Истории бывалого сталкера

На удалении от здания лаборатории стояли пятеро человек. Четверо образовали шеренгу, а перед ними встал ещё один, кардинально отличающийся от них по внешнему виду.  Четвёрка была одета в лучшие костюмы с самыми современными системами защиты, а из оружия у них были новейшие зарубежные образцы.  — Значит так, говорю для новоприбывших, — сталкер кивнул пришедшему ещё вчера старому знакомому по прозвищу Норд.  — Наша задача состоит в проникновении на секретный объект. Находится он в самой жо… глубине мертвых топей. Моим заместителем будет Норд. Он калач тертый, лучше всех вас понимает тонкости этой ситуации. Сейчас мы выдвигаемся на «Стройплощадку», где нам нужно будет отыскать ещё нескольких подходящих людей… — Командир, а какие критерии? — поинтересовался бывалый наёмник — тоже знакомый Хата по прозвищу Ромей.  — Критериев несколько, Ромей. Во-первых, это опыт пребывания в зоне: новичкам в этом походе не место. Второе — сопротивляемость пси воздействию. Каждый из здесь находящихся имеет ее по высшему разряду, а то там, куда мы пойдём, не так далеко до генераторов… Ну, и в-третьих, индивидуальные навыки и качества. Например, твоё уникальное чувство направления, Ромей, может оказаться полезным, — сталкер вытащил из кармана ириску и принялся ее есть. — У меня есть старый товарищ. Ты его, наверно, знаешь, командир. Ахиллом кличут, — Ромей поудобнее перехватил свой ручной пулемет.  — Я ему писал, но он не отвечает. Так вот — после того, как мы доберем достаточное количество людей, нужно будет, пройдя через бар, отправиться к точке. Никаких безопасных мест по пути не будет. При этом, меньше чем неделю это маленькое приключение не займет.  — Ахилл номер сменил и никому почти об этом не сказал. Мне ему написать? — спросил Ромей. — Напиши. Медик он хороший, нам точно пригодится. Предложения, возражения, вопросы? — поинтересовался сталкер. — Взрывчатки можно было взять и побольше… — протянул очередной знакомый Хата — наёмник по прозвищу Тротил. Специализировался он, как можно догадаться, на саперном деле.  — Мы пойдем через бар, там заглянем в мой схрон. Можешь там взрывчатки взять столько, что пол зоны взорвать хватит, — Сталкер поднял с земли свой рюкзак.  Больше вопросов не последовало и, собравшись, группа выдвинулась в путь.   ******** На «Стройплощадке» по обыкновению царил гам. Несколько сотен человек в весьма ограниченном объеме создают изрядный шум. Их группу, нагруженных аки мулов, пропустили без вопросов.  Первый этаж недостроенного жилого дома теперь был базаром. Здесь продавалось и покупалось всё… ну, или почти всё. Не останавливаясь, они прошли на второй этаж, где располагалось питейное заведение, носящие гремящее на всю зону гордое название «У Толика». Оный Толик был владельцем как самого заведения, так и одного из крупнейших наемных отрядов в зоне.  Заняв один из столиков, группа сгрузила под него хабар, и командир отправился на важнейшее задание: добычу еды.  За стойкой стоял высокий немолодой уже мужчина с небритой шрамированой рожей и одним отсутствующим глазом.  — Здарова, Корсар, — поздоровался за руку с одноглазым верзилой сталкер.  — И тебе здравствуй, Хат, — с режущей слух хрипотцой поздоровался местный повелитель еды и бухла.  — Еды. На пятерых. Из жидкостей квас, сок, компот. В общем, чтобы зелёного змея и духу не было. Мы на задании, — Сталкер выложил на стойку несколько купюр.  Корсар с понимаем кивнул и взял купюры.  — Всё будет по высшему разряду, Хат.  Сталкер кивнул и вернулся за стол.  Там уже травили анекдоты.  -…Ногу убрал! — окончил шутку Топор и над столом поплыл хохот.  — Командир, Ахилл сказал, что согласен и сейчас подойдёт, — сказал Ромей. Сталкер цыкнул и жестами показал Корсару увеличить количество персон на ещё одну.  Некоторое время спустя к столу приблизился небогато одетый и вооруженный наёмник. Непримечательное лицо и среднее телосложение буквально кричали о его серости и обычности, но знакомый с этим человеком Хат точно знал, что такого полевого хирурга стоит ещё поискать.   — Здравствуй, Ахилл, — первым поздоровался командир отряда. — Здравствуй, Хат, Ромей, Тротил, — поздоровался новоприбывший с теми, кого уже знал. — Норд, — приподнял руку заместитель командира отряда.  — Топор, — представился Владислав.  — Контракт уже заключил? — спросил Хат. — Да, через сеть, — ответил Ахилл. — Тогда прошу к столу… В этот момент Корсар как раз принес заказанное. Хат протянул ему ещё одну приятно хрустящую бумажку.  — Наша задача проста… дойти до нужно места и забрать то, что нужно, — рассказал командир.  — Куда конкретно идём? — спросил Ахилл. — Туда, где тебе понадобится снаряга посерьезнее… не боись, заказчик всё оплачивает, — Хат одними глазами указал на окружающих людей. Быть может они не слышат, но как иначе?  Ахилл со всем пониманием кивнул и приступил к пище. Сидящие рядом с ним новые товарищи уже давно ели за обе щеки, делая вид, что их вообще здесь нет.  После приема пищи Хат оставил отряд под присмотром Норда, а сам отправился на поиск нужных людей.  В углу, за столом, уткнувшись в стол, спал как раз один из подходящих людей.  — Рота подъем! — попытался было пробудить лежащего сталкер, но тот только вяло шевельнулся.  — Выливать водку в унитаз? — поинтересовался Хат. — Нет! — голова, опухшая от обильных возлияний, поднялась и вперила недовольный взгляд в незваного гостя.  -Ты ещё кто такой?! Пошёл на хуй! — не разобравшись, с ходу определил проснувшийся.  — Ты, чудо алкоголическое, с посланиями то погоди. Лучше присмотрись с кем разговариваешь, великий засланец, — улыбнулся Хат.  — Хат, ты что-ли? Поди прочь, скотина, дай поспать… — в конце этой фразы собеседник уже немного посапывал в тарелке.  — Товарищ майор, там фура с водкой перевернулась! — изменив голос, проговорил Хат.  -Где?! — казалось майор уже готов бежать идти плыть и лететь несмотря на любые препоны и преграды.  — Хат, сволочь, что ты хочешь от бедного меня? — все-таки проснувшись, спросил майор.  — Ты, повелитель стопки и закуски, не бухти. Дело есть серьезное и прибыльное. Я бы сказал на миллион, — Хат захрустел обнаруженным на столе малосольным огурцом.   — Да хоть на три. Поди прочь, вестник печали и трезвости! — желающий продолжить спать отмахнулся.  — Ты дослушай, синий человек. В награду я вполне смогу выбить то, чтобы они занялись пересмотром того дела, — пошел с козырей сталкер.  — Договорились, я согласен. Но если ты меня обманул… — майор, казалось, моментально протрезвел. — Когда я кого-то обманывал, а, Варан? — сталкер вновь улыбнулся. ***********  Спустя пару дней к их группе присоединилось ещё два человека. Наёмник по прозвищу Кактус и сталкер Любимчик.  Путь до бара был не слишком далек, поэтому выйти они решили днём, после того, как Толик нашел всё, что им было нужно. Хотя класс экипировки новоприбывших не соответствовал тому месту, в которое им предстоит отправиться.  Бар встретил их как обычно. Отряды и одиночки входили и выходили, бойцы долга взирали на всех с подозрением, а на арене звучала громкая музыка.  При проходе через КПП стоящий на посту боец долга с подозрением их осмотрел и спросил. — Цель визита? — Забрать нужные вещи, переночевать и отправиться дальше, — ответил Хат. — Кто такие? Назовитесь, — каркающим голосом спросил боец.  — Хат, Норд, Ромей, Ахилл, Тротил, Топор, Варан, Кактус и Любимчик, — представил всех Хат.  — Хат? Тебя срочно к генералу! — долговец попытался было приподнять висящий на шее автомат. Но миг спустя на него смотрело девять стволов. Стоящие рядом бойцы тоже подняли оружие.  — Спокойно. Генерал хочет просто поговорить, — из стоящей рядом будки вышел начальник караула.  Хат поднял ладонь, и его подчинённые опустили оружие. — Ну веди, чего уж тут… *********** Рабочий кабинет генерала был предельно аскетичен: один стул с деревянной сидушкой напротив пустого стола, за которым и сидел генерал Грищук.  — Чего звал, — присел на стул Хат. — На моей территории убили Бармена… — генерал смотрел на сталкера, ожидая оправданий, но тот будто вообще был не здесь. — Хат! Накануне его смерти ты с ним поссорился. — И? Очень много человек со мной в соре и ничего — живут и чахнут. Хочешь с тобой тоже поссорюсь, будешь тоже чахнуть? — будто на идиота посмотрел на Грищука Хат.  — Не строй из себя дебила! Человека убили! Убили на моей территории, и я думаю, что это по твоему заказу! — генерал навалился на стол, нависая над сидящим.  — А затем они решили получить от меня оплату на свалке, где попытались убить. Видимо пять рублей недодал? — со звенящей сталью в голосе ответил сталкер. — Про этот эпизод мне ничего не известно. Факты таковы, что после твоей с Барменом ссоры на территорию долга проникает отряд каких-то головорезов, которые, не встретив сопротивления, вошли в жилище торговца, выпытали из него какую-то информацию, а затем прострелили ему голову!  — Если бы я захотел кого-то убить, то мне не понадобилось бы кого-нибудь нанимать, — вперил взгляд серых глаз в генерала Хат.  — Ты не понимаешь! На моей территории убили торговца! — ярился Грищук.  — Ну, не забывай, что от вашей охраны бармен отказался, так что вы тут и не при чем, а виновных я уже закопал, — сложил руки на груди сталкер, сплетя пальцы в замок.  — И кто об этом знает?! Я вынужден взять тебя под стражу до выяснения обстоятельств, — будто судья вынес приговор генерал.  — Ты головой ударился, Грищук? Если бы я нанял кого-то на убийство бармена, вы бы узнали об этом в последнюю очередь. И вообще, ты действительно хочешь со мной поссориться, генерал? — с улыбкой спросил сталкер.  — Я вынужден… — Заткнись. Я и моя группа уходим завтра утром.  — Ты не услышал о том, что заключён под стражу? — с огромным удивлением воззрился на сталкера генерал.  — Если твои мальчишки полезут, дойдет до греха, Вася. Живым вы меня не возьмёте. Ты действительно хочешь этого, генерал?! — спросил поднявшийся на ноги сталкер.  генерал отодвинулся в кресле подальше и отрицательно покачал головой.  — Больше не появляйся на территории долга, сталкер. — С превеликим удовольствием, генерал, — сталкер улыбнулся и, развернувшись на каблуках, покинул кабинет.  ***********  На следующее утро группа продолжила своё движение.  — Стоп, — приказал командир.  Группа двигалась по пыльной грунтовке, окружённой высокими кустами.  — Огонь! — скомандовал сталкер и первым открыл огонь из своего автомата. Из кустов с воем показалось пять полупрозрачных фигур, двигающихся на невероятной скорости.  Бойцы моментально открыли огонь.  Один из кровососов попытался напрыгнуть на перезаряжающегося командира. Очередь из пулемета Ромея срезала тварь прямо на бегу. Варан, идущий прямо за командиром, поступил мудро. В руках у него был помповый дробовик, поэтому он подпустил тварь в упор и точным выстрелом разворотил ей башку.  — Сука! — одна из тварей добралась до Норда. Очередь командирского АПСа разворотила ей бок. Подыхать тварь и не подумала, вновь уйдя в своё подобие невидимости. Но очереди сразу из трёх автоматов прервали ее попытки скрыться.  Ещё одну срезал второй пулеметчик, носящий звучное прозвище Кактус. Потому как был худ, высок и весьма остер на язык.  Последняя тварь, видя безвыходность ситуации, развернулась и ломанулись туда, откуда и пришла, но шквал пуль прервал это начинание. — Ненавижу кровососов, — оповестил всех Ахилл.  Норд медленно осел на землю, держась за распоротый лапой кровососа живот.  — Согласен, — сказал присевший на колено и скинувший с плеч рюкзак Хат. Недолгие копания в нем и командир вытащил артефакт Душа, который дали в окровавленные руки быстро бледнеющему раненому.  В его руках артефакт мерно засиял теплым светом. Белеть Норд тоже перестал. — Сейчас починим, — сказал Ахилл, уже извлекший полевой хирургический набор.  Благодаря отличной защите невероятно сильный удар твари не выпотрошил Норда, как селёдку, а лишь немного приоткрыл его внутренний мир.  Добравшись до раны, хирург споро остановил кровотечение, которое под воздействием Души почти остановилось само. Пара уколов обезболивающего и несколько стежков сведших вместе края раны.  — Два часа, командир, и он будет в строю, — отрапортовал Ахилл. — Уйдем подальше и устроим привал, — скомандовал Хат. Больного положили на импровизированные носилки из нескольких автоматов и плащ палатки.  Их путешествие только началось.