Пари

Приглушённые огни огромного зала создавали удивительно романтическую атмосферу. Впрочем, удивляться было нечему. Один из лучших ресторанов Вегаса был создан для роскошных свиданий, на которых дамы освещали зал блеском собственных украшений, и для тайных сделок, не терпящих яркого света и предпочитающих полутьму. Ричард поправил иссиня-чёрный галстук, цветом почти сливавшийся с рубашкой, осмотрел серебряные запонки на манжетах и, убедившись, что внешний вид его можно без зазрения совести назвать идеальным, ступил на мраморный пол главного зала. Ему хватило лишь пары мгновений, чтобы среди множества столиков и сидящих за ними гостей найти того, кто был ему нужен. Фернандо Васкес — широко известный в узких кругах наркобарон, которым, по уму, должен был заниматься отдел по борьбе с наркотиками. И занимался, пока Васкес не решил, что широкой сети распространения красного льда, оплетающей всё западное побережье, ему мало, и неплохо бы расширить собственное дело, продавая, например, боевых андроидов на восток. Террористам, разумеется, кому же ещё? Именно поэтому в один дождливый сентябрьский день Ричард лёгким движением выхватил планшет из рук сотрудника ОПБН и, не обращая внимания на все возмущения и нецензурную брань, летевшие в его спину, занялся тщательным изучением дела. Такие серьёзные преступления всегда перенаправлялись в Центр безопасности Киберлайф, не так давно созданный Элайджей Камски, который лично конструировал андроидов для выполнения важных правительственных заданий. Влияние на президента не только сделало функционирование организации возможным, но и дало ей власть, которой она могла поспорить с ФБР, ЦРУ и большинством других правительственных институтов, созданных для обеспечения безопасности. Благодаря мистеру Камски, его врождённому чувству эстетики и любви к старым фильмам, каждый андроид, состоявший на службе в этой организации, выглядел как очередной Джеймс Бонд. Красивый, кто-то даже сказал бы «вылизанный», утончённый и, кроме целого арсенала оружия, вооружённый самой обаятельной улыбкой. Ричард был одним из лучших образцов. А ещё он был девиантом, как и все остальные андроиды в организации. Потому что мистер Камски был уверен, что лишь девианты способны успешно справиться с работой шпиона, и, как показывала практика, был абсолютно прав. — Мистер Майлз? Ричард улыбнулся подошедшему к нему мужчине и крепко пожал протянутую руку. — Пойдёмте, сеньор Васкес уже ожидает вас. В сопровождении одного из помощников — а Ричард, сразу же приметивший блеснувший из-за полы пиджака пистолет, не сомневался в его принадлежности к преступному синдикату Васкеса — он прошёл до большого стола, где окружённый с обеих сторон дамами, громко смеясь, сидел сам Фернандо. Заметив долгожданного гостя, Васкес поднялся и с довольной ухмылкой пожал холёную ладонь Ричарда своей большой мясистой рукой. — Мистер Майлз! Очень рад личному знакомству. А мы вас уже заждались, — Васкес обвёл широким жестом всех сидящих за столом. Ричард кивнул каждому из присутствующих, а система выдала все необходимые сведения об имени, возрасте, роде занятий и судимостях. Единственный, чьего лица Ричард не видел, сидел к нему спиной, но уже выясненного вполне хватало, чтобы повязать всех, находящихся за этим столом. — Ну, что вы столбом стоите? Присаживайтесь, заказывайте выпивку, и мы, наконец, сможем поговорить о делах, — Васкес указал на место рядом с одной из двух его девиц, точно напротив человека, лица которого Ричард не смог разглядеть. Но когда он опустился на стул и бросил взгляд на сидящего напротив мужчину, то даже не стал направлять запрос системе. Он прекрасно знал того, кто прямо сейчас мерил его недовольным взглядом. *** Специальный агент Центрального разведывательного управления Гэвин Рид любил свою работу. Иногда просто обожал. Задания по всей стране и за рубежом, стильные костюмы и дорогие автомобили, которые он искренне старался беречь, но каждый раз, возвращаясь с очередной миссии, писал объяснительную, почему выданный Управлением новенький «Мазератти» теперь медленно разлагается на дне одного из венецианских каналов. Не было передряг, из которых Гэвин Рид не вылез бы, фигурально выражаясь, «сухим». Хотя бы потому, что, выбираясь из венецианского канала, сложно не намочить одежду. Да, после он всегда писал целую стопку объяснительных, отвечая на вопросы начальства, вроде «Почему основного подозреваемого он доставил в Управление избитым до полусмерти», или «Почему его личный «Ролекс» остался у жены главы террористической группировки» и много подобных глупых вопросов. И всё же, Гэвин Рид любил свою работу. И был лишь один элемент, который он в своей работе искренне ненавидел. Этот элемент имел номер модели и даже кодовое имя — «Ричард». Гэвина передёргивало каждый раз, стоило ему хоть где-нибудь мельком это имя услышать. С андроидом из конкурентной организации они впервые столкнулись на Кубе около года назад. Целью ЦРУ был один из лидеров стремительно набиравшей популярность партии, которая, окажись она у власти, грозила немалыми проблемами Соединённым Штатам. Впрочем, истинной целью был не именно он, а люди, на которых можно через него выйти. Что-то о поставках ядерного оружия — Гэвин уже и не помнил подробностей. Тем не менее, задание было ясным и чётким: внедриться в доверие, узнать необходимую информацию и захватить для дальнейших действий. Всё шло просто превосходно. Он уже пару месяцев как входил в круг приближённых, информация, нужная управлению, была уже почти полностью собрана, и Гэвин готовился к финальной стадии операции. И всё бы прошло просто замечательно, если бы на ужине, где его цель щедро запивала говяжий стейк вином, в нужной пропорции приправленным клофелином, вдруг не появился этот… Ричард. За дверьми ресторана уже ожидала машина, куда Гэвин с ребятами должен был погрузить этого политика, как только будет достигнут нужный эффект. Его цель начинала клевать носом, а Гэвин уже ощущал причитающийся ему месяц отдыха, пока за их столик не подсел этот холёный ублюдок и не начал вести пространные разговоры о политике. Посетители начали покидать ресторан, а Гэвин — закипать, понимая, что всё его прикрытие полетит к чертям, если коллеги, не дождавшись его к нужному времени, заявятся внутрь для личного захвата. Решив, что тянуть кота за яйца у него больше нет ни времени, ни возможности, он как мог вежливо извинился перед всеми присутствующими, параллельно смерив нежданного гостя недовольным взглядом, и, подхватив уже засыпающую цель под руку, поднял из-за стола с намерением увести из ресторана. Нежданный гость поднялся следом, продолжая что-то втирать о внешней политике страны. И Гэвин лишь краем глаза успел заметить блеснувшее в чужой руке оружие. — Твою ж мать! — рыкнул он, когда раздался звук, скрываемый глушителем, и цель обмякла в его руках. — Ты какого хера творишь?! Немногие гости, ещё остававшиеся сидеть за столом, замерли на мгновение, не совсем понимая, что произошло. Но Гэвин понимал. А ещё он понимал, что за объяснительными, главным вопросом которых будет «Почему вы позволили цели погибнуть», он просидит весь свой отпуск. Нежданный гость медленно развернулся на каблуках, а Гэвин, от такой наглости враз забывший обо всём своём профессионализме, бросил труп, всё ещё безвольно висевший на его руках, и, подскочив к вылощенному ублюдку, схватил его за ворот, развернул и сжал лацканы пиджака. — Ты, блядь, что сделал, а?! Ты хоть осознаёшь, для чего я тут три месяца пахал?! Удивлённый в первый момент Ричард на гневные возгласы Гэвина лишь вскинул неровную бровь. — Задание выполнено. Вам больше нет нужды находиться здесь, можете возвращаться в Управление, — голос его был ровным, но Гэвин прекрасно расслышал в нём издевательские нотки. Он, может быть, ещё продолжил бы препирательства, но тут окружившие его уже бывшую цель люди разобрались, наконец, в чём дело. Звука снимаемых с предохранителей пистолетов ему хватило, чтобы кинуться прочь из ресторана, прихватив за собой того, кто сорвал ему нахер всю операцию, а вместе с ней и долгожданный отпуск. Он не мог позволить этой сволочи сдохнуть под градом пуль, просто потому что хотел прикончить его лично и менее гуманным способом. Правда, тогда ещё Гэвин не догадывался, что этой «сволочи» пули страшны не больше, чем ему самому – весенний град. Зато именно тогда Гэвин лично столкнулся с деятельностью дочерней компании Киберлайф, о которой в управлении ходило столько слухов. — Он сорвал мне всю операцию! — Рид рычал, словно зверь, указывая рукой на мирно стоящего в стороне андроида. Хэнк Андерсон, непосредственный начальник Гэвина, лишь тяжело выдохнул и пригладил рукой зачёсанные седые волосы. — И что ты от меня хочешь? — Деактивируйте его нахрен! Разберите на болтики, да что угодно! Он не имеет права — вот так влезать и срывать чужие операции! — Вообще-то, имеет, — тихий голос, раздавшийся возле двери, заставил всех присутствующих обернуться, а Хэнка Андерсона скривить недовольную гримасу. Вошедший мужчина был также менее ожидаем здесь, как и Ричард на Кубе, но, видимо, это было у них в политике организации — врываться туда, куда их не звали. — Мистер Элайджа Камски, — представился он, снимая солнцезащитные очки, но не спеша подавать кому-либо руку. — У RK900 была задача устранить цель. Он свою задачу выполнил. То, что ваш… — он бросил пренебрежительный взгляд на Гэвина, — … мальчик не справился раньше — исключительно его оплошность. Андерсон недовольно фыркнул. — У Управления были на эту «цель» другие планы, — веско заметил он. Камски пожал плечами. — А президент посчитал устранение — наиболее правильным решением возникшего вопроса. Собираетесь пойти к президенту, мистер Андерсон? К президенту Хэнк, разумеется, не пошёл. Но главе Управления высказал всё, что он думает на этот счёт. По крайней мере, Гэвину он сказал именно так. А ещё сказал, что теперь ему нужно хорошенько поработать, чтобы в дальнейшем, даже если интересы ЦРУ и Киберлайф будут пересекаться, он мог сделать всё, чтобы опередить их. «Даже если»… Хах. Гэвин не мог сдержать саркастичной ухмылки при воспоминании об этих словах всякий раз, когда в очередном отеле, бизнес-центре, да даже на грёбаном пляже в Майами, куда он прибыл, чтобы выследить, обезвредить, собрать информацию, он видел эту идеально вылощенную тупую машину для убийств. Разумеется, «тупая машина для убийств» тоже каждый раз замечала его. Иногда он даже награждал Гэвина снисходительной улыбкой, в основном в те моменты, когда успевал зайти в лифт, где находился опасный преступник, буквально за мгновение до того, как двери закрывались прямо перед носом Рида. Все эти дурацкие «совпадения» бесили его неимоверно. Поэтому он выкладывался полностью и даже немногим больше, лишь бы опередить, обогнать, обставить Ричарда. В какой момент миссии государственной важности превратились в соревнование — он не знал, да и если бы знал, никогда бы не признал, что соревнуется с какой-то там машиной исключительно потому, что априори он был этой машины лучше. Впрочем, пока счёт был равный, ведь Гэвин, не признававший в этой ситуации соревнования, точно подсчитывал, сколько успешных миссий было за ним, а сколько — за Ричардом. Учитывая ещё, что при каждой встрече, где им удавалось переброситься парой слов, они обязательно хвастались друг перед другом, на каком именно задании успели отличиться и обогнать соперника. Доходило порой до абсурда. На одной из миссий Гэвин со словами «сучья тварь, ты сам напросился» просто-напросто прострелил Ричарду плечо из снайперской винтовки, потому что тот слишком уж нагло и долго мельтешил прямо перед целью. Когда на следующий день в офисе Управления Хэнк протянул ему присланный из Киберлайф счёт за порчу имущества, Гэвин фыркнул. Ну, пробил он этой железке плечо, ну и что? Зато ублюдок, наконец, изволил отойти с линии огня, и Риду удалось пришить преступника, так в чём проблема? Вот только проблема состояла в том, что Гэвину всё равно пришлось выложить пару тысяч из своего кармана. С тех пор Рид на дух Ричарда не выносил. Именно поэтому очередная «случайная» встреча в одном из самых престижных отелей Лондона вывела его из себя окончательно. Ричард заметил его первым. Гэвин сидел у барной стойки, медленно попивая принесённый коктейль, и делал вид, что совершенно не смотрит по сторонам, при этом отслеживая каждого постояльца, вышедшего из лифта. Лично он ждал одного конкретного. — О, агент Рид, какая приятная встреча. Гэвин, не повернув головы, скривился, прекрасно зная, что стоит ему обратить внимание, как на идеальной физиономии андроида появится приторная ухмылочка. — Как прошло задание в Иллинойсе? Успешно? Ах, нет, подождите, — протянул Ричард, словно вспоминая, — я ведь тогда первым обезвредил того террориста, верно? Точно-точно, у вас ещё тогда такое злое лицо было. Не будь в лобби достаточно громкой музыки и посторонних звуков, Ричард наверняка услышал бы, как Гэвин скрипнул зубами. Рид выдохнул и, взяв себя в руки, с ухмылкой обернулся к настырному андроиду. — А как там твоё плечо, кофеварка? Уже починили? Прекрасно. А то я беспокоился, что тебя на свалку отправят за профнепригодность. Улыбка на губах Ричарда стала чуть более ядовитой. — Такое практикуют только в Управлении, насколько мне известно. Поэтому каждый раз, проезжая мимо городской свалки, удивляюсь, почему я до сих пор не вижу вас там. Гэвин сжал коктейль в руке чуть крепче и, будто был очень рад встрече, кивнул Ричарду на стоящий рядом стул. Когда эта машина нависала над ним, Рид чувствовал себя чертовски неуютно. Тем более, так они были больше похожи на старых приятелей, столкнувшихся в баре отеля. А не на агентов двух конкурирующих организаций, что грызутся между собой за новую добычу. — Спорим, я даже знаю, зачем ты здесь? — фыркнул Гэвин. — Расскажите мне. — Чтобы посмотреть, как я эффектно выгляжу, уводя твою цель у тебя из-под носа. Ричард тихо рассмеялся и сделал глоток из собственного бокала, где плескался дорогой виски. — Что за выпендрёж, железка? — хмыкнул Рид. — Ты даже вкуса его не различаешь. — А у вас проблемы с меткостью, но я же не спрашиваю, зачем вы оружие в руки берёте. Гэвин готов был стерпеть многое. Уколы в сторону его профессионализма, комментарии к его выбору одежды и методам работы. Но чего он точно не мог стерпеть — так это критики его стрельбы. Он был одним из лучших стрелков в Управлении, и не этому пластиковому ублюдку его критиковать. Рид наклонился ближе. — Слушай сюда, гандон пластмассовый. То, что нам так везёт оказываться на одних заданиях снова и снова, не помешает мне в один прекрасный момент… — Гэвин… — Не перебивай! — Рид распалялся, говоря всё громче. — Так вот, я в любой момент могу открутить твою голову, поставить на тело какого-нибудь секс-андроида и отдать в клуб. Я здесь на серьёзном задании, и если ты… — Гэвин! — Ричард смотрел куда-то за спину Рида, и на его лице отобразилось лёгкое волнение. — Меня слушай! И в этот раз, если у меня задание — схватить этого ублюдка Сандерса за его… Продолжить Рид не успел. Он вообще ничего не успел сделать, когда Ричард вдруг подался ему навстречу и впился поцелуем в его губы. Гэвину хватило всего несколько секунд, чтобы оправиться от шока и грубо оттолкнуть андроида. — Ты из ума выжил?! Какого хуя ты творишь?! Взволнованное выражение быстро покинуло лицо Ричарда, сменившись привычной ухмылкой. Он оставил купюру на барной стойке и, ещё раз улыбнувшись возмущенному Риду, быстрым шагом направился прочь из бара. Гэвин вскочил почти сразу и уже хотел что-то крикнуть вслед андроиду, пока не увидел, что человек, к которому Ричард так спешил и с которым теперь знакомился, премило улыбаясь, был не кто иной, как Уильям Сандерс — цель Рида на этом задании. — Вот же тварь… — прошипел Гэвин, вытирая с губ остатки поцелуя, как обычно вытирают дорожную пыль. Разумеется, признаваться себе в том, что поцелуй был довольно неплохим и в какой-то степени даже приятным, Гэвин не собирался. Он собирался размазать чёртового андроида по стенке. А там уже, может быть, и за поцелуй у него спросит. За этот год Гэвин с Ричардом успели стать, как это принято называть, закадычными врагами. И обоих это более чем устраивало. *** Гэвин смерил присевшего за стол Ричарда быстрым, но недовольным взглядом. У них это было что-то вроде приветствия. Тем временем сам Фернандо Васкес уселся за стол и, судя по его виду, был вполне готов толкнуть какую-то речь. — Джентльмены, — начал он, благодушно улыбаясь, — пожалуй, стоит вас представить друг другу. Это — Роберт Майлз, — он указал на Ричарда. — Это Джонатан Брит, — он указал на Гэвина. — Вероятно, вы задаётесь вопросом, что здесь происходит. Дело в том, что вы оба сделали мне очень заманчивые предложения. И я решил провести переговоры с вами обоими. Гэвин выдохнул и ухмыльнулся. Ричард расплылся в прелестнейшей улыбке. — Разумный ход, мистер Васкес. Очень часто сплошные цифры не способны продемонстрировать истинный потенциал сделки. Рид веско фыркнул. — Если это не цифры в коде, разумеется. У тех же андроидов, например, они говорят очень многое об их потенциале. — Это вы хорошо заметили, — усмехнулся Васкес, отпивая шампанское из бокала. — В этом я многое понимаю. — Не только программный код определяет потенциал андроида, — парировал Ричард, отвечая на взгляд Гэвина. — Но также функции, оснащение. Андроид, имеющий строение для работы по дому, с трудом сможет успешно защитить нужного человека, например, пусть даже это будет прописано у него в программном коде. Также ведь и с людьми. Если они изначально не предрасположены к опасной и сложной работе, какие знания в их головы не вкладывай — вероятность продуктивной работы будет крайне мала. — Хм… Вы тоже правы, мистер Майлз, — согласился Васкес. — Хорошо, что андроиды, о которых мы с вами разговаривали, и оснащены как нужно, и имеют подходящий программный код. Игра, которую прямо сейчас вели Гэвин и Ричард поодиночке и друг с другом, видимо, не совсем доходила до Васкеса. Точнее, доходила так, как того хотели Гэвин и Ричард. Васкес видел в них конкурентов — и это было лучшим прикрытием. — Мистер Васкес, — вдруг обратился к нему Рид, — раз тут вопрос не в цене, так в чём же? Я, например, лично позабочусь о транспортировке груза. И вашим людям не будет необходимости лишний раз светиться с ним на улицах. Васкес удовлетворенно кивнул. — Это, разумеется, добавляет вашему предложению весомости. — В таком случае я предлагаю увеличить сумму на пару сотен тысяч, — вклинился Ричард, заработав горящий взгляд Гэвина и заинтересованный — Васкеса. — Знаете, вроде страховки от несчастных случаев при транспортировке. — Любопытное предложение, мистер Майлз, — Васкес ткнул в его сторону бокалом. — Есть что ответить, мистер Брит? Гэвин облизнул губы и хмыкнул. — Конечно. У меня имеется деловой партнёр, готовый приобретать ваш товар стабильно в течение года. И на залог он не поскупится. А у него есть другой деловой партнёр, который как раз ищет хорошего продавца. Возможно, постоянное увеличение дохода заинтересует вас больше, чем разовое? Васкес уже хотел что-то ответить, как вдруг у Гэвина зазвонил телефон. Будь это телефон, лежавший в кармане брюк — Рид одним движением отключил бы его, извинился за беспокойство и продолжил бы беседу. Но телефон звонил во внутреннем кармане пиджака — и этот звонок Гэвин сбросить не мог. — Господа, я прошу меня простить, — он поднялся из-за стола и указал на горящий экран смартфона в руках. — Очень важный звонок, я отвечу и тут же к вам вернусь. Дождавшись одобрительного кивка Васкеса, Гэвин направился в сторону туалетных комнат, гадая, что такое ужасное случилось, что ему решили звонить на телефон исключительно для экстренных вызовов. Доступ к нему имело только Управление, и, если на него посредь задания поступал вызов — значит, дело серьёзное. — Слушаю. — На твоём месте я бы отступил. — Ты…! — Гэвин застыл, прекрасно узнавая в трубке голос Ричарда. — Но как, мать твою? Рид бросил взгляд в зал и увидел, что эта блядская машина продолжает как ни в чём не бывало разговаривать с Васкесом, вот только он был уверен, что звонил ему именно Ричард. — Я же андроид. Вероятно, поэтому я всё это время на несколько шагов впереди. А взломать телефон твоего начальника — дело нескольких минут. — Я не собираюсь отступать, — рыкнул Гэвин. — Я целый месяц потратил на подготовку! В трубке раздался тихий смешок. — Агент Рид, поверьте, лучше вам отступиться сейчас, чем потом уходить с позором. Пусть вы к этому уже привыкли, но вдруг очередное поражение добьёт ваше самолюбие? — Я в любой момент могу выпустить тебе пулю в лоб. — Вам предыдущего штрафа не хватило? Вы такой нервный в последнее время. Давно в отпуске были? — Последний раз говорю — убирайся с моей дороги. — Не сегодня. Советую вам поскорее вернуться, если хотите застать момент подписания моего с Васкесом договора. Гэвин ничего не успел сказать — звонок кончился раньше, а вместе с ним и телефон. На этот аппарат мог поступить лишь один вызов — поэтому он и использовался исключительно для экстренных вызовов. Потому что прямо сейчас, в тот момент, как Ричард закончил звонок, внутри железного корпуса лопнула маленькая капсула. С кислотой. Она легко расплавит все пластиковые составляющие внутри и не тронет корпус. Всё исключительно для того, чтобы не было возможности выяснить подробности звонка. И из-за этого ублюдка начальству придется использовать иные способы для связи. Гэвин грязно выругался и, всё ещё неся телефон в руке, подошёл к столику и сел на своё место. — Уладили все дела? — вежливо поинтересовался Васкес. — Да… не совсем. Телефон отключился, — он натянуто улыбнулся в ответ. — Так это не проблема. Мой андроид может его зарядить. Тут же, как по волшебству, за спиной Васкеса показался андроид. — Это не обязательно, — благодарно улыбнулся Рид. — Ну что вы! Мы же с вами деловые люди и всегда должны оставаться на связи, не так ли? Гэвин понимал, что отказывать дальше — прекрасный способ возбудить ненужные подозрения, поэтому медленно опустил телефон на протянутую лишённую скина ладонь андроида. — Так, пожалуй, нам стоит вернуться к обсуждению дел… — Прошу прощения, — раздался голос андроида, — зарядка не происходит, телефон неисправен. Выругавшись про себя, Рид бросил многозначительный взгляд на совершенно невозмутимого Ричарда. — О, правда? Ну, что ж, видимо, сломался… — Гэвин уже потянулся за смартфоном, когда андроид парой лёгких движений вскрыл корпус и продемонстрировал своему хозяину свежерасплавленные компоненты. — Очень сломался. Васкес взял смартфон в руки, повертел немного и хмыкнул. — Я, конечно, догадывался, что кто-то до сих пор предпочитает традиционные методы, но не думал, что настолько. Осталось проверить одну лишь деталь. На этих словах один из людей, сидевших рядом с Ричардом, молниеносно достал нож и пригвоздил его руку к столу. Ричард, по иронии отвлёкшийся на происходящее с Гэвином и телефоном, просто не успел отследить движение. На ране медленно выступила синяя кровь. Улыбка на губах Васкеса стала шире. — Так трогательно, что власти до сих пор отправляют людей и андроидов работать вместе. — Мы не вместе! — разом сказали Гэвин и Ричард, и если раньше кто-то из них ещё мог придумать оправдание, то теперь возможность была утеряна. В такие минуты Рид всегда полагался на рефлексы. Они делали всё за него. Поэтому в следующее же мгновение он перескочил через стол, выхватывая нож из руки Ричарда и опрокидывая этот самый стол точно на Васкеса. Времени было мало. Гости ресторана, отвлечённые от своих дел шумом, поняли, что лучше всего было бы смыться отсюда, и побыстрее. Особенно, когда в руках у людей Васкеса, которых оказалось значительно больше, чем на первый взгляд, появилось оружие. Рид понимал, что затеряться в толпе не выйдет: пострадают мирные жители. Ричард понимал, что бежать с таким преследованием на хвосте бесполезно. Поэтому решение было принято единогласно и безмолвно. Гэвин с Ричардом почти одновременно вытащили пистолеты, и в следующую же секунду двое из людей Васкеса, оказавшихся по левую и правую сторону от агентов, упали замертво со свинцом в голове. А ещё через мгновение Ричард перевернул оставшийся без игроков покерный стол, и они оба скрылись за ним. — Готов поклясться, что в последний раз ты стрелял значительно хуже, — произнёс Ричард после того, как, высунувшись из-за стола, прикончил ещё одного члена банды. — Готов счесть это за комплемент, — ухмыльнулся Гэвин, когда ещё один из бандитов упал, опрокинув собственным телом стоящий рядом стол. — А ты, оказывается, бываешь полезным. — А ты, оказывается, можешь не быть таким уж козлом, — парировал Ричард, выхватывая ещё один пистолет из-за ремня и ведя прицельный огонь с двух рук. Пара пуль уже продырявила его пиджак, но он на это, разумеется, никакого внимания не обратил. — Подмогу уже вызвал? — Ещё полминуты назад. — Прекрасно, — тяжело выдохнул Гэвин, медленно съезжая спиной по столу. — Слышишь звук? Мои уже здесь. Будем считать, что этот раунд за мной. В это самое мгновение раздались громкий топот со стороны выхода и вполне ожидаемые крики, вроде «Лечь на землю!», «Оружие на пол!». Только в этот момент Ричард позволил себе обернуться к Гэвину. В разгар происходящего он не заметил, как Рид снял пиджак, и теперь алое пятно в области плеча расплывалось на голубой рубашке. — Гэвин! Ты… какого чёрта не сказал?! Гэвин! Но Гэвин уже ничего не слышал. *** В центральной больнице было довольно тихо. Изредка слышались разговоры медсестёр, писк аппаратов и другие звуки, к которым, находясь в больнице, очень быстро привыкаешь. Ричард сидел в больничной палате уже довольно долго. На его всё ещё изрешечённый пулями пиджак был накинут белый халат. Это единственное, что его убедили сделать медсёстры, раз уходить он отказывался. Гэвин ещё не пришёл в себя. По словам врачей, его состояние было стабильным, а значит, жизни ничего не угрожает. Ричард и сам мог это сказать, сделав одно лишь сканирование, но не отнимать же у врачей их работу. Он подался вперёд, как только веки Гэвина дёрнулись. Рид медленно открыл глаза и нахмурился. — Ты… — Я… — Ты точно не то, что я хотел бы видеть по утрам, — закончил Гэвин свою мысль, и Ричард невольно усмехнулся. — Это взаимно, агент Рид. Ричард хотел сказать что-то ещё, но тут дверь в палату распахнулась, и двое мужчин зашли внутрь. На их лицах была написана не взволнованность, не озабоченность происходящим, а какое-то странное, почти нездоровое любопытство. — Хэнк? — Рид нахмурился, вглядываясь в начальника. Гэвин в больнице оказывался не раз за всю карьеру, но ещё не бывало такого, чтобы босс приходил его проведывать. — Ну и заварушку вы там устроили, — хмыкнул Андерсон. — Вон, видишь, даже Его Величество изволил сюда явиться. Камски только фыркнул. — Я до сих пор не получил отчёта по заданию, поэтому решил лично узнать, в чём дело, вот и всё. — Подстрелили меня, вот и всё. А благодаря этому ублюдку всё и началось, не так ли, кофеварка? Ричард сдержанно улыбнулся в ответ. — Если бы вы отступили сразу, всего этого можно было бы избежать. — Но ты же знал, что я не отступлю, — Гэвин вдруг улыбнулся как-то странно тепло. А Ричард просто кивнул в ответ, будто всегда это знал. — Ну, ничего, тебе ещё целый месяц без меня работать. Наконец не буду постоянно видеть твою рожу. Хэнк согласно кивнул и сел в ногах у Рида. — Это точно, тебе понадобится восстановиться, так что на службу раньше, чем через месяц, не жду. Считай, что это — твой долгожданный отпуск. Камски, в этот момент прислонившийся спиной к стене и скрестивший на груди руки, демонстративно хмыкнул. — Не волнуйтесь, со всеми миссиями Ричард справится успешно, и вы убедитесь, что даже в шпионаже андроиды лучше людей. — Нет. Это слово Ричард произнёс тихо, но почему-то оно имело оглушающий эффект, особенно для мистера Камски. Гэвин даже слегка приподнялся с постели, чтобы посмотреть на андроида. — Что, прости? — Я не выйду на службу, пока не поправится агент Рид, — голос Ричарда был чётким, не терпящим возражений. — У нас с ним что-то вроде пари, — на этих словах Ричард улыбнулся, — если я обойду его, пока он ранен, это будет нечестная победа. Вот пусть выздоровеет, и тогда я смогу обыграть его честным путём. Да и… — он вдруг запнулся, но через мгновение продолжил: — С ним и задания как-то приятнее становятся. В комнате повисло молчание. Элайджа Камски, сверливший Ричарда взглядом в надежде, что всё сказанное окажется шуткой, медленно достал смартфон и, сделав пару манипуляций, убрал его обратно. Примерно в ту же секунду раздалось оповещение на телефоне Хэнка. Андерсон быстро взглянул на экран и довольно улыбнулся. — Мог бы наличкой отдать. Двадцать баксов-то. Камски вышел из палаты, бросив напоследок лишь «Это ещё не всё, Андерсон». — Какого чёрта это было? — наконец спросил Гэвин, до этого с полным непониманием на лице наблюдавший за происходящим. — Не вы одни пари заключаете. Мы с Камски ещё после того случая на Кубе поспорили о том, кто из вас первый подкатывать к другому начнёт, — заявил Хэнк, поднимаясь с койки. — Или ты думаешь, что вы по абсолютной случайности оказывались на одних и тех же заданиях? Как видишь, я выиграл. Гэвин осознавал сказанное несколько секунд, а в следующее же после этого мгновение в вовремя закрывшуюся за Хэнком дверь полетела ваза с цветами. Но его слова Рид запомнил. А ещё лучше запомнил то, что Ричард не стал их оспаривать.