А что если...

Наутро Белоснежка проснулась бодрой и отдохнувшей. День принцессы начался бы просто прекрасно, если бы не одно обстоятельство. Это обстоятельство сидело на полу возле ее кровати и дремало, склонив голову на грудь. Сначала девушка хотела накинуться на волшебника с воплями о том, что он забыл в ее комнате, но потом вспомнила, что она сама попросила его здесь остаться. Теперь принцесса призадумалась, что ей делать со спящим юношей. Конечно, девушке не хотелось его будить, но еще больше ей не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что Мерлин ночевал в ее комнате. От необходимости принимать решение девушку избавил появившийся в дверях Артур. "Не комната, а проходной двор, — пронеслось в мыслях у Белоснежки, — заходят все, кому не лень, еще и без стука." Несколько секунд Артур и принцесса молча смотрели друг на друга, ситуация была более чем неловкой. Вдруг послышался топот, а потом на лестничной площадке появились Ганс, Джек и тройняшки. Увидев Мерлина в комнате Белоснежки, они тоже застыли в легком недоумении. К счастью для принцессы, от громкого звука шагов волшебник проснулся. Он пару раз моргнул, огляделся по сторонам, а потом его взгляд остановился на стоящих в дверях юношах. — Доброе утро, — невозмутимо сказал Мерлин, поднявшись с пола, и, как ни в чем не бывало, вышел из комнаты. Остальные принцы поспешили удалиться следом, оставив Белоснежку наедине с ее мыслями. — Ну и что они теперь подумают? — вслух спросила принцесса.

* * *

Когда принцы спустились вниз, то все выжидательно уставились на Мерлина. — Ну и что это было? — задал Артур интересующий всех вопрос, поскольку волшебник, видимо, ничего объяснять не собирался. — Или это все еще совесть? — ехидно добавил воин и заговорчески улыбнулся. — Представь себе, совесть, — невесело ответил волшебник. — Белоснежку мучают кошмары, в которых она снова попадает к Регине. И я думаю, причина того, что произошло вчера утром тоже в этом, — попытался объяснить Мерлин. — А в плен к этой ведьме она попала по нашей вине. Вас это не волнует? Юноши стыдливо потупились, а волшебник, махнув на них рукой, вышел из комнаты.

* * *

POV Белоснежка Теперь, когда я отдохнула и могла здраво рассуждать, было самое время подумать о том, что мне делать дальше. Итак, мне надо было найти отца и спасти Белое королевство от Регины, а также желательно узнать, о каком амулете говорила Патриция, и какое он имеет отношение к сейфу, который хотела открыть мачеха. При воспоминании о нянюшке у меня на глазах выступили слезы, но я взяла себя в руки. Сейчас не время распускать нюни. Одна я с этим явно не справлюсь... Нужно просить кого-то о помощи. Но кого? Ответ очевиден — Бесстрашную Семерку. Конечно, они один раз меня уже подвели, но, кажется, действительно в этом раскаялись. К тому же, похоже, что у меня все равно нет другого варианта. Придя к такому выводу, я отправилась вниз. Конец POV Белоснежки

* * *

Девушка решила начать с поисков информации об амулете, поэтому, как только спустилась на кухню, сразу же спросила: — А где Мерлин? — потому что кому, как ни волшебнику, знать об амулетах. Принцы многозначительно переглянулись и ответили: — На улице. После того, как Белоснежка вышла из дому, они сразу же столпились у окна. Как только принцесса оказалась во дворе, то сразу же заметила волшебника, который сидел на стволе поваленного дерева и задумчиво глядел вдаль. — Доброе утро, — поприветствовала принца девушка и присела на ствол дерева рядом с ним. — Доброе, — ответил юноша, поворачиваясь к ней. — Мерлин, я хотела тебя спросить об одном амулете, — напрямую сказала Белоснежка, решив не ходить вокруг да около. — И о каком же? — заинтересовался волшебник. Девушка глубоко вздохнула: — Дело в том, что я сама не знаю. Но амулет, скорее всего, находится в моем замке. А еще он нужен Регине, но сама она не может его достать. Мерлин только удивленно приподнял бровь, а принцесса между тем продолжала: — Мне сказала об этом моя бывшая нянюшка, — при упоминании Патриции голос девушки предательски дрогнул. — А еще Регина хотела, чтобы я открыла для нее какой-то сейф. Может, в нем и находится амулет... — теперь Белоснежка уже не могла сдерживать слезы. Болезненные воспоминания снова поплыли перед глазами. Волшебнику стало жалко принцессу, захотелось ее утешить. Тогда он взял лицо девушки в свои ладони, провел по ее щекам большими пальцами, стирая слезы, и, посмотрев прямо в ее золотисто-карие глаза, сказал: — Я люблю тебя, Белоснежка... (Ахахаха, нет, дорогие читатели, это все ваши фантазии) — Мы обязательно победим Регину и освободим Белое королевство. Все будет хорошо, обещаю. Белоснежка улыбнулась сквозь слезы и крепко обняла Мерлина, а он обнял ее в ответ. — Спасибо, — прошептала она. Они просидели так с минуту, после чего волшебник предложил: — Пойдем ко мне в библиотеку, там наверняка найдется что-то об этом амулете, — и он, взяв принцессу за руку, повел ее к дому. Остальные принцы, наблюдавшие за всем этим из окна, были порядком удивлены. — Ничего себе совесть, — пробубнил Артур себе под нос.

* * *

Все оставшееся до обеда время Мерлин с Белоснежкой перерывали библиотеку волшебника, в надежде найти что-то о таинственном амулете. Но ни в одной книге ничего не говорилось о волшебных артефактах, находящихся в Белом королевстве. Этому могло быть только два объяснения: либо королевству не принадлежит никаких артефактов, либо они очень надежно спрятаны. — Мы так ничего и не нашли, — грустно сказала принцесса и отложила в сторону очередную книгу. — Я знаю еще одно место, где можно поискать. Но, думаю, сначала стоит пойти пообедать, наш поваренок наверняка приготовил что-то вкусное. Когда фирменное рагу Ганса было съедено, Белоснежка решила вернуться к обсуждению волшебного артефакта. — Так где ты хотел поискать информацию об амулете? — спросила девушка, поворачиваясь к Мерлину. — Из нашего старого дома я забрал не все книги. Думаю, имеет смысл наведаться туда и проверить те, которые там остались. — Отлично. Когда мы выдвигаемся в путь? — бодро поинтересовалась принцесса. — Мы? — удивился волшебник. — Нет, Белоснежка, ты остаешься здесь. — Но если ты пойдешь один, то тебе придется возиться с этими книгами до темноты! — воскликнула девушка. — Неужто ты за меня волнуешься? — спросил Мерлин, расплываясь в широкой ухмылке, на что Белоснежка слегка покраснела. Но волшебник, словно не замечая этого, продолжил, — Во-первых, книг там гораздо меньше, чем здесь, а во-вторых, я могу за себя постоять, — о том, что сейчас принцесса не осилит такую долгую прогулку, Мерлин тактично не стал упоминать. Девушка поняла, что спорить с волшебником бессмысленно, поэтому в знак согласия кивнула головой. — Вот и замечательно, — Мерлин хлопнул в ладоши и встал из-за стола. А через десять минут он уже целенаправленно шагал по направлению к Опасной скале. Пока волшебник отсутствовал, Белоснежка решила провести время с пользой и заштопать свою старую одежду, поскольку ей уже надоело ходить в рубашке Артура.

* * *

Когда на улице уже стемнело, а принцесса изрядно начала волноваться, на тропинке, ведущей к дому, наконец-то появился Мерлин. Белоснежка, отложив в сторону еще незаконченное шитье, сразу же побежала его встречать. Девушке сложно было сказать, что ее волновало больше: узнал ли волшебник что-то об амулете или не случилось ли с ним чего-то по дороге. Как только принцесса вышла на крыльцо, Мерлин приветственно помахал ей чем-то, что держал в руке. В ответ на вопросительный взгляд Белоснежки он только сказал: — Пойдем в дом, там все расскажу. Семеро принцев и принцесса расположились в гостинной, и Мерлин начал свой рассказ: — В этой книге я нашел историю одного очень необычного артефакта, согласно которой он сейчас должен находиться в Белом королевстве. Все это происходило лет двести назад...

* * *

В ту пору Белым королевством правил король Мисерикорд. Правитель славился своей добротой и трепетным отношением ко всему живому. Народ очень любил его. Однажды, во время одной из своих каждодневных лесных прогулок, Мисерикорд нашел камень невероятной красоты. И как только король взял его в руки, чтобы получше рассмотреть, камень начал излучать мягкий зеленый свет, а тело правителя начала наполнять сила, доселе ему неизвестная, и имя ей магия. Но не испугался Мисерикорд, ибо знал: все, что дано природой, не таит в себе зла, а ниспослано во благо. И назвал Мисерикорд этот камень донум, что по-латыни означает дар. И носил он его, не снимая, ибо стоило правителю расстаться с камнем, как его магия пропадала. И использовал Мисерикорд волшебную силу только во благо. И процветало Белое королевство. Но, как и все люди, Мисерикорд не был бессмертен. И постарел правитель, и утратил свою былую силу. Когда почувствовал Мисерикорд, что умирает, собрал он вокруг своего ложа детей своих: двух сыновей Инсолента и Аварита и дочь Иуститу. И молвил Мисерикорд: — Пришло мое время отправиться на небеса, но не печальтесь, дети мои, — и обратился правитель к старшему сыну, — Инсолент, после моей смерти станешь ты королем, а потому дарую я тебе донум. Но помни, сын мой, всегда используй магию только в благих целях, иначе она тебя погубит, — и с этими словами Мисерикорд снял камень со своей шеи. И ушел он в мир иной, окончательно лишившись сил. И долго скорбели по Мисерикорду дети его, а больше всех скорбела прекрасная Иустита, потому как была она с отцом ближе, чем все иные жители королевства. Но не прошло и месяца со дня смерти Мисерикорда, как возгордился Инсолент, потому как считал, что новая сила ставит его выше всех прочих людей. И камень он называл теперь не донум, а потестас, что с латыни переводится как мощь, власть. И решил Инсолент, что с такой силой он сродни богу. И стало мало ему одного королевства. Но и у Аварита помыслы тоже были нечисты, ибо не хотел он мириться с величием брата. И решил Аварит силой забрать потестас, потому как считал, что достоин его. И собрал младший брат себе в помощь армию колдунов и ведьм, пообещав поделиться с ними могуществом потестаса, потому как камень этот, находясь в руках волшебника, увеличивает его силу в десять раз. Но прознал Инсолент о планах Аварита и тоже собрал армию. И началась битва. Иустита умоляла братьев остановиться, но не слушали они ее, потому как опьянены были могуществом потестаса. И долго длилась война, и лежало Белое королевство в руинах. Но вот схлестнулись армии в последней битве, самой жестокой из всех предыдущих. И поразил Аварит своим мечом Инсолента в грудь, и хотел уже сорвать с его шеи потестас, но Инсолент собрал свои последние силы и проклял брата. И упал Аварит замертво. Но и старший брат не выжил, ибо смертельно было ранение, нанесенное Аваритом. И выбежала на поле боя Иустита, и заплакала она, увидев тела бротьев. И было ей еще горше от того, что все, что создано было Мисерикордом, разрушили сыновья его. И жалко ей было братьев, что сбились с пути истинного. И так чиста и искренна была печаль Иуститы, что не посмели тронуть ее войны, так же как и не посмели забрать потестас. А после Иустита с помощью магии камня смогла восстановить в королевстве мир и покой. Но как только снова начало процветать Белое королевство, сняла Иустита со своей шеи потестас и спрятала его в замке, да под таким замком, что мог открыть только кровный наследник. Потому как считала юная королева, что велико могущество камня, а потому велико и искушение. Посему лучше, чтобы не попал больше этот камень в руки людям. Но все же не решилась Иустита его уничтожить, ибо не знала она, какую мощь тогда высвободит. А после стала Иустита королевой, и правила она милосердно и справедливо. И вновь наступила в Белом королевстве благодать. И до сих пор оно процветает.

* * *

Волшебник закончил рассказ и выжидательно посмотрел на своих слушателей. — То есть Регина хочет заполучить этот сильнейший амулет, а достать его из сейфа может только Белоснежка? — решил уточнить Артур. — Или мой отец... — грустно добавила девушка.