Страна Ужасов существует!

Алиса проснулась, вернее, очнулась, в странном месте. Было так темно, что она вообще ничего не видела. Рукой даже накрыла глаза, чтобы проверить, а вдруг ей показалось и она их не открывала даже? Но нет, глаза были открыты в лучшем виде, так что девушка попыталась сесть на чём-то твёрдом относительно мягкости, то есть, вероятно, жёстком лежаке, когда услышала скрип открывающейся двери. Любопытно, откуда в Стране Чудес двери, которые скрипят? — Здравствуй, Алиса, — обеспокоенно пожелал здравия девушке голос, который она сейчас меньше всего ожидала услышать. Ещё поразила громкость голоса и то, что он раздался сбоку, а не спереди, как, по мнению самой Алисы, должно было быть, судя по скрипу. Девушка поспешно повернулась в ту сторону. — М-мама?... — упавшим голосом, хрипящим и тихим каким-то, спросила Алиса, однако ответа не последовало, и она вопросительно вскинула брови. — Да, это я, — после тихого вздоха ответила ей миссис Кингсли. — Я... — Алиса! — окликнул её встревоженный голос, принадлежавший явно не матери девушки. Алиса буквально слетела с мягкой кровати, распахнув глаза и внутренне ожидая темноты. Однако нет, зрение резанул яркий свет, рыжие вихры Шляпника, который её окликал, белые локоны Мираны, чёрный тугой хвост Времени, красная причёска Ирацебеты... только вот лиц не было. Плоские овалы, обтянутые кожей и заострённые к подбородку. Даже ртов не было, да что там ртов – носов. Алиса испуганно попятились и упала на кровать. А эти... существа искривили подобия лиц тонкими щелями ртов, обезобразивших их и так уродливые образы жуткими трещинами. Девушка вцепилась в одеяло, не в силах пошевелиться. Где же её булатность, когда она так нужна? Ну же! Алиса честно призвала остатки бесстрашия и простой гордости, на которых сейчас держалась, и, схватив с прикроватного столика тарелку с едой, девушка швырнула её в морду одному из существ, и это, предсказуемо, была Ирацебета. Правда, вышло это совершенно случайно, но какая разница? Главное самое в том, что после этого из потолка высунулись безликие перевёртыши МакТвиспа, Теккери, Сони, Баярда и Брандашмыга. Алиса слышала стук собственного сердца так явственно, как будто это был целый колокол. А рты их всё искривлялись, и вскоре существа начали шипеть совсем как те, из будки. И это делало их такими реальными и пугающими, что сном такая ситуация и быть не могла. — Ш-ше-еш... ша! — наползали на неё твари, и девушка, сглотнув, огляделась. Окно или дверь, дверь или окно? Нет, булатность никуда не делась, просто появилась ещё и рассудительность. Она же не сможет обезвредить их тарелками, раз Красной Королеве вообще всё равно на острые осколки было. "Может, у неё в результате Дня-Паденя череп приобрёл дополнительную крепость?" — поинтересовался ехидный голос в голове Алисы. Та от неожиданности даже вздрогнула, и это пошло исключительно на пользу — девушка смогла сбросить оцепенение, и, поднырнув под руку подобия Шляпника, проскользнула к окну и прыгнула, сгруппировавшись и разбив стекло и даже не глядя на высоту второго этажа, с которого, собственно говоря, и совершала сей акробатический трюк. Казалось, время почти остановилось, а потому Алиса успела зацепиться за ветку вишни, стряхнув при этом изрядно цветков, и смягчить падение. "Кто ж так сигает, козушка неудавшаяся? Я и не успеть могла!" — недовольно пробурчал внутренний голос, заставив Алису снова вздрогнуть. — Ты кто? Моя шизофрения? — решила на нервной почве ответить ехидством на такие любезности девушка. "Твоя совесть," — уже менее ворчливо отозвалась теоретическая совесть либо шизофрения. — Тогда я сообщаю тебе, что обычные козы так не скачут, — немножечко оправившись после падения, вернее, приземления, девушка быстро ринулась по тропинке, вспоминая на ходу дорогу к воротам. "Значит, будешь горной," — постановил, как отрезал, голос. — Может, раз ты прорезался, поможешь мне сбежать? — отдуваясь из-за быстрого бега, недовольно поинтересовалась Алиса, разглядев позади себя что-то подозрительно рыжее. Вишни неслись по сторонам так быстро, как будто бы дорога бежала навстречу девушке, ускоряя её продвижение. Хлестали по рукам, голове, плечам и шее нещадные ветки; ноги цеплялись за вьющиеся растения, палки, корни деревьев и простые камни, но каждый раз Алиса каким-то чудом успевала удержать равновесие. Позади мелькали быстро отдаляющиеся фигуры преследователей, которых становилось всё больше. "А я что делаю?" — возмущённо поинтересовалась неизвестная. — "Думаешь, ты просто так с такой скоростью бежишь? Я, между прочим, время ускоряю специально для тебя!" Алиса споткнулась и полетела на землю. Время ускоряет? Теперь понятно, почему она так устала. Хотя нет, ничего не понятно — как кто-то, кроме Времени, может его ускорить? Он же жуткий собственник, даже секунд, которых всегда неполноценными считал, никому лишних не отдаст! А бегать-прыгать ради кого-то он тем более не будет. "Разумеется, наш Время не стал бы чем-то делиться по такой ерунде, как чьи-то видения. Правда, мне в этих самых видениях и помощь ничья не нужна," — фыркнула советница-совесть Алисы, пока та вставала и вновь пускалась вскачь. — "Да остановись ты!" — А как тебя зовут хоть? — вспомнив, что она забыла спросить, поинтересовалась Алиса и послушалась, остановившись. — И что значит – "видение"? "Алина меня зовут. Но можешь называть меня как хочешь — не люблю я своё имя, навевает неприятные воспоминания," — Алисе показалось, что это странное нечто внутри неё поёжилось и недовольно рыкнуло. — "А вообще это и вправду видение. Просто сон, Алисушка! Проснись ты уже!" — Но как? — беспомощно спросила свою помощницу, о которой, бесспорно, надо будет узнать побольше, – хотя бы то, откуда она и кто она, – но позже, девушка. "А обычно ты как просыпаешься?" — через пару секунд замешательства, когда вблизи уже послышались шаги, ответила Алина. Имя её как-то не вписывалось – звучало немного чужеродно, особенно для Страны Чудес, но об этом и потом можно будет расспросить. Алиса, если почему и не расцеловала помощницу, так это потому, что физически она её и не наблюдала, да и не слишком много аргументов было в пользу того, что это — не шизофрения. Девушка быстро ущипнула своё плечо.

***

— Алиса! — вновь позвал безвольное и тёплое, но не дышащее тело Шляпник, встряхивая её за плечо. Они находились в большой, каменной, и, разумеется, белоснежной с тонкими алыми узорами по колоннам, беседке. Сама девушка, — вернее, её безвольное тело, — лежала на лавочке с ажурной металлической спинкой. За спиной безумца стояли: Мартовский Заяц, Белый Кролик, Мальямкин, правда, она сидела на плече Тарранта, Мирана, Траляля, Труляля, Брандашмыг, и, как ни странно, Ирацебета. Все подавлено, а в случае красноволосой дамы, удивлённо, молчали, и только Шляпник пытался что-то сказать или сделать. Сначала всё было хорошо. Когда Шляпник уже вернулся и обнаружил распивающих чаи Теккери и Нивенса, он было решил, что Бравный Воин вызволила первого и отправилась по своим делам, но, разузнав, что на самом деле Мартовский Заяц нигде не застревал, а Брандашмыг и вовсе гуляет, всерьёз обеспокоился и попытался проникнуть в будку, но дверь оказалась запертой. Тогда, всерьёз уже волнующаяся компания собралась в кучку, и именно в этот момент Белый Кролик вспомнил о подкопе в будку Брандашмыга, предназначения которой, впрочем, он не раскрывал — смущался, отворачивался и говорил про то, что Время до сих пор бежит вперёд, хоть и застыл, покрывшись ржавчиной. А никто и не настаивал, все торопились спасать Бравную Воительницу. И вот, уходят МакТвисп и Теккери. Все ждут их — часть, а именно Мальямкин и подошедшая Мирана, которая хотела известить Алису о готовности зелья, у обычной двери, часть, точнее, Шляпник, у подкопа. Но вот, мимо женской части ждущих прорывается Брандашмыг, выбивая своим мощным хвостом дверь, и через минуту выносит провалившуюся в сон Алису, а за ним идут Кролик и Заяц. И всё бы ничего, но к середине пути златокудрая девушка валится на землю, а Мирана, подоспевшая к ней, сообщает с тревогой, что не слышит дыхания и биения сердца. И вот тогда-то начинается настоящая свистопляска. Шляпник носится туда-сюда, пытаясь сделать что-то полезное. Белая Королева не носится, а ходит, но тоже только пытается сделать что-то, понимая, что не понимает причины смерти, а значит не сможет и воскресить Алису. Обладающая шерстью часть коллектива в панике — все носятся вокруг тела, обмякшего, словно тряпичная кукла. И только Брандашмыг кое-как догадался донести Бравного Воина... бездыханное тело до ближайшей беседки и уложить на лавку. С тех пор прошёл почти весь день. И вот теперь они все стоят, не в силах пошевелиться, и понимают, что чуда не будет. Чудо, оно ведь капризное до жути. В него надо верить, чтобы оно произошло, но и тогда оно может не случиться. И разбить этим сердце — ты ведь верил, ждал, но оно не пришло, и тем обиднее эта глупая вера. Чудо ведь не пришло, слишком капризное попалось. И тем сложнее перестать верить. А после того, как перестаешь — не получится вернуть веру вновь. Именно поэтому, когда все разом услышали тихий вдох, никто не поверил в чудо. — Ушла... — судорожно выдохнул Таррант и сорвал с головы шляпу, сползая вдоль колонны на пол и прикрывая глаза рукой.