Пять раз, когда что-то где-то упало, и один раз, когда нет

Жизнь — штука всё-таки утомительная. Зря Тони надеялся, что теперь сможет отдохнуть: пока Тони Старк жив, в помощи ближнему он не откажет — и все близкие это знали. Тони только-только закончил разбирать помершую газонокосилку, как на пороге гаража возникла Морган — взлохмаченная, с глазами, полными непролитых слёз. — Па-ап! — протянула она жалобно. Морган очень редко плакала. И каждый раз Тони готов был перевернуть Землю кверху Югом, лишь бы его девочка была счастлива. — В чём дело, Моргуна, что случилось? — подошёл к ней Тони, на ходу обтирая ветошью руки, и присел напротив. — Башенка, мы её вчера собирали. Она упала и сломалась. И я не могу её собрать, — всхлипнула Морган. Накануне они вдвоём весь вечер провозились с высоченной башней из трёх лего-наборов, и Морган была от неё в восторге. Понятно, почему она так расстроена. Тони вздохнул, оставил газонокосилку в покое и остаток утра помогал дочери заново собирать башню. Счастливая улыбка Морган стала ему лучшей наградой. Когда с башней закончили, Тони заглянул на кухню за кофе и чем-нибудь перекусить. Пеппер в фартуке и с припорошенным мукой носом сидела за столом. Плечи её были опущены, а невидящий взгляд упёрся куда-то в стену. — Пеп? Всё нормально? Полотенцем Тони смахнул с носа встрепенувшейся Пеппер муку. Та слабо улыбнулась в ответ. — Прости, задумалась. Не услышала, как ты вошёл. Башню восстановили? — И даже усовершенствовали. Теперь её вершину покоряет Чёрная Вдова верхом на Халке, а вокруг летают Воитель и Железный Человек. — Наташе идея понравится, — прыснула Пеппер. — А вот Брюсу вряд ли. Но он подкаблучник, — подмигнул Тони. — О! Это пирог? Повеселевшая было Пеппер тут же помрачнела. — Это должен был быть торт к твоему дню рождения, но бисквит просто рухнул, когда я достала его из духовки, и… Со времён первого Щелчка свой день рождения Тони больше не праздновал: не приглашал гостей, не устраивал торжеств, не ждал поздравлений. Только Пеппер, которая умела неплохо готовить повседневные блюда, но совершенно не умела и боялась работать с тестом, неизменно в этот день готовила для Тони торт, который они в семейном кругу и съедали. — Эй, ничего страшного. Уверен, он вполне съедобен. Просто пропитай сиропом, укрась кремом, как обычный торт, и вечером съедим. — Тони, это не бисквит, а блин. И он жёсткий. И… надо было просто готовить по проверенному рецепту, а не пытаться сделать что-то новенькое… Прости. Вздохнув, Тони покачал головой — для Пеппер этот злосчастный торт явно значил больше, чем для него, — и поцеловал золотистую макушку. — А знаешь что? У меня для тебя кое-что есть, — улыбнулся он и потянул Пеппер со стула. — Идём. В дальнем углу гаража стояла коробка с разными памятными вещами, сохранившимися с его детства: первая плата, плюшевый медведь с зашитым глазом, отцовский портсигар, несколько рамок с выцветшими фотографиями. И мамина записная книжка с рецептами — любимыми и тщательно отобранными. — Вот. Самые проверенные рецепты из возможных: мама собирала, — сказал Тони, ладонью стерев пыль с кожаной обложки, и отдал книжку Пеппер. Заморгав часто-часто, та прижала книжку к груди, притянула Тони к себе и поцеловала. — Спасибо. Я… — Босс, вам срочный звонок от мистера Паркера, — произнесла Пятница. — Извини, — прошептал Тони Пеппер, которая на это улыбнулась, похлопала его по груди и удалилась с книжкой. — Пятница, соедини. Питер добрых пять минут что-то испуганно тараторил, перескакивая с одного на другое, но Тони был привычен к его манере говорить, а потому быстро вычленил главное: — Итак, ты повязал на заброшенной стройке банду наркоторговцев, но нечаянно уронил строительный кран, я правильно понимаю? — Д-да, мистер Старк. И он перекрыл дорогу. И я не могу его поднять… — Ты ранен? Кран упал на тебя? — холодея, уточнил Тони. — Нет-нет, мистер Старк, я в полном порядке! — Пострадавшие есть? Никого не придавило? — Н-нет! Точно нет! — Ладно, — выдохнул Тони. — Успокойся, Питер. Пусть Карен передаст Пятнице координаты, я отправлю туда «Марк», а ты занимайся своим подарочком для полиции. — Спасибо, мистер Старк! — с явным облегчением отозвался мальчишка, приходя в себя. — Не за что, парень. И молодец, что позвонил. Обращайся. — Спасибо, мистер Старк, — повторил Питер и прервал соединение. Немного продышавшись (испуг за парня даром не прошёл), Тони уже хотел было вернуться к ремонту газонокосилки, как Пятница сообщила о новом звонке — от профессора Беннера. — Привет, Тони. — Брюс! Рад тебя слышать! — улыбнулся Тони, но этой улыбке суждено было быстро померкнуть. — Прости, что по такому поводу, мне немного неловко, но мне нужна твоя помощь. Понимаешь, я тут немножко… упал. — Упал? — растерянно переспросил Тони. — Да. В котлован. — Как ты там оказался? — Пауза затянулась. — Брюс? — Доставал застрявшего котёнка. И застрял сам. Тони постарался сдержать смех. — Ладно. Скажи мне, где ты, я скоро буду. Котёнка-то хоть достал? — Он сам себя достал, когда я за ним полез. И удрал. Звучало почти обиженно. Стараясь не смеяться, Тони объяснил всё Пеппер, нацепил контейнер с наночастицами, облёкся в броню и полетел спасать друга. А когда спустя два часа летел домой, позвонила Наташа. — Прости, что беспокою, Тони, но нужна твоя помощь. Голос её звучал напряжённо, и Тони приготовился к худшему. — В чём дело, Нат? — Я не знаю точно, в чём дело: хакерская атака, или вирус, или ещё что… но у нас все сервера упали. Вообще все, Тони. Сейчас весь ЩИТ как без рук. Ты не мог бы… — Уже лечу. Наташа встретила его на базе, коротко обняла и проводила сразу в главную серверную. Проблема действительно оказалась в хакерской атаке — сработали системы защиты. Тони с Пятницей не без труда отследили преступников, и Нат отправила за ними целый отряд. — Спасибо, Тони. Прости, что в такой день… — Брось, — отмахнулся он. — Ты же знаешь, я его уже не праздную. — Зря, — лукаво улыбнулась ему Наташа. — Вечеринки у тебя были… весёлые. Всем на зависть. — Не напоминай, — поморщился Тони, и они оба рассмеялись. Наконец вернувшись домой, готовый во что бы то ни стало закончить ремонт злосчастной газонокосилки, Тони чуть за сердце не схватился, увидев в гараже доктора Стрэнджа. — Привет, Тони. Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной. — Док! Честное слово, так и до инфаркта недалеко. Ну, и что у тебя упало? По красноречиво вскинутым бровям Тони заключил, что у мага ничего не падало, и немного успокоился. — Извини. Денёк суматошный выдался. Стрэндж едва улыбнулся, открыл портал и поманил за собой. Тони шагнул следом за ним и оказался в полной темноте, когда портал захлопнулся. А в следующий момент чуть не ослеп. И едва не оглох от многоголосого «С днём рождения, Тони!» В украшенном зале базы Мстителей собрались все друзья и близкие. Тони осуждающе посмотрел на Пеппер, но та только развела руками: — Я ни при чём, Тони, это всё они, — открестилась она. По правую руку от него стояли два невозмутимых мага-истукана, по левую — сияющие самодовольством Хэппи и Роуди. Собравшиеся смотрели на него, ожидая реакции. Тони улыбнулся, вытянул руки в стороны и объявил: — Да будет праздник! Жизнь, конечно, штука утомительная. Но оно того стоило.