Особенная

      Яркий свет на мгновение ослепил меня. Я сделала шаг вперёд, но под ногой оказалась пропасть. — Ах! — Несколько камушков откололось и упало в низ. Пелена начала отступать, и на горизонте проявился водопад. — Где я? — Я стала испуганно озираться. Мне стало нереально страшно из-за этого места, я не понимала где я, о мной случилось. Вода бурлила и шипела, но вместо того, что бы разбиться о камни внизу, поднималась вверх. — Похоже… похоже, я сплю -Это мысль меня не много успокоила. И всё же как реалистично это выглядело! За спиной простирался лес с огромными деревьями. Ветки у них были витиеватые и уходили до бескрайнего неба. Я обернулась и снова взглянула вниз. — Действуй! — голос прозвучал в голове и в то же время отовсюду. Он прогремел, словно гром, словно удар в гонг. Я поняла, что, если не послушаюсь его, если останусь стоять, случиться что-то страшное. И я прыгнула в пропасть. — Люди не могут умереть во сне. Это поможет мне проснуться — Логически я так подумала. Я отошла немного, разогналась и прыгнула. — А-а-а! — Пустота приняла меня в свои объятия. Сердце заколотилось, и грудь сдавило от ужаса.  — Это не сон! Я разобьюсь! — Страх возобладал над всеми эмоциями. В отчаянной попытке спастись руки пытались найти опору, словно можно было зацепиться за воздух. Я закрыла глаза, не в силах смотреть на приближающуюся смерть. И вдруг сзади что-то раскрылось, останавливая падение! Меня отшвырнуло вверх, и только тогда я поняла, что шевелю чем-то. — Крылья! — Двигать ими получалось интуитивно. Из горла вырвался истерический смешок. — Просто с ума сойти! -Несколько взмахов, и внизу показались очертания земли. Но едва ноги коснулись опоры, перья, будто листья по осени, начали падать, пока от крыльев ничего не осталось. Всё замерцало, закачалось, а после начало понемногу исчезать и растворяться, как проходящий мираж. Затем колебания прошли, и я снова оказалась на том месте, где была в самом начале. Раздались короткие патетические хлопки. Я вздрогнула и обернулась на звук. — Браво! Прыгнуть в пропасть — смелый поступок даже для того, кто думает, что это сон — со мной рядом появился странный мужчина с чёрными крыльями и в чёрной одежде. — Кто вы? -Вместо ответа он расправил крылья за спиной. — Меня зовут Геральд. — Как только он успел это проговорить как из джунглей вышли женщина с парнем. Позади них, подпрыгивая от радости, выскочил странный зверь. — Какая красавица! Поздравляю с прохождением теста. — сказала странная женщина в белом одеянии, парень молчал, лишь окинул меня оценивающим взглядом. — Что происходит? Я умерла? — Спросила я очень взволнованным голосом, ожидая ответа. — Быстро она. — Мысль возникла сама по себе, но вся моя суть воспротивилась ей. В попытке успокоить женщина коснулась меня. Паника начала ослабевать. Она сильнее сжала руку, заглянула в глаза. — Меня зовут Мисселина. Это Энди — Парень молча кивнул, продолжая сверлить меня взглядом. — Я хочу знать что происходит! — Голос сорвался на крик. Меня раздражала ухмылка Геральда и напряжённое молчание Энди. — Кто вы такие, отвечайте! — У тебя бурный нрав, да? Понимаю, это сложно принять, но ты действительно умерла. — Сказала она с какой то грустью в глазах и в словах. — Хватит прелюдий, Мисселина. после смерти все люди проходят тест. Кто-то прыгает, как ты. Но не все обретают крылья в полёте и в итоге разбиваются. Тогда они продолжают свой путь в аду или раю. — Но есть такие, подобные тебе, которые взлетают! Они избранные. Ты — избранная! Как и Энди. — Она чуть подтолкнула его в спину, но он лишь едва заметно качнул головой, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. — что это значит? — Избранным мы предлагаем поступить в школу ангелов и демонов. — Эта школа очень важна для нашего и вашего мира. Она сохраняет равновесие. — Время от времени ты будешь спускаться на землю, чтобы помочь людям которые попали в трудное положение, или не знают как поступить. — «Господи, я сошла с ума, или это действительно происходит?» — Мисселина, будто почувствовала моё беспокойство, снова коснулась меня. — Ты получишь власть, по-другому взглянешь на бессмертие. Перед тобой откроются перспективы. — Я взглянула на Энди и мне показалось что смотрит на меня ухмыляясь. — «Мне показалось, или он ухмыльнулся?..» — Я сильно удивилась, и задала себе вопрос «Почему он смотрит на меня и ухмыляется». Небо замерцало, вода на секунду обрушилась вниз, словно поддалась гравитации, но затем снова поползла вверх. — Время. Пора решать. — Вы ждёте ответа. Как можно согласиться на то, что не понимаешь? — раздражённо я посмотрела Геральду в глаза. Но Мисселина нашла что-то в моих глазах, резко отпрянула и кивнула Геральду. — Она готова.- Как только она договорила Геральд хлопнул меня по спине. Я упала на колени, из глаз брызнули слёзы. Резкая боль пронзила лопатки. Я закричала и тут же умолкла, испугавшись собственного крика. Энди сел передо мной на корточки, что бы встретиться со мной взглядом. -Мы все через это проходим. Чш-ш-ш. Дыши — Он требовательно смотрел мне в глаза, словно пытался забрать мою боль. Но боль росла. Я чувствовала, как кожа разрывается, как что-то трепещет внутри меня и рвётся наружу. — Выпусти их! Они должны чувствовать свободу! — Расслабься. Позволь себе взлететь. — Я подняла голову и посмотрела на него. Его лицо было спокойное, сосредоточенное. Он изучал меня, пока его взгляд не остановился на моих плотно сжатых губах… — Ах! — Послышался рваный звук, а затем взмах. Боль прошла, осталась лишь ноющая пульсация по всей спине. Я обернулась и замерла. За моей спиной было два больших фиолетовых крыла с чёрными вершинами. — Теперь ты одна из нас! — Обо всём остальном тебе расскажут уже в школе. — Всё ещё не веря своим глазам, я взмахнула крыльями. Но на землю упало несколько капель крови. — Ох! — Не спиши. Совсем скоро ты сможешь летать, а пока дай ранам зажить. — Я думала, бессмертные не знают, что такое боль. — Боль позволяет нам чувствовать себя живыми. Она держит нас в узде. До школы тебя подбросит морской дракон. Фыр? — Услышав своё имя, Фыр тут же вскочил и затряс головой. — Энди, введёшь её в курс дела, да? — Энди кивнул, глядя на меня. — Хватит на неё так смотреть! Хоть бы постыдился! — Внезапно Геральд разозлился, а Энди просто хмуро взглянул на него. Геральд подхватил меня за талию и усадил на Фыра. — А если я упаду? — Тогда самое время научиться летать. — Удачи. Ещё увидимся, Вики. — Но… — ФЫР! — Дракон встрепенулся, вынуждая меня сесть поудобнее, и тут же взмыл в небо. — А-а-а! — Припав к нему всем телом, я обвила руками его толстую шершавую шею. Поток воздуха был такой сильный, что мне было страшно даже думать о том, с какой скоростью мы движемся. Я крепко зажмурилась. — Эй! Так пропустишь всё самое интересное! — Услышав его голос, я неосознанно открыла глаза. — Ах! Как красиво! — Чувство прекрасного убило всякий страх. Я выставила одну руку и погрузила её в пухлое, словно ватное, облако. — «Ради этого и умереть не жалко!» — Глаза вдруг заслезились, но не от ветра. Я начала плакать, и сильнее прижалась к дракону, будто искала в нём утешение. Я поняла, что скорблю по себе. По своей жизни. — «Я умерла! А как же папа?..» — Рыдания сотрясли грудь. Энди заметил, что что-то со мной не так, и подлетел ближе. — Всё нормально? — Я не хочу умирать! Я хочу жить! — Пришлось кричать, чтобы в этом потоке Энди смог расслышать меня. Его лицо приняло какое-то страдальческое выражение. Ему стало жаль меня, но эта жалость казалась унизительной. — Но ты уже умерла. Пройдёт время, и ты смиришься. — Энди летел рядом с нами. Он взмахивал крыльями лениво и редко, но этого было достаточно, чтобы удержаться на лету. Когда он хотел нас обогнать, то менял положение на горизонтальное. прижимаю руки к телу. Тогда Энди взмахивал крыльями сильно и часто, и его скорость увеличивалась в геометрической прогрессии. — «Как же ему не страшно летать на такой высоте?» — Он подлетел чуть ближе. — А как ты умерла? — Я… я не помню.- Паника снова захлестнула меня. — «Как можно не помнить собственную смерть?» Я начала копаться в воспоминаниях — обрывках той жизни, в которую мне уже не вернуться. — «Меня зовут Вики Уокер, моя мама умерла, когда мне было пять лет, мы живём с отцом на Паркен-стрит, я окончила университет живописи, защитила диплом и ехала домой, чтобы поделиться, сказать папе… я ехала… ехала… , ну же…» — Картинка за картинкой ко мне стала возвращаться память. Я вцепилась в Фыра и сжала до скрежета зубы. — Вспомнила. Я вспомнила! — И как? Руль. Дорога. Мелькающий и скучный пейзаж. На соседнем сидении лежит бумажка, ради которой я лишилась сна. — «Я защитилась!» — смотрю в зеркало заднего вида. Ничего интересного, но что-то вызывает во мне беспокойство. Выезжаю на трассу, снова смотрю в зеркало. Следом за мной поворачивает чёрный минивэн. Я начинаю нервно ёрзать. — «Эта машина едет позади меня всю дорогу» — Чуть ускоряюсь, чтобы проверить. Минивэн тоже увеличивает скорость. — Что за чёрт? — слышу в своём голосе волнение, но стараюсь не паниковать. Нога в педаль до самого пола. Меня прижимает к сидению. Руки судорожно сжимают руль. Но минивэн не отстаёт. Но теперь во мне окончательно укрепляется мысль, что кто-то меня преследует. Видимо, водитель поменял планы: он вдруг разгоняется, перестраивается, догоняя меня. — «Что он делает?» — Я поворачиваюсь, но не могу никого разглядеть. А затем: Бах! — А-а! — Он подрезает меня, вынуждая повернуть в сторону. Я не спровляюсь с управлением. Машина летит в кювет. — НЕТ-НЕТ-НЕТ! — БАМ!        Меня убили! — Энди не отрывал взгляда от моего заплаканного лица, не глядя, куда летит. — «Да уж, небо это не дорого. Можно не смотреть…» — Похоже, ты кому-то сильно насолила. — Фыр, видимо, почувствовал мои слёзы на своей коже. Он вихрем закружился, вынуждая меня прекратить плакать. — А-а-а! — Я вжалась в дракона, заливаясь смехом и в то же время едва ли не задыхаясь от страха. — Фы-ы-р! — Энди тоже рассмеялся. — «Красивый у него смех…» — Фыр не любит, когда плачут. Он тоже начинает грустить.- Я немного успокоилась и теперь наслаждалась дорогой. Через некоторое время Энди остановился, то опускаясь чуть пониже, то вздымая вверх резким взмахом крыльев. — А вот и школа. — Она такая… готическая. Совсем не райская. — Ты ещё в аду на факультете демонов не была. — Я с жаром и придыханием оглядела самую высокую башню, находящуюся немного поодаль от всего замка. А от вида словно бы бескрайнего сада-лабиринта у меня и вовсе захватило дыхание. Энди снова поменял положение и резко рванул вниз. — Фыр, за мной! — ФЫР! — Дракон опустил голову, и мы моментально начали снижаться. Я снова припала к нему. Фыр пах океаном и чем-то неземным. Словно он впитал в себя запах неба, почти что космоса. Мы приближались, и, чем ближе мы были, тем сильнее я начала волноваться. Энди уже приземлился и махал то ли дракону, толи мне. — Давай, Фыр, сюда! — Пам! Пам! Пам! Зверь осторожно коснулся земли и довольно замотал головой. Энди почесал у него за ушком. — Молодец, мальчик. — Фыр! — Добро пожаловать в школу ангелов и демонов. — Мужчина с гордо поднятой головой вышел к нам. Он оглядел меня напускным пафосом. — Здравствуйте, ангел Фенцио. — Вики, значит. — Здравствуйте. — Энди покажет тебе школу и кратко введёт в курс дела. После того как устроишься, у нас начнётся урок. Опаздывать не советую. Третья дверь слева в главном холле. Всё ясно? — Я кивнула. Ангел Фенцио уже хотел уходить, но замер, в порыве обернулся и снова оглядел меня. — И на какую же сторону ты хотела бы встать после учёбы? — Простите? — Энди отошёл от Фыра и заговорил: — В отличие от рождённых ангелов и демонов, люди на момент обучения считаются Непризнанными. Нас ещё не принял ни ад, ни рай. Но после учёбы мы должны примкнуть или к ангелам или к демонам. — Если, конечно, вам удастся окончить школу. — Его губы чуть вытянулись, будто он хотел злорадно усмехнуться, но сдержался. — Ну и что же? — Я хочу быть демоном — Он удивлённо раскрыл глаза и расхохотался, откинув голову. — Мне будет интересно за вами понаблюдать за вами, Вики У-у-окер. — Он почему-то протянул мою фамилию, словно Делал над ней акцент. Затем Фенцио развернулся на пятках и широким шагом вернулся в школу. — Что с ним не так? — Не обращай внимания. Ангел Фенцио Ко всем строг. — Энди встал перед тобой и протянул руку. — Ну что, пойдём? — Идём — Я неосознанно спрятала руки за спину. Энди разочарованно проследил за мои жестом, потом усмехнулся, но по доброму, без обид. — Как скажешь.        Как художник, я не могла не оценить все эти фрески, статуи и общий интерьер. — О-ох! — Я резко остановилась, отчего Энди чуть не врезался в меня, и с трепетом замерла. — Ангела знают толк в архитектуре. — Он аккуратно подтолкнул меня вперёд. — Вики, скоро начнётся урок. — Да, прости. — Пока мы шли по коридору, Энди пытался растолковать здешние правила. — Это место называют школой — так и есть, — но она отличается от земной. Здесь учатся демоны и ангелы, которые старше нас на несколько столетий. Они сильны, намного сильнее Непризнанных. И они нас не любят. Будь осторожна. — Считают, что мы не их уровня? — Я почувствовала, как мои губы икривила непрошенная усмешка. — Именно. Людей создали по ИХ подобию. Улови эту мысль. Именно так они к нам и относятся. Как к их подобию.        Мы остановились возле одной из дверей. — А вот здесь ты будешь жить. — Сказал Энди показывая мне мою комнату. На кровати, махая ногами, лежала девушка. На её спине подрагивали красные крылья. Она обернулась, услышав шум, и повернулась на бок, чтобы лучше нас разглядеть. — Ты моя новая соседка? — Я беспомощно взглянула на Энди. — Всё верно. Так что не обижай её, Мими. — Мими закатила глаза, встала с кровати и подошла ко мне. — Тебе повезло, что твоей соседкой оказалась я. — Некоторое время она смотрела на меня, потом развернулась и снова легла на кровать. Мими Выпятила свою пятую точку, наверняка зная, как сильно обтягивают её штаны. Я отвела взгляд, начала осматривать комнату. — Ты пока обустраивайся. И смотри не опоздай на урок. — Энди кивнул Мими, по-дружески коснулся моего плеча и скрылся в коридоре. Как только дверь за Энди закрылась, Мими села и стала наблюдать за мной. — Как тебя зовут? — Вики. — Я, Мими, дочь демона Мамона. — От её слов по телу пробежали мурашки. — «Энди прав. Я нахожусь рядом с настоящими неземными существами. Это не люди». И какого быть демоном? — Этот вопрос её почему-то очень рассмешил. Её смех был звонкий, по-девичьи нежный. — А какого быть человеком? — Я улыбнулась. Взгляд Мими переместился на что-то позади меня, потом вернулся. Она снова по-кошачьи улыбнулась. — Часы в комнате отстают. Ты уже опаздываешь. — Что? — Ангел Фенцио… так его зовут? Он не любит, когда опаздывают. Особенно Непризнанные. — Мими отвернулась, легла как ни в чём ни бывало. Я замерла у двери, потом выскочила в коридор.        Я негромко постучала и выгляну облегчениела за дверь. Ангел Фенцио стоял возле стола, глядя на лист бумаги перед собой. — Проходи, Вики, ты как раз вовремя. — Спасибо. — Среди учеников я заметила Энди и с облегчением подсела к нему. — Прости, я сам едва не опоздал. Хотел тебя привести, но ангел Фенцио чуть ли не силой затолкал в класс. — Он резко умолк, затем улыбнулся каким-то своим мыслям. — Кто знал, что нам придётся снова возвращаться в школу. — Не то слово… — Ангел Фенцио обошёл свой стол, опёрся о его край и сложил руки перед собой. — Многие из вас уже это знаю, но повторим для… новеньких. — Он метнул на меня гневный взгляд. — школа ангелов и демонов поддерживает гармонию на земле, а так же хранит мир между адом и раем. Добро не может существовать без зла и наоборот. Однако есть черта, за которую нельзя переступать. Ангел не может быть с демоном, демон — с ангелом. Поскольку вы Непризнанные и ещё не определились, вам запрещено сближаться как с одной стороной, так и с другой. Это главное правило, которым нельзя пренебрегать. И поверьте, вам не стоит проверять, что с вами сделают в случае непослушания. В отличие от вас, ангелы и демоны были рождены здесь. Тут их дом. Но ваш дом внизу. Там ваши родственники, друзья, работа, кошки-собаки и прочая ересь. Забудьте обо всём этом! — Его голос наполнился яростью. Он будто хотел вдолбить на вместе со страхом простую истину: — Вы мертвы! Ваш дом теперь здесь. Вам запрещено как-либо связываться со своей прошлой жизнью. — Он повернулся, взял листок со стола и снов уткнулся в него. — Вы будете обучаться как у ангелов, так и у демонов. Факультет демонов находятся в аду, так что, если вы слабонервны, это ваши проблемы. И последнее: на земле вы будете принимать облики других, давно умерших людей, и кроме цвета глаз, вас ничего не будет выдавать. Ангелы, демоны — и тем более в — не способны принимать облики живых людей. Себя и друг друга вы будете воспринимать как обычно. Это сделано для того, что бы вас не узнали люди. Без разрешения менять облик запрещено. Вам всё понятно? — Он спрашивал у всего класса, но смотрел на меня. Я молчала. — Отлично! Сегодня у вас не будет конкретного задания. Сегодня вы сами решите, какое из двух зол для вашего подопечного будет меньшее. или наоборот — большее. — Ангел Фенцио кратко описал задание каждому из учеников. — А теперь к водовороту. — Я дёрнула Энди за рукав. — Что за водоворот? — О-о-о, тебе понравится. Но вначале будет страшно.        Все столпились рядом с тунелем, который вихрем уходил вниз. Один за другим Непризнанные разбегались и ныряли в него. Я сделала шаг назад, испугавшись, что сейчас будет мой черед. Энди сжал мой локоть, всего на мгновение, и сказал: — Главное, не бойся. Ты не испугалась и прыгнула в пропасть. А это должно быть — раз плюнуть. — Он повернулся ко мне и спиной откинулся в водоворот. — Энди! — Я подбежала ближе. чтобы посмотреть, всё ли в порядке, но ангел Фенцио вытянул руку передо мной, преграждая путь. — Давай, твоя очередь. — Могу ли я… — Нет. — Ангел Фенцио толкнул меня в спину. Я упала в водоворот. — А-А-А! — Я мешком падала вниз. Каждый раз, когда я задевала облака в стенах водоворота, они рассеивались, но пробел тут же заполнялся вновь. Казалось, водоворот был бесконечным и уходил не на землю, а прямиком в ад. Кричать я перестала, привыкнув к падению, и начала оглядываться. Тут и там проглядывали силуэты ангелов, демонов и Непризнанных, которые так же, как и я, направлялись на задание. Мимо меня пролетел парень. На мгновение мы встретились взглядом. Он вдруг развернулся в полёте, чтобы увидеть меня, и улыбнулся. — Непризнанная. — Он произнёс это как данность и почему-то рассмеялся, чтобы затем отвернуться и нырнуть вниз для ускорения. — «Странный тип» — Я начала замедляться, поток воздуха заставил меня перевернуться ногами вниз, и вскоре показалась земля. Приземление было мягким.        Люди сновали туда-сюда, торопясь по своим делам. Они не понимали, как им повезло быть живыми, иметь возможность в любой момент вернуться к близким. Я вздохнула полной грудью, расправила руки и рассмеялась. — «Я жива. Жива!» — Никто не видел крылья за моей спиной, и внешность для них моя была совсем другой. И всё же я была дома… — Что же делать? — Улыбка сошла с моего лица. — «Задание. Мне нужно выполнить задание» — На глаза тут же бросилась девушка. Это её голос толчком сердца отозвался в моей груди. — «Что там говорил ангел Фенцио?..»  — Вики. — Он сощурился, глядя на меня, махнул листком и снова уткнулся в него. — Как только ты коснёшься земли, ты примешь образ чужого человека. Никто твои крылья не увидит, и пользоваться ими я не советую. Тебе будет дано два часа на то, чтобы ты выполнила задание. Этого хватит с лихвой. Как только ты выполнишь задание, посмотри на небо, сосредоточься и подумай о водовороте. Он тебя вернёт обратно в школу. Если ты задержишься дольше, чем на два часа, водоворот затянет тебя обратно в любом случае: хочешь ты этого или нет. Не стоит тратить время понапрасну. Итак, задание… Девушка по имени Вероника стоит перед выбором. Ей нужно пойти на экзамен, иначе её выгонят из университета. Он важен для её будущего. Но парень Вероники уезжает в другую страну. Если она не проведёт его, то они расстанутся. Так к чему же ты подтолкнёшь её, Вики: к перспективному будущему или к мимолётной любви? — И вы так просто отправите меня на землю? — Так просто. — Но я же никогда… Я же только… — Меня это не волнует. — «Меня это не волнует… Тьфу! И что мне теперь делать?» — Вероника стояла около ворот, судорожно прижимая к себе тетрадки. Она не решалась уйти, но и зайти тоже. Мне нужно было подойти к ней и заговорить. — «Но с чего ей меня слушать?» — На мгновение паника захлестнула меня. так же, как и она, я замешкалась, не решаясь сделать и шага. — «Вики нужно успокоиться. Вдох-выдох… Та-ак… Сначала нужно решить к чему её подтолкнуть? Ах эти страсти! Кому нужна учёба, когда есть по кому страдать?» — Я ощутила иллюзию власти, и это так взбудоражило меня, что я не сдержала ухмылки. Я направилась к девушке, по пути продумывая план. — Привет, Вероника — Мы знакомы? — «Чёрт, нет же!» — В её очках сверкнуло моё отражение: высокая худощавая фигура с наколками и дредами. — «Вряд ли она оценила мой внешний вид». — Знакомы, ты меня не помнишь? — Я сделала вид, что расстроена её забывчивостью, и пошла дальше, но Вероника Остановила меня, схватив за руку. -Нет, нет. Прости, я просто сейчас немного о своём думаю. — В чём дело? — Она открыла было рот, но умолкла, не решаясь откровенничать. — Можешь не говорить. Я сама это чувствую. — Что чувствуешь? — Ну знаешь… университет, личная жизнь… разрываешься. — Услышав это, Вероника выпрямилась, и лицо её оживилось. — О да! — Она снова замолчала, немного нервно переступила с ноги на ногу. — Я вот тоже… не знаю, что мне делать. Забросила университет, меня грозят исключить. Но вместо того, чтобы идти на экзамен, я стою здесь… …и думаю побежать к парню, умолять его остаться, не уезжать, не бросать меня! — Она разревелась и закрыла лицо руками. — «Иногда с незнакомцами откровенничать легче, чем с близкими…» — Что мне делать? — Послушай, кому нужен этот университет? Одна бумажка! — Но мама едва сумела накопить на учёбу… А после мне обещают стажировку. Главное — доучиться бы! — Ну доучишься ты, и что? А как же любовь? Упустишь паренька. — Я встала позади неё и приобняла за плечи. — В университете тебя ждут скучные пары и бесконечные экзамены. Но вне его… только представь! Страсть, огонь, любовь и океан эмоций. Ты молода, так бери от жизни всё! — Вероника замерла и будто бы едва дышала. Потом внезапно обернулась и закачала головой. — Это слишком… опрометчиво. — Я коснулась её, пытаясь вложить в этот жест всю искренность своих намерений. Вероника посмотрела на меня открыто и доверчиво. — Но любовь… она ведь важнее какой-то там учёбы? — Всё верно! — Я удивилась тому, как на неё подействовало моё прикосновение, но не подала виду. — И чего же ты стоишь? Беги к нему! — Она прерывисто обняла меня. — Ты права! К чёрту всё это! — Вероника бросила тетрадки в урну и побежала в сторону остановки. — Ох уж эта юная любовь…        Тело заныло от радости и предвкушения следующих заданий. — Я справилась! Было не так уж и сложно. — Кто-то задел меня плечом, выходя из университета. Жест был обычный, совершенно будничный… Но из-за него я вдруг ощутила, насколько я была теперь лишней в этом мире. Я замерла прямо у ворот, не в силах сойти с места. И в голове колокольчиком звенели мириады мыслей. — «Меня убили, забрали право на жизнь! Я имею шанс узнать, кто это сделал… Ангел Фенцио запретил… но он не знает, каково это!» — С каждой секундой, с каждой оборванной мыслью я всё сильнее горела желанием узнать, кто был в той машине. — «И папа! Как же я могла забыть о нем?!» — Я тут же рванула с места и побежала. Захватило дыхание, и сердце стучало так исступлённо, что его удары эхом отдавались у меня в ушах. Я запрыгнула в первый же автобус и через пятнадцать минут была дома. Сделала несколько шагов. Остановилась, пытаясь выровнять дыхание. В окне можно было разглядеть папу: осунувшегося, одинокого и поникшего. Он в очках сидел за столом и смотрел в старый потёртый альбом. Папа не плакал, но плакали его дрожащие руки, плакал его пронзительный и поджатые губы. — «Ох, папочка…» — Я прижалась к окну, едва сдерживаясь, чтобы не ворваться в дом, не закричать что это я, его дочка, и со мной всё хорошо! Папа поднял глаза и заметил меня. Я взвизгнула, отпрянула и поспешно двинулась по тропинке, всхлипывая от переполняющих эмоций. Но папа открыл дверь и выскочил на улицу. — Постойте! Подождите! — Я медленно развернулась и уставилась на него, не говоря ни слова. — Вы что-то хотели? — Расстояние было слишком болезненным, и я подошла к нему ближе. В горле стоял ком. — «Ах, папочка, как же ты похудел!» — Он смотрел на меня в ожидании ответа. В руках у него было зажато письмо из полиции. — «Это наверняка по поводу расследования!» — Вы знали мою дочь? — Его голос оборвался, и папа сильнее сжал письмо, будто старался не расплакаться. Папа взял меня за руку, всматриваясь в моё лицо. — У неё были такие же глаза… Скажите честно, вы дружили с ней? — Едва сдерживая слёзы, я отбросила его руки и сделала несколько шагов назад. — Я не знаю, о ком вы говорите! Я просто проходила мимо! — Он пошатнулся, будто от удара. — Ох, извините… Да, извините. -Его руки задрожали с новой силой. Письмо, что он держал, упало на землю, но он даже не обратил на это внимания. Медленно зашёл в дом, не оборачиваясь. Я подняла то, что он уронил. — «Прости меня…» — Слёзы застилали глаза, по этому я не сразу узнала в возникшей передо мной фигуре парня из водоворота. Он тряхнул меня, схватил за руку и оттащил от дома. — Что ты творишь?! Не знаешь правила?! Так и знал, что за тобой нужен глаз да глаз! — О чём-то поразмыслив, он резко успокоился и уже спокойно сказал: — Хотя бы не рассказала ему о том, кто ты. — Я оттолкнула его от себя, поспешно вытерла лицо от слёз и с вызовом взглянула в глаза. — Ты следил за мной?! — Да. И что? — Кто ты такой и какое тебе дело?! — Меня зовут Дино. Это всё, что тебе нужно знать. Нам нужно возвращаться. Тебя скоро хвататься. — Он взял меня за руку, посмотрел в небо, и тучи начали сгущаться, образуя водоворот. Дино резко обернулся ко мне. — Ты же выполнила задание? — Да. — Хорошо. — Водоворот начал затягивать нас. Дино разогнался, вынуждая бежать вместе с ним. Затем мы прыгнули в него. — Смотри не проболтайся о том, что сделала. — Я… — Дино зажал мой рот и приложил палец к губам. — Водоворот всё слышит. Чш-ш-ш. — Вскоре водоворот выплюнул нас, словно инородное тело. Дино тут же вышел в коридор. Я побежала за ним. — Чего тебе? — Я не знаю, куда мне идти. Просто скажи, где кабинет ангела Фенцио, и я от тебя отстану. — У тебя сейчас урок у ангела Фенцио? — Да. — Он сжал челюсть и замер, напряжённо о чём-то думая.        Дверь в конце коридора распахнулась, и показался ангел Фенцио. Он шёл быстро, отчего полы одежды с хлопками били его по икрам. — Где тебя носит?! — Сначала я подумала, что он обращался ко мне, но смотрел учитель на ангела. Дино никак не отреагировал на грозный вид Фенцио. — Задержался. задание было сложным. — Для моего сына не должно быть сложных заданий! — Его голос прогремел по коридору. — Мой сын должен быть лучшим! Во всём! Ты меня понял? — Да, отец. — Ты ведь понимаешь, за это последует наказание. — Да, отец. — Я промолчала, глядя куда-то в пол. — А тебя, Вики, я жду в кабинете! — Ангел Фенцио поджал губы, развернулся и пошёл по коридору. — Прости, я не хотела, чтобы у тебя были из-за меня проблемы. — Инициатива наказуема. — Он криво улыбнулся и пошёл прочь. В конце коридора Дино обернулся. — Тебе нужно спуститься на несколько этажей вниз, там будет главный холл. — Поняла. Спаси… — Но Дино уже скрылся.        Непризнанные докладывали ангелу Фенцио о своих успехах. Вскоре очередь дошла до меня. — Насколько я помню, у тебя был выбор: уговорить смертную взять себя в руки и пойти на экзамен, или забросить учёбу и убежать к парню. Тебе удалось подтолкнуть её к чему-то? — Да. Я уговорила её бросить учёбу. — Это очень развеселило учителя. — Интересно, в кого у тебя такие наклонности? — Простите? — Но он проигнорировал мой вопрос. — Задание, которое вам сегодня дали, пустяковое, но даже оно могло показаться кому-то сложным с моральной точки зрения. Мы специально отправляем новичков на первое задание одних, чтобы посмотреть на них стрессоустойчивость. Среди ангелов и демонов не может быть слабаков. — перед глазами вспыхнуло требовательное лицо ангела Фенцио, обращённое к своему сыну. — Судьба девочки — как в твоём случае, Вики, — не влияет на цивилизацию. Ты изменила курс жизни Вероники, но эта рябь на воде не коснётся никого, кроме неё самой. Дальше задачи для вас будут усложняться, и в ваших руках будут более важные решения. Поэтому вы должны научиться не только вживаться в разные роли, уметь добиваться своих целей, но и быть достаточно решительными, чтобы делать этот сложный моральный выбор. Это относится исключительно к Непризнанным. У ангелов и демонов с этим проще: они точно знают, какую сторону занимают. В отличие от вас. — Он глядел на вас и встал из-за стола. — На этом урок окончен.        началась суматоха. Ко мне подошёл Энди с какой-то девушкой. — Эй, как ты? — Цела. — Меня зовут лора. — она протянула руку. — Привет. Я Вики — Знаю. И как ты прошла тест, Прыгнула в пропасть или пошла в джунгли? — Прыгнула в пропасть. — Да ладно? Сумасшедшая. из всех непризнанных только Энди прыгнул в пропасть. — Она бросила на него восхищённый взгляд. — Перестань. — Лора ещё о чём-то заговорила, невзначай обвила руку Энди и прижалась к нему. Энди не оттолкнул её, но отнёсся к её близости совершенно равнодушно. — Я пойду к себе. Ещё увидимся. — Не заблудишься? Первое время здесь сложно ориентироваться. — Нет, я сама справлюсь. — Лора оживлённо помахала мне рукой. — Встретимся на истории. — Э-эм-м… да.        В комнате никого не было. Я легла на кровать и уставилась в потолок. — «Может, всё это сон? Я лягу спать и проснусь дома… в постели» — Это казалось очень заманчивым, но что-то во мне воспротивилось этому. назад пути не было, я это чувствовала. — «Только вперёд». — Я встала и оглядела себя в зеркале. Мой наряд выделялся среди остальных. Я переоделась в чёрный связный костюм, выглядело очень классно, если уж я решила стать демоном, нужно одеваться покрасивее. Я ещё раз покрутилась у зеркала, и тогда в отражении заметила скомканное письмо из полиции. — Ах! — Подняла его и развернула дрожащими руками. кроме адреса, ничего полезного в нём не было. — «Но теперь я знаю, где расследуют моё убийство».        До лекции оставалось ещё немного времени. Я решила прогуляться и вышла во двор. Где-то вдалеке лениво плыли облака, под ними зияла пропасть. А на её дне бурлила жизнь, теперь мне недоступная. — Изучаешь окрестности? — Я вздрогнула, не ожидая, что во дворе есть кто-то ещё. — не хотел тебя напугать. — Дино вышел из тени. — Что ты здесь делаешь? — Смущённая своей реакцией, я задала вопрос немного резче, чем следовало. — Гуляю. — Один? — Я всегда один. — У тебя нет друзей? — Нет. — Почему? — Он удивлённо окинул меня взглядом и вдруг рассмеялся. — На секунду я забыл, что ты всего лишь человек. — Я вспыхнула и оскорблённо вздёрнула подбородок. — Всего лишь человек? — Не хотел тебя обижать. — Не хотел меня напугать, обижать… как-то ты не справляешься. — Дино улыбнулся краешком губ, исподлобья наблюдая за мной. Он обошёл меня, словно хотел разглядеть со всех сторон. — И как тебе у нас в школе? Нравиться? — Мне нравится. — Лучше чем на земле? — Нет. — Почему? — Там моя жизнь, моя семья. — Улыбка с лица Дино исчезла. — Я, наоборот, хотел бы сбежать от всего этого. Жаль только, что ангелам не место на земле. — я огляделась, чтобы скрыть нахлынувшее смущение. И заметила вход в сад-лабиринт. — Я видела его, когда мы подлетели с Фыром. Этот лабиринт очень большой. — Его называют садом Адама и Евы. Но тебе лучше туда не ходить. — Почему? — Говорят, любой, кто туда заходит, становится заложником своих страхов и желаний. Они не отпускают заблудшего. И тот не находит выхода, пока окончательно не сходит с ума и не умирает. — Звучит, как детская легенда. — И тем ни менее туда никто не заходит. По крайней мере, за всю мою жизнь не было ни одного случая. — А сколько тебе лет? — Не знаю. Мы не празднуем дни рождения, как вы. Время здесь более эфемерно, чем на земле. Во дворик вышли демоны, оживлённо о чём-то споря. Среди них я заметила Мими помахала ей. Она улыбнулась мне и кивнула. — Якшаешься с Непризнанными? — Не твоё дело, Ости. — Неужели? — Она заметила Дино и дёрнула за руку мужчину стоявшего рядом с ней. — Только взгляни, кто здесь. -? — тот обернулся и молча посмотрел на Дино, затем на меня и снова на него. Неспешно подошёл к нам. — Дино. — Чего тебе, Люци? — Передай своему папаше держаться от меня подальше. — Это ваши дела. Я тут не при чём. — Ну да, конечно. Шавка первая узнаёт о командах хозяина. — Дино схватил Люцифера за рубашку и притянул к себе, но тот только рассмеялся. — Кто бы говорил! — Не сравнивай нас. Мой отец — Сатана, а не школьный учитель. — К нему подошла Ости и надменно оглядела меня. — Не понимаю, зачем убогих допускают в школу? Вы только посмотрите на неё! — Она взяла мою прядь волос за кончики и брезгливо подняла. Я схватила её за запястье и со злобой отбросила от себя. — Убери руки. — О, у неё есть коготки? — которые могут расцарапать тебе лицо. — Дино протянул руку загораживая меня от дьяволицы. — Тихо. — Люцифер проследил за жестом ангела. Губы его дрогнули, будто он хотел улыбнулся. — Пойдём, Ости. Оставь их. Яблоко от яблони. — Эта фраза, брошенная на первый взгляд невзначай, попала в самое сердце. Дино дёрнулся, будто от пощёчины, тяжело задышал и сделал несколько шагов вперёд, словно хотел наброситься. Ярость Дино передалась мне. Я не стала его удерживать или отговаривать. Лишь отступила, давая дорогу. Дино взмахнул крыльями и резко оказался перед Люцифером. По инерции их отбросила чуть дальше. Но Люцифер мгновенно высвободился из хватки и взлетел. Дино кинулся за ним. — Что здесь происходит?! Спуститесь на землю, живо! — Во дворик вышла Мисселина. Она заметила меня и слегка нахмурилась. — Вики Уокер, у Непризнанных со мной сейчас урок. Ты разве не идёшь? — Иду. — Тогда прошу. — Она махнула мне в сторону кабинета. Дино как-то странно отпрянул от меня. — Ты — Уокер? — Да, а что? — Ости расхохоталась. — А не та ли это Уокер, которая… — Мисселина подбежала к нам и взяла меня за руку, чуть отстраняя от остальных. — А вами… — Она ткнула пальцем в Люцифера и Дино. -…я недовольна. Вы — лучшие. Так будьте лучшими во всём, и в поведении в том числе. — Мисселина развернулась и, словно мама — ребёнка — повела за собой. — Будь осторожна с этими двумя, Вики. Не стоит стоять между ними, иначе их ненависть уничтожит и тебя. — Я не… — А вот и мой кабинет!        Как только мы зашли, Непризнанные затихли. — Эй, Вики, иди сюда! — Лора замахала мне рукой и широко улыбнулась. — Садись со мной. — «Лора улыбается слишком натянуто. Уверена она ещё та лицемерка.» — Я прошла мимо и села за свободный стол. Лора проследила за тем, как я сажусь, с нескрываемым недовольством. — Хах! — Она торопливо отвернулась.        — Сегодня мы поговорим о нашей истории. — Мисселина прошла мимо ряда, касаясь рукой каждого стола. — Но будет лучше, если вы сами всё увидите. — Она вышла из кабинета. Все встали вслед за ней. — Это прекрасно! — Мисселина остановилась у фрески и провела по ней рукой. — На этом полотне вся наша история! Многие из вас знают, что наш мир создал Шепфа. — Шепфа? — Да. Создатель. Он создал рай, ад и землю. А после оставил своих детей, решив не вмешиваться в их мир. Как птенцы на земле однажды покидают гнездо, так и Шепфа решил, что его создания нужно самим отвечать за себя. Но Ад и Рай были нестабильны. Каждый из них пытался перетянуть одеяло на себя и уничтожить другую сторону. И начались бесконечные войны, приносившие лишь боль, крови и потери. Пока сама природа не начала гневаться. На земле начались катаклизмы, а на небе и в аду становилось то невыносимо холодно, то слишком жарко. Даже демоны не могли вынести такое пекло. И поняли тогда, что без гармонии рушиться весь мир, и без добра и зла существовать невозможно. У медали всегда должно быть две стороны. Так же и в мире: должно существовать добро и зло. Ангелы и демоны стали неотрывно связаны с низшими братьями — людьми. Мы стали их покровителями, следящими за гармонией. Началась другая эпоха. Было решено создать школу ангелов и демонов, благодаря которой в мире будет сохраняться гармония. Ангелы и демоны начали работать сообща. — Лицо Мессалины словно бы засветилось от радости. Она оглядела каждого из нас, и крылышки у неё за спиной задрожали. В голове возник вопрос, и некоторое время я не решалась его задать. Но вот моя рука, словно бы без моего ведома, поднялась. — Да, Вики? — А вы можете рассказать про сад Адама и Евы? Правда ли то, о чём говорят? — Все умолкли, затем начали лихорадочно шептаться. — Эм-м-м… на этом всё. Буду рада видеть вас на следующем занятии! — «В чём дело? Меня просто проигнорировали! Что-то здесь не чисто» — Лора взяла меня под руку и потянула к выходу. — Я хотела поговорить с тобой насчёт Энди. — Вики, можно тебя на секунду? — Я высвободилась из нервной хватки девушки. — как-нибудь в другой раз, хорошо? — Ладно. — Мисселина улыбнулась мне и протянула руки. — Девочка моя. Я сразу тебя узнала. — Да, мы встречались с вами на тесте. — Ох, я не об этом. Ты и так об этом скоро узнаешь. Решила тебе рассказать. Дело в том… — Она немного замаялась, потом улыбнулась ещё шире, и слова полились из неё быстро и легко. — Твоя мама… она ведь умерла, верно?. — Грудь сдавило от скорби, но время давно затупило боль, что когда-то терзала меня. — Да. — Её зовут Ребекка. — Да… — Она, как и ты, прошла тест и попала в школу ангелов и демонов. твоя мать была необычайно способной ученицей. Окончив школу, она очень быстро продвинулась… как вы это называете?.. «по карьерной лестнице». — Что это значит? — Ты знаешь, кто такие Серафимы? — Высшие ангелы? — Именно. они более приближены к Шепфе. Вики, твоя мать — серафим. А среди Серафимов никогда не было Непризнанных…