Налфария
Эмерит гоняла кусочек ананаса по тарелке, в то время как еще не привыкший ко всему Нейрис слегка ошарашено наблюдал за этой картиной. - Ты не представляешь, как я хочу огромный жирный сочный кусок свинины с клубникой и баклажанной икрой, - она резко наколола ананас на вилку и положила себе в рот. - Я, конечно, все понимаю, - Нейрис подавился вином. – Нет, я ничего не понимаю, - одна его бровь стремительно дернулась вверх и вернулась на место. Принцесса, абсолютно забыв о манерах, облокотилась на спинку стула. Живот ее заметно округлился и иногда она чувствовала своего малыша в утробе. В последнее время девушка часто ощущала различного рода дискомфорт и ее это пугало. Однако лекарь утверждал что дело в ее собственной мнительности. - Я пойду в конюшню, Форц меня уже заждался, - она немного неуклюже поднялась из-за стола. - Погоди, - Король вспомнил что-то, - сегодня у нас званый ужин. Мои старые друзья были весьма опечалены тем фактом, что я не известил их о своем... Ты поняла. Так как законной супруги у меня нет, должность хозяйки вечера переходит к тебе. Эмерит слегка улыбнулась и кивнула. Что ж, «старых друзей» она примет как положено. А пока у нее есть немного времени для общения с питомцем. Форц известил всех о ее приходе, как только она подошла к конюшне. - Привет, хороший мой, - она погладила зверя по переносице. – Я тебе кое-что принесла. Принцесса достала из кармана яблоко. Пока конь его лопал, она зашла к нему в стойло и стала расчесывать его буйную косматую гриву. - Меня терзают двойственные чувства, Форц. С одной стороны мое сердце тоскует по дому и сестре, а с другой – я теперь понимаю что дом мой здесь. Ариана так и не ответила на мое послание. Я написала ей еще много писем, но все они остались без ответа. Что-то неладное происходит, я это чувствую. Жеребец фыркнул и закивал головой, якобы понимая все происходящее. Девушка взялась за щетку и провела ей по спине животного. - У меня нет друзей, нет защиты от безумного мужа. И не понятно еще как он отнесется к тому, что станет папой. И Нейрис мне тут не помощник. Когда с чисткой было покончено, Эмерит обняла скакуна за шею и вернулась во дворец – дел было не впроворот. Целый день она вертелась, словно белка в колесе. И каждую минуту находилась проблема, которая проблемой и не являлась, но требовала немедленного решения. То столы, то напитки, то занавески и еще черти что. После обеда сил у нее уже ни на что не было. Она немного вздремнула, а после приоделась к ужину. Друзей у Нейриса оказалось довольно много. А именно целых 54 семьи. Эмерит с вежливой улыбкой встречала каждую и вела короткие беседы. Среди череды незнакомых лиц она заметила Кардинала. - Добрый вечер, сэр Даминион, - ее улыбка была все такой же вежливой. - Добрый вечер, Ваша Светлость, - Адальгар учтиво поклонился. – Позвольте представить Вам мою супругу – леди Веннери. - Я очарована, - Эмерит не соврала. Веннери Даминион была очень мила собой. У нее была ухоженная нежная бледная кожа, круглое личико и копна пышных кудрявых волос. Но еще милее был тот факт, что она не сводила влюбленного взгляда со своего мужа. Слишком искренне для этого гнилого светского общества. Эмерит одарила девушку сочувственным взглядом и удалилась. - Ваше Высочество! – позвал ее приятный женский голос. Принцесса встретилась с худощавой налфарийкой. - Леди Элма Гайлон, - представилась она и сжала ладонь принцессы двумя руками. – Я так рада встрече с Вами! - Взаимно, леди Элма, - Эмерит немного подустала всем лебезить. И тут ее взгляд упал на другой конец зала. Там некий влиятельный лорд беседовал с Королем Нейрисом, а рядом с ним находилась эффектная молодая девушка. Эмерит не могла сразу сказать кем она приходится лорду, но ситуация ей уже не нравилась. Беседовали они там довольно долго. Беспокойные мысли начали закрадываться в голову девушки, окончательно уничтожив и без того мрачное настроение. Сославшись на плохое самочувствие она ушла к себе. Она беременна, поэтому ей можно практически все. Силы вернуться назад к гостям пришли лишь под конец торжества. Там на нее снова напала худощавая леди Элма. - Я так рада за Вас с принцем, - щебетала она. – Я уверена, он будет несказанно счастлив, когда через три дня вернется в столицу. У Эмерит чуть сердце не остановилось, однако она любезно улыбнулась мисс Гайлон, провожая ее до парадной. - А вообще я Вами восхищаюсь, - Элма молитвенно сложила руки на груди, - пережить такое горе и быть молодцом, по силе далеко не каждому человеку! Вы невероятно сильная женщина, - она дотронулась до плеча Принцессы. Сию дифирамбу остановился послушать любопытный от природы Адальгар, пропустив супругу вперед. - Простите? – не сдержала неловкой улыбки Эмерит, подняв одну бровь. - Неужели Вы не знали?! – вскрикнула налфариянка. –Риодан же сгорел дотла! Поговаривают, что это дело рук разбойников с Ифиста… Но дальше ее уже никто не слушал. Земля ушла из под ног Эмерит и она схватилась за стену. - Ой, простите меня, зная ваше положение, - продолжала без умолку тараторить Элма, но была резко прервана Кардиналом и отправлена за дверь. Он поддержал Принцессу за локоть. - Ваша Светлость? В Эмерит кипела ярость. - Не приближайтесь ко мне, - прошипела она. – Вы говорили, что Вам можно доверять… - Поверьте, я не… - мужчина начал попытку оправдания, но был вынужден замолкнуть. - Не верю, - резко оборвала Эмерит, - будь Вы мне другом, Вы не позволили бы себе такой подлости. - Я действовал исключительно по просьбе Его Величества, - лицо Адальгарда стало каменным. Принцесса выпрямилась. В данный момент она желала провалиться сквозь землю, чтобы не чувствовать эту боль, скорбь и отчаяние. Тогда она рванула к Королю. Надо с ним поговорить. Будет легче, если он в конце концов хотя бы попытается ее утешить. В ней его ребенок. Кардинал устремился за ней. - Прошу Вас, не ходите, - он закрыл собой дверь в покои Нейриса. - Пропусти меня, - в голосе девушки прозвучали нотки металла. Адальгар молчал, но и от двери не отошел. Впервые за все время Эмерит смогла выдержать его пронзительный и полный холода взгляд. В итоге он сдался. Эмерит распахнула дверь и остановилась посередине комнаты. С подобострастной улыбкой к ней развернулась нагая девушка, но увидев ее, тоже замерла. - Принцесса, - удивленно выдохнула она. - Ваша Светлость, - поправила Эмерит. Девушка из зала с надеждой посмотрела куда-то за спину Эмерит. Принцесса знала, кто вошел в комнату. - Хорошая девочка, - задумчиво сказала она, медленно обходя новую любовницу Короля по кругу. – Есть чем полюбоваться: тонкая талия, красивая и упругая девичья грудь, широкие бедра, - Эмерит проводила рукой по каждой части тела, которую называла. – А посмотри только на эти ярко-рыжие волосы! В Сагате ее явно бы сочли за ведьму и сожгли на костре, - последние слова она буквально прорычала. Нейрис стоял как вкопанный, а Эмерит продолжала. - Ты глянь, - принцесса грубо схватила ее за подбородок и обратила ее лицо к Королю, - какие чувственные губы…Так и хочется поцеловать, не правда ли? - Эмерит, прекрати, - сухо сказал Нейрис. Девушка в руках Эмерит задрожала, но та лишь окинула ее презрительным, полным высокомерия взглядом. - Так как там говоришь тебя звать? – праздно поинтересовалась она. Наконец юная особа набралась смелости и сбросила с себя руку принцессы. - Леди Ноэла Брук Фегерли Норкс, - гордо выговорила девушка. – И между прочим Вы не имеете права так со мной обращаться. Эмерит от всей души захохотала. - Душенька, теперь я могу все, - она перевела взгляд на Нейриса, который стал мертвенно бледным. – Королеве Сагата можно абсолютно все, - Эмерит громко шлепнула графиню по ягодице и вышла за дверь. В коридоре она почувствовала себя не столь уверенно. Ноги ее подкосились и она чуть не упала. В ушах противно зазвенело. Собрав последние силы, она добрела до конюшни. Форц встретил хозяйку громким ржанием. Только там Принцесса, а теперь уже Королева Сагата смогла расплакаться. Рыдала она долго, не жалея ни единой эмоции. От урагана внутри ей хотелось по-волчьи завыть. Плечи девушки аккуратно обнял знакомый плащ с воротником из снежной лисы. - Здесь очень холодно, а вы еще гляди простудитесь, - Кардинал перегнулся через стойло и сочувствующим взглядом смотрел на Эмерит. Конечно же он знал о происходящем. Он знал абсолютно все вещи, происходившие в этом месте. И управление страной большей частью лежит на его плечах, чем на королевских. - Нейрис всегда был гулякой, - Адальгар устало вздохнул, - однако я думал что вы знаете. Эмерит молчала. Сил плакать уже не было и она уткнулась носом в лисий мех, вдыхая его запах. В ее голове крутились самые разные мысли и в этом потоке у нее не было времени заметить странный запах дыма, исходящий от него. На самом деле она тоже все прекрасно знала. Ей было плевать на Нейриса с его куртизанками, плевать на возвращающегося мужа. У нее забрали самое дорогое. Будто оторвали часть души и выбросили, а оставшаяся часть истекает в крови. Болит тупой ноющей нескончаемой болью. Она бы не задумываясь вырвала свое сердце, если б могла. Но оставалась только скорбь. - Моя Королева, - обратился к ней Адальгард, - Вам пора возвращаться во дворец. Эмерит недоверчиво посмотрела на него заплаканными глазами. - Никто не должен подозревать о ваших слабостях, - серьезно заявил он и помог Эмерит вернуться в ее личную Преисподнюю.Мердон
- Так, погоди минутку, - Ария одернула быстро шагающего Гескарда. – Скажи мне, куда конкретно ты меня ведешь? Дракон соизволил остановиться. Они находились в коридоре отделанном золотой штукатуркой. Потолок помещения был высотой в 4 метра, округлый, расписанный, словно картина. По бокам находилось великое множество изящных колонн и вазонов с цветами между ними. Ариане очень нравилась столь богемная обстановка. - Я должен представить тебя своим подчиненным, - улыбнулся он. - Мне казалось, что у Вас нет монархии, - девушка нахмурила брови. - Теперь есть, - еще шире улыбнулся дракон. – Но ты нам все равно подскажешь что такое настоящая монархия, правда? – с долей иронии сказал он и снова потащил девушку по коридору. Они пришли в круглый зал совета, который больше походил на очень дорогую арену. Как только девушка переступила порог зала, на нее сразу же устремились любопытные взгляды со своих мест. Что интересно, все они поголовно были мужчинами и почти все примерно возраста Гескарда. Она сделала вид что просто прогуливается, не замечая пристальных взглядов с трибун. Внимание ее привлек красивый резной трон на пьедестале. Его спинку и ручки украшали свирепые драконы. Рядом стоял такой же, но менее массивный. Гескард с невозмутимым видом занял свое место на троне. Ария осталась стоять перед пьедесталом, скептично подняв бровь. Она призналась себе, что дракону очень идет эта роль. Будь на нем корона, никто не усомнился бы в его благородном происхождении. Пока Ария раздумывала об этом, Гескард снисходительно позволил ей осмотреть себя с ног до головы. Когда она закончила, он взглядом пригласил ее сесть с собой рядом. Ариана приняла предложение. - Начнем, пожалуй, - сказал дракон, когда все собрались. – Господа, преклоните колени пред Ее Величеством Риодан Арианой Первой - Королевой Сагата. Ария ошарашено смотрела за тем, как все присутствующие поднялись со своих мест и поклонились в знак своего почтения. Гескард взял ее за руку и поднялся вместе с ней. Девушка перевела взгляд на дракона. Тем временем к ним подошли двое мужчин. Один из них держал, судя по всему элемент одежды, однако Ария не смогла разобрать какой. А у второго на руках была красная бархатная подушка, на которой покоились две золотые короны. Та, что побольше, походила на дракона с крыльями в языках пламени, из раскрытой пасти у него торчал алый рубин. Другая была несколько попроще и дракон на ней был существенно меньше. Так же у него не была раскрыта пасть, а вместо глаз были горячо любимые Арией изумруды. Один из мужчин накинул на Гескарда красную мантию с горностаем, а затем надел на него корону. - Отныне ты Король объединенных государств Сагата и Мердона! – провозгласил он. Толпа на трибунах радостно зашумела. Теперь очередь дошла и до Арии. Один из мужчин уже было двинулся к ней, но новоявленный Король быстрым жестом остановил его. В зале стало тихо, как в склепе. Гескард взял мантию из горностая и элегантно набросил на плечи девушки, затем он же лично надел на нее и корону. - Отныне ты, Ариана, Королева объединенных государств Сагата и Мердона, жена Короля Гескарда Первого – Повелителя Драконов, - четко и громко проговорил он. Но на этом спектакль для девушки не закончился. Сделку надо было чем-то скрепить. Дракон повернулся к ней лицом, притянул к себе за талию и коснулся губами ее губ под одобряющий рев толпы. Правда, недолго. Именно поэтому Ария не успела оттолкнуть его или что еще хуже, машинально ударить за подобную дерзость. Не так представляла она свою свадьбу, далеко не так. Немного полюбовавшись на бушующую толпу, дракон резко вскинул руки. Стало вновь тихо. Высшая дрессура. - Когда с этой маленькой формальностью покончено, мы должны обсудить более важные детали, - он снова сел на свое место и все последовали его примеру. Однако один из них, с большими бакенбардами, остался стоять. - Слушаю Вас, друг мой, - лицо Короля стало очень серьезным и хмурым. - Есть ли вести о предателе Алкере? – спросил он. – Я слышал, что он прячется в Налфарии. Коснется ли его королевское правосудие? - Непременно, - пылко ответил Гескард. – Он будет казнен. Тогда поднялся еще один мужчина. - Но Ваше Величество, - возразил он, - несмотря на свой огромный потенциал, Алкер еще молод и всем молодым созданиям свойственны ошибки. Может, он заслуживает нашей милости? Обидно терять столь перспективного бойца в наших рядах. - Единственная милость, которую он сможет у меня выпросить – это быстрая смерть, - прорычал Король, - из-за него мы проиграли войну, из-за него погибли наши братья и дети, из-за его предательства мы сейчас терпим унижение. Нет, он не заслуживает быстрой смерти. Он – хуже врага, он – змея, которая не раздумывая ужалит хозяина снова и снова. Ни разу за всю свою жизнь я не простил ни лжеца, ни предателя. И Алкер тому не исключение. Все молчали, опустив головы. Больше никто не хотел задавать вопросы. - На этом и закончим, - бросил Король и вышел из залы. Ария устремилась за ним. Догнать ей его удалось только на выходе, когда тот уже принял свой истинный облик. Дракон опустил перед ней свое крыло. - Залезай, - сухо сказал он. Девушка неумело залезла к нему на спину и схватилась за рога. Для дракона, как и для мужчины, он не был большим в двух своих обликах. Скорее преимущество его было в неумолимой энергии. Ария посмотрела как его красная, почти бордовая чешуя переливается в лучах палящего солнца. Это было красиво. Гескард, помня о непривычке своей избранницы кататься на спинах драконов, плавно взмыл в небо. Ему хотелось в свою пещеру, причем как можно быстрее. - Этот Алкер был дорог тебе? – спустя некоторое время решилась спросить Ария. - Он был очень одаренным представителем древнейшего рода. Настоящая драконья кровь, - с некоторой грустью ответил Гескард. – Такие рождаются раз в тысячи лет. И вот он загубил свою жизнь, подписав себе смертный приговор. Жаль.