Несбывшаяся надежда

— Это правда очень важно, Ангел. Давай, через пятнадцать минут у нашей беседки. И Кроули быстро повесил трубку, не дожидаясь дальнейших возражений. Его руки дрожали, а во рту совсем пересохло. — Дурацкое человеческое тело… — пробормотал демон. — И почему ты так резко на всё реагируешь? Жёлтые глаза с вертикальным чёрным зрачком уставились на пышный букет белых роз, обёрнутых в нежно-розовую шуршащую бумагу и коробку конфет в форме того, что люди называют «сердечко». Кроули быстро моргнул и перевёл взгляд в окно. На улице было пасмурно, но не очень холодно. Вполне возможно, что скоро пойдёт дождь. Демону очень не хотелось вставать со своего мягкого и тёплого кресла, но он заставил себя это сделать. Не зря же всю неделю готовился к этому дню! Уже через минуту, чёрная Бентли неслась по немноголюдным улицам Лондона, в надежде успеть раньше Азирафеля. Со скоростью семьдесят километров в час ему это удалось. Кроули чуть криво припарковался у тротуара, осмотрел розы на предмет повреждений и быстрым шагом направился в беседку. Довольно скоро на горизонте появилась знакомая фигура в светлом плаще, которая довольно неспешно направлялась к демону. Кроули неловко завёл руку за спину, прекрасно зная, что большой букет всё равно видно. — Привет, Ангел! — кривовато улыбнулся он, когда Азирафель остановился на том конце беседки. В голове Кроули мгновенно вспыхнуло воспоминание о их последней встречи в этом месте. А ведь в тот раз они серьёзно поругались… — Здравствуй. — кивнул Азирафель, — Ты чего-то хотел? Кроули нервно огляделся по сторонам, громко сглотнул и переступил с ноги на ногу. Он очень волновался и в голове настойчиво мигала мысль о том, что он творит. — Да. — хрипло ответил он, мельком глянув в лицо ангела. Оно было как обычно спокойно и даже немного безмятежно. Кроули многое бы отдал, чтобы узнать, что сейчас творится в кудрявой голове. Но так как это было невозможно, а тянуть дальше время было бы странно, демон сделал два размашистых шага и вытянул вперёд руки. — Это тебе! — дружелюбно сказал он. — О, Кроули, спасибо! — Азирафель лучезарно улыбнулся, с удовольствием принимая цветы и коробку шоколадных конфет. — Очень мило с твоей стороны! — Да. — согласился демон, — Слушай… — С дроблённым фундуком, мои любимые! — ангел рассматривал коробку. Кроули улыбнулся, наблюдая за ним и чуть расслабился. Ну разве может это кучерявое чудо отшить его? Нет, конечно! Демон сунул руки в карманы джинсов и улыбнулся ещё шире. — Рад, что тебе понравилось! — радостно сказал Кроули, — Слушай, Зира… — Как? — Азирафель с любопытством посмотрел на него и чуть наклонил в сторону голову, — Как ты сказал? — Э… Зира? — уточнил демон. — Да, вот-вот! Меня так никто не называл! — ангел привычным жестом поправил галстук-бабочку и отвёл в сторону смущённый взгляд. — Тебе нравится? — Да. — кивнул Азирафель. — Ну и славно! — воскликнул Кроули, — Так вот, Зира! Слушай. Ангел с лёгкой полуулыбкой смотрел на него. — Мы давно уже знакомы, шесть тысяч лет, да? — издалека начал демон, расхаживая взад и вперёд по беседке и задрав кверху голову. — Мы прекрасно знаем друг друга: ты давно раскусил, что я не такой уж злой для демона, а я же хорошо знаю, что в тебе сидит редкостный мерзавец. И мы принимаем друг друга такими, какие мы есть. Да? — Конечно. — согласился Азирафель. — К чему ты клонишь? — Погоди. Мы многое пережили вместе, действительно очень многое. Я думаю, жизнь среди людей для нас обоих было бы скучна, если бы не было нашей оппозиции, как обозвали нас друг для друга Ад и Рай, так? — Пожалуй, ты прав. — задумался ангел. — Без тебя меня бы много раз развоплотили уже! Кроули тихонько рассмеялся. В его памяти вспыхивали картинки, в которых фигурировал Азирафель, то в кандалах и костюме аристократа, то с серой шляпой в руке, растерянно говоривший про забытые книги. — Да, и я про то же! — Кроули подошёл к ангелу, улыбаясь и уже совершенно успокоившийся, — Слушай, Зирочка! Я… Мне, правда, сложно об этом говорить, потому что я не думал, что демон способен на такое, но я сумел полюбить! Улыбка с лица Азирафеля медленно сошла. Он внимательно и сдержанно смотрел в чёрные очки, в которых сам отражался. Кроули не заметил изменения в ангеле и продолжал воодушевлённо говорить: — Я не знаю, когда именно ко мне пришло это чувство, наверное, ещё в Эдеме, может раньше, может позже! Но силы признаться я нашёл в себе только сейчас, после пережитого нами и не случившегося Армагеддона. И это, поистине, счастье! Мне теперь так хорошо и легко, хочется взмыть вверх и… — Не стоит. — тихо перебил его Азирафель. — Что? — Кроули замер, с непониманием уставившись на ангела. — Не стоит взлетать, Кроули. — ещё тише сказал тот, — Я… Я всё могу понять, но только не это. Извини, мне пора. — Азирафель резким движением сунул в руки демона его подарки, — Прощай, Кроули. Ангел быстро сбежал по ступенькам и быстро направился прочь. Кроули почти физически почувствовал, как его сердце быстро летит в огромную чёрную бездну и разбивается об острые скалы внизу на миллионы маленький кусочков, которые уже невозможно будет собрать воедино. — Стой! — крикнул демон, — Погоди, Зира! Азирафель замедлил шаг и остановился, не оглядываясь. Кроули остановился у края беседки, с отчаянием глядя на широкую спину. — Пожалуйста… — прошептал он, — Почему? Ангел пару секунд колебался, потом резко развернулся, сцепив руки в замок. — Кроули, ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? — серьёзно спросил он. — Тебе не станет от этого легче, скорее наоборот. Кроули хотел сделать ещё одни шаг вперёд, но Азирафель остановил его движением руки. — Да, хочу. — хрипло прошептал демон. — Ну что ж… — вздохнул ангел, — Видишь ли, несмотря на то, что мы пережили, как ты говорил, мы всё равно остаёмся ангелом и демоном, мы… — Не надо каждый раз напоминать мне об этом! — громко, вложив в этот крик всё своё отчаяние, крикнул Кроули, — Это не аргумент! — Не кричи на меня. — гордо ответил Азирафель, — Это ещё какой аргумент! Ты думаешь Богиня просто так создала противоположности? Которые не соединяются воедино? Зайчик и лис никогда не будут стоять рядом, никогда не смогут быть вместе, как бы сильно они не любили друг друга. Всегда будет риск, что лис проголодается и поглотит безмятежно спящего зайца под боком. Нет, помолчи, сейчас говорю я! — чуть громче сказал он, не давая Кроули возразить. — Я очень боялся, что в один момент ты заведёшь речь о том, что смог полюбить, но я ждал этого дня. У меня тоже был период, когда я думал, что люблю тебя, но я сумел подавить в себе это, потому что знаю, что это не понравится Богине. Мне есть, во что верить и есть, что терять, в отличии от тебя, Змий. — Не надо меня так называть! — Кроули хотел сказать это со всем достоинством, что в нём есть, но получилось жалобно и вяло. — Я изменился! — Нет. — бросил ему ангел, — Это прискорбно, но нет. Ты совсем не изменился. Каждый раз глядя на тебя, я вижу огромную чёрную змею, которая ищет слабые точки людей и бьёт по ним со всей силой. — Но я же был ангелом когда-то! — грустно пробормотал Кроули. — И мой ангел где-то во мне, разве нет? — Ключевое слово здесь «был». — Азирафель немного смягчился, и теперь его голос звучал успокаивающе, — Но ты пал. — Скатился по наклонной. — по привычке поправил демон. — Связался с дурной компанией. — А я тебя остерегал. — вздохнул ангел и тут же зажал рот ладонью, взметнув на Кроули испуганной взгляд. — Что?! — вскричал тот и выронил розы с конфетами, — Так мы были знакомы до моего падения?! — Ну, вообще-то, да. — Азирафель отвёл взгляд в сторону. — И ты молчал всё это время? — со слезами в голосе прошептал Кроули. — Прости. — вздохнул ангел, — Это было очень давно, а прошлого не вернуть. — А какой я был? — Не такой, как сейчас. — твёрдо ответил Азирафель и быстрым шагом направился прочь, оставив демона одного. Кроули смотрел ему вслед до тех пор, пока ангел не исчез с широкой дорожки, вдоль которой стояли скамейки и фонари. С серого неба начало потихоньку капать, но вскоре дождь разошёлся и пошёл настоящий летний ливень. Демон стоял в тени беседки, а потом упал на колени на светлый камень, закрыл лицо руками и взвыл. Он не замечал, как шло время, как зажглись фонари и прошёл дождь. Люди не заходили в скверик, и никто не видел сгорбленную чёрную фигурку. Кроули не двигался, не открывал глаза и горячо взывал к Богине. Но она не ответила.