Проклятие Феи

Вернувшись в Магнолию после задания, они приложили все силы, чтобы собрать воедино кусочки пазла. События были подозрительно связаны друг с другом. Возникало смутное ощущение, что за всем этим кто-то стоит. Они успели связаться с Мистером Пликли, тем самым заказчиком из задания с терновой ведьмой, и тщательно расспросить мадам Розалинду. Ну а сейчас неспешно шли от вокзала к дому Хартфилии. - Ну и что ты обо всем этом думаешь, Люсь? Девушка остановилась, закрыла лицо руками и тяжко вздохнула. - Сказать по правде, у меня в голове сейчас абсолютная каша. Но если мы не разберемся сейчас, то потом будет уже поздно. Я просто обязана взять себя в руки! Блондинка опустила руки и решительным шагом направилась дальше. Саламандр едва поспевал за ней. - В пещере под цветочным садом леди Розы, когда я устроила пожар, тролля защитили растения. Я не успела их как следует рассмотреть, но уверена, что они не принадлежали миссис Локвуд. А ещё они показались мне смутно знакомыми... Люси задумалась. Казалось, ответ лежал где-то на поверхности, совсем рядом, но почему-то упорно не попадался на глаза. - Но главное ведь не это, а то, что связывает все эти события. Давай повторим еще раз. Жена мистера Пликли была отравлена ядом терновой ведьмы. Мадам Розалинда содержала оранжерею, полную самых редких и уникальных магический растений. А тролля защитили неизвестные нам путы, напоминающие корни или лианы. Под эти размышления кое-какие догадки пришли и в голову Драгнила. - А ещё на задании, после которого мы обменялись способностями, заказчик содержал огромные плантации нового вида растений с другого континента! - Верно! И что мы получаем в итоге? Что связывает все эти события? Что общего между ними? Ответ теперь стал очевиден. Девушка каждой клеткой тела чувствовала, что ухватилась за самую суть. - Растения! Везде так или иначе присутствовали растения. А это значит? Люси посмотрела на драконоборца, ожидая от него продолжения ответа. Их мысли были на одной волне, казалось, они оба думают об одном и том же. И Саламандр оправдал её ожидания. - Значит нам нужно искать кого-то с черной магией природы! - Именно. Что ж, круг поиска сужается. – Люси ускорила шаг, воодушевленная найденным решением. – Идём, Нацу! Нам предстоит много работы. - Так точно, Лю! Нацу идет за ней, будто через воздух подхватывая ее настрой и темп ходьбы. Хартфилия только тихо посмеивается и качает головой. Иногда Нацу – такой Нацу, что прям смешно становится! В одиночку справиться с этим было трудно, поэтому ребята подключили свои связи. Через Эльзу они убедили Жерара устроить им встречу с ведьмой, чтобы лично допросить её. Леви обещала поискать информацию в архивах гильдии, а Миражанна – достать пропуска в библиотеку Совета, где хранится много секретной информации о темных гильдиях и запрещенной магии. Но больше Нацу и Люси ничего не могли сделать – руки их были связаны приказом Мастера. Бедняжка Хеппи порядком измотался, ведь именно он служил средством связи между нашим любимым дуэтом и их друзьями из гильдии. Но не пропадать же времени зря? Пока ребята ждали вестей от Жерара, они решили нарыть больше информации на всякий случай. Они прошлись по местным магазинам и библиотекам, где взяли множество толстых книжек, и уже под вечер отправились к Люси их изучать. Развернулась бурная деятельность. Страница за страницей, книжка за книжкой, друзья искали информацию о ведьме. Но чего путного так и не попадалось им на глаза. - Агрх!!! Не могу больше. Башка уже трещит от всей этой нудятины! – взвыл Нацу и приложился головой об стол. От его головы медленно поднимался пар. Люси только тяжко вздохнула и отложила книгу, сняв очки для скоростного чтения. - Я тебя понимаю, Нацу, но нам не остается ничего иного, кроме как изучать эти книги в поисках хоть каких-то зацепок. Хартфилия устало потерла переносицу и отхлебнула кофе. - Каких ещё зацепок, Люсь? Мы уже 3 дня подряд штудируем эти долбанные книженции и не нашли того, что нам нужно. Саламандр хмуро взглянул на златовласку и захлопнул книгу. А затем и вовсе откинулся на подушки, устало вздохнув. Люси промолчала, задумчиво кусая ноготь на большом пальце. – Но все-таки как же досадно, что мы сами не можем найти информацию из-за глупого приказа Мастера! Порой я его совсем не понимаю. Она грустно опустила голову на предплечья. Нацу кивнул и отвернулся к окну, скрестив руки на груди. - Этот старик совсем из ума выжил, раз не доверяет нам. «У вас нет доказательств, а без них вход в гильдию вам закрыт, и помощи вы от меня не дождетесь» – передразнил Макарова Драгнил и состроил рожу. Люси расхохоталась. - Блин Нацу какой же ты все-таки придурок! «А я ведь действительно тот ещё придурок, если раньше умудрялся не замечать твоей милой неряшливости и звонкого смеха» – подумал Саламандр и тут же одернул себя, скрыв смущение за кашлем. - Кхм-кхм, лады, продолжим читать дальше. Заняться все равно нечем. Ну разве что выносить друг другу мозг. Нацу тут же уткнулся в очередную книгу. Люси какое-то время смотрела на сосредоточенное лицо парня, но потом тоже продолжила читать. Прошло несколько дней. Поиск информации не прекращался, а у ребят постепенно опускались руки. И сама ситуация трепала им нервы, и количество прочитанных книг, в которых не было ни крупицы полезного материала. Иногда их навещали Джувия и Грей. Из-за всего случившегося Нацу даже не разу не огрызался с Греем, пока те были у них в гостях. Девушки же мило беседовали, и Люси сетовала Локсар на свою бедную и несчастную судьбинушку. - Нет, ну почему мне всегда везет, как утопленнику?! Сначала наша ссора, потом это Проклятие, странные приказы мастера, ужасные тренировки, которые не помогали, а только все усложняли! И наконец, этот треклятый переплет событий, от которого все становится ещё сложнее! Локсар лишь неловко улыбалась, глядя на подругу-соперницу, что заедала свою печаль невероятным количеством шоколадного печенья. - Не переживай ты так, Лю-чан! Вот увидишь, все образуется и на самом деле не окажется таким уж сложным, как ты себе вообразила. Порой нужно смотреть на жизнь проще. - Джувия, порой ты меня просто поражаешь. Спасибо за совет! Такие визиты здорово помогали отдохнуть Нацу и Люси. Иногда ребята засыпали прямо за столом, и на следующие утро весь квартал оглушали вопли боли и трехэтажный мат. Хеппи же днем веселился в гильдии, а по вечерам возвращался в квартиру, сразу же укладываясь спать под монотонный бубнеж Драгнила. Деньги, полученные от госпожи Розалинды, позволяли друзьям безвылазно находиться дома – холодильник еще перед поисками был забит под завязку. Даже когда на небе появлялись первые звезды, ребята не прекращали работать. Нацу с трудом осилил очередную книгу, отложил ее в сторону, потянулся и широко зевнул. - Пойду-ка пожую. Люсь, тебе что-нибудь захватить? - Сделай, пожалуйста, пару горячих бутербродов. И кофе не забудь. В отличии от Драгнила, который поверхностно читал все книги, пытаясь отыскать слово «ведьма» или что-то подобное, Люси читала все добросовестно. Глядя на ее уставший вид, Нацу и не думал жаловаться или спорить. Вскоре Саламандр вернулся в комнату с горячим кофе и бутербродами. Но не тут-то было – на полу его ждала засада в виде книги, брошенной на полу в гордом одиночестве. Удар носком, потеря равновесия, падение и… О, чудо! Да сохранят великие создатели Часы, что сумели поймать все, сохранив еду и голову Драгнила в целости. - Уффф! Спасибо, Часики, ты как всегда вовремя. Что бы я без тебя делал! - Всегда пожалуйста, господин Нацу. Дух Часов растворился в воздухе, а Люси наконец-то вспомнила, как дышать. - Я уже думала, что все пропало! Нацу лишь усмехнулся, поставив поднос с едой и напитками на стол, и оглядел старую потертую книгу об которую споткнулся. - Люсь, а где мы её купили? Я что-то такой книжки не припомню. - Не знаю. – Хартфилия уже на расстоянии уловила запах страниц – От всех книг пахнет книжным магазином или библиотекой, в которых мы их брали. Но эта пахнет иначе. Люси подошла ближе и хотела взять книгу. Но только прикоснувшись к ней, она с криком уронила ее на пол. - Люси, что такое? Драгнил переводил недоуменный взгляд с книги на подругу и обратно. - Не знаю. Как только я взяла её, мои руки словно кипятком ошпарило... Ладони ее ныли. Девушка слегка потирала их, пытаясь уменьшить боль. Саламандр же спокойно поднял книгу и переложил её из одной руки в другую. - Странно, я вот ничего не чувствую. Люси нахмурилась, обдумывая свои догадки. - Подойди ближе и открой. Хочу прочитать, что в ней. Может быть тогда мы сможем что-то понять? Нацу раскрыл книгу где то на середине, и оба волшебника опешили. Текст книги не был похож не на один встречавшийся им ранее. - Это похоже на руны? Или иероглифы… Черт! Ну почему ж все так сложно-то?! Девушка отошла от Драгнила и упала на кровать. Саламандр же убрал книгу в безопасное место и сел рядом. - Люси, давай спать ложиться. Думаю, эта книга является именно теми доказательствами, что нам нужны. Завтра отнесем её в гильдию, и пускай уж Мастер с ней разбираться. Да и к тому же у нас есть Фрид, а уж он-то точно расшифрует эти каракули. - Но прежде чем ляжем, давай все-таки приберем. Я не хочу потом спросонья звездануться об эти книги. Нацу оглядел весь тот срач, что они устроили в её комнате за 3 дня. - Ага. Давай поскорей покончим с этим. Главное, чтобы я не вырубился в процессе. Через час комната была убрана, бутерброды съедены, а наша неразлучная парочка благополучно дрыхла в постели. От усталости или от взаимного доверия, но эти двое были даже не против спать рядом. Какая из этих причин влияла на них больше – покажет лишь время. На следующий день: - Мммм, Плю, слезь с меня, ты тяжелый...угрх мммфрм... – бормотала во сне Люси, едва заметно нахмурившись. Что-то тяжелое лежало на ее груди и щекотало кожу горячим дыханием. - Плю, когда ты успел так вырасти? И почему у тебя внезапно отрасли волосы? Стоп... – девушка открыла глаза и медленно повернула голову. Нацу мирно сопел, обхватив Люси за талию одной рукой и закинув ногу ей на бедра. Его голова покоилась на груди, не подозревая о своей тяжести для девушки. На какое то время Люси выпала из реальности. Первым желанием было с криками вышвырнуть парня из кровати, хорошенько приложив его об пол. Но почему-то она так делать не стала. Вместо этого Люси тяжко вздохнула и прикрыла глаза. Рука боязливо потянулась к розовому безобразию на голове Драгнила и начала ласково гладить его. Волосы у парня были похожи на вечно торчащие колючки, но на ощупь были очень мягкими. «Хотя это и не удивительно. С таким то кондиционером – подумала Люси, вспомнив, как она мгновенно высохла под проливным дождем. – Мне безумно нравиться трепать его розовые патлы. Боже, такие мягкие!!!» Но нужно было вставать. Блондинка с разочарованием одернула руку от волос Драгнила и принялась будить его. - Нацу. Нацу вставай. Нацу! - Мммгрх… Люси, не ори, и так башка раскалывается. Саламандр невольно стиснул девушку крепче, так и не открыв глаз. Кажется, он все еще не осознавал, в каком положении находиться. - Нацу, нам нужно идти в гильдию. Давай вставай! Драгнил пробормотал что-то нечленораздельное и с огромной неохотой отстранился от своей мягкой "подушки", протирая глаза и отчаянно зевая. Через некоторое время к нему пришло осознание, на чьей груди покоилась все это время его головушка. Медленно, но верно лицо Драгнила начала заливать краска. - Э-э-э-это не то,что ты думаешь. Я не в коем случае не домогался до тебя во сне. Не убивай меня пожалуйста! Нацу свалился с кровати и, встав на колени, сложил руки в молитвенном жесте. Мысленно парень уже прощался с жизнью и писал завещание, но неожиданно Люси спокойно встала, потянулась и пошла на кухню готовить завтрак. - Кончай ломать комедию и давай собирайся. Мы должны как можно скорее отнести книгу к мастеру. Челюсть Нацу поцеловалась с полом. От шока слова не шли. Не такого развития событий он ожидал. Драгнил резко вскочил с колен, чуть не уронив вазу с тумбочки, и рванул за Люси. - Эм, Люсь, ты что… совсем не сердишься на меня? Нацу сам не верил своим словам. Он был настолько в шоке, что совсем забыл, что стоит в одних трусах и глупо пялился на Люси. - С чего бы? Я даже как-то привыкла к тому, что ты частенько ошиваешься в моей кровати. Тут уж нечего не поделаешь, раз мы живем вместе. А теперь хватит смотреть на меня, как на привидение, и иди одевайся. Или ты решил присоединиться к клубу эксгибиционистов? - Я? К эксгибиционистам? Да никогда в жизни!!! Нацу пулей побежал в комнату одеваться. А Люси продолжила готовить завтрак, мурлыкая себе под нос какую-то веселую песенку. Настроение у нее было на высоте. Люси было очень стыдно и неловко первое время, а из-за своих смешанных чувств девушка злилась и вела себя крайне враждебно. Но постепенно она привыкла к присутствию Драгнила, и теперь могла свободно прикоснуться к парню, не испытывая микроинсульт. Реакция Нацу на её действия и слова, и то как он смущается, побуждало ее ещё больше дразнить его. Люси сама не знала, откуда у неё взялась эта внезапная смелость и игривость, и, сказать по правде, не очень-то хотела знать. Хартфилия пока не до конца понимала что происходит у них с Драгнилом, но решила выяснить отношения после всей этой истории. А до тех пор пусть все идет своим чередом. Спустя полтора часа волшебники вместе с Хеппи шли в гильдию. Нацу нес книгу, а Люси о чем-то задумалась. Хеппи летел рядом, едва не засыпая на ходу. Притомился бедненький. Котенок как никто заслуживал похвалы и отдыха, но сейчас его друзьям было не до того. Иксид прекрасно это понимал и не жаловался, хотя порой очень хотелось. Гильдия встретила их повседневным шумом и веселым смехом. Хеппи сразу же смотался по своим кошачьим делам, хотя скорее всего пошел искать свою подружку Шарли. То тут, то там пролетали стулья, а иногда попадались и чьи-то честно спизженные труселя. От последних друзья успешно уворачивались. Хартфилия подошла к стойке. - Миражанна, доброе утро! - Йо, Мира, как жизнь? – поздоровался Нацу. - Привет, ребята, и доброе утро. Я смотрю, у вас хорошее настроение. Видать, совместная жизнь пошла вам на пользу. «Ох уж эта сводница Мира! Порой она действительно ведет себя, как настоящая сваха» – подумала Люси, стараясь краснеть не так сильно. - Тебе просто кажется. И вообще, мы пришли не за этим! У нас есть весомые доказательства для мастера. Мира тут же стала серьезной и направилась к лестнице. - Идемте на второй этаж. Нацу с Люси переглянулись и пошли следом. Макаров оглядел ребят, нахмуренными бровями показывая всю свою радость от встречи. - Итак, за каким чертом вы приперлись, позвольте спросить? Я вроде бы ясно дал понять, что вход в гильдию вам закрыт, пока не снимите Проклятие. - Мастер, мы пришли к вам с доказательствами. – объяснялась Люси. – Вчера мы нашли эту книгу у меня, но мы точно ее не брали. Она взялась буквально из неоткуда! А ещё я не могу к ней прикоснуться, а Нацу может спокойно её трогать. Чутье подсказывает мне, что эта книга и есть ключ к разгадке. - Ну-ка дайте сюда эту вашу книжку. Нацу передал ему книгу. Как только Мастер развернул плотную темную ткань, в которую была завёрнута книга, он сразу же помрачнел. - Мира, живо приведи Фрида сюда. Немедленно. Штраус, бросив обеспокоенный взгляд на ребят, поспешила выполнять приказ. - Детишки, не знаю откуда у вас взялась эта книга и какое отношение она имеет к вашим рассказам... Но если моя догадка подтвердится, то всё окажется хуже, чем я думал. В кабинет вошел Фрид, а вместе с ним Лексус и Мира. - Простите, мастер, я не смогла его остановить. Макаров будто ее не слышал. - Фрид, ты сможешь расшифровать это? Зеленоволосый маг взглянул на текст книги и серьезно кивнул. - Да, мастер, я смогу. Но на это потребуется время. Эти руны очень и очень древние, а темная магия, скопившаяся в них, искажает смысл. Расшифровка и перевод потребует много сил. Но я постараюсь перевести её как можно скорее. Откуда книга с такой мощной проклятой аурой здесь взялась? - Да, старик, расскажи нам. А ещё скажи, что здесь происходит и при чем здесь эти двое? – спросил Громовой Драконоборец, пренебрежительно кивнув в сторону Нацу и Люси. Мастер отложил книгу в сторону и устало откинулся на спинку кресла. - Эх, когда-нибудь вы точно доведете меня до инфаркта. А на ваши вопросы ответ один: наши Нацу и Люси влипли по самое небалуйся. И сейчас я даже представить себе не могу масштабы того, во что встряли эти двое. Все присутствующие замолчали, думая о своем. - Мастер, если все так серьезно, посоветуйте, что нам делать? – подала голос Люси и смело посмотрела ему прямо в глаза. - Ты, конечно, извини меня, Люська, но тут я вам ничем помочь не могу. Для начала нужно расшифровать книгу, а там посмотрим. Да и почему ты у меня спрашиваешь, если уже давно все решила сама? Люси смущенно опустила голову. - В каком это смысле решила, старик? А ну-ка быстро рассказывайте чего вы двое полудурков удумали! В светлых волосах Лексуса даже сверкнули молнии. - Сбавь тон, Лекс, и научись в кое-то веке говорить вежливо, грубиян неотесанный. - в тон громовержцу ответила Люси и в кабинете тут же стало жарко. - Люси не надо... – Нацу попытался успокоить блондинку - Не вмешивайся, Нацу, а не то прибьет ненароком. – оборвал его Фрид. – Ты ведь сейчас явно не в том положении чтобы сражаться. - Тебе слова не давали, Фрид. А может ты просто нарываешься на драку а? Тебе видно давно не били морду. Ну так я сейчас это быстро исправлю. Заодно наглядно продемонстрирую своё "недееспособное" состояние. Нацу положил руку на пояс, где находилась связка ключей. Атмосфера стала напряженной, но её развеял мастер. - А НУ КА БЫСТРО ПРЕКРАТИЛИ ТЯВКАТЬ, СОПЛЯКИ! Я СЕЙЧАС ВАМ ВСЕМ ТУТ УСТРОЮ СЛАДКУЮ ЖИЗНЬ. МЕСЯЦ НА ЗАДНИЦУ НЕ СЯДЕТЕ. Волшебники притихли. Лексус отвернулся и скрипнул зубами. Виноватым он себя явно не чувствовал. - Прошу прощения, мастер. Этого больше не повторится. – Хартфилия опустила голову и убавила свой пыл. - Приношу свои глубочайшие извинения за свое недостойное поведение. Я повел себя неподобающим образом – склонил голову Фрид, убрав шпагу в ножны. Нацу ничего говорить не стал, только убрал связку ключей и скрестил руки на груди, испепеляя взглядом зеленоволосого. Макаров, приняв свой обычный размер, прочистил горло и обвел всех тяжелым взглядом. Одна только Мира стояла в сторонке и не понимала, какого лешего она вообще здесь забыла. - И так, Нацу, Люси, вы сейчас же отправитесь воплощать свой план в действие. А ты,Фрид, займешься переводом книги и как можно скорее. Лексус, не смей лезть к этим двоим и вмешиваться, просто стой в стороне и наблюдай. Если тебе нечем заняться, помоги Фриду. В две головы оно всегда сподручнее будет. Эта новость явно обрадовала Джастина, а вот Грозовой Драконоборец поморщился, как от зубной боли. Драгнил же вместе с Хартфилией попрощались с мастером и Мирой и спустились в главный зал. Перед уходом они решили немного передохнуть. Друзья сделали заказ и сели за пустой столик. - Люсь, а ты действительно хотела врезать Лексу? Вид у тебя был свирепый. Бьюсь об заклад, если б не мастер, ты бы показала ему кузькину мать. – протянул Драгнил и подавил смешок. Хартфилия улыбнулась и смущенно спрятала лицо за стаканом с соком. - Ну конечно же врезала бы! Я бы припомнила Лексу все его прошлые косяки. - А ты, оказывается, злопамятная. - И нечего я не злопамятная. Просто я злая и память у меня хорошая. Саламандр только головой покачал и улыбнулся отхлебнул свой напиток. - Йо, Головешка, давно не виделись. Судя по всему, приказ мастера можно считать не актуальным? Фуллбастер подошел к ним и сел рядом, хлопнув друга по плечу. - И тебе не болеть, Отмороженный. И да, теперь дурацкий приказ отменен. – ответил Драгнил, возвращая ответный удар Грею. - Судя по вашим мрачным физиономиям, все прошло не очень удачно, я ведь прав? Нацу поморщился. - Какой ты догадливый! А по тебе так сразу и не скажешь. Джувия с Греем переглянулись. - Лю-чан, расскажешь, что случилось? - Ох, Джу, ты не поверишь. Мы с Нацу попали по полной программе. Чую, нам светят крупные неприятности. После короткого рассказа Грей с Джувией тоже помрачнели. - Если наш дедуля так встревожен, это реально не шутки. Что делать собираетесь? – нахмурившись, спросил Грей. - Мы отправимся прямиком в тюрьму Совета на встречу с ведьмой. Письмо от Эльзы пришло сегодня утром. - Терпеть не могу этих надменных индюков. – проворчал Драгнил. – Каждая наша встреча заканчивается неприятностями. - Нацу, мы и так уже по уши в этих неприятностях, так что какая разница? Одной больше одной меньше, все равно со всем придется разбираться. Ребята еще немного поболтали, как вдруг в Нацу на всех парах врезался Хеппи. - Нацууу!!! – голос котенка дрожал, а в глазах были слезки. Саламандр прижал иксида к себе и погладил по спинке. - Что случилось Хеппи? – спросила Люси. - Шарли негде нет. Я спросил у Лили, но и он ее не видел. Другие тоже не видели... Шарли пропала! Слезы его не останавливались. - Грей,Джувия, когда в последний раз вы видели Венди и Шарли? – спросил Нацу. Те переглянулись и начали вспоминать. - Где-то три дня назад...– сказал Фуллбастер, а Джувия согласно кивнула. - Да именно! Тогда они ушли на задание. Скорее всего, они просто задержались в пути. Не плачь, Хеппи. С ними все хорошо. Слова Джувии и были логичными, но Нацу и Люси охватило дурное предчувствие. - Хеппи, пожалуйста, останься в гильдии и подожди нас здесь. Мы с Люси быстро сходим туда и обратно. Тем более что Шарли и Венди могут прийти в любой момент. Идет? Драгнил потрепал иксида по головке. Синий котенок кивнул. Попрощавшись с друзьями, двое волшебников покинули гильдию и отправились в Совет. Вскоре они уже были у ворот величественного здания и спорили с местной охранной. И все бы непременно закончилось дракой, если бы Жерар не подоспел вовремя. Заверив доблестных гвардейцев, что Нацу и Люси не опасны,он провел ребят во дворец. - Ну вы двое,конечно, начудили. Вы хоть представляете, какой бы скандал поднялся, если бы вы ввязались в драку с гвардейцами Совета??? – ругался Ферденанс. - Нет, ну а чё эти тупоголовые болваны наехали на нас? Люси их вежливо попросила пропустить, а они как начнут поливать нас грязью и презрением.Я был просто не в силах смолчать. Ты уж извини, но ваши охранники – долбаёбы конченные. – ответил Драгнил. По правде сказать, его просто взбесило, что один из недоохранников начал в открытую подкатывать к Люси. А уж когда этот смертник хотел пустить руки в ход,Нацу был готов убить его на месте. Если бы Жерар не вмешался, в рядах гвардейцев стало бы на одного солдата меньше. Люси же будто не замечала взвинченного состояния своего напарника и продолжала пребывать в своих раздумьях. Постепенно просторные, светлые коридоры с высокими потолками и красивыми резными фресками сменились темными, узкими и без окон. Они спустились на нижний уровень, где Совет держал временных заключенных или преступников, осужденных за черную магию. Синеволосый маг вел волшебников в самый конец коридора, по обеим сторонам которого тянулись ряды камер. Некоторые заключенные протягивали руки через решетки и отчаянно просили о помощи, из других же камер не доносилось не звука, и только проходя мимо них можно было почувствовать угрожающую темную ауру. От такой угнетающей атмосферы Люси очень нервничала, но не подавала виду. Только впившиеся в ладони пальцы выдавали её напряжение. Нацу хотел было подбодрить её какой-нибудь глупой шуткой, но вовремя прикусил язык. Затянувшиеся молчание прервал Ферденанс, когда они дошли до самой дальней камеры. - Здесь находиться терновая ведьма. Это закрытая камера и вы сможете спокойно поговорить без свидетелей. У вас есть полчаса, после я буду вынужден попросить вас покинуть здание Совета. - Хэй, Жерар, а почему ты не смог выбить для нас больше времени у этих вредных старикашек??? Мы же только полчаса будем развязывать ей язык, и не факт, что она нам скажет правду. Где гарантии, что мы прошли весь этот путь не впустую? – тут же набычился Нацу. - Гарантий я, конечно, дать не могу, но, уверяю, ведьма будет сотрудничать. Ведь она сама согласилась встретиться с вами. И да, извините меня, ребята, но вы же знаете, насколько упертыми могут быть Богоизбранные. - Чокнутым старикашкам давно пора на пенсию. Сейчас они возмущаются по поводу недостойного поведения волшебников, а потом что? Введут моду на паранджу? Тьфу! - Нацу, ты сейчас и сам напоминаешь ворчливого деда. – усмехнулась Люси. – Точь в точь как наш мастер. Жерар честно пытался сохранить невозмутимый вид, но вскоре не содержался и рассмеялся. - Ой, ребята, ну вы, конечно, даёте. Не зря Эльза так дорожит вами. Вы действительно замечательные друзья. «Теперь я,кажется, начинаю понимать Эльзу. Не удивительно, что она в него влюбилась. Жерар просто замечательный парень. Не то, что некоторые…» – подумала Люси, глядя на Саламандра, припирающегося с магом. - Ладно, мы пошли. Ты проводишь нас назад? Жерар отрицательно покачал головой. - Увы, но я не смогу вас проводить. Члены Совета сдерут с меня три шкуры если я не сдам им во время отчеты. Обратно вам придется выбираться самим. С этими словами Жерар удалился. На какое то время ребята в нерешительности замерли перед закрытой дверью. Но Нацу как всегда был нетерпелив. - Харе ссать, Люська! Давай побыстрее вытрясем из неё всю информацию и свалим отсюда. У меня от этого места кулаки чешутся. Так и хочется разнести этот гадюшник к чертовой бабушке. Драгнил уже было дернулся к двери, но Люси его остановила. - Нацу, я полностью согласна с тобой, но давай держать себя в руках. Не хотелось бы доставлять Жерару проблем. Тем более, если ему прилетит от начальства, то нам прилетит от Эльзы. - Ладно, пожалуй, ты права, Эльзу лучше лишний раз не злить. Кхм. Окей, давай поскорее покончим с этим, а то времени в обрез. Саламандр открыл камере специальным пропуском, который дал им Жерар, и первый шагнул вперед. Камера оказалась средних размеров темной комнатой с одним единственным узким окном с решеткой прямо под потолком. От стены тянулись антимагические цепи, которые крепились к тяжелым оковам на руках, ногах и шее заключенной в них ведьмы. Со времен их последнего столкновения терновая ведьма преобразилась. Богоизбранные из Совета имели специфическое чувство юмора и поэтому в наказание даровали ей то, чего она хотела больше всего на свете, но при этом оставили ее за решеткой до конца дней. Перед волшебниками предстала женщина средних лет, с потускневшими и свалявшимися в колтуны черными волосами, в рванной тюремной робе и безжизненным выражением лица. Ведьма подняла на друзей свое осунувшееся лицо и скривила потрескавшиеся губы в усмешке. - Ба! Знакомые все лица. Ну здравствуйте, волшебнички, давно не виделись. Что привело вас ко мне? Люси сглотнула и, вытянувшись в струнку, сжала руки в кулаки. Она старалась глядеть сверху вниз в глаза ведьме. - У нас есть подозрения, что кто-то желает сжить нас со свету после того задания с твоим неудавшимся ритуалом. Знаешь ли ты, кто бы это мог быть? Нацу лишь добавил: - В твоих же интересах рассказать нам все. Иначе мы будем последними, кого ты увидишь перед тем как сгнить в этой тюрьме заживо. Он все ещё помнил, как эта сумасшедшая пустила Люси кровь. Одна только мысль об этом вызывала у него безотчетный гнев. Ведьма задумчиво рассматривала ребят по очереди, а затем в её глазах вспыхнул дьявольский огонёк. - Ох только не говорите мне что... Ахахаха! Поверить не могу! Просто невероятно! Я столько лет пыталась сделать все возможное, чтобы добиться этого, а вы, двое идиотов, умудрились сделать это случайно. Ооо! Даже представить боюсь что вас ждет. Вахахахахахх! Нацу дернулся к ведьме, но Люси его остановила. - Помни, зачем мы здесь. Нам не нужны лишние неприятности. Он отступил, а Люси обернулась к ведьме. - Правильно, правильно, феечка, держи своего зверька на коротком поводке, иначе не избежать тебе нежелательных последствий. Ты ведь не хочешь что бы ваш дружок из Совета получил выговор за убийство одного из заключенных? Как бы она не старалась быть хладнокровной, слова ведьмы выводили её из себя. Умом Люси и понимала, что это очевидная провокация но нечего не могла с собой поделать. - Скажи, что тебя так рассмешило? И откуда такая уверенность в том, что мы с Нацу попали в невыгодное положение? - Ооо дорогая моя! Невыгодные условия это ещё мягко сказано. Я бы сказала, что вы в полной заднице и застряли в ней по самые уши. Ну а рассмешило меня то, что вы, феечки, сумели разозлить мою дорогую сестренку, которую легче убить, чем вывести из себя. Но у вас это получилось. - Твоя сестра... кто она? И это с её руки тролль терроризировал поместье мадам Локвуд? - Ёё имя Церцея. И да, ты попала в самое яблочко, феечка. Она хотела заманить вас в ловушку и поэтому немного поколдовала над сознанием этой аристократки Розы. Ведь именно Церцея нашептала ей подать заявление о заказе в Хвост Феи, заранее зная, что на него клюнете именно вы. - Скажу вам только одно: если вы умудрились разозлить Церцею – ничто и никто не спасет вас от её мести. Что б вы знали, результаты сорвавшегося по вашей вине ритуала необходимы были Церцее для её экспериментов. Так что теперь вы сполна ответите за то, что испортили ее планы. Сейчас ведьма больше всего напоминала ехидную кошку которая испортила хозяйское имущество беззастенчиво пользуясь своей безнаказанностью. Но последующие слова златовласки стерли ухмылку с её лица. - То есть, Церцее наплевать на то, что ты проведешь остаток своей жизни в одиночной камере и мстить она нам будет только из-за сорвавшихся планов? Как-то не очень это похоже на сестринскую любовь. Ведьма шарахнулась, как от удара, и зашипела сквозь зубы. - Не пытайся строить из себя святошу, чертова фея, и не делай вид, что тебе не все равно! Для Церцеи я лишь расходный материал и прекрасно знаю об этом. Мы заключили с ней сделку, согласно которой она поклялась исполнить моё желание взамен на мою преданность и верность. Люси посмотрела на Нацу. Получив от него молчаливое одобрение, она подошла ближе к ведьме и села на корточки, чтобы быть с ней наравне. - Как тебя зовут? – смягчилась девушка и поймала затравленный взгляд женщины пополам с недоверием. - Селеста. – нехотя призналась ведьма и поморщилась от звучания собственного имени. - Очень красивое имя. Похоже на имя доброй волшебницы из одной сказки. Ведьма окатила её презрительным взглядом с высокомерной усмешкой. - Родители всегда были наивными простачками. Неудивительно, что они сглазили, назвав меня этим совершенно дурацким имечком. Ты мне их очень напоминаешь, такая же наивная и сердобольная, сующая нос не в своё дело. И если ты полагаешь, что я стану вам помогать, то ты еще большая дура чем они. Люси немного помолчала а затем, глубоко вздохнув, взяла дрогнувшие руки ведьмы в свои и крепко сжала, согревая своим теплом. - Селеста, пускай ты и посчитаешь меня наивной, но я верю, что где-то в глубине твоей души есть свет. И именно из-за него ты согласилась встретиться с нами. Разве я не права? В ответ женщина промолчала но не вырывала своих рук из ладоней Хартфилии. Девушка продолжила. - Ты ведь и сама прекрасно знаешь, что Церцея не шевельнет и пальцем, чтобы помочь тебе. Но ты все ещё можешь всё исправить. Помоги нам, и мы сделаем все возможное, чтобы твой срок уменьшили. Селеста, посмотри на меня. С решительным голосом Люси заставила женщину посмотреть себе в глаза. - Скажи, где нам искать её? Обещаю, мы покончим с ней. Уверенность, пылающая во взгляде Хартфилии, заставила дрогнуть что-то глубоко внутри Селесты. Прерывисто вздохнув, ведьма выдернула свои руки и обняла ими колени. - Церцея очень могущественна, и способна на ужасные вещи. Она не перед чем не остановится, чтобы добиться своей цели. Вы точно уверены, что хотите сразиться с ней? Селеста подняла голову и пристально взглянула на волшебников. - А впрочем, можете не отвечать... По вам и так все понятно. Она немного помедлила, но затем продолжила. - Я связана клятвой молчания и поэтому рассказать ничего не смогу. Но помочь попытаюсь. Я подскажу, где искать Церцею. Женщина вздохнула, а затем тихо прошептала одно предложение. Ребятам пришлось напрячь слух чтобы расслышать слова: - Отправившись в лес, Отыщите след Пойдете за кровоцветом И найдете ответ. Люси и Нацу озадаченно переглянулись, а ведьма, открыв глаза, устало откинула голову на стену. - Всё.Теперь убирайтесь отсюда и оставьте меня в покое. Люси встала и, шепнув слова прощания, первая вышла из камеры. Нацу же, молчавший до этого все время, обернулся на пороге и обратился к ведьме. - Спасибо тебе, Селеста! Мы обязательно встретимся с этой твоей Цацей и хорошенько ей наваляем. И за тебя, и за всех тех несчастных, чьи судьбы она уже успела сломать. Положись на нас и не вешай нос. Бывай! Нацу широко и искренне улыбнулся закованной в цепи женщине и махнул на прощание рукой. Когда дверь за волшебниками закрылась печальная улыбка застыла на лице ведьмы. - Простите меня, ребята... Надеюсь, что вы останетесь в живых. По её впалым щекам скатилась одинокая слеза. * * * * Когда волшебники шли по коридорам к выходу из подземелья, Люси постоянно косилась на парня, но молчала. Вскоре Драгнилу надоели эти молчаливые гляделки и он не выдержал: - Да говори ты уже! Косоглазие заработаешь. - Да просто подумала, что ты странный. - Это ещё почему?! - Ну сам посуди, сначала ты хотел её прибить, а потом внезапно подбадриваешь, как старого друга. Либо у тебя биполярочка, либо помутнение рассудка. А может быть и то, и другое вместе Драгнил поморщился и взъерошил себе волосы. - Да что тут непонятного-то... Я просто не мог оставить её в таком состоянии. Ты же сама видела, какой она была. Судя по её рассказам, Церцея та ещё расчетливая мразь, которая ради каких непонятных экспериментов готова поставить жизнь собственной, пускай и не любимой, сестры под угрозу. С каждым словом Саламандр мрачнел все больше. - Именно поэтому я и решил во что бы то ни стало расправиться с этой гадиной. Не только из-за Селесты. Просто хочу взглянуть этой ведьме в глаза и убедиться лично, насколько сильно прогнила её душа. Нацу остановился и сжал кулаки. Его крепко стиснутые челюсти и прожигающий взгляд яснее любых слов говорил, что он обязательно сдержит своё слово. И тогда останется только гадать, кто в этой ситуации окажется страшнее, Церцея с её черной магией или Нацу в гневе. Люси внимательно посмотрела на Нацу и вдруг кое-что осознала: «Драгнил всегда был таким. Не важно, насколько сильно ранили его люди, он всегда протянет им руку помощи, если это потребуется» Этот до ужаса упертый и прямолинейный парень был невероятно искренним и простым что становилась даже смешно. Сам того не осознавая, он изменял судьбы людей и делал это не ради чего-то взамен. Нацу всегда платил добром за добро и по-своему поддерживал дорогих ему людей. Люси улыбнулась и подавила невольный смешок. - Разве я сказал что то смешное? – тут же недовольно буркнул Нацу. - Ох нет, ничего такого. Просто вдруг вспомнилось кое-что. Хартфилия захохотала в голос от выражения лица Драгнила. Нацу, уставший, не выспавшийся и раздраженный, рыкнул и хотел было уже наброситься на девушку с самыми кровожадными намерениями, но Люси вовремя дала деру, улепетывая от парня на второй космической. - Куда?! Стоять,боятся,Хартфилия, тебе все равно не сбежать от меня!!! Саламандр кинулся за блондинкой, а та, звонко хохоча, только сильнее раззадоривала его: - А вот и не поймаааешь! А вот и не догонишь! Давай пошевеливайся, ящерица ты медлительная! Старики из Совета и то пошустрее будут. Провокация сработала, и после раздавшегося злого рева девушка почувствовала, как парень быстро догоняет ее. «Ты изменил и мою судьбу, Нацу. Спасибо тебе за то, что позволил мне стать частью Хвоста Феи. Без тебя я бы никогда не стала той, кем являюсь сейчас. Благодаря тебе я снова узнала, какого это – быть по настоящему счастливой!» – подумала Люси, и у неё открылось второе дыхание. Из здания Совета они выбежали со скоростью пули, а охранникам только и оставалось ошеломленно смотреть им вслед. Друзья отправились в гильдию, чтобы обсудить с мастером подсказку Селесты и узнать побольше о таинственном кровоцвете. Небо затянуло свинцовыми тучами. Собиралась гроза. В воздухе витал запах озона. Люди спешили укрыться в своих домах, но нашим волшебникам было плевать на непогоду. Всю дорогу они дурачились и смеялись. - Йо, народ! Мы вернулись. – крикнул Нацу, как только они с Люси ступили на порог гильдии. - Что-то вы быстро. – Грей кивнул на свободные места рядом. - Просто у нашей Люськи обнаружился талант дипломата. Они сели за столик к Отмороженному и Локсар. - И вовсе это не так. – златовласка пихнула Саламандра под ребра и улыбнулась мысленно польщенная похвалой парня. – Нам просто повезло, что Селеста согласилась с нами сотрудничать. - Я так полагаю, Селеста – эта та самая терновная ведьма? – сказал Грей и получил утвердительный кивок от волшебников. - Ну и? Что вам удалось узнать? – с любопытством спросила Джувия. - Нечего конкретного. Селеста смогла дать нам лишь подсказку. Да и та очень расплывчатая. Хартфилия прикусила губу, задумчиво глядя прямо перед собой, а затем процитировала: - Отправившись в лес Отыщите след. Пойдёте за кровоцветом И найдете ответ. - И что это значит? - Глупые вопросы задаешь, Холодильник. – ответил Грею Драгнил. – Сам подумай, если б мы знали ответ, то на кой ляд нам было бы переть в гильдию? Или у тебя мозги совсем в снег превратились от твоего ледяного созидания? Нацу тут же получил снежком в лоб и от неожиданности рухнул со скамьи. Люси неодобрительно покосилась на мага созидания. - Грей! - Он сам виноват. Не фиг было нарываться. Фуллбастер встряхнул левой кистью, от которой тянуло холодом. - Грей, ах ты ж Сосулька недоделанная! Давно по роже не получал что ли? Саламандр встал на ноги. Прямо посреди лба у него начала назревать нехилых размеров шишка. Ключ Тельца сверкнул в его руке. Фуллбастер принял стойку для созидания. - Нацу, Грей, прекратите немедленно и сядьте на место! Не бесите меня. Вокруг Люси начала клубиться угрожающая аура напополам с раскаленным воздухом. Парни дружно вздрогнули и послушно сели на свои места. - Простите нас, пожалуйста! – вытянув руки по швам и максимально выпрямившись в сидячем положении, хором сказали парни, от испуга переходя на "вы" Люси вздохнула. - Вот так бы сразу. Но на вас пока не наорешь, вы и не поймете. Парни облегченно выдохнули, а Локсар только и оставалось что диву даваться. «Люси-чан смогла усмирить Нацу-сана и Грея-сама! Просто невероятно!» Ребята перекинулись еще парой фраз, прежде чем к их столику подскочила миниатюрная голубоволосая волшебница. - Приветики, Лю-чан! Как успехи с раскрытием таинственного злодея? – спросила МакГарден. Хартфилия тепло улыбнулась лучшей подруге. - Привет, Леви. Да пока никак. У нас возникла небольшая проблемка. Люси рассказала МакГарден про подсказку. - Ох, а я знаю, что это за кровоцвет такой! Вся честная компания с любопытством уставилась на Леви. - Точно неизвестно, откуда появился этот дивный цветок, но одна старинная легенда гласит, что кровоцвет был создан из крови самого первого Владыки драконов. Его яд смертелен для драконов и людей, но является мощным исцеляющим лекарством для драконоборцев. Нацу задумчиво нахмурил брови. - Это что ж получается, нам нужно всего лишь найти какой-то драконий цветочек и все будет решено?. - Вряд ли все окажется так просто. – Хартфилия отыскала глазами барную стойку – Мира-чан, Фрид ещё не закончил с книгой? Миражанна отрицательно повертела головой, и Люси обернулась обратно к друзья. - Спасибо тебе, Леви-чан! Ты нас очень выручила. А сейчас нам пора идти! Хартфилия схватила Нацу за руку и потащила к выходу. - Эээ, Люсь, давай полегче! Такими темпами ты мне руку оторвешь. - Куда это вы? – крикнул им в след Грей, но ребята уже скрылись за дверью гильдии. - Вот же ж нетерпеливые. – проворчал Фуллбастер – Могли бы ответить нормально, а не нестись сломя голову к черту на рога. Леви с Джувией только переглянулись с понимающими улыбками. - Грей! А куда это Люси с Нацу убежали? – спросил внезапно появившейся рядом Хеппи. Как раз в тот момент когда наша парочка удалилась в неизвестном направлении,иксид только возвращался от дома Шарли и Венди, куда летал их проведать. - Да так, опять по каким то особо важным делам рванули. Грей отвернулся чтобы не сорваться на малыше. - Не обращай внимания,Хеппи. Они скоро вернуться, а ты вот пока покушай рыбки ладно? Джувия подтолкнула к котёнку тарелку с рыбой. Хеппи сел на стол но к еде не притронулся. - Прости, Джувия, но мне что-то не хочется. Надеюсь, они скоро вернуться. Как и Венди с Шарли... Котенок грустно вздохнул и понуро опустил ушки и хвостик. Волшебники переглянулись. - Не грусти, Хеппи! Все будет хорошо, не переживай ты так. – попыталась подбодрить котенка МакГарден. Локсар присоединилась к ней. - Именно! Не стоит так печалиться,Хеппи. Уверена, с Шарли и Венди все хорошо. А с Нацу и Люси так точно. Иксид только сильнее сжался в комочек. - Я понимаю, но... их так долго нет. И они не берут меня с собой. А если, что-то случиться и я не смогу им помочь? – голос иксида дрожал и в нем отчетливо стояли непролитые слезы. Вдруг Фуллбастер протянул руку и погладил котенка по голове. - Хеппи, я понимаю, что ты очень за них волнуешься, но ты должен понять одну простую вещь. Мы все – волшебники Хвоста Феи. Мы не пасуем перед трудностями и никогда не сдаемся. Ты должен верить в своих друзей и доверять им, как самому себе. Поэтому не плачь. Просто верь в них и жди. - Так точно! Хеппи протер лапкой глаза и серьезно кивнул. Девушки заулыбались, а Грей смотрел на дверь гильдии. «Возвращайтесь скорее,балбесы, и будьте осторожны» На сердце его было неспокойно. Тем временем наши любимые герои бежали со всех ног из города. - Скажи, куда мы бежим, а? – прерывисто дыша, сказал Нацу. - В лес! – ответила Люси, не сбавляя темпа. – Мы должны отыскать кровоцвет прямо сейчас, иначе потом будет поздно. Дурное предчувствие, ставшее почти невыносимым, подгоняло вперед. Нацу только посмотрел на неё но нечего не сказал. Так они продолжили молча бежать, пока не достигли леса. Только ступив под тень деревьев, Люси остановилась, тяжело переводя дух. - Люси, я, конечно, все понимаю... но давай в следующий раз заранее предупреждай... когда захочешь устроить олимпийский марафон... лады? Люси хватило сил только улыбнуться прежде чем она застыла на месте. - Лю… Ты чего? - Нацу, ты разве не чувствуешь? Этот запах… Люси прикрыла глаза и шумно втянула носом воздух. А затем развернулась и пошла в глубь леса, продираясь сквозь густые заросли растений и деревьев. Драгнил, хмурясь все сильнее, пошел следом. Шли они недолго. Нацу пару раз пытался заговорить с блондинкой, но все было бес толку. Девушка не отвечала и продолжала идти по следу, полностью сконцентрировавшись на своем чутье. « Что это с Люси творится!? Хотя… если подумать, то и я тоже иногда залипал на какой-либо запах и шел по следу, пока не находил его источник, но что б вообще не реагировать... Чёрт, как же хреново быть обычным человеком» – думал Саламандр, а затем осознал что они уже зашли глубоко в лес. - Эй, Люси, думаю, мы уже достаточно далеко ушли. Не пора ли нам останов... Нацу схватил девушку за руку и замер на полуслове, ибо от представшей перед их глазами картины его ноги приросли к месту. Люси зажала рот рукой, сдерживая крик. Раздался оглушительный раскат грома. В середине неприметной поляны стояло пораженное молнией дерево, которое выглядело очень неестественно на фоне яркой зелени окружающего леса. Оно было расколото почти у самого основания, и таким образом весь ствол был повален. Корни торчащие из земли напоминали оскаленную пасть адской твари. И в углублении этой самой пасти в окружении сотни кроваво красных цветов лежали тела Венди и Шарли... * * * * * Гроза разыгралась не на шутку. Раскаты грома не прекращались, а молнии рассекали небо подобно клинкам. Сильный ветер пригибал стволы деревьев к самой земле и хлестал холодными струями по щекам. Неутихающий ливень шел сплошной непроглядной стеной. Люди плотно закрывали каждую щель, чтобы ужас грозы не проник в их дом. И только двери гильдии Хвост Феи были распахнуты настежь в ожидании двоих волшебников. - Где же носит этих полудурков, чёрт бы их побрал!!!! – воскликнул Грей, стараясь перекричать вой ветра и раскаты грома. Он подпер кованные двери плечом, чтобы они не закрылись от мощных порывов ветра. - Клянусь своим железным кулаком, если эти остолопы не вернуться через пять минут, я лично отправлюсь их искать и надеру им зад!!! – прорычал Гажил, когда дождь окатил его с ног до головы. - А ну быстро закрыли рты и навалились на двери! Нечего тут языками чесать. – приструнил их Мастер, стоя у входа и напряженно всматриваясь в даль. Макаров как никто переживал за здоровье своих детишек, но просто не мог позволить остальным поддаться панике. - СМОТРИТЕ! – воскликнула Джувия, указывая куда-то за стену дождя. Сквозь непрерывную завесу проступали силуэты двоих людей. И чем ближе они приближались, тем больше волновались согильдийцы.Мастер пристально смотрел на волшебников, и лицо его омрачилось. - Леви, немедленно приведи Полюшку. Джувия и Миражанна, подготовьте медпункт. Гажил и Грей, как только они войдут, сразу же закрывайте двери. Остальные могут расходиться по домам! – скомандовал Макаров и отвернулся от входа, в который вошли Нацу и Люси с Венди и Шарли на руках. Все тут же ринулись исполнять поручения мастера. Джувия и Миражанна взяли девочек из рук продрогших до нитки волшебников и скрылись на втором этаже в лазарете. Леви почти сразу умчалась за Полюшкой. А Гажил и Грей разогнали по домам оставшихся в гильдии волшебников, кроме пары человек, и закрыли за ними двери. После недолгого ожидания прибыла Полюшка и сразу же отправилась в лазарет. Все остальные собрались в низу. В ожидании вердикта целительницы. Мастер сидел за барной стойкой и курил трубку, задумавшись о чем-то. Миражанна нервно протирала стаканы, Грей теребил серебряную цепь на шее. Редфокс барабанил пальцами по столу и мрачно смотрел на всех по очереди. Фрид и Лексус стояли чуть поодаль и наблюдали за всем с каменным лицом. Леви сидела рядом с Джувией и Люси, и теребила подол своего желтого сарафана, кусая губы чтобы не заплакать. Локсар машинально стала утешающе гладить ее по плечу, хотя у самой глаза были на мокром месте. Нацу метался из стороны в сторону, словно загнанный зверь в клетке. Он шипел проклятия и ругательства сквозь стиснутые зубы от осознания собственного бессилия. Люси сидела с опущенной головой и потерянно смотрела прямо перед собой. Конечно же, эти двое чувствовали себя виноватыми в случившемся с малышкой иксидом и Венди, только переживали это по-своему. Хеппи, узнавший страшную новость позже всех, сейчас находился в мед пункте, наотрез отказавшись покидать Шарли до её пробуждения. Все были шокированы и подавлены, до сих пор не веря в происходящее. Гнетущую тишину нарушил мастер. - Фрид, тебе удалось перевести книгу? Макаров был внешне спокойным и невозмутимым. Ребята заинтересованно смотрели на Фрида. Даже Саламандр остановился и прекратил извергать проклятия, а Люси впервые за долгое время проявила интерес к происходящему вокруг. Маг письмен коротко кивнул и подошел ближе, чтобы все могли его расслышать. - Как и ожидалось, эта книга сплошь пособие по черной магии. Если опустить детали, то в ней описываются кровавые ритуалы, процесс создания темных артефактов, приготовление смертельных проклятий и жестокие эксперименты над людьми и магическими существами. Фрид хладнокровно описал несколько примеров экспериментов и ритуалов, от которых у всех присутствующих пошла дрожь. Особо чувствительные девушки даже прикрыли рот ладошкой, сдерживая рвотные позывы. - Однако, самое страшное не в этом – продолжил зеленоволосый и нахмурился – В конце книги оказалось заклинание призыва могущественного темного демона и поглощения его сущности. Если человек с черной магией сумеет поглотить этого демона, то по силе он будет превосходить всех Богоизбранных вместе взятых. Эта новость не произвела особого впечатления, зато последующие слова шокировали не меньше чем нахождение Венди и Шарли. - Главным ключом для поглощения сущности демона является кровь Убийцы Драконов В зале наступила оглушающая тишина. Нацу широко раскрытыми глазами уставился на Люси, а та в свою очередь на него. Казалось, будто бы их молнией пронзило, настолько невероятно было осознание. Но они решили держать свои догадки при себе. - Так, что же это получается, кто-то решил превзойти Богоизбранных? – сказал Грей, скрестив руки на груди и покачиваясь на стуле. - А может этот садист-любитель захотел стать повелителем мира? –ухмыльнулся Железный Драконоборец. - Или это очередной поехавший чернокнижник,мечтающий о могуществе. – фыркнула Леви, вздернув свой маленький носик. Джувия неожиданно начала хихикать, а затем уже не сдерживаясь засмеялась в полный голос. Её смех тут же подхватил Грей а потом и Гажил с Леви. Фрид обменялся улыбками с Лексусом а Нацу и Люси старались смеяться сдержанно. Обстановка разрядилась, напряжение спало. Волшебники Хвоста Феи давно привыкли сталкиваться с сумасшедшими темными магами, именно поэтому они и берут задания. Конечно же, за последние пять лет они расслабились и были дезориентированы, но сейчас взяли себя в руки. Кто бы что не говорил, а в Хвосте Феи не было трусов. - Мастер, так что же это за чертовщина? И почему именно сейчас? – спросил Фуллбастер, когда смех затих. Макаров хитро улыбнулся и прищурился, пряча улыбку в усы. - Думаю, что всему свое время. Для нас сейчас самое главное – это здоровье Венди и Шарли – ответила за мастера Миражанна и улыбнулась всем собравшимся. - И то верно. – сказал Грей. – Кстати, вы так и не сказали, как нашли их. Они ведь уходили на задание в столицу, а вы вернулись из леса. Но не успел Драгнил и рта раскрыть, как над их головами раздался голос, который мог посоперничать с командирским басом Эльзы. - Поднимайтесь в мед пункт. Думаю вам будет интересно взглянуть на это. – произнесла Полюшка, чуть склонившись над перилами второго этажа а затем развернулась и скрылась в коридоре. Все молча переглянулись и отправились за целительницей. Лазарет представлял собой несколько просторных комнат, соединенных между собой смежными дверями. Больничные койки отделены друг от друга ширмой, а у стен располагались большие настенные шкафы с различными лекарствами и приспособлениями. Белый цвет резал глаза, а запах хлорки и стерильности забил ноздри. Люси пару раз чихнула и в конце концов зажала нос рукой, за что тут же была награждена снисходительными взглядами от Лексуса и Гажила. Они-то давно научились глушить свои сверхчувствительные рецепторы и острое обоняние, а вот Люси была новичком в этом деле. Но стоило ребятам увидеть состояния их дорогих друзей, как все краски тут же сошли с их лиц. Венди и Шарли лежали на соседних койках, а ширма была убрана чтобы не создавать лишнее препятствие. Сами волшебницы представляли собой ужасное зрелище. Глядя на них, у всех в голове вертелся лишь один вопрос: Какой изверг способен на такое? Казалось, будто бы двух маленьких волшебниц пытали несколько дней к ряду. На их исхудавшие и смертельно бледные лица было больно смотреть. Шарли в виду особенностей своей природы отделалась легко и выглядела куда более лучше, чем Венди. Бинты покрывали практически все участки тела девочки, которые не были скрыты простыней. Голова тщательно перебинтована, оставляя открытым только изнеможённое лицо с потрескавшимися губами. Некогда густые и блестящие волосы цвета глубокой синевы потускнели и превратились в грязные сосульки. Глядя на нее сейчас, никто бы и не подумал, что это та самая маленькая всегда такая жизнерадостная, добрая и застенчивая девочка Венди Марвел, также известная как Небесная Убийца Драконов. - Смертельных ран нет, но они сильно истощены. Судя по всему их держали несколько дней без еды и воды, а так же на лицо все признаки магического истощения. Особенно опустошен резерв у малютки Венди. – говорила старая волшебница. При упоминании маленькой Марвел глаза её потеплели и наполнились болью. Но это только на миг. В следующую секунду она снова превратилась в нелюдимую целительницу отшельницу. - Больше пока не могу сказать. На них наложена печать. Я не смогу их исцелить, пока ее не снимут, ведь она блокирует мою целебную магию. От этих слов ребята более пристально осмотрели пострадавших девочек. И действительно, на шее каждой из них был странный узор в виде переплетения рунических символов и цветов дикой розы. - Фрид, сможешь их снять? – спросил Мастер. Зеленоволосый встал между кроватями. - Я попробую. Джастин закрыл глаза и протянул руки по направлению к шее Марвел и Шарли. Люси взяла Хеппи на руки и отошла в сторону, чтобы не мешать. До этого маленький синий котенок сидел рядом с Шарли и держал ее за лапку. Иксид вел себя непривычно тихо, на его печальную мордочку было невозможно смотреть. Но и самой Люси было не легче. Она всем сердцем переживала за своих друзей и только сила духа не позволяла ей расплакаться. Нацу машинально встал рядом и погладил Хеппи за ушком. От его молчаливой поддержки и теплой улыбки Хеппи приободрился и внимательно стал смотреть на происходящее. Люси тоже незаметно для себя расслабилась, когда Саламандр оказался рядом. Грусть, сковавшая ее сердце, чуть ослабла. Все молча наблюдали за тем, как Фрид снимает печать, но для мага это было немного затруднительно. Меньше чем за сутки ему пришлось переводить фолиант по черной магии, который был написан на древнем языке. На первый взгляд ничего сложного, но на деле магия подобного рода требует очень много энергии. Резерв быстро истощается, а волшебник устает. Но Фрид держался молодцом. Он капля за каплей вливал свою магию в сложную руническую формулу, стараясь её ослабить для полного снятия. И когда его силы были почти на исходе, а колени подгибались, на выручку ему пришел Лексус. Он подставил своё плечо и стал делиться с ним своей энергией. Джастин смог лишь благодарно улыбнуться и закончить начатое. Вскоре узоры на шеях юных волшебниц вспыхнули зеленым светом и сошли с их кожи. Вместо того чтобы развеяться руны, так причудливо похожие на стебли цветов, зависли в воздухе и переплелись между собой, образуя надпись. Фрид уже было приготовился читать вслух, как вдруг в головах присутствующих раздался голос. - Приветствую вас, волшебники Хвоста Феи. Позвольте мне представится – мое имя Церцея и я верховная темная ведьма. Некоторые из вас нарушили мои планы и им придется заплатить за это. Голос ведьмы был мелодичным и мог даже показаться приятным, если бы не смысл ее слов. - Если вы желаете отомстить за своих маленьких друзей, слушайте внимательно: - В ночь полнолуния Ступайте в мертвый лес За цветком кровавым Последуете И логово ведьмы Отыщете. - Я буду ждать вас Голос тут же смолк. После этого руны взорвались столпом зеленовато-черных искр и растаяли в воздухе. Полюшка тут же кинулась исцелять девочек, а остальные взволновано стали переговариваться между собой. Хеппи спрыгнул с рук Хартфилии и подбежал к кровати Шарли, стараясь не особо мешать Полюшке. - И что это было? Что это ещё за чушь про полнолуние и лес? – спросил Гажил. - Ясно, как белый день, что это ловушка! Только полный кретин поведется на это. Грей демонстративно закатил глаза к потолку. - Какая разнится, ловушка или нет? Церцею нужно задержать и как можно быстрее! Если она действительно настолько опасна, неизвестно сколько ещё невинных пострадает от ее рук. – возразила смелая МакГарден. Завязался спор на повышенных тонах и вскоре Полюшка не выдержала: вышвырнула всех за дверь, хорошенько треснув каждого. Один только Хеппи сумел улететь быстрее, чем до него дотянулась отшельница. - Эй! А меня-то за что?!? – искренне возмутился Нацу, который и рта не раскрывал за все время пребывания в лазарете. - А чтоб жизнь медом не казалась. – огрызнулся Фуллбастер. – А то расслабился он тут, понимаешь ли! Неужели Проклятие одарило тебя мозгами и теперь ты можешь молчать больше пяти минут? Все были на нервах, и поэтому парню хотелось как можно быстрее сбросить напряжение. А что, как не драка, лучше всего помогает избавиться от стресса? - Прекратите немедленно! Нам для полного счастья только драки не хватало. Локсарс укором взглянула на мага ледяного созидания. Тот пристыженно потупился. - Прости. Грей с тяжелым вздохом размял шею. На его плечо тут же опустилась ладонь Джувии и нежно погладила. - Нечего страшного, Грей сама, мы все потрясены случившимся. Не удивительно, что нервы пошатнулись. - Шарли...– хриплым от сдерживаемых слез голосом произнес Хеппи, прижимая лапки к груди и опустив голову. – С ней же все будет в порядке? Она ведь очнется правда? Мастер потрепал котенка по голове. - Конечно же очнется, малыш. И Венди, и Шарли, обе они скоро поправятся, вот увидишь. Полюшка знает свое дело, можешь не беспокоится. Их жизни в надежных руках. - Тогда хорошо...Я рад, что Шарли с Венди остались живы...ведь это самое главное, да? Мастер взял его на руки. Часы напряженного ожидания остро сказались на самочувствии иксида и сейчас, наконец убедившись, что здоровье его подруги вне опасности, он смог забыться целебным сном. Все присутствующие какое-то время смотрели на умиротворенную мордочку котенка, а затем мастер наложил на Хеппи заклинание глухоты, чтобы ничто не могло потревожить его сон и они смогли вернуться к насущным проблемам - Что теперь делать будете? – спросил Макаров, обращаясь к Нацу и Люси. Та непоколебимая уверенность, с которой он разговаривал с Хеппи, исчезла без следа и сейчас в глазах мастера была суровая серьезность.Двое волшебников без промедления ответили в унисон: - Конечно же, мы пойдем. Макаров нахмурился. - Детишки, боюсь для вас это окажется через чур опасно. Эта женщина, Церцея, очень таинственная и непредсказуемая. Я и понятия не имею, что у нее на уме. Кто знает, какая ловушка вас поджидает. - Мастер... Голос Люси звучал тихо, но почему-то все присутствующие разом замолчали. Нацу, который стоял рядом с ней, усмехнулся, представляя ее последующие слова. - Не пытайтесь нас остановить. Аура девушки изменилась в одно мгновение. Взгляд, которым она смотрела, поза в которой она стояла, да даже её голос. Все было пропитано твердой решимостью и непередаваемым гневом. - Никто не смеет поднимать руку на моих друзей! Церцея горько пожалеет о том, что связалась с Хвостом Феи. Я заставлю ее поплатиться за то, что она сделала с Венди и Шарли, даже если это будет стоить мне жизни. Я не за что ее не прощу! Ладони до побелевших костяшек сжались в кулаки. Леви, Джувия, Грей, Лексус, Фрид, Гажил и даже сам мастер были поражены переменами в поведении Люси. Сейчас девушка вселяла настоящий страх и благоговейный трепет. В глазах друзей было восхищение и уважение, а в глазах мастера неприкрытая гордость. И один только Нацу смотрел на неё без тени чего бы то ни было. Драгнил некогда и не сомневался в её силе духа. И сейчас мог лишь понимающе улыбнуться. - Полностью с тобой согласен. Сколько осталось времени до полнолуния? Нацу похлопал девушку по плечу и оглянулся на остальных. - Две недели. – сказала МакГарден. Нацу недобро ухмыльнулся. - Этого вполне достаточно. Идем, Люси. Завтра нам предстоит тяжелый день. Драгнил пошел к выходу из гильдии. - Присмотрите за Хеппи – Люси пошла следом за Саламандром. Грей и Леви хотели уже было рвануть за ними, но мастер их остановил. - Пускай идут. Они уже все для себя решили. Нам остается только наблюдать и ждать. Макаров и задумчиво смотрел вслед уходящим волшебникам. «Кажется, скоро все наконец разрешится... Надеюсь только, что эти двое не потеряют себя и не забудут, кто они есть на самом деле. Мои детишки так быстро растут»