Черный рыцарь

Подслушивающие едва удержались от удивленного возгласа. Робин Гуд – легенда? Одно это заставляло прильнуть к открытому «окошку». - Скорее всего, ты прав, - вздохнула тем временем леди Джейн. – Хотя, признаться, принять это не так-то просто. К этому она добавила совсем что-то странное: - Что ж, порой баллады угадывают верно. - У меня идея, - хмыкнул Ник. – Выдавай себя за предсказателя. А что? У тебя получится. Ты можешь предсказывать шаги Робин Гуда. Ну, во всяком случае часть из них, вряд ли мы знаем вообще все. Глаза шерифа зажглись недобрым огнем. Гай даже на миг испугался, что тот немедленно велит отправить гостью в пыточную от одной лишь новости, что та знает что-то о намерениях Локсли. Но нет, обошлось, он лишь внимательно прислушивался к каждому слову миледи и ее «слуги». - Давай без глупостей, - покачала головой миледи. – Робин Гуд – не наша забота, у нас иные планы. - Я помню. Но погоди-ка! Ты говорила, что заговор вроде бы тоже миф и выдумка? Байки невежественных крестьян, готовых приписать норманнам и, в первую очередь, здешнему владыке, то есть шерифу, все жестокости мира. Мифы, баллады, выдумки толпы. Кажется, эти мифы оживают на глазах. - Ладно, насчет заговора видно будет, - протянула девушка, отворачиваясь от телохранителя. Судя по всему, она не готова была согласиться со своим собеседником, хотя во многом признавала его правоту. Вот только любопытно, о каком именно заговоре она говорит и при чем тут шериф? - Так тебе о нем и рассказали! – телохранитель приблизился, сел возле камина, тоже греясь. - Шериф? Да, вряд ли, - согласилась Джейн. – Но я и не рассчитываю на это. К чему расспрашивать шерифа, если можно узнать все иначе: тот, кто подозревает его участие в заговоре – расскажет все в подробностях. - Кто? Робин Гуд? – хмыкнул Ник. – Хочешь побегать по лесам в поисках разбойника? Напрасная трата времени. - Если прихватить мешок с деньгами поувесистее – сам найдется, - отмахнулась девушка. – Но вот рассказывать потом вряд ли что-то будет. Просто отберет и сбежит. Нет, есть человек ближе… Вейзи и Гисборн буквально боялись дышать, опасаясь пропустить раскрытие некоей тайны… - Мэриан? – прищурился телохранитель. Гай ощутимо вздрогнул – что они хотят сказать? Не намекают же они на то… Нет, видимо речь о недоверии Мэриан к шерифу! - Именно, - будто бы назло всем его надеждам кивнула Джейн. – Ник, ты сам сказал мне поиграть в предсказатели. Вот и играю. Шериф лишь должность и по его имени ничего угадать нельзя. Но если существование Гисборна и Робина Гуда – факт, то такой же факт, что леди Мэриан – пособница разбойника и его возлюбленная. Сэр Гай почувствовал, как земля словно уходит из-под ног. То, что он так давно подозревал, чего боялся… Словно в насмешку ему вспомнилось, как на турнире лучников Мэриан пожаловалась на порезанную руку. Он тогда похолодел при мысли, что она – Ночной Стражник. Неужели?.. Стоп, а куда она пропала не так давно? Почему он обнаружил ее дома потом в постели? Вновь подозрения, которым он не желал верить! - Дьявольщина, - хрипло прошептал он. - Тише, Гисборн! – зашипел шериф. – Ты слышишь это? Слышишь? Я же говорил, «прокаженная»! Гай отступил в сторону. Слушать дальше было выше его сил. Отмахнувшись от собеседника, ничего не замечая пред собой, он поспешил уйти, пошатываясь будто бы пьяный, едва видя что-то перед собой. - Что ж, все это разумно, - слышал тем временем шериф слова телохранителя. – Но не забывай, что эта женщина тут пленница. - Полагаешь, мне не дадут с ней поговорить? - Полагаю, это может вызвать подозрения. Стоит ли их развивать после всего, что мы видели? - Что ж, тогда и нам следует общаться за пределами этого замка. Хотя бы во избежание излишнего внимания к нам. - Те же баллады описывают шерифа как не очень сообразительного парня. Но… да, лучше нам тоже держаться от него подальше, пусть даже пока все наши мысли о нем лишь догадки, а мы в его глазах лишь гости. - Тогда не забывай, что и у стен есть уши. Телохранитель хмыкнул. - И эти уши сейчас слушают пленников, потому что они гораздо интереснее шерифу и Гисборну. - Возможно, ты прав… - протянула миледи. – Ладно, завтра я попробую найти способ поговорить с леди Мэриан, не вызывая излишнего подозрения. И надеюсь, шериф позволит мне остаться в замке. - Позволит, - прошептал Вейзи, идя к себе. – Даже настоит на том, чтобы вы задержались, моя любезная предсказательница! *** Сэр Гай Гисборн отчаянно желал напиться. Даже велел служанке принести вина, что и было исполнено почти мгновенно – плохое настроение господина замечали сразу. Потому вино в избытке стояло на столе. Но Гисборн даже не притронулся к нему, кружка оставалась не наполненной. Гай метался по комнате, порой что-то опрокидывая, но сам не замечая, что. Он вообще ничего не видел перед глазами. И не помнил, что было несколько мгновений назад, помнил только те слова… Значит, все – ложь? Ее улыбки, ее уверения, что он дорог ей, ее разговоры о том, что он не просто друг ей – все обман? Он много раз говорил о свадьбе, но Мэриан не соглашалась. Когда же она пошла на это, Гай не мог и предположить, что этому причина что-то иное, как не ее чувства. Ведь она была согласна изначально, она просто говорила, что это будет после возвращения короля! А еще она говорила, что презирает Робина Локсли… На самом же деле она умышленно гостила в замке и в Ноттингеме, постоянно приезжала сюда, но не чтобы увидеться с ним, а чтобы узнавать все, что тут происходит и передавать обо всем Робин Гуду. Это она все сообщала, а он… он только зря казнил своего сержанта! Даже не заподозрив ее, хотя именно она была рядом. Ложь все. От первого до последнего слова. Ложь – ее взгляды. Ложь – ее улыбка. И прикосновения ее руки к его плечу, ласковое и игривое – тоже ложь. И уверяя его в своей дружбе, она просто лгала… Хотя, какой дружбе?! Она дала обещание выйти за него замуж! И сбежала из-под венца. С Гудом… А он, Гай? Какой он осел! Он даже мысленно пытался оправдать ее и за это тоже. Ведь она боялась за своего отца! Она просто хотела его спасти, зная вероломство Вейзи, зная его желание убрать всех противников… В эти дни он пылал яростью, он жаждал мести! Но при этом в мыслях, глубоко в душе, пытался все равно придумать ей оправдание, пытался найти какое-то объяснение ее действиям – такое, чтобы устроило его, не делало ее преступницей и соратницей Гуда. Он просто сам не желал верить в то, что произошло. - Я сам хочу быть обманутым, - криво усмехнулся Гисборн. – Шериф прав, она – прокаженная… Хотя, конечно, осталось еще одно. Пока только подозрение. То подозрение, которое однажды возникло у него, но после он отогнал как безумное, невозможное, то, о чем он уже почти забыл к сегодняшнему дню. Но если слова этой странной гостьи правдивы, то это подозрение обретает силу. Впрочем, это можно решить прямо сейчас. И довольно просто. Гисборн налил себе треть кружки и залпом осушил ее. Приняв решение, он словно бы ощутил прилив сил. Гай вышел, на минуту задержался у дверей, чтобы велеть служанке убрать беспорядок в его комнате, и решительным шагом направился к покоям леди Мэриан, попутно знаком приказав паре охранников следовать за ним: следует увеличить караул, возможно, у них в гостях не просто миледи, думающая не так, как этого желает шериф и считающая заговоры против короля бесчестными, не просто сторонница Гуда, что выдает ему тайны Ноттингемского замка, а более опасный гость. *** - В чем… в чем дело?! Гисборн остановился в дверях, глядя на подскочившую на кровати девушку. Она судорожно прижимала к себе покрывало, словно это могло ее защитить. Ее огромные глаза просто умоляли сжалиться. Весь облик ее – сама невинность, слабость, беззащитность. Можно ли поверить, что на самом деле она иная? Можно ли увидеть за этим обликом другой: расчетливой обманщицы, противника, хладнокровно наносящего удар тому, кого уверяла… ну хотя бы в дружбе. - Гай, что случилось? – в голосе звенел страх, взгляд метался с него на закрытую дверь, где добавилось стражи. И Гисборн невольно усмехнулся этому виду. Пусть боится! У нее был выбор. Она могла бы сейчас радоваться его приходу, а он бы боготворил ее. Не вышло – она избрала иной путь. Что ж, значит, он будет презирать ее, а она – бояться одного лишь его приближения, одной лишь его тени! Каждый выбирает свой путь. Он предлагал ей иной, но она сама не пожелала на него ступить. Наверное, думалось Гаю, даже узнай он впоследствии про ее отношения с Гудом, смог бы перебороть и забыть это, посчитав, что ее выбор важнее. Но случилось именно так, и теперь у него тоже нет иного пути. - Что-то с моим отцом? – теперь в ее голосе уже был не просто страх, почти паника – да, за своего отца она всегда трясется. А Гай продолжал усмехаться. Это чувство господства над ней, власти опьяняло больше, чем то немногое им выпитое. Потому он и молчал, впитывая этот ее вид: слабой, испуганной, полностью подчиненной ему! Он может запросто велеть немедленно швырнуть ее с замковой стены. Или отдать страже. Хотя тогда сначала лучше велеть им ее держать, а он сделает это первым... Впрочем, нет, первым он вряд ли будет, там уже наверняка побывал Гуд. Можно спорить на что угодно: она не просто возлюбленная, она любовница бандита! Она лгала о своем презрении к нему, а сама целовалась и кувыркалась с ним в лесу! При этой мысли Гисборн поморщился от отвращения. Продажная лживая девка! И это ее он хотел сделать своей женой?! Ту, что забыла о своем положении леди и отдается лесному разбойнику?! Он смотрел на нее и молча усмехался, прощаясь со всеми своими чувствами, заменяя любовь презрением. Мэриан, не в силах терпеть это – задаваться вопросами, пытаться докричаться до него, а в ответ слышать тишину и видеть лишь презрительную усмешку, отчего кровь стыла в жилах и так и лезли страшные мысли о каком-то происшествии, – не выдержав всего этого, она спешно вскочила с кровати, бросилась к дверям… И была по пути перехвачена мужчиной. - Позволения уйти я вам не давал! – рявкнул Гай, с силой отбрасывая девушку обратно к кровати. Удар о бортик кровати пришелся на правый бок. Мэриан задохнулась от дикой боли, согнулась, прижимая руку к месту не такой давней раны – она уже не кровила, но подобные удары не выдерживала. Гисборн внимательно смотрел на нее, буквально испепеляя взглядом ее жест – она схватилась именно за то место, куда он ударил! Она застонала от удара, а ведь она не так сильно ударилась, чтобы это было болезненно. Это не может быть совпадением! Довольно уже совпадений! - Поднимите сорочку до живота! – глухо велел он. - Что?! – Мэриан вскинула голову, полубезумным взглядом смотря на своего бывшего жениха, а теперь тюремщика. Девушка и вправду не понимала его, не догадывалась, что ему вспомнилось и отчего он просит ее сделать подобное. Ей казалось, она ослышалась или это просто извращенный способ сильнее унизить ее за тот отказ. - Я сказал, задерите рубашку! - Вы… вы оскорбляете меня, - пролепетала она. – Я в вашей власти, но… вы же не думаете, что я позволю так с собой… - К черту ваши прелести! – взревел Гай, которому была противна эта игра в невинность, поэтому он снизошел до объяснения, выдергивая из-за пояса маленький кривой кинжал: – Недавно, у меня в замке при одной нечестной схватке я ранил Ночного Дозорного в правый бок. Вот этим самым кинжалом. После этого выжить было сложно. Возможно, он мертв. А может быть и нет… Гисборн видел, как забегали ее глаза. Это тоже было подтверждением, пусть он и не хотел в это верить. Но именно сейчас все становилось правдой. Вот теперь эти глаза выражали истину, а не игру, вот теперь ее душа была полностью обнажена – грязная, подлая, циничная и отвратительная. - Если он выжил, - продолжал Гай, - то долгое время должен был провести в постели, затягивая эту рану. Помнится, когда я прибыл к вам незадолго до свадьбы, вы были в кровати. Болели, так? - Что вы хотите этим сказать? – губы девушки почти посерели. - Что у вас шрам там, - Гай рывком поднял ее на ноги, кинжал указал на раненый бок. – И я хочу его увидеть. Ну же! - Я не понимаю, откуда… откуда эти обвинения?! – она вдруг набралась сил, видимо, решив, что лучшая защита – это атака. – Объяснитесь же, отчего вы смеете так говорить со мной, откуда эти подозрения?! - Достаточно того, что они есть! - Гай, я… - Поднимите сорочку! - Вы безумны?! Я не могу этого сделать! Эти колебания тоже говорили сами за себя, но Гисборн был так разъярен, что его не могло бы ничто остановить. - Вы поднимите сорочку сами! – прорычал он, поднося кинжал к ее лицу – не столько угрожая, сколько просто не контролируя свои движения. – Вы поднимите эту проклятую тряпку и покажите мне то, что там есть! Или я позову охрану, и они сделают это за вас. Итак, ваш выбор, Мэриан?! Судорожно сглотнув, она выставила руку вперед, защищаясь от этой безумной ярости, в которой он и вправду мог наброситься на нее. - Я… я сама… сейчас, - пробормотала пленница. - Живее. Я жду. Гай толком не знал, зачем пытается все это разгадать. Что это изменит? Разве это может изменить то, что она бросила его?! Уже все разрушено, а ее судьбу в любом случае будет решать шериф. Так стоит ли ему узнавать еще более ужасную вещь? Не лучше ли даже не думать об этом? Но он просто надеялся, что ошибся в этом. Словно его ошибка могла доказать, что леди Джейн тоже ошибается. Пусть Мэриан и отказалась от свадьбы, но не стала такой преступницей… Что если леди Джейн не права? И в самом деле, что у него есть, кроме ее слов? Только совпадения. Множество – сотни и десятки совпадений, доказывающих правоту именно прибывшей гостьи. И только такой болван, как он, может верить, что это все еще совпадения! Только полный глупец может врать самому себе. Ну а кто он, если не глупец? Гай перевел взгляд на девушку перед ним. - Я отдал приказ! – поторопил он.