Огребенцы 4: Точка невозврата

Глава 8: Лабиринт. *** Глава, в которой Юра понимает, что всё просто. *** Всё истинное обычно просто, все ложное не редко сложно, - данную формулу Кассиопея старательно забил в Юрину голову на этапе исправления его имбецильного мировоззрения. А каким оно ещё может быть, когда тебе восемнадцать лет, из которых последние шесть ты почти неотрывно просидел у компьютера. Добавим к этому школу. Со школой всё, кстати, относительно нормально, за исключением того, что знания в ней полученные не помогли в этом мире от слова совсем. Эх, как жаль, что не было в его родной школе учителей труда и ОБЖ «100 уровня». Так же многое из рассказанного Кассиопеем сильно отличалось от Юриного прошлого опыта. Например раньше, если ему говорили что-то сильно заумное и непонятное, то Юра обычно чувствовал себя дураком и тихо помалкивал. Сейчас же со слов демона выходило, что подход этот неправильный и всего-то и надо, что дать говорящему в бубен, подкрепив удар вежливой просьбой раскрыть тему доступнее. И если говорящий сделать этого не может, то либо дурак как раз-таки он, либо же тебе хотят запудрить мозги. Ибо всё истинное обычно просто, а все ложное не редко сложно. В системе фракционного противостояния всё было до завидного просто. Есть четыре фракции, три из них фракции монстров, четвёртая – заблудшие. Все фракции враждебны друг другу, имеют собственную территорию и получают за убийство врагов определённые дивиденды. Фракция монстров считается побеждённой, когда погибает её командующий. После смерти командующего, монстры побеждённой фракци начинают возрождаться за пределами фракционной зоны. После того, как среди трёх фракций монстров определяется лидер, эта фракция получает право напасть на Озоторг. Фракция заблудших считается побеждённой, если монстры занимают 95% площади города, после чего заблудшие также начинают воскрешаться за пределами фракционной зоны. Напавшая на город фракция монстров считается побеждённой, в случае, если погибает её командующий. Система если не дважды два, то по крайне мере за полчаса объяснить можно. А если ещё и картинки со стрелочками нарисовать… То есть, прежде чем напасть на город, монстры должны определить победителя. Почему они этого до сих пор не сделали? Причин две. Первая - накладывающийся на территории вражеской фракции дебафф, который режет примерно треть характеристик, а вторая – на текущий момент командующий фракции не способен покинуть подконтрольную ему фракционную территорию. О последнем моменте Юра узнал только что. И момент этот важный, ведь согласитесь, стрёмно отправлять куда-то доступные тебе силы в надежде что они чего-то там да навоюют. Хотя с другой стороны, не менее стрёмно выходить из-за прикрытия лагерных стен. - Скажите господин Хатах, есть ли что-то, что побуждает командующих уничтожить друг друга? Какая-то награда или ограничение? – очень уважительно обратился Юра к морщинистому, солидного вида гремлину. Услышав данный, весьма простой вопрос, гремлин отчего-то стал серьёзнее, что до этого момента казалось невозможным, по причине того, что он и так являлся квинтэссенцией серьёзности. Нахмурившись, монстр задумчиво оглядел сидящих за столом Машу, Юру и ящерку. Молодой человек отчего-то понял, что ткнул пальцем в небо, попав, однако, в самую суть. Странно, но ему отчего-то до сего момента не пришла в голову очевидная в общем-то мысль: пойти и получить информацию о работе фракционной системы из первых рук. Расспросить тех, кто обеспечивал материальную часть взаимодействия фракции с Системой. Ведь монстры общались с ней не только через виртуальный интерфейс, существовал склад фракции, где они обменивали трофеи и достижения на вполне конкретные материальные предметы. Заведовали этим обменом странные и, кстати, нейтральные заблудшим существа – гремлины. Сыграла роль «капитана очевидность» ящерка, Машу прихватили с собой из-за её обладания мистической способностью давить на тонкие струны души монстров. Хотя «призёры», они такие – обласканные Системой. Наконец решившись, гремлин произнёс: - Командующие Серой и Зелёной фракций находятся в состоянии отбывания наказания. В случае гибели, они никогда уже не возродятся. Сохранить себе жизнь они могут лишь в одном случае – победив во фракционном противостоянии. Командующий Жёлтой фракции в отличии от них привлечён как элемент нестабильности: даже проиграв, он не более чем просто выйдет из игры. Вероятно, Система обещала ему некую награду за участие… - замолк монстр, оставив некоторую недосказанность. - И чтобы её получить, ему не обязательно выигрывать. Скорее всего Эллегии достаточно лишь победить одну из четырёх фракций, - осенённый догадкой, закончил за гремлина попаданец. Гремлин едва заметно кивнул, но вслух, слегка удивив слушателей, произнёс: - Этого я не знаю… Вероятно, дозволенная к оглашению информация на этом моменте заканчивалась. В Юриной голове немедленно сложились нехитрые пазлы, получившаяся картина оказалась довольно простой. Аринтон и Синти Ко не просто борются за жизнь и награду, они сражаются за своё дальнейшее существование. Эллегия же вероятно заинтересован исключительно в награде и победив Зелёную фракцию при помощи пассивной поддержки нежити, он её получит, после чего без особых сожалений сольётся о Серую фракцию. Все довольны. Точнее, почти все… Или, если ещё точнее, почти никто не доволен! Далее же пришла резонная мысль, что не напиться от такой перспективы может лишь очень твёрдая личность. Но твёрже Аринтона Юра наверно никого и не знал и если напился даже он, то наверно и правда жопа. «Необходимо что-то делать…» - панически подумал про себя попаданец. «Что я смогу?» - вяло отмахнулся от ответственности и задачи прежний – «вялый» Юра. «А собственно, почему бы и нет? Айшарану, который будет, пожалуй, круче всей Серой фракции вместе взятой, хватило одного выстрела. Пусть даже выстрела, сделанного в нужном месте и в нужное время. И плевать, что тогда совпало, значит необходимо сделать так, чтобы совпало и здесь», - выдал «новый» Юра. «Какие будут предложения?» - упавшим голосом человека, осознавшего что от работы не отмазаться, произнёс Юра прежний. «Пока никаких. Пока надо «забросить удочки». И почему эта «Серая плесень» сидит под землёй!» - слегка расстроился молодой человек. Самым простым выходом было раздобыть гранату хаоса за 2000 знаков и в обнимку с данным «магическим фугасом» отправиться в логово супостатов. Да вот беда, «фугас» ниже уровня земли работать категорически отказывался. Чтобы эту Систему с её заморочками по ночам пучило! «Постойте, а если такой «фугас» подложить под лагерь Жёлтой фракции? Нет Эллегии, нет проблемы», – возникла в голове резонная мысль. Вообще-то она возникала и до этого, однако отбрасывалась в связи с непрактичностью, даже при том, что знаки у Юры имелись. Но не те знаки, которые он заработал после получения особого статуса. Другие. Которых на четверых вышло чуть более восьми тысяч, но которые сейчас были заморожены. Да, помнится тогда Коля неплохо так наказал серых засранцев. И пусть у Юры те знаки заблокированы до момента отмены особого статуса, но товарищи то пользоваться ими вполне могут… И здесь молодой человек понял, точнее с большой долей вероятности осознал, откуда у него взялся опыт на 26 уровень. - Юра, ты чего задумался? – подергав молодого человека за рукав, осторожно обратилась к попаданцу Машенька. - А?.. - вынырнул из мира грёз и коварных планов попаданец. Но вместо того, чтобы ответить девушке, он обернулся к выходу из кабинета и во весь голос гаркнул: - Адъютант! Гоблин-адъютант появился весьма быстро. - Немедленно доклад от разведки мне. Главный вопрос, что сейчас творится на территории Жёлтой фракции. Вероятно много что интересного, однако нападение Серой фракции и незапланированная пьянка Аринтона спутали отлаженную систему информационного взаимодействия. Повернувшись к гремлину, молодой человек хотел задать ещё один, завладевший его разумом вопрос, но раздумал: надо и честь знать. Вместо этого он с благодарностью произнёс: - Спасибо вам господин Хатах. Гремлин на это чинно кивнул, почесал когтями свою морщинистую шею и вернулся к разложенным на столе бумагам. Юра, Машенька и ящерка в свою очередь его кабинет покинули. Не успели они выйти из большого бревенчатого здания центрального склада, как приметили в массе монстров бегущего к ним гоблина-посыльного. «Как-то слишком быстро для новостей по Жёлтой фракции, но и для основного дела тем более рановато, ведь и четырёх часов не прошло…» - увидев гоблина, подумал молодой человек. И всё же закрутилось именно «основное дело». Подбежав, зелёный посыльный сунул в руку попаданца небольшой конвертик бумаги. Развернув его, Юра увидел выведенные Жениной рукой аккуратно написанные слова: «Мы поможем. Время подходит. Посадили дежурного с расходниками «Сообщение», передача информации должна работать оперативно». - Отлично! – произнёс Юра вслух и повернулся к сопровождающим его Маше и ящерке. - Маша, найди пожалуйста Белку и скажи, что выходим через двадцать минут. Конечно, правильнее отправить на поиски белокожего тролля гоблина-посыльного, но требовалось занять деятельную в последнее время Машеньку. - Я пойду с вами! – уверенно заявила девушка. Первым Юриным побуждением было ей возразить. Но после он подумал, что им всего-то и надо, что дойти до определённого места на территории Серой фракции, отметить нужную точку на карте, после чего вернуться обратно. И если они успеют до темноты, то риск нарваться на нежить минимален. А они успеют, так как отряд пойдет бравый, опытный и хорошо вооружённый. В общем, можно и Машу с собой прихватить, не вечно же ей в лагере фракции отсиживаться, словно комнатному растению. - Хорошо, - кивнул молодой человек. – Тогда в темпе найди Хрюшу и передай, чтобы он собрал отряд твоего сопровождения. Сбор на южных воротах. Белку искать не надо, я отправлю посыльного. Просияв от оказанного ей доверия, Маша товарищей покинула. Юра же повернулся к Назарише. - Я помню. Как соберёшься в город, наденешь на голову красную бандану, - начиная ритуал прощания, тактично произнесла женщина. В текущей ситуации информация была тем максимумом, который молодой человек мог получить от ящерки. Стоит монстру 124 уровня выйти за пределы Зелёной фракции, как Система наверняка сильно возмутится. Можно, конечно, поклянчить ништяков, но делать это с одной стороны не позволяла прокачавшаяся мужская гордость, а с другой всё то же опасение нарваться на недовольство Хранителей. Халявщиков эти незримые рефери ох как не любят. - Спасибо тебе, а так хотелось поболтать подольше, - вздохнув, обратился к Назарише Юра. - Поболтаем ещё, в следующий раз принесу тебе и Маше что-нибудь вкусное. Наверно попрошу Мотылька купить нам торт… «Торт - это тема, главное чтобы Белка не прознал», - подумал на это попаданец. Не затягивая более прощание, ящерка достала свой серебряный ключ и открыв похожий на огромное эфирное влагалище портал, ретировалась. К Юре же подскочил ещё один гоблин. - Последние данные разведки, - отсалютовав приветствие, начал докладывать он. И что послушать на этот раз имелось. *** - Не знаю как вы, а я немного волнуюсь. Мельком встречаться в городе это одно, а идти «в разведку» совсем другое. Может у Юры давно крыша съехала в этом гоблинском плену, а мы и не в курсе, - произнёс Коля – суховатый, жилистый, выше среднего мужчина, абсолютно бандитской наружности. Ну вылитый гопник. Снаряжён Коля был компактно и продуманно: лёгкая сборная броня, которая мало чем походила на средневековые аналоги, напоминая скорее защитный комбинезон среднего класса из довольно популярной игры Сталкер. А смысл косить под стереотипы, если по земным аналогам доступны технологии начала двадцатого века, да и выбор материалов куда шире земных. Стоит отметить, что более дешёвая броня всё же напоминала «классику», но та, что сейчас была надета на гопнике, не только относилась к дорогим, но и была сделана на заказ. Если во всяком разном фэнтези герои предпочитали вешать нужное на пояс, то в местных реалиях себя зарекомендовали разгрузки. Слишком уж много всего требуется использовать оперативно, и пусть у каждого члена отряда имеется среднячковая магическая сумка, достать из неё что-либо быстро довольно проблематично. Поверх брони и разгрузки мужчина носил серый маскировочный плащ, который, стоило лишь ему остановиться, немедленно подстраивался под окружающую действительность. Положенный приличному сталкеру прокачанный калаш отсутствовал, оружие имелось исключительно холодное. На одном боку гопника висела сабля с красивой закрытой рукоятью, а на другом длинный чёрный кинжал. Заместо столь уважаемой всеми приличными гопниками кепки, голову Коли прикрывал пластинчатый шлем местной конструкции. Защиту он, кстати, давал так себе, не даром многие попаданцы предпочитали короткополые шапели, но вот с точки зрения веса и удобства, вне конкуренции, так как сделан он был из довольно лёгкого металла и совершенно не заслонял обзор. Похожим выглядело снаряжение и остальных членов небольшого отряда, разве что Пинг – крепко сбитый высокий китаец, наконец сменил свою похожую на ватник стёганку на комплект пластинчатой брони. Хотя броня эта также выглядела сильно «местной»: закрывающие тело металлические пластины крепились на плотный, стойкий к разрезанию эластичный материал. Это, пусть и давало куда больше подвижности и удобства, на деле всё же прибавляло солидное количество рабочего веса. Но заблудшие после 20 уровня это уже не совсем нормальные люди, а ощутимо усиленные Системой сверхчеловеки. Отчего даже закреплённый на спину китайца здоровенный щит не доставлял своему владельцу особых хлопот. - У нас, получается, будет два целителя… - проигнорировав заявление гопника о волнении его тонкой души, тихо произнёс Женя. Тишина не являлась излишней, ведь двигался отряд по лесу и лес этот являлся вражеской территорией, что требовало немалой осторожности. И это обидно, ведь этим туманным утром он был редкостно красив. Холодная осенняя ночь неохотно отступала под напором всё ещё не потерявшего силу восходящего солнца, которое выбеленными дымкой полосами, пробивалось сквозь уже пожелтевшие, но ещё не опавшие кроны деревьев. Хоть бросай всё, и раскрыв рот от восхищения, крути головой по сторонам. Шедшая за Пингом Марина на сказанное Женей произнесла: - Если верить Юре, эта Они весьма продвинутый баффер, но неизвестно объединит ли нас в одну группу. И мне так интересно посмотреть на демона. - Наш небритый умник, сказанное тобой отлично знает, - хмыкнул Коля, имея в виду философа. – Его сейчас гложет другое: стоило ли вообще впрягаться за незнакомых типков, да ещё и демонов. И ладно бы демонов неизвестных, так нет, вытаскивать из некой жопы предстоит именно тех, от кого последние месяцы стонет весь Озоторг. Ну хорошо, ради нашего широкоплечего командира можно и рискнуть и хрен с тем, что мы его год, считай, не видели. Но в Лабиринт то зачем лезть? Лезть в место, в которое даже нежить старается не соваться. - В Лабиринте можно достать крутые предметы, - обернувшись, произнёс шедший впереди Пинг. Гопник на это тихо фыркнул и произнёс: - Можно… А можно и не достать. Жень, а Жень, заканчивай гонять ментального онаниста, скажи нам лучше, из десяти отрядов, загремевших в Лабиринт, сколькие выбираются на поверхность? - Ни одного, - так и не выйдя из задумчивости, ответил философ. - Во, во, - буркнул Коля и принялся вертеть головой по сторонам. На 25 уровне Женя получил навык позволяющий чувствовать направленное на отряд чужое внимание. То есть, если товарищей заметят, они сразу об этом узнают. Но гопник как человек бывалый навыкам особо не доверял, заодно какой-то товарищ сегодня задумчивый, как бы не пропустил опасность. Женя, который по мнению остальных собирался придаваться размышлениям ещё какое-то время, дело это оставил и довольно бодро произнёс: - Помогать однозначно стоит, что мы, не русские люди… - Я вот не русский, - обернувшись, вставил Пинг. Философ на сказанное в своей манере возразил: - Русский - это мировоззрение, а не цвет кожи или глаз. Способность видеть за расовыми различиями человека, но при этом настойчиво требовать от себя и окружающих человеком быть. - И тут «Остапа» понесло… - буркнул Коля. – Так и скажи, ты всё ещё сомневаешься, отчего ищешь в себе оправдания принятому решению. - Ну а ты почему согласился? – скептически поинтересовался у гопника Женя. - А мне то чё ломаться? Я парень простой. Товарищ попросил, надо помочь. Ладно, ладно, не смотри на меня таким взглядом... Проще надо быть, проще. Объясняю на пальцах: если после всего случившегося Система не разбила нашу команду, значит Юра и в дальнейшем останется нашим капитаном, а отказывать капитану недальновидно. Во-вторых, ты тут упомянул русских людей. Я как бы к ним тоже отношусь, отчего не лишён чувства совести. Очень, кстати, жить мешает. Так вот, откажи мы Юре, она бы, наверно, даже болела. Ну и напоследок. Во время нашей последней встречи месяц назад, я внезапно обнаружил, что наш Юра, какой-то уже и не наш. Не тот пугливый нерешительный задрот, которого мы встретили два года назад. И пусть мне эта затея всё ещё не нравится, я отчего-то уверен, что на убой он нас не поведёт. - Пинг, а ты почему пошёл? – обратилась к китайцу шедшая предпоследней Марина. Женя шёл вторым, замыкал Коля. - От безнадёги, - не оборачиваясь, виновато хмыкнул круглолицый китаец. - Ну ка объяснись! Вчера мы слышали от тебя другую версию, в ней как раз проскакивало что-то про товарищество и моральный долг, - возмутился на это гопник. - И это тоже. Я позавчера с вами два уровня взял, отчего до сих пор чувствую себя сильно должным. Вы бы замечательно справились без меня и Лисицы, так нет, позвали, - ответил китаец. - Есть подозрение, что чем больше народа в группе, тем больше Система начисляет опыта. В разумных пределах, конечно, - вставил ремарку Женя. Пинг от сказанного сдержанным жестом отмахнулся и продолжил: - Фракционная система отчасти обесценила танков и бафферов. Здесь, конечно, не игра, отчего всё относительно и сильно зависит от конкретного человека, но, тем не менее, я не чувствую той своей ценности, какую имел до всей этой фракционной «капусты». Сейчас у руля либо шустрые ближники, либо меткие дальники. Ну и маги, конечно, на серьёзных замесах свой хлеб отрабатывают. В чём я действительно хорош, так это держать на себе босса или какого особо противного монстра. Ну, я, конечно, могу сменить свой щит и секиру на меч, однако шустрого воина из меня всё одно не выходит, главным образом из-за дарованных Системой навыков, которые почти все на удержание и сопротивление. Я к тому веду, что я за любой кипишь кроме голодовки, да и долг вам отдать хочу. - Хорош прибедняться, - возмутился бестактный гопник. - Знаем мы вас - «бедных родственников». Жадность в тебе играет, но не та жадность - которая дерьма кусок, а правильная жадность. Когда хочется большего и ради этого большего ты готов рискнуть. Ведь все в Лабиринт попадают, а мы в него идём... - Может и так, а может и всего понемногу, - пожал на это плечами Пинг. - Меня сильно беспокоит нежить, - подала голос молчаливая Марина. – Даже при помощи фракционных расходников прорываться через её заслон очень рискованно, если вообще разумно. Надо сказать, что поболтать девушка любила, но больше за дружеским ужином. На заданиях же она в последнее время в основном молчала. - Юра передал, что с нежитью разберётся, - монотонно прокомментировал философ. - Хотел бы я знать, как он это сделает. Небось полезем через какую нору в потолке, - проворчал Коля. Женя внёс ясность: - Мне минуту назад пришло сообщение от посредника, нам к «парадному входу». - Да ты шутишь? Там одних только рыцарей смерти с десяток наберётся, а мелочи… Это же Парадный вход. Философ отвечать не стал, вместо ответа он опять ушёл в задумчивость. Как оказалось, то была не нездоровая флегматичность. - Просят поторопиться, - произнёс он. - Ну если просят… Интересно, Юра для связи гоблинов гоняет или что другое удумал? – произнёс гопник. - Наверняка посадил знакомого монстра у точки и передаёт ему сообщения, задержка минимальная, - предположил Женя. Так как расходник «Сообщение» работал только в пределах своей фракции, связаться телепатически Юра с товарищами не мог, но всё же какой-то канал экстренной связи им требовался. Поразмыслив, товарищи выдумали следующую схему: несмотря на то, что находящиеся за пределами Озоторга поселения давно выселили за пределы зоны фракционного противостояния, непосредственно вокруг города располагалась двухкилометровая аграрная зона, в которой имелось некоторое количество хуторов и «колхозов». Это если в земной терминологии. И в них, конечно же, жили люди, с которыми при большом желании могли контактировать монстры. В общем, к одной такой, живущей за пределами города семье, Юра и отправил гоблина-посыльного, после чего один из сыновей семейства оперативно передал сообщение в город. Далее же наладили более быструю схему, задействовав надёжного заблудшего, который временно поселился в доме и которому местные передавали полученные от гоблинов-посыльных сообщения. Система, конечно, громоздкая, но хоть так, чем никак. - Мы почти у цели и за нами наблюдают монстры, - спустя какое-то время произнёс Женя. - Много? Зелёные? – спросил идущий впереди Пинг. - Да, но наблюдают скорее с любопытством, нежели с враждебностью. Сейчас мы от них удаляемся. - Вот так идёшь по лесу, грибочки собираешь, воздухом дышишь, под ноги смотришь, что бы в говно медвежье не вляпаться и раз, стрела в спину, - проворчал на замечание товарища Коля. Местность резко пошла вниз, образуя что-то вроде покатого склона, за которым протянулась сыроватая ложбина с пологим противоположным склоном. И здесь товарищи увидели свою цель, ведь не заметить нечто инородное на фоне желтеющего леса было сложно. Заблудшие делили входы в подземное царство нежити на «парадные» и «чёрные». Чёрными называли разнообразные пещеры, обычно в стенах оврагов или в каких других перепадах высот земной поверхности. Вот только входов имелось много, отчего подобрать для каждого из них подходящий склон у Системы не вышло. Но и делать вход в подземные катакомбы в виде банальной дыры в земле она конечно же не стала, ведь Система не только любит практичность, но и не прочь бросить пыль в глаза. Вот как сейчас. В пологом противоположном склоне, рука загадочного исполина вычерпнула немалое такое количество земли, после чего застелила пологие стены образовавшейся ямы здоровенными каменными блоками. Получилось что-то вроде амфитеатра, на ступенях которого обычный человек будет выглядеть довольно скромно. На дне амфитеатра имелась площадка – сцена метров двадцати в диаметре и уже в ней виднелась пятиметровая дыра, по стене которой вниз уходила каменная винтовая лестница. Вот так, замысловато и в камне, обычно выглядели «парадные входы». Глядя на этот, вписанный в структуру леса каменный комплекс, невольно преисполняешься смешанными чувствами, ведь предназначение у него ровно одно – служить дополнительной декорацией к трем десяткам охраняющих спуск вниз мертвецов. Довольно неслабых мертвецов. Смело, пусть и не забывая об осторожности, товарищи приблизились к находке и подошли к имеющейся между ступенями-гигантами обычной каменной лестнице. Внизу, «на сцене», они увидели знакомую фигуру, после чего начали спускаться вниз. Пока всё совпадало с заявленным отчего и опасаться вроде бы и нечего. И всё же некоторые странности присутствовали, а именно, внизу имелись «живые» мертвецы, не менее десятка, трое из которого грозные Рыцари смерти. Однако опасности они сейчас не представляли, так как были надёжно связаны цепями и сплетёнными из кожаных лоскутов верёвками. На спине одного из валяющихся на площадке связанных мертвецов, сидел широкоплечий крепыш, рядом с которым стояла стройная, держащая в руках короткий посох девушка. Тело девушки прикрывал маскировочный плащ, но уже сейчас стало заметно, что кожа на её лице имеет выраженный сероватый оттенок, что не мешало демонессе обладать заметной красотой. На крепыше же плаща не было, отчего было прекрасно видно его первоклассную пластинчатую броню. Она чем-то напоминала «латный комбинезон» Пинга, но одного взгляда на неё хватало чтобы понять: по сравнению со снаряжением китайца, на крепыше был надет реальный «космос». Спустившись со ступеней на площадку и настороженно оглядываясь, товарищи какое-то время изучали Юру и симпатичную демонессу, к которой, кстати, не ощущали никакой положенной в таком случае ненависти. В воздухе повисло некое смущение и напряжённость. - Слышь, Юрик, ты где себе такую бронежилетку оторвал? – скорее, чтобы хоть как-то начать, произнёс гопник. Молодой человек, казалось, проигнорировал вопрос. Вместо этого он, улыбаясь, цепко осмотрел товарищей. Стоящая рядом с ним демонесса при этом оставалась какой-то отстранённо-расстроенной, что делало её ещё симпатичнее. Выдержав паузу секунд десять, Юра, наконец, произнёс: - Обнимашки и обсуждение глубинно-этических граней ситуации нам придётся оставить на потом, ибо время поджимает. Как вы можете догадаться, - обвёл попаданец взглядом связанную нежить, - провернуть нечто подобное в одиночку мне не по силам. Более того, сил здесь потребовалось немало. Менее чем десять минут назад, данную пародию на Колизей зачистили несколько не самых слабых отрядов троллей и огров, которые после ушли в глубь тоннелей. Там они сделают крюк и ударят в спину другому, охраняющему выход отряду нежити. И произойдёт это где-то через пять минут. Теперь отвечаю на вопрос, который вам следовало задать первым, но который вы отчего-то не задали. Нежить связана и оставлена в живых не просто так, ведь если убить всех охраняющих вход мертвецов, точнее если на выходе их останется менее десятка, то где-то там, в глубине, в более замороченной тухлой голове загорится лампочка, сообщающая, что охрана выхода уничтожена и что он более не охраняется, отчего необходимо срочно бить тревогу и оперативно направить сюда подмогу. Кстати, упомянутый мной отряд троллей и огров зачистит второй вход полностью, отчего именно туда отправятся силы быстрого реагирования нежити. Те силы, которые пока преграждают нам путь в центральные тоннели, но которые очень скоро делать это перестанут. Отчего докладываю – убивать связанных здесь мертвецов не следует. Кстати, их двенадцать. На целых две головы больше чем требуется. Женя, к тебе вопрос, сможешь подчинить Рыцаря смерти? Сказанное выше было выдано столь чётко и таким уверенным голосом, что прервать или вставить что-то своё было попросту невозможно. Стоявшие на краю площадки Коля, Женя и Марина тихо дивились насколько сильно человек может измениться за столь короткое время, а не видевший Юру почти год Пинг так просто охреневал в открытую. - Смогу… - коротко ответил философ, после чего дополнил: - Однако встреть мы Кукольника, он с лёгкостью перехватит у меня управление. - Этих бледнолицых засранцев мы встретить не должны, - ответил на это Юра и продолжил: - Тогда действуй и выдвигаемся. Время поговорить у нас будет на входе в Лабиринт и не только поговорить, но и перекусить, а то и поспать. Я, кстати, со всей этой беготнёй не выспался и не позавтракал. Ну, с богом… - Встав с туши Рыцаря смерти, который яростно зарычал и задёргался, молодой человек сделал пригласительный жест рукой и направился в сторону ведущей вниз винтовой лестнице. Стоящая рядом демонесса грустно улыбнулась товарищам и направилась следом. Странно, но за этим жестом хотелось следовать. Подойдя к спуску вниз, Юра обернулся и произнёс: - У Хранителей сегодня хорошее настроение: нас объединили в одну группу. Вероятно, самую странную группу на всём континенте. Но это мелочи, главное, что у нас сегодня будут хорошие баффы. Пинг, который с интересом наблюдал за тем, как Женя подходит к рыцарю смерти и опасливо кладёт тому руку на спину, подошёл к Коле и как-то растерянно произнёс, глядя в след неторопливо спускающемуся по лестнице командиру: - Кто это был? - Юра… - пожав плечами, ответил гопник. - Я понимаю, что Юра, он даже похож, разве что в плечах стал ещё шире. Но всё же, кто это был? Хмыкнув, Коля направился к спуску в подземные туннели. За ним, сочувственно глянув на прибалдевшего китайца, направилась Марина. Женя, который с лёгкостью освободил спутанного цепями мертвеца, открыв специальную сцепку, дал команду «миньону» подобрать лежащий на камне двуручный меч, после чего также направился следом. Опасливо поглядывая на следующего за философом мертвеца, Пинг поспешил за товарищами, отчего-то подумав в процессе, что сделал верную ставку. *** Бежали быстро и что удивило товарищей, бежали при свете яркого магического светильника, который Юра извлёк из разгрузки и приладил на макушку своего шлема. Человек-фонарь, не иначе. На бегу обернувшись, молодой человек объяснил товарищам данную вопиющую неосторожность: - Ответвление до основного тоннеля зачищено, выход в основной тоннель занавешен. Бежавший позади Женя, сбивая дыхание произнёс: - Юр, но ведь какие-то силы мертвецов в основном тоннеле всё равно останутся. Имелось в виду то, что дежурный отряд нежити не отправится в место прорыва в полном составе и что какие-то, неясные пока силы определённо останутся охранять проход. - Вы хотите сказать, что четверо бравых парней и две замечательные девушки не смогут разгрести десяток мертвецов? – обернувшись, ответил на это бегущий впереди Юра, после, однако, строго дополнив: - Отставить пока разговоры, на выходе в основной тоннель объясню тактику и план. Сложно сказать, какие гениальные мысли роились в головах Серой фракции, но отчего-то нежить не поставила на защиту множества входов на поверхность избыточные силы. Сил этих имелось ровно столько, чтобы сборный отряд заблудших не боялся рискнуть и бросить им вызов. Более того, в первом периметре обороны нежити имелись и другие «детские» недочёты. Например раньше, карательный отряд, дежуривший обычно где-то в начале основного тоннеля, срывался по тревоге целиком, оставляя проход полностью открытым. Сейчас же небольшое количество мертвецов всё же оставалось, но опять же, ровно такое, чтобы прорыв вглубь тоннелей, к Лабиринту и лежащему за ним Подземному царству нежити, оставался возможным. Лично Юра видел подобной нерасторопности два объяснения: первое – определённые требования к Серой фракции выдвигала Система. Мол, ларчик должен пусть не просто, но открываться. Второе объяснение – сама нежить жаждала заполучить теплокровных гостей в свои костлявые объятья. А гости, как известно, те еще «татары»: если халявный стол не накрыт, хрен заманишь. В пользу второго предположения говорило и то, что по разведданным Зелёной фракции, вторая линия обороны нежити, та, которая находилась непосредственно перед её подземной базой, есть препятствие практически непреодолимое и дотошно продуманное. По крайне мере все штурмовые отряды отправленные её прощупать «покатались» на местной системе воскрешения. Через километр однообразного серого тоннеля, стены которого напоминали по составу неоднородный известняк, пришлось слегка сбавить скорость передвижения. По наблюдениям Юры, Пинг и Марина не справлялись с текущим её темпом. Китаец из-за тяжёлого снаряжения, Марина же с бегом дружила слабо, да и вес амуниции сказывался. Бегущий позади отряда Рыцарь смерти не отставал, пусть и бряцал своими тяжёлыми доспехами на всю подземную Ивановскую. Ещё через километр Юра отдал команду перейти на торопливый шаг. Тяжело дыша, Марина с завистью посмотрела на Они: хорошо контролирующая своё дыхание и тело демонесса словно и не бежала вообще. То же можно было сказать и о Юре, а ведь кроме брони, снаряжения и Рубаки на его спине висело Четвёртое сокровище тьмы – замечательный во всех отношениях арбалет, который, когда не стрелял, превращался в самый обычный «кусок» тяжелого железа. - Осталось немного, а мы идём с опережением графика, стоит выждать минуты три, - шагая по неровному грубому полу, начал излагать план действий молодой человек. – Так вот, - продолжил он, - на входе в Лабиринт мы обсудим и согласуем наши навыки и командное взаимодействие, пока же, прорыв на мне и Они, а ваша главная задача не мешать. Прорываться через заслон мы будем на двух расходниках – «Воздушные оковы» и «Очистка местности». Также по ситуации я накину на группу полный набор средних баффов за знаки фракции. Баффы на мне и это важный момент, так как усиления Они частично их перебивают. - Почти 80 знаков. Шершаво живёте молодой человек, - не удержался от комментария Коля. - Банкет оплачивают мои серокожие товарищи, а ещё, вполне возможно, расходные предметы не понадобятся, - пояснил Юра и дополнил: - Последнее время заблудшие всё чаше лезут под землю, да и что таить, Зелёная фракция также шороху понавела. В общем, я боюсь нарваться на очередное усиление. - Демоны могут передавать тебе знаки? – подивился Пинг. - Нет, но они могут передавать мне расходники, - пояснил попаданец. - А, точно. Всё никак не привыкну к данному изменению, - произнёс китаец. Впереди, по ходу движения отряда, возникло нечто непонятное. То ли тоннель был обвален, то ли проход преграждало некое препятствие. Однако пройдя около сорока метров, товарищи рассмотрели, что тоннель был перекрыт куском плотной чёрной материи. - Свет я оставлю, со светом проще, - начал дальнейшие объяснения Юра. – После заслона, до самого спуска в лабиринт, встретить нежити мы более не должны, что вовсе не значит, что мы её не встретим. - Может, выпить настойку ночного видения? – предложил Коля. – Ты же говорил, что перед входом можно будет отдохнуть. - Можно то можно, но мне как командиру этот вариант не нравится, - поморщился молодой человек. – Возможно, в Лабиринте от нас понадобится всё и даже немного больше, то есть придётся принимать повышающие телесные характеристики зелья. Я к тому, что чем меньше мы зальём в себя всякого – постороннего, тем лучше. А ещё зелье ночного видения, скорее всего, понадобится нам на обратном пути. В общем, приказываю воздержаться. Спорить никто не стал и даже не из-за разумности сказанного, а из-за той уверенности, какую содержали в себе слова командира. Схватив рукой материю и сдёрнув её на камень пола, Юра произнёс: - Пора. Дальше опять бегом. Замечу, что не мешать, не значит не помогать вообще, но всё же держитесь позади. По ситуации, в общем. Отряд бегом направился дальше. Буквально через пару сотен шагов этот относительно узкий тоннель, вынырнул в куда более просторный подземный проход. Отличали его от прежнего не только большие размеры, но и куда более ровный пол. Бегущий позади Рыцарь смерти сразу сбавил интенсивность бряцанья, так как ему не надо было более пригибаться и постоянно биться латными сапогами о неровности пола. Пробежав по новому тоннелю около трёхсот метров, товарищи, не сбавляя темпа, миновали два ведущих на поверхность боковых ответвления, после чего, наконец, увидели так называемый заслон. Проход перекрывал похожий на размытую зеленоватую голограмму полупрозрачный барьер, за которым неподвижными изваяниями стояли два Рыцаря смерти. Преграда достойная, но, что странно, более нежити видно не было. - С левой стороны в стене проход, - крикнул Коля, издалека приметив важную деталь. - Вижу, - на ходу доставая из разгрузки расходники, ответил Юра, после чего начал раздавать указания: - Женя, нашего мертвеца вперёд, Марина, отрежь меня, Они и Рыцаря барьером, Пинг, прикрывай тыл, задействуй агр: тёмные ассасины могут атаковать из невидимости. Метров за тридцать от барьера и мертвецов, попаданец швырнул в рыцарей расходник «Очистка местности». Данный расходный предмет не только обезвреживал магические и физические ловушки в радиусе пятидесяти метров от точки своего использования, но и однократно отменял невидимость у владеющих сокрытием врагов. Шарик расходника с завидной меткостью упал под ноги одного из врагов, после чего исчез, прихватив с собой непонятный светящийся барьер. Враг, однако, не реагировал. Тем временем Юра, оставив за спиной Они, стремительно пошел на сближение. Стоило дистанции до Рыцарей смерти сократиться метров до десяти, как противники резко ожили. Перехватив свои оголённые двуручные мечи, мертвецы, с завидной для двухметровых, закованных в латные доспехи туш скоростью бросились навстречу попаданцу. «Он не задействовал расходники на бафф. И он не собирается использовать арбалет!» - направляя подконтрольного ему мертвеца, панически подумал Женя, наблюдая как товарищ стремительно сближается с нежитью, на бегу выхватывая из ножен свой тяжёлый полуторный меч. Обернувшись к Коле, философ заметил, что гопник панически шарится руками по кармашкам разгрузки, вероятно собираясь срочно исправить допущенное Юрой упущение. Внезапно произошло нечто. Сознание словно просветлело, а разум заработал на второй передаче. Вкупе с этим, способность реагировать на внешние раздражители увеличилась настолько, что, казалось, мир замедлился. Но не только ментальные характеристики получили улучшение, одновременно с данным - сугубо ментальным состоянием, в теле появилась бурлящая взрывная сила. «Увеличение физических способностей и Обострение восприятия очень высокого уровня, даже выше высшего, - моментально проанализировал своё текущее состояние Женя. – Но такой «разгон» не может длиться долго, не более минуты, а то и десяти – двадцати секунд, - понял он. – Наверняка это способность этой демонессы», - взглянул философ на Они. Словно в ответ на направленное на неё внимание, демонесса взмахнула посохом, после чего одного из мертвецов объяло беловато-молочное свечение. Попав под действие целительного заклинания, Рыцарь смерти даже как-то жалобно зарычал и завалившись на землю, по инерции прокатился по полу несколько метров. Юра, который в этот миг поравнялся с оставшимся мертвецом, звонким ударом отвёл летящее в него лезвие двуручного меча и отпрыгнув от следующего удара, бросился к завалившемуся на спину первому противнику. Оставшийся в строю Рыцарь от такого хода на секунду растерялся, точнее задумался, а не стоит ли переключиться с прыткого крепыша, на стоящую метрах в десяти демонессу. Решив, вероятно, что подобное распределение целей более оптимально, он бросился к Они. Юра тем временем успел вогнать лезвие Рубаки в щель между закрытым шлемом и стальным воротником шокированного белой магией мертвеца. Сделав кончиком меча то движение, каким пытаются что-либо достать через узкое горлышко, он оставил поверженного противника и бросился следом за спешащим к Они врагу. Подскочив к целительнице, мертвец попытался достать цель мечом, но теперь уже демонесса повторила Юрин финт, разве что не стала блокировать тяжёлый меч противника своим посохом. Ловко отпрыгнув и держа свой короткий посох перед собой, она быстрыми короткими шагами начала отступать в сторону Юры. Приблизившись к Рыцарю смерти, попаданец в два скользящих блока получил нужную позицию, после чего, использовав предметный навык своего меча, что есть силы рубанул по запястьям врага, выбив двуручный меч из рук нежити. Лишившись оружия, Рыцарь не стал пытаться поднять потерю, а зарычав, попытался обхватить вредного противника руками. Юра же, пользуясь всё ещё активным «взрывным баффом», пошёл врагу навстречу, в буквальном смысле, ударив того плечом в корпус, чем сбил с ног и отправил царапать спиной каменный пол. Далее же дело техники, главное не зевать. Бей в прорезь шлема или в относительно слабую защиту шеи. - Проход! – звонко крикнула Они. Всё перечисленное происходило быстро, с начала схватки не прошло и десяти секунд. Юрины товарищи тем временем выстроили рекомендованную диспозицию, а выставленный вперёд «свой» Рыцарь смерти собирался прийти попаданцу на помощь. Но не успел, с одной стороны по причине того, что враги были повержены, а с другой, так как командующий им Женя растерялся, завидев вышедшую из замеченного ранее прохода высокую белолицую фигуру. И вот, на происходящее в тоннеле безобразие возмущённо-удивлёнными глазами взирал Кукольник. Тот самый элитный монстр, которого они не должны были здесь встретить. Далее товарищи сработали чётко, пусть, как показали дальнейшие события, не все их действия оказались правильными, а некоторые так и просто вышли боком. Женя, демонстрируя чудеса контроля над подчинённой ему нежитью, приказал Рыцарю смерти перехватить меч, упереть его рукоять в пол и тем движением, каким обычно бьются головой об стену задроты, поломав в процессе заточки какое-то особо ценное снаряжение, заставил нежить напороться головой на лезвие своего же меча. Вышло это правда не с первого раза, так как первый раз мертвец мимо прорези глазниц промахнулся. Благо Кукольник настолько обалдел от увиденного, что вернуть контроль над Рыцарем попросту не догадался. Юра, лишь завидев Кукольника, потянулся к разгрузке, намереваясь оперативно задействовать баффы среднего уровня. Также товарищи почувствовали, как ясность и бурлящая в мышцах сила покинула их тела, зато появилось ощущение некоего защищающего тело барьера. «Барьер антимагии. Эта демонесса может накладывать лишь один эффект за раз. Или не один, но какое-то ограничение точно имеется», - успел подумать Женя, а подумав, краем глаза заметил, как стоящий сбоку Коля исчез, чтобы спустя мгновение появиться за спиной Кукольника. Так выглядел коронный навык гопника «Прыжок за спину» позволяющий раз в сутки телепортироваться за спину врага. Кукольник, который уже поднял перед собой левую руку, собираясь бросить на врагов какую-то пакость, ибо Кукольники есть весьма сильные дебафферы, магию не завершил и опустив голову, посмотрел на вышедшее из его груди тонкое чёрное лезвие. Далее же произошло то, чего Коля, который только что как-бы пронзил сердце врага, совершенно не ожидал: неожиданно сильно толкнув гопника спиной, высшая нежить буквально отправила его в полёт, заставив отлететь и бухнуться на пол помещения из которого Кукольник, собственно, вышел. Далее враг, абсолютно игнорируя тот факт, что его сердце пронзили, опять вскинул руку и применил некую магию, правда теперь уже только на быстро приближающегося к нему Юру. Что именно кастовал Кукольник осталось неизвестным, так как его магия с хлопком столкнулась с выставленным Они барьером антимагии, рассеявшись после сама и рассеяв при этом защитный барьер. Подскочив к врагу, молодой человек резким колющим ударом вогнал кончик своего меча чуть выше переносицы нежити, после чего пинком отправил пронзённое тело вслед за Колей. И хорошо так отправил, сбив бездыханной уже тушкой нежити вскочившего на ноги гопника. С позиции Коли сейчас происходил тот тип приключений, о каких обычно рассказывать не принято: либо засмеют, либо не поверят. Залетев в таинственное куда-то и грохнувшись спиной о пол так, что вмиг выбило воздух из легких, мужчина мгновенно погрузился в кромешную тьму, ведь яркий свет остался там – в коридоре и в вырубленное в породе помещение проникать в достаточном объёме отказывался. Оставив затею затолкнуть в отбитые лёгкие воздух, мужчина вскочил на ноги, точнее попытался быстро вскочить, ведь на деле процесс занял секунды. Внезапно в подземном зале появился свет, а после Колю опять сбило с ног, и он даже не успел сообразить чем именно. Однако, отправляясь в новый полёт, он краем сознания понял, что мгновение назад разминулся с запущенным в него фаерболом, который, осветив зал совсем уж ярко, врезался в стену и с хлопком перестал существовать. Упав на спину во второй раз, гопник оказался в положении человека понимающего, что лежать на одном месте ему категорически нельзя, но и что быстро встать он также не сможет. Мозг выдал оптимальное решение в виде катиться по полу боком, что мужчина и сделал, успев мельком заметить стоящего в проходе Юру, который уже успел выхватить из-за спины арбалет, из которого, не заморачиваясь со вкладыванием в ложе болта, выстрелил. Помещение рассекло похожим на лазерный беловато-сверкающим световым лучом и рассекло не только прямой, но и резануло по диагонали. Опустив арбалет, Юра по-хозяйски осмотрел помещение подземной сторожки, задержав взгляд на телах двух разрезанных пополам личей, после чего задумчиво выдал следующее: - М-да, начали за упокой, надеюсь закончим за здравие… После чего обернувшись к слегка обалдевшему гопнику, произнёс: - Коль, ты в следующий раз не в сердце коли, ты по яйцам бей. Эффект правда также будет почти нулевой, зато озадачишь нежить конкретно. «Это точно не наш Юра…» - вставая на ноги и с трудом пытаясь отдышаться, подумал Коля. *** - Кончайте уже стебать человека, сами же видели, этот Кукольник на нежить и не похож толком, ещё и рожа белая, - ворчал Коля на очередную подколку Пинга. Сейчас отряд лёгкой трусцой двигался по центральному тоннелю: с одной стороны Юра товарищей торопил, но с другой им следовало иметь в запасе определённый запас сил. Но не для боя, а для того, что, если на пути им вдруг встретится серьёзный отряд нежити, имелись силы что есть мочи бежать обратно, к выходу из тоннелей. Хотя здесь, пожалуй, нужна не сила, а выносливость. А ещё у ведущих к подземному царству нежити центральных тоннелей имелась одна положительная в текущей ситуации особенность: они были абсолютно прямые и без всяких там подлых ответвлений. Лишь где-то на середине их прерывали залы, из которых, собственно, и можно было попасть в глобальную бонусно-штрафную зону. - Какой размер имеет Лабиринт? – спросила Марина. Сейчас целительница бежала налегке, так как убрала свою разгрузку в магическую сумку, а красивый витой посох «Звезду севера», передала пока Коле. Юра, увидев это, не забыл поставить в памяти галочку, что-то да сделать с беговыми качествами Марины. В первую очередь научить её правильному дыханию и контролю центра тяжести при беге. Хорошо справляющийся со средним темпом Женя произнёс: - Вы долго будете отнимать и прибавлять километры, чтобы в итоге насчитать, что лабиринт есть круг с диаметром где-то шесть километров, находящийся метров на сто ниже подземного лагеря Серой фракции. Но я готов заявить вам, что все эти расчёты ботинка драного не стоят. Лично я думаю, что лабиринт - это разделённая на множество уровней «труба» и мы, как и прочие участники фракционного противостояния, попадаем лишь на один из его уровней, а именно, уровень рассчитанный на заблудших с 25 по 49. И что сама зона запросто может находиться в другой части планеты, а то и болтаться в околоземном пространстве. - Зона рассчитанная не только на заблудших, но и на демонов, - обернувшись, внёс уточнение бегущий впереди Юра. – Ведь попавшие в Лабиринт одиночки и команды встречали в зоне не только других людей, многие из которых и слышать ничего не слышали о фракционном противостоянии, так же они натыкались на враждебные отряды демонов. - А ты откуда это знаешь? – с интересом поинтересовался Коля. Командир не озвучил какую-либо тайну: данная информация уже какое-то время гуляла по Озоторгским тавернам. Да и вообще, о Лабиринте сейчас говорили много, ведь Система прикрутила его к фракционной зоне всего полтора месяца назад, начав после пачками телепортировать в него проштрафившихся заблудших. - Ты забыл? Зелёная фракция выжимает из пленников всю доступную информацию, а я в ней на текущий момент не последний человек, - пояснил Юра. - Да уж, раскорячило нашу команду, так раскорячило. Тебя к монстрам, Эриту в гильдию. А знаешь сколько бафферов мы кроме Лисицы перепробовали? Хоть бы кого из них в нашу команду привязало… - посетовал гопник. - Я выполнил условия второй стадии своего квеста и могу вернуться к вам в любой момент, - будничным голосом произнёс Юра. - Да ты что? – передал общий «ажиотаж» Коля. - И какие будут ближайшие планы? – осторожно поинтересовался Женя. - Вы знаете кто такой Проповедник? – спросил у товарищей молодой человек. - Какой такой проповедник? – заморозился гопник. Ответил на вопрос многознающий Женя: - Так зовут ближайшего помощника Синти Ко – лидера Серой фракции. А ещё, Проповедник третий и последний монстр 100 уровня в зоне фракционного противостояния. - Постой, а какого тогда уровня командующий Зелёной фракции? – спросил замыкающий цепочку Пинг. - Да помолчи ты - «танцующий элемент». Тут какая-то интрига назревает, а он тему уводит, - заворчал на китайца Коля. - Аринтон 50 уровня, - ответил на заданный вопрос Юра. – А с Проповедником у меня буквально на днях состоялся неприятный разговор. Беседовали мы в основном о том, как заставить среднего заблудшего пожалеть, что его мама на свет родила и мне пришлось очень сильно попотеть, чтобы тот разговор не превратился в действительность. Поменявшись с Пингом местами, Юра занял место замыкающего, после чего коротко пересказал товарищам о недавних событиях и о том, почему он не собирается пока оставлять сторону Зелёной фракции. Также попаданец упомянул о недавнем нападении нежити на лагерь зелёных и о том, что у Эллегии скорее всего не стоит задачи победить. - И вот, только в моей голове родилась мысль попросить у вас гранату хаоса за 2000 знаков, как я узнал, что вы её использовали… - подытожил молодой человек. - Мы использовали две… - обернувшись, без положенной радости сообщил товарищу Женя. - Пинг, давай назад, я хочу послушать данную увлекательную историю, - дал Юра указание китайцу, после чего опять переместился в авангард. Стоило, однако, произвести перестановку, как разговор пришлось отложить. Впереди показался неясный свет. Осознав, что до цели осталось всего ничего, молодой человек произнёс: - Поднажмём, необходимо быстрее попасть в зал и спуститься на нижний уровень, дальше нежить за нами не сунется. - Вот уж не уверен. За таким ценным кадром как ты, мертвецы теперь и в огонь, и в воду, - прокомментировал данное заявление Коля. Далее же стало не до разговоров, так как бегущий впереди Юра, задавая темп, солидно ускорился. Прошло менее минуты и серый тоннель привёл отряд в большой, формой полусферы зал. На восприятие немедленно навалился контраст: вот только глаза мозолил грубый тёсанный камень, а вот вокруг белоснежные стены из похожего на мрамор камня. При этом под ногами оказался идеальный, словно литой пол мраморно-чёрного цвета. Светильник на Юрином шлеме моментально потерял всякий смысл, так как зал заполнял яркий магический свет. В зале, несмотря на некоторую его представительность, имелись лишь две стоящие внимания детали. Первая – с противоположной его стороны находился ещё один проход, ведущий во всё тот же серый тоннель. Вторая деталь - в центре гладкого чёрного пола находился белый каменный круг метров пяти в диаметре. С виду он напоминал элемент предельно простого орнамента, однако Юра знал, что это не так. - Встаньте дети, встаньте в круг, - обернувшись к изучающим данное место товарищам, напел он. - И настанет вам каюк, - в своей манере не удержался Коля. - Вперёд. Впереди, если я не ошибаюсь, нас ждёт любопытное приключение, - скомандовал молодой человек и направился к находящемуся в центре зала белому кругу на полу. Серокожая демонесса направилась следом, зайдя в границу круга и встав рядом с Юрой. Ничего, однако, не произошло. - Кстати, а как происходит спуск в Лабиринт? – оглядываясь по сторонам, поинтересовался Женя. - Именно процесс спуска я и пытаюсь вам показать, охреневая в процессе от того, что вы до сих пор данных подробностей не знаете, - произнёс молодой человек, после чего разъяснил: – Для спуска необходима команда от пяти до семи человек. Как меньше, так и больше не пустит. И в этом одна из причин, почему я вынужден был попросить вашей помощи. Подходите уже, нам лучше не задерживаться в тоннеле. Вняв Юриному призыву, товарищи подошли к центру, встав на пятачок белого камня. Стоило им сделать это, как пол под ногами вздрогнул, после чего начал медленно опускаться вниз. Точнее не весь пол, а лишь выделенное белым пространство. Такой вот необычный лифт. Прошло около десяти секунд и скорость опускания каменной платформы значительно увеличилась, породив знакомое по Земле ощущение потери веса. Ещё десять секунд и платформа плавно остановилась, открыв отряду выход в освещённый магическим светом арочный тоннель. Как и над залом наверху, здесь потрудились не те халтурщики, которые ваяли тоннели Серой фракции: проход со стенами всё из того же белоснежного камня выглядел идеально. - Мы в Лабиринте? - нерешительно выходя из «лифта» следом за Юрой и остальными, поинтересовался Пинг. - Не-а, - на ходу ответил Юра, - мы направляемся к «Вокзалу». Идти, кстати, долго, так что давайте ускоримся. Чтобы вы понимали планировку, такие тоннели словно лучи расходятся от находящегося под лагерем Серой фракции зала, именно в него нам и надо. И неужели никто из заблудших Озоторга до сих пор сюда не добрался? А как же дух исследования? – посетовал попаданец, «забыв», однако, рассказать, что сам он узнал всё перечисленное только вчера вечером, плотно пообщавшись с гремлинами Зелёной фракции. Те, в духе Системы, охотно раскрывали информацию, но строго после того, как были заданы правильные вопросы. Закончив говорить, молодой человек, задавая темп отряду, перешёл на лёгкий бег. На этот раз бежать было легко: хорошее освещение и ровный пол делали своё дело. Да и воздух несмотря на глубину и замкнутость пространства ощущался прохладным и свежим. - Не добрались говоришь? Тогда объясни мне, зачем заблудшим лезть в штрафную зону… – парировал Коля. - Лабиринт не штрафная зона, он, как и сказал Женя, есть многоуровневый глобальный инст высокого класса, - ответил на это Юра. - А ты то откуда знаешь? – возмутился гопник. - Разведданные Зелёной фракции, - ответил молодой человек, после чего сменил тему: - Расскажите наконец откуда у меня лишний уровень и на что вы потратили тысячи знаков фракции? - А может дождёшься разведданных? - съехидничал Коля, но после понял, что перегибает палку, отчего пошёл на повинную: - Я думаю ты должен знать, что лагерь Жёлтой фракции разросся до немыслимых размеров, отчего мохнатые вынуждены были сделать некоторую его внутреннюю перепланировку? - Да, я в курсе. Так как охранять все их огороды, курятники и свинарники в какой-то момент стало проблематично, они разделили свой лагерь на аграрную и укреп зоны. На ночь большая часть гноллов уходит под прикрытие надёжных стен укреп зон, в аграрной же зоне остаются лишь хорошо подготовленные и снаряжённые патрули и засадные отряды. - Именно так, а ты в курсе, что казармы личного состава у гноллов находятся под землёй? – поинтересовался гопник. - Само собой, ведь Жёлтые не дураки и понимают, что можно натворить гранатой хаоса даже среднего ранга. - Ну вот, мы и попытались натворить, только не среднего, а высокого… Коля пустился в витиеватый рассказ, краткая суть которого заключалась в том, что они попытались подловить момент, когда гноллы максимально сконцентрируются в укреп зонах, но при этом ещё не спустятся под землю. И это удалось, но далеко не в том объёме, на который рассчитывали товарищи. В каждую из укреп зону набивалось до пяти тысяч монстров, товарищи атаковали две, уничтожив около тысячи врагов, что на деле есть достижение выдающееся, однако рассчитывали они на куда более лучший результат. Юра же в процессе сетовал на то (а про себя так просто выл), что товарищи, побоявшись его сомнительного статуса, с ним не посоветовались, отчего не узнали, что даже трапезные у гноллов уже какое-то время находятся под землёй и что атаковать большие площади надо было не вечером, а утром, тогда, когда проводятся утренние построения и распределение нарядов. Да что говорить, был упущен уникальный шанс, ведь молодой человек знал, в какой именно части лагеря Эллегия, на манер Аринтона, проводит утреннюю планёрку. Но фарш, как говорится, обратно не прокрутишь, а 2000 знаков набить сложно, если вообще возможно. Оказавшийся весьма продолжительным, коридор наконец закончился, и товарищи вышли из него в просторное, если не сказать откровенно большое помещение. В глаза сразу бросились богатые детали, вроде стоящих у стен статуй и колонн, украшавших стены красивых мозаичных панно и около десятка выделенных архитектурно арочных проходов. Из одного такого прохода сюда, кстати, и попали попаданцы. - Очень красиво, - принимая у Коли посох, рукой указала Марина на потолок. Подняв головы, товарищи залюбовались расписанным под облачное небо сводчатым потолком, на поверхности которого кружили замысловатые неземные птицы. - Очень напоминает станцию метрополитена. Хотя московский в разы скромнее будет и это при том, что я заслуженно считаю некоторые его станции самыми красивыми в мире, - крутя головой по сторонам, произнёс Женя. Юра кивнул и произнёс: - Верно, как в метро. И нам, я полагаю, туда, - указал он рукой на другой конец зала, который, и правда, напомнил по форме вытянутый прямоугольник и в котором действительно угадывался перрон с имеющейся под ним путевой ямой. Ступая по мозаичной плитке пола, которая блестела так, словно её закончили натирать вот только минуту назад, товарищи подошли к перрону, убедившись, что в наличии имеются рельсы и два положенных для проезда поезда больших тоннеля. - Охренеть, - оглядывая помещение подземной станции и всё ее великолепие, возмутился Коля. – Это, считай, слом стереотипа. Я искренне считал, что Лабиринт – это просто ещё одно подземелье под лагерем Серой фракции, а здесь выясняется, что до него ещё надо доехать и судя по рельсам внизу, ехать не на какой-то там дрезине, а на самом настоящем поезде. Юра сказанное прокомментировал: - Теперь вы понимаете зачем нужны все эти изначально нелогичные заморочки с тоннелями и заслонами на них. По балансу Системы, заблудшим положено если не пачками лезть в тоннели, то уж минимум сильные команды периодически должны пытаться сюда попасть. - Очень мало желающих лезть в место, где с тебя могут снять кожу живьём, да ещё в процессе сливая из тела кровь, - произнёс Женя. - Да, нежить те ещё «затейники», чтоб их, - согласился молодой человек, после чего продолжил: – Хотя у меня есть серьёзное подозрение, что многое из их тёмных дел не есть задумка Системы, а банальная самодеятельность начальства Серой фракции. Но оставим эту тему и перейдём к делу: у всех есть в наличии сто знаков фракций? Мне, мои, кстати, пришлось вчера днем добивать. Товарищи закивали, Пинг же принялся издавать пыхтящие звуки, в которых угадывался процесс борьбы с большой узкоглазой жабой. - У того неудачника 102 знака. Ровно столько он набил с начала фракционного противостояния, - принялся стебать китайца безжалостный гопник. - За атаку лагеря гноллов Пингу и Лисице дали аж по два уровня сразу, но вот знаки фракции начислили почему-то только нам, - дополнила Марина. - Ладно, главное, что у него есть 100 знаков на билет, об остальном поговорим в поезде, он, кстати, и есть упомянутая мной зона отдыха. А сейчас, нам туда, - произнёс Юра и указал рукой на объект, который товарищи давно приметили, однако подходить не спешили, занявшись первым делом проверкой наличия путей. В середине зала, ближе к перрону, стояла здоровенная колонна-тумба около двух метров в ширину и трёх высотой. В этом, украшенном лепниной и росписью «сооружении» имелось самое обычное закрытое решёткой окошечко, за каким положено скрываться не менее обычному кассиру. Впрочем, в том, что кассир будет обычным, товарищи сильно сомневались. Подойдя к окошку, они с удивлением принялись разглядывать существо за ним сидящее. - Юра, ты чего? – обратился философ к нерешительно замершему командиру, на лице которого заиграли смешанные чувства. - Расслабьтесь, это «детские травмы», сейчас отойдёт, - потеряв часть своей возвышенной серьёзности, хихикнула Они. Но Юра отходить не торопился. За закрытым решёткой окошком сидел ухмыляющийся инф-нежить, как две капли воды похожий на того, от которого он выслушал килотонны едкой брани в «предбаннике» перед логовом Пересмешника. - Ну здравствуй, вредитель… - ехидно улыбаясь, обратился к Юре инф. - Коля, он твой, - делая шаг назад, решительно переложил диалог с «брательником» вредного мертвеца попаданец. И как показало последующее общение с «кассиром», переложил не зря.