Малышка воспитывает негодяя

Это правда? Это мой подарок? Лицензия на право? На право владения самый большим магазином игрушек торгового квартала? Успокойся. Нужно успокоиться. Мне казалось, что если я проглочу эту огромную новость, то моё горло разорвёт. Мучительно осознавать, что я поддельный ребёнок судьбы без малейших способностей. Когда придёт время искать новое убежище, я не смогу его забрать его собой. Из-за молодости мне не дадут управлять магазином, взамен этим займутся чиновники крепости. У меня не получится даже коснуться этих денег. Если я попытаюсь продать его, то герцог сразу же об этом узнает, и мой план бегства рассыплется вмиг. Я лила в сердце горькие слёзы, сложив документ и протягивая его герцогу. — Похоже, ты не можешь прочитать этот почерк, — высокомерно произнёс тот, а Леа, смеясь, предложила: — Позвольте я Вам прочитаю. О Боже, юная госпожа, это лицензия на право владения магазином игрушек! Я мрачно отреагировала: — Лив не падёт. — Это не просто бумажка, юная госпожа. Как насчёт того, что у Вас могут быть все игрушки? Я с печальным лицом покачала головой: — Не хотю... Это просто ещё иглушки. После чего послышались смешки. Анри и Изаак приобняли меня за плечи, с подлым выражением лиц смотря на герцога. — Маленькому ребёнку не объяснить, что право в торговом квартале тоже товар. — Угу, именно. Лук и платье гораздо приятнее. У герцога стал такой вид, словно его пронзила молния. Но молодые господа продолжали обнимать меня, беззвучно смеясь. — Пойдём в комнату, Ривлеин. — Верно, мы уложим тебя спать. Они увлеки бессильную меня за собой, когда до нас донёсся низкий голос герцога: — Принесите мне списки всех, кто работал в этот день. Кажется, я чего-то ещё не знаю о происходящем в крепости. *** Я проснулась и тайно выбралась из кровати ещё до рассвета. "Отлично, надо взять лук от Изаака." На всякий случай, если Леа выследит меня, я положила его в карман*. Поскольку во внутренней части крепости мог находиться человек, причастный к торговле людьми, я была крайне осторожна. Я прокралась в подземную тюрьму. Хоть солдаты и совершали обход, но я успешно проскользнула; недаром в годы жизни среди нищих меня прозвали мышкой. Конечно, технике срезания ключей меня научили тоже бродяги. — Серия. Она, съёжившаяся, подняла голову на мой тихий зов. — Юная госпожа! — Ш-ш! — я прижала указательный палец к губам, и Серия, вздрогнув, заговорила тише: — Что Вы здесь делаете? — Пришла к Серии. Я схватила за руку непонимающе моргающую Серию, чтобы вывести из тюрьмы. Место, куда я вела её, тоже было в подвале, но гораздо хуже, чем тот уголок, где сидела она. До нас донёсся душераздирающий стон, словно кто-то царапал по железной решётке: ки-и-и. Посмотрев на того, кто был за решёткой, Серия громко выдохнула: — Яков!.. Она посмотрела на меня, словно спросив, сюда ли я её вела. Я сказала словно о чём-то неважном: "Ты просила помочь", — и пожала плечами. — Но здесь заперто. — Неть, — и я открыла дверь. — Но как!.. Яков так и не сказал, кто его "клиент". Он ревел, что действительно не знает его. Поэтому герцог и не запер его. "Яков должен сбежать." Спасаясь от Дювлета, Яков должен прийти к "клиенту", заказавшему моё похищение. "Поэтому тюрьма без присмотра." Именно так я и смогла легко проникнуть внутрь. Велика вероятность, что погоня за Яковом уже приготовлена и последует за ним. Я наслышана, насколько герцог страшный человек. — Входи. Я открыла дверь, и Серия медленно вошла в камеру Якова. Он лежал на полу и едва мог шевелить глазами, чтобы смотреть на нас. — Спасите... спасите... — Даже слышать об этом не хочу! — зло воскликнула Серия. Она тут же кинулась к Якову и схватила его за горло. После нескольких часов ужасных пыток у него уже не было сил, чтобы отбиться от Серии. — Где мои младшие, что были в "Доме надежды"? Куда ты их продал?.. Яков не отвечал, отчего она стала душить его. С побледневшим лицом он застонал и забился, словно рыба об землю. — К-клиент... — Что? — Их забрал клиент. — Ты про клиента, что велел похитить юную госпожу? Ты не знаешь его истинное лицо? — Серия чуть ослабила нажим, и Яков покраснел, вдыхая. — Я не знаю его. Это правда. Каждый раз он покупает только детей. Он забрал всех ребят из "Дома надежды". — Для чего он забрал моих младших? — ... — Говори! У Якова пересохло во рту, он смотрел на Серию снизу вверх. — Скотобойня — место, где выдают мясо, а не спрашивают данные клиентов. Шлёп! Я пнула его по лицу. — Еси не сказешь, я всё узнаю! (Если не скажешь, я всё узнаю!) Крепко сжав кулаки, дрожащая Серия остолбенело смотрела, как я хладнокровно пинаю Якова по лицу. — Ну, и каково быть забиваемым животным? — Кха! Яков лежал лицом вверх, и оно качалось; он был полуживой, и до меня донёсся голос: — Ю-юная госпожа! — Серия испугалась и обняла меня. Я злобно посмотрела на бесчувственного Якова и сказала: — Он настойко боится, что даже не сможет сбежать, и он дествитейна не знает личность клиента. Я тяжело выдохнула и с усилием вывернулась из её рук. Я спрыгнула на пол, и Серия встала. — Я хочу задать тебе вопрос. — Спрашивайте. Я пристально посмотрела на её лицо и заговорила: — Когда ты сказала, что хосесь найти своих младших, насколько ты была искрення? — ...Что? — глаза Серии забегали. — Не ищешь ли ты их из-за того, что кровь пьянит, а человеческие кости легко извлечь? Скольких ещё демонов, чудовищно разрушающих твою жизнь и жизни твоих младших, ты сможешь убить? — после этого вопроса лицо Серии странно исказилось. — Вы... не обычный ребёнок. Я усмехнулась: — Если у тебя есть решимость, я помогу тебе. И я медленно протянула ей руку. Она тихо посмотрела на мою кисть, похожую на кленовый лист, и закусила губу. — Я решилась ещё тогда, когда убила того типа. Она взяла меня за руку. — Что мне нужно сделать? — спросила она с немного напряжённым лицом, и я легко ответила: — Как насчёт того, чтобы начать с получения твоего вознаграждения? *** Серия с неописуемым выражением лица смотрела на меня и рассмеялась как дитя. — Мне пойти сдаться органам правопорядка? Прийти туда с кем-то из знакомых? — Ага. Тогда полутим вознаграждение. Если сдаться добровольно, то его не выдадут. — Но тогда меня казнят! — Неть. — Почему Вы так уверены? — Прежде чем заклютённого казнят, к нему приходит священник для последней молитвы. И тогда ты скажешь следующее, — я вытянула указательный палец и понизила голос: — Скажи, что ты знаешь, где находится подлинник Священного писания. Серия выпучила глаза: — Быть не может. Откуда мне знать!.. — Я знаю. И тогда у всей Церкви выпучатся глаза. Конечно же, чтобы заполучить подлинник, они сохранят Серии жизнь. — Но оригинал Священного писания бесценен. Почему же Вы хотите так использовать столь потрясающую вещь? — Потому что Серия этого стоит. Она некоторое время пострела на меня, не находя слов. Она была так впечатлена, что у неё дрожали глаза и губы. "Это действительно так. Серия очень ценна." Она посвятила свою жизнь до последней капли кровь детям, с которыми вместе выросла в приюте. Если я заполучу такую преданность, то у меня будет человек, который не сможет меня предать. К тому же Серия умна. Она смогла пройти экзамен для административных работников наравне с Яковом, которому помог "клиент", и Чарли, получившему подобающее богатому аристократу образование. В сиротском приюте её не могли так обучить, так что она смогла выучиться украдкой от аристократа, да ещё и так, чтобы дать экзамен в администрацию Дювлета. "А ещё она поняла, что я не обычный ребёнок, но не спросила о причинах." Словно для неё не имеет значения, кто я и что за человек. Важно лишь, что она может взять меня за руку. Она человек волевой и решительный. "По таланту она вполне может составить конкуренцию Ноту." Нет другого человека, что смог бы сравниться с ним по выдающимся способностям. — Но где же тогда подлинник находится? — В тайной библиотеке вдовствующей императрицы. Почему бы не убить одним выстрелом двух зайцев и не обмануть заодно вдовствующую императрицу? Глубоко набожная, она заполучила оригинал в свои руки и сохранила это в тайне. Если Церковь узнает, что вдовствующая императрица, с которой у них были хорошие отношения, тайно хранила у себя подлинник священного писания, её будет трясти от предательства. Я хихикнула и, чувствуя взгляд Серии, постаралась принять благородный вид. — Отправляйся на рассвете. — Я не забуду Ваше милосердие, юная госпожа, — став на колени, Серия склонила голову. — Никогда, никогда. Хоть это дерзость с моей стороны, не могли бы Вы выполнить мою просьбу? — Просьбу? — Вы можете сперва выйти отсюда? Она холодно посмотрела на Якова и продолжила: — И, пожалуйста, что бы Вы ни услышали, не возвращайтесь. У меня возникло тёмное предчувствие под её пристальным взглядом. — ...Хорошо. Как она и просила, я покинула тюрьму. Позади раздался отчаянный крик Якова. В этот день из темницы вынесли труп Якова, а Серия тихо покинула крепость. Несколько дней спустя мне пришла посылка под предлогом подарка ко Дню детей. В ней было 30 тысяч франков. Сумма вознаграждения за Серию.