Never have I ever...

- Нам нужно быть во всеоружии на балу, - говорила Жозефина. - Мои агенты проникнут во дворец, - кивнула Лелиана. - Солдаты командира будут ждать приказа снаружи. - Это все понятно, но меня волнует другое. - Что же? - спросила Риара. Жозефина вздохнула.  - Нас будет пристально разглядывать всё орлесианское общество. Нам нельзя упасть в грязь лицом.  - Ну мы и не собираемся... - начал Каллен.  - Миледи, - решительно обратилась Лелиана к Инквизитору. - Жозефина тревожится из-за вас. Вы никогда не общались в высшем обществе, а здесь вам предстоит личное общение с императрицей Селиной и узурпатором Гаспаром.  - Насчёт Гаспара я не беспокоюсь, - покачала головой Жозефина. - Он будет сражëн вашей красотой, о которой уже говорят те представители знати, посетившие Скайхолд. Отчасти именно поэтому приглашение на бал пришло именно от Гаспара. - Так, - Риара решила расставить точки над и. - Я что-то не совсем понимаю, по вашему я недостаточно воспитана для общения со знатью?  - Нет, миледи, - расстроенно возразила Жозефина. - Вы воспитаны просто великолепно, вы очень начитаны. Но проблема в вашей скромности. Я прекрасно помню, как вы покраснели, когда герцог Антуан Лаидский нахваливал вашу красоту. Вы, как лидер Инквизиции, должны быть уверены в своей неотразимости и красоте. Вы должны умело отвечать на комплименты.  - И что вы предлагаете? - спросила Риара.  - Одно письмо в Денерим и проблема будет решена, - улыбнулась Лелиана. - У короля Алистера была похожая проблема.  - Ну нееет, - Жозефина аж содрогнулась. - Говорят, что король Алистер даже танцевать не умел. Плюс, он абсолютно не умеет общаться со знатью.  - К счастью, возле него всегда была его жена, воспитанная в знатной и порядочной семье Кусланд, - с грустью и теплом сказала Лелиана.  - Ну король Алистер не рос наследником престола, ему простительно, - Риара пожала плечами. - А о его красивой любви с Героиней Ферелдена слагают красивые песни, от которых у меня мурашки по коже. - Ну тут я могла бы добавить, что это было немного смешно, потому что Алистер был абсолютно неопытен. Только отучился на храмовника, вступил в Серые Стражи и тотчас по уши влюбился в Элиссу Кусланд. Спрашивал меня, как понравиться девушке, которая тебе нравится. При ней, представляете? - обычно спокойная Лелиана хихикнула от воспоминаний. - Ну в его возрасте я бы тоже мог сделать что-то такое, - пожал плечами Каллен.  - Ну что-то я не вижу, чтобы леди Инквизитор спрашивала у всех подряд, как ей кому-то понравиться, а ведь она всего на пару лет старше, чем был тогда Алистер, - шутливо парировала Лелиана. - Тем не менее, - жестко сказала Жозефина,обращаясь к Инквизитору. - Вы тоже достаточно неопытны, миледи. Вам нужно учиться отвечать на витееватые комплименты знати, танцевать.  - Танцевать? - вздрогнула Риара. - Это обязательно?  - Да, поверьте, вас будут приглашать на танцы самые видные женихи Орлея.  - Но разве мы присутствуем на балу не для спасения Селины? - нахмурился Каллен. - И я могу говорить, что у меня есть партнёр на балу, - робко вставила Риара.  - Нет, не можете, миледи. Статус свободной женщины дает вам особую привлекательность. Если мы еще пустим слух о том, что вы никогда не были в отношениях, это привлечет не только мужскую, но и женскую часть присутствующих.  - А мы можем не использовать Инквизитора как приманку?! - терпение Каллена оказалось на исходе, его тон стал резковат. - Спокойнее, командир, - усмехнулась Лелиана. - Пара танцев с знатными мужчинами, пара комплиментов, выслушанных ненароком, не делают Инквизитора приманкой. Судя по выражению лица, Каллен был против любого контакта Инквизитора с кем-либо.  - Вот эскиз вашего платья, леди Лавеллан, - протянула ей Жозефина. - И я найму вам лучшего учителя по танцам из Вал Руайо. Он любезно согласился обучить вас искусству танца. Разумеется, об этом никто не узнает.  Риара взяла эскиз. Платье было бежевое с изумрудного цвета приспущенными плечами и большим разрезом снизу.  - Оно подчеркнёт ваши красивые ноги и даст волю фантазии касательно всего остального. Мы разработали его вместе с Вивьен, - Жозефина сгорала от нетерпения услышать вердикт. - Ткань будет шелковая, благодаря этому мы подчеркнём вашу природную красоту и скрытую сексуальность.  - А я бы вам еще посоветовала показать всему дворцу ваши роскошные волосы. Мы можем оформить их в красивую причёску, оставив большую часть по их длине. Обычно, дамы в Орлее убирают волосы, чтобы они не мешали, так что это привлечёт еще больше внимания к вашей персоне. - А если мне придётся сражаться? - Риара посмотрела на советниц. - Да, загвоздка, - Жозефина прикусила губу.  - Вы можете заплести сзади две тонкие косички от висков, скрепив их вместе, - задумалась Лелиана. - Нет, я придумала! - Жозефина хлопнула рукой по столу. - Просто распущенные волосы, чтобы вы могли убрать их в любой момент, если потребуется. Такого Вал Руайо давно не видел. Ваши волосы подчеркнут вашу сексуальность ещё больше.  - Мне это всё не нравится, - нахмурилась Риара. - Этот предстоящий бал кажется полным безумием. - А вы станете его главной загадкой, миледи, - улыбалась Жозефина. - Я немедленно напишу нашему учителю танцев.  - Мне не нравится эта затея с балом, - горько сказал Каллен вечером, когда они прогуливались по стене, якобы для обсуждения служебных дел. - Мне тоже, - Риара выглядела грустной. - Но, кажется, другого выхода нет. Каллен остановился и посмотрел на неё. - Как только подумаю, - прошептал он. - что все эти высокородные ублюдки будут смотреть на тебя, желать тебя, мне хочется забрать тебя отсюда и увезти далеко-далеко, чтобы ты была только моей.  Риара улыбнулась.  - Я и так только твоя, Каллен.  - Да, - он тоже улыбнулся, вспомнив их недавнюю ночь. - Подумать только, я ревную. - Не надо, - она положила руку ему на плечо. - Все мои мысли только о тебе. Он наклонился к ней и поцеловал. Она в ответ закинула ему руки за голову. Тут из-за угла крепости вырулили два солдата, которые тотчас заметили эту картину. Один из них громко захихикал, показывая второму на них.  Риара и Каллен быстро оторвались друг от друга и Каллен со злостью посмотрел на обоих. - Чего встали как вкопанные?  - Простите, командир, леди Инквизитор, - кажется теперь солдатам было не до смеха и они быстро ретировались.  - В казармах так быстро расходятся слухи, - Каллену явно было некомфортно. - Тебя это смущает? - она прямо посмотрела на него. - Нет, - он с улыбкой посмотрел на неё и коснулся её лица. - Поверь, если бы мы не давали поводов для слухов, я был бы менее счастлив. Просто хочется, чтобы моя...наша личная жизнь оставалась личной. Она задумалась и оперлась на стену, глядя вниз. - Тебя что-то беспокоит? - он встал рядом и посмотрел на неё. - Мы это уже немного обсуждали, - ответила она. - Тебе точно комфортно с тем, что я маг? Мы с тобой часто расходимся во мнениях на Совете. - Да, - он чмокнул её в щёку. - На самом деле, до тебя я был слишком категоричен к магам. Ты заставила меня вспомнить о том, что не все маги такие, с которыми мне приходилось иметь дело ранее.  - А то, что я долийка?  - Нет, Риара, почему ты задалась этим вопросом спустя несколько месяцев? Мне абсолютно неважно твоё происхождение.  - Но я не верю в Создателя.  - Риара, - он повернул её к себе и посмотрел ей прямо в глаза. - Мне все равно. Я никогда не думал, что это возможно, но это правда.  Внезапно ему в голову пришла мысль, от которой стало не по себе.  - Или тебе некомфортно со мной?  - Мне с тобой невероятно комфортно, Каллен. Я никогда не думала, что встречу кого-то, с кем мне хочется быть. Ты невероятно заботлив, красив и... Это просто ты. Я ценю, что ты даешь мне время побыть собой, не отрываешь меня от книг. С тобой приятно даже просто молчать.  Он улыбнулся.  - Я люблю тебя. Я никому и никогда раньше этого не говорил, Риара.  - И я тебя люблю, Каллен.  Герцог Гаспар де Шалон! - громкий голос разнесся по залу. - Его сопровождает леди Инквизитор Риара Лавеллан!  Риара поклонилась императрице Селине, которая церемонно поклонилась в ответ.  Голос не унимался: - Спасительница заблудшего Ордена Храмовников, очищающая ряды верующих от еретиков!  Риара едва сдержала улыбку. Она была уверена, что допусти она улыбку, Жозефина её потом съест с потрохами. - Видели их лица? Незабываемо, - прошептал Гаспар ей в ухо. Он подставил ей локоть и она послушно ухватилась за него. Медленно они начали шагать по направлению к императрице.  - Инквизитора сопровождают... - надрывался голос.Он представил Кассандру, оборвавшую перечисление её длинного имени, Сэру, выдумавшую себе смешной псевдоним, Железного Быка, а затем и её советников: Лелиану, Жозефину и Каллена.  - Сэр Каллен Стентон Резерфорд из Хоннлита. Глава войск Инквизиции. Бывший рыцарь-командор Киркволла. Риара не смогла не улыбнуться, вспомнив как Каллен чертыхался и злился перед балом, отмахиваясь от шутливых просьб Лелианы очаровать орлесианских дам. Вскоре Риара убедилась в том, что её советницы оказались правы. Многие достойные мужчины Орлея жаждали её внимания. Они буквально обступили стройную эльфийку, развлекая, как им казалось, рассказами о своих воинских похождениях.  - Господа, прошу меня извинить, я бы хотел украсть у вас леди Лавеллан, - послышался за её спиной властный мужской голос.  Она обернулась и не сдержала радостную улыбку. Это был банн Торстен Меллер из Ансбурга, Вольной Марки, статный темноволосый мужчина около тридцати лет. Пару лет назад Риара спасла его сестру от выкидыша, используя древнюю эльфийскую магию, которой её обучила Хранительница. Банн Меллер подарил клану много ценных украшений и обеспечил доступ клану к его владениям в любое время.  - Что вы здесь делаете? - улыбнулась она.  - Я тоже рад видеть вас, миледи.  Он взял её руку и запечатлел на ней нежный поцелуй.  - И всё же, это не ответ на вопрос, - хитро посмотрела она на него.  - Я перебрался сюда после Конклава. Налаживаю связи для расширения торговли. И я невероятно рад нашей встрече.  - Я тоже рада, банн Меллер.  Они разговорились. Каллен, наблюдавший эту сцену издалека, нахмурился. Стоящие вокруг него дамы, жаждущие его внимания, тоже обратили внимание на банна Меллера.  - Это банн Торстен Меллер из Ансбурга, - жеманно сказала одна из них. - Как любопытно, быть может он любовник Инквизитора? - Это маловероятно, Фелисия, - мягко отрезала другая дама. - Он только месяца три как у нас. Но может, у них что-то было до этого? Какой мезальянс! -  Я слышала, что многие мужчины в Вольной Марке берут себе в любовницы долиек, - убежденно сказала Фелисия.  - Но банн Меллер не женат!  - Создатель милосердный, Ариана, ты всерьёз полагаешь, что долийки могут получить статус жены? Я бы посмотрела хоть на одну такую пару. Глупышка! - собеседница Фелисии хлопнула веером прямо у неё перед носом.  Каллен был невероятно напряжен, глядя, как впервые с начала бала, Риара смеется. Она восхитительно выглядела в своём платье, которое соблазнительно обтягивало её фигуру. Банн Меллер выглядел очарованным.  Риара познакомила Торстена с Жозефиной. Он отвесил ей пару комплиментов, отчего та расцвела.  - Познакомьте меня, пожалуйста, с вашим командиром, - попросил банн Меллер. - Прошу извинить нас, миледи, - он поклонился Жозефине.  - Как интересно, у вас проснулся интерес к нашим войскам, - заметила Риара, когда они отошли от посла и направились в сторону командира.  - Мне просто интересно, когда мне придёт вызов на дуэль, - прошептал ей на ухо Торстен. - Командир не сводит с нас глаз.  - О, уверена, что вам показалось, - её довольная улыбка, однако, говорила сама за себя.  - Меня можете не обманывать, Риара, - он улыбнулся в ответ. - Вы не можете отрицать очевидное.  Они подошли к командиру, Риара представила их друг другу. Спутницы Каллена покинули их, наблюдая за происходящим издалека. Каллен же выглядел не особо дружелюбно.  - Откуда вы знакомы? - поинтересовался он после обмена любезностями.  Торстен захохотал, глядя на его лицо, но потом посерьезнел.  - Леди Лавеллан спасла мою сестру и её ребенка от смерти с помощью долийской целительной магии.  Каллен поразился, а Риара наоборот почувствовала дискомфорт. Она не рассказывала никому в Инквизиции кроме Соласа о своих целительских способностях, опасаясь осуждения. - Каким образом? - поинтересовался Каллен. Он выглядел очень удивлённым, но было сложно определить приятно или наоборот. - Моя сестра была беременна и беременность протекала плохо. Я узнал, что клан Лавеллан имеет очень сильного целителя по женским проблемам такого рода. Так мы и познакомились. Риара спасла мою сестру, а малышу Эдварду уже через месяц стукнет два года.  Каллен серьезно посмотрел на Риару.  - Это магия крови?  Но ответить ему поспешил банн Миллер.  - Нет, уверяю вас. Я лично присутствовал при этом. Я так понимаю, что при помощи особых духов целитель отдает свою кровь женщине для её спасения. Это может спасти много жизней. Невероятно благородная и древняя магия эльфов.  - Это не магия крови, - тихо подтвердила Риара. - Я никого не убиваю, я наоборот помогаю, давая возможность жить женщинам во время тяжелых родов или когда есть угроза жизни ребенка.  - Но ты никогда не рассказывала, - Каллен покачал головой. - Почему?  - Я же знаю, как все вокруг относятся к магам-целителям, но большинство из них не может делать то, что могу я.  - Простите меня, - банн Меллер понял, что сказал что-то лишнее. - Уверяю вас, в этой магии нет ничего злого. Я не хотел доставить неудобства.  - Всё в порядке, банн Меллер, - Каллен оставался серьезным, но было видно, что ему стало легче.  - Я вас оставлю, - сказал банн Меллер. - Я вижу вдалеке Вдову, не могу не подойти поприветствовать.  Он поклонился и отошёл.  - Каллен, я...  - Все нормально, - когда Меллер отошёл, Каллен расслабился окончательно. - Просто мне жаль, что я пока еще не знаю о тебе всего.  - Как и я о тебе.  Он слегка улыбнулся.  - Ты права, - кивнул он. - Но у нас впереди вся жизнь.  - Вся жизнь, - она ошарашенно повторила за ним.  - Ну то есть... - его рука взлетела к волосам на затылке. - Мне очень хорошо с тобой. И я хочу, чтобы так было всегда.  -  Я тоже.  - Оставишь для меня танец?  - Нет, - быстро ответил он, потом до него дошло. - Прости! Я бы очень хотел. Просто за последний час я столько отказывался, что сейчас отказался автоматически.  Она улыбнулась. Пора было переходить к делам.  - Жду твоего сигнала.  Вечер выдался невероятно долгим. Риаре удалось сохранить трон императрице Селине, а также помирить её с Бриалой. Гаспар был арестован за попытку переворота.  Риара устала. Она вышла на балкон и облокотилась на него, смотря вдаль. К ней подошла Морриган, которая очень помогла Инквизитору этим вечером.  - Я рада вас видеть, - поприветствовала Лавеллан новую знакомую.  - Приятно слышать, - ответила Морриган. - Стало быть, моя новость вас приятно удивит. Только что Селина подписала указ, назначающий меня посредником между Орлеем и Инквизиции.  - Это отличная новость, - обрадовалась Риара. - Вы отправитесь в Скайхолд?  - Да. Увидимся там, Инквизитор.  Она плавно вышла в своём грациозном платье. У выхода она столкнулась с Калленом и улыбнулась ему.  - Ферелденский круг? Помню-помню. Рада видеть, что вы побороли демонов своего прошлого.  Каллен вежливо кивнул, обещая себе подумать о её словах позже. Сейчас ему хотелось только одного - побыть с Инквизитором, которая в очередной раз всех спасла.  - Как ты? - он тихонько подошел к ней.  Она повернулась к нему.  - Это была долгая-долгая ночь. Я рада, что она заканчивается.  - Я знаю, что это глупо, - нерешительно сказал он. - Но я за тебя очень волновался. Риара положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Вдруг Каллен осторожно отстранился и отошёл. Когда она обернулась, то увидела, что он приглашает её на танец, почтительно склонившись и протягивая ей руку.  - Не знаю, выпадет ли мне еще возможность спросить. Ты подаришь мне танец?  Она просияла. - Конечно, - и протянула ему руку.  Он притянул её к себе и они начали кружиться в танце.  - Ты же говорил, что не умеешь танцевать, - вспомнила она его давние слова.  - Для тебя постараюсь.