Шаг в неизвестность и голос во тьме

      Сенку давно уже принял особенности каждого в его команде. Громкостью, энергичностью или нескончаемым потоком идей его точно не удивить. Да и шалости было кому устраивать, так что молодой ученый научился уклоняться и не попадаться в смехотворные ловушки. Кроме того, он точно знал, от кого чего можно ожидать, и если не был на чеку, то всегда мог быстро сориентироваться.       Когда Юзуриха обратилась к нему с просьбой, вложив его ладони в свои, первой мыслью было «Что-то случилось». Девушка всегда вела себя достаточно скромно, позволяя вольности лишь в порыве творческого вдохновения или будучи крайне взволнованной. Вряд ли у них были проблемы с латкой парусов, да и новая одежда уже красовалась на каждом жителе Царства науки. Определенно, произошло что-то непредвиденное, какое-то происшествие, с которым на месте разобраться не удалось.       — Что случилось, Юзуриха? — парень выпрямился, но руки из нежных ладоней не вынул. Его взгляд был хмур и серьезен, что несколько контрастировало со взволнованным блеском глаз девушки. Та набрала воздуха в легкие, словно собиралась рассказать невероятно красочную историю, но…       — Закрой глаза, — Сенку едва удалось разобрать это бормотание.       Несколько секунд он непонимающе глядел на предельно серьезно настроенную девушку. Было сложно обработать такой простой запрос, когда в голове уже разрослось дерево предположений о катастрофе в комнате ремесленников. Но в конце концов он неуверенно кивнул, доверившись подруге. И через секунду Рюсуй, с которым до этого он вел разговор, надел на его глаза повязку из плотной темной ткани.       — Надеюсь, вы не собираетесь сбросить меня со скалы, — полушутливо буркнул Сенку, чуть повернув голову в сторону Рюсуя. Юзуриха отпустила его руки, но крепко сжала левую ладонь, потянув вперед. Она была проводником.       — Не говори ерунды. — Кажется, их капитана оскорбило подобное предположение. Он фыркнул и сжал плечо временно незрячего друга, чтобы в случае, если он оступится, успеть его подхватить.       Сенку пожал плечами.       — Довольно неразумно устраивать подобные представления в недавно враждебной деревне. Это не потерпит до возвращения домой?       Несколько секунд стояла тишина. Только руки друзей немного качались, словно те жестами пытались о чем-то переговорить и прийти к соглашению. Недовольное «Ммм» от Рюсуя ясно говорило о том, что девушка была непреклонна, и объяснять всё придется ему.       Однако, их перебил вопль:       — НУ ЧТО, ПОЛУЧИЛОСЬ?       Голос Тайджу был просто переполнен энергией и нетерпением. Парень, заметив среди фигур друзей Сенку, ринулся вперед. Сам ученый, не имея возможности увернуться с пути, съежился и крепче сжал ладонь Юзурихи.       К его удивлению, тот не стал набрасываться на кого-либо с намерением обнять, а лишь неугомонно бегал вокруг компашки, периодически издавая возбужденный крик.       — Перед тем, как спланировать твое похищение, мы переговорили со старейшинами этой деревни. Они были не против, — видимо, закончив молчаливый разговор с остальными, Рюсуй решил-таки прояснить ситуацию. Но для Сенку его слова все равно не имели никакого смысла.       — Похищение? Не против? После этого можно представить довольно страшные вещи, — ученый ухмыльнулся в своей самоуверенной манере. Позволив друзьям пару секунд обдумать ответ, он продолжил, — но ни одна из них никак не вяжется с твоими словами, сказанными ранее.       Рюсуй легко рассмеялся, заметив свой прокол. Конечно, он не был менталистом, но язык у него был подвешен что надо. Однако всеобщая взбудораженность сбила его с мысли, и появились такие вот несостыковки. Ох, сюда бы Гена…       Кстати о нем. Кажется, он говорил о том, что лучшая в мире ложь прячется среди правды?       — Мы с Тайджу нашли записи о неком ритуале. Не совсем ясно, как он… работает, — небольшая заминка не укрылась от Сенку, который сейчас только и мог, что слушать, да ощущать, — но говорят, с его помощью можно вернуть дух предыдущего правителя.       — Вы хотите вернуть к жизни статую отца Союза? — Протянул парень, схватив свободной рукой подбородок. — Его статуя была серьезно повреждена. Вы нашли недостающие части?       У Тайджу вырвался резкий вздох, и, кажется, кто-то хлопнул его по лицу, не позволяя раскрыть рот. Остальные были более сдержаны. Кроме того, позади прибавилось народу, а впереди слышен гул их команды.       Конечно, Сенку сказал первое, что пришло бы на ум человеку, имеющему в голове славно складывающуюся мозаику. Всё прекрасно сходится, и нет нужды копать глубже.       — Да, Юзуриха неплохо поработала над статуей, и даже смастерила одежду! Ну правда, не голым же ему расхаживать, — делано легкий тон Рюсуя не мог обмануть того, кто видит насквозь менталиста. Да и странный звук сбоку, словно Тайджу подавился смешком, только усиливает подозрения.       — И вы хотите, чтобы я заранее не увидел очередной шедевр Юзурихи? — подыграл Сенку. Рука упомянутой девушки вспотела, но она не могла отпустить его ладонь.       — Точно! — самодовольная улыбка проскользнула в голосе капитана их корабля. Сенку опустил руку с подбородка, позволив ей свободно висеть вдоль тела.       Однако все равно не ясно, зачем в таком случае завязывать ему глаза? Можно было попросить закрыть их, когда они подошли к нужной хижине. Он видел статуи, и их состояние порой могло вызвать ужас. Он видел невероятные проявления мастерства Юзурихи, заставляющие восхищенно распахнуть глаза. Так же, он видел плачевное состояние статуи отца Союза, и удивить его в этом плане было невозможно.       Стоило начать с начала.       Рюсуй сказал, что он с Тайджу обнаружил некий ритуал. После собрания около недели назад, капитан оставил ремесло мастерам, а сам отправился заниматься подводным плаваньем. И вроде как даже пытался соревноваться в выносливости с Тайджу.       По просьбе местных, они вытаскивали занесенные на дне песком статуи пострадавших от сияния Медузы людей. Хм, там они и могли обнаружить либо остатки статуи правителя, либо кого-то, кто мог как раз знать тот самый «ритуал».       Ребята скрывают это от него всеми силами, значит, уверены, что он может о чем-то догадаться. Стоит подумать об этом, и понятен смешок Тайджу на его предположение о возрождении отца Союза. Это неверный ответ. Но не может же существовать какой-то ритуал, и правда позволяющий связаться с предками? В странах Африки, где он изучал Эболу, у некоторых народов бывали подобные традиции, но эффект был от галлюциногенных веществ. Они же не собираются напоить его наркотиками?!       Сенку оглянулся по сторонам, продолжая видеть лишь темноту с проблесками света из-под грубой ткани.       Нет, его друзья не стали бы так делать. Рюсуй сказал, что сначала была идея похищения, и только после этого они вступили в контакт с местными, чтобы уладить мелочи и избежать конфликтов. Заручались поддержкой? Приглашали на «ритуал»? Может, они и правда нашли кого-то из правителей, и предложили сделать из его возрождения праздник?       Но ведь сперва Рюсуй упомянул, что первым пунктом было именно похищение Сенку, а значит, то, что они нашли, должно быть в первую очередь интересно ему. Окаменевший артефакт? Часть «Союза»? Неизвестное науке животное? Окаменели только люди и ласточки, а состояние капсулы космического экипажа заставляет думать о том, что в воде оно могло разложиться намного быстрее.       Но тогда что?       Шум голосов становился все громче, но стоило процессии приблизиться на достаточное расстояние, как все внезапно замолчали. Да и позади скопилось достаточно народа, но был слышен только шорох ног. Возможно, со стороны это выглядело торжественно, но в темноте Сенку ощущал себя… на глупом розыгрыше.       Солнце скрылось за массивной тенью, и тогда он понял, что они пришли. В самой хижине стало еще темнее, и не было даже бликов, хотя для других наверняка хватало света из дверного проема. Внутри было прохладно, и явно немноголюдно. Рюсуй отступил назад, оставляя плечо ученого; Юзуриха в последний раз крепко сжала его ладонь, прежде чем отпустить и так же скрыться в темноте. Они все еще были рядом, но не объявляли о своем присутствии, позволяя сосредоточиться на чем-то ином.       — Сенку-чан~! — пропел Ген, внезапно возникая из ниоткуда. По спине названного пробежали мурашки, а сам парень отскочил в сторону от голоса, наткнувшись на кого-то из друзей. Ему помогли вернуть равновесие, и ученый возмутился:       — Ген, вообще-то у меня нулевая видимость, — он указал на повязку на глазах, — и такие внезапные появления естественно меня испугают.       — Прости-прости! — Менталист легко рассмеялся и подхватил друга под локоть, проводя вперед. — Я лишь хотел поприветствовать тебя! Тебе уже рассказали, зачем ты здесь?       Сенку секунду раздумывал над ответом, а после кивнул:       — Возродить отца Союза?       Ген владел собой намного лучше Рюсуя, и потому играть ему удавалось даже в непредсказуемых сценариях. С ним Сенку было сложнее — он не мог увидеть его жесты и взгляды, а значит, и знать наверняка, врет ли он. Но он мог предполагать.       — О, да тебя обманули, Сенку-чан~. Только не говори, что повелся? — дразнящим тоном проговорил Ген, прикрыв улыбку краем рукава. Поймав ухмылку ученого, тот продолжил. — В любом случае, я здесь, чтобы всё это объяснить. На днях наши замечательные товарищи в своих заплывах смогли обнаружить весьма интересную статую. Говорят, что этот старик долгое время возглавлял местных. Мы решили, что он наверняка должен знать что-нибудь интересное, и захотели его оживить. Наши новые друзья были не против этого, и вот мы здесь!       Кажется, он ожидал похвалы, но Сенку вновь ухмыльнулся.       — Но зачем нам какой-то старикан? Люди, вроде, были весьма рады возвращению Союза, так что и тут ему не остаться правителем.       Ген деланно вздохнул, и точно закатил глаза.       — Ты меня совсем не слушаешь, Сенку-чан? Нам интересно узнать о нем! — кажется, менталист разошелся, — О его жизни здесь, о жизни местных людей. В конце концов, он точно должен был застать появление Медуз на острове, и может об этом рассказать — не зря его окаменили!       На секунду Сенку и правда задумался. Если этого правителя и правда окаменили примерно в то время, когда появилась та самая Медуза, то он мог заметить что-то еще, то, что не приметил Матсуказе. Это неплохо вписывается в интерес Сенку к тайне окаменения, друзья знали, что может ему понравиться. Кроме того, теперь стало ясно, зачем потребовалось разрешение местных старейшин — даже если они были спасителями острова, которые вернули Союза домой, они не имели права осквернять здешние правила и обычаи. Неизвестно, какой бы получился эффект, возроди они одного из предыдущих правителей без разрешения.       В следующую секунду Сенку уже держал бутыль с возрождающей жидкостью. Аккуратная рука Гена направила ладонь ученого, куда надо, а после исчезла в темноте. Так же как ранее — Рюсуй, Юзуриха, Тайджу. Оставляя Сенку одного, предоставляя ему честь совершить нечто, что в их глазах точно выглядит великим.       Сенку не заставил их ждать: одним движением перевернул бутылку и выплеснул все на неизвестного. Хотел отбросить ее в сторону за ненадобностью, но кто-то предвидел это, и сам выхватил ее из пальцев ученого. Тот пожал плечами и встал ровно, уперев руки в бока. Если встречать кого-то из камня, то уверенно и с улыбкой.       Раздался треск. Он распространялся по комнате, но даже в темноте Сенку мог представить расположение его источника. Тем более, что сам стоял ровно перед ним, в нескольких шагах от осыпающегося крошкой камня. Если раньше парень мог слышать за спиной неровное дыхание друзей, то сейчас они словно забыли сделать выдох — замерли, и не шевелятся. Ждут.       Но вот, кажется, все завершилось. Старик, что должен был стоять перед ним, шумно задышал и завертелся, осматривая окружение. Наконец, он замер, видимо, остановив взгляд на Сенку, стоящем чуть впереди остальных.       — Я могу, наконец, снять эту повязку? — раздраженно бросил через плечо Сенку. Получив нестройное согласие, он потянулся к куску ткани…       — Сенку? — неуверенный, грубый голос раздался прямо перед ним. Совершенно с другой стороны от входа. Не от друзей. Да что уж говорить, такого голоса…       Сенку резко сорвал повязку, во все глаза уставившись на человека перед ним. Мягкий свет со стороны входа перекрывался множеством теней, но даже в этой темноте, если напрячь глаза, можно было разглядеть отдельные черты лица, фигуру. Грубо подстриженная борода была запутана. Светлые (седые) волосы, которые из-за тени кажутся темнее к кончикам… Сенку обратил внимание на приподнятые руки, избегая смотреть в лицо. Мозолистые, сморщенные от постоянного пребывания в воде. Пальцы длинные, и, он знал, на парочке из них должно быть несколько белых шрамиков от первых попыток некогда юного человека что-то приготовить. Хотя, после окаменения они должны были исчезнуть.       (Не)известный сделал шаг вперед, и Сенку, наконец, встретился с ним взглядом.       Темные, чуть блёклые кристаллы рубина теперь сильно отличались от насыщенного цвета глаз парня. Смятение, неверие, искреннее счастье — всё это омыло его с ног до головы, до самой души, стоило им пересечься взглядом. Или нет — Сенку сам по себе ощущал невероятный коктейль эмоций с момента, как услышал хриплый родной голос.       — Па… па? — свой собственный голос его подвел, а глаза предательски заблестели. Такого ведь не может быть, верно? Это не может быть правдой.       — Сенку! — мужчина, наконец, ринулся вперед, крепко прижав тело сына к своей груди. Парень все еще ошалело смотрел перед собой, совершенно не способный понять происходящее. — Сенку… ты, это действительно ты! Я так рад…       Где-то позади них не выдержал Тайджу, и ринулся вперед, схватив обоих в свои искренние обнимашки.       — БЬЯКУЯ-САН! — кричал он сквозь слезы, — Я ТАК РАД, ЧТО ВЫ ЖИВЫ!       — Да, — присоединилась Юзуриха, — Вы живы и здоровы, и это просто замечательно. Вы не представляете, как мы счастливы видеть вас, Бьякуя-сан!       Только когда кто-то еще подтвердил, что это не сон и не иллюзия, Сенку сперва сморгнул непрошенные слезы, а после ответил отцу крепким объятием.       — Старик-… — слова застряли у него в горле, и он призвал все силы, чтобы не разреветься на месте. Вот у Тайджу никогда тормозов не было, и он беззастенчиво лил слезы в плечо Бьякуи. Да и Юзуриха не сдерживалась, сжимая в объятиях частичку их прошлой жизни, самого важного человека для Сенку, и содрогалась в рыданиях. — Черт, старик, — снова попытался Сенку, — ты и правда Бьякуя, а?       — На все десять миллиардов процентов! — засмеялся тот, растрепав волосы сына.       Парень даже не отреагировал, пытаясь разобраться в своих эмоциях и чувствах. Мысли перемешались, обратились в кашу. Кажется, в последний раз он мог ощущать подобную беспомощность, когда впервые встал перед могилой своего старика. Но если в тот раз он просто пытался смириться, что его больше нет, если с каждым новым появлением чего-то, что могло напомнить о нем, Сенку лишь глубже прятал любые чувства, то сейчас… кто знал, что вскрыть этот клад будет так просто?       Все невысказанные переживания, бессмысленные обвинения и отчаяние, вперемешку с искренней радостью чистыми слезами стекали по щекам парня.       — Сенку, — вновь заговорил грубый голос старика, — я так долго ждал нашей встречи, я верил, что ты сможешь со всем разобраться. Ты ведь мой гениальный сын.       — Черт, — Сенку уткнулся лицом в грудь отца, от чего его голос стал глуше, — прошло более 3,7к лет. Как ты смог- нет, как ты окаменел? Я уже и не надеялся. Ну. Увидеть тебя. Столько всего произошло!       — Я люблю тебя, — вновь рассмеялся Бьякуя. Очевидно, сейчас он не мог ответить ни на один вопрос, поэтому продолжал говорить всё, что приходило в голову. Некоторое время он раздумывал, а после продолжил, — Ты познакомишь меня со своими новыми друзьями? Расскажешь, чем сейчас увлечен?       Сенку оторвался от груди и поднял взгляд.       — Конечно! И ты будешь помогать мне в каждом проекте! — он самоуверенно ухмыльнулся, агрессивно вытирая беспрерывный поток слез, — В конце концов, моя цель не изменилась — мы летим на Луну!       Секунду они смотрели друг другу в глаза, а после раздался взрыв смеха. Смеялся Бьякуя, еще крепче прижимая сына к груди; смеялся Сенку, отпуская любое напряжение, которое хранил все эти годы. После, это подхватили и Тайджу с Юзурихой, ослабляя объятия и вытирая слезы.       — Это мой сын.       Минута слабости прошла. Сенку вытер последние соленые капли с глаз, и с еще более яркой улыбкой, чем всегда, развернулся к своей команде, что так и толпилась у входа. Схватил за руку Бьякую, и потащил его на выход. Там, на солнечном свете, где все расступились перед правителем и основателем, с невероятно дерзкой ухмылкой, он поднял кисть Бьякуи вверх.       — Знакомьтесь! — крикнул он. — Это — Ишигами Бьякуя! Космонавт, основатель деревни, и, — губы озарила лучезарная улыбка, — мой отец!       Любые другие слова потонули в криках и восторгах каждого, кто был рядом.