Маленькая ведьма

      Адам скучающе брел по саду дворца, засунув руки в карманы. Солнце сегодня светило необычно сильно и припекало, но спасал легкий морской ветерок, не позволявший воздуху накалиться. Мужчина смотрел куда-то в пустоту. Он уже давно перестал думать в тишине, просто отключал свое сознание, но даже так в его мысли пробиралась ОНА. Девушка, пропавшая пять лет назад, его счастье, которое он не удержал, которое ускользнуло в последний момент. А самое обидное — он не знал причины. То письмо, которое оставила Джесс, которое все еще лежало на его прикроватной тумбочке, которое он перечитывал почти каждый день, не объясняло абсолютно ничего, и это злило Хьюза еще больше.       Люди говорили ему, что боль утихнет, все пройдет, он сможет жить дальше, но вот прошло пять лет, а она все еще снится ему. Адам не забыл ее лица, помнил каждую ресничку, каждый локон. Куда бы он не приходил, все напоминало ему о Джесс. Может, он бы и уехал, в Ахар например, но ОНА просила его остаться с Ричардом, с его лучшим другом. Почему-то шатен не смог отказать ей, не исполнить последнюю волю, как бы ни хотел придушить голыми руками.       Адам шел вперед, но в то же время оставался на месте. Его жизнь замерла и превратилась в камень. Ничего не происходило. Нет, происходило конечно, много всего, но мужчину это не волновало, не цепляло. Все стало однообразным и серым. Такая жизнь выматывала. Хьюз не помнил, когда последний раз высыпался или чувствовал себя бодрым, его настроение уже много лет не поднималось выше отметки нормально, а улыбка пропала, лишь изредка появлялась ухмылка, схожая с гримасой боли. Не спасал и алкоголь. Он делал только хуже, поэтому Адам быстро отказался даже от любимого виски. — Ой! — пискнуло что-то внизу.       Шатен опустил глаза, почувствовав, что он во что-то врезался, но, как оказалось, врезались в него. Маленькая девочка лет 4 упала не гальку, но уже шустро поднялась и, отряхивая платьице, потирала ушибленный лоб. Хьюз моргнул, не до конца понимая, откуда во дворце незнакомый ему ребенок, а потом, сев на корточки, заглянул в лицо малышке. Он думал, что еще секунда, и она расплачется, но этого не произошло. Хмыкнув, она подняла на него недовольный взгляд карамельных глаз, а потом отбросила с лица прядку черных волос. — Смотрите куда идете, — буркнула девочка. — Прости, — Адам усмехнулся, удивленный ее реакцией, — я тебя не заметил. Но это ты влетела в меня. — Ничего подобного! — девчушка недовольно нахмурилась и надула губки. — Как тебя зовут? — Анна, но все зовут меня Эн, — лицо малышки резко изменилось и стало намного более дружелюбным.       Шатен несколько опешил от такой резкой смены настроения ребенка, а еще от того, что она совершенно его не боялась. Эта Эн врезалась в огромного незнакомого дядьку, заявила, что это он виноват, а потом еще и улыбается ему, хоть и не знает. — Ты здесь одна? — мужчина бегло осмотрел все вокруг. — Где твои родители? — Мама с тетей Эммой, а папа сражается с драконами. — С драконами, — эхом повторил Хьюз, а потом усмехнулся, искренне, наверное, впервые за пять лет. Девчушка его забавляла и не переставала удивлять. — Интересный у тебя папа. А ты гуляешь в саду одна? — Да. Я уже взрослая, — Эн гордо вздернула свой маленький носик. С ней что ли пойти? Ребенок один в саду гуляет… нет, тут, конечно, безопасно, это я могу гарантировать, но вот если она ушибется… Если ее мать дружит с Эммой, значит серьезная шишка. Не хочу проблем из-за нее. — Хочешь, я составлю тебе компанию, а ты расскажешь мне про родителей? — предложил Адам, заглядывая девочке в глаза. — Я тебя не знаю. С чего бы мне соглашаться? — уверенно спросила малышка, неумело скрестив руки на груди, явно подражая кому-то. — Я не уведу тебя из дворца. Не переживай, проблем у тебя не будет. Думаю, твоя мама будет даже рада, что я гулял с тобой, — заверил ее шатен. — Ладно, — подумав кивнула девочка, и они вместе двинулись по тропинке. — Как тебя зовут? Ты так и не сказал. — Меня зовут Адам.       Они брели по саду, а Эн рассказывала ему о своих впечатлениях от дворца. Как оказалось, она здесь впервые, но мама и тетя Эмма много рассказывали ей и даже показывали фото и видео. Малышка мечтала побывать здесь, и вот наконец ее мечта сбылась, но, как оказалось, все не так, как показывают в фильмах. Она представляла себе все совершенно иначе.       Девочка рассказывала мужчине о том, как она думала здесь все устроено, а он невольно слушал ее, запоминая каждое слово. Пару раз он даже поймал себя на том, что почти улыбается, уголки его губ приподнимались, но в такие моменты Адам думал о том, что потерял. А ведь у нас с Джесс тоже могли бы быть дети… Шатен прекрасно понимал, что занимается мазохизмом, поэтому старался все свое внимание обратить к новой знакомой. — Так что же у тебя за папа такой? — Мама говорит, что он рыцарь и сражается с драконами, — деловито заявила малышка. — А что говорит сам папа? — усмехнулся Хьюз. Ему даже стало интересно. — Не знаю, — пожала плечиками девочка. — Я его никогда не видела, — безразлично сказала Эн. Мужчина сглотнул и опустил глаза, но девочку его вопрос, кажется, ничуть не смутил, как и факт отсутствия отца. — Мама его очень любит, часто вспоминает и говорит, что он был самым лучшим. — Уверен, так и есть, — сдавленно ответил Адам. — А мама? — Мама самая лучшая на свете! — карамельный глазки восторженно загорелись. — Она очень красивая, и умная, и веселая и… — девочка запнулась. — Что? — мужчина подозрительно прищурился. — Я устала и… — она запрокинула голову, — мне пора возвращаться. — Тебя проводить? Ты, наверное, не очень хорошо помнишь дорогу? — Да, — помедлив согласилась Эн. — Ты знаешь где комната тети Эммы?       Адам кивнул, и они пошли обратно, но уже в полной тишине, когда вдруг девочка споткнулась и полетела на гальку. На секунду он затаил дыхание, боясь, что малышка начнет плакать, но она снова удивила его. Смахнула непрошеные слезы и пошла вперед. Хьюз несколько секунд смотрел на девчушку, которая уперто брела по тропинке, но ее ножки уже заплетались от усталости, поэтому, пока Эн снова не упала, он легко подхватил ее на руки, прижимая к себе. Казалось, она ничего не весит, как пушинка. — Пусти! — запротестовала она, упираясь своими маленькими ладошками в плечи мужчины. — Ты уже устала. Я донесу тебя так, — уверенно сказал шатен, но малышка не перестала отбиваться. Тогда он решил сжульничать: — Разве ты не хочешь быть, как настоящая принцесса? — Нет… — неуверенно ответила Эн. — Попробуй, тебе понравится. Посиди у меня на руках, а потом, если захочешь, я опущу тебя.       Подумав несколько секунд, новоявленная принцесса все же кивнула, а Адам улыбнулся краем губ и понес ее в сторону входа. Уже через десять минут они были во дворце. Стражники удивленно косились на подполковника, который нес на руках маленькую девочку и разговаривал с ней. Пока они шли по длинным коридорам, Эн, кажется, задремала, ухватившись за его крепкую шею. Ее слабое дыхание щекотало изгиб его плеча, а теплые ладошки грели кожу. Хьюз остановился и покосился на ребенка. Внутри неуверенно зашевелилось что-то маленькое и нежное. Такая маленькая, похожая на ангелочка, девочка вызывала умиление даже в таком черством варваре, как он.       Будто почувствовав пристальный взгляд, Эн распахнула глаза и строго посмотрела на него. На секунду Адам задохнулся. Их лица сейчас были очень близко, и ему показалось, что она смотрит на него его же глазами, но они были намного ярче. Мотнув головой, он отогнал от себя наваждение. — Что? — требовательно спросила девочка. — Мы почти пришли.       Через минуту они и правда были на месте. Опустив ребенка на пол, Хьюз постучал и, услышав приглушенное «входите», открыл дверь, пропуская сначала Эн, а потом зашел сам.       Со счастливым криком «мама» малышка бросилась на шею молодой женщине. Брюнетка сразу заключила ее в кольцо своих рук, носом зарываясь в волосы дочери и качая ее на руках. Хмыкнув, Адам прислонился к косяку двери, ожидая, когда же они наконец заметят его скромную персону. Он все же хотел посоветовать не отпускать ребенка одного, но все его мысли замерли, когда мать отпустила Эн.       Мир поплыл. Нет, это не может быть ОНА, просто невозможно… В одном из кресел сидела Джессика. Все такая же красивая и молодая, как пять лет назад. Все та же улыбка и светящиеся карие глаза. Девушка с любовью смотрела на свою дочь, слушая, как та рассказывает ей о своем дне… Сердце замерло и упало куда-то вниз. Шатен просто не мог поверить в то, что видит ее, думал списать все на галлюцинации, но не мог. Единственное, что он смог сделать — назвать ее имя. Голос хрипел и был страшно тихим, будто он не пил десятки дней.       Счастливо улыбаясь, брюнетка подняла на него глаза и так же замерла. Улыбка так и не сошла с ее лица, но карие глаза погасли, наполняясь печалью и страхом. Эмма, до этого момента так же увлеченно слушавшая девочку, повернулась, проследив за взглядом подруги и побледнела. Не так де Гиз хотела, чтобы они встретились, чтобы Хьюз узнал, что у него есть дочь… — Мама, это Адам, он врезался в меня в саду и…       Но Джессика не слушала. Она не моргая смотрела на единственного мужчину, которого любила, на отца своего ребенка. Он изменился, стал блеклым, тенью самого себя, но самое страшное — девушка понимала, что это случилось из-за нее.       Встав, она сделала шаг в его сторону, а потом одернула себя и замерла на месте. Найдя рукой дочь, завела ее себе за спину, будто хотела спрятать от зорких глаз шатена. Глупо, учитывая то, что они больше часа провели вместе, и это именно Адам привел Эн сюда, но брюнетка сделала это скорее на инстинктах. — Обезьянка, пойдем, дядя Рич уже ждет нас, — пробормотала де Гиз и, схватив девочку за руку, повела ее прочь из комнаты, проскользнув мимо родителей.       Чуть толкнув Хьюза в спину, Эмма затолкнула его в комнату, а потом закрыла за ним дверь, закрыв на ключ с другой стороны. Если они встретились, то должны поговорить, а ребенку пока не стоит слышать разборки родителей. Да и Ричард, на самом деле, уже ждал их на обед. — Это ты? — только и смог сказать Адам, все еще не веря своим глазам.       Невольно он посмотрел на ее руку, боясь увидеть там кольцо, а потом от сердца отлегло, он мог вздохнуть спокойно. Джесс не была замужем, ну, или не носила кольца, что маловероятно. — Привет, — выдохнула девушка, все еще стоя на том же месте рядом с креслом. — И это все, что ты можешь сказать? — она не ответила. — Что ты делаешь в Сагаре? Во дворце? — Меня позвали Эмма и Ричард. Они очень хотели, чтобы обезьянка увидела Хезур… — пробормотала брюнетка. — У тебя есть дочь, — как-то рассеянно сказал он. — Думаю, мне стоит тебя поздравить. Приехала с мужем? — на несколько секунд шатен перестал дышать. — Я не замужем, — выдавила из себя Джесс. — Спасибо за то, что присмотрел за ней. — Значит, Эмма и Рич знали где ты? — Они дали слово молчать, — качнула головой девушка. — Я заставила их. Ты не должен был… — она запнулась и сглотнула. — Почему ты уехала тогда? — задал он наконец мучавший его вопрос. — Прости, мне пора, — брюнетка рванула с места, огибая мужчину, дернула дверь, но та не поддалась. — Проклятье, Эмма! — Видимо, тебе все же придется все мне объяснить.