Girlfriend By Saturday

– А что насчёт тебя? – спросила Эбигейл, отвлекаясь от телефона и глядя на Раэль, которая сидела, свесившись с края дивана. – А что насчёт меня? Эбигейл и Талли переглянулись. – Мы с Талли болтали о наших дражайших половинках, а ты не проронила ни слова. – Так ты всё ещё одна? – буднично поинтересовалась Талли. Она наклонилась, чтобы подхватить миску c чипсами, макая один из них в домашний соус. Раэль уставилась на неё, слыша громкий хруст, пока девушка жевала, и Талли в это время испытующе посмотрела ей в глаза. – Ты же знаешь, что становишься пиздец какой жуткой, когда делаешь так? – отметила Раэль. – Прекрати увиливать, – парировала Талли. – Отвечай на вопрос. – У тебя есть секретная подружка, которую ты прячешь от нас? – вставила Эбигейл. Раэль сглотнула. Её последние отношения завершились крахом полгода назад, и она никогда не слышала напоминаний об этом от своих подруг. Им не понравилась та девушка, и они с самого начала убеждали Раэль, что ничего из этого не получиться, так что ей было стыдно признавать, что она была неспособна понять этого до того, как стало слишком поздно. Впоследствии она выгорела в романтическом плане и просто хотела взять перерыв, чтобы поработать над собой. И это её друзья полностью понимали, ведь они были ангелами, хотя… Раэль не хотела признавать этого, так что она продолжала врать о случайных интрижках и хвастаться всеми девушками, с которыми флиртовала. Примерно месяц назад она прекратила делать это и гадала, заметили ли девушки, и они, очевидно, заметили. Не помогало и то, что работа отнимала всё больше и больше времени, поэтому Раэль приходилось отказываться от множества их планов. У них возникли какие-то подозрения. Раэль не хотела, чтобы они прознали, насколько жалкой она была. – Ну конечно, у меня есть девушка, – наконец усмехнулась она, делая большой глоток пива. – Что? – почти завопила Талли, и Эбигейл пришлось ловить слетевшую с колен миску. – Почему ты не сказала нам? Как её зовут? Где вы познакомились? Талли продолжала выпаливать вопросы на одном дыхании, слишком быстро, чтобы Раэль успевала ответить, но вот Эбигейл глядела на неё с недоверием. Она не купилась. Раэль нервно ухмыльнулась и прикончила свою выпивку. – Ну, она чертовски горячая и безумно милая, но для меня это в новинку, так что я не хотела ничего говорить. Вы, ребята, можете быть очень настойчивы иногда. – Ой, да ладно! – Пиздёж, – заключила Эбигейл. – Да ты просто заливаешь. Талли забрала у неё миску обратно. – Эби… – Я не вру, – перебила Раэль. – Я просто думаю, что, возможно, она та самая, и я хотела держать это при себе. Они долгое время смотрели друг на друга. Талли ощутимо занервничала, а потом рассердилась и громко водрузила миску на кофейный столик. – Ладно, – объявила она, притягивая их взгляды к себе. – Давайте устроим тройное свидание на выходных, и ты сможешь представить нам эту новую девушку. Эби, я уверена, она не врет. Раэ, я понимаю твое желание держать новые отношения в секрете. Но всё же, я не могу дождаться встречи с ней. Немного обидно, что ты скрывала её. Так что, как вам такая идея? Вот блять. Раэль заставила себя улыбнуться и кивнуть. – Отлично. Совсем не отлично. Вообще не отлично. Блять. – Ладно, – смягчилась Эбигейл. – Я свободна в эту субботу. – Мы можем устроить вечер пиццы у меня и, наверное, поиграем в карты. Улыбка Раэль опасно дрогнула. – В субботу будет идеально. Моё расписание свободно. Эбигейл сузила глаза. – А не хочешь сначала спросить свою идеальную подружку? Раэль пожала плечами. – Я уверена, она сможет прийти. К счастью, беседа переключилась на другую тему, и две девушки были отвлечены друг другом. Раэль откинулась на спинку дивана, потягивая новое пиво, и начинала паниковать. У неё не было девушки. В конце недели её подруги узнают, насколько она жалкая и одинокая, и ей некого будет винить в этом, кроме себя. Она попыталась сфокусироваться на разговоре, но могла думать только о самодовольном лице Эбигейл и о щенячьих глазах Талли. Или… ей просто нужно найти себе девушку к субботе.

***

Утром во вторник Раэль стояла в очереди в кофейне недалеко от своей работы, намереваясь купить кофе, чтобы хоть как-то функционировать после бессонной ночи из-за своих друзей. Она тщетно пыталась выстроить свой абсурдный план по поиску девушки к субботе, но почувствовала себя нелепо, просто думая об этом. Если она сможет привести с собой пару, то по по крайней мере не будет выглядеть очень глупо. Поэтому, стоя там, она зашла в приложение для знакомств под названием Fiery, пролистывая целые кучи девушек. У неё было несколько сочетаний, и она отправила им сообщения. К тому времени, когда Раэль отослала уже третью отвратительную шутку в приветствие, она дошла до кассы и заказала кофе. Девушка решила игнорировать свой телефон по дороге на работу, поэтому она запихнула его в карман и направилась к выходу из кофейни, обхватив ладонями горячий стаканчик. Кофе согревал руки, заставляя её чувствовать себя капельку более живой. Она открыла дверь и шагнула наружу, но не заметила, как ещё кто-то шел прямо на неё. Они налетели друг на друга, и Раэль умудрилась поднять свой кофе вверх прямо перед столкновением, но вот стопка книг в руках незнакомки выскользнула из рук той и рассыпалась. – Вот дерьмо, извините! Они одновременно присели на корточки, одновременно потянулись за одной книгой, а когда, наконец, пересеклись взглядами, вздох застыл в горле Раэль. – Сцилла? Прекрасные глаза расширились. – Раэль? – Прости, что врезалась в тебя. Она быстро собрала и передала раскиданные книги, чтобы они перестали загораживать проход. – Всё нормально, я отвлеклась. Я тебя не заметила. – Это полностью моя вина. Могу я сделать что-то, чтобы загладить её? Сцилла медленно улыбнулась. – Ну, ты можешь купить мне кофе. Раэль приподняла брови. Она просто сделала полушутливое предложение, чтобы не выглядеть хамкой, и озорная улыбка Сциллы давала понять, что девушка понимала это. Но инициатива уже была проявлена, и Раэль не была настолько груба, чтобы оставить леди без кофе после того, как случайного налетела на неё. – Ладно, – согласилась она, кивая. – Кофе, так кофе. Сцилла вытаращила глаза. – О, я просто пошутила. Тебе правда не стоит. Раэль открыла дверь и жестом пригласила её войти первой. – Слишком поздно, договор уже заключён. Сцилла выглядела так, будто собиралась возразить, но всё же направилась внутрь вместе с девушкой. Они встали в очередь, и Раэль отпила от своего кофе. – Это прозвучит клишировано, – начала блондинка, прочищая горло. – Но не ожидала встретить тебя здесь. Улыбка Сциллы была мягкой. – Я переехала сюда по работе. А ты живёшь где-то неподалеку? – Да. И работаю тоже. – Это круто. Очередь двигалась вперед, и Раэль начинала чувствовать неловкость. – Знаешь, кажется, мы никогда не разговаривали так много в старшей школе. Улыбка Сциллы стала немного застенчивой, и она заправила темную прядь волос за бледное ухо. – Да, я была очень… замкнутой. И ты меня немного пугала. – Что, я пугала тебя? – Да, конечно, – Сцилла бегло посмотрела на неё. – Ты можешь быть довольно пылкой. Или, точнее, была в старшей школе. Я не знаю, насколько ты изменилась за последний год. Не слишком сильно, подумала про себя Раэль. Она стала чуть менее раздражительной и научилась лучше держать язык за зубами, когда дело касалось босса на работе, потому что ей нужны деньги, чтобы выжить, и она не заработала бы их, продолжая браниться со своими начальниками. Два увольнения за последние три месяца преподали ей жесткий урок. Но девушке не обязательно было говорить об этом Сцилле. Они дошли до кассы, и Сцилла сделала заказ, пока Раэль расплачивалась. Они отошли в сторону, ожидая, и она воспользовалась моментом, дабы как следует рассмотреть девушку. Сцилла действительно стала более зрелой. Она не казалась такой же сдержанной, как когда-то в старшей школе. У них была совместная биология, и, в конце концов, они сидели рядом, так что их постоянно объединяли для парных проектов. В те времена они никогда по-настоящему не разговаривали как друзья. И, конечно же, тогда Раэль по уши запала на неё. Точнее, она была по-дурацки влюблена. Она помнила, как Эбигейл постоянно пилила её, призывая признаться в своих чувствах и позвать Сциллу куда-то, пока они не выпустились из школы, но ей никогда не хватало смелости. К сожалению, они никогда больше не общались после окончания школы, хотя Раэль всегда ловила себя на случайных мыслях о девушке. – Я разве что немного более стабильная сейчас, – пошутила она. Сцилла в самом деле выглядела довольной. – Это хорошо. Стабильность – это всегда хорошо. Они продолжали вести обыденную беседу, говоря о всех тех вещах, о которых не говорили в школе, и том, чего они успели достичь после. Раэль забыла обо всём на свете и была полностью очарована пронзительными глазами Сциллы и её очаровательным смехом. В итоге они ещё некоторое время стояли на улице возле кофейни и болтали, пока ей не позвонил босс, интересуясь, где, чёрт возьми, её носило. – Блин, – проворчала она, бросая трубку. – Мне нужно идти. Собственно, я забыла, что у меня есть взрослые обязанности. Сцилла опять засмеялась. Раэль определённо могла бы стать зависимой от её смеха, но это было кроличьей норой, в которую ей не следовало сваливаться вновь. – Всё нормально, я тоже опаздываю. Нам надо встретиться как-нибудь ещё. – О, я бы очень хотела! – Можно твой номер? Ты сегодня вечером свободна? Ты могла бы заскочить ко мне, и я приготовлю что-то для нас. Сердце Раэль затрепетало. Сцилла приглашает её на свидание? Или это только дружеские посиделки? Прежде чем начать нервничать, она успела продиктовать номер и нерешительно помахать на прощание. После этого она рванула на работу. К счастью, босс Раэль принял извинение за опоздание из-за того, что она случайно натолкнулась на свою любовь из старшей школы и, ясное дело, потеряла счёт времени. День был совершенно обыденным, за исключением того, что Раэль не могла перестать думать о Сцилле, том, какой невероятно красивой она была, и всё старые чувства нахлынули на неё вновь. Яростно. Её босс заметил, что она была отстранённой, и похлопал рукой по её плечу, пугая до смерти. – О боже! – Нет, только я, – хмыкнул он. – Ты сегодня просто на седьмом небе от счастья всё время. – Да, извините. – Почему бы тебе не уйти пораньше? Я справлюсь без тебя. Она оглянулась на офис и свою незаконченную работу. – Вы уверены? – Да, конечно. Будешь мне должна. Закатив глаза, она собрала свои вещи и пошла на выход. Раэль обитала в жилом доме недалеко отсюда, поэтому на работу и обратно она ходила пешком. Когда она вышла наружу, небо только начало темнеть, телефон её завибрировал, и она открыла новое сообщение. Имя Сциллы на экране заставило её сердце пропустить удар. Сцилла: Привет. Я сказала вечером, но я освободилась пораньше, поэтому приходи, как только закончишь работу, ладно? Раэль: Прямо сейчас? Сцилла: Если можешь, да! Раэль: О да! Босс меня отпустил. Я прибегу прямо сейчас. Сцилла: Звучит круто. Выходи за него. Раэль: Во-первых, он вдвое старше меня. Во-вторых, ОН. Так что нет, спасибо. Сцилла: Ха-ха, обосновано. Сцилла отправила вам местонахождение Сможешь найти? Раэль: Да! Это недалеко от меня. Я буду, скажем, за полчаса. Сцилла: Мне хватит времени на душ. Увидимся! Раэль: :) Взволнованная, Раэль ускорила шаг и пробежала мимо своего дома. К тому времени, как она добежала до Сциллы, девушка запыхалась и тяжело дышала. Она остановилась на лестничной клетке и согнулась, чтобы восстановить дыхание, и только потом начала подниматься. Она предвкушала их новую встречу, но одновременно с тем и нервничала. Когда Сцилла открыла дверь, её улыбка была такой мягкой и чудесной, что весь воздух покинул легкие Раэль. Боже, блять, я такая лесбиянка, подумала она.

***

Сцилла долго не могла прекратить улыбаться после столкновения с Раэль и, благодаря этому, пребывала в обманчиво-хорошем настроении, чистя и убираясь в своей квартире. Девушка не хотела признавать этого, но она начинала становиться немного одинокой. Сцилла переживала, что решение вернуться домой не будет удачным, но учёба за границей просто-напросто ей не давалась. Она продолжала скучать по дому, продолжала думать о Раэль и, когда вконец осознала, что её сердце больше не здесь, бросила университет и вернулась домой. У неё было достаточно денег, которые она унаследовала после смерти родителей, так что Сцилла могла спокойно жить без работы кое-какое время. Она находилась в поисках работы с тех пор, как перестала быть уверенной в своем желании продолжать учебу. Но у Сциллы было преимущество в виде возможности без проблем поддерживать себя самостоятельно, и она надеялась, что однажды найдёт то дело, в которое сможет полностью вложить душу, а не то, что заставить проклинать себя за то, что не умерла во сне. Сцилла устала постоянно чувствовать себя такой жалкой. Когда-то в школе единственными её счастливыми моментами было то, что она сидела рядом с Раэль в классе. Она была очень замкнутой, поскольку пыталась бороться с бездной скорби и депрессии, но у Раэль был такой твёрдый характер, что Сцилла поняла – она беспомощно утопает. Потом, когда она поняла, что влюблена, это не стало для неё сюрпризом. Когда она осознала это, она осознала и то, что не может продолжать жить, как жила до этого. Ей нужно было разобраться в собственном дерьме, ведь Раэль была прекрасным человеком, и если Сцилла не может поладить с собой, она никогда не сможет поладить с ней. Она ни за что не хотела загружать Раэль своими проблемами. Поэтому она никогда не говорила о своей личной жизни, или о себе, даже если Раэль нежно просила. Сцилла чувствовала, что Раэль тоже сдерживалась, и часть её действительно надеялась, что блондинка сделает что-то дикое, например, сознается ей в чувствах. Но она не сделала этого, и Сцилла чувствовала, будто упустила свой шанс, так что она просто пыталась двигаться дальше. А потом они столкнулись друг с другом, и казалось, будто сама судьба вмешивается. Когда раздался стук в дверь, сердце знакомо подпрыгнуло, и Сцилла решила, что наконец позволит себе быть честной. Она собиралась рассказать Раэль, что чувствует, всё ещё чувствует даже сейчас, и надеялась, что у неё получится. Даже если они просто останутся друзьями, ей станет легче от того, что больше не придется тащить на себе груз такой тоски. Она отворила дверь и увидела привалившуюся к косяку Раэль, что тяжело дышала и выглядела слегка измотанной. Её волосы были растрепаными и кудрявыми за ушами, а глаза – пронзительно голубыми. В мгновение, когда их взгляды встретились, Сцилла почувствовала, что температура тела поднимается. Она пыталась не улыбаться чересчур широко, дабы не выдать себя раньше времени, и от неё не укрылось то, как Раэль сделала внезапный, резкий вдох. Взгляд блондинки блуждал повсюду – от лица Сциллы и вниз, к её бедрам. Это заставило девушку задуматься, что, вероятно, она была более очевидной в старшей школе. – Привет, – с запинками произнесла она и отступила, поднимая руку в пригласительном жесте. – Проходи. Раэль неуклюже кивнула, и Сцилла подумала, что она была умилительной, хоть и внешне неуверенной. – Привет. Извини, я вся грязная, я буквально бежала сюда. Сцилла нахмурилась, захлопывая дверь. – Не выдумывай. И почему это ты бежала? У нас весь вечер впереди. На Раэль был её рюкзак, и она теребила лямки, заходя в комнату и оглядываясь. Сцилла слышала, как она пыталась отдышаться. – Я была слегка взбудоражена. Пока Раэль не видела, Сцилла вздёрнула бровь. Когда блондинка повернулась к ней вновь, она уже стёрла с лица это выражение. – Я тронута. Хочешь стакан воды или ещё чего-нибудь? – Вообще-то, думаю, мне и правда нужно немного воды. Сцилла последовала на кухню, а за ней и Раэль на своих каблуках, и плеснула в стакан воды из графина. Она добавила льда и поставила его на барную стойку. Раэль опустилась на один из стульев и тихо простонала, осушив половину стакана одним глотком. Сцилла крайне заинтересовалась этим звуком и тем, как двигается горло Раэль, пока та сглатывает. Ей тоже нужно было сглотнуть. Внезапно во рту стало очень сухо. Раэль отодвинула стакан и вздохнула. Её губы блестели от влаги, пока она не слизнула последние капли, и Сцилла поспешно подняла взгляд как раз вовремя, чтобы не попасться на подглядывании. – Спасибо, я очень хотела пить, – она заглянула в стакан и поморщилась. – Это что, кости? Сцилла повернулась и начала раскладывать ингредиенты для будущего ужина. – Да, это они. Раэль рассмеялась: – Вау, это так круто. – Постой, ты не думаешь, что это странно? – Я думаю, что это очень… по-твоему – лёд в форме костей. Большинство людей замораживают дерьмо вроде черепов или что-то такое. Но у тебя тут скелет, и кость ноги, и, это что, скелетная стопа? Сцилла почувствовала, что покраснела. – Спасибо. Мало кто заходит в мой дом настолько далеко, чтобы увидеть даже лёд-кости. – О, так я одна из немногих? Сцилла схватила самый острый нож и поставила некоторые овощи на стойку, поверх разделочной доски. Она подняла голову и улыбнулась Раэль. – Ты первая. Глаза Раэль расширились. Её губы приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, и из-за её ошарашенного выражения Сцилла заволновалась, что взболтнула лишнего. Чтобы скрыть своё смущение, она начала шинковать лук, и Раэль, казалось, была полностью поглощена наблюдением за быстрой, плавной работой её рук. Они молчали, и Сцилла увлеклась нарезанием, высыпая подробленные овощи куда нужно, а потом переходя к следующему этапу. Она стояла у плиты, перемешивая шипящую еду, когда Раэль наконец заговорила снова: – У тебя действительно ловкие руки. Сцилла глянула на неё и слегка ухмыльнулась. – Да, мне говорили это. Раэль рассмеялась и вдруг хрюкнула. Это только заставило её ещё больше разразиться хохотом от неожиданности, и Сцилла не смогла удержаться, начиная хохотать вместе с ней. Раэль была таким солнечным комочком. Комочком, который, несомненно, кусался, но всё же был тёплым и радушным. Я в такой жопе, подумала она про себя, поворачиваясь обратно к сковородке. После этого Раэль начала бродить по квартире, время от времени задавая вопросы. Порой она заходила на кухню, чтобы глотнуть воды, и опять выходила. Сцилле нравилось это в ней – как спокойно она расхаживала, подхватывала случайные вещи, спрашивала о них. Её любопытство было умилительным, и если кто-то другой заставил бы Сциллу чувствовать себя неудобно, то Раэль действительно спрашивала, потому что интересовалась, что давало надежду. Сцилла затерялась в своих обычных мыслях о Раэль, бездумно помешивая пасту, поэтому она не услышала, как та в очередной раз вошла на кухню. – М-м, пахнет вкусно, – сказала Раэль ей прямо на ухо, и Сцилла вздрогнула. Она почти что швырнула ложку через комнату, но Раэль схватила её за плечо, останавливая. – Ого! Сцилла засмеялась и отстранилась. – Прости, я тебя не заметила. Раэль выглядела так, будто намеревалась извиниться, но тоже улыбнулась. – Я не думала, что ты так увлеклась, – она быстро отвела глаза, заставляя Сциллу гадать, о чём она умалчивает. Но пища была готова, и брюнетка решила усмирить своё любопытство. – Если захватишь тарелку для меня, мы можем есть. Глаза Раэль засияли. – Конечно! – быстро подбежав, она взяла со стойки несколько тарелок, и девушки вместе уселись в гостиной Сциллы. Её сердце подпрыгнуло, когда Раэль опустилась рядом с ней на двухместный диван. – Нетфликс? – предложила Сцилла. Раэль облизала ложку после первой пробы и замурлыкала, приоткрывая глаза. – Разумеется. Сцилла попыталась сдержать улыбку, включая телевизор, но не смогла. – Это лучший ужин в моей жизни, и точка. – Ой, да брось, тебе не обязательно подлизываться. – Нет, серьёзно! Где ты научилась так готовить? Сцилла опустила свою тарелку и попыталась улыбнуться опять, но улыбка вышла вымученной. Перед взором промелькнули вспышки нежелательных воспоминаний, и она попыталась бы отмахнуться от них, но не хотела портить атмосферу. Раэль была с ней такой открытой, и Сцилла не хотела заставлять её чувствовать себя плохо. Или, может, часть её просто хотела положиться на кого-нибудь. – Когда мои родители умерли, я могла полагаться только на себя, поэтому решила научиться готовить, чтобы не есть полуфабрикаты и еду на вынос каждый вечер. Глаза Раэль расширились. – Я даже не знала. Сцилла отвернулась. – Всё нормально, никто не знал. – Когда это случилось? – В выпускном классе. Раэль резко вдохнула. – Всё это время, пока я сидела рядом с тобой, я даже не догадывалась. Сцилла вдруг с интересом осознала, что Раэль не выражала ей соболезнований. Это было привычной вещью: я скорблю о вашей утрате. Сцилла ненавидела это. Почему они скорбят? Они не сделали ничего. Никакие извинения не отменят того, что уже случилось. Когда бы она не рассказывала об этом, люди начинали испытывать неудобство. Пока не… – Я потеряла мать, – быстро призналась Раэль. – В десятом классе. Я по-прежнему не преодолела это. В груди у Сциллы сжалось. Она потянулась, накрывая руку девушки своей, и её сердце глухо застучало, когда Раэль вывернула свою ладонь, смыкая их руки вместе, так что пальцы переплелись. Сцилла сжала ладонь блондинки. – Ты никогда не преодолеешь горе. Раэль кивнула. Она выглядела грустной, и Сцилла знала, что девушка вспоминала вещи, которые не хотела вспоминать. Она хотела чувствовать себя виноватой за то, что напомнила об этом, но могла только быть благодарной, что имела кого-то ещё, кто разделял боль с ней, кто понимал это. И Раэль была такой красивой, даже с опущенными уголками губ и складкой между бровями. Сцилла всего лишь хотела поцеловать эти морщинки, а потом опуститься ниже и скользнуть губами между её губ, попробовать на вкус поцелуй Раэль и её саму. Раэль подняла взгляд, смотря ей в глаза, и она прерывисто вздохнула. – Сцилла, я хочу попросить тебя кое о чём. Блондинка освободила руку и положила её на колени. Внезапно она показалась очень нервной. Неужели это оно, подумала Сцилла. Неужели она собирается признаться мне прежде, чем я сделаю это? – Ты можешь спрашивать меня о чём угодно. Раэль послала ей слабую улыбку. – Я могу полностью разрушить нашу дружбу, спрашивая об этом, и я полная идиотка к тому же. Не осуждай меня, пожалуйста. Ты можешь полностью отказаться, потому что полное безумие просить об этом. – Чего ты хочешь? Раэль набрала в грудь воздуха. – Слушай, я действительно пришла сюда, поскольку ты нравилась мне в старшей школе, и я бы хотела снова дружить с тобой. Не думай, что у меня были какие-то скрытые мотивы. – Раэль, просто спроси меня. Я не буду порицать тебя. Раэль снова взглянула на неё. – Ты будешь, – Сцилла повела бровью. – Ладно, отлично. В общем, мне нужна девушка до субботы, поскольку я идиотка, и сказала своим друзьям, что у меня уже есть горячая и замечательная девушка, и теперь они хотят познакомиться с ней в субботу за пиццей и картами. Сцилла сглотнула. Использовала ли Раэль этот предлог, чтобы наконец-то позвать её на свидание? – И я, эм, – Раэль продолжила, поднимая всё-таки глаза. – Я думала, не согласишься ли ты быть моей фальшивой девушкой на этих выходных? Я знаю, мы только что встретились, но мы хотя бы немного знаем друг друга. Я всю жизнь буду тебе обязана, если ты сделаешь это для меня. Разочарование Сциллы с грохотом повалилось на неё. Она убедилась, что оно не отобразилось у неё на лице, натягивая вместо этого сдержанную улыбку. Это значило, что Раэль не была влюблена в неё. Тогда и сознаваться ей не было смысла. Раэль считала даже саму идею их свидания «безумием». Но, по крайней мере, они всё ещё могли быть друзьями, и Сцилла хотела принять это. Она оправится от этих чувств со временем. – Стану твоей фальшивой девушкой? Раэль усердно закивала. – Тебе просто нужно будет показаться у Талли со мной, поесть пиццы, поиграть в игры, может, немного напиться. Потом я скажу им, что мы порвали, или что-то такое. Я просто… не хочу признавать, что наврала им, или что я настолько жалкая, что притворялась, будто у меня есть девушка. Сцилла глубоко вздохнула. Несмотря на боль, она уже знала, что ответит. Раэль казалась такой разбитой, и прежде чем она успела подскочить, начать извиняться или, возможно, удрать, Сцилла подняла руку. Раэль застыла. – Ладно, я буду твоей фальшивой девушкой. Но мы сделаем это правильно. Раэль откинулась на диван и подушки. – Что ты имеешь в виду? Сцилла поймала её взгляд. – Раэль, если я должна быть твоей девушкой, я собираюсь узнать тебя. Как долго мы встречаемся? Её щёки вспыхнули, и она отвернулась. – Э-э, я не знаю. Скажем, месяца два? Сцилла прикусила нижнюю губу: – Хорошо. Нужно убедиться, что у нас есть базовое понимание друг друга. Если твои друзья спросят что-то личное, мы же не хотим отвечать противоречиво. Раэль придвинулась ближе к ней, кивая: – Ты так чертовски умна. Ты всегда была до жути умной. Не говоря уже, что очаровательной, – она усмехнулась широко. – Ты будешь фальшивой девушкой, каких ещё поискать. Сцилла попыталась не слишком радоваться от такого комплимента. Вместо этого она посмотрела на девушку безапелляционно: – А теперь иди, пакуй свои вещи и возвращайся ко мне. – Стоп, что? – Потому что сегодня вторник. У нас есть пять дней, чтобы узнать друг друга достаточно и выдать эти отношения за настоящие. – Да брось, насколько близкими могут стать люди всего за два месяца? Сцилла склонила голову: – Мы две женщины. Раэль уставилась на неё, но потом быстро кивнула и поднялась. – Ты абсолютно права. На третьем месяце мы были бы уже готовы жениться, – она засмеялась. – Я выдвигаюсь. Вернусь через час-другой, зависит от того, сколько всего мне придется притащить. – Я отвезу и помогу. И осмотрюсь у тебя, – Сцилла позволила себе ободрительно улыбнуться и насладиться тем, как это заставило Раэль смущённо поёжиться. – Они ведь точно решат, что я провела много ночей у тебя. Раэль достала из кармана ключи, теребя их пальцами. – Верно. Да. Разумно. Они вышли из квартиры, и Сцилла задалась вопросом, было ли это вообще хорошей идеей. Она должна была притворяться, что влюблена в девушку, в которую и так влюблена. Очень просто. Не подозрительно. И вовсе эта затея не полетит ко всем чертям. Блять.

***

Сцилла казалась очень сосредоточенной на изучении друг друга, и чувства Раэль были в беспорядке. Сцилла не только склонила её спать в одной кровати, чтобы больше привыкнуть друг к другу, как она выразилась, но и делать всё вместе. По вечерам и в течение дня они расспрашивали о жизни друг друга. Раэль была одновременно в раю и аду. Было здорово узнать о Сцилле много такого, о чём она не узнала бы никогда, не начни они сближаться. Она должна достаточно знать о девушке, чтобы их отношения выглядели подлинными. И это значило, что она должна узнать её от и до. Это сводило Раэль с ума, и она много раз ловила себя на этой мысли. Сцилла была вполне милой, согласившись на эту затею, и Раэль не хотела делать это ещё более странным. Но, очевидно, брюнетку это не заботило. По правде сказать, Сцилла и так была достаточно странной. Так что Раэль была очарована не только ею, но и её чудными увлечениями. Сцилла любила подбирать с дороги раздавленных животных, разбирать их тельца до костей и конструировать из них скелеты, расставляя их после этого на полках. Вся её квартира была усеяна ими. А ещё у неё было несколько действительно жутких, тёмных абстрактных картин. Некоторые из них отдавали такой болью и одиночеством, что Раэль по-настоящему переживала за Сциллу. – Это можеть быть неловко, но тебе нужно знать о моих сексуальных предпочтениях. Раэль была занята, натягивая футболку после душа. Сцилла вышла из ванной, вытирая волосы, и, благо, уже была одета. – Что? Сцилла подняла голову и бросила на неё взгляд. В тусклом свете её глаза были невероятно тёмными, она весело осматривала блондинку. – Раэль, мы два месяца вместе. Ясное дело, у нас был секс к этому времени. Дыхание Раэль застряло у неё в горле. В голове ярко вспыхнули непристойные картинки. Она заставила себя перестать представлять раздетую Сциллу, изгибающуюся под ней, и качнула головой. – Да. Конечно. Сцилла запрыгнула на кровать и похлопала по месту рядом с собой. – Так что тебе нужно в целом знать, что я люблю. Просто если кто-то вдруг поинтересуется. Раэль сглотнула и присела рядом. Их голые колени соприкоснулись, кожа её была горячей. Она чувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет прямо из груди. – С чего начнём? Сцилла плюхнулась на спину. Раэль предпочла остаться сидеть так, чтобы ей не пришлось смотреть на девушку и представлять, как до сбитого дыхания целует её, как сбрасывает с неё эту футболку и вжимает в… ладно, Раэль не обязательно додумывать до этого. – Я расскажу тебе основное. Я люблю поцелуи, много. Укусы – это в самом деле горячо, если не слишком сильно. Только немного боли. На моей шее кожа очень чувствительная и особенно на бёдрах. Я могу быть громкой, если секс действительно хороший, и мне определённо нравится отдавать столько же, сколько я получаю. Лицо Раэль полностью покраснело, пока она представляла всё это. Сцилла звучала так уверено и убедительно. Как она умудрялась справляться с этим? Боже, всё-таки это было плохой идеей. Но была уже пятница, и отступать было явно поздно. Хотя, в то же время Раэль не могла удержать свой эгозим. Она не хотела упустить возможности узнать Сциллу так глубоко. Будто она нашла особенный чит-код и очень не желала с ним расставаться, даже если приходилось умирать от желания и смущения. – Вау. Сцилла прочистила горло. – Я бы сказала, мы однозначно используем страпоны. Ты любишь удивлять меня, но ты также любишь, когда это делают с тобой. Мы не против заняться сексом на любой поверхности в квартире, и если у нас появится возможность заняться этим в публичном месте, мы займемся. Раэль наконец-то выглянула через плечо. Сцилла широко ухмылялась, смотря на неё шаловливым взглядом. Она делала это нарочно. Блондинка повела бровью и решила, что даст ещё немного себя подурачить. Она с задумчивым видом залезла на Сциллу, и хотя она притворялась, что делает это, чтобы лучше усвоить, внутри она была мертва от страха. Она позволила своим пальцам скользнуть под шорты Сциллы и нежно погладить кожу на её бедре. – Здесь? Взгляд девушки быстро поменялся от неожиданности, бледные щёки залило краской. Она сглотнула, и Раэль вглядывалась в то, как двигается её горло. Зачарованная, она наклонилась ближе и сбоку прижалась к нему губами. – Здесь? – спросила мягко, надрывающимся голосом. Сцилла едва ощутимо шелохнулась. – Да, прямо тут. Она говорила хрипло, почти нервно. Раэль отстранилась и улыбнулась, но потом сделала ошибку, посмотрев на губы Сциллы, утопая в своей страсти. Не думая, она подалась вперёд, взгляд Раэль был прикован к её глазам, но Сцилла внезапно приподнялась и накрыла своими ладонями её щёки. – Нам не обязательно репетировать секс, – она разразилась смехом. – Мы сможем импровизировать, если появится необходимость. Раэль с трудом отодвинулась и с горящим лицом забралась под одеяло. – Да, разумеется. Ты права. Сцилла ещё мгновение изучающее всматривалась в неё со странным выражением, а потом погасила настольную лампу и залезла так же. – Ты помнишь всё, о чём я тебе говорила? Раэль думала об этом. Все их разговоры промелькнули у неё в голове, и она без сомнения знала, что помнит. Каждое слово. Каждая маленькая грань характера и жизни Сциллы были выжжены у Раэль на сердце, а её чувства прошли путь от простого «влюблена» до «несомненно и отвратительно безнадёжно влюблена». Менее чем за неделю. – Да, – ответила она спустя некоторое время. – Практически всё. – Я тоже. Давай просто полагаться друг на друга, ладно? Раэль сделала вдох. – Хорошо. Я верю тебе. – Я тоже тебе верю. Они устроились поудобнее и замерли в тишине, но Раэль не могла уснуть. Она продолжала глядеть в тёмный потолок, представляя, что будет, если она подвинется ближе, если притянет Сциллу и поцелует её, лаская кожу на бёдрах так, как она любит, если испробует её стоны. – Как, ты думаешь, мы расстанемся? – внезапно спросила Сцилла. Её голос был тихим – она почти уснула. Раэль перевела дыхание. – Я не знаю, наверное, мы просто будем хотеть разного. Тишина. – М-м, – Сцилла перевернулась на её сторону. – Мне кажется, мы бы с этим справились. У Раэль было ощущение, что эти слова подразумевали ещё что-то, но никак не могла понять, что именно. Всё, что ей оставалось – попытаться уснуть, хотя это казалось сложнее всего в мире. Она сцепила вместе свои ладони и крепко сжала, чтобы преодолеть желание дотянуться до Сциллы, которая была так близко.

***

– Я не рассказывала тебе о вещах, что нравятся мне, – припомнила Раэль после долгой тишины. Она была необыкновенно нервной, но не из-за необходимости доказывать что-то своим друзьям, а из-за того, что придётся всю ночь притворяться влюблённой в Сциллу, будучи и так влюблённой. Сцилла сидела за рулём, поворачивая голову, чтобы коротко взглянуть на неё. – О каких вещах? – Ну, знаешь, в постели, – объяснила Раэль. – А-а, – начала она стремительно. – Ты хочешь рассказать мне? – Мне следовало бы, правда? – Уверена, я смогу угадать. – Почему это ты угадаешь? – Я догадливая. Раэль сглотнула. Возможно, это была не лучшая тема, чтобы начать разговор, учитывая, что они уже направлялись к Талли и могли сделать всё ещё более запутанным. Сцилла продолжала заверять, что всё было нормально и она не против, но Раэль чаще и чаще ловила на себе её взгляды. Было ли это действительно хорошей идеей? Она по-прежнему может прекратить это, прежде чем станет слишком поздно. Конечно же, Эбигейл никогда не забудет ей этого, а Талли будет смотреть этими щенячьими разочарованными глазами, но зато ей не придётся проходить через этот вечер. Раэль решила, что она была слишком слабой, и пойдёт на это, так или иначе. Девушки разговаривали, только когда Раэль указывала дорогу, и когда они наконец припарковались, Сцилла подошла к ней перед машиной. Она протянула руку, и Раэль просто таращилась на неё кое-какое время. В итоге Сцилла вздохнула, закатила глаза и просто взяла её за руку. – Они могут выглянуть в окно, или вроде того, – сказала она. – Держаться за руки ведь нормально для парочек, да? Раэль переживала, что её ладонь была потной. Она избавилась от лишних мыслей и намерилась играть уверено и спокойно, радостно качая их руками. – Ты права. Честное слово, ты так хорошо делаешь это. Они направились к входу в дом. – Делаю что? Притворяюсь чьей-то девушкой? Раэль издала смешок. Они оказались внутри и зашли в лифт. Она нажала на кнопку третьего этажа. – Нет, я хотела сказать, рассчитываешь всё. То, о чём я даже не задумываюсь. Я бы просто встретилась с тобой тут ещё раз, но ты предложила, что правильнее будет немного сблизиться. Сцилла глазела прямо перед собой. Было так приятно чувствовать её ладонь. Раэль хотелось притянуть её к своей груди, но это бы выглядело странно. Они были в лифте совершенно одни, но продолжали держаться за руки, хотя шоу ещё даже не началось. – Просто я привыкла заморачиваться обо всём, – в итоге ответила Сцилла. Двери открылись, и они вышли. – Блин, я действительно счастлива, что снова столкнулась с тобой. Сцилла не ответила, но её улыбка была немного причудливой. С распущенными волосами она была прекрасной. Раэлль могла бы смотреть на неё часами – плевать на поход в гости к Талли, они могли бы вернуться назад к Сцилле, и она будет просто лежать на кровати и разглядывать её. Совсем не жутко. Они остановились перед входной дверью, и Раэль воспользовалась этим моментом, чтобы призвать всю свою выдержку. Она нервничает только потому, что Сцилла заставляет её нервничать. Эти чувства были очень сильными, а Раэль в сокрытии своих чувств порой была ужасна. Сцилла была до безумия проницательной, и блондинка была удивлена, что до неё всё ещё не дошло это. Раэль надеялась, что она догадается обо всём, но одновременно молилась, чтобы девушка не поняла ничего этой ночью. – Привет! – поприветствовала Талли, распахнув дверь, как только они постучали. – Ты пришла! И ты! – её глаза расширились от восторга при виде Сциллы. – Ты тоже здесь! Сцилла подарила ей сладкую улыбку. – Конечно. Раэль так много рассказывала мне о вас. Я ждала, когда же она наконец представит меня. Раэль улыбнулась. – Тал, это Сцилла. Ты помнишь её со школы? Их пригласили внутрь, и Талли задумчиво взглянула на Сциллу. Если честно, Раэль была немного удивлена, что она не может вспомнить. Но когда она таки вспомнила, её глаза полезли на лоб. – Подожди, та самая Сцилла? Раэль приложила все свои силы, чтобы не сбежать от смущения. – Да, есть только одна Сцилла! Где Эби? К счастью, Талли переключилась на другую тему, будто чувствуя, что Раэль не хотела, чтобы она продолжила то, что намеревалась сказать. – О, они с Либбой и Геритом пошли за пивом. Я забыла закупиться после предыдущих выходных. Так что они были одни с Талли, которую, похоже, разрывало от вопросов. Сцилла легко пожала ей руку, и брюнетка посмотрела на неё. – Ты в порядке? – мягко спросила она. Раэль кивнула. – Просто нервничаю. Потому что ты здесь, и я держу тебя за руку и должна прикидываться, что люблю тебя. – У Герита есть какой-то фильм на примете, который он очень хотел посмотреть, и я думаю, что мы могли бы сделать это и поиграть во что-нибудь после. Сцилла просияла: – Звучит идеально. Я люблю фильмы, и Раэ упоминала, что будет пицца. Талли недвусмысленно посмотрела на блондинку: – Ага! Раэ, поможешь мне сделать соус? – она глянула на Сциллу. – Одна? Вот он, первый допрос. Раэль попыталась не закатить глаза, соглашаясь. – Конечно. Сцилла отпустила её руку, но схватила за воротник и притянула к себе. – Не пропадай слишком долго, – хрипло попросила она, а потом прижалась ближе и поцеловала её так, что Раэль почти увидела звёзды. Когда Сцилла отодвинулась, она почти потянулась к её губам и потратила ещё несколько секунд, восстанавливая равновесие. – Ладно, – выпалила она немного неуклюже и последовала за Талли из гостиной на кухню. Её разум окончательно затуманился. – Вау, – наконец начала Талли, расплываясь в улыбке. – Выглядишь, будто сейчас растаешь прямо на мой пол. Раэль не могла прогнать ощущение губ Сциллы из своих мыслей. – Да. – Итак, Сцилла? – Талли закружилась на месте, чуть ли не взвизгивая. Она обрушилась на неё с объятиями, подпрыгивая вверх и вниз. Раэль рассмеялась. – Хорошо, окей. Успокойся. Пожалуйста, не говори ей ничего, ладно? – Но ведь вы и так уже встречаетесь! – Да, но мы не всем ещё поделились. Талли не выглядела поражённой. – Ладно, бука. Больше ни о чём не буду спрашивать, потому что я уверена, что Эби просто отречётся от меня, если я сделаю это без неё. – Погоди, ты серьёзно? Смеясь, они быстро закончили делать соус, а затем разложили его и чипсы по тарелках. Сцилла стояла у окна, разглядывая парковочные места внизу. Раэль приблизилась и, решив, что останется безнаказанной, обвила её сзади руками. Талли издала вздох облегчения с дивана. – Тебе так нормально? – спросила блондинка. Сцилла выдохнула и прислонилась к ней. – Отлично. Внезапно дверь резко распахнулась, и остальные трое зашли в квартиру, шуточно ругаясь и перекидываясь красочными подколками. Герит поцеловал Талли, прежде чем удалиться на кухню и поставить пиво, приветствуя их улыбкой. Эбигейл и Либба плюхнулись на один из диванов, и Эбигейл мгновенно заметила их. – Срань господня, – Либба не смогла скрыть искреннее удивление. – Подружка оказалась реальной. Раэль открыла рот, чтобы сказать что-то грубое, но вдруг вклинилась Сцилла, хватая её ладонь. Улыбка девушки была милой, но отдавала угрозой. – Сцилла, – не дожидаясь, пока это сделают за неё, представилась она. – Раэ много рассказывала мне о вас, ребята. Раэль действительно рассказывала, пичкая её как можно большим количеством информации о своих друзьях во время их безумного сезона обучения. Она задавалась вопросом, смогла ли Сцилла запомнить всё. – Я слышала, вы думали, что меня не существует. Либба умостилась возле Эбигейл и сфокусировалась на чем-то другом, понимая, что это не её разговор. Сцилла разглядывала Эбигейл, и девушки молчаливо пялились друг на друга некоторое время. Глаза Эби подозрительно прищурились. Сцилла, очевидно, играла роль обиженной девушки, и Раэль, кажется, нравилось это. Она упала на диван, утягивая её за собой, и они сели. – Садись, милая, – сказала она со смехом. Сцилла, наконец, оторвалась от пронзительного взгляда Эбигейл, а потом наклонилась и поцеловала Раэль. Как и в первый раз, это вымело все мысли из головы и заставило тело задрожать. Сцилла вложила в поцелуй чуть больше усилий, чем следовало бы, и они оторвались друг от друга, только когда Талли прочистила горло. Эбигейл всё ещё недоверчиво смотрела на них. Как только к Раэль вновь вернулась способность соображать, она взглянула на Эби. – Так как вы двое встретились? – вмешалась она, прежде чем Талли огласила, какой фильм они будут смотреть. – Мы врезались друг в друга в кофейне, – правдиво ответила Сцилла. Они решили рассказать правду, приукрашивая некоторые детали. – Я пригласила её на ужин, и с тех пор мы встречаемся. – Ты выглядишь знакомо. Сцилла наклонила голову. – Мы ходили в одну школу. – Сцилла… – Эбигейл отвернулась, действительно глубоко задумавшись. Раэль начала паниковать. Она точно знала, что собирается сказать Эби, и за секунду до того, как она сделала это, Раэль заметила осознание в её глазах. – Чёрт возьми, Рамсхорн? Сцилла слегка вздёрнула бровь. – Да. После этого Эбигейл, казалось, расслабилась. Она обняла Либбу и прижала ближе к себе, посылая Раэль блин-ну-я-впечатлена взгляд, и блондинка действительно понадеялась, что она не скажет этого. – Так она, наконец, призналась тебе, а? Я удивлена. Никогда не думала, что это случится. Она сказала. Сцилла напряглась, а Раэль внезапно захотелось, чтобы диван проглотил её полностью. Они до сих пор держались за руки, хотя она хотела отскочить. Но это было бы неосмотрительно, так что она нервно хихикнула, продолжая игру. Благо, Сцилла только улыбнулась и подыграла ей, и Талли наконец сказала, что за фильм они будут смотреть. Раэль даже не поняла, о чём она говорила. Когда свет был потушен, Эбигейл наклонила голову, и Либба столкнулась с ней на полпути. Они хохотали, целуясь, и Талли стреляла в них раздражёнными взглядами. Сердце Раэль замерло, когда Сцилла ткнулась носом в её челюсть. – О чём она говорила? – прошептала она тихо. Поток её теплого дыхания заставил Раэль судорожно вздохнуть. – Просто, ох, это совсем не важно. – Раэль, скажи мне, что она имела в виду. За тобой должок, помнишь? Блин. Она была права. Раэль заставила себя расслабиться, но задрожала, когда Сцилла поцеловала её в шею, будто уже знала что-то. – В школе я была по уши в тебя влюблена, – в конце концов, признала она. Сцилла застыла. – Была? Раэль поёрзала, перемещая их соединённые руки себе на колени. Она прикрыла глаза и взмолилась, чтобы не испортить всё, чтобы Сцилла не вскочила и не вылетела отсюда в гневе и с отвращением. Она глубоко вдохнула и таки осмелилась: – Всё ещё влюблена. Губы Сциллы прижались к её челюсти. – Ладно, – и она отпрянула, усаживаясь поудобнее и приобнимая Раэль за плечи, полностью погружаясь в сюжет фильма. Раэль насторожено всматривалась в неё, будучи полностью растерянной. Она хотела сказать что-то, но не знала что. Неужели она теряет чёртов рассудок? У неё галлюцинации? Неужели эта ухмылка Сциллы значит, что девушка собирается дразнить её из-за этих чувств? Или?... После фильма они занялись пиццей, чипсами и пивом. Талли подхватила колоду карт, и в процессе игры ребята забрасывали Сциллу массой вопросов, будто на собеседовании, чтобы проверить, достаточно ли она хороша. К её чести, Сцилла отвечала на них превосходно. Раэль даже немного восхитилась тем, что девушка умудрилась запомнить всё сказанное ранее. Но потом она начала замечать, что Сцилла рассказывала о вещах, о которых они никогда не разговаривали прежде, которые, вероятно, она подметила сама. Раэль также заметила и то, как Сцилла смотрела на неё, что уже не могло быть просто игрой. К концу вечера все были полностью убеждены и очарованы Сциллой. Когда они двое уходили, Раэль была немного под впечатлением. Она слабо ахнула, когда они добрались до машины Сциллы и она оказалась прижата к дверце. – Ты всё ещё влюблена в меня, верно? Раэль взглянула в её пронзительные глаза. – Да, – выдавила она. – Я тоже. – Погоди, что? Сцилла не ответила, вместо этого целуя её вновь. Раэль не нравилось, что она продолжала затыкать её таким подлым, но довольно эффективным способом. Она развернула их так, что теперь Сцилла была прижатой к машине, хватая и гладя её бедра. Сцилла отпустила едва различимый вздох. – Хочешь сказать, что у моей фальшивой девушки есть ко мне настоящие чувства? Губы Сциллы изогнулись напротив её собственных. – Я любила тебя на протяжении многих лет, и когда я позвала тебя на ужин, то подразумевала, что это будет свидание. – О боже. – А потом ты попросила меня быть твоей фальшивой девушкой. – Почему ты ничего не сказала? – Я думала, ты просила, потому что не чувствуешь ко мне ничего. Раэль разразилась смехом. Их лбы соприкоснулись, и Сцилла нежно притронулась к её щекам. – Две идиотки притворяются, что влюблены, будучи уже влюблёнными. – Ага, похоже на нас. – Будет не слишком самоуверенно спросить, не хочешь ли ты убрать «фальшивая» от этого всего? Сцилла притянула её ближе. – Слишком, – она вздохнула. – Но я с удовольствием. – Я бы сказала, что хочу узнать тебя поближе, – начала Раэль, отодвигаясь, чтобы смотреть ей в глаза. – Но думаю, что и так отлично знаю тебя. Сцилла подняла удивлённо бровь: – Уверена? В мыслях Раэль вспыхнули грязные картинки, и дыхание перехватило. Она поняла, что это был вызов. – Совсем нет, – наконец выдохнула она. – Мы же собираемся это исправить? Сцилла поцеловала её в кончик носа. – Едем домой и выясним. Домой. Это то слово, которое Раэль с уверенностью использовала бы, думая о Сцилле. Она вскочила, забираясь в машину, и немедленно защёлкнула ремень безопасности. Сцилла рассмеялась от её рвения, но она просто не могла удержаться. Улыбка Сциллы была рассветом, а её смех – самой удивительной мелодией. Домой, определённо.