***
Джунгли Люстрии. Вторая неделя.
Твари! Расслабился и наткнулся на один из отрядов ящериц как раз рядом с водоемом. Я бросил взгляд за спину и выругался. Чешуйчатые ублюдки легко бежали за мной, с грацией преодолевая завалы и торчащие из под земли корни, когда как я постоянно спотыкался и застревал. Отряд загонщиков с радостным шипением держался на определенном расстоянии, словно издеваясь. Дыхание уже давно сбилось и лишь желание выжить толкало меня вперед, несмотря на стонущие от натуги мышцы и заливающий глаза соленый пот. Спустя еще полчаса бега силы окончательно покинули меня и очередной скрытый от взгляда корень заставил меня покатиться кубарем. В груди хрипело, а ноги, несмотря на мои попытки, ни в какую не хотели поднимать обессиленное тело. - Каачч-кссс-кач! - Рядом с моим лицом опустилась четырехпалая лапа с острыми когтями, легко протыкая мягкую землю. Меня, словно котенка, подняли за шею и подтянули к оскаленной пасти, из которой смердело тухлым мясом. Ящерица с хищным интересом уставилась на меня. - Попалсссся... - Покрытая шрамами и вооруженная настоящим мечом тварь высунула язык и провела им по моей щеке. Заполошно бьющиеся сердце вдруг на миг замерло. Тук. Это я вот так и помру? Тук. Вот так закончится мой путь? Тук. Это моя судьба? Тук Не сегодня. Поляну огласили наполненные ужасом крики тварей.***
Хогвартс. Тренировочный зал.
Отставной аврор с интересом наблюдал за схваткой его ученицы и ученика его подруги. Конечно не без огрехов, но оба действовали достойно. И не скажешь, что парнишка занимается всего ничего. Правда, парня как и ученицу ограничивали правила боя, не позволяя использовать по настоящему смертельные приемы и магию. Грюм видел все движения, которые парнишка в последний момент останавливал, не доводя до конца. Всё-таки, Люстрия быстро сделала из маглорожденного сироты хищника. Чего стоит голова демона, которую он, как сказала Элизабет, с удовольствием прибил к стене. Аластор неслышно выругался, когда Тонкс, слишком поддавшись азарту, влезла в явную ловушку и закономерно огребла. Совсем девка голову потеряла, стоило ей узнать, что парнишка ученик Элизабет. Видите-ли нужно попробовать парня на зуб, а то вдруг недостоин такой наставницы. Дура, как есть. Мужчина окинул взглядом затихший и внимающий бою зал. Стоящие плотной стайкой ученики блестящими глазами наблюдали за схваткой. Хотя некоторые кривились и отводили взгляд, во время самых опасных ударов и заклинаний. Блуждающий взгляд Грюма наткнулся на стоящую чуть ли не вплотную к куполу знакомую фигурку Поттер. Еще одна воспитанница Блэков с тягой к схваткам. Даже отсюда было видно как подергиваются мышцы девчонки, словно это она сейчас бьется на арене. Стоящие поодаль сестры Малфой следили за боем с поистине аристократическим выражением лиц, вот только горящие глаза выдавали их с потрохами. Истинные дочери Бешеной Цисси. Мужчина с ностальгией вспомнил, сколько раз Орион вытаскивал ее из аврората за нанесение тяжких телесных каким-то недоумкам. Иногда казалось, будто Нарцисса унаследовала весь бешеный нрав дикого семейства. Интересно, чем ее покорил Люциус? - БАРРА! - Внезапно галдеж учеников перекрыл громкий рев. Тело взятого в захват парня напряглось и, не ожидающая такого поворота, девушка с громким хрустом костей впечаталась в каменный пол. - Твою мать. - Грюм, не теряя времени, ударил возникшим из ниоткуда посохом о пол и купол со звоном рассыпался. Рейнхард взмахом руки пригвоздил тело девушки к земле и занес ногу для того чтобы раздробить ей голову. Вот только старый аврор оказался немного проворнее и успел выдернуть ученицу из под удара. Нога, дробя камень, опустилась ровно в то место где недавно была голова его противницы. - Бой окончен! - Миг и Рейнхрад, встряхнув головой, уже осмысленным взглядом посмотрел на кашляющую кровью Тонкс. Не говоря ни слова, он поднял мантию и спокойным шагом, провожаемый самыми разными взглядами, покинул помещение. - Хорош... Кха-кха... - Хриплый голос ученицы в тишине зала был услышан всеми. Сестры Малфой на это заявление лишь хищно ухмыльнулись и согласно кивнули. Чертовы воспоминания. Я, закутавшись в самые свои сильные маскировочные покровы, постарался скрыться в глубине коридоров замка и побыть немного в одиночестве. Картинки прошлого, словно плюя на возводимые спешно щиты, настойчиво лезли из глубин разума. Слайд за слайдом они выглядывали из под наспех возводимой защиты и тихим шепотом на задворках сознания подтачивали здравомыслие. - Сука... - Я с силой сжал голову, надеясь, что боль позволит мне хотя бы перевести дух от этой бесконечной пытки. Стена ливня, обрушивающаяся на плечи прессом, перекрывающая взор и ослепляющая тебя, а где-то там рыщут враги, которых ты не можешь увидеть и почуять. И от этого только страшнее. Негромкая песня выдуманной девушки, что укачивает своего воображаемого брата. Запах крови, забирающийся в нос и впитывающийся в кожу так, что даже сотри ты ее до кости, ты не избавишься от него. Визг горящих оборотней и удушающий смрад паленой шерсти, и тихий смех, который вырывается из твоей глотки, не смотря на попытки задушить его в зародыше. Невидящие глаза мертвой девушки, пялящиеся в темный потолок камеры. - ... хард? - Чья то рука касается моего плеча. Враг! Сотнями раз отработанным движением, я распрямляюсь и хватаю тварь за глотку, движение рукой и хрипящее тело с глухим стуком вминается в стену, а возникший в руке кинжал замирает у горла хрипящей... Аквилы. - С ума сошел?! - Мне в плечо ударяется сгусток парализующего заклинания и бессильно растекается по вспыхнувшей защите. Черт! Я судорожно разжимаю руку и кашляющая девушка падает на пол и ее тут же начинает осматривать взволнованный близнец. - Я... Прости... - Хлопочущий над захлебывающейся кашлем братом, близнец кидает на меня разъяренный взгляд. - Прости... Кинжал осыпается искрами, а я поднимаю ладони на уровень лица и с удивлением смотрю на трясущиеся как при похмелье руки. По моему я свихнулся окончательно. - Лео, какого хера?! - Я... - Лоб неожиданно покрылся испариной, а тело бросило в жар. Я чуть не убил невинного человека. Я чуть не убил невинного человека. Я чуть не убил невинного человека... Сердце вдруг сжалось, а на горло судя по ощущениям накинули удавку. - Какого хера, я спра... - На плечо разъяренного Драко опустилась рука его сестры, заставляя замолчать. - Что? - Но та лишь отмахнулась и, потирая горло, подошла ко мне и заглянула в глаза очень серьезным взглядом. - Лео, пойдем с нами. - Я не могу... - Легкая ладонь легла мне на плечо, заставив меня дернуться как от удара током. - Не спорь, тебе сейчас нужен покой и помощь. - Стоящий позади Драко видимо что-то понял по тону близняшки и его взгляд стал неожиданно сочувственным. Внезапно держащиеся на последнем издыхание щиты лопнули и лавина образов просто отключила мое сознание.***
"Заброшенный" класс.
На спешно транфигурированом из подручных материалов столе лежала обнаженная по пояс фигура парня. Тихие стоны изредка срывали с сжатых губ, а под закрытыми веками виднелись мечущиеся глаза. В изголовье стола стояла напряженная девушка, из прикушенной губы который тонкой струйкой текла кровь, на которую она не обращала никакого внимания. Тонкие пальчики лежали на мокрых от пота висках парня. Рядом с ними стояли взволнованные и мнущиеся сестры, на лицах которых вместо привычной холодной отстраненности сейчас отчетливо читался страх. Потому как они обе понимали, что сейчас они опасно подошли к границе. Никто не смеет лезть к ученику чужого мастера. Это закон. И если их поймают, то не поздоровится всем. - Кха... - Стоящая в изголовье девушка обессилено отступила и с трудом поймала равновесие. Расход сил был слишком большим. - Ну что? - Снова действующие как единый организм сестры быстро подхватили подругу и осторожно посадили ее в приготовленное заранее кресло. - Что скажешь? - Скажу что Уинслоу тупая пизда. - Дафна закрыла глаза и глубоко вздохнула, чувствуя как ядро начиает медленно остывать. - Не знаю как он вообще разговаривает, но его разум практически разрушен. - Разрушен... - Сестры бросили взволнованный взгляд на стонущего сквозь зубы парня. - Ага, - рядом с Дафной возник стакан с водой к которому она тут же приложилась. - Возможно как боевик она и лучшая, но как наставник полное дерьмо. - Что ты видела? - Драко встала на колени и взяла подругу за руку, передавая ей немного магии, Аквила в это время вернулась к лежащему парню и, не обращая на липкий пот, положила ему ладонь на лоб. - Его блокада и дар и проклятье, уж извини за высокопарный тон, но это правда. Я не смогла пробиться, но по тем обрывкам, что прорываются сквозь нее, можно понять, что Рейхард повидал некоторое дерьмо. И это дерьмо его едва не сломало. - Даф? - Я успела поймать образы каких-то джунглей и ящериц. Почувствовала его страх и ярость. - Девушка закрыла глаза, а ее губы искривились в раздражении. - Какая-то девушка, подземелья и какая-то тварь. Отчаяние и боль. - Это все? Больше ничего не увидела? - Я не моя мать! Я и так сделала, что смогла! - Неожиданная вспышка ярости потухла так же быстро как и разгорелась. - Прости. - Она с силой потерла осунувшиеся лицо. - Его эмоции даже через блокаду слишком сильны. Я попробовала немного сгладить их, но я, как я уже сказала, не моя мать. По хорошему его надо в Мунго к менталистам. Пусть его память и нельзя стереть, но сгладить и помочь в восстановлении разума там смогут. - Дафна снова отпила воды и покрутила стакан в дрожащих руках. - Это страшно... - Даф? - Аквила села рядом с сестрой и так же взяла подругу за руку. - Там столько гнева, боли, сожалений... Я такое видела только у некоторых ветеранов, которые приходили к матери. - Девушка вздрогнула. - Не знаю, чему она его учит - и не мне лезть в методики обучения но, боюсь, он может сломаться. Ему повезло, что вы притащили его. - Есть какие-нибудь варианты как ему помочь? Без обращения к твоей матери или к мисс Уинслоу. - Якорь. - Сестры синхронно переглянулись и полными внимания взглядами уставились на подругу. - Его разуму нужно что-то, за что он может зацепиться. Сейчас он похож на попавшего в шторм. Пока ветер еще слабый он крепко стоит на ногах, но стоит ему усилиться... - Девушка выразительно посмотрела на шею подруги. - А вот если ему будет за что держаться... - И что за якорь ему нужен? - Что угодно, - Дафна пожала плечами. - Место, событие, родные, девушка или близкий друг. - Девушка? - Несмотря на ситуацию, сестры синхронно хихикнули, и тут же получили по щелбану в лоб. - Я понимаю, что искушение привязать его велико, но, заклинаю Мерлином, не делайте этого. Я не могу дать гарантию того, что все пройдет хорошо. - В смысле? - Ну он может как влюбиться в вас без памяти и выполнять любые требования и закрывать глаза на ваши недостатки, а может в один момент открутить ваши бестолковки за косо брошенный взгляд. - Девушка вздохнула. - Его разум в диком раздрае и предсказать его действия я не могу. Так что лучше пусть это будет кто-то другой, а вы, если что, попробуете снова, когда он придет в себя. - Эх... - Сестры бросили сожалеющий взгляд на затихшего парня. - Как скажешь, Даф.***
Черт знает где.
Залитое ярким светом ламп помещение со стоящим посередине круглым столом гудело как разворошенный осиный улей. Одетые в единообразную форму и с закрытыми масками лицами, мужчины и женщины, негромко переговаривались, разбившись на группки. - Не знаю... Я не хочу снова отправлять туда людей, многим не понравилось последнее задание и некоторые начинают роптать. - Высокий и худой как щепка мужчина покачал головой. - Им не нравится, что их используют втемную, не объясняя причин. - Одиннадцать, ты и сам знаешь, что... - Да знаю я, - мужчина раздраженно вздохнул и махнул рукой, - знаю. Вот только мое знание нельзя вложить им в голову и не подвергнуть при этом опасности. - Тут он запнулся. - Да и Чемпионат этот... Не нравится мне отдавать приказы на убийства людей, чья единственная вина - тупость их лидеров. - Понимаю. - К группе подошла женщина и согласно кивнула. - Мои чудом не подняли меня на вилы, благо я смогла "успокоить" зачинщиков. - И сколько еще таких будет... - Господа. - Внезапно в центре зала появилась закутанная в глухую мантию фигура и приглашающие махнула рукой на пустые стулья. - Прошу. Присутствующие молча заняли свои места, оставив несколько мест пустыми. - Итак, рад всех видеть. - Искаженный голос лидера разнеся по помещению. - Начнем. - Операции восемь и двенадцать прошли успешно. - Вставшая женская фигура материализовала в руке лист бумаги. - Ритуалы проведены, агенты врага выявлены и зачищены. Операция шесть... Застопорилась. - Причины? - Аборигены проявили редкую несговорчивость и не дают доступа к "цели". Переговоры зашли в тупик. - Женщина немного замялась. - Прошу разрешение на проведение силовой акции. - Выслать ищейку и проверить их лидеров на предмет "заражения". Если все чисто и это их лично решение, то тогда разрешаю проведение атаки. - Докладчица кивнула и вернулась к листку. - Наши агенты успешно внедрились в несколько наемничьих отрядов, нанятых для охраны "события". Они передали несколько посланий с именами возможных "внедренных". Просят проверить. - Передайте им, чтобы пока просто наблюдали. Нам не нужно, чтоб власти всполошились раньше времени. - Принято. - Женщина сделала пометку в записях и вернулась к докладу. - Зачистка гнезд прошла успешно. - Тут она замялась, что не укрылось от взгляда главы. - Мисс Два? - Один из агентов сообщил об одном из германских гнезд. По его словам, когда отряд прибыл на место, гнездо уже было зачищено, а узники спасены. - Кто зачистил известно? - Смешанная группа. Там поработал отец Фридрих, Аластор Грюм с ученицей и... Элизабет Уинслоу. - Услышав состав отряда, сидящие начали негромко переговариваться. - Причины, по которым они решили это сделать, известны? - Мужчина заинтересованно наклонил голову вбок. - Агент так же заинтересовался почему мисс Уинслоу решила вернуться в строй, и поднял отчеты немецких авроров. - Мисс Два вытащила немного помятую записку и бегло пробежалась по ней взглядом. - Согласно им, ее ученик, маглорожденный Леонард Рейнхард, попал в формирующееся гнездо. - Бедный парень. - Крупный мужчина, молчащий до этого, тяжело вздохнул. - Мистер Рейнхард выбрался из ловушки и голыми руками порвал агапа, а после этого вывалился из разрыва посреди деревеньки с головой демона под мышкой. Его наставница немного разозлилась и подняла старые связи. - Если бы не маска, то все бы заметили легкую улыбку женщины в ответ на одобрительный гул зала. - Хах, его бы к нам. Такие парни нам нужны, - все тот же мужчина негромко хлопнул ладонью по столу. - Занятно... - В голове лидера вихрем пронеслись наметки на новый план. - Расширенный доклад принесете после совещания. - Мужчина во главе стола провел рукой над столом и перед каждым появился лист с новыми задачами. - Господа, план вступил в завершающую стадию и поэтому права на ошибку у нас нет. - Как будто до этого был... - Отрядам мисс Два и мистера Семь, удвоить усилия по своим задачам. Остальных же прошу сосредоточиться на своих целях. - Тут атмосфера ощутимо потяжелела. - Повторяю еще раз, права на ошибку нет. Всех недовольных, бунтовщиков и подстрекателей взять на особый контроль и в случае необходимости "изолировать", - мужчина осмотрел сидящих соратников и незаметно выдохнул. - Пока все свободны. - Сидящие с тихими хлопками начали исчезать, пока в зале не остались лишь двое. - Как же мне надоела эта роль теневого лидера... - Ты знаешь, что на кону. - женщина осторожно сняла маску с мужчины и прижалась к его лбу своим. - Ты нам нужен.