Я... Кто?!

      Выехали на рассвете. Несколько часов тряски и болтания Иоши достаточно сильно действовали на нервы, но было кое-что, затмевающее всё плохое. Кай. Крепкие и тёплые объятия, мимолетные поцелуи, да и просто ощущение демона рядом поднимало настроение.       — Осталось найти корабль, — вздохнул Айс.       — Так в чем проблема? Разве нельзя взойти на самый красивый корабль и поплыть на нём? — удивился Иоши.       — Идиот. Не все корабли идут до Драконьих земель. Тем более таким путем. Русалочий Риф опасен, это всем известно! — фыркнула Руи, оглядываясь по сторонам.       — Ты ничего странного не заметил? Нужно быть готовыми ко всему, — сказал Кай Айсу.       — Ты прав. Однако, нужно найти корабль. В лучшем случае быстроходный, — пригладив волосы на затылке, сказал маг льда.       — Хэй, там! Вам корабля? До Драконьих земель? Да ещё и через Русалочий риф? Крабы летучие, чего ж вы удумали? Хотя, не так важно. Сколько заплатите? — раздался женский голос.       — Сто золотых, в случае если это будет комфортное плавание! — оглядываясь, сказал Айс.       — Ха! А цена-то хороша! — скользнула по верёвке с одного из кораблей девушка в достаточно откровенном, но удобном наряде: на ней были шаровары, сапоги, расстегнутая рубаха, грудь удерживал слой бинтов, а короткие светлые волосы украшала заколка с жемчужиной, не давая чёлке падать на глаза.       — Небуро! Я же просил, не уходи далеко от меня! — крикнули с корабля.       — Сейчас, сейчас! Я поговорю о вас с капитаном, — крикнула девушка, что говорила с нами, и с улыбкой взбежала по трапу.       — Прелестная девушка! Просто чудо! Любовь всей моей жизни! — прижал руки к груди Рэйден. Иоши надул щеки и отвернулся, всем своим видом выражая недовольство и обиду.       — Хэй! Поднимайтесь на борт! Капитан позволил! — помахала рукой Небуро с корабля.       На корабле была митусня. Все члены экипажа были чем-то заняты: кто-то мыл палубу, кто-то начищал пушки, кто-то возился с канатами... И ещё мне показалось странным отсутствие мужчин на корабле. Не было видно ни одного, только девушки.       — Пшел с дороги, крыса! — рыкнула на Иоши морячка со шрамом, рассекающим левую бровь. Эльф испуганно отодвинулся ближе к Рэйдену, взяв его за руку.       — Итак, вы плывете в Драконьи земли, мимо Русалочьего Рифа. Ха, а вы не из трусливых! — хмыкнула невысокая девушка с тёмными кудрявыми волосами. Мужская одежда полностью закрывала тело, оставляя его по-прежнему довольно хрупким, чёрная ткань закрывала нижнюю часть лица, а на голове была огромная шляпа с сине-фиолетовым пером. Руки были в перчатках, на ногах сапоги. И вся одежда была чёрного цвета. Как гот из моего родного мира, честное слово.       — Девочка, отведи нас, пожалуйста, к капитану, — обратился к ней Айс.       — Я и есть капитан! Олух! — крикнула девушка, топнув ногой.       — Спокойно, Дайки, они же не знали, все хорошо! — обняла её Небуро со спины.       — Так капитан — девушка... А она тоже ничего... Ах, корабль с чудесными дамами на борту! — мечтательно пробормотал маг молний. Иоши, задыхаясь от возмущения, толкнул его локтем в бок.       — Извините. Дайки, вы... — начал Айс, но капитан выхватила клинок из ножен на поясе, и за пару секунд лезвие оказалось прижато к горлу волшебника.       — Для тебя капитан Какюдайкё, иначе отправлю тебя к морскому дьяволу!       — Не нужно так горячиться, в конце концов, мы вам платим за то, что вы и ваша команда везёт нас по нужному маршруту. Что будет, если весть о нашей смерти разлетится по прилежащим портам? А когда слух дойдёт до правителей? Вы будете скитаться по морям с вечным страхом виселицы, — не повел бровью Айс, но, едва Какюдайкё убрала меч, я почувствовал облегчение. Краем глаза я заметил, как Руи убрала руки от своего оружия, и Кай тоже заметно расслабился.       — Отдать швартовы! Поднять паруса! К утру мы должны быть у Русалочьего Рифа! Арген клиффтед, дуаж гроттэ! Поднять якорь! Небуро, будь добра, отведи этих в кубрик, я буду в каюте. Грета, к штурвалу, курс к Рифу! Цизнорду гроффо эльдэ! Тысяча тухлых моллюсков, шевелитесь! — закомандовала капитан. Команда кинулась исполнять приказы. Нас же Небуро отвела на нижнюю палубу — кубрик.       — Здесь вы можете отдохнуть. Не советую подниматься наверх. Сейчас полдень, к ночи сможете выйти на палубу и, возможно, кости просолить. Приятного плавания, — ухмыльнулась девушка и ушла.       — Вообще-то, соль вредна для организма! Как можно просолить кости? — возмутился Иоши.       — Это значит искупаться, милый мой светлый! — приобнял Рэйден мальчишку.       — Ты! Изменщик, извращенец, бабник! Я к тебе всей душой и сердцем, а ты! Мерзавец, подлец! Изменщик! — закатил истерику эльф.       — Заткнитесь, иначе отправитесь кормить рыб! — крикнули сверху.       — Успокойтесь! Вам не кажется все это странным? — сказал Кай.       — Что именно? Запах тухлой рыбы? Поведение экипажа? — насмешливо спросил Рэйден.       — У меня плохое предчувствие. Даже слишком плохое, — тихо пробормотал я.       — Сссогласссен. Мне тоже вссссе это кажетсссся сссстранным... Но нам нужшшшно попасссть к Русалочьему Рифу, так что будем проссссто готовыми ко всссему, — прошипел Сильвест.       — Предлагаю отдохнуть. Дежурство по два, начинают Руи и Сильвест. Не нравятся мне эти моряки, — сказал Айс. Мы тихо разместились в кубрике. Через несколько минут началась небольшая качка, и я задремал.       — Идите сюда, вы двое! Да не будите, пусть спят, быстрее! — сквозь сон услышал я шёпот. Незаметно приоткрыв глаза, я оценил обстановку. Очередь дежурить была Иоши и Рэйдена. Но их куда-то звали двое из экипажа. Маг и эльф тихо выбрались за одной морячкой на палубу, а вторая оглядела спящих нас. Мерное дыхание товарищей давало понять, что они даже не подозревают, что происходит. В руке у девушки блеснул нож. Она, ухмыляясь, замахнулась над Айсом, но я, выхватив оружие подаренное Каем, отбил удар, зацепив кожу на руке морячки.       — Крысеныш! — крикнула она, атакуя уже не таясь. От голоса неудавшейся убийцы проснулся весь наш отряд. Оценив ситуацию, девушка выскочила на палубу.       — Стой! — кинулся за ней Кай, но его руку схватила дроу и дернула назад, выскакивая наверх раньше. Не теряя времени, мы тоже поднялись. Я даже не соориентировался, как начался бой. Шёл сильный дождь, капли воды попадали в глаза, шум волн и звон мечей не давали обнаружить членов экипажа. Мы могли лишь отбиваться.       — Так-так! Похоже, план сработал! Я и не думал, что все пройдёт так гладко! Какюдайкё, хорошая работа! — раздался знакомый голос. Битва прервалась.       — Айрат... — нахмурился Айс, сжимая посох. В свете молнии мы смогли разглядеть охотника, стоящего на капитанском мостике вместе с Небуро и Какюдайкё.       — Вы... Обманули... Чёрт! — сжал я кулаки.       — Жизнь пирата переплетена с обманом и предательством. Мы работаем на тех, кто больше платит. Палтосски предложил две тысячи золотых, если мы отдадим ему эльфов. А на остальных тоже можно заработать. Как думаешь, сколько стоит голова верховного мага? — пожала плечами капитан.       — Кстати, сейчас мы около Русалочьего Рифа. Вам некуда бежать, просто сдайтесь и ваша смерть будет быстрой, — холодно оповестила Небуро.       — Где чёртов Рэйден?... Сейчас погода на его стороне, а этот идиот пропал... Да ещё и вместе со светлым! — скрипнул зубами Айстелиций.       — Там, возсссле мосссстика. Маг без ссссознания, светлый ссссвязан. Чувсссствую запах крови! — ответил Сильвест.       — Ай-яй! Больно, пусти! — взвизгнул Иоши, когда капитан рывком подняла его на ноги. Краем уха я услышал шепот Руи и Сильвеста. Через секунду в Айрата полетела подожженная стрела, пущенная нагом. Она вонзилась у самых ног заложника. Огонь тут же погас, но дым пополз по кораблю, ухудшая видимость.       — Что за чёрт?! — вскрикнула Небуро. И как по команде вновь началась битва. Кай оттолкнул меня в более безопасное место, и я увидел, что на капитанском мостике тоже был хаос. Капитан толкнула Иоши и замахнулась над ним мечом, но оружие изменило направление удара благодаря стреле нага. Были срезаны только волосы эльфа. Там же с Айратом и Небуро бились Айс и Руи. Я бросился туда, чтобы освободить Иоши и Рэйдена.       — Ох, эти верёвки ранят мою нежную кожу! — заныл светлый, едва путы упали разрезанными.       — Тихо! Забираем Рэйдена и сваливаем! — зашипел я.       — Не позволю! — атаковала Какюдайке. Я, хоть и с трудом, отбил удар, мысленно благодаря Кая за тренировки. Иоши уже оттащил мага без сознания и приступил к лечению.       — Ха? А о тебе мне не было известно. Впрочем, неважно. Ведь сейчас... — занесла меч над моей головой пиратка в чёрном, но её прервал вскрик Небуро: левое плечо девушки было задето, сильно шла кровь. Алые капли смешивались с дождём и падали на палубу. Капитан тут же подскочила к подчинённой.       — Небуро! Подожди! Я сейчас!       —Паскуда! Я тебя сейчас... — заорала пиратка.       — Ну-ну, девушкам не пристало так ругаться! Предлагаю всё спокойно обсудить! — раздался знакомый бодрый голос. Вдруг что-то сильно толкнуло меня в спину. И в этот же момент по тому месту где стоял я, попал шар чёрного огня.       — Будь внимательнее, остолоп! — рыкнула Руи.       — Ого, я потрясён! Кто бы мог подумать, что какой-то пират владеет такой сильной магией! — присвистнул Рэйден.       — Она моя. Вардан, если что-то случится, выполни за меня обещание, данное Ивао, — сказала дроу, вставая в стойку и направляя клинки на Какюдайке. Не успел я ничего сделать, как светлый эльф утащил меня с поля боя. Рэйден и Айс сражались против Айрата и Небуро. Кай и Сильвест сдерживали остальных пиратов. Руи и Дайки нигде не было видно.       — Там, наверху! — крикнул Иоши, указывая куда-то на мачты. И верно. Обе девушки балансировали над палубой, звеня клинками.       — Я тоже должен помочь! — решительно сказал Иоши, сжав кулаки.       — Что? Стой! — опомнился я, но мальчишка уже был на капитанском мостике и собирал свои отрезанные волосы. Благо, там никого не было. Потом он вернулся ко мне и зашептал что-то.       — Дай нож! — протянул эльф ладонь. Сейчас он вёл себя не как слабое, нежное и трусливое существо, а серьёзно и смело. Получив от меня оружие, Иоши оставил на своей ладони глубокий порез и пропитал волосы кровью. И чудо! Через секунду вместо светлых прядей в его руках была длинная цепь из золота.       — Эльфийская магия! — гордо сказал Иоши, возвращая нож. Он раскрутил цепь в воздухе и изо всех сил бросил в толпу пираток, от которых отбивались наг и демон.       — Вот и всё! — пораженно выговорил я, глядя на связанных девушек.       — А ты не так ссссслаб как казалосссь! — похвалил Сильв. Эльф смущенно улыбнулся. Сверху упал один из дроусских клинков. И капли крови. Все как один подняли глаза: мечи капитана и тёмного эльфа достигли целей. Обе упали в воду.       — Дайки! — отчаянно закричала Небуро, выпрыгивая в воду за капитаном.       — Ха! Дуры! Теперь и платить не придётся. Впрочем, я и не собирался. Прощайтесь с жизнями! Гранд эмподио катастрофис! — расхохотался охотник, сколдовав заклинание. Над кораблём повисло что-то вроде полушара...       — Чёрт! За борт! — скомандовал Айс. Нам ничего не оставалось делать, кроме как покинуть корабль. Через пару секунд, пока мы были под водой, корабль взорвался...       Мы выбрались на какое-то подобие островка. Точнее, группу островков. На самом деле, это были просто голые камни. На одном, более-менее плоском и не возвышающимся над водой, были следы крови. Дождь уже не шёл.       — Русалочий Риф... — переводя дыхание сказал Айс. Никто из нас не ответил ему: все были потрясены смертью одного из нашего отряда.       — Смиримсссся. Чшшто со Звездой Пробужшшдения? — глухо прошипел Сильвест, поднимаясь на ноги и снова превращая их в хвост и отворачиваясь. Я заметил светящуюся точку в воде возле камня, на котором сидел.       — А это не она? — спросил я, доставая предмет из воды. Но, едва я поднял её над головой, чтобы рассмотреть получше в свете луны, как она превратилась в пыль, которая осела на мою кожу. Тут же я ощутил тепло в груди и прилив сил.       — Она. Определённо. Теперь ты официально дракон. Вар, тебе осталось научиться пользоваться этой силой и взойти на престол. Нужно добраться до Драконьих земель... — тихо сказал Айс.       Несколькими минутами ранее...       — Дайки! — отчаянно крикнула Небуро, ныряя вслед за капитаном в воду. Ещё не достигнув воды, её тело изменилось, превратив ноги в рыбий хвост. Русалка подхватила тонущее, истекающее кровью тело подруги и вынесла на рифы.       — Небуро?... Ты?... — откашлявшись кровью и морской водой, спросила Какюдайке.       — Да, милая... И я не позволю тебе умереть... — прошептала Небуро, едва ощутимо касаясь лба капитана губами. Пиратское судно взорвалось невдалеке.       — Мой корабль... — застонала Дайки, вновь кашляя кровью. Русалка, грустно улыбнувшись, утащила Какюдайке под воду...