Дочь злодея-полукровки

Перебирая пальцами чёрную шерсть кота, сидящего у него на коленях, Северус задумчиво молчал. Темный Лорд повержен, Светлая сторона победила. Но какой ценой? С тех самых злополучных событий образ девушки не покидал голову зельевара. Благодаря общей суматохе, практически никто не обратил внимания на странную реакцию профессора на гибель ученицы, но единицы все-таки задались лишними вопросами. Дамблдору удалось замять «происшествие», хоть он позже и вызвал работника «на ковёр». Северус был готов сразу же броситься на поиски Бетти, но его останавливали формальности. Очень спонтанно произошли перевыборы, новым министром магии назначали Кингсли Бруствера, который был настроен на поимку оставшихся на свободе пожирателей смерти. Судьба предполагаемой дочери Волдеморта его не особо заботила, он так и сказал Северусу, когда тот потребовал отправиться немедленно на ее поиски: «Мы не можем тратить силы, чтобы найти одну ученицу, которая могла находиться в сговоре с предполагаемым отцом, когда столько преступников на свободе». Когда после всех допросов его освободили, мужчина сразу трансгрессировал в Малфой-менор, рассудив, что оттуда лучше всего будет начать расследование. Кроме крови на полу, он ничего не обнаружил. Ее крови. Тогда впервые в его голове возникли мысли о том, что девушка может быть уже мертва. Как бы ни старался зельевар абстрагироваться, он все время думал о ней. В одиночку успеха добиться не получилось, поэтому Северус надавил на Дамблдора, чтобы тот оказал ему какую-нибудь ещё поддержку, кроме моральной. Тот снисходительно посмотрел на него своими голубыми глазами и со сладкой улыбкой предложил попробовать новые кислые конфеты из Персии. - Воздержусь, - сквозь сжатые зубы ответил темноволосый маг, «падая» в кресло для посетителей. Он не мог думать ни о чем, что было никак не связано с Элизабет. Даже ученики и занятия его не волновали. К счастью, администрация устроила внеплановые каникулы на две недели, чтобы каждый мог прийти в себя после таких происшествий, но «отдых» уже подходил к концу, а девушку так и не нашли. Через четверть часа в камине показалась голова темнокожего мага. - Директор, вы вызывали? - низким голосом задал он вопрос. - Сейчас не самое удобное время. Старец усмехнулся в бороду и поспешил заверить своего последователя в важности беседы: - Это не займёт много времени. Вскоре в комнате стало на одного человека больше. Новоприбывший окинул взглядом присутствующих, задержавшись глазами на бывшем пожирателе смерти. Снейп был готов поклясться, что знал, о чем подумал министр. Тот не стал терять время и перешёл сразу к сути дела. - Так зачем я здесь? Альбус вышел из-за стола и доверительно коснулся рукой собеседника, серьезно смотря ему в глаза. Было что-то спокойное в его образе, но хранящее лёд и стержень. Сразу было понятно, что разговор пойдёт в приказно-просьбенном ключе. - Я вынужден просить вас обратить особое внимание на пропажу Элизабет Джонс, которую похитила мадам Лестрейндж. Прошло уже достаточно времени, чтобы можно было выделить кого-то на их поиски. Это опасная преступница, которая держит в заложниках ученицу этой школы. Темнокожий мужчина вздохнул и рукой коснулся переносицы. Было что-то усталое в его взгляде. Оно и неудивительно, но всё же его обязанностью было заботиться о благополучии граждан. Кингсли прекрасно знал об этом, а также он понимал, что не справляется. - Их ищут уже давно, - наконец пробасил он. - Пока что безуспешно, но вы сами понимаете, как много проблем навалилось на плечи авроров. Мы делаем все возможное, чтобы поймать всех пожирателей смерти, оставшихся на свободе, но это требует времени. Альбус бросил взгляд на темноволосого подопечного и развёл руками, будто бы говоря: «Я сделал всё, что мог». - Я хочу присоединиться к поискам, - ледяным тоном заявил Снейп, серьезно смотря в глаза министру. Кингсли усмехнулся: - Откуда такой интерес к обычной ученице? Я начинаю подоз... Договорить ему не дал старик, прервавший зарождающийся спор. - Успокойтесь оба! Северус, я понимаю, что ты привязался к девочке, но держи себя в руках, ее найдут обязательно, но без твоей помощи. Министр хотел как-то прокомментировать это, но его опередил Дамблдор. - А теперь ты, Бруствер. Я знаю, что у вас очень много работы, но необходимо, чтобы вы нашли мисс Джонс поскорее. Это моя личная просьба. Маг хотел возразить, но после следующей реплики его глаза потемнели, а губы плотно сжались. - Ты многое сделал для Ордена Феникса и для меня лично, но не забывай, что было, когда... - Я понял, - сухо ответил Бруствер. - Сделаю всё возможное, но сейчас мне пора. Сказав это, он скрылся в языках зелёного пламени. Директор повернулся лицом к зельевару и оглядел его. - Ты доволен, мальчик мой? Профессор ЗОТИ не пошевелился, но лицо его несильно разгладилось, хотя брови все так же хмурились, делая взгляд чёрных глаз ещё тяжелее. - Я буду доволен тогда, когда узнаю, что с мисс Джонс все в порядке. До этого момента я намерен продолжать добиваться справедливости. Что вообще за история с Бруствером? Что было тогда? Дамблдор серьезно посмотрел на коллегу, но на вопрос не ответил: - Северус, что тебя связывает с Бетти? Снейп сохранил бесстрастное лицо, благо опыта в этом деле у него было навалом, и бархатным тоном протянул: - Она моя ученица, дочь бывшего повелителя и... подруга, - он на миг замешкался, но решил дать хоть немного правды, хотя понимал, что всё равно выглядит подозрительно. - Подруга? Только ли? - Что вы хотите от меня услышать? - чуть понизил голос Северус, что говорило о том, что он начал закипать. - Элизабет Джонс - умная и добрая девушка, с которой я вынужден был проводить много времени, выполняя твоё же задание, Альбус. Конечно, черт побери, она стала мне дорога! Маг резко встал, взмахнув мантией, и в одно мгновение оказался около двери. - Северус, ей всего 17, не порть юной девочке жизнь. Директору оставалось только глядеть на захлопнувшуюся с громким стуком дверь. Конечно, он давно уже понял, что испытывает к слизеринке зельевар, но у него не было возможности вмешаться и предотвратить катастрофу под названием «любовь». Было неудивительно, что такая хрупкая и нежная душа черствого со стороны человека нашла счастье в светлой и лучезарной девушке. Но нужен ли ей мужчина, который старше ее на двадцать лет, с множеством детских травм? Старик не хотел, чтобы его работник, который был ему, как сын, страдал. Но запретить любить ему он тоже не мог. Северус находился в отчаянии. Он не мог позволить сидеть себе без дела, пока его любимая мучилась. Мужчина бы себе просто не простил, если бы он продолжил жить прежней жизнью, будто ничего не произошло. Как Поттер, например, или Драко. Чего стоили их слова о любви, если они спокойно продолжили радоваться каждому моменту, пока их возлюбленная умирала в плену у сумасшедшей. Конечно, профессор был субъективен и даже не догадывался о том, что чувствовал младший Малфой, который днём старался поддерживать беззаботную маску на своём лице, а ночью плакал в подушку и перебирал фотографии Бетти, которые у него сохранились с детства. Когда девушка начала подрастать, она разлюбила сильное внимание, поэтому всеми силами старалась избегать любых фотосессий. И блондину оставалось только разглядывать фотокарточки, с которых ему улыбалась маленькая девочка и которая корчила забавные мордочки. Драко видел, что его родители тоже не находили себе места, поэтому старался их особо не тревожить. До начала занятий он вернулся домой, где ничего более не напоминало внешне о том, что всего несколько недель назад там собирались жестокие и бессердечные убийцы и мародеры. Но люди-то все помнили. Целый месяц Снейп был будто во сне. Все действия он выполнял автоматически, даже уроки вёл монотонно и безжизненно, однако никто из учеников не могу позволить себе нарушить дисциплину. Кто знает, что их останавливало: страх перед профессором или уважение к нему, но факт оставался фактом. С замиранием сердца мужчина ждал каких-либо весточек от министра магии, но все было безуспешно. Спустя ровно четыре недели с победы над Волдемортом зельевар сидел в маггловском доме родителей и смотрел на газету пустым взглядом. Ему пришлось забрать кота Бетти к себе, хотя, по правде, Северуса никто к этому не принуждал. Он пррявил инициативу. Мужчине нравился Фусс, к тому же, нахождение рядом этого животного создавало иллюзию того, что девушка где-то рядом. Зельевар глазами пробежался по громкому заголовку про Беллатрису, пролистал газету и хотел ее уже отложить, но кое-что привлекло его внимание. Маг уже почти смирился с тем, что в прессе не встретится ничего важного и полезного, так как везде чуть ли не каждую неделю показывали снимки с разных мест происшествий. Абсолютно в каждой такой статье все преступления приписывались мадам Лейстрендж. Несмотря на просьбу Дамблдора поскорее найти Элизабет, Бруствер сильно медлил и своими неуклюжими попытками выполнить поручение лишь привлёк внимание к поискам, вызвав ажиотаж у населения магический Британии. Всем было интересно, почему министр магии так озабочен поисками какой-то ученицы, забывая о том, что эту самую ученицу удерживает в плену одна из самых страшных и жестоких пожирательниц смерти. Таким образом, слухи о юной Бетти ходили повсюду. Тщательнее просматривая материал, Северус был готов отложить эту макулатуру, как и предыдущую, куда-нибудь в камин, но одна деталь привлекла его внимание. Статья была об очередном загадочном убийстве большой магловской семьи в одной из непримечательных деревенек. На фотографиях с места происшествия был запечатлён дом жертв, а рядом сновали туда-сюда мирные жители. За заднем плане среди деревьев стоял молодой человек в серой мантии. Снейп ничего бы не заподозрил, если на маггловском пиджаке этого парня не находился бы герб одной из известных европейских фамилий. Северус прекрасно знал, кому он принадлежал. Александро Буэно, собственной персоной. Зельевар чуть ли не подпрыгнул от догадки, но, конечно же, его волнение даже не отобразилось на жёлтом лице, поэтому тихим голосом, разрезающим тишину, он начал сбивчиво бормотать: - Нет, это точно не совпадение. Он не ответил ни на одной из писем Нарциссы, не появлялся в Англии с... времён битвы на территории Хогвартсва... А потом вдруг случайно оказался на том же месте, где загадочно погибли магглы... Он точно как-то связан с Бетти... Мужчина резко встал и начал мерить шагами комнату. Какая-то мысль вертелась у него на языке, но никак не могла сформироваться. Что-то было очень странным, но профессор не мог понять, что именно. На миг он остановился, как вкопанный, и резко поднял газету к самому носу, почти касаясь тонкими листами его. Внимательно посмотрев на Буэно, он догадался, что не давало ему покоя. - Он специально дал себя сфотографировать, он хотел, чтобы его увидели. Точно! Все встало на свои мечта, ему дали знак, а он его прочитал. Северусу очень хотелось в это верить. Сердце мужчины забилось с новой силой, ведь он обрёл надежду! Ему не терпелось отправиться на спасение девушки, но без плана было полным безрассудством отправляться туда. Ненадолго замешкавшись, маг подошёл к камину и встал на колени. Бросив щепотку летучего пороха, он засунул свою голову прямо в пламя, которое не обжигало, и четко произнёс: - Кабинет директора, школа чародейства и волшебства Хогвартс. После недолгой беседы, в ходе которой Северус посвятил наставника в часть своих мыслей, было решено объединиться с отрядом авроров и отправиться на операцию по спасению Элизабет Джонс. План был прост: сначала предстояло найти Александро и допросить его, а потом действовать по ситуации. Снейп не любил полагаться на других и был недоволен тем, что ему приходится работать в команде с не самыми приятными людьми, но ради своей девушки он был готов на всё. План имел прорехи, если быть честнее, их было слишком много, но мужчина был до того возбуждён и взволнован, что его холодный рассудок полностью отказался работать должным образом. Какое-то время было потрачено на вызов Кингсли, разговор с ним, на вызов бригады «спасения», обсуждение подробностей в общих чертах. Наконец, они трансгрессировали. Северус огляделся и убедился в том, что он находится в одиночестве. Как и было оговорено, маги разбрелись по территории. Кто-то находился под чарами невидимости, кто-то был под оборотным зельем в обличии простецов, а кто-то был профессором Снейпом, жаждущим найти дочь бывшего повелителя. Около часа ушло на то, чтобы обойти поселение. Как оказалось, волшебников там не было вообще. Авроры предполагали, что Беллатриса не стала бы марать руки в месте, в котором жила, поэтому боевой дух бойцы не теряли и продолжали работать. На спасение девушки и поимку пожирательницы смерти было выделено очень много людей, поскольку министр магии помнил о «просьбе» Дамблдора, поэтому подошёл к делу очень серьезно. Снейп так и не узнал, как же именно старик помог темнокожему, что тот чуть ли не отдавал ему долг жизни, но это и не было важным. Зельевара устраивало то, что его ученицу ищут, было достаточно и такой помощи. Исследуя окрестности, Северус наткнулся на то место, на котором стоял предполагаемо Александро на снимке. Осмотревшись, мужчина почувствовал легкие потоки магии, исходящие из корней дерева. Достав палочку, он сделал пару пасов и через секунду уже держал в руке свернутый пергамент. Проверив его на следы проклятий, зельевар раскрыл послание и прочитал какие-то координаты. Поправив волосы, спадающие на лицо, он довольно ухмыльнулся. Найдя взглядом одного из «коллег», он послал ему мысленное сообщение, зная, что тот правильно поймёт его и передаст информацию товарищам. Трансгрессировав, Северус увидел перед собой двухэтажное здание, напоминающее типичный коттедж из маггловских мелодрам, которые так любила его мать. На лужайке росли цветы, а дом внешне был очень располагающим к себе. Конечно, в голове у мага были мысли о ловушке, но он не мог рассуждать здраво и разумно, когда дело шло о Бетти. Мужчина дождался, пока часть магов, которые должны были его сопровождать, появилась рядом с ним. Он хотел первым зайти в дом, но, помня условия, на которых его «взяли с собой», как бы унизительно это ни звучало, Северус дождался своей очереди и влетел внутрь. Авроры перед ним уже успели проверить здание на наличие людей в нем, но зельевару было безразлично, даже если бы сам Темный лорд отдыхал в одной из комнат. Не смотря по сторонам, он мигом последовал за парочкой бойцов, направлявшихся в подвал. Несколько человек осталось на стреме, пока другие осматривали все помещения на всякий случай. Спустившись в сырое помещение, смазчика почувствовал, что его сердце пропустило удар. Авроры успели обезвредить бросавшегося в них непростительными заклинаниями американского волшебника, пока Северус на едва шевелящихся ногах двигался в сторону лежащей на полу среди тряпок девушке. До этого он был готов лететь и мчаться через любые препятствия к ней, но увиденное заставило его действовать осторожнее. Снейп не был трусом, но в тот момент был готов признаться в своём страхе. Ему было до ужаса страшно подходить к неподвижной девушке, так как маг боялся увидеть что-то, что могло сломать его окончательно. Все то время, пока он находился в неведении о том, где Бетти, как она и что чувствует, у него была надежда на лучшее. Мужчина боялся узнать страшное, но все-таки пересилил себя и подошёл поближе. Сев на колени перед бездыханным телом, он с трепетом развернул девушку лицом к себе. Она, к его облегчению, дышала, но очень слабо и тихо. Мужчина вскипел от ярости, когда увидел, во что превратилась его любимая. Спутанные грязные волосы с запекшейся кровью, впалые щеки и глаза, следы от побоев на всем теле. Как Северус успел понять, бегло осмотрев ее, у Элизабет было поломано все тело, а некоторые кости даже успели срастись, но неправильно. Темноволосый маг бережно поднял ее на руки, стараясь причинить девушке максимально мало вреда, и пошёл к выходу. Ещё у Дамблдора они с Бруствером договорились, что Северус пойдёт только на поиски мисс Джонс, а с Беллатрисой будут уже разбираться профессионалы. Снейп и не возражал, так как цель у него была одна. Пройдя мимо авроров, зельевар подошёл к начальнику операции и коротко переговорил, после чего отправился в сопровождении нескольких человек в больницу Святого Мунго. Далее последовал очень тяжелый и длинный период в жизни Северуса. Дни, которые он проводил возле больничной койки, на которой лежала Бетти, были ещё тяжелее, чем те, которые он проводил в одиночестве, волнуясь за неё. До этого Снейп думал, что как только он найдёт любимую, то все сразу наладится. Реальность оказалась более жестокой. Мужчина разрывался между работой и больницей. Благо, в скором времени экзамены были сданы студентами и школа избавилась от присутствия детей, но летом у учителей были свои обязанности. Директор же оказался на редкость понимающими и освободил профессора ЗОТИ от части требований, позволив ему чуть ли не сутками торчать у пациентки с крайне тяжёлым психическим расстройством. Физическое состояние девушки довольно быстро пришло в норму, целители подсуетились. Чего нельзя было сказать о ментальном здоровье девушки. Северус каждый день навещал ее, проводил все своё свободное время возле неё, пытался разговаривать, целовать, обнимать, но всё было тщетно. Бетти Джонс сидела на своей койке в открытыми глазами, не шевелясь. С момента пробуждения и по настоящее время она не произнесла ни слова. Брюнетку навещали разные люди, не только зельевар. К ней заходили Малфои, один раз заглядывал директор, пару раз приходил Буэно, которого судили за пособничество преступнице, но ему вынесли оправдательный вердикт, так как было доказано, что тот находился под империусом, а также судьи не забыли и о том, что именно он, сумев вырваться из под чар, подал знак, который помог магической полиции поймать мадам Лейстрендж, которая вернулась «домой» буквально через пять минут после ухода Снейпа. Женщина сумела отличиться и убила нескольких авроров, но другие вовремя подоспели и, что называется, взяли количеством. Северусу не хотелось думать об окружающих, он не терял надежду на исцеление Бетти, хоть его и пытались вежливо убедить в том, что девушке уготована участь Долгопупсов, которые тоже потеряли рассудок из-за пыток Лейстрендж. Однако мужчина оставался твёрд и решителен в своём стремлении помочь ученице, поэтому он упрямо продолжал приходить к девушке, хоть и видел, что его попытки не увенчиваются успехом. Малфои оплатили крестнице лучшую частную палату, наняли самого дорогого и способного целителя, но улучшений в состоянии пациентки не было. Спустя два месяца, в конце августа, мужчина, как всегда, сидел возле своей близкой, но такой далекой от него девушки. Она уже не выглядела так болезненно, но ещё до конца не восстановилась. Ее темные волосы пришлось обрезать до подбородка, так как распутать их не представлялось возможным. Слизеринка сидела на кровати, уставившись пустым и безжизненным взглядом в противоположную стену. Это было довольно типичным состоянием для неё. Северус читал вслух ей одну из последних своих разработок, связанную с мозговой деятельностью. Профессор каждую секунду думал о девушке, поэтому даже своё любимое увлечение зельями посвящал ей. На середине он прервался и, отбросив толстую тетрадь на пол, подсел к брюнетке. Она не изменилась в лице, что не было неожиданностью. Сев полубоком, мужчина взял руками подбородок Элизабет и развернул его к себе. Серые глаза. Такие любимые и родные! Но сейчас они не выражали ничего. Проведя чуть шершавой ладонью по нежной и мягкой коже, зельевар вздохнул и прошептал: - Бетти, прошу тебя! Я знаю, что сказал тебе уже много слов и если бы ты что-то слышала, то точно бы подала знак, но! Умоляю! Не покидай меня, отзовись! Я не знаю, как тебе помочь, но упрямо продолжаю верить в то, что ты поправишься и все будет так же, как раньше. Северус легко коснулся губами ее рта и крепко прижал амёбное тело больной к себе. Стиснув зубы от тяжести душевных испытаний, он прошептал ей на ухо: - Кого я обманываю? Я уже готов наложить на себя руки от отчаяния... Мужчина хотел сказать что-то ещё, но заметил некоторые изменения, которые начали происходить. Девушка в его руках начала дрожать и задыхаться, а из ее рта потекла пена. Снейп тут же послал патронуса за врачом, а сам начал пытаться поставить Бетти в такое положение, чтобы она не задохнулась. Когда помощь пришла, Элизабет Джонс уже почти не дышала.