Черный рыцарь

Странным образом гнев почти полностью прошел. Гисборн смотрел на врага с легким презрением, но желания проверить его на прочность больше не было. Джейн с ее помощником так легко подцепили мерзавца на крючок, что Гай даже немного позавидовал – эти люди и вправду владели не только силой, но и словом. Рыцарь все острее понимал, что ему хочется измениться. Тренировка с мечом была интересна, но в ней не было ничего нового, а вот то, как эти люди играли другими людьми, как манипулировали – это было очень желанно… Размышляя об этом, Гисборн лишь равнодушно кивнул, когда Гуд объявил, что согласен участвовать в поимке Лукаса. Конечно, он согласен – у него просто нет иного выхода, это был шанс спастись самому и спасти своих людей, а также получить у города славу и его спасителя, тут Джейн совершенно права: разбойник не может упустить шанс вновь снискать лавры и восхищение крестьян. Начал ли он понимать, что многие беды вилланов – именно из-за него? Он грабил шерифа – и тот вводил новые налоги, притом увеличивал их в сравнении с тем, что собрал раньше, понимая, что Гуд раздал награбленное, а семьям, у которых погиб кто-то, служивший в гарнизоне Ноттингема, нужно было выплатить поддержку. Разбойник давал надежды, что можно противиться воле баронов – и Вейзи становился все более жесток, того же требуя и от своих слуг, потому что только так можно заставить людей повиноваться. Может быть и понял. И если так, то ему и вправду пора уйти из этой борьбы. Ну или хотя бы изменить ее… Гай думал о том, что Вейзи не простит ему побега разбойников. Даже в собственных ошибках шериф всегда винил других, а чужие промахи всегда становились клеймом, которое их преследовало все время. У Гисборна накопилось уже немало грехов, из них далеко не все можно было переложить на сержантов и солдат. А уж упустить разбойников, когда все они – все, до одного! – сидели в темнице… После такого рыцарю лучше сразу оставить службу, иначе шериф повесит его. Впрочем, мысль о том, чтобы оставить службу, сейчас ничуть не пугала Гая. Многое ли он потеряет, особенно если получит хорошее поместье? Никто не отнимет у него привилегии черного рыцаря, его положение лишь упрочится. Гораздо больше он сожалел о том, что не сможет являться в общество в сопровождении супруги… Однако проигрывать Гай не хотел, довольно с него неудач! Так что он собирался сделать все, чтобы притащить бандитов обратно в темницу. Только тут Гисборн осознал, что после того, как он высказался против того, чтобы отпускать из тюрьмы Гуда, больше его позволения не спрашивали. Джейн дала понять, что у него будет возможность вернуть преступника обратно, рыцарь не возразил. Кажется, в его согласии были уверены. Но более удивительным было то, что в своем согласии был уверен он, ни разу его не озвучив. Приходилось признать: гости успешно манипулировали всеми. Отчасти это было обидно, хотелось назло им прервать все разговоры, заявив, что он против и оставит пленников за решетками. Но Гай подавил в себе это чувство, понимая, что оно похоже на детский каприз. Цель гораздо важнее, а его цель сейчас – сделать все, чтобы спасти шерифа. Если впоследствии Вейзи и прогонит его, Гисборну будет что сказать принцу Джону. Чтобы прекратить все разговоры, рыцарь велел привести остальных участников плана. И, как и предполагал Гай, споры пошли по новому кругу: Мэриан, разумеется, не желала умирать даже на время, а Джак настаивала на том, что нельзя доверять планам, которые придумали враги. - Тогда мы перейдем к другому плану! – спокойно и насмешливо оборвал споры Гисборн. – Миледи, если вы не хотите погибать понарошку, то умрете по-настоящему. Тогда и у Гуда будет причина по-настоящему отчаяться. Мэриан ошарашенно молчала. Кажется, она не могла поверить, что ее влияние на рыцаря завершено. Гай мысленно похвалил себя: в чем-то он все же не уступал агентам мира будущего. Ему, правда, во многом помогло знание этой женщины, за столько времени он хорошо изучил то, с какой легкостью она врала, давя на его чувства к ней, переворачивая события в свою пользу. И потому не так сложно было подыграть ей, сделав вид, что он готов вновь уступить, поддаваясь своим чувствам. Вот только чувств не было, потому играть с ней было просто, а наблюдать за ее страхом сейчас – особенно приятно. - Мы сделаем так, как они хотят, - Гуд попытался взять управление в свои руки. – Алан, ты сыграешь роль дважды предателя. Ступай и объяви то, что тебе скажут. Мэриан, тебе лучше просто решить, что тебе кажется наиболее правдоподобной причиной твоей смерти. Джак, придумай, как лучше спрятать лицо, в монастыре твое происхождение может броситься в глаза даже вечером. Его люди немедленно кивнули, принимая приказы лидера, но миледи так просто соглашаться не собиралась. - Мне не дали оплакать и похоронить отца! – с вызовом бросила она. – Где его похоронили? И, тем не менее, я жива! Неужели вы думаете, что есть что-то, что может меня сломать и убить? Гай усмехнулся – да уж, он лично готов был подтвердить: чувствительность и слабость – не про эту даму! - Алан, объявишь, что леди вступила в схватку и была случайно убита, - вслух Гисборн сказал иное. – Николя, мне потребуется ваша помощь, как вы верно заметили, никому из солдат лучше не знать лишнего: надо связать Мэриан и закрыть ей рот, после запереть ее в дальней башне – там редко кто бывает. - Что?! Но возмутиться она толком не успела – телохранитель профессионально запихнул ей в рот какую-то тряпицу. *** На время, кажется, все оказались заняты делами, и только Джейн была вынуждена скучать. В городе объявили о трагичной смерти леди Мэриан, которую непременно похоронят вместе с ее отцом, в Найтоне. Гисборн повторил наставления Алану, Ник – Робин Гуду и Джак, для которой раздобыли одеяние монашки. А после Гай с телохранителем вновь ушли тренироваться на мечах, вероятно, мужчин это успокаивало. Джейн оказалась не у дел, она бесцельно слонялась по замку, размышляя о том, верны ли их догадки и действия. Помогало это плохо: они знали слишком мало, несколько успокаивало только то, что Гуд и сам все больше соглашался с тем, что с ним сделали. Да это было и не так важно, ведь они планируют все сделать этой ночью. Если ничего не выйдет, то завтра Лукас выставит свои условия обмена… Конечно, если за этим стоит именно Лукас. Впрочем, вряд ли нашелся бы еще один монах, который взялся бы похитить шерифа. Девушка предпочла бы хоть какое-то время провести с Гаем, но он, возможно, был человеком своей эпохи во всем, то есть считал невозможным и слишком греховным заниматься любовью при свете дня. А может, пока был слишком занят своей целью, поскольку в остальном, кажется, ему были свойственны все возможные грехи. Ник вернулся в выделенные им комнаты, и Джейн задумалась о том, не пойти ли ей к Гисборну – он в данный момент должен мыться после тренировки… Появляться там без повода не хотелось, но тот отыскался быстро – телохранитель заговорил о возможных событиях этой ночи, сразу дав понять, что Джейн лучше остаться в замке. - По-твоему, я отправилась на миссию, чтобы сидеть в стороне? – не удержалась девушка, не думая о том, что сейчас удивительно подражает Мэриан. - По-моему, ты можешь быть более полезна тут, - возразил Ник. – Например, организовав побег кому-то здесь – я сомневаюсь, что рыцарь упустит раненого Гуда и его помощницу, их там будет двое против всех солдат. Звучало разумно, но… - Ты же понимаешь, что я стану главной подозреваемой – пусть не в глазах шерифа, но Гай будет уверен, кто за этим стоит. - Вот и проверишь его чувства: выдаст или нет. Джейн покачала головой – она не хотела вести себя с рыцарем, как его бывшая возлюбленная. Потому, больше не споря, девушка развернулась и направилась к Гисборну, посчитав повод довольно удачным. - Что-то случилось? Рыцарь встретил ее в одних штанах, он действительно только что протер грудь и плечи, смывая последствия тренировок. - Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой этой ночью. - А! Значит, твой помощник желает, чтобы ты осталась тут? - Гай… - Нет, - Гисборн приблизился к ней, ласково погладил по щеке. – Джейн, там может быть опасно, тебе лучше остаться тут. - И кого же ты будешь винить, если по возвращении узнаешь, что кто-то из разбойников сбежал? – немедленно перешла к главному девушка. – Согласись, тебе нужно быть уверенным, что я не помогу им. - Я поставлю охрану к твоим дверям. Все возражения рыцарь закрыл поцелуем. И Джейн подумалось, что поспорить она сможет и позже… Зато она лично убедилась, что свет дня вовсе не препятствие для Гая, даже наоборот, мужчине нравилось разглядывать ее не при слабых отблесках факелов, а при ярком свете из окна. Рыцарь осторожно, будто бы опасаясь причинить ей боль, скользил ладонями по ее коже, наслаждаясь трепетом ее тела. Джейн тоже не спешила, когда некоторое время спустя Гисборн ненадолго прервался, девушка набросилась на него с теми же намерениями – целовала и гладила его, особое внимание уделив тонким царапинам, виной которых была она сама. А после верх в обоих взяла страсть. - Я решил согласиться на ваше предложение, - объявил Гай, когда оба они отдышались и могли просто лежать рядом. - Прекрасно, тогда после поимки Лукаса мы сможем отправиться в Элмерз и там подписать все документы. - И сыграть свадьбу. - Ну если ты настаиваешь, - пожала плечами Джейн. – Это все равно не имеет значения для нашего мира. Гисборн почему-то не ответил. Вместо этого он поднялся, принимаясь одеваться. - Гай, ты обиделся? – вздохнула девушка. – Прости, я понимаю, что весь этот обман может быть неприятен тебе… - Уже сумерки, пора собираться выступать. А тебе пора вернуться в твои покои. Передай Николя, что я его жду. - Но… - Я не стану это обсуждать. Ты останешься в замке под охраной. И не смей даже пытаться покинуть Ноттингем! - Хорошо, - кивнула Джейн. – Но я хочу, чтобы ты знал… Гуд во многом не прав, однако же многое из того, что он делает, действительно необходимо. И будь он даже хуже, чем есть… Я никогда не смогу простить себе, что из-за меня умрут люди. Мне кажется, ты понимаешь, о чем я говорю. Гай помолчал. - Эти призраки не будут являться тебе, - попытался успокоить он. – Их смерть будет на совести шерифа, их приговорит он. - Но к их поимке имею отношение я. Хуже того, из-за меня все это началось, ведь это я выдала тайну Мэриан. Вся вина на мне – и я всегда буду это помнить. Я… понимаю, что не вправе тебя ни о чем просить… - Не вправе, - повторил Гисборн. – Джейн, возвращайся к себе. Все прочее, поверь, не твоя забота. *** Алан вывел Гуда через час после того, как окончательно стемнело, Джак покинула замок раньше, нарядившись в сутану и пониже натянув платок, так что лица почти не было видно, а в темноте особенно, но для верности девушка порой покашливала и пряталась за полами длинного плата. Солдатам было сложнее. Их разделили на две группы, одну возглавил Ник, другую Гисборн, они двинулись разными путями к аббатству, стараясь передвигаться бесшумно и не привлекать к себе внимания. Этому способствовало и то, что в поход отправилось не очень много стражников, Гай немало оставил в Ноттингеме для защиты, а обыскать монастырь и после вновь захватить двух разбойников – для этого много народу не надо. Более всего рыцарь опасался того, что Гуд будет действовать по-своему, он всегда так делал. И то, что разбойник смирно согласился помогать, могло быть лишь обманом, уж тем более он может не позволить себе открыть кровь… Но на этот раз Робин действовал так, как ему было велено. Наверное, и вправду проникся тем, что ему рассказали, хотел удостовериться в этом. Гай находился неподалеку от ворот монастыря, потому лично слышал то, что произнес разбойник: он смиренно обратился к монахине, пожаловался на то, что устал и нуждается в помощи, поделился, что в дороге встретил женщину из аббатства, которая и подсказала ему сюда прийти и даже проводила, а после попросил отворить ему кровь. Двери монастыря закрылись за гостями. Но спустя некоторое время вновь открылись, очень осторожно из них выглянула Джак. - Вперед! – тихо скомандовал Гай. Солдаты по одному проскальзывали в аббатство, там они торопливо рассеивались по периметру монастыря. О том, как устроены подобные здания, и Гисборн, и Ник знали, так что они заранее определили порядок действий. Сперва следовало проверить помещения близ ворот – посторонних, особенно другого пола, селили в одиноких постройках, как можно дальше от сестер аббатства. Но не следовало исключать, что Лукас пользовался тут доверием или просто улучил момент, когда монашки были заняты, и тогда он мог заключить пленника куда-то в подвалы. Наконец, нельзя было исключать и кельи – вдруг какая-то из монахинь помогала Лукасу, обольщенная им или убежденная как-то. Итак, пятеро человек бросились к постройке у входа, оставшийся десяток разделился по всей территории: шестеро остались на улице нести караул, остальные, двое по двое, спустились по лестницам по разные стороны монастыря. Джак, заметив, что солдаты прибыли, бросилась было куда-то, но… была схвачена Гисборном. - Пусти! – прошипела она. – Я должна помочь Робину! Если надолго так оставить, он потеряет слишком много крови! - Тем лучше, - отозвался Гай, затыкая ей рот. Ник тихо хмыкнул, но помог связать пленницу, правда, тихо прошептав ей, что позаботится, чтобы Робин потерял не очень много крови. - Идем, - дернул телохранитель девушку. – Покажешь, где его келья. - Николя, куда вы? – тут же нахмурился Гисборн. - Шериф, возможно, заперт где-то здесь, - объяснил тот, - но Лукас направится к своему герою, спасать его! Гай молча последовал за ними, рассудив, что разыскать Вейзи солдаты смогут и сами, его же задача – не дать сбежать никому из преступников. В этот момент пятеро стражников, проверявших отдельную постройку, вышли из нее ни с чем – и Гисборн кивнул им, веля следовать за собой. Появились они как раз вовремя. Николя оказался прав: отец Лукас сидел на постели Гуда, о чем-то тихо беседуя с ним, но рану перевязал, опасаясь потерять свое создание. - Взять их! – распорядился рыцарь. И успокоенно выдохнул, следя за тем, как стражники скручивают обоих преступников. Чертов монах, кажется, и понять ничего до конца не успел. Окончательно Гай поверил в успех, когда они появились во дворе монастыря. - Гисборн! – встретил его знакомый вопль, но на этот раз почти даже довольный. – Ты не очень-то торопился! - Простите, милорд, - холодно отозвался рыцарь, - я должен был лично убедиться, что никто не уйдет от возмездия. - Ну надеюсь, что так, - Вейзи оглядел пленников, остался доволен тем, что они связаны и потому даже взял Гая под руку. – Ты молодец, мальчик мой, на этот раз отлично постарался. Завтра гостей ждет грандиозный праздник с казнью! Гисборн поклонился… И подавил в себе воспоминания о последнем разговоре с Джейн. На ней нет вины, как и на нем.