***
- Джоуи… Джоуи, верни её бумагу на место. Джоуи, нет! Я хлопнул себя по лбу, уже не в силах смотреть, как он вертит зарисовки Миранды в руках. - Как думаешь, она правда этим занимается? – спросил он, посмотрев на меня. – В смысле, это очень серьёзно, я понимаю, но просто интересно. - Джоуи, если не хочешь узнать физическим путём, просто положи всё на место и спроси у неё напрямую. Дрю пожал плечами и оставил, наконец, зарисовки девушки в покое. Скажу честно, по идее он должен был сейчас быть у себя в кабинете и заполнять бумаги, которые он обещал заполнить ещё в понедельник. Но по каким-то неведомым причинам он притащил меня в центр художественного отдела и сказал ждать у выхода. Чего? И зачем трогать чужие зарисовки в это время? И тут послышался скрип двери. Джоуи посмотрел мне за спину и улыбнулся. - Наконец-то. Я думал, ты заблудилась. - Плохо обо мне думаешь, Джоуи. – послышался знакомый женский голос. – Я ни разу не запутывалась в этом районе. Я резко обернулся, поскольку уже всё понял, и просто хотелось во всём убедиться. И так и вышло, как я предполагал. У дверей стояла наша давняя подруга. - Эбби! - Привет, Генри. – она спокойно пожала мне руку, когда я подошёл к ней. – Как ваши дела, парни? - Бизнес это бизнес. – пожал плечами Джоуи и отвёл глаза в сторону. – Хорошо, что ты согласилась, у тебя правда есть талант к рисованию. - Ну не знаю, Джоуи, не думаю, что на рисование анимаций для детей у меня такой уж талант. У Генри да, а вот у меня вряд ли. Я слегка усмехнулся. Как всегда она отрицает то, что может рисовать минималистично. В этот момент в отдел вернулась Миранда. Нашу подругу она заметила, но никак не прореагировала на это, и просто села за свой стол рисовать. И тут же подскочила обратно. - Джоуи, чтобы тебя Сатана забрал! Ну какого дьявола ты трогаешь мои вещи в моё отсутствие??? – заорала она чуть ли не на весь отдел. – Листы все твоим одеколоном пропахли насквозь, ну что это такое??? Эбби от такого просто ошалела и похлопала глазами, Джоуи сделал то же самое. А мне с этой картины стало смешно. Почему вообще это была такая проблема для неё? - Мира, успокойся. – слегка усмехнувшись, произнёс я. – Ему просто было интересно. - Так почему бы просто не попросить посмотреть, а не трогать, когда меня нет??? Я повернулся к Джоуи и со вздохом сказал: - Я же говорил. Тот просто пожал плечами и кивком головы позвал Эбби идти за ним. Когда они ушли, я спокойно подошёл к Миранде и спросил шёпотом. - Ты же понимаешь, что это было грубо сейчас? Эбби только пришла работать сюда, а ты тут скандалишь. Она же тебя быстро отсчитает при малейшем споре. Миранда фыркнула и развернулась ко мне лицом. - Что мне ваша Эбби? Она никогда вроде мне авторитетом не была. Хороший ответ, ничего не скажешь. Правда. Я не знал, что ей ответить. Я просто забрал у неё оставшиеся кадры и направился в музыкальный отдел. Пока что там было тихо. Сэмми, скорее всего, сидел в своём кабинете, в коридоре музыканты просто настраивали свои переносные инструменты и просто тихо разговаривали. И Уолли в комнате отдыха полы мыл. И тут, внезапно, как только я от него отвернулся, из комнаты раздался грохот. Все повернулись на шум, который наделал юный уборщик, что сейчас стоял и отряхивал свои брюки. - Да чёрт возьми, штаны за 50 долларов, ну боже!!! Весь отдел захохотал. Вообще весь. Причём так, что чуть на пол не свалились. Что, конечно же, привлекло внимание Сэмми. Он вышел из коридора и, оперевшись обеими руками за косяки, вздохнул и посмотрел на музыкантов. - Вам занятие найти или что? Что ржёте как дикие кони? И то, дикие кони и то так не ржут! – прикрикнул он, слегка подавшись вперёд. – Либо тихо сидите, либо идёте в зал и репетируете свои партии, понятно? Все испуганно покивали и решили вообще уйти из отдела, после чего Сэмми и я случайно встретились взглядом. Мы кивнули друг другу и разошлись по своим делам. А моё дело – отдать Норману кадры. Благо, он был на месте, и мне не пришлось его искать, как неделю назад. Тот меня заметил и осторожно повернул ко мне голову, не сказав ни слова. А вот то, чем он занимался, меня привлекло. Киномеханик рисовал Бенди. Во весь рост. И он у него ну очень хорошо получился, хотя он не художник. Хотя кто знает, может и художник, просто это у него как хобби. В любом случае, по идее, это не должно меня волновать. Я просто отдал ему кадры и ушёл к себе в отдел. А в отделе Миранда опять конфликтовала с Карлом. В очередной раз. И теперь уже на виду у всех. И у Эбби, которая недовольно качала головой, и у Эмили, которая просто была в шоке от происходящего. И даже Джоуи смотрел на это всё с непониманием. И тут произошло нечто странное. Карл внезапно отвлёкся от Миранды и внимательно осмотрел Эбигейл, а потом начал. - А я что-то не понял? С каких пор женщинам позволено носить штаны??? - С каких пор вам разрешено на меня повышать голос, сэр? – спросила Эбби, скрестив руки, и повернулась ко мне. – Я так понимаю, у вас часто такое происходит? - С Карлом – да. – я кивнул. – Переконфликтовал со всем отделом, кроме меня. - А ваш отдел это?.. Я показал на Миранду, Карла и Эмили. Ламберт удивлённо приподняла бровь и на секунду посмотрела в сторону. - Генри, тебе не кажется, что нужно нанять больше людей? Откуда вы вообще взяли такого грубияна? - Он сам пришёл. – я пожал плечами, мельком глянув на Карла. – Его никто из нас не знал. Эбби задумчиво хмыкнула, посмотрев в пол, и помолчала пять минут. Потом коротко вдохнула и спросила. - А кто в художественном отделе главный? – причём спросила она таким тоном, будто собиралась кого-то отсчитать. - Формально я. – ответил я подруге, заведя руки за спину. – Неформально – нет главного. - Так сделай с ним что-нибудь. Отсчитай, загрузи дополнительной работой. - Был бы толк от этого! – внезапно вмешалась Миранда, буквально крикнув это. – Характер скверный, да и не работает совсем, только мешает! Эбигейл нахмурилась, посмотрела на Карла ещё раз, но пока промолчала. - А ещё… – внезапно вмешалась стеснительная Эмили. – Ещё он конфликтует с директором музыкального отдела. Сильно конфликтует. Я бы даже сказала… До белого каления. - Ага. – произнесла Ламберт и положила руку мне на плечо. – Генри, он тут лишний. Делай что-нибудь. Стоп, что? Я сейчас правильно понял, что ты предлагаешь мне его просто уволить? Нет, погодите-ка, я так не могу. Сейчас полный кошмар с финансами, люди почти не могут никуда устроиться, а наша студия много платит. По крайней мере, Джоуи держит обещание не забывать о правилах бизнеса. - У нас будет меньше рук. – вслух подумал я, на что Эбби отмахнулась. - Велика проблема. У меня есть знакомый, который хорошо выполняет свою работу и не мешает никому. И художник высший класс. Лэнош отличный работник, я клянусь. Без пары рук не останетесь. Не знаю. По идее, она права, но я всё равно не уверен. Но я в итоге всё равно согласился. Тем более, что её поддержали все. Даже Миранда. Просто Джоуи… Джоуи опять было плевать, кто у него работает. Главное, чтобы работал. Эмили, к слову, самая последняя кивнула. Увидев всё это и оценив настрой людей, я выдохнул и посмотрел на Джоуи. - Карл… Ты идёшь с нами.***
- Хочешь, расскажу... Шутку? Мэгги хмуро посмотрела на меня, тихо рыкнув, и снова вернулась к игре на виолончели. - Нет уж, спасибо. Мне хватает шуточек от дочери. – я наклонила голову и скрестила ладони. Марлоу продолжила. – Рокси всего два месяца, а она уже довела до истерики кота, изрисовала обои несколько раз, разбила кружку и оборвала цветы. И смеётся постоянно. - Вау. Это... Изматывает? – я нервно посмеялась и завела одну руку за шею. – Мэгс, я всё понимаю, но... - Что «но»??? Мисс Кэмпбелл, можете оставить меня в покое??? Я пытаюсь сосредоточиться! Я немного рассердилась и скрестила руки. Почему надо быть такой грубой, я не понимаю! Я же даже не сказала ей ничего плохого. Ну что ж, ладно, раз она не хочет со мной разговаривать, я уйду и не буду ей мешать. Пускай будет одна. Едва я вышла в коридор, сразу встретила Сэмуэля. Он стоял прямо возле входа в зал и курил сигару. Заметил он меня, конечно же, сразу, поскольку не увидеть меня в пустом коридоре мог бы только полностью слепой человек. - Что, она опять не в духе? – спросил он, оперевшись спиной на стену. Я кивнула, и он язвительно усмехнулся. – Почему я не удивлён? - Она слишком раздражительная... – вздохнула я, не поднимая взгляд на своего директора. Мистер Лоуренс помолчал какое-то время, а потом спросил. - Где твой приятель? Я немного не поняла его и посмотрела ему в глаза. Тот пробежался по мне взглядом, но ничего не сказал. - Кто именно? Я не совсем поняла. – спросила я. - Полк. Где он? - А, Норман, он… Не знаю, последний раз он был наверху. – я кивнула в сторону проекторской, пожав плечами. – А он вам зачем? - Через пять минут должен быть на месте, у нас по записи. – объяснил он и бросил уже погашенный окурок от сигары в мусорку. – Ты пока не нужна, так что свободна. С Маргарет я сам разберусь. - Ладно. Тот кивнул и направился в зал, но остановился возле двери и добавил: - Только не громи инструменты, Кэмпбелл, а лучше вообще не прикасайся ни к чему, что может сломаться. - Я уже не ребёнок, мистер Лоуренс, умею сдерживать эмоции! – возмутилась я, на что тот только усмехнулся. А потом сказал: «Ну-ну» и ушёл в зал. Сразу послышался недовольный голос Мэгги, а Сэмуэль ещё даже говорить не начал. Ладно, вопрос, чем тут можно заняться и с кем, потому что в одиночку мне как-то скучно время проводить. Уолли, и тот из отдела ушёл. Ну, остаётся только найти Нормана, наверное, предупредить его. Я поднялась наверх в проекторскую. Норман сидел за столом, вырисовывая какие-то странные схемы — левой рукой? — и явно не обращал внимания ни на что вокруг. Хотя, возможно, он просто не подавал виду, что знает, что я здесь. - Норман? – я позвала его, наклонив голову. Он поднял голову, замерев на какой-то момент, и развернулся ко мне лицом. Он потёр глаза рукой – которые сейчас у него были покрасневшие – и жестом показал, чтобы я говорила. - Что ты делаешь? - Исследования провожу. – вздохнув, сказал он, и развернулся обратно к столу. – Как думаешь, то, что Джоуи личность слишком уж мечтательная, ни к чему плохому не приведёт? - Э-э-э... – я немного зависла, так как не поняда, что он имел в виду, и покачала головой. – Не поняла? - Ну знаешь... – он снова развернулся ко мне и скрестил руки. – Когда личность И мечтательная, И амбициозная одновременно, это может получится какой-нибудь опасный союз. Что-то типа этого. Я вообще не поняла, о чём он говорил, поэтому промолчала. Ну, на несколько секунд. Дальше я всё-таки решила продолжить разговор. - Ты что, не спал, что ли? О чём ты? Полк недовольно вздохнул и протянул мне листок. Там была зарисована схема непонятно как выведенная. Я, честно говоря, не поняла её смысла. Просто куча овалов, в которых были слова, доводы, выводы и прочее. Я вздохнула и, сложив листок четыре раза, кинула его в сторону его стола. - Прекращай. – я усмехнулась и похлопала Нормана по плечу. – Серьёзно, ты занимаешься ерундой. - Кому как. Лучше уж перестраховаться. Он достал из кармана что-то серое и маленькое, повертел это между пальцев и начал просто подкидывать, при этом следя за этим недовольным взглядом. Когда я спросила, что он делает, киномеханик просто пожал плечами и ответил: - Ничем, если уж по-честному. Я часто подкидываю его в… Ну так скажем, стрессовых или некомфортных для меня ситуаций. - А сейчас первое или второе? – уточнила я, на что он поднял вверх один палец. – А что случилось-то? Это как-то связано с… - Более чем. – Норман вздохнул и повертел маленький объект между пальцами. – Я в таком состоянии с утра. Прислали письмо, связано с долгом за свет, а я вот сижу и думаю, где мне вообще нужную им сумму достать. Они вообще в курсе, что в стране творится и в каком состоянии все люди живут? Не говоря уже о тех, кто был на дне с самого начала. - Сестра? – я немного наклонила голову. Полк посмотрел на меня так, будто я сказала что-то глупое, и на секунду поморщился. - Сьюзи, да что ж такое-то! Ничего не поменялось! Из-за всей этой напряжённой ситуации сейчас ей будет только хуже, если она узнает. Лучше уж промолчать. Как по мне, лучше бы Дженнифер знала о таких внешних проблемах сразу, а не после того, как у её брата может случиться потенциальный нервный срыв. Будь я на его месте, я бы всё рассказала родителям, бабушке с дедушкой или младшему брату, будь он младше меня только на два или три года, а не на целых десять лет. Но опять же, я не Норман. В этом и проблема, что у меня есть родители и бабушка с дедушкой, а у него – только старшая сестра. Дурацкая затея ставить себя на место человека, который настолько сильно отличается от тебя. Так что лучше промолчу. - Полк! Норман дёрнулся от такого выкрика и развернулся к окну. Да уж, даже я немного испугалась этого. Сэмуэль умел быть громким, хотя голос у него ну уж точно не такой. Киномеханик устало вздохнул и подошёл к подоконнику, опёрся ладонями на него и немного нагнулся вперёд. - Что? Директор музыкального отдела, который сидел возле дирижёрской стойки, положив ногу на ногу, скрестил руки и поднял взгляд. - Мне вот интересно, ты работать собираешься? – с сарказмом спросил он, но тут же перестал улыбаться. – Хватит разглагольствовать, включай проектор. – он кивнул на музыкантов, которые сидели за своей стойкой. – Запись, между прочим. - Какая запись? – Норман махнул рукой в сторону дверного проёма. – Генри только недавно принёс мне кадры мультфильма, о чём Вы, Лоуренс? Я их ещё даже вместе не собрал. - А другие ты не собрал, да? Ой… И тут я вспомнила, что до этого по каким-то техническим причинам в отделе отложилась запись предыдущей серии, прямо в тот момент, когда надо было записывать. И я тогда действительно была не нужна. Там нужна была только Миранда. Которая, кстати, сейчас стоит внизу возле выхода и пытается поправить макияж на лице. - К слову говоря, Норман, ты не очень-то соображаешь последнее время. Киномеханик обиженно выдохнул, отвёл взгляд в сторону и ответил как-то непривычно дерзко для себя. - Единственный, кто тут не соображает, это Джоуи. - Эй! – Сэмуэль встал с места и зачем-то щёлкнул пальцами. Опять. – Это не твоё дело! Ты его как личность даже толком не знаешь. Он, конечно, мечтательный и фантазёр ещё тот, но он соображает! Я лично знаю его уже 6 лет! - И что? – Полк скрестил руки, отвернувшись, и продолжил. – То, что конкретно ВЫ его знаете очень долго, не говорит мне ни о чём. Особенно учитывая ваш собственный характер, который даже непостоянный! - Кэмпбелл. – сухо произнёс Сэмуэль после долгой паузы, и я повернулась. – Спустилась и ушла отсюда быстро. Повторять не буду. Меня это немного напрягло, поэтому я быстро сбежала вниз по лестнице и отошла к выходу из отдела в коридор. Надеюсь, что они там не подерутся на месте. Хотя, я ещё ни разу не видела, чтобы кто-то из них вообще дрался. Норман слишком спокойный для этого, а Сэмуэль просто считает себя выше этого, и опускаться не хочет. Но это сейчас было сильно. Честно, не дай бог там произойдёт что-то. Чтобы успокоиться, я решила пойти в комнату отдыха и загнать пару мячиков в бильярде. Как оказалось, вернулся Уолли, и он был там. Поначалу он меня не заметил, но как только я взяла в руки палку, он тут же посмотрел на меня и улыбнулся. - А, Сьюзи, это ты здесь. – сказал он и усмехнулся. – Хочешь посоревноваться со мной в одной партийке? - Не то, чтобы я намеренно пришла сюда для этого, но давай. – немного войдя в азарт, ответила я и стукнула ладонями по столу, наклонившись вперёд. – Только не обижайся, если проиграешь. - Не буду. Я выиграю. – переняв мой тон, ответил уборщик и достал треугольник, чтобы выстроить шары. Я хмыкнула и подождала, пока он соберёт шары в «пирамиду». Когда он закончил, то кивнул, как бы говоря, ходи. Я покрепче взяла палку в руки и толкнула мячик в сторону «пирамиды». Первый же шар залетел в лунку. Я хмыкнула и посмотрела на Уолли. Тот немного обалдел, потом посмотрел мне в глаза и со всей силы пихнул уже со своей стороны шарик. Ни один в лунку не попал. Я повторила ход. На этот раз получилось так, что два шарика, по очереди, залетели в лунку. Один от толчка, второй по инерции покатился и попал в неё. - Ещё одно попадание, и можно считать, что игра окончена. – с усмешкой сказала я, повертев палкой в руках. Фрэнкс немного обиделся на это и опять со всей силы пихнул мячики. Снова мимо. Я сделала свой ход и загнала уже три мячика в лунку. Осталось четыре мячика, но мне кажется, что смысла уже не было. - Так не честно! – вскрикнул Уолли, стукнув по столу. – Тут, должно быть, наклонён стол или что-то вроде этого… Ну невозможно так! - Уолл, ты же обещал, что не будешь обижаться. – я немного потрепала его за кончик носа, а потом тыкнула пальцем всё туда же. – Ну что такого-то, это не конец света. - Я не обижаюсь, это просто неправильно! Я снисходительно покачала головой и отвела взгляд. Ну что взять ещё с шестнадцатилетнего паренька, серьёзно. Он настолько хочет быть лучшим, что начинает париться даже об этом. - Да катись ты к чёрту!!! – внезапно раздался крик Сэмуэля из зала. – С тобой я ещё через час разберусь, а теперь просто включи этот чёртов проектор!!! Уолли немного не понял того, что происходит, и посмотрел на меня. Я только пожала плечами. Я же не знаю, что конкретно сейчас произошло, я знаю только начало, а потом мне велели уйти. Правда, я так и не поняла зачем. Чтобы я не видела этого спора, возможно переросшего в скандал? Так, а смысл, если я всё равно сейчас всё слышала? Чтобы в спор не ввязывалась, что ли? А какая ему разница, ну была бы я в споре, и что? В общем, я не понимаю, ничего. Я вздохнула и повернулась на Уолли. Тот, внезапно, сам решил выйти и прояснить ситуацию, но я его вовремя остановила. Ещё не хватало, чтобы и Уолли попал под горячую руку. Ему-то точно конец придёт, Сэмуэль с него бесится сильнее, чем с Нормана. Без понятия, что там произошло, но я не хочу в это вмешиваться. В конце концов, через несколько секунд заиграла музыка, и послышался скрип двери. Они закрылись. Пошла запись.***
Это просто всё немыслимо. Такое ощущение, что у них у всех внезапно отнялись или руки, или пальцы, или вообще всё сразу! Мы эту чёртову запись делали на 20 минут дольше, чем планировали! И больше всего создавали проблемы всё те же люди, что и всегда. Маргарет, Джесси, Марк… Всё как обычно. Будто специально это делают! Даже Джереми это надоело, а этого человека как-то трудновато выбесить. Я посмотрел на Джека. Тот отстранённо пожал плечами и убрал скрипку. - Знаешь, ты же помнишь про ту странную молодую женщину? – спросил он, кивком головы указав на инструмент. – Так вот она должна прийти через пять минут. - Чего??? – меня аж передёрнуло. – В каком смысле «через пятнадцать минут»?!! Какой сегодня день??? - Тринадцатое мая. Боже ты мой… Да как? Я ничего не понимаю, вчера же вроде только было десятое… Какого чёрта уже тринадцатое? Сэмми, ты редкий идиот!.. Я хлопнул себя по лбу и разочарованно выдохнул. Как можно быть таким идиотом и запутаться во времени? Это уже просто что-то за гранью моего понимания, такое ощущение, что я уже до уровня этих лентяев деградирую… - Эй, успокойся. – явно с улыбкой сказал Джек и положил руку мне на плечо. – Иди, я тут побуду за главного. - У тебя это очень плохо получается!!! – выкрикнула в нашу сторону Хьюстон из комнаты звукозаписи. - Миранда, заткнись. – спокойно, но всё же немного обиженно ответил ей Джек, скрестив руки. – А у тебя очень плохо получается держать себя в руках. Девушка недовольно фыркнула и вышла из комнаты. Я же просто кивнул Джеку и быстро вышел из зала. Господи, мне надо за пять минут найти все свои записи, попытаться хоть что-то написать, и встретить эту мадам. Я не понимаю ровным счётом ничего! Да ещё и после ссоры с этим киномехаником голова побаливает. Что это вообще за чертовщина сегодня происходит??? Хорошо хоть Сьюзи не влезала в спор, и я догадался её выгнать. А то с ней не хочется спорить от слова совсем, аргументы пропадают, если она хоть немного оскорбиться. Я не знаю, что с этой девчонкой не так, но она просто обрывает споры просто эмоциями. Ну и, конечно же, Джека всерьёз не восприняли, учитывая, как сейчас засмеялась над чем-то Мэгги. А потом и остальные. Но вот от следующего я застыл. - РОТ ЗАКРЫЛИ, ИДИОТЫ!!! ЕЩЁ РАЗ ТАКОЕ ВЫКИНЕТЕ, И Я БОЛЬШЕ СДЕРЖИВАТЬСЯ НЕ БУДУ, Я ВАМ ТАКОЕ УСТРОЮ, ЧТО ВЫ САМИ ПОУВОЛЬНЯЕЕТЕСЬ!!! - А у вас это так принято, что ли, орать на весь отдел? Я чуть со стула не упал. Зачем так подкрадываться? Ещё и таким тоном говорить, пугающим… Кто так делает? Я развернулся на голос. Ещё одна любительница чёрных тонов какая-то. Только теперь полностью, у неё ещё и волосы чёрные. Женщина поправила свитер и посмотрела на меня. - Один вопрос – зачем так пугать? – я скрестил руки и вздохнул. – Вы бы хоть сначала стучали, как нормальные люди делают, а не просто открывали дверь и на низких тонах вопросы задавали. Виолетта Блэк, я полагаю? Она кивнула и посмотрела в сторону зала. - Просто воспитывают обнаглевших музыкантов, не стоит обращать внимания. - Ага. Конечно. Со мной то же самое будет? – недоверчиво спросила Блэк. - Если будешь работать нормально, то попадёшь только если под горячую руку. – сразу предупредил я и повертел карандаш в руках. – Сэмуэль Лоуренс. Джоуи дал мне полный контроль над музыкальным отделом, так что можно без него. Ты у нас на чём играешь, милочка? - Скрипка. Я разве не говорила? - Нет. – я покачал головой. – Не говорила. - Вот теперь говорю. Я закатил глаза. Боже, дамочка, не трать ни моё ни своё время, просто покажи уже, что ты можешь, и будем решать. Конечно, не особо хотелось бы оставлять Джека на двойной работе, но неопытные и не талантливые люди тут явно не нужны. Просто бери где-нибудь инструмент и показывай. И, она словно прочитав мои мысли, сняла со спины футляр для скрипки – странно, что я сразу его не заметил – и вытащила инструмент. - Мне показывать прямо здесь или?.. – спросила она, посмотрев мне в глаза. - А куда ты собралась идти, в зал? Он занят. Виолетта пожала плечами и начала играть. «Одевающихся по последней моде»… Да сколько можно? Почему все внезапно сошли с ума и начали играть её при любом удобном случае? Не настолько уж гениально, на самом деле, есть песни и получше. И почему именно современные, при таких условиях проще было бы сыграть случайную классику, а не думать, что играть из нынешнего… Ладно, не важно, её дело, пусть играет, что хочет, мне важно качество умения, а не то, что играют. Я не знаю, почему, но где-то в этот момент немного кольнуло в затылок. Я невольно шикнул, зажмурившись, и помотал головой. Ещё чего не хватало тут... Сэмми, соберись! Ты тут не один, терпи. Хотя, я не понимаю, что это вообще было, но терпи. - Всё в порядке? Да чёрт, вот об этом я и говорю. Виолетта всё ещё здесь. И всё видела. Я кивнул и отвернулся от неё. - Мне интересно, Вы вообще меня слушали? – спросила Блэк, скрестив руки. - Слушал я. Мне вообще не обязательно даже было слушать прямо до конца. Жду на месте завтра в любом случае, я за день разберусь. Она кивнула и вышла из моего офиса. И в ту же минуту сразу после того, как она вышла, вошёл Джек, которого я видел ещё за секунду до этого в коридоре. - Зашёл сказать, что с меня все выпали. Забавно вышло... А ещё там Норман кого-то тихо обматерил, судя по тому, что это было сказано на французском. Я усмехнулся и хлопнул себя по лбу. - Не буду удивлён, если он это на меня так обиделся. А вот по поводу первого можно поподробнее? Джек только открыл рот, как приходящая до этого Виолетта Блэк на кого-то очень сильно наорала, а в ответ её заткнули очень грубым тоном. Я сначала вообще ничего не понял. А потом появился мужчина. - Здравствуйте, ладно, сразу к делу. Студия Джоуи Дрю, так? Органист нужен, слышал. Я сначала немного удивился такому тону и посмотрел на мужчину внимательнее. Я не выдержал. Как только я посмотрел на его лицо, меня просто сложило пополам от смеха. - Серьёзно? Серьёзно??? Боже, какой абсурд! – я убрал волосы назад, пытаясь перестать смеяться. – Тебя-таки уволили оттуда??? Я же говорил, что преподаватель из вас никакой, мистер Руиз! Или, мне стоит теперь назвать тебя просто Джонатан? - Сэмми Лоуренс? – тот выпал в осадок и отошёл слегка назад. – Какого х...? - Попрошу придержать свои выражения при себе, Руиз, если не хочешь вылететь отсюда прямо сейчас, не дойдя до обсуждения. – я усмехнулся и скрестил руки. – Забавно, да? Твой «чокнутый надоедливый» студент теперь директор отдела музыки, и главный директор студии, к слову, в моих делах участие не принимает. Так что к нему идти бесполезно. И Сэмуэль, вообще-то. Я никогда не разрешал Вам сокращать моё имя. Даже когда я у Вас учился. Ага. - Иронично. – впервые подал голос Джек, хотя он просто фыркнул. Джон выпал в осадок ещё сильнее и перевёл взгляд на Фэйна. Тот коротко ухмыльнулся, глянув на него, и наигранно снял шляпу. - День добрый, Руиз. Интересно, за что вас уволили? - За поведение, чёрт возьми... Студентам я, видите ли, не нравлюсь. - Сказал же. – я кивнул в его сторону, скрестив руки. – Удивлён, что администрация так поздно прислушалась к бедным студентам. Учитывая, как вы на моей памяти один раз накричали на Бетани. - Так, если и она здесь, то лучше я сразу уйду отсюда. Сволочи... – он отвернулся и недовольно фыркнул. - Обижаетесь на правду, Руиз? Ещё раз, ещё одно оскорбление, и Вы отсюда вылетите. Джонни замолчал на долгое время, хоть и стоял с недовольным и чуть ли не оскорблённым видом. Джек потянул меня за руку и, хоть ничего и не сказал, на его лице я прочитал вопрос — может, к чёрту это всё, в стране кризис и все дела. Боже, Джек, ты слишком добрый, я не понимаю... Ладно. Я хлопнул себя по лбу и выдохнул. Только один раз так делаю, больше исключений никаких не будет, если вылезет какой-то подонок. - Ладно! Ладно, Руиз, ты ублюдок, конечно, но я сделаю одно упущение, «преподаватель». Но больше поблажек от меня не жди, понятно? - Ты всегда был грубый и своенравный... – сказал он и ушёл. - ЗАВТРА ЧТОБЫ В ВОСЕМЬ БЫЛ ЗДЕСЬ, ПОНЯТНО??? МНЕ НАПЛЕВАТЬ, ЕСЛИ ОПОЗДАЕШЬ!!! Господи, как он меня бесит... Аж трясёт от него. Скотина натуральная бесчувственная, никогда не умел снисходительно относится к детям или подросткам, как его вообще держали? Из него преподаватель никакой! Он не способен к общению с детьми! Я тоже, конечно, но не до такой же степени!!! - Сукин сын... – бросил я в сторону. - Да уж, нечасто ты такими выражениями разбрасываешься. – фыркнул Джек и убрал руки за спину. – Ладно, давай уже я расскажу, в чём дело. Они считали, что я не способен их поставить на место, но... Легко повлиять, если пригрозить им настолько маленькой зарплатой, что проще сбежать в другое место. А почему? А потому что у некоторых упрямых дети маленькие. - Ожидаемо. Дети всегда ограничивают в чём-то. Даже в поведении. – фыркнул я, поправив рукав. - В каком смысле? - В прямом. Как только появляется ребёнок, ты начинаешь вести себя по-другому, делать что-то другое, меняешь что-то в жизни... Иногда не в лучшую сторону... - Оу... Ты об этом? Ну, мне жаль, что у тебя такое произошло, правда. – Фэйн выдохнул и опустил взгляд. – Но вообще-то, если с другой стороны, всегда можно воспитать ровно противоположно тому, как воспитывали тебя. - Мне это уже не поможет, Джек. У меня своё мнение на этот счёт. Тот завис на какое-то время, выдохнув, и только потом продолжил разговор. - Сэмми… Я правильно понимаю, что ты никогда не захочешь быть отцом? - Нет. – я покачал головой и глянул на друга. – У меня нет нужных характеристик для этого. И я не хочу, чтобы из-за моих действий или характера, будь это намеренно или случайно, страдал ребёнок. Повисла небольшая пауза, длиной где-то на 2 секунды. Потом Джек внезапно перевёл тему. - Так у нас завтра новая партия, я так понимаю? – он слегка улыбнулся и скрестил руки. – Мне интересно, у тебя какой-то принцип на скрипачей именно с чёрными волосами? - Очень, чёрт возьми, смешно… – я хлопнул себя по лбу и покачал головой. – Ты лучше шутку придумать не мог? Фэйн слегка прыснул и ушёл к себе вниз. Джек, господи, ты вообще нормальный? Почему? Почему ты ведёшь себя так несерьёзно?***
Джен… Я не знаю… Сьюзи, может, и права, но у меня просто не хватит сил втягивать сестру в это дело… Она, конечно, обо всём остальном и так знает, но вот об ещё одной проблеме я не хочу ей говорить. Это уже будет слишком много. Я не знаю. Мне самому нужно разобраться. Я спихнул свой бесполезный камень со стола щелчком пальцев и вздохнул. Ну и зачем он мне? Стоило бы выкинуть давно. Бесполезный кусок минерала, да ещё и с дыркой. Кому вообще нужны эти «боглазы»? Разве что суеверным людям, а я к таким не отношусь вообще. Да и никогда не относился. Зачем Лоуренс выгнал Сьюзи, я понять не могу. Чтобы она в спор не лезла? А какой толк? Ну был бы ещё один человек, и дальше что? От этого бы хуже стало? Ещё и Джек наорал на музыкантов. Сегодня сплошные споры. Делать им, что ли, нечего? Я и то кадры склеил и обработал, а они спорят там внизу. Странные люди, странная студия, странный Джоуи… Вообще всё до сумасшествия странное. И, как я понял из того, что происходило внизу, прибавятся два новых музыканта. И одна из них Блэк. Я не знаю, что именно её сюда привлекло. Популярность? Учитывая, что она всегда гонится за статусом, я не удивлён. Без понятия, как они с моей сестрой так поладили, учитывая, что у Джен даже характер спокойнее. Не сказал бы, что они дружат, потому что их общение на дружеское не совсем похоже. Просто в стиле «здравствуй, как дела, а у меня…» и на этом всё. Да и Виолетта болтает больше, чем мы с сестрой вместе взятые. В общем, у меня много вопросов на эту тему. Внизу шваброй избивал стену – зачем? – Уолли, чем раздражал некоторых музыкантов. В конце концов, Марк не выдержал и вскочил с места. - Кто бы там ни стучал, прекрати немедленно, иначе я выйду и сам тебе по голове постучу! - Избивать людей незаконно. – отстранённо ответил я, не собираясь общаться в дальнейшем. - Кто сказал, что избивать? Небольшой подзатыльник это не избиение. - Это считается за рукоприкладство, если этот человек тебе никто. – ответил я и отвернулся. – Так что подумай несколько раз, иначе тебя кто-нибудь выдаст. Не я, конечно. А вот Сьюзи может. - Она ябеда, что ли? - Интересно, если человек на улице увидел как кого-то избивают и докладывает полиции об этом, это тоже ябедничество, по-твоему? – спросил я, и Марк резко замолчал. Видимо, понял, что бесполезно дальше спорить. – Молодец, так и надо. С Уолли я сам сейчас поговорю. Именно поговорю, а не… - Норман, чёрт возьми, Полк!!! Понятно… Разговор с Уолли откладывается и, видимо, надолго. Сэмуэль внезапно решил вспомнить про меня и «отсчитать за поведение». Я не знаю, что это такое, я не маленький и не его брат или другой мелкий родственник. Что он мнит вообще о себе? Уже через минуту он начал подниматься по лестнице и вскоре уже стоял в моей проекторской. - Ну, я слушаю. – я вздохнул и поднял серый камень с пола. – И лучше быстро, я не хочу этим заниматься вообще. Свои дела имеются. - Какого чёрта ты ведёшь себя так??? Тебе что, крышу сорвало??? Сидит такой весь скрытый и всех осуждает за какую-то чушь, ты нормальный??? Понятно. Обиделся больше за себя, не за Джоуи. Конечно, таких личностей может каждый обидеть, судя по всему, даже если не хотел. Я, конечно, тоже частично творческая личность, но в том и дело, что частично. На этом я внимание не акцентирую. А Сэмуэль… Ну по нему сразу всё понятно. Его моё молчание только сильнее разозлило. Несколько раз он зачем-то щёлкнул пальцами и продолжил меня отсчитывать. А мне-то что? Ну, если ему так легче будет, то пусть пар выпускает. Мне не обязательно слушать. А по поводу того, почему он вообще дёргается, мне уже было давно ясно – синдром Туретта у него. Без понятия, как много людей знают об этом, но скорее всего, только Джек и всё. Потому что вряд ли кому-то ещё это надо или кто-то обращал внимание. - Ты вообще меня слышишь??? - Слышать слышу. А слушать обязательно? – спросил я, повернувшись к нему только на секунду. - Прекрати вести себя как ребёнок!!! Обязательно!!! Какого чёрта, Полк??? - И где я вёл себя как ребёнок, попрошу узнать? – его последней фразы я не понял, поэтому и спросил. – Я просто не собираюсь слушать Вас, мистер Лоуренс, если Вам так надо покричать, чтобы пар выпустить, пожалуйста, но мне отвечать-то зачем? - Я не собираюсь вести монологи со стенкой, Норман!!! Я с тобой именно что разговариваю! – Сэмуэль скрестил руки, тяжело выдохнув. – А ты отворачиваешься и не слушаешь меня? Да с каких пор я должен именно что слушать мнения чужих мне людей? Я вроде не соглашался на такое на людях. Сэмуэль, ты вообще понимаешь, что, во-первых, ты орёшь на меня впустую при своих же подчинённых, а во-вторых, мне наплевать, почему ты на меня орёшь. У меня свои проблемы есть, я лучше о них подумаю, чем тебя слушать. Я глянул на камень, который лежал снова на столе, и снова взял его в руки. Повертев между пальцев, я выдохнул и пару раз подкинул его в воздух. Лоуренсу, видимо, это не понравилось. - Ты опять? Опять за эту штуку??? Ты это специально??? – повысил он голос. - Честно? – я глянул на него, немного наклонив голову. – Да. Я же сказал, я не хочу вести с Вами беседы в таком ключе. Просто заканчивайте и идите к своим обязанностям. В отличие от Вас, я свои выполняю быстро, что сделал ещё два часа назад. Сэмуэль замолчал на три-четыре секунды, при этом застыв на месте, и посмотрел на меня так, будто я сказал либо что-то сильно шокирующее, либо грубое. Скорее уж первый вариант, учитывая, что я ему не грубил. Но после этой паузы он зачем-то резко хлопнул по столу, из-за чего я сильно вздрогнул, а потом подошёл ко мне и схватил меня за руку. Несильно, но схватил. Нарушение личного пространства, опять. - Слушай, Норман, хватит строить из себя самого умного! Ты обычный человек, ты понимаешь? У тебя даже преимуществ надо мной никаких нет, чтобы так со мной разговаривать. И тем более, проявлять такое неуважение! - Я просто указал на факты. Что не нравится-то? Вот честно, ситуация начинала меня немного злить. Не понимаю, к чему он такой чувствительный? К своим обязанностям или к своей позиции? И вот тут он начал делать странное. Он насильно разжал мои пальцы на руке, в которой я держал камень, и быстрым движением забрал его. - Верните немедленно! – вот тут я уже немного вышел из себя и хлопнул по столу, невольно смахнув тканевый зелёный мешок. – Это не Ваша вещь, это уже считается за кражу! - Кражу? – он недовольно усмехнулся и немного отвернулся от меня. – Какая к чёрту кража, я не собирался у тебя его отнимать, сначала дослушай меня, потом заберёшь. - Я сказал – верните сейчас же!!! У меня уже начались трястись руки. Норман, спокойно, не срывайся, это просто Лоуренс, это того не стоит… Тот заметил мою реакцию и перестал улыбаться. Вместо этого он немного удивлённо наклонил голову и посмотрел мне в глаза. - Боже, Полк, что это у тебя за вещь такая, что такая реакция? - Какая разница, это МОЯ вещь!!! Верните живо! Сэмуэль раскрыл ладонь, посмотрев на минерал, и сразу после этого произошло нечто странное. Директор отдела выдохнул, будто от испуга, сильно побледнев, и выронил камень на пол. Я от этого немного удивился и разжал кулаки, пристально посмотрев на него. Потом я быстро поднял камень с пола и бросил его обратно в зелёный мешок. И, видимо, этим я только сделал ситуацию хуже, поскольку Лоуренс, заметив мои действия, сделал несколько шагов назад и… Начал немного дрожать? Что происходит? - Эээ… Сэмуэль, всё нормально? – я не знаю, зачем я это спросил. Но вообще-то это ради приличия надо было сделать. - Норман, это откуда?.. – почти шёпотом спросил он и прижал одну ладонь ко рту. - А какая разница? – я немного не понял его реакцию и поэтому с подозрением посмотрел на него. – Я обязан отвечать? Мне его подарили, этого достаточно? - Господи… И всё. Больше он ничего не сказал. Его немного потряхивало, и я не понимал, что вообще происходит. Он просто быстро ушёл из проекторской, так и не закончив «разбираться со мной» и, судя по хлопку двери чуть позднее, заперся у себя в кабинете. Что только что произошло? И ко мне тут же поднялся Уолли. Который и был моей первоначальной целью. - Эй, какого чёрта сейчас произошло? Мистер Лоуренс в каком-то странном состоянии сейчас прошёл мимо меня, что его испугало? – спросил уборщик. - Не знаю. И не хочу. Мне это неинтересно. Соврал. Интересно. Но не сейчас и не сегодня. Но вопросов теперь ещё больше. Не только к студии и Джоуи. Но и к Лоуренсу. Но не здесь, не сейчас, не сегодня. Я вздохнул и посмотрел на Уолли. - А теперь скажи мне, зачем ты лупил стену концом швабры?