизни я не ошибался так сильно. Только потеряв, осознал, как же много эта девушка для меня значит. Я с уверенностью могу заявить: Громова Анита, я всегда любил и буду любить только тебя одну. Да, я изменял, да, вёл себя как самый последний урод, но теперь я никогда не повторю это вновь. Я прекрасно понимаю, что вряд ли кода-нибудь заслужу твоё прощение, но даже если ты просто заговоришь со мной, я буду самым счастливым человеком на свете. Думаю, в моей новой песне «весь мой мир» ты узнаешь себя»
Анита перечитывала эти строчки вновь и вновь, теперь уже окончательно запутавшись во всем происходящем. Алекс посвятил ей песню? Девушка не осознавала происходящего. С первых же секунд прослушивания трека, ее захватила волна боли и тоски по прошлому. По хорошим моментам, которые они пережили. Раньше их было так много…
Девушка сама не поняла, как начала звонить Громову. В эту секунду она просто хотела услышать его голос, понять, действительно ли это писал он, правда ли парень думает так, как пишет.
— Анита? Я что, сплю? — Послышался удивленный голос Саши на другом конце провода
— Громов… Ты посвятил мне песню? — ее голос дрожал. В горле появилось отвратительное чувство удушья. Первая слезинка скатилась по бледной щеке
— Да. — только и смог ответить мужчина. Он был шокирован тем, что впервые с момента их совместного похода к Луизе услышал ее голос.
— Это ничего не меняет, ты же понимаешь? Я… Я больше не верю. — Девушка прикусила нижнюю губу настолько сильно, что почувствовала отчетливый металлический привкус.
— Понимаю. Но ты любишь, это самое главное. — Голос парня казался поразительно спокойным, однако внутри он переживал настоящую бурю эмоций
— Не люблю. — уперлась девушка, чувствуя, как в груди все сжимается
— Пусть так. Но разве тогда тебе было бы хоть какое-то дело до этой песни? До меня?
— Громов, я ненавижу тебя! Ненавижу! — вдруг закричала Анита, понимая, что размеренно говорить уже не может
— Я тоже скучаю по тебе. — Парень и сам не ожидал, что скажет нечто подобное, но слова сами собой вырвались наружу.
— Я видеть, я знать тебя не хочу! — Девушку охватил острый приступ панической атаки, дышать стало невыносимо тяжело
— Я люблю тебя. — Алекс чувствовал себя придурком. Ему кричат о том, что знать ничего о нем не желают, а он признаётся в любви. Вот только где-то внутри он чувствовал, что делает все правильно.
Анита ничего не отвечала. Так продолжалось минут пять. Он лишь слушал ее всхлипы, осознавая, что ничего говорить не стоит.
— Зачем все это? — наконец, сказала она
— Никогда нельзя предугадать, каким будет исход. Разве можно пройти жизнь без ошибок? Мы люди, а люди ошибаются. Стоит ли тогда бояться хотя бы попытки?
— Ты называешь свои действия просто ошибкой?
— Ошибкой, за которую я буду платить всю жизнь. — Саша понимал, что у Аниты истерика, что опять до этого довёл он, но почему-то чувствовал — это не навредит ей.
— Ненавижу!
— Я знаю.
— Ты самый подлый мерзавец на всем свете!
— Знаю. — Хриплым голосом ответил парень
— Никогда ничего не будет, как прежде!
— Пусть так, если ты будешь счастлива.
— А ты? — спросила вдруг Нита
— Ты важнее.
— Раньше ты думал иначе. — Она уже не могла управлять своей обидой и злостью. Хотелось съязвить, сделать ему больнее
— Раньше я вообще не думал. — совершенно спокойно отвечал Громов
— А сейчас?
— Решать тебе.
Звонок завершился. Анита сбросила трубку.
