Океан. Кого похищают русалки

Сердце стучало редко, тяжело, больно и словно по голове. Лэн застонал, перевернувшись на живот, сел и раскрыл глаза. Комната, в которой он оказался, переливалась всеми оттенками синего и голубого, смятая белая простынь, сотканная из непонятного мягкого материала, на складках отсвечивала серебристым. Его кто-то спас и, кажется, этот кто-то довольно высокого положения. Может, его подобрали на торговый корабль? Повернувшись, Лэн увидел у окна невероятной красоты стол с плавными изгибами и прозрачной столешницей, в которой застыли всполохи синего пламени. На столе лежали книги, карты, и стояла одна баночка чернил с пером. У другой стены висели книжные полки из тёмного дерева, а рядом с ними находилась овальная металлическая дверь, которая так быстро открылась, что Лэн не успел притвориться спящим, разглядеть вошедшего сразу не удалось, огромная кипа журналов заслоняла несущего её человека и, по всей видимости, закрывала ему обзор - он запнулся о порог, но не упал - ловко перепрыгнул с ноги на ногу и не только удержался на ногах, но и не уронил ни одного журнала, спешно скинул всю стопку под полки и развернулся к Лэну. Это был тот же парень, который его потопил, те же густые тёмно-коричневые волосы, синие глаза, и предвкушающая полуулыбка. Только без хвоста. Лэн всё это время гипнотизировал его ноги, очевидно, под комбинезоном никак не спрячешь огромный рыбий хвост. Но ведь находящимся при смерти чёрт-те что может привидится, верно? - Познакомимся? - вот так, без приветствия, фамильярно, может показаться, даже грубо или угрожающе заговорил парень, подвинул стул ближе к кровати и сел, с интересом рассматривая своего гостя. - Я Брант. Мореплаватель. Исследую неизведанное, ищу интересные места и редкие вещи. - Лэн. Брант чуть склонил голову в ожидании продолжения, которого так и не последовало, он немного подождал и рассмеялся. - Больше ничего не расскажешь? Боишься, что я за тебя выкуп потребую, юный принц? - Брант зловеще ухмыльнулся, испугав Лэна. - Честно сказать, я уже много чего о тебе знаю. Внебрачный сын короля Роберта III, который решил признать бастарда, звал на родину, и пока тебя везли, на корабль напали пираты. - И что? Что теперь? - Теперь ты потерянный где-то в океане принц. Прости, но я тебя никому не отдам, тем более двуличному королю, - Брант довольно улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. - Зачем я тебе? - Лэн не глядя подобрал одеяло и медленно натянул на себя, наивно надеясь скрыться от синих глаз. - Ты мой жених и этого не исправить. Океан тебя принял, осваивайся в нашей спальне, - Лэн подскочил под заливистый смех, запутался в одеяле и свалился с кровати. - Ты не можешь этого решить за меня! - Брант отставил стул обратно к столу. - А твой папочка не так же сделал? Ты думаешь, для чего тебя везли в королевство? Для семейных ужинов? - Что? - Не глупи, ты ведь знал, что тебя хотели женить на принцессе соседнего государства, - парень отмахнулся: учить названия всех этих невидимых на картах королевств его всегда утомляло. - А тебе тоже принц понадобился? - Лэн сжал кулаки, в сердце закипали обида и злость. - Я знать не знал, кто ты такой, когда на той грязной палубе увидел твою милую мордашку, - Брант подошёл к Лэну близко-близко, провёл смуглыми пальцами по щеке, за что получил шлепок по запястью. - О принце мне рассказал некий Том, пока висел вниз головой. Но это уже неважно. Ты больше не принц, - он соблазнительно улыбнулся, подцепил пальцами подбородок Лэна и тихо зашептал. - Хотя если хочешь, то в этой каюте могу называть тебя и принцем, и даже королём. Попытка поцеловать жениха не увенчалась успехом, его с силой оттолкнули. - Я так и не понял, с чего обязан быть тебе женихом. За мужеложство карают небеса! - в гневе воскликнул парень, но Бранта лишь развеселил такой ответ, он упал на мягкую постель, раскинув руки в стороны, в голове хитро проскользнула мысль об объятьях. - Я родился там, где небеса не имеют силу. Мне они не указ, - злость Лэна сменилась любопытством. - Ты язычник? - Не совсем... Лэн... Я знаю: ты видел хвост, - Брант сел, закатал рукова рубахи, открывая взору чешую, надеясь на понимание. - Я родился в глубине океана, куда не доходит солнечный свет. Я не человек. Да, видел. Лишь одна мысль о тех хищных монстрах, о которых слагают легенды, пугала. И Лэн не знал, чему верить. Ведь русал мог запросто обмануть, завладеть его душой и унести в ад. А эти чешуйки? Ярко переливаясь на солнечном свете, так и манили к ним прикоснуться. Разве не так соблазняет дьявол? - Я не человек, но я обещаю любить и оберегать тебя, - Лэн присел на корточки перед парнем и опустил бежевые рукава, закрыв чешую с глаз долой. - Может, начнём с того, почему ты выбрал меня? А потом подумаем, что нам с этим делать. - Я не уверен, что ты поймёшь сейчас... - А ты потрудишься рассказать понятнее, - безапелляционно заявил принц, Брант опешил от напора избранника, ему самому хотелось найти короткий путь к взаимопониманию, но страх за то, что его старания обернутся против него же, брал верх над желаниями. - Итак? Бранта вытянуло из глубин мыслей, под строгим взглядом забылись страхи, он протянул руку к чуть отшатнувшемуся парню и прислонил ладонь к его груди. - Не бойся, - комната закружилась и расплылась, перед глазами вспыхнули искры, осветили пространство, ослепили и потухли, забрав дневной свет с собой. В кромешной темноте остались звуки волн, разбивающихся о борт корабля. Дышать становилось сложнее, воздух тяжелел, вместо порыва ветра хлынув ледяной водой. Лэн зажмурился и поплыл вверх. По поверхности воды гулял тёплый ветерок с запахом рыбы и мокрой древесины. Он открыл глаза и увидел звёздное небо со скрывшейся за облаками луной. Нечто скользкое под водой, дотронулось до его поясницы и нырнуло в глубь, создавая волны, что поднимали его вверх и кружили. Это было похоже на игру. Ею оно и было. Массивный поверхностный водоворот отбросил его в сторону корабля, который был частью игры. На палубе горел тусклый свет, и в нём виднелся силуэт человека, рассматривающего небо. Облака проплыли, и луна серебром осветила море. Человек на борту качнул головой и улыбнулся не то мыслям, не то падающей звезде. Холодная вода, обжигающая кожу, замерла. На выдохе в груди родилось тепло, что распространилось по телу, заполнило его до кончиков пальцев и отозвалось тысячью призрачных воспоминаний. Лэна отбросило назад, наваждение спало в тот же миг, но его тепло не пропало, наоборот, оно обратилось в жар, сжалось в комок и болью взорвалось в грудной клетке. Мысли опустели, чувства затуманились, и осталась слабость, вместе с тем Брант вскрикнул. Принц задержал дыхание и привстал на локтях, русал лежал на кровати, свесив ноги, и дрожал. Что-то происходило, и Лэна пугала неизвестность, он собрал все силы и сел. Руку, которой Брант касался принца, схватили судороги, и тело била крупная дрожь, на полу зашуршали. Русал открыл глаза, но увидел всё ту же темноту. - Всё в порядке? - волнительный тон удивил обоих, Лэн подумал исправиться, но голос, почему-то, пропал, как это бывает во сне. - Когда ты улыбнулся, мне показалось, что мы знакомы уже целую вечность, - неожиданно выпалил Брант в попытке отвлечь парня от своего состояния, успешно выполнил задуманное и от собственных же слов залился краской. - Ты просто влюбился! Но это не значит, что я влюблюсь в ответ. Брант перевёл слепой взгляд в сторону окна, обдумывая: рассказать Лэну то, что его тревожит или скрыть? Открыл рот и закрыл, закусив губу - не решился. Неловкая тишина оборвалась шелестом бумаги, что сдул ветер. Что было скрывать, если уж он показал самое сокровенное? - Я мужчина и должен желать женщин, да? Я много раз пытался быть идеальным для них, но всё рушилось, не успев начаться. Мы не женимся на женщинах. Я как тебя увидел, сразу понял, что это ты. Что только с тобой я смогу. Если бы мы не подходили друг другу, ты бы утонул. - Стой, ты ни с кем не?.. - русал наконец прозрел, подумалось было, от непристойности вопроса. - Скверные у вас манеры, принц, раз интересуетесь подобным, - Брант почувствовал, как загораются кончики ушей, и встал, чтобы Лэн не увидел его смущения. - Я верну тебя на землю, если ты в меня не влюбишься, - парень снова повеселел, обернулся, - и уж поверь, я сделаю всё, чтобы ты остался со мной, - он взял за запястье Лэна и утащил из каюты. - Куда? - всё случилось так быстро, что принц не успел подумать, стоит ли сопротивляться, они вышли в небольшой коридор и там по лестнице поднялись наверх. - Несколько лет я жил на земле, как в клетке. И только в море я нашёл свободу. Я хочу показать её тебе. Солнце только взошло, переливаясь в отражении спокойного моря цветными бликами и ярко освещая довольное лицо Бранта. От горизонта до горизонта - только небо, облака и вода. Лэну ничего не оставалось, кроме как довериться русалу, даже если в конце его ждёт вечное наказание. И да простит его Господь! Что это за дьявольское сооружение вместо корабля?!