Жить долго и счастливо

На улице стоял прекрасный солнечный день. Лето полностью вступило в свои права. Палящее солнце сгоняло всю живность в прохладу тени. Коровы, козы и лошади паслись на лугу, поедая сочную зелёную траву, курицы клевали своё зерно, а гуси и утки купались. Где-то неподалёку журчал ручей. Некоторые поляны были усеяны ромашками. Взрослые сейчас отдыхали в домах, а дети играли на улице, бегая босиком по тёплому песку, звонко смеясь. Неподалёку послышался хруст ветки и плеск воды. Беловолосый парень с бледной кожей и зелёными глазами нёс ведро с водой от ручья, чтобы напоить скот. Одежда Нагито была испачкана и затёрта до дыр, но он продолжал улыбаться. Подойдя к одной из коров, Комаеда поставил перед ней ведро и погладил по спине. Он устало вздохнул и сел на траву, вытирая пот со лба. Беловолосый начал делать венок из ромашек, прикрыв глаза, пока корова пила воду. День даже не подошёл к обеду, а юноша уже успел переделать кучу прихотей, при этом и крошки во рту не держа. К нему на голову уселась птица. Нагито взял её в свои ладони и аккуратно погладил. — Хотелось бы мне быть таким же свободным, как и ты. Летать высоко над деревнями... Но ничего! Когда-нибудь всë наладится! Я в этом уверен! Комаеда встал и, взяв пустое ведро, пошёл к дому. Родители беловолосого погибли, и его приютила совершенно другая семья. Вот только парню легче не стало. Его загружали работой, ненавидели, иногда морили голодом, пользовались им. Бедняга всё терпел, улыбался, но в душе надеялся сбежать куда подальше. Даже смерть казалась лучшим выходом, но в городе жила одна девочка, которой он дал обещание не умирать. Она была его родственной душой и называла юношу старшим братом, пусть он таковым и не являлся. Подойдя к дому, Нагито встретился с королевским гонцом. Он удивлённо проводил его взглядом, а потом вспомнил о том, что ему многое предстоит сделать, и ускорил шаг. Стоило ему войти в калитку, как мачеха велела накормить свиней. Комаеда покорно насыпал корм им в кормушки, но одно из животных толкнуло его лицом в грязь. Беловолосый попытался подняться, но упал вновь. Спустя пару попыток, он наконец-то встал и отряхнулся. Парень умылся и зашёл в дом, чтобы сменить одежду, но сразу наткнулся на сводных сестёр. — А вот и наш слуга! — Джунко держала в руках какое-то письмо. — Как раз вовремя! — От тебя несёт... — Мукуро осмотрела брата. — Я... — Иди сюда! Хотя, нет! Переоденься! Ты меня испачкаешь! — Эношима закрыла нос. — Да, моя госпожа, — в который раз юноша унижается перед ней? Он уже не мог сосчитать. В своей комнате он достал чистые вещи и надел их. К Нагито подскочили мышь и кот. Комаеда улыбнулся и погладил обоих. Эти двое составляли ему компанию довольно долгое время. Коту было плевать на крыс и мышей. С этим мышонком он даже подружился, вылизывал его и играл с ним. — Я так устал от этих двоих... Интересно, что здесь делал гонец? Хотя, это не должно меня волновать. Ах, да. Рантаро, сегодня я должен буду тебя искупать. Готовься. Кот мяукнул и потёрся о ноги беловолосого. — А для Кокичи я принёс перекусить, —парень положил возле норки кусочек сыра и потянулся, — ладно, мне пора исполнять прихоти. Увидимся позже. Юноша взял свои грязные вещи и ушёл их стирать. Как только он закончил делать это и начал развешивать одежду на вешалку, к нему подошли сёстры. — Ты чего тут делаешь?! Я же сказала, чтобы ты шёл к нам! Ладно! Сегодня король и королева устраивают для своего сына бал, где он должен будет выбрать себе невесту! Мы пойдём! На фоне Мукуро я буду выглядеть ещё прекраснее! Прекраснее миллиардов чихуахуа! — Это здорово, моя госпожа, — Нагито улыбнулся, мечтая отдохнуть. — Ты сейчас зашьёшь наши платья! А ещё у тебя остаётся тот же список дел, который задала тебе мама! Так что, не знаю как, но ты обязан всё это успеть! Если я выйду за этого принца, то я заставлю его принять отчаяние! Целое королевство, полное отчаяния! Это так великолепно! — Милая Джунко, ты всегда восхитительна! — темноволосая любовалась своей сестрой. — Я знаю! Итак! Приступай! — девушка пнула ведро с зерном для куриц и ушла. Мукуро хотела что-то сказать брату, но последовала за сестрой. Она не испытывала к нему огромной ненависти, но если Джунко просила, то она становилась такой жестокой, что Комаеда побаивался её. Любое движение темноволосой заставляло его вздрагивать. Беловолосый вздохнул и быстро прикинул, с чего лучше начать, чтобы всё успеть.

***

Вечер был тихим и прохладным. Сверчки стрекотали в траве, всё хозяйство готовилось ко сну. На небе были рассыпаны тысячи звёзд, а луна сегодня была полной. В такие моменты хорошо помечтать, но парень возился с платьями в своей комнате, подшивая их. Он напевал себе что-то под нос, улыбаясь. Внезапно дверь распахнулась и с силой ударилась об стену. В комнату вошли девушки уже готовые к балу. — Ну что? Готово? — Джунко посмотрела на брата, а затем ей в глаза бросился венок из ромашек, — эй, что это за веник? — Ах, это... — юноша не хотел отвечать. Он сплёл его в качестве подарка для Монаки. Она так любила, когда Нагито делал ей венки. — Мусор! Надо же! Как и ты! — девушка выбросила подарок в окно. — Так что ты? Закончил? — Да, моя госпожа, — Комаеда встал и покорно посмотрел на сестёр. — Отлично! Карета тоже готова! — Эношима взяла своё платье. — А он? — Мукуро кивнула в сторону беловолосого. — А он? Ой, ты же не думал, что пойдешь с нами? Наивный! Вот! — Джунко рассыпала мешки риса и гречки на полу. — Будешь разгребать! Счастливо оставаться! Девушки ушли и заперли парня в его комнате. Рантаро и Кокичи уставились на него, ожидая реакции. — Что? Вы думаете, что я буду рыдать и просить меня выпустить? Их не будет в доме. И на том спасибо. Кот лёг возле хозяина и лапкой попытался отделить рис от гречки, пока мышонок скрёбся в дверь, пытаясь выпустить юношу. Нагито сел на колени и начал разбирать крупу. Услышав ржание лошадей, Комаеда тяжело вздохнул, а затем улыбнулся. Рантаро потёрся головой об его плечо, пытаясь подбодрить. — Нет, не надо. Всё нормально. Просто я хочу подумать. Всё равно проторчу здесь до завтра... Без еды и воды... Как обычно! Моя Надежда засияет!

***

Спустя пол часа беловолосый взглянул на часы. Бал должен был вот-вот начаться. Парень уже смирился с этим, но внезапно услышал шорох из шкафа. Он открыл дверцы и увидел внутри девушку с короткими красными волосами в шляпе ведьмы. — К-кто Вы? — юноша отошёл от шкафа подальше. — Накладочка вышла... Я должна была появиться там... — девушка показала на место возле крупы. — Но так даже лучше... Ты не будешь перебивать... Я — твой крёстный маг. Меня зовут Химико. — Я брежу?.. — Нагито натянуто улыбнулся и сел на пол. — Так... — маг достала листок и прочитала там что-то, — "Не горюй, дитя моё..."! Эх, это глупо. Я знаю твою проблему... Я помогу тебе попасть на бал. — ... — Вот так, — Химико сняла с себя шляпу и вылезла из шкафа. — Видишь шляпу? — Да... — Она пуста. — Да..? — Вот, это тебе, — девушка достала из шляпы пса, который жил во дворе Комаеды. — .... — Значит, тебе нужна новая одежда, — крестная осмотрела беловолосого. — М-можете не делать больно Шуичи? — парень взял щенка на руки. — Ладно. Я знаю, кто может тебе посоветовать модную одежду, — маг достала из шляпы зеркало, на котором было видно парня со светлыми волосами, на носу которого были белые очки, — Тогами-сама? — А? Я же просил, не беспокоить меня. Что вам, жалким людишкам, от меня надо? — Моему подопечному нужна одежда... — Это ты о том, который сидит на полу с испуганным выражением лица? — Да, это он. — Нет. — А так? — Химико достала из шляпы амулет. — Защитит от Фукавы на неделю. — ... — И от Сё тоже. — ...Согласен. Забирай, — Бьякуя получил желаемое и разрешил одолжить один из его костюмов. — Готово, — девушка отдала вещи в руки юноши. — Переодевайся, а я пока с ними разберусь, — Химико взяла щенка, кота и мышонка. — Вы не сделаете им больно? — Нагито прижал к себе одежду, больше беспокоясь о животных. — Нет. Они станут твоими помощниками. — ...Может, я сплю? — Комаеда открыл шкаф так, чтобы его не было видно. Спустя пару секунд он услышал голоса. — Надо же! Я человек! — Ох, всеку же я тем дамам! — И что мне теперь делать?.. Как только беловолосый переоделся, он посмотрел на себя в зеркало, пытаясь осознать, что он — это он. Нагито никогда не носил ничего подобного. Он закрыл дверцы шкафа и увидел вместо животных трёх парней. У одного были зелёные глаза и волосы, у второго фиолетовые, а у третьего тёмно-синие. Комаеда сразу узнал, где кто, ибо Рантаро обнимал Кокичи, а тот пытался вырваться. Амами по привычке лизнул щёку Омы. — Прекрати! Это отвратительно! — Кокичи недовольно надул щёки. — Кто я? Зачем я? — Сайхара пытался понять, зачем его сделали человеком. — Вы будете сопровождать хозяина на балу, — Химико указала на подопечного. — Тебе идёт, — Рантаро улыбнулся. — Спасибо, — беловолосый уже перестал удивляться тому, что здесь происходило. — А теперь карета и лошади... Хм... — маг выглянула в окно и заметила сверчков и венок, выброшенный из окна, — идея... Нам надо уходить. — Дверь заперта, — Нагито вздохнул. — Вы только зря потратили время на такой мусор, как я... — Опа... — Химико повесила шляпу на дверную ручку, а когда убрала, той уже не было. Девушка с лёгкостью подтолкнула дверь и побежала вниз. Все последовали за ней. На улице маг кинула в свою шляпу венок, а затем положила её на землю. Вскоре оттуда появилась карета. Комаеда опешил и застыл от удивления. — Налови мне сверчков, — крёстная дёрнула Рантаро за рукав. — Ты кот. У тебя получится. Амами ушёл выполнять просьбу, а Химико попыталась достать свою шляпу с крыши кареты, подпрыгнув. Беловолосый взял на руки Кокичи, и они вдвоём смогли достать вещь девушки. Вскоре вернулся Рантаро. Он принёс сверчков, которые в итоге стали лошадьми. — Хорошо. Кучер... — крёстная ушла за дом, а вернулась с парнем, у которого на плечах сидели хомячки, — знакомься, Гандам. Гандам, это Нагито. Будешь его везти на бал, — не дав никому и слова сказать, маг продолжила, — но помни. Моё волшебство будет держаться до двенадцати часов. Как только часы пробьют двенадцать раз, моя магия исчезнет. А ещё возьми это, — девушка отдала подопечному перчатки, — они особенные. Будут впору только тебе. — Понял, — Нагито кивнул. — Тогда садись. Я буду рядом, чтобы присматривать за тобой, — Химико открыла дверь кареты.

***

— Почему я должен делать это?.. Тем временем в замке во всю праздновался бал. В комнате принца стояла его няня, которая помогала ему собираться. Она расчёсывала волосы парня, улыбаясь. — Твои родители беспокоятся о том, что тебе в следующем году 18, а у тебя так и нет суженой. Они любят тебя и желают тебе только лучшего. — А если я не хочу этого?.. Перед зеркалом сидел принц с русыми волосами и равнодушным видом. Один его глаз был красного цвета, а второй зелёного. — Придворный маг напророчил тебе: "девушку с бледной, словно мрамор кожей, прекрасными зелёными глазами, белоснежными словно первый снег волосами, со звонким, будто колокольчик, но приятным и ласкающим слух голосом, хрупкую, как хрусталь, любящую, нежную, умную, готовую на всё ради любимого"... — Понял я, понял. Но почему папа так доверяет Хагакурэ-саме? Вдруг он сказал это от балды? И, даже если это правда, возможно, это случится не сейчас. — Просто отсиди этот бал, Хаджиме. Всё будет хорошо. Я буду рядом. — Меня ваши слова успокоения совсем не радуют, Асахина-сенсей... — А вдруг ты всё-таки встретишь ту самую? — Довольно. Я в этом очень сомневаюсь. Идёмте. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим, — принц с равнодушным выражением лица вышел в зал и сел на свой трон, ледяным взглядом осматривая присутствующих дам. — Потерпи чуть-чуть, — Аой слегка улыбнулась, встав рядом с троном.

***

А в комнате короля и королевы так же были волнения. Макото расхаживал из стороны в сторону, пытаясь сосредоточиться, а Кёко следила за мужем, сидя на их постели. — Я так беспокоюсь... В этот день может решиться судьба моего сына... Почему он так опечален? Я пытаюсь сделать как лучше... Что я делаю не так? Ни он, ни Каэдэ ещё не нашли себе суженых... Я предлагал Хаджиме Чиаки, ведь они так хорошо ладят, но он отказался. Сказал, что она ему как сестра... — Всё будет хорошо, — Киригири встала с кровати и положила ладонь на щёку короля. — Я на это надеюсь. Хаджиме такой замкнутый и серьезный. Надеюсь, Ясухиро был прав, и его предсказание сбудется, — Макото прижал руку жены к щеке. — Сбудется. Обязательно сбудется. — Надо подбодрить сына. Посидеть рядом с ним... — Да, идём. Нас ждут. Супруги вышли из своей комнаты и сели на свои троны рядом с сыном. — Заприметил кого-нибудь? — Наэги улыбнулся. — Нет. И вряд-ли запримечу... — принц в сотый раз пробегался взглядом по присутствующим, слегка хмурясь. — Не опускай руки так рано. У тебя ещё целый вечер впереди, — король погладил сына по голове. Хаджиме кивнул и тяжело вздохнул. На мгновение его взгляд остановился на Эношиме. Он лишь поморщился и отвернулся.

***

Прошло немного меньше половины бала. Принц всё так же скучал, без интереса рассматривая толпу, от которой его уже тошнило. Его отец смотрел на наследника с выражением беспокойства. Он переживал за судьбу русоволосого. Королева держала мужа за руку, пытаясь успокоить. В какой-то момент, когда Хаджиме уже собирался встать и уйти, он услышал чей-то смешок и приятный голос, сказавший: "Угу. Я помню! 12! Правильно?". Принц сразу напрягся и попытался глазами найти владельца голоса, но тщетно. Тогда он стал прислушиваться к звукам в зале. Спустя пару минут он вновь услышал этот голос. Наследник привстал с трона и увидел парня с белоснежными волосами, который был одет в костюм. Этот парень разговаривал с его друзьями и какой-то девушкой в красно-чёрном платье и странной шляпе. — Увидел кого-то? — Аой положила руку на плечо парня. — Похоже... — Хаджиме медленно поднялся и выровнялся. — Правда? Ох, это чудесно! Сходи к ней! Может, мне сходить с тобой? — Макото улыбнулся и взял ладонь сына в свою. — Спасибо, но я должен сделать это сам. — Понимаю, — Наэги отпустил наследника. — Ни пуха, — Кёко посмотрела на принца. — К чёрту... — юноша пошёл к незнакомцу. Принц легко избегал ненужных разговоров, отвечая одной фразой. Он не хотел привлекать много внимания, насколько это было возможно. Подойдя к нужному месту, он остановился неподалёку, сложив руки за спиной, делая вид, что он за кем-то наблюдает. Хаджиме смог услышать часть разговора. — Я так рад, что смог выбраться! Это точно не сон? Я так устал от моих сестёр, работать дни напролёт... Голодать... — парень вновь услышал тот самый приятный голос. — Мы знаем. Я каждый день тебя слушаю. — Ты мог меня понимать? — Да. Крыса крысу понимает. — Но давайте не будем о плохом? Мы сейчас должны расслабиться. Так ведь? — послышался голос Рантаро. Шуичи хотел что-то сказать, но заметил наследника и застыл. Он дёрнул за рукав Нагито, продолжая смотреть в сторону Хаджиме. "Что ж, сейчас или никогда, так?" — с этими мыслями принц подошёл поближе к объекту своего интереса. — Здравствуйте, ваше высочество, — Химико поклонилась и слегка наступила на ногу подопечному, чтобы он сделал то же самое. — Здравствуйте. Как Вам вечер? — наследник пытался выглядеть не таким холодным, как за пару минут до этого. — Просто чудесен, — Комаеда улыбнулся, отчего Хаджиме ощутил странное чувство в груди. — Рад это слышать. Принц хотел сказать что-то ещё, но заметил, как Химико взяла Амами, Сайхару и Ому под руки, а затем прошептала беловолосому: "Помни. Число двенадцать", после чего увела мешавших людей. Оставшись наедине, наследник немного застопорился. Он не знал, как завести разговор. Нагито изредка встречался с ним взглядом, после чего виновато опускал голову, видимо, не считая себя достойным смотреть в глаза принцу. Почти сразу после ухода мага заиграла музыка. Некоторые построились по парам, начиная танцевать вальс. Растерянный Хаджиме протянул руку Комаеде со словами: "Могу я пригласить Вас на танец?". Беловолосый покраснел, посмотрев на наследника. — Я... Я не умею танцевать... — Нагито виновато потупил взгляд. — Правда? Значит, я Вас научу. Комаеда неуверенно положил ладонь на руку Хаджиме. Принц положил одну руку беловолосого себе на плечо, а вторую взял в свою. Наследника умилял вид смущённого Нагито, который густо краснел, боясь посмотреть ему в глаза. Хаджиме положил вторую свою руку на талию Комаеды и начал танец. Наконец-то Макото смог увидеть избранную сына. Каково же было его удивление, когда избранной оказался избранный. Асахина закрыла рот руками, боясь представить реакцию короля. Кёко удивлённо посмотрела на беловолосого, быстро вспоминая предсказание Ясухиро. Она слегка потрясла мужа за плечо, чтобы тот пришёл в себя. — Приведите мне Хагакурэ. Быстро! — Наэги не спускал глаз с принца. — Д-да, ваше величество, — Аой убежала в поисках колдуна. Пока Асахина металась по замку, принц вёл танец, иногда прижимая беловолосого к себе за талию, чтобы тот не отставал. — Вы такой напряжённый, — русоволосый рассматривал своего партнёра по танцу, — что-то не так? — А? Нет, всё в порядке, ваше величество, — Нагито виновато улыбнулся. — Может, я Вам противен? — Ч-что Вы! Нет! Для меня честь удостоиться Вашего внимания! — Хм... Я никогда раньше Вас не видел. Вы из нашего королевства? — Да, я местный. Живу в городе неподалёку. — Который ближе к нашему замку, чем остальные? — Да. — И Вы никогда не посещали балы раньше? Если бы Вы были здесь, то я бы Вас запомнил. — Нет. Это мой первый. И, можно сказать, нелегальный. — Почему? — Ну, меня, похоже, не приглашали, — Комаеда не мог соврать Хаджиме, сам того не понимая. — Так, что? Но приглашали абсолютно всех и каждого, вне зависимости от положения в обществе, иначе бы этот бал не имел смысла. — Что? — Мой отец приказал гонцам разнести приглашения всем. Без исключений. Вы обязаны были получить его. — Я видел посланника, но мне он ничего не вручил. Может, отдал моим сёстрам? И они не отдали приглашение мне... Это звучит правдоподобнее некуда. — Но Вы, всё-таки, пришли. — Это... Долгая и очень странная история, ваше величество. Принц поймал на себе взгляд Макото, после чего замолчал на мгновение. В эти пару секунд беловолосый успел случайно наступить наследнику на ногу. Нагито отскочил и покраснел. — Простите! Я правда не хотел! Я... Я дурак... — Ничего страшного! Мне совсем не больно. Вы ведь только учитесь. Не отходите от меня, — русоволосый снова повёл партнёра. — Я веду, поэтому сначала делаю шаг я, а затем Вы. Давайте попробуем ещё раз, но помедленнее? Пока эти двое танцевали, Аой отыскала придворного мага и подвела его к королю. — В предсказании​ точно была девушка? — Макото наклонил Ясухиро так, чтобы он мог видеть Хаджиме. — Ну... В тот момент было непонятно. Его патлы и выпирающие ключицы заставили меня подумать, что это девушка. — Так это он был в предсказании? — Да. В моём хрустальном шаре был момент, где этот парень плетёт венок, а затем стирает, поэтому казалось, что он — это она. — Ох, не знаю, как реагировать... — Наэги выдохнул. — Ну, что-что, а он — его судьба. — Знаю, знаю... — В-ваше величество, а где Хаджиме? — Аой попыталась высмотреть подопечного в толпе людей. — Только что тут был... Тем временем Нагито случайно споткнулся о что-то, похоже, невидимое невооружённым глазом, повалив на себя принца. Упали они довольно в выгодное местечко, где их никто не мог увидеть. Эти двое лежали в тёмном углу, а так же их закрывали столы с едой. Комаеда открыл глаза и увидел лицо Хаджиме буквально в паре сантиметров от его. Наследник случайно прижал беловолосого к полу, из-за чего тот не мог встать. — Прошу, простите! Я такой неуклюжий! Не стоило Вам со мной возиться. — Всё хорошо. Это была случайность. — Мне слишком много везло... — Что? — Простите, ваше величество... — Хм... — русоволосый встретился взглядом с Нагито. Комаеда хотел отвернуться или попытаться встать, но принц не дал ему этого сделать. Беловолосый покраснел. Из-за такой близости ему в голову начали прокрадываться странные желания, которые он старался отметать. — Ваш взгляд пленит меня... — наследник ласково смотрел в глаза Нагито. — Я... — Прошу прощения за мою дерзость, но... Можно Вас поцеловать? — У-угу... — Комаеда прикрыл глаза, не в силах сопротивляться русоволосому. Да и чего греха таить? Он сам этого хотел. Беловолосый не мог устоять перед Хаджиме, который был так добр и ласков. Принц положил руку на щёку Нагито, после чего медленно приблизился к лицу Комаеды и нежно коснулся его губ. Никто из этих двоих ни разу не делал что-то подобное до этого момента, поэтому поцелуй получался неуверенным и неумелым, зато приносил море удовольствия каждому. Услышав звуки шагов, наследник нехотя отстранился и аккуратно поднялся. — Хаджиме, всё в порядке? Что ты делал под столами? — над головой беловолосого раздался женский голос. — Я просто увидел под столом салфетку. Решил поднять. — Точно ничего не случилось? — Да, Асахина-сенсей. А где Юкизоме-сенсей? — русоволосый быстро перевёл тему, чтобы не заострять внимание Аой на том факте, что он сидел на полу. — Помогает Тоджо-сан на кухне. А почему ты спрашиваешь? — Я думал, что она не пришла. — Она тоже твоя няня. Мы с ней нянчили тебя с малых лет. С чего бы ей не прийти на столь важное событие? — Ну... — Ты беспокоишься из-за чего-то? — Нет. Я ещё немного похожу... Папа ничего не говорил? — К нам пришёл Хагакурэ-сан. — Это к добру или нет? — Посмотрим. Развлекайся. — Хорошо, — Хаджиме сделал вид, что собирается взять перекусить, но, когда Асахина ушла, он подал руку Нагито и помог ему встать. — Из-за меня одни проблемы... — Неправда. Ничего не случилось. Продолжим? Или, может, Вы устали от танцев? Тогда можем перекусить, — принц взял ладонь Комаеды обеими руками. Беловолосый хотел что-то сказать, но в его голову прилетел небольшой мячик. Оба посмотрели в сторону, откуда он появился. Кокичи целился в часы, а Химико протянула руку, будто говоря: "Дайте мне ещё мяч". Заметив на себе внимание Нагито, Рантаро указал на шляпу мага, а Шуичи на часы. Почти двенадцать. Волшебство должно было вот-вот рассеяться. Комаеда побелел и попытался выдернуть ладонь из хватки наследника. — Простите, ваше величество, мне надо уходить. — Что? Нет, прошу, останьтесь! — Нет, я правда не могу... Пожалуйста, отпустите. — Почему Вы уходите? Я сделал что-то не так? Беловолосый смог снять с себя перчатку, после чего он побежал к выходу, а его спутники помчались за ним. Русоволосый попытался догнать Нагито, но дорогу ему перекрыли гости, которые хотели поприветствовать его. Как только Хаджиме смог поздороваться и сказать: "Извините, я сейчас вернусь", он выскочил на крыльцо замка, но никого, кроме стражи, там не обнаружил. — Здесь кто-нибудь пробегал? — Да, ваше величество. Была одна компания. Сели в карету и уехали. Надо их задержать? — стражник перевёл взгляд на принца. — Нет... Наследник сел на ступеньки и вздохнул. Ему уже не хотелось возвращаться на бал, видеть лица, наскучившие ему. Он хотел кому-то высказаться, но кто его поймёт? Аой или Чиза? Каэдэ? Возможно, но не сейчас. Стражники лишь обменялись недоумевающими взглядами. "И я упустил его... Кажется, я спугнул его. Не надо было просить его поцеловать меня и заставлять танцевать. Я ведь наследник престола. Люди не могут мне отказать... Нет... Боятся мне отказать. Какой же я дурак!!! Как я раньше этого не понял?! Я ему точно противен! Я просто избалованный принц! Конечно же он убежал... Не вынес меня... Я даже имени его не спросил..." Русоволосый запустил руки в волосы, проклиная себя. Спустя пару секунд он вспомнил про перчатку. Хаджиме взял её в руки и прижал к щеке.

***

Тем временем Нагито шёл домой пешком, ибо карета превратилась обратно в венок на половине пути. Комаеда нёс на руках Рантаро, а в его кармане сидел мышонок. Впереди шёл Шуичи, а рядом Химико. Беловолосый погрузился в свои мысли. Он боялся, что принц воспринял его поведение за неуважение. Вдруг он возненавидит Нагито? Хотя, вряд-ли они теперь вообще увидятся. Сбежать из-под влияния сестёр - не самая хорошая идея. Кто захочет принять его у себя? В замок такого, как он, никто не пустит. А даже если и пустит, то наследник почувствует отвращение к Комаеде из-за его внешнего вида и прогонит его. Жить на улице? Даже это казалось ему более приятным, чем продолжать терпеть этих двух извергов. Как только беловолосый открыл дверь, щенок сразу прыгнул на свою подстилку и задремал. Нагито прошёл в свою комнату, где Кокичи забежал в свою норку, а кот лёг на кровать Комаеды. Беловолосый попытался уснуть, но не смог. Он ворочался, а мысли сменяли друг друга с бешеной скоростью. Химико наблюдала за подопечным, сидя на стуле у шкафа. — Ты чего не спишь? — девушка подошла к кровати Нагито. — Не спится... — Так, — маг подставила стул к кровати и села на него, — рассказывай. — Я... — Комаеда встал с постели, сел перед крёстной и положил голову ей на колени. — У меня такое странное чувство... В районе груди. — Угу, — Химико дотронулась до волос подопечного, — мягко... Будто из ваты... — Я хочу снова увидеть его, но никогда не увижу... Кажется... Кажется, я влюбился в него... Но это любовь или просто влюбленность? И если любовь, то с первого взгляда? В любом случае, рассчитывать на встречу с ним бесполезно... Он сейчас там, в окружении множества девушек, которые запросто развеселят его... Я такой наивный... Чтобы принц и полюбил меня? Такой мусор, как я? — Ложись спать. — Но я не могу. — Сможешь. Он тебе приснится. — Раз Вы знаете это, то... Я увижу его вживую снова? — Узнаешь со временем. Я не должна говорить этого. Беловолосый лёг в постель и закрыл глаза, медленно засыпая.

***

В замке бал продолжался ещё долго, а наследник всё это время сидел на улице и смотрел на звёзды, прижимая перчатку к себе. Когда гости разъехались, Макото вышел к сонному сыну и повёл в спальню, чтобы дать ему отдохнуть. Наэги не был зол или разочарован. Он понимал, что сердцу не прикажешь. Счастье Хаджиме для него было намного важнее.

***

На следующее утро русоволосый расхаживал по своей комнате, никого не впускал, отказался завтракать. Он думал о том, как найти того самого парня, с которым провёл вчерашний вечер и успел полюбить его. "Я должен что-то предпринять! Я не дам ему так просто пропасть! Пусть объяснится. Если я ему противен, то он сразу скажет, а если на его вчерашний побег были другие причины, то я попрошу его руки и сердца. Или слишком резко? Но как я найду его? Так, он сказал, что живёт в городе... Но обходить весь город... Давать визиты... Я так и за год не справлюсь! А к тому моменту он меня точно забудет. А если созвать ещё один бал?.. Нет, не вариант. Он сказал, что у него сёстры, которые не отпустят его... Думай, думай, думай!" Принц открыл окно, чтобы подышать свежим воздухом, и услышал голоса из родительской спальни. — Нам нужно сделать перепись населения, а мне так не хочется ездить одному... — король выдохнул. — Взял бы кто-нибудь хотя бы часть работы на себя... — после этих слов он закрыл ставни. "Перепись... Населения?.. Это же объехать весь город! И без часовых и двухчасовых приёмов!" — с этими мыслями наследник выскочил из комнаты и сразу постучал в покои отца. Открыв дверь, Макото удивлённо посмотрел на сына, который выглядел особенно решительным. — Я хочу помочь тебе с переписью населения, — Хаджиме попытался успокоиться, но мысль о том, что он сможет вновь увидеть возлюбленного, заставляла его сердце биться намного чаще. — Правда? Но там много мороки... — Я могу взять город возле нашего замка. Он небольшой. Заодно потренируюсь. — Твои глаза как-то странно загорелись, — Наэги закрыл за собой дверь, — это как-то связано с твоим вчерашним танцем? — Каким танцем? - принц попытался сделать вид, что он ничего не понимает. — Тот парень с белыми волосами. Ты танцевал с ним... — Я просто хочу помочь тебе и потренироваться для будущего правления. — Скажи правду. — Ладно, да. Он сбежал, а я даже не знаю его имени... Единственное, что у меня осталось, это перчатка. Я хочу найти его! И даже если ты запретишь, я пойду сам и... — Ладно. — Я не отступлю от своего! Я — ... Что? Ты согласен? — Да, я согласен. — А как же наследники? — Твоё счастье важнее. Я видел, каким счастливым ты вчера был. Иди к нему. И не забудь нас потом познакомить. Это он был в хрустальном шаре, а не девушка. Ясухиро спутал. Не теряй надежды. — Спасибо, папа! — русоволосый обнял отца. — И возьми того, кто сможет сопровождать тебя и защитить в случае чего. — Хорошо. Есть у меня пара кандидатов. — Вот и отлично. Тогда пойдём. Я тебе объясню, как всё должно проходить, а ещё какие фразы говорить, чтобы не задерживаться у людей надолго.

***

Нагито проснулся из-за крика петуха. Он сладко потянулся, вспоминая прошлый вечер. Из-за этих воспоминаний, сердце Комаеды начало быстро-быстро биться, а на щеках выступил румянец. Беловолосый был вдвойне счастлив, ведь приснился ему тоже принц. Не все издёвки, которые он терпел, не сёстры, не свиньи, из-за которых он всегда падал в грязь, а иногда даже в навоз, не мачеха, а наследник, который был к нему так ласков. Нагито закрыл лицо подушкой и посмеялся из-за своей наивности и счастья. Рантаро изучал Комаеду взглядом. Пусть он и кот, а понимает, почему так рад беловолосый. Рантаро дотронулся лапкой до ноги Нагито и вопросительно мяукнул. Комаеда посмотрел на питомца, искренне улыбаясь. Он весь светился от счастья. — Рантаро, мне сегодня такой прекрасный сон снился! — Мяу? — Мне снился Хаджиме! Мы с ним были на лугу, усыпанном разными цветами. И ты там был! И Кокичи! И Шуичи! И, конечно же, Крёстная! А ещё Монака! И сначала мы плели венки, а потом... — беловолосый взял Рантаро на руки и начал кружиться по комнате, — мы танцевали, танцевали и танцевали очень долго! Кот мурчал, будучи довольным за хозяина. Он редко видел Нагито таким счастливым. Тем временем мышонок наблюдал за сим действием из своей норки, чтобы его тоже не увлекли в танец. — А потом он поцеловал меня! — Комаеда остановился и прижал к себе котёнка, — и его объятия были такими... Такими... Ах! — беловолосый упал на кровать, а Рантаро спрыгнул с его рук и лёг рядом, — жаль, что... Но Нагито не договорил. Кот закрыл ему рот лапкой. — Да! Ты прав! Я не буду отчаиваться! А представь, если бы он был на белом коне? Мой принц на белом коне! Хотя, почему мой?.. Ладно. У меня сегодня много работы. Комаеда вышел из комнаты, а Кокичи пропищал ему что-то вслед, что обозначало примерно: "Умеешь же ты сначала порадоваться, а потом огорчить самого себя...". Беловолосый спустился на первый этаж, где его встретила Джунко. Она сидела за столом на кухне, недовольно смотря на него. — Доброе у... — Из-за твоего скакания по комнате, я проснулась. Я хочу на завтрак бисквит с сахарной пудрой и клубникой. — Н-но, моя госпожа, у нас на данный момент нет нужных ингредиентов. — Так сходи и купи. И плащ надеть​ не забудь, чтобы не позорился. — Да, моя госпожа, — Нагито вышел из комнаты.

***

Хаджиме же выбрал себе в спутники Казуичи и Некомару. Принц переоделся в парадный костюм и надел белые перчатки. Он спрятал единственную вещь, которую оставил его возлюбленный, во внутренний карман и приказал подать лошадь. Если бы не эта перчатка, наследник бы точно сомневался, было ли всё на самом деле, или это просто сон. Сода и Нидай были давним друзьями Хаджиме. Эти двое уже не смущались его положения, принц всегда просил их общаться с ним на равных, и они выполняли его просьбу. Парни не боялись, что их посадят в тюрьму за их шутки над наследником, ведь он тоже мог пошутить, пусть это и случалось крайне редко. Хаджиме оседлал белую лошадь и тронулся к городу. В седельных сумках уже были готовы чернила, перья и прочие важные вещи. Первым делом эта троица решила посетить рынок, чтобы выполнить просьбу Каэдэ. Она очень любила играть на пианино и упросила брата купить ей какие-нибудь произведения, чтобы она смогла их исполнить. Принц осматривался в поисках нужного прилавка, пытаясь не сойти с ума из-за кучи зазывавших посетителей всеми возможными способами купцов и торговцев. Тем временем Комаеда и Шуичи покупали нужные продукты. Беловолосый не обращал внимание на оживление народа. Он думал, что сегодня хороший день, и все решили погулять, но на самом деле все так засуетились из-за приезда наследника, что неудивительно. Нагито складывал нужные покупки в корзинку, а пёс бегал вокруг, иногда замирая, чтобы осмотреть людей. Шуичи заметил знакомое лицо в толпе. Он сразу же подбежал к лошади Хаджиме и завилял хвостом, смотря на него. — Эй, ваше величество, кажется, ты ему понравился, — Некомару дёрнул принца за рукав. — А? — наследник посмотрел на щенка, взялся за седло и аккуратно почесал его за ушком, — хороший мальчик. В этот момент все граждане пришли в восторг и умиление. Обернувшись на шум, Комаеда заметил питомца возле... — Ч-что здесь делает принц?.. — беловолосый натянул капюшон плаща сильнее на лицо. — Такой же прекрасный, как и всегда... Как и в моих снах... — затем он подозвал к себе Шуичи, но тот начал пытаться привлечь внимание Хаджиме к хозяину, — Шуичи, нет. Но было поздно. Принц посмотрел в сторону Нагито и остановил на нём свой взгляд. Он заинтересовался этим человеком. "Либо мне мерещится, либо это действительно он... Или мне он теперь будет казаться везде и всюду?.." Комаеда поспешно отвернулся и неуверенно прошёл мимо наследника с его свитой, остановившись возле одного из прилавков. — Ваше величество! — Сода подвёл лошадь поближе. — Ты сегодня сам не свой. Что случилось? — Ничего. — Тогда почему ты согласился помочь отцу? Это же скучно. — И? — Я понял. Ты влюбился. — Ч-что? Нет... — Влюбился. Да, Хаджиме, ты влюбился. По уши. — С чего ты взял? — А то я не вижу! Ты напоминаешь мне меня сейчас! Я тоже влюблён в принцессу из соседнего королевства! Соня такая великолепная! У неё такие прекрасные волосы! Будто из золота! И такие небесно-голубые глаза! И этот её взгляд, её улыбка! — Казуичи замечтался. — Но я не ровня ей... Она принцесса, а я обычный смертный... Беловолосый невольно услышал о воздыханиях Соды. Он так понимал этого незнакомца. Ведь Нагито тоже был влюблён в особу королевских кровей. Он хотел поддержать парня, но боялся, что его раскроют. Комаеда дотронулся до руки Казуичи и отвёл его в сторону, пока наследник летал в облаках, пытаясь разорвать поток мыслей.

***

— Меня сейчас какой-то парень подозвал! — Сода присоединился к друзьям после недолгого отсутствия. — И он сказал, что я не должен так себя терзать. А ещё он сказал, что я должен найти своё счастье, что мне нельзя отчаиваться. Ещё он предположил, что "То, что Соня-сан — принцесса, вовсе не означает, что у неё идеальная жизнь". Он действительно дал мне надежду на что-то. Вдруг у меня всё получится?! — Как хотя бы выглядел "этот парень"? Вдруг разбойник какой-то? — Некомару усмехнулся. — Какое зло я тебе сделал? — Ха-ха-ха! — Нидай громко рассмеялся из-за возмущения Казуичи. — Нет, правда. Как он выглядел? — Хаджиме вышел из своего мирка. — А, ну... Он был в плаще, а рядом с ним сидел пёс... Я не смог разглядеть его лицо целиком. Кажется, у него были серо-зелёные глаза, бледная кожа и... Белая прядь волос? — ... — принц резко остановил лошадь, из-за чего его спутники чуть не упали со своих, так как ехали сзади. Наследник стал ещё серьёзнее, — веди. — Что?.. — Сода непонимающе посмотрел на наследника. — Веди к нему, — Хаджиме повернул лошадь обратно к рынку. Эта троица поскакала карьером к переулку, где произошёл разговор Казуичи и беловолосого, но никого там не обнаружили.

***

Спустя мучительные несколько часов, вся компания ехала к последнему дому на окраине города. До этого они разделились, чтобы быстрее записать всех. Принц с помощью заготовленных фраз отделывался от приема граждан, которые хотели приготовить ему обед. И вот. Последняя надежда оставалась на этот дом. Волнение сдавливало грудь наследника, а в животе "летали бабочки". Хаджиме спрыгнул с лошади и постучал в дверь. Нагито мыл полы в доме. Услышав стук, он подошёл к двери, вытирая пот со лба. Комаеда аккуратно приоткрыл дверь и сквозь небольшую щель посмотрел на принца. Внезапно щёки беловолосого вспыхнули, а пульс участился. — Здравствуйте. Мой отец — король Макото Наэги — попросил меня провести перепись всего населения данного города. Могу я войти? Но наследник не получил ответа в первые пару секунд. В горле Нагито скопился комок, мешавший говорить. Он крепче сжал ручку двери, слегка задрожав, после чего хриплым голосом тихо прошептал: "Сейчас позову мою госпожу...". Комаеда оповестил о приезде его величества с целью переписи населения. Джунко надела лучшее платье и открыла дверь. — Добрый день, ваше величество! — Эношима поклонилась. — Проходите! — Прошу меня простить, но я очень спешу. Есть ли у Вас в доме жители мужского пола? — Ну, есть один, но вам правда лучше его не видеть! — Я бы хотел видеть всех жителей этого дома. Это приказ. Мне нужно, чтобы каждый лично расписался на моих бумагах. — Проходите. Не стойте на пороге, ваше величество. — Я... — но желудок принца предательски заурчал. День без завтрака и обеда давал о себе знать. — Мы вас покормим! Наш слуга почти приготовил бисквиты. — Ну... Хорошо. Но ненадолго. Наследник вошёл в дом. Джунко провела его в зал, где усадила на диван и вышла. Когда же Эношима вернулась с сестрой, они поставили роспись на документе напротив своего имени. Мать девушек сделала то же самое, после чего поклонилась и ушла проверить приёмного сына на кухне.

***

Спустя некоторое время разговоров, которые уже успели утомить гостя, Нагито неуверенно вошёл на кухню с подносом в руках. Хаджиме сразу обратил на него внимание. Его сердце замерло. "Это... Неужели это... Он... Я не сплю?" Принц посмотрел на руки Комаеды, когда он поставил поднос с едой на столик возле дивана. Наследник расстегнул пиджак и достал оттуда перчатку, но не успел он и рта открыть, как услышал голос Джунко. — А теперь иди в свою комнату. Мы потом принесём тебе документы. "Точно он. Он же говорил о сёстрах, которые притесняют его. Так?" Беловолосый поклонился, посмотрел на сестёр, ответил: "Да, моя госпожа" и покорно пошёл в свою комнату, но не успел он и двух шагов сделать, как упал в таз с водой, в котором мочил тряпку, чтобы помыть полы, перевернув его на себя. Мачеха посмотрела на него, прошептав: "Балбес...". Нагито выглянул из-под тазика с таким смущенным, растерянным и беспомощным видом, посмотрев на присутствующих, что Хаджиме не смог ничего сделать, кроме как ласково улыбнуться и посмотреть на него глазами, полными любви и нежности. "Определённо он. Всё такой же милый и неуклюжий, как и вчера" Стоило Комаеде скрыться из поля зрения принца, как тот встал и с перчаткой в руках сделал шаг к лестнице, по которой поднимался его возлюбленный. — Ваше величество, вы даже не прикоснулись к еде. Вы куда? — мать девушек посмотрела на наследника. — Я хочу проверить кое-что. Прошу меня простить за мою дерзость, — Хаджиме крепче сжал перчатку. Джунко слышала о том, как на бале говорили, что принц пригласил на медленный танец мужчину. Сёстры пошли за наследником. — Ваше величество, ну зачем вам такой, как он? Он сирота, беден, без приданого, грязный, вонючий, уродливый, — Эношима пыталась отговорить Хаджиме от встречи с братом. — Не говорите так, — принц нахмурился, еле сдерживая себя, чтобы не закричать: "Закрой свой грязный рот!", но манеры, присущие важным особам, сдерживали его. — Давайте мы за него распишемся? Его имя Нагито Комаеда, — Мукуро попыталась подыграть сестре. — Нагито... — наследник остановился и слегка улыбнулся. "Какое прекрасное имя", — нет, спасибо. Я хочу видеть его лично. — Не понимаю, почему он вас так интересует. Его не было на вчерашнем балу... Принц нахмурился и тихо приоткрыл дверь так, чтобы этого не было заметно, зато он мог всё отлично видеть и слышать. Внутри уже в виде людей сидели Рантаро, Шуичи и Кокичи. Комаеда переодевался за дверцей шкафа. Химико сидела на подоконнике и говорила со своим подопечным. — Я так счастлив! Вы были правы! Он приснился мне этой ночью! — Я же говорила. — Да! Спасибо Вам за всё, крёстная! — Я ведь твой крёстный маг. Не за что... — А почему не фея? — Феи для слабаков. — И, всё же, без Вас ничего бы этого не было! Вы так помогли мне вчера! — Так, что тебе приснилось? Ты так и не сказал.. — Ну началось... — Ома забрался с ногами на кровать, чтобы его не завлекли в танец, как Рантаро утром. Беловолосый вышел в сухой одежде и с сияющими глазами рассказал всё Химико, после чего взял её за руки, кружась с ней по комнате. — И этот сон был таким прекрасным! Даже не хотелось просыпаться... Как только я вспоминаю о нём... Мне становится так легко на душе! Так и хочется петь! — Нагито, продолжая кружится по комнате, запел:

"I wish I meet the biggest hope, glistens than other which I want to see a desire, glistens than anyone else I love, and want to understand him more than anyone else …more, more than anyone else…"

— Браво! — Амами похлопал в ладоши. — Спасибо, — Комаеда смущённо улыбнулся. — Разве он не прекрасен? — он обнял мага. — Отпусти меня, у меня кружится голова... — девушка чувствовала, что не протянет ещё хоть один круг. — Ой, извините. Перестарался, — беловолосый помог Химико дойти до кровати. — Кстати, не считаете подозрительным тот факт, что принц сразу же после твоего ухода решил провести перепись населения? Он ведь не знал твоего имени. Возможно, поэтому решил объехать город, — Сайхара задумчиво посмотрел на пол. — Не считаю. Зачем ему такой мусор, как я? — Прекрати так ненавидеть себя! — Рантаро посмотрел на Нагито, пытаясь успокоить. — Эй, вы слышали скрип? — Кокичи прислушался, посмотрев в сторону двери. "Сейчас или никогда. Я сделаю это. Я не потеряю его снова!" — с этими мыслями Хаджиме распахнул дверь. Заметив побелевшее ещё больше лицо Комаеды и потерянные лица остальных присутствующих, принц понял, что сделал это слишком резко. — Добрый день, — наследник мягко улыбнулся. — В-Ваше величество, — беловолосый несколько пришёл в себя и поклонился. — Могу я попросить Вашу руку? Щёки Нагито будто пылали. Только спустя пару секунд он понял, о чём говорил Хаджиме. Комаеда посмотрел на Химико, одним взглядом спрашивая, стоит ли ему примерять его же вещь. Маг кивнула. Беловолосый неуверенно подошёл к принцу, и тот надел на него перчатку. Наследник почувствовал, как его бросило в жар. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди. Перчатка подошла идеально. До этого всем она была мала или велика. Хаджиме прижал ладонь возлюбленного к себе и уже собирался сказать: "Наконец-то я нашёл тебя", как его перебили. — Подумаешь, одна перчатка подошла. Она могла подойти кому-угодно. Это ещё ничего не доказывает, — Джунко скрестила руки на груди. — Разве не разочаровывает? Вы думали, что нашли того самого, но запутались и выбрали несчастного оборванца. Это отчаяние. Я чувствую его! Вы с такой надеждой в сердце ехали к нам, а в итоге потерпели крах! Ну ничего! Надежда существует лишь для того, чтобы разрушить её и создать великолепное отчаяние, которое в тысячи раз сильнее и могущественнее. — Замолчи! — Нагито нахмурился и посмотрел на сестру, ошарашив абсолютно всех, - Что бы ты не говорила, надежда всегда побеждает! Отчаяние ничто по сравнению с ней! Каким бы большим не было отчаяние, надежда всегда будет сиять! Две надежды сталкиваются, и рождается одна огромная надежда, способная разрушить любое отчаяние! И, если ты действительно считаешь, что перчатка ничего не доказывает, а принц прибыл зря, то... — Комаеда подошёл к подушке и вытащил из-под неё ещё одну перчатку, — у меня есть вторая... — Меня одну волнуют, кто все эти люди? — Мукуро посмотрела на животных и мага. Принц посмотрел на Химико и кивнул в сторону двери, прося оставить его с беловолосым наедине снова, как на балу. Девушка вытолкала всех за дверь, захлопнув её за собой. Наследник взял Нагито за руки и сел вместе с ним на кровать. — Я нашёл Вас... — русоволосый произнёс это шёпотом и прислонился лбом ко лбу Комаеды, — почему Вы оставили меня вчера? — Волшебство моей крёстной рассеивалось, как только часы пробьют двенадцать... — И зачем Вы убежали? — Вы не понимаете, Ваше величество? Увидев меня таким, какой я есть, Вы возненавидели бы меня... — Это неправда, — Хаджиме взял беловолосого за руку. — Не бойтесь меня. И прекратите называть "ваше величество". Зовите меня просто Хаджиме. И можете обращаться ко мне на "ты". А теперь... Скажите мне правду. Нас никто не услышит. Если Вы захотите, никто не узнает о Вашем ответе... Просто дайте мне знать, чувствуете ли Вы то же самое, что и я к Вам? — ... — Нагито покраснел и тихо прошептал, — я люблю Ва... Тебя. Но ты не можешь любить меня. Ты королевских кровей, а я просто... Просто слуга. Т... — Могу я попросить Вас об ещё одном поцелуе? Принц приблизился к лицу беловолосого и нежно поцеловал его в губы. Нагито неуверенно обнял наследника за шею и прикрыл глаза. "Да горит оно всё синим пламенем. Я чертовски сильно люблю его! Могу я хотя бы в последний раз почувствовать его тепло? Я не хочу его терять, но я просто мусор, а он наследник престола..." Вскоре Хаджиме отстранился от губ Комаеды, взял его за руку и повёл в коридор, где поджидали остальные. — Я полагаю, что благословления должен просить не у вас, — русоволосый посмотрел на мачеху возлюбленного, — а у вас, — он перевёл взгляд на Химико. — Ч-что? Какое б-благословение? — беловолосый покраснел, пытаясь отогнать лишние мысли. — А? Да. Благословляю, — маг слегка постучала по голове подопечного, пытаясь подбодрить, - будьте счастливы. — Ч-что?! Вы о чём? — Собирайтесь. Мы едем в замок. К моей семье, — принц улыбнулся, крепче сжав ладонь беловолосого. — О вещах позабочусь я, — крёстная ушла в комнату Нагито. — Тогда поедем сейчас же, — наследник повёл Комаеду вниз по лестнице. — Зачем мы туда едем? — Скоро Вы всё узнаете. — Почему ты обращаешься ко мне на вы? — Потому что Вы не дали мне разрешения обращаться на ты. — А разве оно нужно?.. — Конечно. — Тогда... Разрешаю? Стоило этим двоим выйти, как спутники русоволосого сразу зашевелились. Хаджиме рассказал им о случившемся на балу, поэтому Казуичи и Некомару в один голос спросили: "Нашёл его?". — Да, нашёл, — принц поцеловал ладонь беловолосого, — нам срочно нужно во дворец. — Поняли. Наследник поставил ногу в стремя седла, после чего уселся на лошадь. Он подал руку Нагито и помог ему забраться в седло. Комаеда обнял русоволосого со спины, чтобы не упасть. Вся компания тронулась к замку.

***

— Не бойся. Мой отец не сделает тебе ничего плохого. Он хотел увидеться с тобой, — Хаджиме вёл беловолосого за руку в тронный зал. — Я не в лучшем виде... Зачем ты всё это затеял? — Узнаешь. Принц завёл возлюбленного в нужную комнату, где уже ждали Макото, Кёко и Каэдэ. В дверях неподалёку стояли Аой и Чиза с взволнованными лицами. Нагито поклонился, покраснев. Он боялся сделать что-то не так или опозориться из-за своей неуклюжести. — Знакомьтесь. Это Нагито Комаеда. Мой возлюбленный, — наследник взял ладонь Комаеды и поцеловал её. — А?! — беловолосый залился краской. Он мог ожидать чего-угодно, но не этого. — Он такой смущённый и потерянный. Ты хотя бы сказал ему, что он твой возлюбленный? — Каэдэ хихикнула. — Нагито просто стесняется, — русоволосый посмотрел на сестру. — Что ж... Можешь идти, — Макото кивнул в сторону двери, где были няни, и Хаджиме вышел. После ухода единственной опоры, Нагито стал ещё более нервным. Ему казалось, будто пол проваливается под ним. Наэги же с минуту молчал, рассматривая будущего члена семьи. Он понимал волнение гостя, поэтому дал ему время подумать и собраться с мыслями. Король встал с трона и подошёл к беловолосому. — Здравствуй. Я Макото Наэги. Ты, наверное, это знаешь, но я всё-таки представлюсь на всякий случай. Тебе не нужно переживать или бояться. Будь собой. Общайся со мной так, как ты общался бы с любым другим человеком. Договорились? — Хорошо. Приятно познакомиться... — Взаимно, — Макото улыбнулся. — Знакомься. Это моя жена — Кёко. А это моя дочь — Каэдэ. — Рада наконец-то увидеть тебя, — королева слегка улыбнулась. — Ага! Мой брат вчера весь вечер не возвращался на бал после того, как ты уехал! — Для меня большая честь познакомиться с Вами, — Нагито улыбнулся. "Стоп. Неужели он действительно сидел снаружи и... Я чувствую себя ужасно..." — Расскажешь нам о себе? — Наэги слегка похлопал по плечу Комаеды. — Ну... Я родился в довольно богатой семье, но... Мои родители погибли. Поэтому меня усыновила другая семья. Так у меня появились сводные сёстры. Джунко и Мукуро. А ещё мачеха. Они меня не любили. Я стал их слугой... Терпел голод и жажду в некоторые дни... Но я верил, что всё наладится. Вчера утром я встретился с Вашим гонцом. Но мои сёстры скрыли от меня факт того, что я тоже был приглашён на бал... — И как же ты к нам попал? — Кёко внимательно посмотрела на беловолосого. — Возможно, вы посчитаете меня чудаком, но... Это благодаря моей крёстной. — Тебе очень тяжело жилось, но твоя надежда была сильнее, — Наэги хотел как-то посочувствовать, но не мог придумать, как именно. Ведь он едва знал Нагито. — Да! Надежда! — Комаеда серьезно посмотрел на короля, а затем погрустнел, — может, Вы отговорите Хаджиме от всего этого?.. Я просто бесполезен. Нет, я даже стану обузой. У меня нет приданного, особого таланта, я неуклюжий, жалкий и... — Знаешь, как я познакомился с Кёко? Она тоже уронила перчатку, когда убегала. И с помощью неё я нашёл свою жену. А ещё я такой же неуклюжий, как и ты. Я могу споткнуться и потерять ботинок. Это меньшее, что может произойти. Послушай, ему всё равно на твоё положение. Как и нам. Мой сын любит тебя очень сильно. Он не отступит от своего. Главное, что вам хорошо вместе. — А как же наследники? — беловолосый растерялся от такой речи короля. — Благополучие и счастье сына превыше всего, — королева подошла к гостю. — Видел бы ты, как у него глаза горели, когда он ворвался в мою комнату и всё мне рассказал, а потом объявил, что поедет тебя искать. Вы созданы друг для друга! А ещё вы так мило смотритесь вместе! — принцесса подбежала к остальным. Не успел Нагито и рта открыть, как в зал вернулся принц. Узнав о том, что всё хорошо, он взял Комаеду за руки и поцеловал в нос. Когда беловолосый слегка расслабился, наследник обнял его за талию. — Я понимаю, что слишком спешу, но... — Хаджиме сел на одно колено и достал из кармана кольцо, — Нагито Комаеда, я обещаю сделать тебя самым счастливым, разделять с тобой печали и радости, всегда быть рядом, любить тебя до конца своих дней. Я прошу твоей руки и сердца. Нагито покраснел, смотря на такого же смущённого, но уверенного принца. Его сердце было готово выпрыгнуть. Комаеда не мог предположить, что, мечтая во снах о свадьбе с Хаджиме, наследник сделает предложение на следующий же день. Это застало беловолосого врасплох. Нагито всхлипнул и крепко обнял русоволосого, пытаясь сдерживать слёзы, но они предательски стекали по его щекам. Принц положил руки на щёки Комаеды и расцеловал его лицо. Наследник надел кольцо на палец возлюбленного, а затем поцеловал беловолосого в губы. Каэдэ пыталась не плакать, но получалось очень плохо, ведь её братик нашёл свою истинную любовь. Отстранившись Хаджиме посмотрел на отца. — Понял. Благословляю вас на этот брак. Любите друг друга и никогда не отчаивайтесь, — Макото обнял обоих и улыбнулся.

***

Спустя какое-то время сыграли свадьбу. Конечно, народ был несколько растерян, но, в целом, рад за принца и его суженого. Приглашено было всё королевство и даже соседние. Соня также приехала, чему был несказанно рад Казуичи. Химико, Рантаро, Кокичи и Шуичи тоже присутствовали на свадьбе. Также была приглашена семья, приютившая Нагито, но из неё пришла только Мукуро. Хаджиме был одет в чёрный костюм, а Комаеда в белый. После церемонии и торжества, новобрачные уехали в карете с подписью сзади: "Жить долго и счастливо".