Фэнтези AU: Волшебница и чужестранец

- Юмэ-чан, посмотри. Кохару нагнулась к нежным лиловым стебелькам, вдыхая легкий, элегантный запах цветков. Юмэ отвлеклась от прилавка и подошла к Кохару. - Что там? - Лаванда. - Улыбнулась Кохару. - Кажется, в это время самый сезон сбора. Попробуй. Девушка поднесла стебель к носу Юмэ. Юмэ вдохнула запах - и правда, волшебно. - Хочешь использовать ее для экспериментов? - Лаванда издавна считается святым растением. Хочу попробовать сделать из нее мыло и посмотреть, как она будет работать с другими целебными травами. Как думаешь, если мы воспользуемся исследованиями Едзоры-семпай, у нас получится создать зелье среднего ранга? - Уверена, оно будет даже хорошего или высшего. - Улыбнулась Юмэ. - Тебе взять букет? Или сразу мешок? - Нет-нет, пучка хватит. - Удивилась Кохару. - Лаванда стоит довольно дорого... - Я же сказала не волноваться из-за денег. - Но мне неловко...брать больше, чем нужно. - Тихо закончила Кохару, скрывая глаза за волосами. Юмэ только вздохнула. Снова Кохару примельчается и стесняется принимать подарки. У Юмэ деньги куры не клюют, так и зачем их хранить? Юмэ оплатила пучок лаванды, и девушки отправились дальше гулять по ярмарке. Юмэ тихо наслаждалась тем, как Кохару мило радуется любимым цветам. Сегодня было не жарко, солнце приятно грело. На соседней стороне городской реки их уже ждали друзья. День обещал был чудесным.

***

Юмэ пусто смотрела на цветочный ларек напротив кафе. Это был их первый город. Субару медленно пил очень пряный чай, изредка поглядывая на Юмэ. Возможно, заметил ее растерянность, а может просто не спускал глаз на всякий случай. Девушка расфокусированным взглядом рассматривала витрины, молодого, но не очень симпатичного продавца с обаятельными веснушками, ассортимент цветов и женщину, получающую букет с улыбкой на лице. Продавец помахал ей вслед, приступая к чистке прилавка от пыли. Пока Юмэ тайно следила за Субару, он тоже не спускал с нее глаз. Еще при первой встрече ему показалось подозрительным, что человек, освоивший превращение в зверя, имеет такую мутную ауру. Когда Юмэ проболталась, что ее сила запечатана, все встало на свои места. Ему было любопытно, сколько тузов в рукаве прячет эта странная девочка, но в то же время Субару испытывал легкое напряжение. Именно потому, что он не знает всех масштабов ее магии, следует быть осторожным. Хотя сейчас он мирно пил чай, Йору в астральном теле шнырял меж ног прохожих, подслушивая мимолетные разговоры и беседы в самых дальних закоулках жилого района, и Субару разделял с ним зрение и слух, направляя волка к нужным людям. За несколько таких сеансов в деревнях он узнал не очень много, но то, что он узнал, было довольно полезным. Лицензионных волшебниц встречают с распростертыми объятиями, но Юмэ предпочитала скрывать свой статус, хотя иногда, из гордости или по каким-либо другим причинам, она все же показывала свою метку. Юмэ запечатала свою силу сама, зачем - непонятно. Субару не знал ее точный возраст, но из разговоров городских сплетниц он узнал, что тела волшебниц обретают вечную молодость после получения метки, хотя бессмертие она им не дает. Юмэ сказала, что с ее назначения прошло 25 лет, а ее тело выглядело едва ли перешагнувшим подростковый возраст. Сколько ей было, когда она получила лицензию? Тринадцать? Четырнадцать? Пятнадцать? Едва ли Субару мог дать ей больше шестнадцати на вид. Она ищет способ убить демона. Бессмертного демона. И вот тут для Субару начиналось самое интересное. Он многое слушал из разговоров горожан и селян, но никто не говорил ни о каких катастрофах за последние годы. Даже опросив лично пару встречных человек, Субару не узнал ничего интересного. Масштабные сражения волшебниц проходили за пределами жилых кварталов и районов, а нападений непосредственно на города не происходило уже больше столетия. Значит, Юмэ не выполняет государственное задание по поимке опасного существа. Неужели демон спящий? Или это родовое задание? Субару было действительно интересно, кем именно являлся враг его спутницы. Его мало интересовало, если этот город или даже всю страну уничтожат, но знать, с кем делишь крышу, он считал чрезвычайно важным. В конце концов, бессмертных существ в этом мире можно было пересчитать на пальцах. Беря во внимание их количество, редкость и силу, а так же то, что Юмэ однажды одолела одного из них, Субару пытался примерно прикинуть, какова ее настоящая сила. И почему обязательно нужно натянуть капюшон до подбородка и прятаться по закоулкам, если ты такая важная персона и тебе всегда рады в любом конце света? Субару этого не понимал. Но время награждает терпеливых. Отпив из чашки, он ненадолго приостановил свою разведку и вновь посмотрел на Юмэ. Девушка уже отвернулась от цветочного ларька и без интереса мешала ложкой густой темный напиток. На улице начинали зажигать фонари, закатное солнце становилось все тусклее и ближе к алому оттенку. После сильной грозы прошлой ночью в воздухе все еще стояла сырость и прохлада, поэтому пар от напитков слегка жег лица путников. - Ты не собираешься пить? - Спросил Субару. - Понимаю, богатство притупляет бережливость, но негоже заказывать напиток и не пить его. - Я взяла первое, во что ткнула пальцем в меню. - Рассредоточенно пробормотала Юмэ, стрельнув глазами в цветочную лавку. - Если хочешь, можешь взять. - Нет, спасибо. Я еще свое не допил. Юмэ хмыкнула и продолжила мешать ложкой в стакане. Поняв, что настроение у нее не для разговора, Субару прикрыл глаза под маской и снова вернулся к своему волку. Йору прыгал по крышам в нескольких улицах от них. Слившись с сознанием зверя, Субару увидел то, что видел Йору пару минут назад. С вершины городской колокольни взлетело несколько ярко-рыжих всполохов и исчезли среди городской толпы. Маленькие огоньки блуждали незамеченными в ногах прохожих. Почуяв магию, Йору начал преследование одного из огоньков. У них не было конкретного пункта назначения. Поняв, что заклинатель использует их для поиска, Субару нахмурился. Магия в городах, скрываемая от людей, никогда ни к чему хорошему не приводила. Им стоит поскорее пойти спать и покинуть на утро город, мало ли, что местные маги решили затеять. Субару приказал Йору бросить это дело и возвращаться к кафе. На обратной дороге Йору внезапно отвлек Субару от размышлений. Один из огоньков тоже летел в их с Юмэ сторону. Внезапно Юмэ вздрогнула и резко вскинула голову. Она соскочила со своего места, натянула капюшон поглубже и ушла за угол веранды кафетерия. - Уходим. - Бросила она, взглядом привлекая Субару следовать за собой. Субару подумал, что девушка тоже заметила странную магическую активность, и похоже знала больше его. По ее раздосадованному лицу заметил. - Что такое? - Лениво встал Субару, с сожалением глядя на оставленные напитки. Сделав жест рукой, он окружил чашку и стакан бледно-голубым светом, и те растворились в воздухе. Юмэ свернула за угол и ушла вглубь длинной темной расщелины между домами. Уцепившись за трубу, Юмэ ловко запрыгнула на навес, отталкиваясь ногами от каменной стены здания, и, взбежав по нему, запрыгнула на перила и перескочила на соседний дом, двумя руками хватаясь за перекладину под крышей. Ловко раскачнувшись, Юмэ оттолкнулась от перекладины и юркнула в окошко чердака. Понаблюдав за демонстрацией гимнастических достижений Юмэ, Субару и сам в несколько прыжков оказался у того чердачного окна. - А ты не говорила, что в твоем роду были мартышки. - Усмехнулся Субару, но Юмэ только приложила палец к губам. Когда Субару залез внутрь, Юмэ задвинула окно чердака доской так плотно, что ни один лучик света не проникал внутрь. Субару не нужен был свет, чтобы видеть, поэтому он с легкостью нашел, где присесть на полупустом чердаке. Кроме досок, держащих крышу, и пары следов обитания птиц здесь ничего интересного не было. Плюхнувшись на один из брусков на полу, Субару с интересом стал наблюдать, как Юмэ осматривается в поисках чего-нибудь, чем можно закрепить доску. - Не хочешь поделиться, от кого мы убегаем? - Помоги мне. - Отмахнулась Юмэ. - Надо найти, чем закрепить доски. - Просто заколдуй их и все. Они и так не упадут. - Нет, нужно найти что-нибудь... - Серьезно? - Вздохнул Субару. - Фокус-то не сложный. - Он приподнял руку и лениво бросил в доску укрепляющее заклинание. Юмэ с ужасом развернулась. - Только не!.. Заклинание укрепило доску. Субару довольно посмотрел на свою работу и уже хотел кинуть второсортную на его взгляд шутку, как увидел опаску на лице Юмэ. - Что ты наделал?! - Зашипела Юмэ и стремглав понеслась по лестнице с чердака вниз, забегая в чей-то дом. - С ума сошла? - Встал Субару, не понимая, что сделал не так. - Там же люди живут! В ту же секунду окно на чердаке оказалось выломлено тем самым ярко-рыжим огонечком. Доска с треском рассыпалась в щепки, а огонек, не обращая внимания на Субару, тут же полетел вслед за Юмэ. - Так они тебя ищут?.. - Не очень удивленно пробормотал Субару. Почувствовав Йору на крыше, он разделил с ним зрение и увидел, как Юмэ выбегает из чьего-то дома и несется по мощеной улице, ловко огибая прохожих. Сам Субару поспешил выбраться через окно и вышел на тротуар только когда Юмэ уже скрылась за телегами горожан. Субару отправил волка в преследование. Юмэ тем временем резво соображала, как ей оторваться от поисковых заклинаний. Взбежав по бочкам на одну из телег, Юмэ спрыгнула на крышу ларечка овощами, а с него на один из балконов, хватаясь за тканевый навес. Перебросив его через веревку для стирки, Юмэ прокатилась до соседнего дома через улицу и, пользуясь физическим ускорением и помогая себе магией парения, запрыгнула на крышу, сделав небольшое сальто. Зависнув ненадолго в воздухе, она выставила руку вперед и отправила несколько вспышек заклинания. Две из трех попали в рыжий огонек, рассеяв его, но Юмэ отлично знала, что в это время к ней уже стекались другие. Приземлившись на крышу с гулким звуком, Юмэ поправила капюшон и побежала перпендикулярно городскому движению, надеясь оторваться и уйти в многолюдный квартал, чтобы скрыться в толпе. Ее немного волновало то, что она бросила Субару на чердаке, но сейчас было важнее сохранить тайну личности, нежели думать о том, как будет извиняться за свой побег. Два рыжих огонька выпорхнули прямо из-под ног у края крыши, заставив Юмэ затормозить каблуками сапог. Огоньки ринулись к ней, но, сведя руки перед собой, словно в хлопке, Юмэ создала плоский светло-розовый диск, в который врезались огоньки. Хлопок столкновения сбил их с толку, и одним движением руки направив диск, Юмэ ударила диском по огонькам и отправила тех в полет далеко и надолго. Спиной почувствовав сзади еще несколько штук, Юмэ отправила в них несколько вспышек и попыталась снова убежать на соседнюю крышу, но обернувшись, увидела стоящую там фигуру. - Стоять! Я наконец-то поймала тебя! Девушка с мерцающими ярко-рыжими волосами и сведенными к переносице бровями с радостью победы смотрела на Юмэ, вытянув руку с указательным пальцем в ее сторону. Девушка в чудном костюме, в котором Юмэ моментально узнала корд волшебницы, ловким движением вытянула пистолет из кобуры на поясе и направила на Юмэ. Сила оружия волшебницы намного отличалась от того хилого запаса заклинаний, которым Юмэ могла располагать. Понимая, что использовать трансформацию нельзя, а сражаться с ней без корда - гиблое дело, Юмэ остановилась. Но не только потому, что понимала свое положение. Юмэ поджала губу, узнав эту рыжеволосую девушку. - Кем бы ты ни была, ты нарушаешь закон! Если добровольно пойдешь со мной, обещаю, тебе никто не причинит вреда. - Отчеканила девушка. - Тебе, фальшивке, очень повезло! Ведь я, Саотомэ Ако, самая милосердная из волшебниц полиции! Фальсифицировать метку и пользоваться расположением к волшебницам в мелких городах и деревнях серьезное нарушение кодекса. Вижу, ты и правда волшебница. - Ако без удовольствия посмотрела на мерцающие искры в воздухе, оставшиеся от уничтоженных огоньков. - Но сил у тебя явно маловато для лицензированной волшебницы. Твоя неумелая махинация раскрыта. "Махинация?" - И чего ты встала? Думаешь, я тут шутки с тобой шучу? - Ако раздраженно вскинула пистолет. - Убери свой защитный диск и добровольно сдайся следствию. Ты окружена. - Ако пожала плечами. Юмэ действительно была в кольце огоньков. Юмэ не боялась Ако. Просто она слишком долго думала, как бы сбежать и не выдать себя одновременно. Собравшись уклоняться от магических пуль и как-то прорываться через Ако, Юмэ пригнулась, сдвинув руки чуть за спину. Вдруг огоньки, окружавшие Юмэ, вспыхнули синим огнем. - Ой, я случайно. - Раздался голос над головой Юмэ. - Но такой цвет им идет больше, скажи? Юмэ успела увидеть только затылок с темными волосами и подлетевшие в воздухе черно-красные полы одежды. Ударом ноги с разворота Субару впечатался сандалией в черепицу крыши, создав мощную ударную волну на несколько десятков метров. зацепившую и соседние здания. Ако от неожиданности закрыла лицо от ветра руками. Девушка осталась стоять на земле, хотя ее отнесло к соседнему краю крыши. - Уходим? - С полуулыбкой произнес Субару, грубовато обняв Юмэ за плечи рукой. - Ч-что?! У нее сообщник? - Пораженно ахнула Ако. - А ну стоять! - Субару, нам не!.. - Пролепетала Юмэ, с удивлением глядя, как парень вытащил из-за пазухи серебристый светящийся кристалл. Бросив его вниз о тротуар, Субару мимолетно улыбнулся и прыгнул с крыши вниз вместе с Юмэ. Ако бросилась к тому краю крыши, где они стояли и взглянула вниз, на узкую тропу между стен. Ошарашенно она увидела, как затянулся магический круг над самой плиткой дорожки. - Телепортационная магия?! Откуда у бродячих нарушителей такая дорогая вещь? - Вслух озвучила мысли Ако и ударила кулаком по черепице. Под ее рукой сломалась кладка. - Чтоб вас! Мы еще встретимся! Ако поднялась с обломков черепицы и призвала свои огоньки.

***

- Что...что это было?! - Позволила себе удивленный оклик Юмэ, когда заметила, что они остались одни за пределами города. Отряхнувшись от травы, в которую ее безбожно уронил Субару, Юмэ поднялась на дрожащих ногах, буравя Субару взглядом. - Телепортационные кристаллы стоят очень дорого! Откуда у тебя такая вещь? - Что? Это? - Субару подбросил другой серебряный камешек на ладони. - У меня есть в запасе несколько. А что, они очень ценные? - Безумно! Безумно ценные! - В полном недоумении Юмэ смотрела, как Субару улыбается. - Да что ты все лыбишься?! Ты хоть понимаешь, в какой мы теперь ситуации? - А что? Ты сама устроила себе западню, так есть ли смысл каркать на меня? - Я?! - Еще в нашу первую встречу я заметил, что ты не очень осторожна. Сама говоришь, что скрываешь свою лицензию, но несколько раз показывала ее, чтобы получить комнату. Я не привередлив, могу и на дереве поспать. Наверное, стоило сказать это раньше? - Черт. Я знаю. - Цокнула Юмэ. - Я и раньше это делала и все было хорошо. Но, видимо, мы выглядели слишком подозрительно и этот слух дошел до полиции. - Что такое полиция? - Особое подразделение, которое следит за порядком среди жителей. Обычные полицейские ловят обычных нарушителей, а волшебниц как она отправляют задерживать тех, кто злоупотребляет опасной магией. Из-за сложности получения лицензии многие маги и волшебницы пытаются ее подделать. - А-а, вот что значит "фальшивка". Выходит, она приняла тебя за преступницу. - Именно. До этого подделок было не так много, но в последнее время случаи фальсификации лицензии участились. Я была неосторожна. Юмэ с тем же выражением, с которым смотрела на цветочную лавку, натянула поглубже капюшон. - Боюсь, мы не сможем заночевать в городе. Теперь та девушка ни за что от нас не отстанет. Она теперь знает наш магический след, и применять магию вблизи города будет опасно. - Помедлив, Юмэ снова обернулась к Субару. - Та девушка полукровка - получеловек полуобортень-лиса. Она может использовать призрачных фамильяров, подобных Йору, чтобы разыскать нас. Будь начеку. - Откуда ты знаешь? - Заметила. - Врешь. - улыбка на лице Субару стала слабее. - Тогда ты бы не стала спрашивать, куда исчез Йору тогда, в лесу. Недавно ты не знала, как устроены фамильяры животных. Та девушка ничем не выдала в себе оборотня, к тому же, эту ее сторону могу почувствовать только я, так как связан с магией анимы. Итак? Юмэ неприязненно прищурилась. - Я знаю о ее способностях, потому что мы уже встречались раньше. Такой ответ тебя устроит? Юмэ хотела бы обрадоваться тому удивлению, что она прочитала по приоткрывшемуся рту Субару, но ситуация не располагала к расслабленной беседе. Думая о том, где им следует укрыться, Юмэ пошла вглубь леса, подальше от города. Получив еще одну загадку для смакования в свободное время, Субару медленно отправился за ней.