А что если...

Белоснежка и Мерлин сидели у костра, пытаясь досохнуть и хоть немного согреться. Уже совсем стемнело, и было ясно, что ночь им придется провести в лесу. Принцесса задумчиво смотрела на пламя, которое весело потрескивало, то и дело выбрасывая в воздух сноп красных искр. — Мерлин, а что мы будем делать дальше, когда найдём моего отца? Как мы справимся с Региной? — тихо спросила девушка, не отводя взгляда от костра. Волшебник немного растерялся, он не думал о том, что будет дальше, потому что решать проблемы по мере их поступления всегда было проще, в психологическом плане уж точно. Юноша не размышлял о том, что будет во время боя с Региной, потому что это казалось чем-то далеким и туманным, возможно, в глубине души волшебник надеялся, что все решится как-нибудь само собой. Однако после сегодняшней битвы с чудовищами рассчитывать на это не приходилось. Конечно, теперь стычка с ведьмой неизбежна, и все же у них будет ещё много времени, чтобы это обдумать, так почему бы не насладиться летним вечером, забыв обо всем? — Белоснежка, ты обратилась за помощью к величайшим героям Сказочного Острова, так что можешь быть уверена, мы не подведём. После этих слов волшебник незамедлительно получил тычок локтем в бок. — Ау, за что?! — За чрезмерную самоуверенность и самовлюбленность, — ответила девушка, скрестив руки на груди и гордо задрав носик. — Ладно, ладно, не сердись. А как насчёт того, что у нас все получится вместе? — Так лучше, — с улыбкой ответила Белоснежка. Мерлин облегченно вздохнул и поспешил увести разговор подальше от неприятной темы: — Не хочешь потанцевать? — Что сделать? — удивилась девушка. — Потанцевать, — он поднялся на ноги и протянул ей руку в пригласительном жесте. — Мерлин, честно сказать, я не очень хорошо танцую... — Да брось. И даже если так, на нас все равно никто не смотрит, — волшебник заговорщески улыбнулся, — деревянные зверушки не в счет. — Но музыка и ... — засомневалась принцесса. — Мелочи жизни, — отмахнулся Мерлин и, взяв Белоснежку за руку, потянул ее за собой, закружив в танеце. Так они и танцевали, пусть странно и немного неуклюже, зато чувственно. Их ноги утопали в мягком песке, а длинные тени сплетались на земле в причудливые узоры. Бархатистая летняя ночь аккомпанировала этому чарующему танцу пением цикад и мерным течением реки.

* * *

Время близилось к рассвету. Белоснежка и Мерлин сидели у уже догорающего костра: девушка дремала, положив голову на плечо волшебника. Несмотря на то, что была почти середина лета, утренний холодок начал брать свое. — Эй, принцесса, — позвал Мерлин полушепотом, слегка пошевелив плечом, на котором спала девушка. — Давай, пока мы не замерзли окончательно, я схожу соберу еще хвороста для костра? — Зачем мне костер, если ты и так меня согреваешь? — не открывая глаз, сонно пробормотала Белоснежка. — Я — это конечно хорошо, но костер как-то надежнее, понимаешь? — юноша тепло улыбнулся и погладил ее по плечу. — К тому же я не хочу, чтобы ты заболела, — его улыбка стала шире и хитрее, — Да и мне самому больше не хочется испытывать на себе медицину Белого королевства. — Да ну тебя, — рассердилась девушка и легонько стукнула его ладонью в грудь. Волшебник поднялся с земли и направился в сторону опушки. — Только не задерживайся, ладно? — напоследок крикнула ему Белоснежка. — Ну конечно, — заверил ее Мерлин и, повернувшись в сторону того места, где расположился на ночлег деревянный заяц, добавил, — А ты, ушастый, пока присмотри за ней. Принцесса смотрела вслед удаляющемуся юноше, и, даже когда он скрылся за деревьями, Белоснежка продолжала вглядываться в лес, ее не покидало ощущение тревоги и чьего-то присутствия. Вдруг у девушки за спиной раздался голос, от которого кровь застыла у нее в жилах. — Ну привет, крошка, — промурлыкала Регина.

* * *

Робот тройняшек приземлился рядом с новым домиком Семерки. Изобретатели выбрались наружу, увлеченно обсуждая прошедший полет. — Я даже не ожидал, что он будет так быстро летать, — восхищался Ноки. — А еще у него очень чувствительное управление, он реагирует даже на малейшее движение! — подметил Пино. — И не забывайте о том, что у него очень крепкий корпус, но при этом он не слишком тяжелый, — поддержал братьев Кио. К ним навстречу из дома вышли Артур, Ганс и Джек. — У вас все получилось? — заинтересовано спросил француз. — Все прошло даже лучше, чем мы рассчитывали! — с энтузиазмом ответил Пино. — Наш робот просто прекрасно справился с задачей, у него такая замечательная аэродинамика... — А мы вас уже заждались. Пойдете в дом, иначе ужин совсем остынет, — тут же встрял Ганс, спасая всех от подробной лекции о техническом устройстве робота тройняшек. — Секундочку, — спохватился Артур. — А где Мерлин и Белоснежка? — Мерлин и Белоснежка?! — в один голос изумились тройняшки. — Они же летели с вами, — напомнил им Джек. — Да, летели... — подтвердил Кио. — Сверху на корпусе, — продолжил вспоминать Ноки. — А теперь они где? — недоуменно спросил Ганс. Все заозирались по сторонам, словно в надежде увидеть где-то рядом пропавших друзей. — Мерлин, если ты здесь, то знай, что это очень плохая шутка! — закричал Артур во все горло, но никто ему, разумеется, не ответил. — По-моему, есть только одно логичное объяснение всего происходящего: они упали с робота где-то по дороге, — высказал свою гипотезу Пино. — Упали по дороге?! — вскричал воин. — И ты вот так запросто об этом заявляешь?! — он начал надвигаться на Пино, засучивая рукава, Ноки и Кио встали рядом с братом, в случае чего готовясь его защитить. Ганс и Джек тут же повисли с двух сторон на Артуре, стараясь удержать его на месте. — Давайте не будем совершать необдуманных действий, о которых потом пожалеем, — пропыхтел француз. — Этим все равно делу не поможешь, — поддержал его поваренок. — Ладно, пока отложим это, — согласился Артур, опуская кулаки, — Но потом я еще вернусь к этому, — он грозно посмотрел на Пино. — Думаю, логичнее всего было бы всем вместе пролететь по тому же самому маршруту, — осторожно заговорил Ноки. — Наверное да, у нас все равно нет никакий других зацепок, — согласился Джек. На том и порешили. Теперь тройняшкам надо было только сделать более удобные и безопасные места на корпусе робота, а всем остальным подготовиться к полету.

* * *

Из-за сковавшего ее ужаса Белоснежка на несколько долгих мгновений потеряла способность двигаться, кричать или даже мыслить. Но вскоре девушке удалось взять себя в руки, и она медленно обернулась. Ведьма стояла всего в нескольких шагах от принцессы, Белоснежка могла разглядеть ее в мельчайших деталях: молодая женщина, почти девушка, с гладкой кожей, правильными чертами лица, пышными волосами; наверное, ее можно было бы назвать красавицей, если бы не ухмылка, рассекавшая лицо, словно уродливая трещина на коре молодого дерева, и эти колкие, полные ненависти глаза. Принцесса инстинктивно подалась на несколько шагов назад, а потом и вовсе побежала в сторону леса. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как перед ней из клубов густого серого дыма вновь появилась Регина. — Ну и куда это ты собралась, крошка? — колдунья протянула к ней руку, но вдруг ее сбил с ног и придавил к земле деревянный заяц. Ведьма зашипела и начала делать пассы руками, собирая вокруг себя клочья густого дыма. Белоснежка не стала терять времени и возобновила свой путь к лесу. — Мерлин! — закричала она, что есть мочи. — Мерлин! За спиной девушки сначала послышался треск, а затем — глухой удар, видимо Регина одолела деревянного монстра. Принцесса понимала, что уже не успеет добежать до леса, поэтому оставалось рассчитывать только на скорое появление волшебника. И вновь перед девушкой сгустился дым, и из него появилась мачеха все с той же ухмылкой-трещиной. На этот раз она тут же схватила падчерицу за руку. Последнее, что успела увидеть Белоснежка сквозь сгущающиеся вокруг нее серые клочья, был бледный как полотно Мерлин, бегущий к ней и на ходу выхватывающий из своей сумки заклинания. А потом девушка очутилась в тронном зале, ей показалось, что она вновь попала в один из своих кошмаров. Только теперь он снова стал реальностью...